Неуязвимых не существует Басов Николай

77

После того как я прикрутил скотчем Нетопыря на бывшее шефово место, то есть к высокому креслу, я повел шефа в камеру. Камера была специально устроена в Избушке для вполне комфортного содержания самых разнообразных лиц. В автоматическом режиме она следила, чтобы задержанному поставлялась вода, пища, чтобы заключенный не замерз, чтобы эвакуировались отходы, и даже, кажется, по первому требованию выдавала одноразовое бумажное белье. Лично для Передела это означало, что его война со мной окончена, что я не собираюсь причинять ему никакого вреда, что он должен просто сидеть, пока его не хватятся и не освободят.

И тут затрещал зуммер видофона. Это могло быть что угодно и кто угодно. Но по красному тревожному сигналу над «глазком» камеры я понял, что звонят из полиции. Пришлось внимательно, даже несколько угрожающе посмотреть на шефа. Тот чуть улыбнулся, мол, а ты чего хотел?

Я-то хотел, чтобы нас оставили в покое, о чем ему и сообщил. Тогда он кивнул, соглашаясь на сотрудничество, и я подвел его к видюшнику, уже опробованным методом отступил из поля видения приборчика, а для наглядности выставил «чок». Шеф посмотрел на меня, на ствол и усмехнулся еще откровеннее. Потом надавил рычажок приема, скроив свирепое лицо.

Полицейский начал свою речугу в довольно агрессивной манере, как ему и полагалось по должности:

– Вынужден сообщить, что соседи, проживающие в округе вашего дома, обеспокоены...

Больше он ничего сказать не успел. Каким бы свирепым и влиятельным не был этот полицейский, шеф мог одним щелчком сделать так, чтобы бедолага до конца дней оказался младшим помощником подметальщика улиц и благодарил бы всевышнего, что попросту не исчез без следа и следствия. Шеф рявкнул:

– Послушайте, как вас там... Никак не запомню вашу фамилию. Мы договорились, что вы не лезете в процедуры и операции, которые происходят на территории, примыкающей к Избушке. Почему я должен напоминать об этом? – Он посверлил экран телевида упрямым взглядом, на самом дне которого тем не менее таилась усталость от только что пережитой опасности.

– Я хотел знать, что произошло и не нужно ли...

– Считайте, что вы получили все мыслимые уверения, что ничего не нужно. Понимаете, лейтенант, это просто не ваша проблема.

По ту сторону линии возникло секундное замешательство. Расклад сил, существующий изначально, изменил интонацию общения, причем изрядно.

– Я только хотел заметить, господин полковник, что с вашего участка доносится стрельба, взрывы, видны клубы дыма. И соседи...

Я вдруг вспомнил, что открытые документы величали шефа именно в этом чине. Хотя в нашей работе все эти звания и звездочки были куда как условны. Нетопырь был вовсе майором, а у него хватило влияния отправить шефа одуванчики пропалывать.

– А вот это, лейтенант, как раз ваша проблема.

Молчание телевида стало каким-то напряженным. Шеф оглянулся. Мне не составило труда догадаться, что этот чертов Нетопырь всунулся какой-то частью тела в камеру, кажется, ногой, которую я просто не успел приклеить к ножке кресла.

Я посмотрел на Нетопыря, сидящего в дальнем углу комнаты, жаль, что в Избушке не было спецкресла для допросов, а может, и было, просто я не знал, где оно находится, не приходилось им пользоваться. Впрочем, сейчас был ход шефа, и я ждал его с интересом. Оказывается, он краем глаза оценивал меня, вероятно, пытался понять, насколько я серьезно настроен. Потом вздохнул, посмотрел на полицейского по ту сторону экрана и почти мягко проворковал:

– Лейтенант, выполняйте свою работу, вам понятно? Вы ведь не хотите, чтобы между нами разом пропало взаимопонимание?

Полицейский не ответил, зато отключился. И не могу сказать, что это меня не устроило. Я был просто счастлив, что он не оказался более настойчивым, вероятно, от этого его отучили предыдущие контакты с нашей Конторой и с моим бывшим шефом.

В общем, я устроил Передела со всем возможным комфортом в камере и принялся ликвидировать следы нашей стычки перед Избушкой. Самым серьезным была уборка трупов обоих гориллоидов. Во-первых, это была действительно грязная работа, а во-вторых, уже в который раз я выяснил, что не очень хорошо переношу запах подпаленной плоти. Пару раз я даже отходил в сторонку, чтобы не вывернуться наизнанку. К счастью, в Избушке был, помимо камеры, и холодильник изрядных размеров, что облегчило ситуацию. Потому что внести разорванные, кровоточащие останки в дом и держать их там я бы не смог. Грешен, привык сматываться после убийств, амплуа «чистильщика» не для меня.

Придав Избушке более-менее нормальный вид на случай облета участка полицейским вертолетом, я занялся Нетопырем. С ним я провозился следующие четыре часа. И не потому, что очень хотел, скорее именно потому, что не хотел этого, потому что это было отвратительно, тяжело, почти невозможно. Есть такая характеристика в оценке психустойчивости – «выносливость на неудачу», она тренируется простым трюком – делай то, что не получается, что не выходит. Каким-то образом это «подгоняет» остальные компоненты любых бойцовых техник, и в целом становишься сильнее. Так я и поступил с Нетопырем.

В его сознании было заложено столько зла, столько ненависти к миру, к людям, к начальству, подчиненным, ко всему живому, нормальному и неизмененному, ко всем машинам и приборам, ко всему, что составляет жизнь, что проникать в этого человека было почти то же, что умирать. И именно потому, что это было невозможно, я сидел напротив него, вкалывал ему одну дозу «сыворотки правды» за другой и вчитывался в жизнь этого человека, которую и жизнью-то назвать было невозможно – так, в лучшем случае это заслуживало определения «существование».

Когда мне стало о нем известно больше, чем знала, наверное, его мать, я понял, что без небольшого перерыва не смогу продолжать. Я вскипятил чифиря, налил ему большую кружку, привинтил ее к специальной державке, которой можно было управлять подбородком, и ушел в ванную. Развязывать ему руки или хотя бы ноги я опасался. Несмотря на то что он был, как ни странно, неизмененным человеком и даже имел немалые способности к телепатии, что опять же являлось признаком определенной нормальности, я его побаивался. Именно потому, что знал, на что он способен. Во время боя он был контужен огнем верхней пушки, иначе фиг бы он мне так легко достался. Пришлось бы как минимум нашпиговать его в двух-трех местах металлом или поджарить бластером...

Я залез под воду, включив ее на полную, и, стоя под струями почти крутого кипятка, с наслаждением подставил под них лицо и плечи. Давно хотел вымыться, да так, что думать о том, как снова придется лезть в свое пропотевшее белье, не хотелось. Может, у шефа найдется что-нибудь моего размера, понадеялся я, по опыту всей предыдущей жизни зная, что вряд ли. Мне редко везет в мелочах, а в таких, как удобные тряпки, – никогда. Тогда я вспомнил, что могу раздобыть в камере вполне подходящий «конвертик» – очень практичное соединение майки и трусов...

Внезапно я стал думать, что сделать с оружием, которого осталось на площадке перед избушкой видимо-невидимо. Ну, пяток стволов, скорее по привычке, чем по серьезной необходимости, я сунул в машину, на которой подкатил Нетопырь. После того как мне достался код-брелок от этой тачки, она мне все больше нравилась. Если придется уходить из Московии на колесах, более надежный способ, чем этот экипаж, не придумаешь. А вот остальное...

Оружейную шефа я. разумеется, запер, теперь и сам шеф не сумел бы в нее проникнуть. Она открылась бы только на мою прижатую ладонь. Разумеется, можно прижать и ладонь трупа, но зачем тогда нужна оружейная? Что еще?.. И тогда я понял, почему думаю об этом. В доме что-то изменилось, появилась какая-то угроза, причем нешуточная.

Медленно, не выключая воду, я выскользнул из-под душа и прислушался. Группа захвата обычно не достигала необходимой степени бесшумности и незаметности. Они просто не вырабатывали ее как следует, потому что слишком важным элементом для них являлось устрашение противника, и достигалось оно демонстрацией силы – мол, смотри, какие мы сильные, как нас много. Нет, ребят Очуркина поблизости не было. Значит?..

Я шагнул в сторону двери и протянул руку, чтобы толкнуть ее, мне было легче понять, что происходит, если бы я не блокировался от остального дома этой тонкой, но такой существенной преградой... И вдруг в ванную ворвался Нетопырь. Он был перегружен лекарствами, плохо ориентировался, он был к тому же безоружен, но он атаковал!

Одним твердым, почти прицельным движением он швырнул в меня пояс, с помощью которого я взял шефа в заложники, и почти тотчас нажал на детонатор, который сжимал в левой руке... Пока пояс летел, я вспомнил, что снял его с шефа перед тем, как запихнуть бывшего начальника в камеру, и бросил, кажется, на полу. Тогда это показалось несущественным... К тому же краем глаза я заметил, что с правой рукой Нетопыря что-то не то, она кровоточила, воняла, болела, но – черт подери! – она была свободна.

И еще я понял, что вот-вот раздастся взрыв, после которого мне едва ли удастся быстро привести себя в боеготовность. А это было необходимо, потому что Нетопырь, не хуже меня зная, что за пределами круга в два-три метра этот взрыв будет не страшнее детской хлопушки, и не рассчитывая, что взрыв задержит меня надолго, уже бросился к моему бластеру, который в наплечной кобуре висел поверх полотенец на красивых бронзовых крючках... Просто удивительно, как много замечаешь за мгновения опасности.

Но прежде чем сообразил, что к чему, я уже начал реагировать. Не самым лучшим образом, как решил потом, но в тот момент вполне достойно. Напрягшись, как регбист перед столкновением, я кинулся Нетопырю под ноги, молясь про себя о двух вещах одновременно. Первая – чтобы пояс взорвался хоть на пару мгновений позже, чем нужно, чтобы я успел проскочить под ним и взрыв не размазал меня по рифленым плиткам шефовой ванной... И чтобы я не промахнулся, чтобы Нетопырь не сообразил через меня перепрыгнуть, чтобы я не скользнул мимо его ног, ибо тогда он дотянется до бластеров и тогда я буду подстрелен самым гнусным образом...

Я выиграл, причем в обоих желаниях. Пояс взорвался, опалив мне заднюю часть ног, но лишь опалив, а не разорвав их в клочья. И я сумел захватить Нетопыря за ноги, он не перепрыгнул через меня и не успел отшатнуться в сторону. А дальше все было просто: с рычанием голодного хищника я крутанул дорогой, но грязный башмак, в который было упаковано копыто моего противника, и он грохнулся на пол от боли, от изумления, что его трюк не прошел, и от моего зажима, который я не ослаблял, даже вывихнув ему ступню. А когда он очухался, кстати, довольно быстро, и попытался перекатиться на спину, я уже привстал и снова прыгнул вперед. На этот раз коленом вперед, прицелившись влепить ему между ног.

Между ног не получилось, но это было уже не важно – мне открылась его шея, в которую я коротким, резким щелчком вогнал кулак. Что-то под тонкой кожей Нетопыря хрустнуло, для верности я ударил его еще дважды – локтем по плавающим ребрам и задней частью левой ступни куда-то в район коленного сустава.

По суставу я промахнулся, зато локтем угодил почти строго по почкам, и он обмяк. После этого я взлетел на ноги, готовый к продолжению, но боя не последовало... Я понял это не по расслабленности противника, а ментально. В мозгах Нетопыря что-то происходило, что-то страшное, чего обычно не происходит с людьми, что неминуемо ведет к смерти, хотя и не очень быстрой.

Подхватив его под мышки, почему-то не опасаясь ловушки, я поволок его к креслу, снова привязал, мельком осмотрел руки. Так и есть, на внутренней стороне запястий под кожу ему была встроена лазерная дуга – довольно хитрая штука, длиной с полкарандаша, которая по определенной команде сознания или при какой-нибудь очень сложной позиции пальцев включала короткий лазерный шнурок, прорезающий, конечно, и кожу, но способный перепилить захват наручников, не то что слабенькую обмотку скотча, как в нашем случае.

Заинтересовавшись этой приспособой, я открыл в теле Нетопыря и другие усовершенствования, например, такую же штуку, только неиспользованную, на ногах, в районе лучевой кости, некую почти невесомую приставку к печени, которая имела колоссальную способность поглощать из крови, например, ту гадость, которой я попытался накачать его во время допроса, что и обеспечило ему относительно здравое поведение даже под медикаментозным прессом... Кстати, если бы он был умнее, ему следовало не выискивать пояс с подрывными патронами, а вызвать помощь. И уж в любом случае, не найдя оружия, лезть в драку со мной было глупо, но он хотел все сделать сам и был уверен, что успеет добраться до моего бластера, который увидел в щель неплотно прикрытой двери ванной... Если бы он действовал иначе, он не был бы Нетопырем. Именно это и спасло меня.

Вырезав ножом дуги, остановив кровь биогелем, я прикрутил его к креслу еще надежнее, чем прежде, и пошел за бластерами, которые пока решил больше не снимать, кроме того, воспользовался одним из купальных халатов шефа. Пока я ходил, с Нетопырем стало откровенно плохо. Он изгибался, изо рта у него шла пена, а мускулы ног были сведены судорогами, сила которых удивила даже меня. Быстро, но подробно я осмотрел на полевом уровне все, что составляло физические особенности этого человека.

Во время этого досмотра мне стало удивительно, как я не заметил всей той массы электронно-биотических примочек, которыми буквально было нашпиговано это тело. Разумеется, он не был андроидом, даже до Сапегова ему было далеко, но назвать его неизмененным человеком я бы уже постеснялся.

И что-то со всем этим оборудованием сейчас было не так. Должно быть, мой удар по почкам или тычок в шею что-то сломал ему внутри, и если раньше эта техника помогала ему во всех излишествах и пороках, сейчас она работала против него, выжимала из этого тела силу и саму жизнь. Конечно, его можно было доставить к медикологу и за пару часов привести в норму, но я не рассчитан на благотворительность. Вместо того чтобы помочь Нетопырю, я подгрузился к его сознанию, стараясь вычитать там все, что могло быть полезно в дальнейших действиях против Джарвинова. Кроме того, я считывал информацию, позволяющую перетекать в его личину. Конечно, хорошо знакомого с Нетопырем человека я бы не обманул, но те, с кем я собирался встретиться под его внешностью, знали его не как облупленного, не как любовница, не как идентификационный компьютер в родной конторе. И это меня устраивало.

В общем, прежде чем мертвый Нетопырь, отравленный одной из сломанных машинок, вставленных ему в тело, а может быть, и в мозги, стал окончательно нечитаем, я уже знал, что буду делать дальше, как сумею победить своего противника и что должен сделать, чтобы меня хотя бы на пару часов с ним перепутали.

Остаток ночи я провел, пытаясь привести себя в порядок физически и психически, то есть самым бессмысленным образом продрых почти десять часов. И это было лучшей подготовкой к решающей операции, к тому, что в наших протоколах обычно называлось «критической фазой».

78

Машина, в которой не было ни малейшего намека на автопилот и я вынужден был сидеть за рулем, слушалась идеально. Это была дорогая, на редкость мощная и защищенная тачка, хотя, конечно, до броневика Абдрашита Самойлова ей было далековато. Но ведь и комфортность в этих машинах была разной. И назначение. Та должна была защищать, а в этой я мог хоть по всему миру колесить, и это никому не бросилось бы в глаза.

Стоп, если все получится, может, именно это будущее меня и ждет. Ведь одно дело – грохнуть Сапегова, который не кум и не сват, а совсем другое – убрать полноправного директора. В этом случае просто так от ищеек всех сортов и видов не отмажешься, придется побегать.

На территорию базы вела узенькая асфальтобетонная дорожка выцветшего оранжевого цвета. Автоматические пушки, замаскированные под плакаты, предупреждающие, что это частная собственность, провожали меня ненасытными мордами. Хотя нет, скорее наоборот, бездонными, потому что магазины у них почти наверняка насчитывали не одну тысячу патронов. Но все равно, вид у них был какой-то голодный.

Командир базы выслал встречать меня пятерых орлов в темных комбинезонах. Все – тролли, две из них девушки. Одна явно нервничала, вероятно, ей заложили слишком сильные реакции на вид начальства. Ведь я теперь начальство – сам Нетопырь. Перетекать в него мне пришлось почти всю вторую половину ночи и часть утра, но его видок получился на славу. Если бы не знал, что он – это я, сам мог бы ошибиться. В общем, кажется, я даже перестарался, но очень уж не хотелось напортачить под конец игры.

Командир не отрапортовал. Он поднялся, правда, из-за стола, но протянул руку для пожатия, а не поднес к виску, всем видом давая понять, что полицейские, пусть даже именитые, как Нетопырь, тут практически не котируются. Пришлось сесть в кресло для гостей и довольно спокойно, словно я купил тут все, до последней пылинки, осматриваться, пока он не начал нервничать. Эта нервность у него закончилась, наконец, приказом всем пятерым троллям подождать перед кабинетом. И вот когда они вышли, я сделал вид, что именно этого и ждал, просто не хотел ронять здешний командирский авторитет. И ровным голосом, в который все отчетливее подпускал странные певучие, скорее волжские, чем московские интонации, свойственные Нетопырю, объяснил, чего хочу. И что в случае отказа сумею донести до самого директора свое персональное мнение о серьезной помехе в ведении государственно важного расследования.

Собственно, эта база была секретной игрушкой Джарвинова, и он мог рассчитывать, что тут сработают только его команды. Именно отсюда сбили ракетоплан, на котором несчастный Джин пытался добраться до своего Харькова. Я вычитал ее статус и местонахождение в сознании Нетопыря, когда вылавливал информацию, которая могла мне пригодиться. Раньше, до того как я стал прокачивать образы Нетопыря через себя, я об этой базе не знал: или она была слишком свежим приобретением Гегулена, или настолько засекреченным, что покушаться с моими прежними полномочиями на информацию о ней было немыслимо. Но теперь я о ней знал и собирался использовать, вот только забыл имя командира. Такое бывает, особенно от ментальных перегрузок, а я устал от «перетеканий», да и раны вдруг разболелись, хотя я замазал их новенькой синтетической кожей из тюбика, который нашелся в аптечке этого мобиля.

Когда я кончил говорить, командир вспотел и разозлился. Но вспотел все-таки больше, и потому я знал, что в итоге добьюсь того, что мне нужно.

– Но как же вы, господин комиссар, будете...

– Для вас – господин комиссар по особым поручениям. Прошу обращаться ко мне вежливо. – Сам я, конечно, даже не присовокупил звание этого ракетчика за столом. Подавлять противника – так основательно.

– Я не понимаю, как работа моих операторов на пусковой установке теперь, спустя сутки, может способствовать расследованию, которое вы ведете?

– Полагаю, я лучше знаю, как и что тут разузнавать.

– Но меня никто не поставил в известность о вашем визите.

– К тому же я лучше знаю, о чем ставить вас в известность, а о чем – не обязательно, – безжалостно продолжил я.

– Но ведь там другая смена операторов, они ничего не знают.

Я сделал вид, что зверею.

– Хватит, наконец! Занимайтесь своими ракетами. А спецоперации оставьте специалистам. – Я посмотрел в окошко. Крохотный плац, три ничем не примечательных бетонных домика. Один из них – вход в подземный командный пункт, второй маскирует пусковую установку. Третий служит убежищем для наземного персонала на случай атаки. Я сделал вид, что успокоился. – Послушай, следствие ведется в высшей степени негласно. Я даже прикатил в одиночку, без горилл, а ты... В общем, так, эта смена расскажет даже точнее, что делали твои стрелки по ракетоплану, потому что не заинтересованы. Ясно?

– Я полагал, что вы расспрашиваете только свидетелей.

– Эти тоже знают достаточно. Они ведь просматривали документы, видели пленки, распечатки, могут все повторить в точности. Только, как уже сказал, незаинтересованно.

– Хорошо, – командир сел, оказалось, он так и простоял во время всего разговора. – Мне вас провожать?

– Нет.

– Допуски?..

– Надеюсь, будет достаточно, если твоя машинка проведет мою идентификацию по генокоду.

Не заметив на этот раз отданной по всем правилам чести, я пошагал к выходу. Тут уже была только одна троллиха, та. что, на мой взгляд, была красивее, но. кажется, по волнам, которые испускал командир, он думал иначе. Наверное, хотел хоть этим выказать свое непокорство... Месть холуйчика – наплевать и забыть.

Деловито поправляя ремень с автоматиком на плече и подсумки на поясе, она провела меня в идентификационный блок, устроенный перед самым спуском. Машинка работала по составу крови, по запаху, рисунку сосудов на глазном дне, по папилярному узору на руках, ногах и по массе других параметров. Но я рассчитывал только на один вид проверки и не ошибся.

Маленькая женщина за столом в темно-зеленом халате вытащила пистолетик для пробы крови. Я уверенно взял его у нее из рук.

– Прошу прощения, сестра, с детства боюсь уколов. – После этого я поднес крохотное отверстие сопла к строго определенной точке на пальце, где у меня находилась герметичная подушечка с чужой кровью. До сегодняшнего дня я носил в ней образец Джина, который так и не понадобился. Поэтому поутру я выкачал ее, промыл и вкачал немного крови Нетопыря. Разумеется, это была трупная кровь, но для грубой машинки, на которой меня собирались идентифицировать, годилась и эта.

Укол был почти неощутим. Крови пролилось чуть больше, чем нужно. Так всегда бывает, должно быть, введенный образец согрелся от моего естественного тепла и распер пластиковый мешочек. Пришлось оправдаться:

– Ох, какой я неловкий.

Медсестра даже улыбнулась, должно быть, от скуки.

– Ничего, много – не мало, как у нас говорят.

Делая вид, что меня не интересует идентификация, я осторожно промакивал ранку. Сестра завозилась с приборчиком, потом кивнула.

– Все в порядке, господин комиссар.

Я посмотрел на троллиху сопровождения. Она открыла следующую дверь, мы двинулись дальше. Вниз нас скатили лифты, потом пошли лестницы, какие-то бесконечные потерны.

Данные по Нетопырю у них явно были заложены в компьютер, иначе медичка так быстро не справилась бы. Но это меня уже не касалось, я был рад, что чин и мрачная известность избавили меня от другого теста, к которому я не был готов – например, к сканированию сетчатки. Но от слишком частой обработки глазного дна травмировалось зрение, поэтому этот тест проводили чуть реже, чем определение генокода. Я рассчитывал на это, и угадал. Теперь мне, скорее всего, ничего больше не грозило, разумеется, кроме охранников с их пушками и механических стволов... А вот с этим меня ждали сплошные сюрпризы, потому что об этих мерах безопасности я ничего вычитать в Нетопыре не сумел, он был уже в коме, и без приборов работать было тяжко. Да и я устал к тому времени.

Входной тамбур оказался на славу – угол перед тремя мужиками и открытая металлическая полка, куда полагалось складывать одежду, оружие, линзы – все, что принес с собой. Я вполне послушно разделся, расчетливо забыв снять спецбраслет с руки. Когда-то человечество носило на левой руке только часы, потом радиомаяки, потом портативные дальновиды... В случае Нетопыря это был целый вычислительно-коммуникационный комплекс, который только изучать полагалось бы месяца два. Нетопырь не сумел им воспользоваться, потому что я снял его, когда прикручивал к креслу в особняке шефа. А если бы сумел, у меня попросту не было бы шансов.

Троллиха, как самая решительная из охранников или самая развитая, что-то рыкнула и указала пальцем с кривым ногтем на мой браслетик. Я стянул эту машинку, которая иными своими панельками доходила чуть не до локтя, аккуратно уместил на полке поверх костюма. Все, теперь я был гол, как новорожденный. Один из охранников в углу пощелкал кнопками небольшого пультика, вмонтированного в стену, и надо мной открылась сливающаяся с остальным потолком диафрагма. Она открыла клемму какого-то прибора, я застыл на месте. Снова жужжание, потом диафрагма закрылась, тролль в углу кивнул.

После этого троллиха, как фокусник, вытащила из-за спины ослепительно белый одноразовый комбинезон. Я схватил его и, изображая естественную торопливость потерявшего в себе уверенность мужика, застегнул на все липучки. Рукава оказались длинны, а легчайшие мокасины, сделанные воедино со штанинами, болтались вокруг ступней, как скорлупки вокруг высохших ядер в орешках, но лучшего ожидать не приходилось. Лишь тогда один из троллей за металлическим столом, больше напоминающим бруствер, нажал какую-то кнопку, и узенькая дверка в дальнем углу отползла в сторону.

Я вошел в святая святых базы – центр управления всеми этими пушками, ракетами и защитными рубежами.

Комната была треугольной, треугольниками же были выставлены пульты управления. Трое операторов – двое мужиков и девица – сидели каждый перед своим столом, с интересом рассматривая меня, как экзотического зверя. Впрочем, в глазах старшего мелькала опаска, он слышал о Нетопыре и полагал, что именно его, как командира смены, будут главным образом терзать вопросами.

Девица сидела развалясь, выставив вперед почти обнаженную грудь. В помещении в самом деле было жарко, но она вела себя так не только от жары. Она была на редкость простоватой, настоящий технический червь, каких поискать. Настолько, что шансов у нее не было почти никаких, если бы не эти женские прелести, которыми она и пыталась сверкать даже не к месту. Разумеется, она вела себя так откровенно только тут, с мужиками, которых знала как облупленных не один год, с которыми проводила, наверное, больше времени в этом треугольном зале, чем со всеми остальными кавалерами, вместе взятыми.

Третий паренек был явным учеником. Кроме того, ему, как ни странно, нравилось все на свете – работа, чистая и спокойная комната, ответственность, масса времени, в течение которого можно было развлекаться компьютерными играми. Он настолько не ориентировался, что в мире происходит в действительности, что даже не боялся меня. Это мне понравилось, не будь я Нетопырем, я бы ему подмигнул.

Краем глаза, словно это в самом деле меня не интересовало, я осмотрел охранников. Их тоже было трое, опять же – все тролли. Одна из них девица. И в случае охранников, а не операторов, это было правильно. Этих мутантов отсюда не выпускали месяцами, а может, и вообще никогда. Практически они жили тут, а для этого, как известно, необходим определенный комфорт, в том числе и сексуальный.

В центре одной из стен были устроены открытые полки с тюфяками, одеялами и полупрозрачной загородкой. Тут охранники спали или просто валялись, если была возможность. Разумеется, сейчас, когда к ним нагрянуло начальство в моем лице, они изображали служебное рвение.

Другая стена демонстрировала дверь в заведение с душем и общим человеко-троллевым унитазом. Вот она была чуть прикрыта, наверное, из уважения к неизмененным людям – господствующей расе в нашем уголке мироздания. Я сразу вздохнул с облегчением, не потому, что очень нуждался в этом заведении, а по другой причине.

Потом я согнал паренька и осмотрел пульты управления. В стекла приборов, по которым я, словно бы от нечего делать, пощелкал пальцем, внимательно рассмотрел отражение пушек охранников. Как я и ожидал, это были слабые автоматические бластеры, не способные даже поуродовать дорогостоящую автоматику, если начнется стрельба. Но вот ручки у них являли собой образцы анатомического мастерства, подлинные шедевры эргономики. Под них подходили только лапищи тролля, которому принадлежал ствол. Я не мог бы ими воспользоваться, даже если бы вырвал такой инструмент из лап охранников. В моих ладонях он просто не заработает. Более того, такой пушкой не мог бы воспользоваться и ни один другой тролль, эти пушки были индивидуальны, как генокод. А это было плохо, очень плохо.

Чего-то подобного, конечно, я ожидал, но не думал, что будет так скверно. К тому же и временем теперь управлял не я. А мне еще следовало что-то придумывать.

79

Когда я объяснил этим ребятам, чего от них жду, их лица стали на миг напряженными, словно у актеров-любителей, которых определили на главные роли в мыльной опере для миллионов. Но потом стало ясно, что дело свое они знают отменно, а говорливость естественным образом послужила клапаном, через который они стравливали напряжение.

Я слушал, потом предложил показать, как действовала та смена, которая сбила Джина. Оказалось, что выстрел на таком расстоянии и с такими малыми данными по цели был своего рода искусством. И хотя между разными сменами существовало соперничество, старший стал нахваливать конкурентов, с первой же ракеты отправивших Джина в небытие. Я только кивал да мельком улыбался, поощряя такую невиданную объективность.

По ходу подтвердилась моя догадка, что люди тут сменялись на сутки через двое, а вот охранники-тролли оставались на посту в течение месяцев или даже лет. Поэтому, играя следователя до конца, я предложил и троллям обозначить свои перемещения в тот момент, когда был произведен интересующий меня выстрел. В общем, это в самом деле было похоже на любительский спектакль. Вот только концовку его я собирался сыграть по своему. И вполне профессионально.

Оказалось, что тролли любили смотреть, как «их» ракеты сбивали условную или реальную цель. Конечно, чаще условную, ну, а тот ракетоплан они и вовсе пропустить не могли, потому что даже с их ограниченным пониманием мира сообразили, что это было настоящим убийством. А такого ни один тролль в здравом уме не пропустит. Для меня эта манера поведения была находкой. В самом деле, их головы почти соприкасались над смотровой панелью, лучше не придумаешь, даже если бы я сам заказывал их расстановку.

Потом я походил по комнатухе, осматриваясь последний раз перед тем, как начать работать. Панель, около которой собрались тролли, чем-то показалась мне знакомой. Кажется, именно ее изображение распечатали в газетах, когда пытались доказать несомненность моей смерти.

Я попросил сделать для меня копии разных фаз подлета ракеты к цели, и пока компьютер извлекал из своей почти бездонной памяти эту информацию, пока выводил ее на принтер, я смотрел на часы. Вертушка с Джарвиновым, который собрался отвалить на пару-тройку деньков в свое имение на Оке, почти наверняка выползала из ангара на правительственном аэродроме в Тушино. Еще через четверть часа она будет в воздухе, если я все правильно прочитал в сознании Нетопыря.

Вообще, привязывать свои действия к этому полету Джарвинова из Москвы до Террасного заповедника, который должен был продлиться не больше двадцати с небольшим минут, было очень рискованно. Совсем не обязательно у меня должно было все получиться так, как мне хотелось, и тем более могло не вместиться в этот очень короткий промежуток времени. Но я был уверен, если мне не удастся провернуть все так, как я задумал, потом очень долго не возникнет удобного момента для серьезного удара. Просто потому, что противник снова будет настороже, начнет охотиться за мной. Может, они даже догадаются, что там они «сняли» в ракетоплане Джина, моего сокамерника...

– Ладно, – решил я, решительно осматриваясь по сторонам, – прошу проделать все еще раз, с самого начала, с перемещениями, а я запишу ваши комментарии на диктофон. Надеюсь, у вас такой аппаратик имеется?

Диктофон нашелся, без этого тут иные операции не проводились. Только не маленький, а стационарный. Тогда я принялся выбивать по связи у командира базы разрешение вынести отсюда кассету. Командир поупирался, но я даже был рад этому, за разговорами прошло ровно столько времени, сколько мне было нужно.

В общем, разрешение я получил, но именно к тому моменту, когда вертолет с Джарвиновым поднялся в воздух. Об этом тут же доложила старшему смены девица. Ребятам на время стало не до меня. Я сделал вид, что расстроен тем, что приходится терять время впустую, но делать нечего, база потому и была заведена Гегуленом, чтобы обеспечивать его безопасность, то есть «вести» его во время всех перелетов и страховать от возможного нападения с воздуха. И если от выстрела с земли защититься было невозможно, хотя бы потому, что слишком мало времени проходило от выстрела до теоретического попадания, то нападение воздушного агрессора вполне можно было блокировать.

Кстати, выстрела с земли, в противовес многим сериалам о работе спецслужб, можно было почти не опасаться, потому что ни один вертолет с пассажиром такого ранга никогда не ходит по одному и тому же маршруту дважды. А все зоны отлета и прилета, которые теоретически невозможно было миновать, были закрыты так, что там не то что лишнего человека, слишком подозрительных уток, кажется, уничтожали. И правильно делали, под утку много чего можно замаскировать.

Итак, смена стала проводить штатные работы, щелкать тумблерами, переговариваться с вертушкой, разглядывать мониторы и отдавать резковатые, понятные только им команды. Я поднялся со стула, на котором просидел последний час, вздохнул, потянулся. Сказал, хотя никто меня особенно и не слушал:

– Ладно, работайте, видно, ничего не поделаешь.

Интерес ко мне не проявляли даже тролли. Я походил вдоль стены с дверью в туалет, потом заглянул туда, словно бы без особой надобности зашел. Дверка могла быть и менее прозрачной, но на таких базах человека обеспечивали одиночеством скорее психологически, чем реально. Кроме того, другого помещения для того, что я задумал, в моем распоряжении все равно не было.

Передернувшись от ожидания очень неприятных ощущений, я проверил ногти на больших пальцах обеих рук. Обычно я состригаю все ногти так, что мои руки походили скорее на пианистические или хирургические приспособления, чем на клешни опера. Но на этот раз я приклеил к ногтям два острых, как когти, прозрачных пластмассовых резачка. Найти их в доме Виктора Степановича труда не составляло, в некоторых случаях они рассматривались как оружие. В самом деле, ловкий человек мог таким коготком вскрыть противнику яремную вену быстрее, чем стрекоза взмахнет крыльями.

Потом, распахнув комбинезон и приспустив его почти до бедер, используя попеременно то один коготь, то другой, втайне молясь, чтобы они не отвалились и не затупились раньше времени, я начал резать кожу на своем боку с фальшивыми жировыми складками, которые я должен был себе «натечь», чтобы имитировать Нетопыря. Кровь потекла почти сразу, и было ее непривычно много, она здорово испачкала снежный комбинезон, и это разом лишило меня всех способов маскировки. Кроме того, от боли я вспотел так, что мое одеяние прилипло к спине, а от подмышек стали расходиться влажные полукруги.

И все-таки я резал дальше, даже захватывая немного мяса, потому что, как выяснилось, ушел в сторону от того направления, которого должен был придерживаться. Потому как от постоянной боли, которую вызывал зарощенный в тело кастет, я вообще перестал понимать, где он находится. Или он сам как-то переместился на новое место. Потом я запустил в себя два пальца, нащупал теплый и скользкий от крови пластик и начал с кровью выдирать его из себя.

Как я его туда зарастил – один бог ведает, но выдирать, кажется, было еще больнее. А может, весь этот бок просто наболел, как говорят врачи, особенно зубные, и значит, прикоснуться к этому месту было невмоготу, а уж резать по-живому и выдирать эту штуку – тем более. Но без него я обойтись не мог, пришлось постараться.

Если бы кастет был металлический, меня бы не пропустила автоматика, та самая клемма на потолке, которая открылась за диафрагмой. Но я знал, что делаю, когда заказывал пластмассовый механизм. Правда, они очень ненадежные, отказывают часто, даже единственную обойму дострелить до упора проблематично, но об этом сейчас лучше было не думать. Когда начинаешь вспоминать о ненадежном оружии – хоть волком вой.

В общем, все получилось, как я и рассчитывал. Кастет оказался-таки у меня в руках, промокнуть кровь и перевязать рану одним из полотенец было делом полминуты. Потом я сполоснулся над раковиной, чтобы поскорее избавиться от болевого шока. Кроме прочего, мне еще следовало спешить, Джарвинов был в воздухе, и у меня оставалось все меньше времени. Перед тем как выйти из сортира, я спрятал руку с оружием под второе полотенце, которым только что вытерся, оно показалось мне самым большим, а это сейчас было немаловажно.

И именно сейчас, кутая вооруженную левую руку в складки, которые могли бы не очень внимательному наблюдателю показаться естественными, мне вдруг подумалось, что фразочка о несуществующих неуязвимых индивидах, скорее всего, может быть отнесена и ко мне тоже. Это было что-то новое, и настолько, что я даже замер, обдумывая свежую идею.

Итак, неуязвимых не существует. Но включая меня самого. И как я об этом раньше не догадывался? Может, потому и вел себя так уверенно?

А как, спросил я себя, дело обстоит на самом деле? И решил, что сейчас об этом теоретизировать некогда, времени в самом деле осталось не очень много. Лучше всего было проверить эту глубокую идею практикой. Да у меня и выхода, кажется, другого не осталось.

80

Итак, я вышел в зал с полотенцем, якобы только что вымыв руки, собираясь с духом. Для того, что я задумал, нужно было много этого самого духа. И его могло не хватить. Но если его не хватит, через пять-семь секунд я буду мертв, а мои враги будут праздновать победу. В общем-то, я уже давно излечился от жажды побеждать, тот, кто воюет по спортивным правилам, очень быстро умирает. Для того чтобы не погибнуть, нужно воспитать в себе безразличие, равнодушие к тому, победил ты или нет, жив или умер – лишь тогда у тебя, как ни парадоксально, появляются некоторые перспективы уцелеть... Да, здорово я устал, если не решаюсь начать драку, а тяну время бессмыслицами.

Снова на глаза накатила капелька пота, вызванная болью от вырезанного кастета. Странно, снова подумал я, приходится рисковать жизнью, а такие мелочи только сильнее и ярче врезаются в перевозбужденную опасностью нервную систему, словно нет ничего важнее... Впрочем, может, и в самом деле нет ничего важнее, меня так научили, что мелочи и решают все в этом мире. Нечеткое зрение, мельком возникшее ощущение рези в глазах, вызванное каплей пота... Я поднял руки и аккуратно, как самый уверенный в себе человек в этой комнате, промокнул лицо.

И тут же начал говорить, хотя работа по сопровождению «вертушки» с директором на борту еще не кончилась, но именно потому, что она не кончилась, я и должен торопиться:

– Так, продолжим. Вы, – я обратился к троллям, ко всем троим, – выстраивайтесь как в тот момент, когда произошел взрыв, и побыстрее, мне надоела эта тягомотина. К тому же осталось уже чуть...

Тролли, как самые тугодумные из служак, послушно выстроились у радарного проводчика, сгрудив головы, смотрят на меня.

– Вы так и стояли? Все верно?

– Нет, смотрели туда, – ткнула пальцем на горизонтальный экран троллиха. Она была чуть умнее обоих своих напарников.

– Вот и поворачивайтесь. Вы, – обращаюсь к операторам, но смотрю при этом на девушку, она обладает самой податливой психикой и способна сыграть роль инициатора в этой троице, – оставайтесь на местах, что бы ни произошло...

Девица откинулась на спинку, чуть нахмурилась, оторвала взгляд от экранов и впилась в меня удивленными глазами. Двое других ребят, которые до этого сидели сгорбившись, выпрямились и повернулись ко мне.

Я отбросил полотенце. Оно еще не отлетело и на половину шага, а на нем стала видна кровь. И смышленый человек с наработанной реакцией понял бы – это моя кровь, и, значит, она нечто важное... Например, что я вооружен.

Впрочем, догадываться больше не нужно, потому что я начинаю давить, так и не выбросив кастет вперед по-пистолетному, на спусковой крючок. Первый же выстрел прозвучал почти удивленно, как чересчур резкий хлопок в читальном зале библиотеки, где даже говорить громко не рекомендуется, не то что хлопать.

За полмгновения до того, как прозвучал первый выстрел, предупреждающе зарычал вожак троллей, как оказалось, он был самый ловкий, самый подготовленный, да и стоял очень удобно для того, чтобы увидеть меня, а следовательно, посоревноваться в скорости – прямо передо мной. Поэтому его я убил первым. И что само по себе огромная редкость, с одного выстрела! Такими пульками, какие были заправлены в мою машинку, пусть даже и разрывными, эдакую массу мускулов, силы и жизненной энергии сразу не завалишь... Но я попал ему в глазницу, а значит, почти наверняка задел мозг.

Должно быть потому, что я слишком долго удивлялся своей удаче, второй из охранников успел кувырнуться с линии огня. Пришлось стрелять в девицу, чтобы не терять удачную позицию, чтобы максимально использовать те крохи мгновений, которые у меня еще остались. Троллиху я с самого начала хотел уложить последней, мне казалось, у нее реакция чуть похуже...

Но с ней я напортачил. Вместо того чтобы справиться быстро и легко, я попал ей в скулу и в грудь, а не в лоб, как целился. Должно быть, она тоже попыталась отдернуться, или первый же выстрел, попавший в лицо, заставил ее как-то по-особенному вскинуться или выпрямиться, а потом уже моя пулька засветила в такую грудину, что ее не сразу пробил бы и полноценный бластер.

Впрочем, если бы я бил из бластера, она бы могла и умереть, потому что удар-то получился как раз в область сердца, чуть ниже левой выпуклости, но у меня был не тот калибр, не то устройство, а разрывная сила пуль была все-таки мала, и троллиха осталась живой... Впрочем, она свалилась на пол и задергалась от боли, но я знал, что это на секунды, потом она опомнится, потянется к своему стволу с анатомической рукоятью, и...

Я повернулся к ушедшему от огня охраннику, даже шагнул к нему, хотя и не до конца... Позже я понял, что этот шаг и спас мне жизнь. Потому что в кастете заклинило патрон. Уже на четвертом выстреле моя пушка отказала!

Тот тролль, что ушел от выстрела, еще не докатился до конца в своем гимнастическом кувыркании, а я уже понял, что безоружен. К тому же, пока он тут изображал свою технику перекатов, его правая рука уже высвободила бластер, и он только ждал момента, когда снова окажется на ногах, чтобы начать палить в меня по полной программе.

Но довертеться на полу до конца я ему не дал. Еще раз безрезультатно щелкнув спуском кастетика, я почти на пределе своей скорости рванулся вперед, стараясь не дать Троллю оторваться от меня. Если бы я неправильно перенес вес, скажем, на левую ногу, я бы не успел его догнать и он сумел бы выстрелить, но я стоял правильно, правда, по чистой случайности. Но случайности и спасают жизнь в таких вот драках.

В общем, я проскользнул к его руке и попробовал дотянуться кастетом до его кисти с бластером, чтобы подбить ее вверх. Но расстояние было очень велико, совсем опередить его я не успел, слишком уж он быстро работал... И выстрел его все-таки прозвучал. Только ушел вверх, потому что я задел его костяшки на рукояти, оставив на его зеленоватой коже красную полосу.

Главное, чего я этим добился, – теперь он несколько мгновений не мог стрелять. А должен был перехватить анатомическую рукоять и угнездить руку в надлежащих впадинах еще раз. С этой техникой всегда так – пыль попадает, и у автоматики уже нет уверенности, что стволом распоряжается нужный тип, а потому-то она и не стреляет.

Надо отдать ему должное, он сразу понял, в чем дело, и попытался помочь себе левой, чтобы пушка снова стала боеспособной, но и я не дремал. Тем более, что набрал неплохую скорость и, оказавшись еще ближе, размахнувшись по ходу обеими руками, попытался воткнуть кромку кастета ему в голову.

Фокус был в том, что нам предстояло выяснить, кто окажется быстрее – мои кулаки или он со своими поправками ладони на бластере. Поэтому я даже размахнуться как следует не мог, экономил время на такой малости, как траектория удара, потому-то и помогал кастету своей правой, чтобы придать большую резкость, дотолкнуть свой тычок, словно я не кастетом был вооружен, а двуручным мечом...

У меня не очень-то получилось, потому что он увидел этот выпад и уверенно блокировал его левой. Но он еще не очень твердо стоял на ногах после переворота, и сопротивление получилось не ахти. Я преодолел его странным, каким-то ненормальным движением правого кулака, который оказался очень близко к телу Тролля, почти уперся в плечо... На это я даже надеяться не смел.

Так и не затормозив не дошедший до цели удар кастетом, я перевел его в рубящий удар по локтю вооруженной руки противника, а когда она чуть ослабела, подхватил его кисть на рукояти бластера своей правой рукой. Потом резко крутанул вокруг оси наружу, практически выключая из повиновения моему противнику, и заломил в локте. Этот прием придумали пару тысячелетий назад японцы, он считался очень экзотическим, но действенным, например, только так по их науке рукопашного боя можно было обезоружить противника с кинжалом... Мой противник использовал не кинжал и был силен, как мастодонт, но прием сработал, я знал, что он сработает.

С математической точностью кисть охранника провернулась вокруг локтя, и ствол его пушки оказался в десятке сантиметров от боковой кости его затылка. И тогда я нажал на курок поверх его пальца. И бластер сработал, выстрел снес ему половину лица и даже воткнулся в белую стену за нами, но это уже было не интересно... Важно было то, что мой второй противник практически застрелился, хотя я ему в этом старательно помогал.

Ноги застреленного только стали подкашиваться, а я уже повернулся, как говорят в армии, через левое плечо, зажав его руку на рукояти бластера титаническим усилием обоих своих ладоней. Троллиха как раз поднималась с пола, так и не осознав, что происходит. По крайней мере, я так думаю – если бы она хоть что-то поняла, то не подставилась под выстрел так глупо... А может, она решила, что заклинивший в моей пушечке патрон сделал меня безоружным окончательно, может, она никогда не слышала, что можно стрелять даже из анатомического оружия с рук противника?..

В обшем, только она поднялась на одно колено, я встретил ее длиннющей, почти бесконечной струей плазмы, на которую распался воздух и на которую стала распадаться ее плоть... И ее зажатый в обеих руках бластер оказался бесполезен, она просто не успела пустить его в ход.

Потом я отпустил гашетку на бластере моего упавшего тролля. Он наконец долетел до пола, вырвавшись из моих скользких от пота и крови рук. Все было кончено, все трое охранников отошли в лучший мир, а я не получил даже царапины, разумеется, если не считать не до конца заросшие раны, заработанные в прежних боях, и особенно если не обращать внимание на распоротый и раскрытый, словно специализированный сейф, правый бок.

Все, я победил. Чтобы дать это понять онемевшим операторам, которые, кажется, так и не успели моргнуть за то время, что я расправлялся с охраной, я снизил темп восприятия и попытался улыбнуться. Заодно попробовал обозначить, что им-то ничего не грозит, что они вполне могут выйти из заварухи живыми, если не будут валять дурака... Но улыбка не получилась, девица наконец-то поняла, что произошло, и попыталась завизжать.

Вот этого я терпеть не могу. Поэтому я присел к павшему у моих ног противнику, поднял его бессильную руку с оружием и стал практически с колена палить по трем камерам контрольного наблюдения, которые заметил. Может, их было не три, может, где-то гнездился еще и потайной «глазок», но я на это не рассчитывал. Зачем строителям тратиться на какие-то тайны, если они были уверены, что в этой комнате всегда будут контролировать любую ситуацию именно те, кто должен?

Только они не рассчитывали на меня. И теперь кое-кому придется за это расплачиваться. Разумеется, камеры были только началом.

81

По часам прошло всего-то минуты полторы от того момента, как я вышел из клозета и принялся разыгрывать свою партию, но мне показалось, что в ничто умчалось почти полчаса.

К тому же стало ясно, что операторы меня боятся, но в меру. Это неплохо, если в меру, решил я и попытался еще больше стать на вид безопасным, как воздушный шарик, по крайней мере, я очень старательно выговаривал слова, когда обращался к ним.

– Не поднимайтесь и не пробуйте мне помешать. Останетесь целы, если будете благоразумны. Вы можете перехватить управление автоматикой базы?

– Разумеется, – ответила девица.

– Следующий вопрос. Ребята из тамбура могут подать сигнал о стрельбе, которую я тут устроил?

– Они обязаны это сделать, – ответил старший смены. Его голос, кажется, приходил из невообразимой дали или из-под толщи океана, кажется, он испугался больше всех. – Мы не в силах им помешать, по крайней мере, я такого способа не знаю.

Плохо, причем даже не то, что они доложат начальству, а то, что кто-то может догадаться, и пока я буду тут копошиться, посадят вертолет с директором. Сделать это – пара минут, даже ракета не успеет дойти до цели. Значит, я должен ввязываться в новую драку, чтобы никто ничего не понял. Чтобы все выглядело совершенно необъяснимо, хотя бы минут на пять. А больше мне и не нужно.

– Их можно подавить из автоматических пушек в тамбуре? Ты способен ими управлять отсюда?

– Там нет автоматических пушек, только люди. Автоматические стволы установлены в потерне, но управление ими...

Это уже не интересно.

– Тогда так, блокируй охранников в тамбуре перед этой дверью. Понял?

– Вы собираетесь их впустить? – спросила девица. Она старалась говорить очень быстро, почти в моем темпе, чтобы мне было понятнее. Она вежливая девушка, хоть и не секс-бомба. По общепринятым стандартам, разумеется, – на необитаемом острове она была бы королевой.

– Сделай это, – предлагаю я начальнику смены.

Он хмурится, потом кивает и щелкает какими-то тумблерами. Докладывает:

– Управление всей базой переведено на нас. – Снова щелчки. – Все тамбуры перекрыты. Не только наружный, но вообще все...

Уже лучше. И то, что он такой послушный, и то, что все тамбуры не пустят к моим противникам подкрепление.

Потом я делаю самую тяжелую штуку в мире. Я подхожу к одному из троллей, к тому, которого случайно застрелил в глаз одним выстрелом, вкладываю ему в руку бластер и отстреливаю слабыми зарядами руку троллихи. Она левша, это сразу бросилось мне в глаза. Когда левая рука троллихи отделилась от тела, я подобрал ее и попробовал держать так, чтобы суметь стрелять. Бесполезный кастет я, разумеется, уже скинул, хотя и не куда попало, а подальше от операторов, в угол.

Пробую, направив ствол в стену. Ничего не получается, мертвая рука выскальзывает, к тому же она еще и огромная, как бревно. В обшем, я тихо зверею и слабыми выстрелами все того же бластерка вырезаю кости, оставляя только ладонь и пальцы. Крови в комнате почти по колено, но я могу вложить свою левую в полученный кусок плоти, как в перчатку, и рельеф чужих мускулов почти не мешает мне стрелять. Пробую опять, выстрел получается, значит, моя левая уже вооружена.

То же самое проворачиваю для своей правой, используя на этот раз бластер троллихи, так дело идет быстрее. На мгновение, когда работа уже подходила к концу, поднял голову, чтобы проверить операторов. Девицу тошнит, она залила своей блевотиной треть стола, вероятно, не успела отвернуться или не смогла отвести глаза от того, что я делаю с оружием. Но и остальные два мужика выглядят не очень крепкими. Так даже лучше – сопротивляться в какой-либо форме они не способны.

Вооружив и правую руку, заправляю магазины обоих стволов новыми выстрелами. Это большие гильзы, набитые какой-то жуткой дрянью, способной мгновенно сгорать в очень малом объеме. Пока эти бластеры будут у меня в руках, перезарядить их я не смогу, даже если освобожу одну руку, например, левую. Анатомические пушки так устроены, что перезаряжать их тоже нужно руками одного владельца, а чтобы поменять эти, с позволения сказать, «перчатки», у меня не будет времени.

Но я надеюсь, что охранников в тамбуре по-прежнему четверо, включая девицу, которая служила мне проводником. Если она не ушла, разумеется. Втайне я взмолился, чтобы она ушла. Так мне не придется ее убивать, да и стволов против меня будет меньше...

– Откроешь дверь по моему приказу, и не раньше. Иначе первые выстрелы пойдут в тебя. А ты даже без панциря.

Я снова начинаю заводиться, говорю слишком быстро. Начальник смены не понимает, зато понимает девица. Она «переводит» мой приказ двум олухам с других сторон треугольного стола. Мальчишка кивает, щелкает кнопками, потом отвечает:

– Все нормально, мы тебе не враги, только предупреждай, что нужно делать.

Они очень долго и необязательно говорят, думаю я. Но сейчас главное – их подчинение. Во всем и на протяжении всего дела.

Еще раз проверив, удается ли мне стрелять из бластеров в своих импровизированных «перчатках», выхожу к двери, ведущей в тамбур, и приказываю операторам:

– Всем на пол, а потом открыть дверь.

Говорю я еще быстрее, но они либо догадались, что произойдет, либо все поняли по моим действиям. Все улеглись, девушка прикрыла голову руками. Потом мальчишка щелкнул тумблером на столе, и дверь передо мной поползла в сторону.

Прежде чем она отошла на треть дверного проема, я уже начал стрелять. Я просто увидел, как ко мне повернулись головы двух охранников, и среди них, как ни жаль, была моя провожатая... Вот в них-то я и начал палить, словно заведенный. Прицеливаться в этих «перчатках» было невозможно, я старался взять не точностью огня, а его мощью, и это мне почти удалось.

Сначала охранник из тамбура получил три попадания выставленного на максимальную силу бластера в грудь, и хотя он отступал при каждом ударе, панцирь его еще справлялся с этой атакой. Но четвертый выстрел угодил ему в шею, и голова его оторвалась, словно срубленная гильотиной. Девица бросилась было вбок, потом сдуру подняла свой автоматик... Вернее, попробовала это сделать.

Она была без панциря, поэтому первый же выстрел прошил ей бок. И тотчас из-за нее ударил второй из штатных охранников, кажется, самый здоровый и сильный. Он бил из автомата, от живота, не слишком точно. Начало его очереди угодило в край узкой двери, и пули ушли куда-то вбок. Потом он вроде пристрелялся, я почувствовал резкую боль в плече, и правая рука почти перестала мне подчиняться. По крайней мере, теперь приходилось уговаривать ее поворачиваться так, чтобы нанизать противника на плазменные шнуры... И, как ни странно, именно ей это удалось.

Выстрел угодил троллю в руку, он повернулся вокруг оси, оказался раскрыт, и следующее попадание угодило ему под панцирь, выше бедра. Я попытался дострелить его, пока он валился назад, вернее, пока он падал в сторону уже растянувшейся на полу девицы, и тут почувствовал, что мой правый бок, многострадальный, из которого выдирал свой кастет, запылал жуткой, нестерпимой болью...

Краем глаза я увидел, как от моего тела полетели какие-то кровавые ошметки, крупные куски кожи, горящие клочки халата... Это вступил в дело третий, последний из штатных охранников, тот, что стоял за столом. Он действовал очень разумно, присел за стеной, выставил одну руку с пушкой и ударил на звук. И ведь попал!

Потом все или провалилось в пустоту, или время как-то очень резко сжалось. А я пришел в себя, потому что оказался на полу. Правая рука вообще ни на что не была способна. Бок полыхал, словно в него угодила атомная бомба, не меньше, и до двери было гораздо дальше, чем в начале перестрелки.