Зона Посещения. Плата за выход Колчин Владимир

33

6 января, день последний

Придя в сознание, Тигр попытался сразу открыть глаза. Ему это не удалось. Веки неподъемные, а голова жутко болит. Недавние события всплывали в памяти отрывочно, будто по кускам нарезанные и порциями подаваемые, аки хлеб в столовой. Сталкер вспомнил, что держал в руках кейс, но сейчас руки свободно лежали на чем-то мягком. «Скаут…» – произнес он мысленно и ощутил вселенскую слабость, обездвижившую тело.

– …Это все, что могу сказать. Ясно, за ним будут охотиться, – услышал Тигр. Низкий голос принадлежал Скауту.

– Логист обязательно поинтересуется у меня насчет него. Он знает, что я его лучший друг. Также он знает, что Тигр в случае чего первым делом обратится за помощью ко мне, – это уже сказал голос Че. – Если вообще к кому-то захочет обратиться, этим кем-то буду я.

– В таком случае тебе тоже грозит опасность.

– Да-а уж, – обреченным тоном сказал Че. – Если скажу, что ничего не знаю, Логист не поверит. Он приложит все усилия, чтобы развязать мне язык.

– Тебе надо залечь на дно, – вступил голос Руслана Ахмедова.

– Не поможет. Он найдет меня в любой точке Зоны.

– Согласен. – Голос Скаута. – У Логиста повсюду агенты. Возможно, что кто-то из них есть в этом лагере. Если так, то нас уже нашли.

– Какие агенты?! – возмутился голос Руслана. – Я знаю всех своих людей!

– Ошибаешься, – разочаровал голос Скаута. – Этих агентов почти невозможно обнаружить. Они будто тени, неслышно появляются и бесследно исчезают.

– Хочешь сказать, что я тоже покойник? – уточнил Руслан.

– Не знаю. Советую тебе усилить охрану.

– Да уж, вляпались по самое не могу…

Голос Че произнес:

– Скаут и Тигр раскопали секретную информацию, знание которой поможет сохранить Зону в том состоянии, какой мы ее знаем и к которому привыкли! Понятное дело, сделать вид, что ничего не происходит, уже не удастся.

Закончив говорить, Че тяжко вздохнул.

Голос Скаута добавил:

– Ситуация, конечно, хреновая, но пока что еще не безвозвратная.

И резюмировал голос Руслана:

– Тигр по-любому заслужил, чтобы мы его не бросили на съедение тому шайтану.

Тигр, послушав разговоры, понял, где и с кем находится. Только вот зачем Скаут притащил его в лагерь у Сорочьей?..

Сталкер очень хотел спросить об этом и потому, с неимоверным трудом разлепив губы, исторг:

– М-м-м… почем-м-му мы тут…

И после этого поднял наконец-то веки.

Сфокусировался кое-как и смутно разглядел, что все трое выстроились в ряд перед ним, возвышаясь над лежащим, и уставились на очнувшегося сталкера. Ахмедов улыбался, Че озабоченно хмурился, а Скаут… его лица не увидишь, а голосом он эмоции проявлял не часто. С таким голосищем и немудрено.

– Долго рассказывать, – ответил любимчик Зоны.

– Тигр, ты… как? – спросил Че дрогнувшим голосом.

– Ш-ш-жить бу-у… – ответил сталкер.

Встревоженное лицо товарища нависло над ним. Че осматривал его, а затем что-то поправил внизу живота Тигра. Там, кажется, какой-то зонник пристроен. Уж не заветная ли «утренняя звезда», которую Че уже год никому не отдавал, хотя сколько раз ему предлагали купить.

Зонник… Тигр вдруг подумал о том, что, вполне возможно, очень вовремя потерял комбинацию, которую ему презентовал Логист перед рейдом. Да, она придавала ему сил вроде бы… но если бы осталась у него дольше, то сейчас бы он точно не лежал здесь.

Подох бы, выполнив задачу. Принес хозяину в зубах папочку, как верный песик, и сдох бы в награду.

– Я раскроил… башку? – прошептал Тигр.

– Самую малость. – Че наконец улыбнулся.

– Это я… легко отделался… – выдавил Тигр и скорчил гримасу от боли. – Трещит… башка, – пожаловался товарищу.

– Потерпи, будет легче, – успокоил Скаут.

Услышав голос любимчика Зоны, Тигр снова задал беспокоивший его вопрос:

– Почему мы… здесь?

– А куда надо было тебя эвакуировать? В церковь к Логисту?

Сталкер промолчал. Он все-таки пытался понять, почему они именно здесь.

– Папка, – вспомнил Тигр. – Х-где…

– Спокойно, – подал голос Ахмедов, – она у меня. Ты молоток, Тигр, теперь мы знаем, что творится. Спасибо тебе.

– Они хотят… – прошептал Тигр, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Да, мы знаем, – произнес Скаут. – И сделаем все, чтобы помешать.

– Я что-то не понял, – вставил Че. – Если Логист из этого «добросемени», то почему он послал Тигра в тот бункер?

– Потому, что захотел стать главным, – ответил Скаут. – Как только возник этот проект, его инициаторы начали искать того, кто долгое время находится в Зоне, знает ее законы и механизмы действия изнутри. Логист оказался самой подходящей кандидатурой. Кто ж дольше него в Зоне пробыл… Однако потом он решил, что может получить гораздо больше, чем указано в договоре с союзниками.

На лице Че появилось задумчивое выражение.

– Но откуда взялись этот бункер и такая машина? – спросил Руслан.

– А вот это я еще буду узнавать, – ответил Скаут. – Честно говоря, меня напрягает странный анахронизм. Сам бункер как наследство прошлого века, а движитель в машинке будто подарочек из будущего… Такое ощущение, что в сооружении под болотом зачем-то намеренно сведены разные эпохи. И непонятно кем.

– Ну, теперь мы это и будем узнавать, – заверил Руслан.

– Если успеем, – мрачно буркнул Че.

– Давайте не будем грузить Тигра, – вдруг предложил Руслан. – У него меньше часа осталось, и потом гуляй не хочу…

– До… чего? – спросил Тигр.

– До поездки к периметру, – сказал Руслан.

– Это еще… зачем? – не понял Тигр.

– Затем, чтобы спасти твою шкуру, – сообщил Скаут.

– Хочешь сказать… что я… покину Зону?

Тигру показалось, что его разыгрывают.

– Есть другие идеи, как спастись от Логиста? – спросил Скаут.

– Нет… – честно ответил Тигр. – Но я не уйду… Ни за что не…

– Че, похоже, твой друг сильней ударился башкой, чем ты думаешь, – сказал Ахмедов.

– Ты сделал все, что от тебя требовалось, – заговорил Скаут. – Логист, что бы мы о нем ни думали, безошибочно подбирает кадры. Раскрыть тайну проекта – это кульминация твоей карьеры вольного сталкера. Ты свою задачу выполнил честно, поэтому можешь с чистой совестью спасаться.

– Я сам решу-у… – выдохнул Тигр. – За меня не надо…

– Послушай, друг. – Че положил ладонь на его правое плечо. – Скаут прав, ты больше не сможешь выжить здесь. Дальше уж без тебя как-нибудь обойдется…

– Без меня! – Тигр так разозлился, что у него даже силы появились говорить и двигаться, и он левой рукой сбросил ладонь товарища. – Ну уж нет! Я прикончу Логиста и вырежу всех уродов, которые лезут в Трот, чтобы…

– И как ты сделаешь это? – поинтересовался Скаут. – Он же спустит на тебя всех ищеек и киллеров, которых только сумеет нанять.

– Уж как-нибудь… – начал Тигр, и… замолчал.

Он был вынужден признать, что любимчик прав.

Тигру не справиться с этой задачей. Он не супер, а всего лишь мэн, пусть и «навороченный» после апгрейда.

– Хватит спорить, – вмешался Ахмедов. – Тигр, ты в очень плохом состоянии. Выбирай, или жить, или помереть. Я бы выбрал первое, даже если для этого придется покинуть все, что ты любишь, и уйти из мира, который стал для тебя родным. Ты сталкер или где? Какое первое правило сталкера? Правильно, ВЫЖИТЬ!

Последнее слово Руслан буквально выкрикнул.

И после паузы вдруг добавил тихонько:

– На кой я тебе свою кровь отдавал, спрашивается… И девчонка не пожалела… Ты выживи, сталкер, хотя бы из благодарности нам.

Услышать такое от прожженного бизнесмена Зоны было, мягко выражаясь, неожиданно.

В комнате стало тихо-тихо. Скаут отошел от кровати к стене и уставился в нее, Че молча стоял и с грустью смотрел на товарища, а Руслан, махнув рукой, отошел к столу и занялся какими-то бумагами.

Первым не выдержал Че.

– Тигр, я понимаю, что тебе трудно смириться с этим, но подумай, если останешься, ты подвергнешь опасности и Скаута, и Руслана, и Алину. О них-то пока никто ничего не знает. Девушку ты от себя постоянно отфутболивал у всех на виду, Руслан тебе просто спекулянт, у которого берешь заказы и припасы, а о встрече со Скаутом никто не успел узнать… Да, очень скоро кто-нибудь проговорится о том, кого здесь видели, но фора у них пока что есть… Остаюсь я, но ты за меня не волнуйся, я уж как-нибудь схоронюсь. Вряд ли Логист на меня объявит охоту, он просто не допустит, что ты сюда попал так быстро. А я… э-э-э… на юг Трота подамся, там затеряюсь.

Все это были удары ниже пояса.

Тигр действительно всем демонстрировал, что официантка его не колышет, но на самом деле она ему дорога – он понял это со всей обескураживающей остротой именно сейчас, валяясь на кровати у «спекулянта»… Нет, сталкер побоялся бы признаться себе, что любит ее, но то, что она важна для него, отрицать не смог. Он наложил табу на любовь после того, что испытал в прошлом, найдя ту фотографию в странной лаборатории, расположенной в пещере… Возможно, Тигр испытывал к Алине чувства сродни тем, что испытал к недостижимой девушке с фотографии, но этой темы он избегал и не обсуждал даже с самим собой.

Однако Че ведь был в курсе его отношений с Алиной и знал, куда надавить.

Сейчас внутри него боролись двое – Валентин и Тигр. Первый – человек, мужчина. Второй – сталкер-одиночка, убийца. Валентин твердил: «Вали за периметр, так будет лучше для всех», Тигр говорил совсем другое: «Иди и убей Логиста». Эта борьба двух ипостасей в итоге решит, кто же в нем сильнее – человек или сталкер?

Он хотел бы взвесить все «за» и «против», но решение уже принял, и принял мгновенно. Нечего тут обсуждать и копаться в деталях. Он привык доверять своей чуйке, а она его не подводила. Конечно, всему есть исключения, но сейчас Тигр не мог анализировать, голова по-прежнему слишком болела. Он принял скоропалительное, но правильное для себя решение – уходить.

Так будет лучше для всех. И возможно, для него самого. Человек победил, но он не возражал бы, если его захотят называть Тигром. Так привычнее. Его так давно никто не называл Валентином, именем, полученным при рождении в позапрошлой жизни, что оно казалось чужим, заимствованным, придуманным, как псевдоним какой-нибудь.

– Ты прав… друг, – сказал он Че Геваре. – Но что будете делать вы?

Они молчали. Ахмедов напряженно смотрел на Скаута. А Че… И он в этот момент также принимал, вероятно, судьбоносное решение. Это давалось ему нелегко, потому друг погрузился в свои мысли и отрешился от окружающих.

– Тебя доставят к периметру, – сказал Скаут. – А я замету следы, исчезну и начну анализировать информацию.

– Но потом и тебя найдут, – возразил Тигр.

– Не забывай, что я родился и вырос в Зоне. Если захочу спрятаться, то меня вряд ли кто найдет.

– Он прав, – согласился Руслан. – Я ему верю.

– Ахмедов! – Скаут повернул к нему голову. – Я свяжусь с тобой, когда придет время. И с тобой тоже, Че.

– В этом нет… необходимости… – вдруг сказал Че. Он морщил лоб, будто какая-то мысль бередила его, а он никак не мог ее сформулировать.

Трое собеседников замерли в ожидании. И наконец Че озвучил свое решение.

– Я тоже уйду из Зоны. Не обсуждается, – уверенно сказал он, но с каким трудом ему дались эти слова!

Тигр посмотрел на него и… ничего не сказал.

– Думаю, Логист все-таки меня изловит, – обреченно произнес Че. – И спрятаться, слиться со средой не смогу, я-то родился не в Зоне…

Внезапно у Че запищал комп. От неожиданности Руслан даже вздрогнул.

Друг Тигра посмотрел, что там пришло на почту.

– Срочно приходи на Бесовы Топи. Задание для тебя, – вслух прочел он и откомментировал: – Вот, что и требовалось доказать.

Да, сообщение от Логиста поставило жирную точку после решения Че. Прямо сейчас местонахождение бородача уже определено, и приспешники устремились к цели. Ахмедов-то скажет, что сталкер Че Гевара приходил к нему закупить товар, но потом? Не скрыться от создания, которое уже давно не мэн.

Тигр тяжело опустился на кровать и, проклиная весь мир, попросил сигарету. Скаут покачал головой в капюшоне и, поймав на себе взгляд бизнесмена, сделал указующий жест рукой. Ахмедов кивнул в ответ, открыл люк в полу и скрылся в подвале.

– Но, Гриша, тебе же нельзя уходить, – сказал Тигр. – Там же, на «большой земле»…

– Думаешь, я забыл? – спросил Че.

– Но из двух зол приходится выбирать, – согласился Тигр. Ему уже было лучше, голова помалу очищалась от боли и мути.

– Из двух добр, я бы сказал, – ухмыльнулся вдруг Че.

Ахмедов, громко топая по лестнице, поднялся из подвала. В руках он держал два плоских контейнера.

– Ваши личные вещи, ух-ф-х… – сказал запыхавшийся Руслан и водрузил металлические ящики на стол. – Как-то надо распорядиться перед уходом.

Че сразу подошел к столу и, открыв контейнер, принялся что-то искать в нем. Тигр кое-как встал и тоже подтянулся к столу. Вытащив из контейнера толстую пачку денег и небольшой, размером с половину книги, пакетик из полиэтилена, он, не закрывая крышки, пододвинул ящик к Руслану.

– Больше мне ничего не нужно. Остальное твое. Оно потянет на серьезную даже для тебя сумму. – Тигр посмотрел на Ахмедова. – Считай это платой за хлопоты насчет меня и Че.

Руслан кивнул.

– Обрадовал, Тигр, – заметил он. – Оставишь о себе приятные воспоминания. Но я, – он открыл ящик своего стола и вытащил оттуда пачку денег раза в два более толстую, чем у Тигра в руке, – всегда плачу за хабар. Я честный бизнесмен, ты помнишь? Вот, вся наличка, извини, здесь больше нету.

Тигр взял деньги. Отказаться мог, но не стал. Спрятав деньги, поблагодарил таким же кивком и вернулся к кровати. Что тут говорить. Мужчины поняли друг друга без слов.

А тут и Че нашел, что искал, – свой паспорт. Он в отличие от своего друга попал в Зону «легитимно», предупредив родных и близких. Только ту, единственную причину не предупредил, от которой сюда ушел. Закрыв ящик, Че взял его в руку и пару раз поднял, словно прикидывая вес.

– Ну что? – спросил Скаут. – Выдвигаемся?

– Есть одно дело, – вдруг не согласился Тигр. – Погодите.

– Что еще?

– Мне нужен парень один, Витек.

– У нас мало времени.

– Знаю. Это займет от силы минут десять. Я просто поговорю с ним, – объяснил сталкер. – Ахмедов, он в лагере?

– Откуда я знаю! – пожал плечами бизнесмен.

– Я вызвоню его, – решил Че. – Но если Витек ушел в ходку, то…

– Да, брат, я понимаю, времени нет, – кивнул Тигр.

Бородатый сталкер достал терминал и сместился в угол комнаты.

– Что за дело? – поинтересовался Скаут.

– Личное, – бросил Тигр.

Че нашел парня быстро. Поднял голову и сообщил:

– Я ему передал приглашение. Он идет сюда.

Тигр взял в руки свою винтовку и, пошатываясь, побрел к двери.

– Ты собрался его убить? – с интересом спросил Ахмедов, глядя ему в спину.

– Сказал же, личное, – проворчал Тигр.

– Должно же быть последнее желание, – пробормотал Тигру вслед Скаут.

Для любимого дитя Зоны покинуть ее точно было бы смертным приговором.

Тигру предстояло узнать, чем это окажется для него. Успел он стать до такой степени любимчиком, чтобы вдали от Трота загибаться от пресловутой сталкерской ностальгии и сломаться в конце концов, или все-таки он еще в достаточной мере сохранился, чтобы быть человеком.

…Витька этот вызов одновременно и порадовал, и озадачил.

Вот уж он не ожидал, чтобы зеленого новичка под утро дернули в логово самого Руслана Ахмедова! Всесильного хозяина Сорочьей Горки и окрестностей, влиятельного и владетельного бизнесмена второго круга Трота…

Но связывался с ним не сам поставщик, а Че Гевара, и подвох от бородатого блондина, сталкера-красавчика-весельчака, был как-то… менее вероятен, что ли. Впрочем, никакой вины или долга перед Ахмедовым за Витьком не водилось, не успел он еще облажаться по причине короткого срока пребывания в пределах его влияния.

В особенности интриговало то, что его хотел увидеть Тигр, спасший новичка в ночном лесу от смерти. Именно эта причина первоочередно потянула Витька в буквальном смысле метнуться в направлении дома, где окопался и обитал Руслан.

Вот чего Витек недопонял, так это лишнюю, на его взгляд, конфиденциальность. Поговорить можно и на улице. Но от мифа Зоны ожидать можно было чего угодно, поэтому юный сталкер и оказался, где велел Че, – в разрушенном строении, расположенном недалеко от офиса Ахмедова.

Это здание находилось даже не в аварийном состоянии, а в конченом. Крыша давно рухнула, некоторые несущие балки треснули, готовые в любой момент обвалиться, в полу зияли большие ямы, наполненные мелким строительным мусором, перемешанным с землей, через пустые оконные проемы свободно проникал мерзкий, холодный ветер, перекатывавший какие-то ошметки и обрывки с места на место. Такое ощущение, что в этой руине не бывало людей с момента Посещения.

Витек, с опаской прокравшись внутрь, растерялся, не зная, где примоститься. В итоге он решил присесть на вывалившийся внутрь обломок стены. Приткнувшись на этот комок кирпичей, слепленных раствором, начинающий сталкер нервно поглаживал рукоятку пистолета, гадая, что нужно Тигру.

«Наверное, пришло время отдавать долг…» – с тревогой подумал Витек.

Приблизительно через минуту в здание вошел Тигр. Юный сталкер сразу обратил внимание на то, как ветеран двигался – медленно, несколько неуклюже, трогая одной рукой голову, будто каждое телодвижение отзывалось мучительной болью.

Миф Трота, чуть слышно покряхтывая, присел на обвалившуюся недавно балку точно напротив новичка. Витек ждал, когда Тигр заговорит первым, но тот почему-то медлил. «Думает, как начать», – предположил новичок.

На самом деле эта короткая дорога из бункера в домик отняла у сталкера слишком много сил, потому он молчал, пытаясь остановить головокружение.

Тигр наконец поднял глаза на Витька. Это движение отдалось резкой, пульсирующей болью в передней части головы, будто лобная кость начала сама по себе разламываться на мелкие куски. Не в силах преодолеть неприятное ощущение, сталкер опустил голову и, сплюнув на пол накопившуюся горькую слюну, заговорил:

– Ты помнишь… что я спас тебя? – Не дожидаясь ответа, он продолжил: – Так вот… Витек, пришло время платить по счету.

– Да, я помню. Я знаю… – осторожно сказал новичок.

Интонация собеседника его не на шутку испугала. О причинах, из-за которых Тигр в таком состоянии, юный сталкер старался даже не гадать.

– У меня к тебе просьба… Дело не сложное… но ответственное, – сказал Тигр и судорожно втянул воздух – новая волна боли окатила голову. – У-у-у-у-уффф, – выдохнул он, когда пик волны миновал.

– Конечно, Тигр, я все сделаю. – Витек обоснованно заволновался, ведь в Зоне обычно все предполагаемое «не сложным» при ближайшем рассмотрении оказывается трудновыполнимым. Это он уже успел сообразить.

– Знаешь Алину, официантку из кабака? – задал Тигр совсем не ожидаемый новичком вопрос.

– Кто ж ее не зна… – оживился Витек, но осекся, увидев взгляд Тигра, который со сдавленным стоном поднял голову, чтобы в упор посмотреть на собеседника.

– Вижу, знаешь… – обронил Тигр и надолго замолчал.

В его памяти всплыли самые яркие эпизоды, связанные с Алиной и ее ролью в его жизни. Начиная с того мгновения, когда он вернулся из небытия и безвременья и увидел девичьи глаза, исполненные искренним человеческим участием к незнакомому раненому сталкеру.

Витек ждал продолжения, скрывая нетерпение, обуявшее его. Он никак не мог понять, как эта красавица-официантка связана с этим убийцей, давно погрузившимся в реку пролитой им же крови. Единственная в заведении девушка, которая работала только официанткой и не уходила со сталкерами на второй этаж для чего-то еще. Как это получилось, Витек не понимал, но Алина явно находилась под особым покровительством хозяина, хотя при этом с Ахмедовым не спала – это знали все. Руслан будто бы определил ее себе в дочки.

– Ты должен… приглядывать за ней… помогать, – продолжил ветеран, делая паузы между фразами; долгие речи давались ему более чем нелегко. – Сам я уже не смогу… Мое время в Зоне подходит к концу.

От изумления новичок открыл рот и выпучил глаза. Он не поверил своим ушам! Тигр, сталкер до мозга костей, уходит из Зоны?! А может, у него смертельные раны, и он просто хочет повидать оставшихся на «большой земле» родных?