Неуязвимых не существует Басов Николай

42

Поутру, когда все основные информационные агентства принялись орать о моем аукционе на Золотце, я сел на хвост нанятой домработнице из пресловутого бюро и проследил за тем, чтобы она с ключами от квартиры и всем необходимым, в том числе и деньгами на мелкие расходы, прошла через полицейских наружников и оказалась во временном обиталище Пестелии. Наружники ее пропустили, значит, как я и предполагал, ничего определенного у них не было. Иначе они вломились бы, и рухнул весь мой план использовать Золотце как приманку.

Это меня устраивало, поэтому я ничего пока изменять в ситуации с Пестелией не стал, а просто развернулся и покатил в самый трущобный район Тверской. Уже к полудню я обзавелся еще одной квартиркой, из старых московских, довольно обширных и совсем не защищенных от взлома, скажем, через стену. На этот раз я выглядел как атлетически-прилизанный охранник преуспевающего сутенера. Даже фальшивую бриллиантовую фиксу нацепил на верхний резец. Почему-то считается, что бриллиантовые фиксы подделать невозможно, что они прозрачные и всякое такое. На самом деле, они подделываются так же легко, как и многое другое, а вот внимание свидетелей привлекают на сто процентов. Если информация о моем вселении попадет не сразу к Нетопырю, а к какому-нибудь оперу поглупее, то он купится на описание свидетелей, которые про этот отсутствующий зуб будут кричать в один голос. С некоторой долей везенья меня могли и не заметить.

Кроме того, моему новому имиджу весьма способствовал байкер. На всякий случай я отдал его в ремонт, разумеется, левый, чтобы не сообщать о таких подробностях, как изменение кое-каких бумажек, внешних причиндалов и резком повышении мощности, что было мне почти не нужно, но позволяло на малых скоростях, принятых в городе, кататься почти бесшумно.

Еще раз порадовавшись, что в период подготовки к одной из операций в Астрахани я изобрел этот камуфляж, который, кстати, не был еще зафиксирован в моем личном деле, я накупил еды и засел, как настоящий наркоман, в своей берлоге, словно бы не мог даже шевельнуться под сплошной пеленой своей дури. Никто, ни уборщицы этого домика, ни соседи, ни даже консьерж, которые были, разумеется, платными осведомителями полиции, не усомнились в этой легенде.

Это был очень действенный камуфляж, я его давно заметил и совершенствовал на десятке заданий, не меньше. И всегда он срабатывал. Суть его заключалась в двух вещах – делай как бы тайну из того, что и так всем понятно, и не делай тайну из того, что хочешь остаться в тени. О тебе доложат кому надо, но это все равно никого не заинтересует, потому что слишком много таких, на которых есть что-то конкретное. А на тебя ничего конкретного быть не должно, и пару недель тебя не станут беспокоить. Разумеется, потом кто-нибудь придет или с темной стороны, от плохих ребят, или из полиции, которая, практически, в моем благостном отечестве еще чернее, но тебя к тому времени тут уже быть не должно.

Я просидел в этой норе два дня. Просто провалялся, рассматривая все московские и общерусские каналы подряд. Разумеется, с программами новостей. В них сообщалось, что в Москву явилось три разнообразных делегации с самыми непонятными целями – от научных до неопределенных.

Назвавшись выдуманным информационным агентством нашей Охранки, я позвонил в аэропорт и поинтересовался, прибыл ли спецрейс из Харькова. Когда мне четко и недвусмысленно подтвердили, что да, рейс состоялся, я возликовал. Ловушка сработала, по крайней мере одно из посещений оказалось по мою душу. Вернее, ради совершенной Пестелии. Что я должен делать дальше, было понятно.

Проблемой было не купить, а вывезти Золотце. Харьковский диктатор, определенно, не хотел ссориться с московской общественностью, не хотел нарушать закон. Для этого он должен был купить девушку, а потом сразу перетащить ее на свою территорию. Когда отношения между Сапеговым и Джарвиновым наладились, таких территорий по Московии стало немало, но главной считалось несколько арендованных на большой срок президентских апартаментов в гостинице «Новая Россия» на Васильевском спуске, реконструированной на месте старой гостиницы, которую строили еще заключенные Сталина. Или рабы Брежнева, я не очень помню, чем они отличались друг от друга.

Расположившись в уютном ресторанчике на этаже бизнес-класса, я быстро проверился, нет ли поблизости активного и сильного ментата. Телепатов средней руки было немало, главным образом секретарши, которые стоили раз в десять выше, чем нормальные девушки, но которые были весьма престижны именно из-за умения читать самые разные желания своих шефов. Все они для меня опасности не представляли, потому что их сил едва хватало, чтобы подавать в нужный момент чай своим работодателям.

Президентские апартаменты, являющиеся формально харьковской территорией, я нашел довольно быстро, их занимали высланные на предложенный аукцион покупатели от Сапегова. Их было трое – один евнух, разумеется, спец по женским прелестям, и двое охранников. Из оружия у охраны было только легкое стрелковое, разумеется, согласованное с полицией, и то, как скрупулезно они это соглашение соблюдали, сразу выдавало, что за ними следят ребята из нашей Охранки, и очень плотно.

Это было неприятно. Я не ожидал, что Сапог вышлет евнуха, и расстроился. С ними работать очень тяжело, особенно подсматривать их мысли телепатически. У этой породы, с позволения, рода человеческого так сильно изменены ритмы мышления, что даже более опытные, чем я, «слухачи» ломались. Должно быть, поэтому и мне никак не удавалось прочитать, где же находится сам Сапегов.

То, что он прибыл, и тем же самолетом, я понял сразу. Что ни говори, а в этом деле было слишком много личного. И харьковчанин собирался еще раз взглянуть и даже отведать товар, чтобы убедиться в его первосортности. Но вот где его можно было найти – не удавалось определить, как я ни старался. А старался я изрядно, выпил пол-литра кофе, две порции какого-то смешанного пойла, которое, должно быть, по ошибке бармен назвал фирменным коктейлем «Россия», и даже, в полном отчаянии, пару бокальчиков пива.

Охранники о местонахождении шефа не знали, связь должны была поддерживаться через евнуха, и в этом оказалась главная проблема. Я даже заподозрил, что его перекодировали. Это дорого, очень дорого, то есть в мозги парня или того, что осталось от парня, вводятся биопрограммы, изменяющие общие параметры мыслительной деятельности. И эти паразитные нагрузки заглушают почти все, что есть в нас от природы, даже шизофреник выглядит образцом упорядоченного, логически непротиворечивого индивида, по сравнению с перекодированным типом. Разумеется, человек с такими свихнутыми мозгами долго не живет, но лет пять-семь он безопасен для любого телепатического чтения и даже для самого глубокого ментоскопирования.

Я ушел из гостиницы крайне недовольным собой и всей ситуацией. Теперь у меня не было выхода, я должен был просмотреть мозги бывших коллег. А это было уже опасно, главным образом из-за Абдрашита. Но мне в самом деле ничего другого не оставалось.

43

Семейство Лапиных, как мне удалось не без труда вспомнить, почти десять лет обедало в одной забегаловке на Солянке. Почему-то мне показалось, что после смерти старшего младший будет придерживаться этого ритуала с еще большей вероятностью. Так и оказалось.

Я терпеть не мог, как готовят в этом заведении, поэтому не стал притворяться, что пришел обедать, а просто уселся под легким солнечным зонтом на противоположной стороне улицы, на выносном балкончике, откуда видно было все, что творилось в округе. Снова, уже слегка осовев от усердия, я тянул кофе, не находя ни малейшего удовольствия в этом отвратительном напитке, в его цвете, вкусе и запахе.

Появился Лапин-младший, как я и ожидал, в обеденное для нашего офиса время. С ним было еще трое. Они пришли от Лубянки пешком, главным образом потому, что никто из них не хотел платить за стоянку в этом весьма недешевом месте. Вообще-то, трое – это немало, но и недостаточно, чтобы помешать мне поговорить с выбранным мной пареньком по душам. Но все-таки я сделал вывод, что с приходом Нетопыря в бывшей моей группе изменился расклад сил, и настолько, что Лапина даже сделали маленьким «команданте».

Он и вел себя соответственно перед этими лохами, дураками, салагами. Он вещал, разглагольствовал и поучал. Прислушавшись ментально к текстам, которые он вливал в уши нашей служивой молодежи, я обнаружил: мыслями в этих разглагольствованиях и не пахло. Разумеется, это была чистая идеология, своеобразный, так сказать, лапин-ленинизм – некогда единственно верное учение, само название которого сейчас помнили только типы вроде меня.

Лапин объяснял, что Передел как начальник группы устарел, должно быть, слишком гуманизировался. Доказательством является тот простой факт, что он не дает использовать на полную катушку мою жену. По мнению Лапина-младшего, теперь уже единственного, то есть просто Лапина, из нее вышла бы превосходная приманка, а чтобы этот план подействовал на меня вернее, следовало предоставить ему, Лапину, возможность меня слегка подзадорить,

В его слабеньком умишке я без труда прочитал, что, когда все будет завершено и они завалят меня, он займется Валентой по-свойски. Это был его вариант мести за папашу. Разумеется, отца он не любил, в этом семействе и слова-то про любовь воспринимались лишь в самом дурном понимании, и даже втайне был мне благодарен, что я убил Лапина-старшего, освободив младшего от унизительной опеки, но в этом он никогда бы не признался. Даже ментограмму, уличившую его во лжи, он готов был отрицать до последнего.

Они вошли в забегаловку, я расплатился и, стараясь не вникать в садистско-сладострастные мечты этого гения сыска, потащился следом. Я выждал немного, заглянул в витрину, нашел место, где они расположились, и вошел в своем обычном обличье, не желая выдавать неприятелю свои возможности по маскировке.

Двое из подчиненных Лапина оказались настолько ловкими, что, разглядывая мои фотографии круглый день в течение последней недели как минимум, среагировали на мое приближение, когда я оказался на расстоянии вытянутой руки. Это спасло им жизнь, по крайней мере пока. Я попросту выключил их электрошоковой дубинкой, что совсем не то же, что пристращать пистолетом, и что, несомненно, должно было сказаться на их дальнейшей службе – что же это за сыскари, которые дают тыкать в себя дубинкой? К тому же это получилось так тихо и незаметно, что на меня никто даже не взгляну; !.

Потом я подождал, пока сам Лапин и последний его подчиненный выйдут в зал, вытирая только что вымытые в сортире руки. Когда они появились, я шагнул к ним из-за колонны с видофоном и оглушил напарника Лапина ударом ноги в затылок. Бедняга так и не осознал, что же с ним произошло, пролетел метров пять, сокрушив по дороге три свободных стула, толстуху-пенсионерку и два стола, на одном из которых официант что-то художественно расставлял, и успокоился на полу среди обломков легкой, пластмассовой мебели.

Вот тут-то все уже на меня посмотрели. И особенно Лапин. Он попробовал было дернуться за пушкой под пиджаком, но я покачал головой, и он опустил руку. В его глазах засветился страх, лютый, безумный страх. Такие типы, которые сами очень любят пугать, умеют бояться по-настоящему, их к тому принуждают и папаши, вроде Лапина-старшего, и обстоятельства, и начальники. Да и я, кажется, внес немалую лепту в это его умение.

Тогда он что-то залопотал, но я перебил его одной фразой:

– Я слышал, о чем ты говорил этим остолопам.

– Как? – Он глотнул слюну. Потом судорога искривила его губы, он стал страшным, как мутант неизвестного рода. – Почему?..

– Один раз, – я был рассудителен, как в зале суда, – я уже отпустил тебя, помнишь?

Он умолк, и теперь я знал, он будет молчать, как и тогда, когда его поколачивал его незабвенный папаша.

Это воспоминание и мне придало определенную силу. Я залепил в него тройным нельсоном. Он опустился на одно колено, но сделал усилие и поднялся. Руки его по-прежнему бессильно свисали вдоль тела.

Тогда я ударил один раз прямым, действительно очень сильно. Этот удар сломал ему нос, и он должен был захлебнуться кровью. Потом я подсел под его правую руку, заломил ее, а когда он попробовал выдернуть ее, выбил большой палец из суставной сумки. Это тоже было больно, Лапин завыл, пытаясь хоть на мгновение отделиться от меня и понянчить свои раны...

Я попробовал успокоиться. Дело было закончено, болевой шок открыл сознание Лапина, как книгу, и больше мучить его смысла не имело. Но невольные зрители этого не знали и смотрели на меня, как на чудовище. Тогда я проговорил, чтобы и им было кое-что понятно:

– Я отпускаю тебя уже второй раз, но обещаю, что следующий раз отверну тебе или любому из вашей помойной компании голову, если вы еще раз хотя бы в мыслях замахнетесь на Валенту. Она под моей защитой, даже если кому-то кажется, что это не так. Повторяю, я пущу в ход силу, даже если кто-то из ваших и не сделает ей что-то неприятное, но подумает о моей жене так, как ты пытался думать сегодня.

Защита невинной женщины, тем более жены, сразу переманила на мою сторону большую часть кафешки. Даже бармен почувствовал облегчение и решил пока не вызывать полицию. Да и Лапин со своими дружками выглядел как настоящий уголовник, каким он был в действительности, поэтому я уходил если и без оваций, то по крайней мере не с осуждением. Что я и понял, повернувшись к выходу...

Вот только уйти по-моему не удалось. Лапин уже оклемался и сообразил, что колотил его не папаша, который как бы имел на это право, а я, его враг, человек, за которым они охотились, и это могло изменить к нему отношение начальства в целом. Сплюнув кровь на пол, он проговорил так громко, как только мог:

– Нелюдь.

Вот это было неправильно. Я не виноват в том, что представляю собой. Поэтому я даже не целился. Вернее, прицелился на слух, но с самого начала был уверен, что не промахнусь.

Не разворачиваясь, я влепил задним, размашистым ударом свой каблук ему в челюсть или, вернее, в верхнюю часть челюсти, ближе к скуле. Кость хрустнула на весь зал, кто-то ахнул. Безвольной тряпкой Лапин отлетел в угол, примерно за ту колонну, за которой я устроил на них засаду.

В общем, я отмутузил его изрядно. Вот только жаль, Охранка вкупе с нынешней медициной восстановят этого парня денька через три, а если постараются, то уже завтра. Нечего и говорить, мне бы хотелось, чтобы он по-настоящему отвалялся в больнице. Скажем, пару месяцев. Но на это я даже не рассчитывал, в этом мире мечты вообще никогда не сбывались. Особенно мои.

44

Итак, на дне сознания Лапина-младшего, которое оказалось довольно-таки зловонным, словно выгребная яма, и вызвано это было отнюдь не затемнением от болевого шока, а воспитанием, если это можно так назвать – я прочитал главное. Сапегов не просто сидел в Москве, а был принят как дорогой гость Джарвиновым, который для милого друга расстарался по первому разряду. А именно – он поселил харьковчанина в одном из наших служебных особняков на Истре.

Как бывший сотрудник спецотдела Охранки, я знал фасады и расположение почти всех наших особняков, а может быть, и вообще всех. Поэтому, прочитав характерный переплет окон и чуть выпуклые, играющие цветами под старинную слюду стекла, вспомнил его без труда. На самом деле это было очень красивое имение, конфискованное у одного вконец зарвавшегося уголовника, который сгорел, конечно, не на уголовных своих похождениях, а на политике. Но перед кончиной он успел создать маленький шедевр в области новейших укреплений.

Все особенности этого дома знали только те, кто его обслуживал, и это меня смущало. Должно быть, поэтому я и сделал ошибку – попросту говоря, переоценил себя, решил сначала проверить возможность внешнего наблюдения за этим домиком и возможность оценки его особенностей своими силами, а уже потом разузнавать подробности другими путями. Короче говоря, я плюхнулся на сиденье своего байкера, проверил наличие кое-каких причиндалов, которые были мне необходимы, и покатил на Истринское море.

Дорога была не самая короткая, поэтому я попытался натянуть на себя ментошлем, а для верности стал думать о разных разностях. Например, о том, что это Истринское море давно сделалось болотом, производящим тучи комаров, всяких новейших кровопийц, и что погружаться в него не желали даже водолазы. В общем, это в самом деле сделалось одним из самых неблагоприятных мест Московии, по странному стечению обстоятельств плотно застроенное весьма дорогими коттеджами и особняками. Как мне рассказывали, там были места, где запрещалось строить дома дешевле сорока миллионов общерусских, а это было гораздо больше, чем на Беверли-Хиллз в какой-нибудь Калифорнии.

Очень долго думать не о деле, несмотря на установку, я не сумел. И с полдороги меня стало все сильнее терзать соображение о том. что Лапин-младший только разозлился на меня, но от своих желаний не отказался. Я вычитал это в его сознании даже более явственно, чем увидел фасад нашей истринской халупы. Пораскинув мозгами, я засомневался, что этого завистливого, злобного сукиного сына можно исправить просьбами. Моя надежда, что его хотя бы притормозит из чистого неудовольствия наше начальство, тоже не выдерживала критики. Взвесив еще раз его ментальный портрет, я понял, что убийство стало вполне приемлемой идеей.

К имению я подкатил уже под вечер. И не только потому, что плохо знал дорогу и пару раз ненадолго заплутал, но и по той причине, что специально попытался зайти к нему самой путаной, неожиданной дорогой, а это оказалось нелегко. На всех больших трассах тут стояли отменного качества камеры постоянного слежения, замаскированные якобы под приборы местной частной охраны разных элитных деревенек, но к ним, без сомнения, имели доступ и мои бывшие коллеги. А мне не хотелось, чтобы они так запросто срисовали номер моего байкера, он мог мне еще не раз пригодиться. Поэтому я тащился проселками, дважды должен был заглубляться в лесок и только после этого попал в нужное мне место.

Взобравшись на первое же подходящее для моих целей дерево, я расположился там не без удобства, с удовольствием осознавая, что ночная тень, которая все уверенней наваливалась на эту землю, делала и меня все незаметней. В то же время я со своими приборами мог приступить к внешнему наблюдению почти без затруднений. Это была моя вторая ошибка, я как-то не сообразил, что противник мог наладить круговое наблюдение гораздо более совершенными методами, например компьютерным сканированием.

Вернее, конечно, я не ошибся по-настоящему, я просто недооценил противника, мне и в голову не пришло, какие ресурсы они на этот раз привлекли для охраны. Конечно, мне нужно было насторожиться, еще когда я увидел Лапина с новыми подчиненными, но вот – и на старуху бывает проруха.

Лишь теперь, рассматривая особняк, я понял, что людей тут на охрану не пожалели. Полная рота Очуркина была занята только тем, что охраняла Сапегова. Это значило, что внешний кордон составляли те самые хлопцы, с которыми я не один год тренировался в зале. Их возможности я знал лучше других оперативников и решил, что это серьезно. Видимо, приказ пришел от самого директора.

Потом я стал высматривать наружные окна, пытаясь своим проникающим взглядом оценить особенности местной архитектуры. И тут меня ждало еще одно разочарование. Мой трюк не помогал, мозги каким-то образом не работали в нужном направлении. Нет, я, конечно, что-то видел, что-то стало ясно уже после того, как я рассмотрел эркеры, расположение окон и форму крыши... Но дальше внешних комнат ничего не наблюдалось.

Беда была еще в том, что я не знал, как работает эта моя особенность, и не мог ее подстегнуть, пришпорить или хотя бы на понятийном уровне разобраться с ней усилием воли. Промучившись почти полчаса, я отказался от своей идеи, лишь осознав, что под особняком находятся настоящие катакомбы, которые должны были спасти людей на случай внезапной массированной бомбардировки.

К этому времени стало совсем темно, и я натянул на себя усилитель зрения. Это существенно изменило возможности наблюдения. Так, например, я рассмотрел все посты, частично даже те, которые находились на крыше зданий, и многие, сооруженные во внутреннем дворике. Их занимали уже не люди Очуркина, а личные гвардейцы диктатора. Харьковчан тоже было немало, вернее, их было чуть ли не больше, чем очуркинцев. Я даже немного возгордился, что заставил этого негодяя так раскошелиться – привезти с собой в Московию чуть не полубатальон бугаев. От их золотых позументов по мундирам цвета старого кирпича рябило в глазах.

Усилитель зрения, конечно, позволял откорректировать цветовую гамму, но я не стал этого делать, должно быть, потому, что мне хотелось рассматривать этих остолопов в клоунском наряде, не как серьезных бойцов. И это, возможно, спровоцировало следующую мою неудачу. Хотя не только это.

Убедившись, что я не многое могу разобрать с помощью своего приборчика, я выволок из багажника байкера следующий козырь – прицел от импульсной пушки, но с ним получилась та же история, что и с проникающим зрением. Он довольно подробно обозначал внешние помещения, но не дальше. Невероятно, но я даже не пробился в подземелье имения, которое каким-то образом сумел засечь без приборов. Вероятно, в стены конструктивно был заложен какой-то экран, который делал способ слежки посредством прицела неэффективным.

С изрядной долей раздражения я спрятал свои технические игрушки и подумал было, что смогу что-то рассмотреть в этом особняке, если понаблюдаю за ним с другой точки. Но после недолгого раздумья решил этого не делать. Вероятнее всего, я бы и там ничего не добился – если уж строители закрыли особняк от наблюдения с этой стороны, они сделали это по всему периметру.

Оставалась последняя хитрость. Я попытался представить себе внутреннее устройство всех сооружений имения, пользуясь сознанием охраны, выбирая из толпы этих идиотов самых ментально слабых типов, которых можно было читать едва ли не как световую рекламу. И это оказалась моя последняя ошибка, совершенная в тот вечер.

Не успел я даже как следует пошарить по охранникам, выбирая тех, кто лучше других знал, где находится Сапегов, как понял, что меня засекли. Узкий, плотный, как свет, луч моего внимания послужил указателем моего нынешнего расположения не менее определенно, чем школьная указка. Нужно было сматываться, и весьма резво.

Я спустился с дерева, когда роту кирпично-золотых харьковчан вывели из казармы, в которой они находились, но еще не построили и даже не определили направление поисков. Уложиться и спрятать самые явные следы моего присутствия я сумел, когда через поле ко мне рванули ребята Очуркина, а кирпичные выкатили на таком количестве транспорта, что больше напоминали саранчу, чем нормальную погоню.

А вот с места я сорвался, когда уже очень сильно ощущал в сознании внимание не одного, а нескольких мощных телепатов, которые вовсе не хотели меня терять и следили за мной, даже каким-то образом обходя блокировку защитного шлема, который я первым делом, конечно, надвинул на голову.

Разумеется, я почти сразу поднял байкер в воздух, чтобы не тормозиться на мелких речушках, овражках или корнях деревьев. Это оставляло за мной легко читаемый в инфракрасных визорах след, но я не зря столько катался по окрестностям, я уже придумал, как погашу его, перескочив через изрядную цепочку прудиков на минимальной высоте. Над водой этот след затухал за считаные секунды, и в этом было мое спасение.

За четверть часа я одолел почти двадцать километров очень сложных для преследования препятствий, перестал наконец ощущать харьковских телепатов, и опустился на обычную бетонную дорожку, узенькую как тропа, сделанную для пеших прогулок. На ней след от моего бегства должен был читаться только феноменами класса Абдрашита Самойлова. Но его в имении не было, иначе он поймал бы меня раньше. И сделал это незаметно.

Я скинул шлем и очень осторожно, на самых обычных для нормального человека уровнях попытался понять, где находились мои преследователи. И лишь тогда понял, что ничего толком не добился.

45

Облава позади меня рассеялась веером, а несколько групп даже ушли на предельной скорости вперед, чтобы попытаться обогнать меня, пока я должен был петлять, и взять меня в окружение. И им это удалось. Вернее, я пока не придумал, как отделаться от тех, кто ждал меня впереди, примерно там, куда бы я непременно сунулся, если бы не сориентировался. Еще где-то на грани моей способности считывать ситуацию появились вертолеты, которые приближались к этой местности, а совсем далеко, пожалуй, что из самой Москвы, на бешеной скорости шло подкрепление, чтобы занять имение, ослабленное ушедшими в погоню охранниками.

Все это было серьезно. Но все-таки против меня этих сил было маловато. Потому что, как сбрасывать преследование на пересеченной местности, я мог бы поучить тех, кто учил моих преследователей. За свою безопасность я не опасался ни на мгновение дольше, едва стал невидим для ментатов из особняка. И хотя они потеряли меня не сразу, я был благодарен, что они так долго меня держали на пике своего внимания. Теперь я очень хорошо знал, какими возможностями обладали эти ребята с огромными черепами, которых Сапегов привез с собой.

Конечно, была вероятность того, что они пока использовали не все свои приемчики, но все-таки я надеялся, что в этом-то не ошибаюсь. Эти ребята были сильны как телепаты, совсем неплохо умели делать первичный анализ ситуации, но особенным хитростям их не учили, они их просто не знали. Сказывалась провинциальная зашоренность, отсутствие школы, отсутствие постоянного соперничества, борьбы хотя бы с равным по силе противником. Получив передышку, я попытался ментально определить расстояния до всех участников этой игры. Это потребовало минут семь или даже девять. Когда работаешь с такими сложными эффектами, как телепатическое определение расстояния, время летит незаметно. Вот я и подзадержался. Зато потом понял, что сумею выскочить из сжимающихся клещей, которые надвигались спереди и подпирали сзади.

Прикинув, что к чему, я решил, что ребята на дальнем фланге мне нравятся больше. Уж очень они рассеялись, полагая, что так далеко я не продвинусь, и кроме того, там не было гончих. А это было важно, механические гончие – только эта часть погони и оставалась достаточно объективной, чтобы определить, где я и что я.

В общем, я рванулся на дальний фланг погони, раздумывая по пути, как заставить преследователей наделать ошибок. И хотя мне пришлось крутиться между темными деревьями как сумасшедшему, прорываться через кусты орешника так резко, словно меня пропускали как николаевского солдата сквозь строй, я придумал, что нужно делать дальше... Вот только следовало найти подходящую жертву.

Разумеется, я бы никогда не прошел через этот лесок с такой скоростью, какая была нужна, даже с усилителем зрения, который я ухитрился вставить вместо забрала защитного шлема, если бы чистое везенье пару раз откровенно не спасало мне жизнь.

Потом лес кончился, и я выкатил на открытое пространство. Тут я мог бы окончательно стряхнуть преследователей, но краем своего внимания вдруг засек одну отвалившуюся от пелотона машину. Довольно мощную, пригнанную из Харькова, бронированную, что-то вроде военного «Лендкрузера», с четырьмя оболтусами на борту.

Я остановился, снял шлем и попытался телепатически оценить противников в машине. Я уже не боялся ментатов, которые остались в особняке, для этих олухов рывок в «неправильную» сторону, который я совершил, должен был окончательно «размазать» меня в непривычном пространстве, и теперь определить меня они могли лишь очень узкими пучками внимания. Но это должно было занять столько времени и оказаться настолько неверным способом, что лучше бы они вообще перестали за мной охотиться.

Один из преследователей в этом броневике пребывал в большем авторитете, чем трое других. Парень за рулем вообще был запуган свыше меры. Это мне подходило. Я рассеял свое внимание и направил его веером на пространство перед ними. Оказалось, что на расстоянии семи километров от той точки, где они находились, раскинулась старая, заброшенная деревенька. В ней имелось, помимо запустения, усталости и тоски, немало подходящих для моего плана сараюшек и полуразрушенных домов.

Я поднял байкер и выкатил перед «Лендкрузером», пересекая темные поля с едва появившейся травой, как ведьмак на помеле. Потом оглянулся. «Лендкрузер» медленно, не включая света, пользуясь ночной оптикой, тащился по дороге, уныло обходя обычные русские колдобины и ямы, которым, вероятно, было по несколько тысяч лет. До него от меня протянулось километров пять или чуть меньше.

Тогда я покатил вперед, к деревне. На одной из развилок противник вдруг застрял. Видно, и авторитетному показалось, что они слишком оторвались от своих. Чтобы они не вздумали вернуться, я доехал до крохотного ручья и, якобы от сильной необходимости, включил на мгновение фару. Разумеется, красномундирные ребята это заметили и прибавили ходу. Я без труда понял их идею. Как минимум проверить – что это светит впереди? И если именно то, за чем они охотились, то схватить, арестовать и получить награды... Причем единолично, без всяких прочих, которые остались в стороне, потому что так глупы, что ищут в неправильном месте.

Я приветствовал эту идею, потому что именно на нее и рассчитывал. Если бы главный в этой машине был настолько правильным, что решился вызвать подмогу, я был готов телепатически внушить ему неоправданную уверенность в своих силах. Разумеется, особенно упирая на жадность. Но они и без меня решили не трезвонить о сверкающих впереди фарах, и я был этому рад.

Я выбрал отдельно стоящий сарайчик, к которому было очень трудно проехать, зато легко подойти на байкере по воздуху, закатился в него и осмотрелся. Сарай был довольно велик, загроможден и очень, прямо-таки адски темен. Это меня устраивало. Но еще больше я обрадовался, когда нашел у дальней стены, немного в стороне от входа, крохотный подвальчик – ямку глубиной метра в полтора, не больше, с плотной дощатой крышкой, на которой земля была присыпана таким образом, чтобы ее контур не выделялся на полу. Я поставил байкер, чтобы возможная стрельба не повредила его, залез в подвал, прибросил сверху немного темного сена и стал ждать.

Сержант, а это оказался именно сержант, а не офицер, со своей командой медленно подкатил к тому месту, где даже их «Лендкрузер» пройти не мог. После этого он угрюмо принялся командовать. Оставив в машине водителя, он взял двоих солдатиков и мелкими, частыми и, в общем, бессмысленными перебежками двинулся к сараю.

Я был почти благодарен этому борову. Он так и не доложил в особняк, что обнаружил что-то подозрительное. Среди всякой дряни, которой была набита башка этого дегенерата, я вычитал очень напряженные отношения с начальником охраны Сапегова и мечту как-нибудь с ним разделаться. Этот случай мог поднять его статус и отвоевать новые позиции в этой незаметной другим войне.

Трое служивых вошли в сарай, шаря по всем углам своими темновыми визорами, которые были гораздо хуже моего усилителя зрения, но все-таки давали и им некоторый шанс. Я же сидел под крышкой, не высовывая даже носа, и следил за ними ментально, хотя и очень ослабленно. Как бы я ни уговаривал себя, что ментаты из особняка – ребята не самого высокого класса, то, что они существовали, сделало поединок с харьковчанами более сложным, напряженным и непредсказуемым.

Должно быть, эта расслабленность слежения за мундирными, эта размытость меня и подвела. Когда я решил убрать сержанта и поднял крышку, чтобы выставить ствол, он вдруг откатился в сторону. То ли что-то почувствовал, то ли услышал, а может, я слишком явственно выделил в своем сознании боевую готовность, а он сам был немного телепат, ровно настолько, чтобы почувствовать этот сигнал... Говорят, у опытных бойцов такое бывает.

Тогда я не стал тормозиться. Я положил одного за другим обоих солдатиков, которые следовали за ним на расстоянии десяти шагов. Всего я сделал девять выстрелов, времени это заняло менее секунды, потому что мой «каспер» был установлен на максимальную скорострельность. Практически я не прекращал давить на гашетку, даже поворачиваясь к новой цели, то есть ко второму солдатику. И то мне показалось, что затвор автомата ходит слишком медленно, я мог поворачиваться и целиться гораздо быстрее его возвратно-поступальных рывков, просто некуда было торопиться... Или мне так казалось.

Потом я выскочил из своего подвальчика, с удивлением обнаружив, что я не столько откинул крышку, сколько отбил от нее кусок, который рассыпался на щепки. Еще я почувствовал, как от слишком резкого движения отозвались болью икры. Зато я успел прокатиться по земле и даже стал собираться, чтобы снова занять удобное для стрельбы положение, когда услышал выстрелы, бьющие в подвал, где я только что был.

Когда я развернулся, оказалось, что сержант стоит ко мне боком, изумительно удобно, я бы и сам не сумел поставить его выгоднее, если бы планировал эту позицию. Поэтому я не стал его убивать, а выронил «каспер» и достал электростатический пистолет. И прежде, чем мой противник, который вопил от ужаса и давил на гашетку своего автоматического пистолета, выбрасывая во все стороны, кроме нужной, снопы искр, стали и неприятного, незнакомого порохового газа, успел повернуться и поймать меня на свой ствол, я выстрелил, каким-то почти немыслимым образом успев передвинуть движок регулятора на максимальное напряжение.

Выпуленные на тонких проводках, как гарпунчики, остроконечные электроды полетели вперед, воткнулись в толстое, неправедным трудом нажитое брюхо, из рукоятки моего пистолетика вылетела голубоватая, очень красивая в темноте искра, и сержант начал падать лицом вперед.

Напряжением в несколько тысяч вольт, которое обеспечивала моя игрушка, можно было вырубить быка. Сержант тоже вырубился, но так и не прекратил стрелять из своего пистолетика. Мне пришлось, лишь немногим отстав от электродов, допрыгнуть до него, перехватить его руку и вырвать оружие, чтобы он случайно, рикошетом или еще как-нибудь, не застрелился. Он был мне нужен, поэтому должен был прожить еще хотя бы часа два.

46

Я попытался расслабиться. Это было необходимо, чтобы спокойно подумать и начать разыгрывать свою партию правильно. Каждый знает, как начнешь, так все и выйдет, только не у каждого хватает нервов использовать этот принцип в деле. А дело у меня теперь начиналось довольно сложное и, как бы я не отнекивался, опасное. Сгореть можно было в момент, и пепла не останется.

К тому же не я один нервничал, водила в «Лендкрузере» тоже, но тут ничего поделать было нельзя. Я не мог его успокоить, потому что не слышал голоса и акцента сержанта, а мне было важно, чтобы у Кароля ни на мгновение не возникло подозрение в подмене. Итак, мне предстояло покопаться в мозгах сержанта, чтобы «раскопать и рассчитать» его, как говорят, профессиональные ментоскописты. Я сел в позу медитации, хотя в том снаряжении, которое на себя навесил, это было непросто, и принялся работать. У меня получилось все довольно легко, поэтому уже через четверть часа я очухался от транса, натянул на голову шлем красномундирного честолюбца со встроенными ларингами и прошептал измененным голосом:

– Кароль, откати машину в деревню и затаись там. И никаких переговоров по связи. Одно слово скажешь, и я тебя кастрирую.

Голос у сержанта звучал хрипло, как у недолеченного сифилитика, со странными ударениями и каким-то дефектом на шипящих. Я был рад, что как следует поработал, прежде чем произнес эту фразу, иначе мне ни за что не удалось бы убедительно его сымитировать.

Потом я довел сканирование сержанта до конца, выяснив его привязанности, его страхи, имена подружек и незаконных детей, имена всех старших офицеров и половину кличек остальных красномундирных. Это было сложно, потому что многие, очень многие качества этого типа мне не нравились. Я подсознательно противился тем моделям, которые теперь должен был усвоить и которым должен был следовать. Но податься было некуда, выбор был невелик.

Наверное, в этом и есть причина того, что практические психологи без конца советовали мне, да и остальным подобным типам, чтобы мы очень аккуратно выискивали образцы для ментомоделирования. И всегда «осваивали» людей, у которых хотя бы одна черта характера нам нравилась, соответствовала данной нам от природы психологической палитре эмоций, ощущений, качеств. Это было необходимо, чтобы привязаться к ней, чтобы развить ее, чтобы погружение в психику другого человека не травмировало нас самих.

И безусловно, по этой же причине количество таких погружений, конечно. Якобы наступает такой момент, когда ты уже не сможешь вчитаться в другого человека и должен оставаться самим собой. К счастью, мне до этого было еще далеко, и я мог себе позволить даже этого дебила-сержанта расколоть довольно глубоко, насытив его жизнью свою психику, как губка впитывает микроорганизмы из окружающей воды, чтобы усвоить их крохотные тела.

Решив, что теперь я могу выглядеть как сержант, говорить как он, притворяться им, я стал менять свою наружность. На это ушло еще два часа, но справился я неплохо. Я просто чувствовал, что все получилось очень похоже, что я – это он, вернее, я сумею быть как он почти во всех ситуациях, которые у меня возникнут в ближайшие часы.

Я даже нашел одно качество, которое у него мне стало почти нравиться. А именно, он не любил ошибаться, а это не всегда бывает, особенно у служак. Служаки не боятся ошибаться, потому что с младых ногтей у них вырабатывается особенное отношение к ругани начальства. Неважно, прав ты или виноват, правильно ты все сделал или не очень, если командир захочет, он всегда поставит тебя в позу подчинения, и это даже считается своего рода командирским куражом, естественным правом вышеназначенного. Так в России было всегда, еще с Петровских времен, а с коммунистов и до сих пор стало просто визитной карточкой России, неизменно изумлявшей всех нерусских.

Но этого типа подобные игры не всегда задевали, он для себя решил не ошибаться и старался защититься даже от непроизвольной ошибки. Его попытка захватить меня была странным исключением в этой почти бессознательной манере поведения. Вот за это я и схватился, когда решил пробиться к его образу.

Поэтому я не пристрелил его, а вышел из сарая, оставив сержанта в виде полубесчувственной кучи, связанным и с заклеенной пастью. Мне почему-то стало в какой-то момент его жаль, словно я должен был выстрелить в близкого родственника, пусть даже и в такого, репутацию которого уже ничто в моих глазах не могло спасти.

Разумеется, я был в его форме, а не только в его, так сказать, теле и снаряжении. Чтобы не нарваться на случайный огонь от перепуганного водилы и чтобы подготовить его психологически, я щелкнул тумблером предельно близкой связи и прохрипел:

– Кароль, подхвати меня. Только упаси тебя бог включать фары.

– Я на темновой видимости вас подберу, – последовал ответ, и это было правильно.

Вообще-то, темновую аппаратуру многие не любили. Она здорово помогала ориентироваться почти при любой освещенности, вот только «прятала» мишень во время прицельного огня, и чтобы восстановиться, приходилось или бить навскидку, или выжидать несколько секунд, а потом снова прилаживаться к ночному прицелу. А иногда в этих визорах очень сложно было определить расстояние до цели. И хотя при желании можно было вызвать метровую шкалу расстояний, она слишком часто врала, потому что, например, считала метраж не до убегающего противника, а до ближайшей елки.

Кароль подкатил строго к тому месту, откуда мы Уходили в сарай. Вернее, они уходили...

Это плохо, я не должен путаться, кто из нас кто. Иначе мог и загреметь, например, начну раздумывать, прежде чем стрелять. Немного разозлившись на себя, я открыл дверь рядом с водилой, уселся и скомандовал:

– Давай назад, в имение.

И снял каску. В этой личине раздражение возникало у меня куда легче и естественней, чем прежде. Будучи солдатом Штефана, я вообще почти всегда оставался эмоционально холодным, как брусок металлического водорода, а вот тут – решил поплотнее соответствовать роли. Кроме того, этот жест был привычен для сержанта. И для Кароля это было неплохой проверкой. Если он заподозрит обман, мне будет легче справиться с ним сейчас, когда мы вдвоем, чем когда прибудем на место и меня увидит сразу десяток людей.

Проехав пяток километров, я успокоился. При свете приборного щитка у Кароля не появилось сомнений, что он видит перед собой командира. И все-таки он нервничал, наверное, потому и спросил:

– У вас там все было в порядке, пан сержант?

– Все. – Я изобразил усталость, этот сержант мог говорить с подчиненным не вконец злобным тоном только с большого устатку. Или когда был изрядно доволен выпавшими ему фишками, это всем было известно. – В этом сарае находится байкер того типа, которого мы должны словить, его снаряжение... И он к нему непременно вернется. – Я помолчал, изображая глубокие стратегические раздумья пана сержанта. – Березу и Конопатого я оставил в засаде, а мы с тобой смотаемся и доложим начальству.

– Почему не доложить по связи, пан сержант?

Он меня прервал, я почти откусил себе язык от возмущения.

– Считаешь себя умнее всех? – Водила дрогнул и подался вперед, словно не все мог разглядеть на мерцающем мониторе, изображающем мерно набегающую на нас дорогу. Но спустя несколько мгновений я сжалился, уж очень у меня было хорошее настроение – накрыл байкер противника и согласен был излить толику редкого для меня добродушия даже на подчиненного. – У него тут где-то радиомаяк, он сечет все наши переговоры. И записывает их.

Водила обмяк, грозу пронесло. С явственным трепетом в голосе он доложил:

– Меня все равно раза три запрашивали из имения, я докладывал, что вы заняты.

– Правильно, – я кивнул. Подумал, добавил: – На этот раз я никому не дам украсть мою победу.

Последняя фраза окончательно убедила Кароля, что я тот, за кого себя выдавал, и он сосредоточился на дороге. Часам к двум ночи мы подкатили к особняку.

47

Первым делом, конечно, ко мне подскочил «сердечный друг» Кирьян, начальник охраны, сволочь даже по мнению сержанта. Он начал так резко, как только мог:

– Ну, Глобула, где тебя бесы носили?

Я внутренне вздрогнул, потому что впервые услышал, как обращаются к этому сержанту, не безлично, не по званию, не по форме, а именно снисходительно – по имени. Имечко, кстати сказать, так себе. Но мне будет лучше, если я с самого начала буду воспринимать его как свое родное. Это поможет прятаться от ментатов, которые держали тут под наблюдением буквально все, чуть не каждого человека. И откуда у них такая мощь? Может, просто практика сказывается? Следить за противником они не очень обучены, это я уже выяснил и проверил натурным экспериментом, а вот за своими...

Ответ мой прозвучал как сдержанная похвала самому себе и в то же время как нормальный доклад вышестоящему. Я давал понять Кирьяну, если он захочет, то без труда отберет мою заслугу, мой выигрыш. Он это знал прекрасно, также знал, что я его за это ненавижу, но лишь усмехался, чтобы подчеркнуть свое преимущество. И все-таки личные отношения – это одно, а служба – совсем другое. Он, сморщившись, посмотрел на меня и чуть замедленно проговорил:

– Ребята понимают задание?

– Точно так, пан начальник.

– Я бы хотел их сам проинструктировать.

Я сглотнул, изображая испуг. Не за себя, а за всю игру против нарушителя, то есть пресловутого солдата Штефана. Про себя я даже усмехнулся, мне так лихо удалось перейти в противоположный стан, что я вполне мог чувствовать, как Глобула, а не только выдумывать его реакции. Естественность – вот главный козырь при ментальной маскировке, без нее меня вычислят в считаные минуты.

– У него там маяк. Любой источник радиосигнала даст ему знать, что мы...

– Почему не выключил, Глобула? – Кирьян просто решил прицепиться к якобы не точному действию вредного подчиненного, но рука его с радиотелефоном все-таки остановилась, не дойдя до уха сантиметров десять.

– Он стоит на «хлопушке».

Так называли в этих войсках стандартную одноразовую минку, весь смысл которой был в том, что ее нельзя разминировать. Она взрывалась от любого прикосновения. Таким образом можно было предохранить от разминирования более сильные мины, приборы слежения, «тревожную» технику и многое другое.

– Придуриваешься? – мрачно поинтересовался начальник охраны. – Кто же на такую фитюльку будет «хлопушку» ставить?

Я снова изобразил недюжинное раздумье, потом веско ответил, еще больше вытянувшись в стойку.

– А он вообще с расходами не считается. Байкер бросил, всякого добра на полмиллиона...

Кирьян подумал. Справиться у своих – значит дать знать противнику, что в этом месте его ждет засада. А вдруг Глобула говорит правду, хотя бы в порядке исключения? Получится, что сержант открыл тайник противника, поставил его сторожить своих людей, а он, Кирьян, майор, всю ловушку завалил.

Вздохнув, Кирьян убрал радиотелефон, потом повернулся и пошел по коридору, не оборачиваясь, приказывая на ходу:

– Пойдем-ка, расскажешь все «фюреру».

Значит, так Сапегова называют в своих, домашних кругах. Что же, одно время эта кличка была очень популярна среди мелких диктаторов и их холуйчиков... Стоп, не надо так резко, сохраняй спокойствие и маскировку. Пора начинать решительные действия пока не наступила.

Я трусцой побежал следом. Одновременно начал считать шаги, направления коридоров, пытаясь соотнести их с общим планом, который мне так и не удалось выстроить во время наружного наблюдения за зданием.

Мы пришли во внутренний двор, миновав постов пять. Потом вошли во внутреннее здание, опустились в подземелье, которое еще несколько часов назад показалось мне чрезмерным. Теперь оно просто ошеломляло, это была настоящая подземная крепость, даже странно – зачем тут такую устроили?

Мы вошли в зал, который Кирьян, бормоча мне какие-то глупые инструкции, назвал «приемной». Еще я понял, что он не очень хорошо ориентировался в этой путанице помещений и коридоров, значительная часть из которых была заперта, потому что слишком сложно было даже для такого ценного гостя, как Сапегов, снимать и перемещать куда-то стационарное оборудование. А его тут было не счесть.

Еще мне бросилось в глаза обилие постов при довольно сложной и эффективной «тамбурной» системе. Эту систему в свое время разработали для кораблей, потом для подводных городов, а потом выяснилось, что вместе с утечками воздуха или, наоборот, с опасностью затопления можно так же задерживать нежелательных людей.

То есть по всему нашему пути следования мы переходили через одну автоматическую дверь, а потом ждали, пока задняя закроется, и лишь после этого открывалась следующая. Разумеется, за нашим маршем кто-то следил в камеры, установленные иногда так ловко, что я даже не сразу их замечал. Немало было и замаскированных приборов более точного анализа нашего движения.

Я шел и про себя боялся, что среди всей этой аппаратуры найдется анализатор запаха или дистанционный сканер генокода, или детектор оружия... Если бы я знал, что попаду в такую сложную и дорогую крепость, я бы подумал о более действенной маскировке, чем простое изменение внешности и мундир сержанта. Мундир, кстати, должен был еще пару часов сохранять его запах, так что сразу проколоться с этой стороны я не мог. А вот генокод... Эту штуку обмануть было сложнее, и я трепетал чуть не с каждой открывающейся дверью.

Наконец мы попали в «предприемный» зал. Тут стояло пять охранников, четыре из которых были в тяжелых кирасах и с «чоками» в руках. Разумеется, на нас они не среагировали, видимо, знали и понимали, что происходит, но безмятежностью ленивого поста от них и не пахло. Скорее, наоборот. Я буквально чувствовал, что каждый из этих четырех может в любое мгновение вздернуть оружие и начать палить, если ему что-то не покажется.

Нас разоружили, потом хлипкий, бледный биоробот, по сути, пятый охранник, не менее эффективный, чем другие, хотя и безоружный, мигнув на нас неподвижным, безэмоциональным взглядом искусственного существа, открыл двери. Этих типов использовали для простой, очень однообразной работы, например, на конвейерах или в дешевых забегаловках. Они выращивались, как говорится, «в колбе», практически не программировались и были весьма уязвимы.

Здесь он стоял, видимо, потому, что ручка двери реагировала только на его ладонь, и без него сдвинуть с места эту плиту было невозможно. К тому же его очень легко было уничтожить, скажем, те же охранники в блестящих кирасах должны были это сделать при малейшей опасности, и тогда продвижение вперед становилось весьма проблематичным. К тому же это выглядело роскошно – держать биоробота на работе, которую обычно выполняет автоматика.

Мы вошли, поклонились. Я не смотрел на «фюрера», действовал теми клеточками памяти, которую считал в сознании сержанта Глобулы. Руку к сердцу, наклон головы, поклон всем корпусом, чуть приклонив правое колено, словно собираясь опустить на пол, потом стойка «смирно» с глазами, устремленными вперед, вдаль и вверх, и четкий, резкий салют, вроде нацистского приветствия или римского жеста внимания... Довольно нелепо и безвкусно.

– Я слушаю, – проговорил диктатор.

Он был не один, рядом с ним стояли в ряд трое мутантов. Это были какие-то цветные тролли, видимо, более дорогая, усложненная модель. По их коже, поверх зеленоватых и желтых пятен, кустиками росла красная шерсть. Легкие шелковые комбинезоны, оружие в руках, какое-то очень необычное внимание во взглядах – все говорило, что они лишены обычной для троллей неторопливости. Скорее всего, они были умнее и быстрее, чем обычный человек, и лишь немногим уступали мне. По крайней мере, я рассчитывал, что они уступают.

А у самых ног «фюрера», как кучка шуршащей, яркой ткани, переливалась крохотная, вероятно, росточком не больше полутора метров, «змейка». Несмотря на то что она была такой невысокой, я опять почувствовал страх, самый примитивный страх. И зачем эту нечисть только выдумали. Ну, не знаю я, как с ними расправляться. На тренировках они всегда меня опережали, а без скорости и особой, свойственной лишь мутантам силы у меня вообще не было возможности уцелеть в прямом бою.

Кирьян быстро, довольно толково изложил мой доклад своими словами. Сапегов перевел свои ясные, светлые глаза – что у негров большая редкость – на меня.

– Он правильно все изложил, ничего не упустил?

– Точно так, экселенц.

Отвечая, я попытался понять, кто же Сапегов есть на самом деле. По виду он был слабаком и даже не очень скрывал это. Именно то, что он этого не скрывал, было загадкой, к которой я пока не знал, как подступиться.

Но я в любом случае сейчас ничего с ним делать не собирался. К тому же стоило мне незаметно поднять глаза, как я сразу понял, почему Сапегов принимал нас в этом зальчике, а не в большом зале с той стороны двери. На добрую половину его площади в потолок была вделана невероятная, сверхмощная клемма гипнопресса.