Зона Посещения. Плата за выход Колчин Владимир

31

6 января, после полуночи

Протиснувшись в дверь, сталкер сразу остановился. Он не знал, куда идти дальше, и понятия не имел о том, куда вошел.

Прищуривая до боли глаза, Тигр вглядывался в темноту, но ничего не видел. Что-то случилось со сканером, как только он вошел.

Картинка начала мигать, затем изображение схлопнулось и померкло, как будто… черт, неужели?! Элемент питания сдох. До чего же не вовремя! При всем желании более неподходящего момента не придумать. А запасной остался в рюкзаке. Который вместе со всем своим содержимым больше не существует. Можно, конечно, вернуться и попытаться найти уцелевшие вещи, вдруг и батарейка сыщется. Но возвращаться тем же путем в Зоне… вот именно, нельзя ни в коем случае.

Крепко же досталось твоей голове, Тигр, если ты, кроме винтовки, даже не попытался разыскать еще хоть что-то, уцелевшее после взрыва, высвободившего чужеродную энергию, заключенную, сконцентрированную в зонниках…

Список потерь не желал оканчиваться. Точно, Тигр, не твой день сегод… тьфу, уже завтра!

Фонарь Тигр пока не врубал. Прислушался… Тишина. Принюхался… и не ощутил никакого запаха. Вообще никакого. Это что? Изолированная камера? В итоге он решил, что явной опасности не чует, и включил фонарь. Луч желтого, сырного цвета распространился вперед метра на два и сразу уперся в бетонную поверхность. Она была чистенькой, свежей, совсем не тронутой, как юная прекрасная девушка.

Тигр начал поворачиваться, освещая пространство вокруг. Он находился в маленькой, три на три метра, комнате с очень низким, не выше метра восемьдесят, потолком. Сталкер задумался о том, для чего предназначено это помещеньице. Тамбур, что ли? Тигр оглянулся на приоткрытую дверь, оставленную за спиной. Там царила тьма, и возвращаться туда не стоит.

Здесь тоже уютом не пахло, несмотря на чистоту, и еще одной двери почему-то не наблюдалось. Если это тамбур, должна быть вторая. А нету. Может, противоположная от входа стена целиком сдвигается?.. Вполне допустимо. Эх, знать бы, как ее сдвинуть. Никаких стрелок не видать.

Придется рассмотреть другие варианты. Ага, вот, например. Слева от себя лучом фонаря он нащупал мелко-ячеистую решетку, похожую на вентиляционную. Не в потолке, а в стене, но под самым потолком. Замечательно! Прокрадываемся дальше. Размер проема позволит.

Болты, державшие решетку в стене, буквально срослись с нею. Явно ее установили и ни разу не снимали. Вон как заросли ячейки налетом… Тигру пришлось изрядно постараться, чтобы вытащить их при помощи ножа. Наконец решетка поддалась и с недовольным скрипом выдавилась из стены. Едва это произошло, как из образовавшегося отверстия в комнату едва ощутимо потянуло прохладным воздухом, отдававшим… машинным маслом! Знакомый запашок. Сталкер с наслаждением вдохнул полной грудью. Ему уже нравился этот аромат. В нем чудилось обещание выхода.

С противоположной стороны вентиляционный канал не был ничем закрыт, поэтому сталкер, подтянувшись и забравшись в него, сразу рассмотрел впереди тусклый свет. Надо быть крайне осторожным. По ту сторону кто-то есть. Иначе зачем светить?

Проход был немного узковат, но вполне годился для того, чтобы протиснуться ужом. Тигр прополз по всей длине. Будь у него рюкзак, пришлось бы его перед собой толкать. Эх, рюкзак… Сталкер, кажется, о потере людей давным-давно так не жалел, как о потере своего рюкзака.

Остановившись в метре от выхода из канала, он приподнял голову, чтобы увеличить угол обзора.

По ту сторону обнаружилось не что иное, как гараж для машин – большое помещение с высоким, метра четыре, потолком. Тигр разглядел, целиком или частично, определенное количество транспортных средств. Очень разных. Присутствие некоторых вызывало законное недоумение – как они сюда попали и зачем они здесь, разве такое по болотам в частности и по Зоне вообще способно передвигаться?!

Тут были и стандартные отечественные модели авто, которые приняты на вооружение в армиях постсоветских стран, и другие. Одним словом, «иномарки». Включая таких монстров, как «Грэйт Хаммер». Судя по разношерстности, можно было предположить, что вся техника ворованная. Получился винегрет какой-то.

Только вот изюминки коллекции, «антиграва», в этом гараже Тигр не заметил. Даже когда придвинулся поближе к проему и рассмотрел все пространство. Видимо, та машинка содержалась в отдельном ангаре. Быть может, она и не одна такая там. Напрашивался вопрос: что еще может обнаружиться в предполагаемом «другом ангаре»?.. Ответ на вопрос, кто соорудил эту подземную базу?

Здесь были только автомашины, и они стояли в три ряда. Ввиду немалой площади гаража между рядами спокойно могли разойтись два человека, не зацепившись локтями. Интересно, сейчас люди здесь есть? Могли ли они услышать отдаленный треск выдираемой из стены решетки? И теперь поджидают незваного гостя…

Он напряженно прислушивался, пытаясь уловить звуки, которые выдадут тех, кто находится в гараже. Слушать пришлось недолго, люди в гараже таки были, и они очень скоро избавили Тигра от необходимости теряться в догадках.

– Мля, ну что за сволочи?! – послышался раздраженный мужской голос. В ту же секунду раздался громкий удар железа о железо… вроде бы гаечный ключ или что-то подобное совершило посадку в ящик с инструментами. Голос добавил: – Подлезть невозможно! Это ж надо было так сконструировать машину!

– Чего ты разорался? – послышался второй голос. – Можно подумать, первый раз имеешь дело с отечественным автопромом.

– Да вот же! Ни хрена мозгов нет! То ли дело «хаммер»…

– Хех, у америкосов свои приколы, – резонно заметил второй. – Наши телеги топором срублены, зато не развалятся на наших же дорогах… Короче, давай работай. У нас мало времени, и ты еще со своим нытьем.

– Ну ладно, ладно… – проворчал первый механик. – Уже и поныть нельзя.

Сталкер пока не понял, где находятся эти двое. Звук отражался не только от стен, но и от машин, поэтому определить местоположение ремонтников ему не удалось. В одном он был уверен – они находятся точно не у ближнего к нему ряда автомобилей.

Недоуменные вопросы на тему: «Зачем в глубине Зоны столько автомашин, если только некоторые из них с грехом пополам по здешней пересеченке, полной ловушек, способны проехать, и то далеко не везде?» – он себе больше не задавал.

В Зоне столько всего необъяснимого, что иногда даже очевидные нелепости могут показаться милыми капризами на фоне действительно зубодробительных загадок. Может, эти машинки на самом деле тоже оснащены антигравитационными движками и только снаружи – «реплики» автомобилей.

В любом случае, если оно есть, значит, кому-то или чему-то необходимо, чтобы оно было именно такое.

Стук падающих гаек и трение ключей о резьбу разносились по всему помещению и отдавались эхом. Работали всего двое, а шум стоял, как в заводском цеху. Теперь понятно, почему механики не услышали скрип выдираемой из стены решетки. Похоже, что все не так плохо, и можно спокойно вылезать.

Сталкер схватился руками за края вентиляционного отверстия и быстрым движением высунулся до пояса. Точно над люком, впритык к стене, стоял большой деревянный ящик, не достававший до вентиляции почти метр. Сталкер вытянул руки, наклонил туловище вниз и тихонько сполз на ящик. Главная проблема – вытащить ноги и при этом ничего не задеть. С этой задачей Тигр справился успешно – когда руки почувствовали деревянную поверхность, сталкер перебрал ими до края ящика и, согнувшись почти вдвое, сумел-таки вылезти абсолютно бесшумно.

Продолговатая лампа своим ярким, раздражающим светом до ящика не доставала. Это позволило сталкеру перевести дух, находясь на деревянной крышке. Затем Тигр аккуратно слез на пол, присел на корточки и наклонился вправо для того, чтобы заглянуть под стоявший рядом «великий молоток». Он увидел ноги – первый ремонтник возился с крайней слева машиной первого ряда, а второй… его сталкер разглядеть не смог.

Тень, ввиду неправильного, с точки зрения безопасности, расположения ламп, начиналась точно у правого бока автомобилей ближнего ряда и тянулась от стены до стены. Тигр начал двигаться внутри нее, собираясь достичь края шеренги.

Настроение у него поднялось. Еще бы! И дело не в том, что пока все складывалось как нельзя лучше. Причина заключалась в азарте охоты, который пробудился в нем. Он чувствовал себя хищником, забравшимся в гнездо к жертвам, не подозревающим о его приближении. Очень скоро он убьет их. Одного за другим…

Но, блин, хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и сейчас Тигр в очередной раз убедился в этом. Впрочем, он был готов к такому повороту событий, и механик, внезапно завернувший из-за второго ряда налево, не застал его врасплох. Мужчина спокойно шел вдоль третьего ряда; на его лице читались задумчивость и умиротворение. Механик не мог даже подозревать, что его ждет.

Сталкер так и замер на месте с поднятой правой ногой. Жертва смотрела вперед, значит, любое движение скорее всего закончится преждевременным обнаружением.

Механик спокойно прошел мимо и, практически дойдя до стены, повернул направо и пошел вдоль левого края рядов. Совершая поворот, он шаркнул ботинком по цепи, валявшейся на полу, от чего раздался громкий лязг. Для Тигра этот резкий звук был весьма неожиданным, поэтому сталкер чуть не упал. Но удержал равновесие и, когда механик удалился на пяток метров, осторожно опустил ногу, будто под ним не бетонный пол, а минное поле. Сталкер хищно сощурился – он понял, как убьет первую жертву.

На потолке висели четыре лампы, и как это ни странно для Зоны, все горели. Их яркий свет «видел» практически все помещение, что позволяло механикам ремонтировать транспорт без дополнительных источников света, разве что если понадобится залезть под машину. И все бы замечательно, но имелся один недостаток освещения – свет ламп не доставал до всех стен почти метр. Обычный человек, ни разу не бывавший в тылу врага, не придал бы этому значения. Но тот, кто часто скрывается от противников в темноте, видит то, что недоступно простым смертным. Для одних это просто тень, для других – плащ-невидимка.

Одетый в черное Тигр использовал любую тень в качестве естественного укрытия, из которого можно произвести быструю и неожиданную атаку. Механик не мог видеть, как цепь медленно и тихо зашевелилась и «переползла» в темноту. Мужчина, ничего не подозревая, шел дальше.

– Давай уже работай! Хорош тут ходить! – крикнул ему напарник. Тот, второй, судя по голосу.

– Сейчас! Последний круг, – с неохотой ответил первый. Механик не догадывался, что для него этот круг и правда будет последним. В прямом смысле.

Сталкер переместился назад. Он хотел напасть на человека за машинами третьего ряда. В том месте его напарник ничего не увидит, даже если будет смотреть прямо в ту сторону. К тому же Тигр допускал, что если жертва повернет вправо, а затем двинется вдоль рядов, то может заметить, что цепь исчезла. Этого охотник позволить не мог.

Цепь была покрыта маслянистой жидкостью с резким запахом. Из-за этого она скользила, пытаясь выскочить из рук, замотанных в бинты. Чтобы избежать этого, Тигру приходилось то и дело перехватывать звенья. Эти простейшие действия отвлекали, мешая сосредоточиться. Сталкер ждал, когда жертва поравняется с ним. Опыт и чуйка подсказывали, что с механиком нужно закончить поскорее, иначе цепь сумеет-таки выскользнуть и грохнуться на пол.

Если смотреть со стороны, то могло показаться, что тень за спиной жертвы подалась вперед, приняв человеческий облик. Затем она молниеносно подняла лапы, которые держали цепь, а затем так же быстро потянула их к груди. Металл своим холодным прикосновением заставил жертву вздрогнуть, а после сильно, будто питон, стянул шею… Раздался едва слышный хруст.

Сталкер оттащил в темноту обмякшее тело механика, на лице которого так и застыло удивление. Что ж, начало положено. Отступать некуда.

– Андрюх, ты там что, уснул? – другой механик обратился к уже мертвому коллеге. – Не отлынивай от работы, они все видят.

Последняя фраза врезалась в сознание сталкера горячим метеоритом.

Здесь камеры! И как же он ухитрился упустить это из виду?! Наверняка сотрясение мозга получено гораздо более серьезное, чем казалось.

Тигр осмотрел потолок. Действительно, камеры были. Две. Одна расположена в дальнем углу, вторая – почти над Тигром. На его счастье, она в момент убийства механика повернулась и не зафиксировала происходящее. Сталкер проследил за камерами для того, чтобы понять, в какой последовательности они двигаются, и вычислить «слепые» сектора.

Он разозлился на самого себя за то, что не проявил должную осторожность. Получается, до сих пор не обнаружен только благодаря удаче. Пока что не отвернулась от него, болезного… Но Тигр понимал, что гарантированно и бесконечно ему так чудесно фартить не будет, поэтому следует предельно сконцентрироваться и действовать максимально осторожно.

Если другой механик никуда не переместится, на его нейтрализацию придется не больше пяти секунд. На шестой секунде дальняя камера посмотрит как раз в точку, где будет находиться убийца в тот момент… Тигр прикинул оптимальный вариант дальнейших действий. Цепь он оставил на шее мертвого ремонтника, потому что она может загреметь в самую неподходящую секунду.

Одна из «слепых» зон находилась точно напротив будущей жертвы. Тигр прицелился, выждал и выстрелил из винтовки, надеясь, что в бою с гадским паучищем прицел не сбился… Все-таки сбился, пусть и не сильно – сталкер целился в висок, но пуля попала точно в ухо. В любом случае цель поражена, ударивший фонтанчик крови забрызгал бок машины. У сталкера осталось ровно пять секунд. Пристрелил он механика точно в тот момент, когда камера только начала отворачиваться. В оставшееся время он молниеносным прыжком преодолел расстояние до падающего трупа, подхватил, помог упасть мягко, затолкал его под машину, а потом и сам нырнул туда же.

Тигр, лежа впритык к мертвому телу, учащенно дышал. Он чувствовал тепло, медленно расходящееся по правой руке, – это была кровь, текущая из уха жертвы. Надо перевести дух. Сталкер много раз бывал в похожих ситуациях, но вот привыкнуть к ним до такой степени, чтобы оставаться совершенно непрошибаемым, действующим как робот по программе, даже не сбив дыхания, научиться не сумел. Да и наверно, никто не сумеет. Пока остается человеком…

Он пролежал под днищем машины минуты две и все это время считал секунды для того, чтобы выбраться из-под укрытия незамеченным. Тигр был уверен, что камеры ничего не зафиксировали, в противном случае уже поднялась бы тревога. Теперь главное – не проколоться на чем-то совсем простом.

– Раз, два, три, – неслышно, одними губами прошептал сталкер и рванул из-под авто. Через три секунды он уже лежал под машиной второго ряда. За следующий интервал он переместился под третий ряд. Наконец Тигр вылез из-под давящего на психику днища российской «Нивы», юркнул в тень и, закрыв глаза, оперся спиной на стену.

Теперь надо подумать о том, как выбраться из гаража. Сталкер даже не предполагал, куда попадет после того, как покинет это помещение. Он лишь мог мечтать, что окажется в здешней «оружейке». С таким скудным боезапасом – два магазина к винтовке, два магазина к одному пистолету и единственный ко второму – воевать против целого отряда проблематично. Впрочем, мечтать не надо. Надо действовать, а там будет видно. Тигр вооружен не до зубов, но даже с дефицитом патронов он может задать жару целому отряду.

Выходы сталкер обнаружил еще тогда, когда исследовал гараж по периметру, скрываясь в тени. Куда больше его интересовало то, как двери открыть. Вот эти, внутренние, на которых надпись «Лаборатория». Вон те, с надписью «Поверхность», пока не нужны. Через них машины приезжали и уезжали. В том направлении – наружу, так или иначе. Ему туда пока не надо. Ему – в недра неведомо как возникшей здесь базы. Точней, базы, о существовании которой никто раньше ни сном ни духом не ведал.

До широченной, чуть ли не в три метра, двери Тигр добрался легко и, остановившись перед ней, внимательно осмотрел ее. Зеленую кнопку он увидел сразу. Еще бы – та блестела, словно изумруд. Да… За гаражом следят – все чистенько, пыли почти нет; ощущение такое, что попал в номер хорошей гостиницы, где порядок и отсутствие грязи – превыше всего. Сразу видно, здесь хозяйничают профессионалы своего дела, а не любители, которым плевать на то, как выглядит бункер, ведь главное для них – деньги, а там хоть Захваты каждую минуту… Тигру в принципе эта чистота «как шла, так и ехала», но все равно удовлетворение по ходу возникло. Уважай врага. Ненавидь, но уважай. И лучше уж пусть враг будет достоин уважения.

Кнопка плавно утопилась в стену, заставив толстую металлическую дверь разомкнуться на две створки, медленно сдвинувшиеся в стороны. В гараж ворвался яркий свет. Пока дверь раздвигалась, сталкер нырнул под ближний к двери «уазик». Он был вынужден спрятаться именно под машиной потому, что створки широкой двери полностью скрывались в стене, оставляя на виду добрую половину гаража. Будь здесь обычное дверное полотно, распахивающееся, тогда другое дело – встал за створкой, и тебя не видно.

Лежа под «уазиком», Тигр смотрел вперед. Судя по тому, что он увидел, сталкер предположил, что за дверью еще одно немаленькое помещение, что-то вроде холла или очень широкого коридора. Не меньше чем в нескольких метрах от открывшегося широкого проема блестела белая стена. Коридор широкий, но скорее всего гранаты тут применять не станут, что Тигру на руку, ведь он один против всего персонала бункера. Сталкер прикидывал, что делать дальше… Учитывая скромный боезапас и еще более скудный инвентарь, он не стал изобретать сложные тактические комбинации, а решил атаковать в лоб – эффект неожиданности никто не отменял.

За те пять минут, что Тигр лежал под машиной, туда и обратно проследовали две пары армейских ботинок и одна пара цивильных туфель. Охранники и ученый?

Он не знал даже приблизительный план бункера, что, конечно же, не радовало. Из-за этого Тигр не мог выбрать наилучшую позицию для атаки. К тому же в бункере наверняка предусмотрены и другие черные ходы, кроме того, через который он сюда попал, на случай форс-мажор-ных обстоятельств, поэтому требуемые документы могут «улизнуть» из-под самого носа. Логист говорил, что здесь шестнадцать человек. Минус механики – четырнадцать.

Если информация работодателя верна, то оставшиеся скорей всего распределены по коридору и помещениям вдоль него. Однако не стоит надеяться, что все в мире делается рационально, поэтому вариантов может быть масса. Нечего лежать и гадать. Нужно действовать.

…Стены, пол и потолок холла были выполнены в мягком молочном цвете, на котором особенно хорошо были видны «глаза» вентиляционных ходов, зеленые кнопки и пыль. Помещение протянулось в длину метров на пятьдесят, шириной же было не больше восьми, потому напоминало коридор. И оно было пустым, будто изоляционная камера, в которую ничто не проникает, из которой ничто не выходит. А молочный цвет только усиливал эффект пустоты.

Единственное, что стояло здесь, оскверняя пустоту, – длинный белый стол, больше похожий на барную стойку, только вместо бутылок и бокалов на ней возвышались три проекционных монитора. Перед ними, развалившись, сидел охранник и лениво возил «мышкой» по столу. На его лице повисла кислая мина, красноречиво сообщавшая о том, как ему все надоело.

Дверь слева с шипением отъехала, и охранник, бросив взгляд на вышедшего в холл человека, мигом повеселел. На лице расплылась блаженная улыбка, словно он увидел чудо.

Светловолосая женщина лет тридцати, в зеленоватом лабораторном халатике, уткнувшись носом в большой компьютерный планшет, машинально двигалась вперед. Она была целиком погружена в работу и не обращала внимания на окружающее. Секьюрити восторженно смотрел на нее, не решаясь начать разговор. Когда же она почти прошла мимо стола, он, боясь упустить ее, начал:

– Что-то вы совсем заработались сегодня…

Ученая остановилась, подняла голову и рассеянно взглянула на мужчину.

– Работы полно, – бросила она, отвернулась и продолжила путь в конец коридора.

За ее спиной раздался странный звук, словно кто-то хлопнул в ладоши.

Женщина не успела погрузиться в то, что ей показывал экран, поэтому сразу развернулась и… увидела на стене, прямо за столом, брызги крови. Она открыла рот, чтобы закричать, но тут увидела человека в черном комбинезоне, поднявшего винтовку для нового выстрела.

На этом ее научная карьера и завершилась.

…Тигр выстрелил без колебаний, не раздумывая ни секунды. Пуля вонзилась точно в глаз и, выйдя из затылка, впилась в стену. Сталкер посмотрел вправо и увидел над ближайшей дверью камеру, объектив которой пялился прямо на него. Под объективом интенсивно замигал красный огонек.

Все. Посторонний обнаружен.

Тигр прицелился и разнес вдребезги камеру слежения, затем развернулся на сто восемьдесят градусов и уничтожил вторую. После этого сталкер залез под стол и, прислонившись спиной к боковой стенке, краем глаза осторожно выглянул, готовый к неизбежной перестрелке.

Устранив камеры, он немного улучшил свою не слишком хорошую позицию. Если враги попрут, то им понадобится не много времени, чтобы точно определить его местонахождение. Но какое-то – понадобится. Тигр воспользуется этим и нанесет второй удар.

Более узкая дверь слева отъехала в стену, издав при этом громкий лязг; из бокового помещения выбежали двое. Один был одет в стандартную военную форму российской армии, второй почему-то в характерный костюм «санитара зоны». Сталкер, ничуть не удивившись – экипировка тоже наверняка ворованная, – открыл по ним огонь. В этот раз он не попал «в десяточку» – целился в голову, но пули ударили солдата в грудь, и тот опрокинулся. «Санитар» вскинул свой автомат, и пули врезались в стол, превратив его правый бок в решето. Сталкер к этому моменту перекатился в сторону и, не целясь, в полете выстрелил. Упав на пол, он снова вскочил и резко, как заправский кенгуру, отпрыгнул дальше.

Краем глаза Тигр увидел, что автомат «санитара» не-естественно дернулся и сильно ударил своего хозяина прикладом под ребра – в оружие попала одна из выпущенных по нему пуль. Пока враг возвращал оружие на линию огня и снова прицеливался, сталкер снова упал, перевернулся на спину и разрядил в противника остаток магазина. Тот закричал от боли, на штанинах проявились багровые пятна, ноги согнулись в коленях, и охранник, едва успев нажать спуск, начал падать. Из-за этого ствол опустился вниз, и длинная очередь вся ушла в пол.

Тем временем секьюрити в армейской униформе поднялся на ноги, хватаясь за стеночку, и увидел, что на него бежит кто-то в черном комбинезоне. Тигр, наступив на «санитара», хотел было оттолкнуться от его тела, но тут в грудину сталкеру ударила вторая очередь…

Он не знал достоверно состав композита, из которого сработана его основная защита, но это и не важно. Главное, броня хорошо справилась с задачей и помогла своему владельцу не сильно снизить скорость бега. Он не упал сразу, когда в «броник» попали пули, только притормозил, удержал равновесие, затем снова атаковал, успел добраться до противника и с ходу вонзил в его шею два лезвия. И все же вражеские выстрелы причинили ему вред, пусть и не прямой, из-за чего бросок получился не таким, как хотелось. В результате Тигр по инерции рухнул и «поцеловался» с полом, разбив нос и губы.

Из рассеченной шеи секьюрити бил фонтан крови, заливая лицо и грудь сталкера. Вытащив из врага лезвия, он скривил рот в дьявольской усмешке. Во рту было полно кровищи, его собственной и чужой. Тигр ощутил ее железистый вкус… Это помогло ему, в нем окончательно раскрепостился хищник, жаждущий только одного – убивать все живое, убивать, убивать!!! Со стороны он наверняка смахивал на монстра из фильма ужасов – горящие диким огнем глаза, нос, с громким сопением втягивающий воздух, красный от крови рот, разверстый в жуткой гримасе…

Втянув голову в плечи, он озирался, лихорадочно ра-зыскивая взглядом жертв, затем схватил трофей, автомат охранника, и дал очередь по лампам, висевшим на потолке. В одиночку врага, превосходящего по численности во много раз, нахрапом не одолеть. Шансы существенно уравняются, когда свет померкнет. Это Тигр не забывал даже в озверевшем состоянии…

Прихватив чужое оружие, Тигр забежал обратно в гараж и, ускользнув от ока камеры, спрятался за какой-то из машин. Чтобы успокоиться. В бою бешеная ярость помогает разве что берсеркерам, рубящимся в общей свалке-сече. Охотнику необходимо хладнокровие и ясное сознание.

Подозрительная тишина царила вокруг. Сталкер улавливал только свое напряженное дыхание. Он не знал, что будет делать дальше, и мог только предполагать, как поведет себя противник.

Прошла минута, другая… Враг никак себя не проявил, даже не издал ни единого звука. На мгновение сталкер решил, что в бункере больше никого и нет, но отбросил эту возможность. Логист не мог ошибиться до такой степени. Прождав достаточно долго, Тигр выглянул в длинный холл.

Каким-то образом его здесь «выпасали»: едва сталкер высунулся, как дверь правее наискосок отошла в сторону, из щели показался ствол и плюнул очередью.

Тигр едва успел убрать голову с линии огня.

Ситуевина та еще. Как добраться до остальных, если они за стальными дверьми? Без заряда взрывчатки, гранатомета или ручной ракетной установки – никак… Но это Зона, господа-товарищи. Сталкер похлопал себя по карманам и вытащил из одного из них магазин со специальными патронами, полые пули в которых заполняла желеобразная субстанция. Эту пакость зонные мастера-умельцы добывали из разновидности хабара под названием «прожиралка». В хармонтской Зоне есть похожая, но еще более жуткая мерзость, «ведьмин студень» зовется. Правда, ее использовать не смогли, ни в какие патроны, гранаты, снаряды или ракеты не засунули, сколько ни пытались.

Поменяв боеприпасы, Тигр перекинул винтовку через левое плечо и схватился за ручку водительской дверцы «великого молотка»; рядом с америкосовским внедорожником валялись грязные тряпки и рассыпанные гайки; «тачку» ремонтировали, поэтому дверца осталась не запертой. Сталкер забрался в кабину и сел за руль. На его счастье, в замке находились ключи. Похоже, что механики ремонтировали и внутри. Отлично! Теперь Тигр окончательно выбрал способ, как добраться до остальных в бункере. Их еще одиннадцать – врагов. Если Логист не ошибся.

Мотор весело взрыкнул, словно соскучился по работе и движению. Сталкер глубоко вдохнул, нажал на педаль газа и вырулил прямо на дверь. Машина медленно, вальяжно выкатилась из гаража…

Тигр ожидал, что его снова начнут обстреливать, но враги пока не собирались этого делать. Должно быть, они перегруппировывались.

Машина успела выехать в холл целиком, когда по ней открыли огонь. Сталкер снял руки с рулевого колеса и пригнулся, спрятался за приборной панелью. Он не видел, что происходит снаружи, но предполагал, что под прикрытием огня враги пытаются проскочить в гараж мимо «хаммера».

Путь был недолгим, и внедорожник довольно скоро остановился, уткнувшись в стену. Когда стрельба стихла, Тигр, не заглушая двигатель, высунулся из окна и сам открыл огонь из винтовки, целясь в дверь, из которой по нему стреляли. Он старался, чтобы пули легли не в одну точку, а обрисовали что-то вроде прямоугольника размером чуть больше ширины и высоты автомобиля.

«Прожиралка» со зловещим шипением разъедала металл. В процессе химической реакции выделялся беловатый, хорошо заметный в темноте жиденький дымок, очень опасный для здоровья. Если его вдохнуть, то он превратит дыхательные пути в кровоточащую и плавящуюся плоть. Тигр подождал, пока дымок рассеется, затем сдал назад, развернул машину, благо ширина холла позволяла, выпал из салона и спрятался за «хаммером».

Под его правой стопой что-то подвинулось, и сталкер машинально это что-то схватил. Оказалось, деревянный обломок крышки стола. Тигр, открыв переднюю дверь, заполз в салон и упер деревягу одним концом под сиденье, другим – в педаль газа. Едва он сделал это, как «хаммер» заревел и рванул к двери, принимая на себя град пуль. Стрелявшие поняли, что вот эта махина сейчас врежется в дверь, отскочили, а сталкер, считая секунды, неуклюже выпал из кабины, едва не вывернув ногу. Приземлившись, Тигр откатился к гаражу, стряхнув с себя, таким образом, последние кусочки разбитого пулями стекла.

Учитывая то, что произошло дальше, можно было смело утверждать, что дверь оказалась не такой уж толстой, если пакость проела ее насквозь так быстро. В противном случае автомобиль бы просто врезался в «прямоугольник», он же в прямом смысле снес металл, проломил дырищу и влетел в помещение.

Там, внутри, что-то загрохотало и посыпалось, наружу выскочили искры и пыль. Неудивительно, ведь эта машина тяжелая и мощная. Из помещения раздались крики и автоматные очереди. Не дожидаясь, пока враги поймут, что в «хаммере» никого нет, Тигр, на ходу вставляя в винтовку последний магазин с обычными пулями, подбежал к образовавшемуся «люку» и просунулся, намереваясь открыть огонь на поражение.

В помещении горели лампы, так что было отлично видно что к чему.

Охранника в униформе ООН придавило лицом к полу стендом на колесиках, который из-за столкновения с «хаммером» опрокинулся. Боец не мог пошевелиться, конструкция слишком тяжела. Его правая рука была не-естественно вывернута в локте. Наверняка перелом. Второй, в камуфляжном комбинезоне «бундесовской» модели, спрятался за сейфоподобным ящиком и постреливал оттуда одиночными по машине, надеясь зацепить водителя. Не знал, что враг, вторгнувшийся в бункер, находился не в кабине, а в холле.

Тигр был доволен тем, что трюк удался. Сталкер, злобно ухмыляясь, открыл огонь по «бундесу», пули прошили плечо и левую сторону грудной клетки. Еще один труп рухнул на пол.

Сталкер ворвался в помещение и, взмахнув правой рукой, отсек придавленному стеллажом охраннику полчерепа. На полу мгновенно образовалась кровавая лужа с кусочками мозгов. На Тигра такое зрелище никак не повлияло. Он давным-давно спокойно относился к подобного рода последствиям своих действий.

Атакующий сталкер замер и осмотрелся. Помещение было по ширине такое же, как и холл-коридор, а вот по длине – гораздо короче. С виду металлические пол, стены и потолок отбрасывали множество бликов от мощной лампы. Посреди комнаты ревел «хаммер», твердо намереваясь ехать дальше, только вот стена, в которую он уперся, не была обстреляна «прожиралкой», так что ничего у старательной машинки не получится.

Помещение наполняли запахи пыли, бензина и машинного масла. Из-за вторжения машины большинство полок, стеллажей и ящиков упали, образовав с трудом преодолеваемые баррикады, да еще и сама машина никуда не делась, поэтому нормально передвигаться не было никакой возможности. Один ящик при падении открылся и показал сталкеру свое содержимое – боеприпасы. Под стеллажами валялись стволы разного рода и калибра, а полки… на них лежали емкости с маслом, тряпочки, коробочки… Тигр понял, что ему выпал джек-пот! Он находится в оружейной!

Просто необходимо пополниться, ведь придется догонять цель, которая, возможно, уже покинула бункер. К радости сталкера, ящики были распечатаны и просто накрыты крышками. На их осмотр уйдет меньше времени. Тигр решил поживиться только патронами – ему надо спешить. В третьем по счету осмотренном ящике обнаружились уже снаряженные патронами магазины, которые подойдут к его винтовке. Видать, в местном гарнизоне заведено правило – загодя какое-то количество полных магазинов готовить. Отлично, не придется тратить время… Схватив пять штук, сталкер выбежал обратно в холл.

Эх, узнать бы, где тут припаркован «антиграв»…

Аналогично вскрыть вторую дверь Тигр не мог, патроны с «прожиралкой» закончились, а стальную дверь «хаммер», при всей его мощи, с ходу не своротит. Но, к вящему огорчению тех, кто еще оставался жив, у Тигра имелся в запасе другой способ открывать двери.

Пока сталкер бежал к другой двери, он был готов к тому, что створка отъедет в сторону и по нему откроют огонь на поражение. Странно, но этого не произошло. Неужели охранников не осталось? Нет. Такого не может быть. Тигр мысленно посчитал: два механика, охранник в коридоре, женщина-ученый, двое выбежали, еще двое в оружейной. Итого – восемь. Осталось еще столько же. Даже если из них половина ученые, трое-четверо бойцов не уничтожены.

Ничего, ничего, сейчас они оценят припасенный сюрприз! Рюкзака жаль, конечно, однако и в карманах комбеза кое-что сохранилось.

В свой последний визит в постоянный лагерь, расположенный у бывшего райцентра Семеново, он прикупил там интересную штучку. Устройство, гарантированно открывающее любые электронные замки. Оно выглядело как пульт от телевизора, только с одной большой кнопкой в центре. Принцип действия устройства сталкер не знал, да и не рвался узнать. Ему было достаточно информации о том, что эта штуковина открывает заблокированные как снаружи, так и изнутри двери. Такой себе автоматизированный портативный хакер. Очень полезная вещь.

Прижавшись к правой стене, Тигр быстрым приставным шагом дошел до конца холла и остановился. Электронный замок горел красным – закрыт. Достав «отмычку» из подсумка на поясе, сталкер замер с закрытыми глазами, вспоминая, что написано в инструкции, а затем поднес его к замку. «Хакер», словно намагниченный, буквально выскочил из пальцев и с громким стуком прижался к холодному металлу. Тигр нажал на кнопку.

Устройство загудело, через несколько секунд замок щелкнул, и дверь начала отъезжать в сторону. Сталкер переместился влево так, чтобы створка скрывала его от глаз тех, кто мог находиться в помещении. В конце концов дверь полностью ушла в стену, и Тигр в буквальном смысле столкнулся лицом к лицу с вражеским бойцом…

Сталкер и охранник были примерно одного роста, по-этому и стволы смотрели в торс оппоненту. Они просчитали ситуацию одинаково, поэтому и пришли к тому, к чему пришли. Со стороны и вовсе могло показаться, что эти двое – абсолютные двойники, действующие и думающие одинаково. Но они были совершенно разными. Неизвестно, сколько между ними отличий, но ученый, стоявший у стены сразу за охранником, мог заметить одно.

Все военные имеют общую черту – действовать по инструкции и никогда от нее не отступать. Поэтому охранник и нажал на спуск. Тигр, напротив, военной дисциплиной испорчен не был и поэтому очень часто поступал нестандартно. Далеко не случайно. Сталкер прекрасно понимал, что неожиданная импровизация ставит врага в тупик. Много раз она спасала ему жизнь, что еще больше укрепило веру в правильность и эффективность ее использования.

Вместо того чтобы стрелять в упор, Тигр резко опустил ствол винтовки на «калаш» секьюрити. В результате пули, выпущенные по нему, ушли в пол. Не дав солдату опомниться, сталкер подался вперед и, ударив лбом в нос врага, заставил того отступить, а затем нанес колющий удар винтовкой в живот и сразу же резко отпустил оружие, разведя руки в стороны, будто «пушка» была горячей, как лава. Охранник, хватая ртом воздух, скрючился, а в следующее мгновение лезвия клинков вошли в его голову с одной стороны и вышли с противоположной.

Из-за сильного замаха Тигра развернуло, поэтому он не увидел, как от тела врага отделились часть черепа и фрагмент головы от середины лба до верхней губы. Сделав оборот вокруг своей оси, сталкер пропустил все представление – когда он посмотрел на пол, то уперся взглядом уже в куски черепа, принадлежавшие солдату. Тело рухнуло рядом.

Ученый в отличие от Тигра все видел, и зрелище, мягко говоря, повергло его в шок. Мокрая от пота лысина блестела в свете ламп, глаза расширены до предела, рот открыт в немом крике. Возраст «яйцеголового» трудно определялся на глаз, но сталкер готов был поклясться, что выглядел научник значительно старше. Еще бы! То, что ученый наблюдал секунду назад, прибавило ему пару десятков лет.

В сведенных судорогой руках чуть подергивался помповый дробовик. Научник хотел нажать на спуск, но палец будто окаменел.

Он тяжело дышал, грудь его сильно вздымалась. Похоже, что вот-вот потеряет сознание…

Лабораторное помещение было не очень большим, всего пять на пять примерно. В центре, у дальней от входа стены, обретался стол, на котором тихо гудел системный блок и мерцал монитор. Точно над столом висела карта Зоны. На ней выделялись три красных, нарисованных маркером кружка. Они обводили три фрагмента территории второго уровня Недоада: Бесовы Топи, поселок Новоалександровка и Гнилое озеро.

Кружки были соединены между собой линиями, образовывая треугольник, центр которого помечал жирный крест. О смысле этого художества сталкер мог только догадываться. Вдоль левой и правой стен тянулись металлические шкафчики высотой почти до потолка. Ученый стоял в трех шагах от сталкера, поэтому при выстреле вряд ли промахнется.

Тигр под взглядом черного глаза дульного среза помповика замер, просчитывая возможные варианты развития событий. Ничего лучше, кроме как оставаться на месте, он не придумал. Выстрел в лицо гарантированно превратит его голову в черт-те что. Живым и думающим оно точно не будет.

– Кто вы такие? – спокойно спросил сталкер.

Научник никак не отреагировал на вопрос – он впал в шок и вот-вот мог свалиться в обморок. Но перед этим давануть спуск… Его губы дрожали, расширенные от ужаса глаза таращились на сталкера. В них не было ничего, кроме одержимости и страха. Неожиданно лысая голова запрокинулась назад, и научник упал на спину – организм не выдержал стресса. К счастью, палец выжать спуск не успел.

Удача не отвернулась от Тигра.

Сталкер не удивился. По «яйцеголовому» было видно, что он слаб как физически, так и морально: маленький, щупленький, насмерть испуганный. Наверное, он бы все-таки не выстрелил. Такие людишки сами, своими ручонками, даже муху не обидят. Зато продукты их умственной деятельности легко гробят миллионы. Но где-то там, далеко, за пределами любимой лаборатории… Теоретически, ё-мое.

Сталкер подобрал винтовку и шагнул к опрокинувшемуся «яйцеголовому». Уже прицелился в лысую башку, но тут заметил под столом часы. Подобные раньше встречались во многих домах постсоветских градов и весей: пластмасса, выкрашенная под дерево, маленькие черные кнопки справа, внизу – название модели, выведенное позолоченной краской, «Электроника». Густо-зеленые циферки уменьшались. Первые две «09», вторые две «51», и убывали они с каждой секундой ровно на единичку. «09:50», «09:49»… От часов тянулись проводки к невзрачному ящику мышиного окраса размером с цинк для патронов.

Тигр понял, это – бомба.

Мало похоже на солидную систему самоликвидации. Все-таки, видимо, этот бункер строили вовсе не эти слабаки. Они его захватили, но кто здесь наворотил тайный схрон – бог весть… Точнее, известно только Зоне. Наверняка и «антиграв» достался слабакам в наследство. Блин горелый, где ж припаркована эта вседорожная машинка, будто из еще более дальнего будущего сюда угодившая?..

Сталкер передумал стрелять. Надо найти документы. Он вынул дробовик из одеревеневших пальцев ученого и отбросил оружие в противоположный угол комнаты; страховка на случай, если «яйцеголовый» очнется, чтобы все-таки сдуру не пальнул.

На столе лежали три папки. Обычные, бумажные. Как будто век компьютеров еще не наступил… Но Логист четко дал понять, что нужные ему документы – именно бумаги, в папочке содержатся. Сталкер шагнул к ним. Одинаковые картонные обложки. Без надписей «КЛЮЧ». Открыл на всякий случай. Пусто. Точно не те.

Тигр переместился к шкафчикам у правой стены и, открыв дверцы, начал быстро вываливать на пол их содержимое. Папки, папки… всюду одинаковые папки! Прошлый век, ё-мое… В шкафчиках на другой стороне лежали коробки с дисками, чертежи, карандаши, аккумуляторы и сохранники для зонников. Некоторые из этих футляров для «подарков Зоны» были тяжелыми, некоторые легкими и наверняка пустыми. Интересно, взглянуть бы на содержимое тяжелых, но сейчас нет времени. Управившись почти со всеми шкафчиками, сталкер с досады пнул последний, в самом углу.

Неужели кто-то прихватил нужные документы и сбежал по черному ходу?..

И в этот момент левую сторону головы Тигра пронзила резкая боль!

Научник, слабак слабаком, а вот ведь, пришел в себя, вооружился невесть откуда взявшимся плоским металлическим кейсом и отважно звезданул им сталкера, острым углом метя в висок. Вот же падла коварная!

Тигр сквозь стиснутые зубы зашипел от боли, не успел отбить выпад и заполучил еще один удар. На этот раз плашмя по макушке. Отпрянув, он запнулся обо что-то, упал на заваленный бумагами пол и выставил левую руку. Третий удар отбил успешно.

«Яйцеголовый» впал в ярость, ничего себе! Глаза налились кровью, ноздри бешено раздувались, как у быка, увидевшего красную тряпку, даже слюна с губ капала. Тигр не ожидал от хилого научника такой прыти. О мотивах его поведения сталкер мог только догадываться. Либо свихнулся, либо решил любой ценой что-то или кого-то защитить, как будто самка детенышей.

Когда «яйцеголовый» снова замахнулся, Тигр смог провести контратаку. Подставил под удар другую руку – кейс врезался в выпущенные клинки. От столкновения металлической поверхности с режущими кромками пострадал в первую очередь кодовый замок на кейсе, клинки его разрубили, он заискрился и перестал быть замком. Кейс распахнулся, из него вывалилась… бумажная папка, она отлетела в сторону, ударилась об пол и раскрылась.

«Яйцеголового» это только раззадорило, он зарычал и набросился на сталкера с кулаками. Тигр, резко дернув головой, уберег ее от удара и со всей мочи врезал ученому коленом в пах. Противник, завопив от боли, согнулся в три погибели, что позволило сталкеру оттолкнуть его. В следующую секунду Тигр вонзил свои лезвия в спину научника, проткнув под лопаткой слева. Вопль резко оборвался, ученый захрипел, обмяк и воткнулся лысой башкой в пол.

Сталкер взмахнул клинками еще раз и одним секущим ударом отделил голову жертвы от туловища. В принципе этого можно было и не делать, научник сдох, но сталкер, вынесший из прошлого горький опыт, действовал наверняка. Мозги научников надо уничтожать как можно эффективней. Чтобы опять чего-то не удумали… гм… теоретического.

После этого Тигр позволил себе лечь на бумаги, устилавшие пол. Его била крупная дрожь, злоба переполняла и требовала выплеснуться наружу. Адреналиновый шторм! Апофеоз ярости. Разрезать бы еще парочку врагов на мелкие кусочки, чтобы выпустить взбурливший «пар»… Но Тигр умел все-таки контролировать свои эмоции, поэтому ему понадобилось не больше минуты, чтобы ценой огромных усилий сдержаться от дальнейшего разделывания трупа.

А допотопные часы неумолимо отсчитывали время. Еще шесть с небольшим минут, и лаборатория взлетит на воздух. Отсчет никто не остановит, значит, надо торопиться.

32

6 января, и длится ночь

Сталкер поднялся на ноги только со второй попытки. Когда тело приняло вертикальное положение, в голове неистово застучали тысячи молоточков, норовя раздробить череп изнутри. К горлу подкатил прогорклый комок, в глазах все кружилось в хаотичном танце. Ощущения были сравнимы с теми, какие человек испытывает после зверской пьянки.

Расставив ноги на ширину плеч, сталкер немного постоял в таком положении, чтобы «поймать» равновесие. Когда это удалось, Тигр, едва передвигая ноги после того, как схлынула адреналиновая волна, прошаркал к папке, вылетевшей из кейса, которым его бил научник. Добравшись, он рухнул на колени и, упершись ладонями в пол, тихо закряхтел, сдерживая рвотный спазм. Сомнений не оставалось, вдобавок к первому он получил очередное сотрясение мозга. Ничего себе! Вот это слабак раздухарился, перед смертью заяц превратился во льва.

«КЛЮЧ». Нашел…

Поборов спазм, Тигр начал собирать выпавшие из папки листы бумаги. Если лысый держал кейс при себе, значит, в нем действительно скрывалось нечто самое важное, в единственном экземпляре… Во время этой несложной операции сталкер пытался прочесть, что там написано, но в глазах все расплывалось, будто кто-то издевательски растягивал буквы, цифры и символы, придавая им форму клякс.

Очередной листок отличался от прочих – он был черным. Должно быть, это первый, типа обложка, и должен он лежать на самом верху стопки. Тигр так его и положил. Следующие листы ничем не отличались от предыдущих. Вернее, содержание наверняка разное, только вот для зрения сталкера сплошные кляксочки, неразборчивые пятнышки. Он закрыл глаза. После того как снова открыл их, картина стала четче. Сталкер посмотрел на верхний лист. Поначалу он не поверил, что видит именно это, поэтому зажмурился, но, когда снова открыл глаза, убедился, что ему не показалось.

В центре черного листа – белые линии, образовывающие направленный острием вверх правильный треугольник с углами 60 градусов.

О! Да это же не только геометрическая фигура, но и…

– Четвертая буква греческого алфавита, дельта, – вслух прошептал сталкер.

Из позапрошлой жизни он сохранил кое-какую инфу об этой букве. Она происходила от финикийской буквы «далет», название которой означало «дверь» или «вход в палатку». Затем от буквы «дельта» произошли латинская буква D и кириллическая Д.

Помнил и то, что помимо треугольника буква имела еще один вариант написания, незамкнутый кружочек с хвостиком наверху. По виду то ли яблочко, то ли семечко…

Глаза опустились ниже треугольника, и Тигр прочел три слова, начертанные в две сроки белым по черному:

ПРОЕКТ

СЕМЯ ДОБРА

Осознав смысл прочитанного, Тигр выронил из рук листы. Ему не хотелось верить в написанное. Только вот, увы, это была суровая реальность. И сталкер, отчаянно протерев глаза, был вынужден признать данный факт.

Все-таки он существует, этот мифический проект.