Квартира на двоих О'Лири Бет

25. Тиффи

– Что случилось? – спрашивает Кен.

Я застыла. Сердце колотится.

– Ничего, прости, все хорошо. – Силюсь улыбнуться.

– Если хочешь, уйдем отсюда, – осторожно предлагает он. – Вечеринка почти закончилась…

Хочу ли я? Минуту назад хотела. Теперь, даже ощущая на губах сладость поцелуя, желаю сбежать. Мыслей в голове нет – мозг генерирует только чрезвычайно бесполезную монотонную ноту паники, долгое громкое «а-а-а-а-а-а», которое эхом отдается в голове.

Кто-то называет мое имя. Голос знакомый, но не могу сообразить чей. Поворачиваюсь и вижу Джастина.

Он стоит в дверях, со старой кожаной сумкой на плече и в рубашке с расстегнутым воротом. Выглядит до боли знакомо, хотя кое-что изменилось: волосы длиннее и новые ботинки. Такое ощущение, что я вызвала его сюда своими мыслями – как еще объяснить его появление?

Взгляд Джастина скользит по Кену и останавливается на мне. Он идет к нам по траве, а я не могу сдвинуться с места: съежилась на скамье и оцепенела.

Невероятно, но первое, что он произносит:

– Ты очень красивая!

– Джастин… – только и выдавливаю я.

Оглядываюсь на Кена. На моем лице картина страдания.

– Дай угадаю! – беззаботно говорит Кен. – Твой парень?

– Бывший, – поправляю я.

– Бывший! Никогда бы не…

Кен озаряет меня спокойной сексуальной улыбкой, а потом так же добродушно улыбается Джастину.

– Привет, – протягивает ему руку, – я Кен.

Джастин, едва взглянув на Кена, с полсекунды жмет руку и поворачивается ко мне.

– Мы можем поговорить?

Перевожу взгляд с одного на другого. Не могу поверить, что собиралась уйти с Кеном. Бред.

– Прости, – извиняюсь я. – Я…

– Не переживай. – Кен встает. – Если надумаешь встретиться, пока я в Лондоне, у тебя есть мои координаты. – Помахивает рекламной брошюркой, которую все еще держит в руке. – Приятно познакомиться, – добавляет подчеркнуто вежливо в сторону Джастина.

– Да-да, – бросает тот.

Кен удаляется, «а-а-а-а-а-а» в моей голове немного стихает, и я медленно выхожу из транса. Встаю, колени трясутся.

– Какого черта ты здесь делаешь?!

Джастин игнорирует яд у меня в голосе. Кладет руку мне на плечо и подталкивает к боковой калитке. Я механически подчиняюсь, а потом, когда мозг фиксирует, что происходит, резко сбрасываю руку.

– Что с тобой? Извини, если напугал.

– И испортил мне вечер.

Он улыбается.

– Брось, Тиффи. Тебя надо было спасать. Ты бы никогда не пошла с таким, как он.

Открываю рот, чтобы ответить, и снова закрываю. Хотела сказать, что он больше меня не знает, однако язык не поворачивается. Вместо этого бормочу:

– Что ты здесь делаешь?

– Зашел выпить. Я часто здесь бываю.

Это прям смешно! Но не верю! Встреча на корабле могла быть совпадением, хотя и очень странным, едва объяснимым, но сегодня?!

– А тебе самому не кажется это странным?

Он не понимает. Наклоняет голову, как будто говоря: «В смысле?» Сердце у меня екает – я обожала этот легкий наклон головы.

– Мы наткнулись друг на друга дважды за полгода. Первый раз – тогда, на корабле.

Мой полузамороженный мозг генерирует лишь один ответ: «Джастин появляется всякий раз, когда ты плохо о нем думаешь». Срочно требуется иное объяснение. Мне самой от себя страшно.

Джастин снисходительно улыбается.

– Да ладно, Тиффи! Что ты хочешь сказать? Что я тогда поехал в круиз, чтобы тебя увидеть? И сюда явился тоже ради тебя? Если бы я хотел встретиться, не проще ли позвонить или заскочить к тебе на работу?

Это, пожалуй, аргумент. Мои щеки заливает краска стыда.

Джастин сжимает мое плечо.

– Но все равно очень приятно тебя видеть. И да, совпадение невероятное. Может, судьба? А я гадаю, с чего вдруг мне именно сегодня приспичило пропустить стаканчик?

Делает загадочное лицо, и я невольно улыбаюсь. Уже забыла, какой он милый, когда гримасничает.

Но нет, я не улыбаюсь. Не милый. Думаю, что сказали бы Герти и Мо, и призываю на помощь всю свою решимость.

– О чем ты хотел поговорить?

– Все-таки хорошо, что мы встретились! Я собирался позвонить, правда… Только не знал, с чего начать…

– Пролистать список контактов и нажать «позвонить», например, – говорю я, надеясь, что он не замечает дрожь у меня в голосе.

Джастин посмеивается.

– Забыл, какая ты смешная, когда сердишься. Нет, в смысле, я не хотел говорить это по телефону.

– Говорить что? Дай угадаю! Что ты порвал с женщиной, ради которой меня бросил?

Застала врасплох. Мгновение испытываю удовольствие от того, как тает его красивая уверенная улыбка, а затем накатывает другая волна – беспокойство. Не хочу его злить. Делаю глубокий вдох.

– Я не хочу тебя видеть, Джастин. Твоя ситуация ничего не меняет. Ты все-таки меня бросил, ты…

– Я никогда тебе не изменял! – находится он.

Мы бредем, не знаю, куда. Он останавливается, кладет руки мне на плечи и разворачивает к себе.

– Я бы никогда так не поступил, Тиффи. Я от тебя без ума, ты знаешь!

– Был.

– Что?

– «Я был от тебя без ума» – вот что ты имел в виду.

Жаль – упустила возможность сказать, что Патрисия тут ни при чем и я не хочу его видеть по другой причине. Хотя сама толком не знаю по какой. По какой-то другой. В голове полный сумбур. Присутствие Джастина всегда так на меня влияет – все путается, и я сбиваюсь с мысли. Наверное, это неплохо вписывалось в период влюбленности, но сейчас совершенно мне не нравится.

– Не надо объяснять мне, что я имею в виду. – Джастин на секунду отводит взгляд. – Слушай, раз мы встретились. Пойдем куда-нибудь выпьем и обо всем поговорим. Соглашайся. Можно в тот бар на углу, где подают шампанское в банках из-под краски. Или ресторан в небоскребе. Помнишь, я тебя водил? Что скажешь?

Пристально гляжу в его большие карие глаза, всегда такие честные, искрящиеся сумасшедшим весельем. Глаза, которые неизменно меня пленяли. Идеальная небритость. Уверенная улыбка. Изо всех сил пытаюсь не думать об ужасном воспоминании, которое всплыло во время поцелуя с Кеном, однако зараза, видимо, попала в кровь и в присутствии Джастина усилилась как никогда. По коже пробегают мурашки.

– Почему ты мне не позвонил?

– Я же говорю, – начинает терять терпение Джастин, – не знал, с чего начать!

– И как ты здесь оказался?

– Тиффи, – говорит он резко, – пойдем выпьем!

Вздрагиваю и набираю полные легкие воздуха.

– Хочешь поговорить – позвони заранее, и условимся о времени. Но не сейчас.

– А когда? – хмурится он.

Ощущаю на плечах тяжесть его рук.

– Мне… Мне нужно время. – В голове туман. – Сейчас разговаривать с тобой я не хочу.

– Время – это пара часиков?

– Время – это пара месяцев, – отвечаю я, не подумав, и прикусываю язык, потому что невольно установила рамки.

– А я хочу прямо сейчас, – говорит он, и его ладони неожиданно касаются моих волос и гладят предплечье.

Перед внутренним взором снова проносится воспоминание. Я передергиваю плечами и сбрасываю его руки.

– Отсроченное удовольствие, Джастин! Другого ты не получишь, и у меня такое чувство, что тебе это пойдет только на пользу.

И, боясь передумать, разворачиваюсь и на ватных ногах возвращаюсь в бар.

26. Леон

У Холли теперь настоящая копна волос. Гарри Поттер в юбке – вихры торчат во все стороны, как мать их ни приглаживает.

Лицо тоже изменилось, округлилось, ожило. Глаза больше не кажутся непропорционально большими.

Встречает меня широкой улыбкой.

Холли: Ты пришел попрощаться?

Я: Проверить твои анализы.

Холли: В последний раз?

Я: Посмотрим.

Холли: Ты бурчишь, потому что не хочешь, чтобы я уезжала.

: Конечно хочу. Я хочу, чтобы ты поправилась.

Холли: Нет, не хочешь. Ты не любишь перемен. Хочешь, чтобы я осталась.

Молчу. Не по себе, когда такая кроха видит тебя насквозь.

Холли: Я тоже буду по тебе скучать. Придешь ко мне в гости?

Бросаю взгляд на ее мать, на губах которой усталая, но очень счастливая улыбка.

Я: У тебя уроки начнутся, кружки. Не до гостей.

Холли: Нет, я хочу, чтобы ты пришел!

Мама Холли: Я буду очень рада, если вы как-нибудь с нами поужинаете. В самом деле. И Холли – тоже. Мы так вам благодарны!

Маму Холли, точно шлейф духов, окружает чистейшая эйфория.

Я: Спасибо. Посмотрим, как пойдет.

На глаза у мамы Холли наворачиваются слезы. Не умею вести себя в подобных ситуациях.

Начинаю паниковать и пятиться к двери. Но Холли обнимает меня прежде, чем успеваю сбежать. Колени слабеют. Не знаю, из-за кого так тянет заплакать – из-за Холли или Кей, но что-то в объятьях включает слезные железы.

Вытираю глаза и надеюсь, что Холли не заметила. Ерошу ее спутанные каштановые волосы.

Я: Будь паинькой!

Холли улыбается до ушей. У нее явно другие планы.

Выхожу с работы и застаю последние мгновения великолепного восхода за лондонскими небоскребами. Солнце отражается в стальной ленте Темзы, и вода приобретает розово-голубой оттенок. Теперь, когда мы расстались с Кей, появилось неожиданно много времени. Невольно усомнишься, что уделял ей так уж мало внимания, как она вечно жаловалась, – иначе откуда взялись все эти лишние часы?

Решаю выпить в кафе чая, потом иду домой пешком – всего полтора часа, а утро такое, что жалко упускать. Люди спешат на работу, крепко сжимая в руках стаканчики с кофе. Даю им обтекать меня со всех сторон. По возможности иду переулками, более сонными, чем главные улицы.

Сам того не замечая, оказываюсь на Клэпхем-роуд. Когда вижу тот самый магазин, внутри холодеет. Заставляю себя остановиться. Чувствую, надо выразить что-то вроде почтения. Так снимают головной убор при виде катафалка.

Замечаю, что камеры соседнего супермаркета действительно смотрят во все стороны, включая эту. Волна надежды. Вспоминаю, из-за чего мы с Кей расстались. Я так горевал по поводу разрыва и позабыл, что у Ричи появился шанс.

Вдруг Герти уже ответила. Прибавляю шаг. Ричи может позвонить, думая, что я вернулся с работы в обычное время. Да, точно, он наверняка уже звонил; ненавижу себя за то, что пропустил звонок.

Ковыряю ключом в двери. Странно – заперто только на один замок. Тиффи никогда раньше не забывала. Захожу и бегло оглядываю комнату – убедиться, что у нас не побывали воры. Телевизор и ноутбук на месте, поэтому иду прямо к телефону и проверяю, есть ли пропущенные звонки или голосовые сообщения.

Ничего. Вздыхаю с облегчением. После быстрой ходьбы я вспотел. Бросаю ключи на обычное место – теперь они живут под копилкой-щенком, – стягиваю футболку и направляюсь в ванную. Спихиваю шеренгу разноцветных свечей с края ванны, чтобы нормально принять душ. Включаю горячую воду и стою, смывая с себя очередную неделю.

27. Тиффи

О господи…

Кажется, так погано я себя еще не чувствовала. Это хуже похмелья после двадцатипятилетия Рейчел. Хуже чем в универе, когда вылакала две бутылки вина и блевала возле деканата. Хуже, чем свиной грипп.

На мне платье «Алиса в Стране чудес». Я вырубилась на одеяле, под покрывалом. По крайней мере, хватило ума скинуть у двери туфли.

О господи…

Замечаю будильник, который показывает что-то несусветное. Восемь пятьдесят девять!

Через минуту надо быть на работе!

Как же так, а?! Соскребаюсь с постели. Тошнит, голова кружится. Ищу сумочку. Нашла, отлично. И да, аспирин – вспоминаю, с чего все началось…

После Джастина я вернулась в паб и отлепила Рейчел от губ бармена, чтобы поплакаться у нее на плече. Она была не самой лучшей жилеткой – единственная, кто до сих пор выступает за возвращение к Джастину. Я не упомянула странное воспоминание во время поцелуя, и сейчас о нем тоже думать не хочу. Сперва Рейчел велела идти обратно и выслушать, что скажет Джастин, а потом оценила идею с отсроченным удовольствием. Кэтрин тоже ее одобрила. Господи, я разболтала про случившееся и Кэтрин!..

Давясь, глотаю аспирин. Вчера было так же плохо? Смутно и неприязненно вспоминаю, что вроде бы видела в подозрительной близости сиденье унитаза.

В состоянии растущей паники настукиваю повинную эсэмэску главе редакционного отдела. Я еще ни разу так сильно не опаздывала, и все будут знать причину. А если нет, Мартин с удовольствием их просветит.

В таком виде на работу нельзя, мелькает в голове первая здравая мысль за все утро, надо помыться и переодеться. Расстегиваю молнию, скидываю платье и тянусь за полотенцем на двери.

Что в ванной льется вода, я не слышу. В голове гудит, как будто там уже включили душ, и я в такой панике, что не замечу, даже если мой игрушечный мягкий слон на кресле вдруг оживет и посоветует провести детокс организма.

Что Леон в душе, я понимаю только когда вижу его. Занавеска у нас матовая, но силуэт все-таки просвечивает.

Леон реагирует совершенно естественно: пугается и отдергивает шторку – посмотреть, кто там. Пялимся друг на друга. Вода льется. Леон приходит в себя первым и задергивает шторку.

– А-а-а! – сдавленно стонет он.

Я в кружевном парадном белье. Даже не обернулась полотенцем, так и держу его в руках. Почему-то так гораздо хуже, чем вообще стоять голышом, – могла же скрыть наготу и не стала.

– О господи! – взвизгиваю я. – Прости, прости!

Он резко выключает душ. Наверное, не слышит из-за воды.

Поворачивается спиной; замечаю это и вдруг понимаю, что пора перестать разглядывать тело за занавеской. Тоже поворачиваюсь спиной.

– А-а-а!.. – опять стонет он.

– Знаю. О господи, не так я представляла нашу встречу…

Морщусь. Прозвучало с излишним энтузиазмом.

– Ты… – начинает он.

– Я ничего не видела, – поспешно вру я.

– Хорошо. О’кей. Я тоже.

– Мне бы… Я жутко на работу опаздываю…

– Надо в душ?

– Ну…

– Я все.

По-прежнему стоим спинами. С опозданием минут на пять я заворачиваюсь в полотенце.

– Если ты не против…

– Э-э-э… Мне нужно полотенце.

– О, конечно. – Снимаю его полотенце с крючка и протягиваю в сторону душевой.

– Закрой глаза!

Оторопело закрываю глаза.

– Закрыла! Закрыла!

Он берет полотенце.

– Хорошо. Можешь открыть.

Леон выходит из душа. Сейчас вид вполне приличный, хотя все равно прикрыто немного. Видна вся грудь, например. И частично живот.

Леон сантиметров на пять выше меня. Густые кучерявые волосы топорщатся даже мокрые, на плечи с них капает вода. Тонкие черты лица, темно-карие глаза, на несколько тонов темнее, чем кожа; мимические морщины около губ, уши немного оттопырены, как будто привыкли к такому положению, потому что Леон все время убирает за них волосы.

Он поворачивается и протискивается к выходу. Двигается аккуратно, но для двоих здесь мало места, и он все-таки задевает мою грудь теплой спиной. Я вдыхаю, позабыв про похмелье. Несмотря на кружевной лифчик и полотенце, по коже бегут мурашки, а в животе, где обычно обитают все лучшие чувства, разливается тепло.

Оглядывается на меня через плечо. Напряженный, полувзволнованный-полулюбопытный взгляд, от которого становится еще жарче. Ничего не могу с собой поделать. Когда поворачивается к двери, бросаю взгляд вниз.

Он что… Да, похоже…

Нет, не может быть. Наверное, полотенце так перекрутилось. Леон закрывает за собой дверь, и я приваливаюсь спиной к раковине. Последние две минуты были настолько неловкими, что я без конца повторяю «о господи» и прижимаю ладони к глазам. Похмелье от этого легче не становится. Оно стремительно вернулось, когда голый мужчина ушел из ванной.

Господи. Мне жарко и стыдно. По коже мурашки, тяжело дышать. Черт, я же возбуждена! Вот не ожидала… Как это вообще возможно в такой ситуации? Я, взрослая женщина, не могу спокойно посмотреть на голого мужчину?! Видимо, потому что давно не было секса. Чисто физиологическая реакция, вроде того, как запах бекона вызывает слюноотделение, или когда берешь на руки чужого младенца, хочется бросить карьеру и срочно размножаться.

Охваченная внезапным ужасом, я оборачиваюсь и вытираю запотевшее зеркало, смотрю на свое бледное, осунувшееся лицо. Помада въелась в сухую кожу губ, тени и подводка размазались, вокруг глаз – черные пятна. Точно малявка, добравшаяся до маминой косметички.

Катастрофа! Хуже просто некуда! Я выгляжу кошмарно, а он – потрясающе. Вспоминаю день, когда нашла его в «Фейсбуке» – тогда он показался невзрачным. Как я не заметила?.. Господи, чего я дергаюсь? Это же Леон! Сосед по комнате. Леон, у которого девушка…

Итак, срочно в душ и – на работу. С гормональным всплеском и неловкой квартирной ситуацией разберусь потом.

О господи! Опаздываю!

28. Леон

А-а-а…

Лежу навзничь на кровати, обездвиженный кошмарным стыдом. Не могу думать мыслями. Единственный звук, который адекватно передает мой ужас – это «а-а-а-а-а!».

Кей говорила, что Тиффи непривлекательна. А я поверил! Или… или…

Собственно, даже не думал. Но господи. Она как… А-а-а-а-а…

Нельзя выпускать полуголую женщину на мужчину, принимающего душ. Нельзя. Несправедливо.

Не могу сопоставить эту, в красном белье, с той, кому пишу записки и после которой убираю квартиру. Просто никогда бы не…

Звонит телефон. Аппарат на кухне. Так что шансы снова наткнуться на Тиффи высокие.

Выхожу из ступора и встряхиваюсь. Разумеется, надо ответить. Это Ричи, больше некому. Бросаюсь из спальни, крепко придерживая полотенце на поясе, и нахожу телефон на буфете под кучей шапок от мистера Прайора; снимаю трубку и несусь обратно в спальню.

Я: Привет!

Ричи: Что случилось?

Испускаю стон.

Ричи, настораживаясь: Что стряслось?

Я: Нет-нет, все хорошо. Просто увидел Тиффи…

Ричи, повеселев: Да ну! И как? Ничего?

Снова стон.

Ричи: Да! Я так и знал!

Я: А не должна быть! Кей говорила… Я думал, что нет!

Ричи: Она чем-то похожа на Кей?