Смелее, адептка Тайлэ! или Как отыскать инкуба Темная Катерина

— Добавив нити камней, оповестим Спонсора о месте пребывания, — напомнила.

— Я думаю, он и так в курсе, куда мы направляемся, — ответил Мэтт. — А там… главное — забрать посох раньше его прибытия.

— Есть один момент, который меня напрягает, — проговорила, удерживая очередной кусок мяса на вилке. — Черный договор аннулирован, станет ли Морел вообще с нами работать?

— Тебе его с артефактом соединять, Миан, — сказал Ари. — Ему придется.

— Ладно посох, допустим, мы его заберем, — отодвинула тарелку от ловких пальцев кельпи. — Но что насчет Савы? Как будем вытаскивать ее?

— Предлагаю разделиться. — Вампир наблюдал за тем, как кельпи упорно пытался стащить у меня еду. — Мы с тобой за посохом, Мэтт за Савой.

— Положи в свою тарелку, — пробурчала, глядя на магистра иллюзий.

— Зачем? — спросил он. — В твоей вкуснее!

Кинжал, повинуясь моей воле, завис между мной и мужчиной. Тот поднял руки и отстранился.

— Миан! Это жестоко! — воскликнул иллюзионист, враждебно глядя на оружие.

— Давайте вы потом ролевыми играми займетесь? — переживал о будущих делах вампир.

— Это не… — вспыхнула я. — Ари!

Пока отвлекалась на вампира, кельпи утащил кусок мяса левитацией.

— Мэтт!!!

План прорабатывали довольно долго. Когда общая картина стала ясна, меня отправили спать. Ворочаясь на узкой кровати, я никак не могла понять, что мне делать с Мэттом. И следует ли обсуждать это с Ниэргом.

Теперь я поняла, почему магистр иллюзий говорил в академии об истинных парах. Что именно имел в виду. Он мог разорвать нашу связь. Но… я этого не хотела. Я желала Ниэрга в мужьях и Мэтта в друзьях. Может быть… слишком многого прошу?..

Во время остального пути мы надолго не останавливались. Все так же на несколько часов, требуемых мне для сна. Мы с Мэттом вели себя как обычно, но я замечала задумчивый взгляд в нашу сторону от Ари.

Камнем жрицы не пользовалась. После того как Спонсор легко проник в мою голову, я стала бояться, что и сны для него не преграда. Вдруг он тоже может там присутствовать? А вдруг может что-то сделать? Ладно я, но Ниэрг… Тем более не видела смысла лишний раз рисковать, когда появился Мэтт. С ним я в безопасности, и мы знаем, куда двигаться. Не стоит поддаваться эмоциям и пользоваться подарком суккуба только потому, что хочется увидеть любимого мужа.

— Я об этом много думал, — сказал мне на одном из привалов вампир. — Где-то я слышал фамилию Диэн.

— В моих воспоминаниях? — Перед глазами появилась картинка с его полным жажды взглядом.

— Нет, еще до нашей встречи, только за все время так и не смог вспомнить, — ответил блондин.

Я не удивилась его словам. Ниэрг явно кому-то тут дорогу перешел. Вспомнить те же покушения на него. Он думал, что это Мастер не давал ему расслабиться, но нет. Может, это была Тармина? Точно нет… Она интересовалась камнями, а нападали на него еще до этого.

На черном материке наемники имели лицензии. Им разрешено убивать. Не всех подряд, есть определенные правила, и требовалось оформлять бумаги, но все же. И что-то подсказывало мне, что до попадания к Нэю именно через запросы наемникам доставали магистра Диэна. Правда, мне было до сих пор непонятно, как взявшиеся за дело оказывались на белом материке. Неужели заказы брались не только на черной земле? Или я вообще не в ту связку лезу?

Эту тему мы вообще не обсуждали. Было как-то не до нее. Не нападают — и ладно. Наемники сменились на охотников за тафлитами. А я ведь, наивная, думала, что их нет. Только потом не без помощи друзей узнала правду.

Как мало я знала о собственном муже…

В город недалеко от замка мы прибыли после обеда. Ари отправился с кристаллом к гномам заказывать пустышку для артефакта, мы же с Мэттом выбрали постоялый двор и разложили в комнате вещи. Спать решили втроем в комнате на двоих. Кому-то придется устроиться на полу. Главное, что не мне.

После мы вышли на улицу, чтобы прогуляться. Погода была довольно жаркой, и я все-таки положила плащ в номере, оставшись только в костюме инкубов. Мэтт же так и разгуливал в зеленых кофте, штанах и безрукавке. Волосы туго сплетены в колосок.

— Как думаешь, в таком городе есть точка гильдии убийц? Или как их тут называют? — спросила у кельпи.

Мой вопрос ему не понравился. Он нахмурился.

— Зачем тебе они? — спросил напряженно мужчина.

— Хочу кое-что узнать, — ответила, не уверенная в том, что смогу получить доступ к такой информации. — Поможешь найти?

— Узнать? Или нанять? — Он даже остановился и отвел меня в сторону. — Миан, выкладывай.

Синие насыщенные глаза внимательно смотрели на меня.

— Я хочу подать запрос на убийство Ниэрга. — Услышав это, Мэтт открыл рот в удивлении. — Да не нанять! Хочу узнать, кто заказчик его убийств.

— И зачем тебе сейчас эта информация? — вздохнул кельпи. — Он и без тебя выяснит, когда сунется на материк. Если уже не выяснил. А для нас это слишком большой риск.

— Почему риск? Меня здесь знают как Тайлэ, — пожала плечами. — Можно использовать Найларрэ или… Диэн.

— С чего ты взяла, что отслеживают только по Тайлэ? — нахмурился мужчина.

— Мэтт, — вздохнула. — Ну чувствую я, что нужно узнать. Мне кажется, это как-то связано с тем, что происходит сейчас.

— С конвертами Спонсора ты тоже чувствовала, что надо отдать Мастеру. И что в итоге? — спросил он.

Я скрестила руки на груди в защитном жесте. Он прав. Я тогда была уверена, что поступаю правильно.

— Давай так, — кельпи видел, что от идеи я не откажусь, — встретимся с Диэном и отправимся узнавать. Идет?

— Встретимся? — вздохнула. — У меня создается ощущение, что до этого можно и не дожить…

— Миан, брось эти упаднические мысли, — положил он руку на мое плечо. — Я наладил вашу связь не для того, чтобы ты уверилась в плохом. Теперь он сможет тебя найти. И поверь мне, такому же мужчине, как и он, твой муж уже близко.

Я посмотрела в его глаза. Взгляд был полон уверенности.

— Ладно, — согласилась нехотя.

— Главное, что сейчас на вас лицензии выдать не могут, — продолжил убеждать Мэтт. — Если заказчик и захочет достать его или тебя, придется действовать самому.

— Мне и Аминэль хватает, — поморщилась. — Не думаю, что ей потребуется много времени прийти в себя.

— После того, что ты сделала? Минимум декада на восстановление, — ответил магистр иллюзий. — Быстро она нас не догонит.

— Будем надеяться, — первая вышла обратно в толпу народа.

Магистр Эллан последовал за мной. Мы шли рука об руку, будто являлись частью обычной картины. Все куда-то спешили. С работы или на нее. Маги жили своей жизнью, наверняка не представляя, что среди них могут быть те, кто когда-то думал про них, как про народ, воплощающий в себе само зло.

Я уже успела понять, что мои ранние представления об этом материке — ложные. Здесь живут такие же, как и мы. Да, они пользуются другими плетениями и их манеры несколько изменились, но… Это не кишащая убийцами и злыднями земля. Такие же города, как и у нас. Такие же жизни.

— Вернемся к нашим проблемам? — спросил Мэтт.

— Мне нужен будет стол. Не артефакторский, так хоть обычный. И надо найти книжку по артефактам, — перечисляла, разглядывая вывески. — Сначала необходимо узнать особенности плетения с черными нитями.

— Книжку так книжку, — повеселел мужчина.

Нашли мы интересующий нас магазин довольно быстро. Выбирала литературу долго. Мэтт успел заскучать и баловался иллюзиями, пугая покупателей то выскочившим вслед за взятым кем-то материалом крысой, то огнем, пылающим со страниц, стоило открыть книгу. Продавец пришел через некоторое время, не понимая, почему разбегаются посетители. Кельпи тут же свернул нити, делая вид, что вместе со мной разглядывает очередной томик.

— Не стыдно тебе? — спросила я, когда недоумевающий хозяин ушел.

— Не-а, — ответил Мэтт.

Глянув на него, отметила счастливую улыбку, хмыкнула и вернулась к изучению фолианта.

— Не так все плохо, как я думала, — сказала, перелистнув страницу. — Потренироваться пару раз придется, но это не страшно.

— Тогда бери и идем, — наколдовывал последнюю пакость мужчина.

Я закатила глаза, помотала головой и отправилась к хозяину. Мэтт вышел почти сразу за мной, оплатил покупку и, взяв меня за локоть, шустро вывел из здания. Когда дверь за нами закрылась, из лавки раздался сначала вопль, затем мат.

— Ты что натворил?! — повернула голову к входу.

— Идем! — продолжил тащить меня за локоть кельпи.

Прежде чем свернуть на другую улицу, я успела увидеть, как из здания выскочил владелец, а следом за ним поскакал… глотвень. Вспомнив, как такая же тварь оплевала меня на сдаче практики у Грэнда, передернулась. Ох, на месте хозяина я бы и погромче орала. Мерзкое, вонючее и метко плюющееся существо. А зная Мэтта, уверена, кельпи еще и запах наколдовал… Фу!

— Это жестоко! — повернулась к магистру.

— Жестоко держать меня целый час в окружении одних книг! — ответил он.

— Да ты же сам любитель книг, разве нет? — спросила удивленно.

— Красавица, — он открыл передо мной дверь в таверну, — я очень люблю книги, причем не только рассматривать, как многие адепты в библиотеке, но и читать, только не когда хочу есть.

— А-а-а… — наконец-то поняла причину его поведения.

Аринфод, ожидавший нас, помахал из-за столика у стены. Мы присоединились к нему, заказали комплексный ужин и по кружке эля каждому. Диадему подготовят только завтра, приняв срочный заказ, и сегодня можно выпить даже мне. А то колдовать на хмельную голову было бы неправильно.

Сначала нам принесли алкоголь. Притянув к себе кружку, я тут же сделала первый глоток. Как же освежает… Вкусно… Главное — больше одной не пить, а то… мало ли. Хватило мне одной пьяники… Хотя, если так подумать, не набедокурь мы тогда с Тшеном, не попала бы на отработки. Не попала бы на них — не стала бы проводить столько времени с Ниэргом. А не стала бы проводить время, может, и не узнала бы о его чувствах. Хотя стоп. Помолвка с Дэнми от этого не зависела. Ну, Ниэрг мог обставить это иначе, и я ничего бы так и не узнала. А там вспомнить, сколько он собирался ждать, — после магистратуры бы только что-то могло между нами произойти. Да уж.

— Братец решил устроить маскарад, — начал Ари. — Пройдет он через три дня, как раз на него и заявимся.

— О, значит, мне не придется пробираться скрытно? Или маскарад по спискам? — спросил Мэтт.

— По спискам, но я уже отправил почту доверенным, чтобы включили и тебя, — сказал вампир. — Хоть и не магпочта, но думаю, мы успеем получить приглашение до отъезда. Кельпи живут скрытно, никто не знает их знати, поэтому вопросов не возникнет.

— А если кроме меня кто будет? — спросил магистр Эллан.

— Постарайся держаться подальше, — пожал плечами Морел. — Настолько я все учесть не могу.

— Ладно, — кивнул брюнет.

— А в честь чего маскарад? — полюбопытствовала я.

— О, это интересно, — ухмылка. — Прием оборотней! И ты знаешь того, кто будет во главе.

— Тэннер?! — задала вопрос, чувствуя, что это может усугубить ситуацию.

Из-за Нее ли он решил за нами отправиться или действительно хочет отомстить… Мы пока точно не знаем.

— Именно! Причем сам предложил, — смотрели на меня бордовые глаза. — Видимо, он ожидает и тебя там увидеть. Я все-таки Морел. Наверное, он полагал, что мы вернемся к брату.

— Отлично! — вздохнула и откинулась на спинку стула.

— Нам это на руку, — задумчиво произнес Мэтт. — Не думаю, что при них Морел будет действовать в открытую.

— Ему не помешает и в закрытую дел натворить, — пробурчала.

— Да, это не сильно его ограничит, — подтвердил мои слова Ари.

— Надо решить, какую связку будем в артефакт совать, — решила перейти к более важной теме. — Ты же владеешь магией крови? — посмотрела на вампира.

— Не то чтобы хорошо, но, если подберем нормальную схему, сплести смогу, — ответил он.

Ужин принесли на огромном подносе. Три плошки дымящегося супа и три тарелки с пюре и котлетами. В плетеной корзинке прилагался разного вида хлеб. Приборы взяли из подставки, встроенной в стол.

— Выберем что-то связующее, иначе можем проверку не пройти, — сказала я, глядя на кельпи, расставляющего свою и мою еду. — Сделаем настоящий артефакт с плетением, подобным реальной диадеме.

— Надо было не только по артефактам книжку брать, — с улыбкой сказал кельпи.

— После того, что ты натворил, не думаю, что лавка открыта, — хмыкнула.

— О чем вы? — полюбопытствовал Ари.

Пока я рассказывала вампиру о проделках Мэтта, мужчины довольно шустро поглощали еду. Закончив, я взяла ложку под смех Морела. Ему явно понравилось. Потом они обсуждали, какие можно было еще иллюзии натворить, а я с удовольствием уплетала наваристый суп.

— Сегодня мы свободны, — Мэтт принялся за второе. — Не думаю, что Спонсор сюда нагрянет.

— Ну, если я буду добавлять нити в артефакт, то почувствует, — вздохнула. — Правда, мне кажется, что это зависит от количества используемой силы. Может, если немного использовать, то и не засечет.

— Я тоже так думаю, — сказал магистр иллюзий. — Кстати, надо тебе крепежку для кинжала сделать. Или пояс какой купить.

— Да, было бы неплохо, — кивнула.

— Значит, сначала к мастерам, затем немного потренируемся… Здесь же есть где? — спросил кельпи у вампира.

— Есть, — подтвердил Ари.

— Потренируемся? — не поняла я.

— Да, Миан. Мы с тобой. Тебе надо вспомнить владение посохом, — ответил он.

— О! Я посмотрю, — стало интересно Морелу.

Я поморщилась. Не хотела тренироваться. Поваляться бы на кровати… Просто полежать…

— Я устала, — вздохнула. — Мы постоянно то в дороге, то еще с чем разбираемся. Уже не помню, когда нормально спала. То одно, то другое…

— Хочешь отдохнуть? — посмотрел на меня кельпи.

— Да, — ответила, уныло ковыряясь вилкой в тарелке.

— Хорошо, — пошел на попятную он. — Сегодня расслабимся. Но за поясом все равно зайдем.

— Спасибо…

На маскарад мы даже заказали экипаж. Один нам с Ари, второй Мэтту. Раскошелившись на дорогие наряды, выглядели под стать знати. Я настояла на удобстве и не мучилась с каблуками. Да и без туго завязанного корсета дышать было свободно.

В новенькой сумочке в чехле лежала псевдодиадема Крови. Выполнена качественно. Честно говоря, не думала, что она получится настолько шикарной. Даже на настоящий рубин Аринфод не поскупился. С вложением связки проблем тоже не возникло. Мы выбрали отличное плетение магии крови, добавили силу тафлитов, и я куда даже легче, чем при традиционной магии, закончила создание артефакта. От него несло такой силой, что навряд ли кто-то заметит подставу.

Младший Морел был одет в белоснежный костюм-тройку. Бордовые галстук и маска подчеркивали цвет глаз. Волосы аккуратно уложены назад. Он был очень красив. Но… все так же не в моем вкусе. А вот Вэй бы понравился на ревность Тшену.

Что касается Мэтта, его я до отъезда не увидела. И костюм мужчина покупал без меня. Любопытство проклевывалось изнутри, и очень хотелось посмотреть на кельпи. Иногда где-то на задворках сознания мелькали мысли. Если бы я встретила его раньше Ниэрга, то… Стоп, Миан. Что за мысли опять?

Удивительно, но я не нервничала. Ремешок, завязанный на бедре, крепко держал кинжал. Помимо такого крепления, магистр Эллан набрал мне разных на всякий случай, например стандартный на пояс, и пока они хранились в сумках. Сейчас же через плотную ткань белоснежного платья с бордовым поясом не просвечивало оружие.

Мы выступали с Ари парой. Чтобы лишний раз к нам не лезли. Как же мне хотелось, чтобы это был обычный маскарад у кого-нибудь с белого материка! И чтобы напротив сидел Ниэрг в белом костюме. Ему так шел белый цвет… Тогда на помолвке он был невероятно красив… Мой инкуб.

Сердце болезненно защемило. Глаза обожгло налившимися слезами. Прикрыв веки, медленно вдохнула и выдохнула. Не сейчас. Сначала разберемся с посохом власти, а потом отправимся к драконам. Ниэрг ведь тоже двигается туда. Скоро я его увижу.

Я посмотрела на вампира. Он выглядел слишком холодным. Сидел идеально прямо, будто палку проглотил.

— Не переживай, — сказала подбадривающе. — Мэтт ее вытащит. А мы займемся посохом.

Бордовые глаза встретились с моими зелеными. Я улыбнулась.

— План весьма хорош, но все же… слишком много не проработано, — ответил вампир, но тоже чуть улыбнулся.

— Придется импровизировать, — пожала плечами.

Раньше, расскажи мне о подобных приключениях, испугалась бы. Подумала бы, что уж я бы так точно не смогла. Однако жизнь сложилась таким образом, что я не просто участвую в подобном, а являюсь одним из ключевых игроков. Ну, зато теперь к разностороннему обучению буду относиться куда серьезнее. И к постоянным практикам и прочему тоже. Это действительно необходимые вещи. Жаль, мы, будучи адептами, часто этого не понимаем.

Когда экипаж остановился, первым спрыгнул на землю вампир. Затем он подал руку мне. Я положила свои пальцы в его, подобрала юбку и спустилась на знакомую дорожку. Кроме нас было еще несколько подъехавших, гуляющих и иже с ними. Слуги, стоявшие у ворот, быстро проверили мое приглашение, после чего пропустили дальше. Морелу-младшему быть в списках не требовалось.

Пока было довольно светло, но многочисленные светлячки все равно горели над территорией замка. Красиво, волшебно… Мы медленно шли по дорожке. Я держала вампира под локоть, чувствуя себя в относительной безопасности. Одна переживала бы куда больше. А с ним и невидимой поддержкой Мэтта было удивительно спокойно.

— Часто бывала на таких приемах? — спросил меня Аринфод.

— Не особо, — улыбнулась. — В детстве со мной кое-что произошло, и отец решил не раскрывать всем подряд личность его дочери. Я не посещала такие приемы. Были, конечно, и исключения. Это зависело от состава гостей.

— Интересно, — протянул мужчина. — А меня постоянно таскали, так еще и велели вести себя соответственно статусу. Скукотища.

— Бедный маленький вампирчик, — наигранно вздохнула я.

— Не говори, — подыграл он.

В огромном зале у стен стояли столики с закусками. На установленном круглом помосте в центре настраивались музыканты с экраном тишины. По всему помещению располагались гости группками по интересам.

Мы прошли к одному из столиков и осмотрели предлагаемое. А Морел не скупился. Небольшие бутерброды, кусочки дорогущей рыбы, ведерко с особым шампанским. Я почувствовала разгулявшийся аппетит. Как хочется обо всем забыть и просто отдохнуть!

В идеально начищенном ведерке увидела свое отражение. Половина маски закрывала часть лица полностью, скрыв метку, вторая аккуратным овалом обводила глаза. Красивая вещица. Богатая. Белая с мелким бордовым рисунком. Рыжие волосы частично собраны сзади в хвост с красивой заколкой, основная часть копны лежала на спине и парой локонов по плечам и груди. К зеленым глазам мне удивительно шел этот цвет. И он казался сочнее из-за бордовых рисунков.

Хотя маска и прикрывала метку на лице, дальше по шее ее было видно. Плотная ткань, закрывающая плечи, скрыла остальное, однако совсем без метки быть не получилось. Да уж. Черный маг Миан Диэн. Кто бы мог подумать… Расскажи мне кто об этом года три назад, долго бы смеялась.

В большинстве своем гостями были вампиры, но я увидела и представителей других рас. Оборотней не нашла, и проснулась надежда на отсутствие Тэннера. Маскарад маскарадом, но он ведь и с маской узнает. Как бы это не принесло серьезных проблем.

Картера отправили с Хартезом в его нынешнем виде и с еще парой сумок вперед на точку, на которую предполагалось сбежать. Волк был крайне недоволен, но все же послушался. И то только после того, как я разрешила ему в случае чего бросить сумки на поляне и вернуться за мной. Он ведь чувствует меня на расстоянии, сможет понять, если ситуация выйдет из-под контроля…

— Надеюсь, твой брат не заставит нас заключать очередной черный договор? — тихо спросила вампира.

— Нет, не волнуйся. Смысла нет, — ответил мужчина.

Он разлил шампанское по бокалам и подал один мне. Порцию можно было выпить даже в такой ситуации. Вкусное, мне понравилось.

Вскоре в зале появился Сэбанфод Морел. Он подошел к музыкантам, что-то им сказал, затем оглядел зал. Встретившись со мной взглядом, он ухмыльнулся. Я постаралась выглядеть вежливо отстраненной. Через пару секунд вампир посмотрел на брата, затем развернулся и ушел.

Музыканты сняли полог и заиграли. Пока музыка располагала к приятному общению, а не к танцам.

— Он просто ушел? — спросила удивленно.

— Да. — Аринфод взял кусочек какого-то фрукта. — Потом нами займется. Ему нет смысла торопиться.

— Темных вам дней! — поклонилась подошедшая к нам высокая девушка в голубом платье и с такого же цвета маской с рюшками.

— И тебе черных нитей, Астрид, — ответил Морел-младший.

Я кивнула в знак приветствия.

— Давно тебя видно не было, — сказала она, оторвала виноградинку от грозди и засунула в маленький аккуратный рот.

— Ты ведь знаешь, я не люблю такие приемы. — Вампир вел себя вежливо и неофициально, но, судя по движениям тела, к девушке расположен не был.

— Не представишь мне свою спутницу? — спросила Астрид, коротко глянув на меня.

— Леди Тайлэ, — он указал на меня, затем на вампиршу. — Леди Холлев.

— Та-а-айлэ, — протянула она, будто пробуя на вкус мою фамилию.

Мне это не понравилось. Она была красивой, вела себя вроде прилично, но я ощущала исходящую от нее угрозу. Напрягало меня ее присутствие, взгляд и это «Та-а-айлэ» нежным голоском.

Музыка стихла. Объявили княжича и его свиту. Астрид что-то прошептала на ухо Аринфоду, после чего ушла. Вампир раздраженно передернул плечом, стоило девушке отойти подальше.

— Что за особа? — тихо спросила я.

За спинами впереди стоявших шествие оборотней видно не было.

— Сестра Савы, — удивил меня ответ Ари.

Вернее то, как он это сказал. С ненавистью в голосе.

— А почему ты ее так не любишь? — не поняла реакции мужчины.

— Именно Астрид подставила Саву. — Бордовые глаза засветились, черты лица чуть заострились.

Ему было трудно об этом говорить. И я поняла, что не стоит продолжать тему. Что ж, тогда перейдем к другим вопросам, куда менее задевающим.

— А у вас сильно вампиры с оборотнями не ладят? — полюбопытствовала я.

— Перемирие стойкое, — ответил Аринфод. — Хотя, конечно, каждый ищет способ укрепить позиции на случай конфликта. С появлением Спонсора усложнилось. Если Она не допускает конфликтов, то приди к власти он…

Можно было не договаривать. И так понятно.

Заиграла музыка для танцев. Гости начали образовывать пары и кружиться вокруг музыкантов. Танец был весьма интересный, похожий на смесь двух наших, традиционных. Стандартный набор я все-таки знала.

Расслабленность сменилась напряжением, стоило увидеть в стороне Тэннера. Черный костюм, черная небольшая маска. Желтые глаза, кого-то выглядывающие в толпе. Спрятавшись за вампира, мысленно одернула себя. Чего это я? Прямо-таки кроме меня ему искать некого!

— Демоны! — тихо выругался вампир. — Идет.

— Кто? — спросила, надеясь, что он не про оборотня.

— Княжич, — процедил мужчина.

Куда бежать, где скрыться?!

Ари обхватил меня за талию и шустро повел к танцующим. Я прошипела, что не умею танцевать, но он лишь цыкнул на меня, обхватил за талию и шустро ввел в кружащиеся пары. Пока движения были знакомыми, я ему даже на ногу не наступила. Но… они вскоре закончились, и вампир обиженно зашипел.

— Я предупреждала, — процедила сквозь зубы.

Ари вывел меня из танцующих в другой стороне зала. Таким образом он решил пересечь местность. Ну, главное, не упали. На нас даже внимания не обратили.

— А он настырный, — сказал вампир, когда оборотень вновь появился на горизонте.

— Давай только не… — начала было.

Но меня вновь утащили в центр. Музыка стихла, и танец закончился. Мы замерли друг напротив друга. Небольшая пауза и столпотворение позволили княжичу таки до нас добраться.

— Позволите пригласить на танец? — Рука оборотня зависла передо мной.

Морел открыл было рот, чтобы отказать, но я отрицательно покачала головой. Все равно долго бегать не сможем. А тут хоть безопасно. Ари недовольно посмотрел на игнорирующего его княжича и отошел. Я же вложила свои пальцы в горячую руку.

Музыка заиграла вновь, он притянул меня ближе, чуть резче дозволенного, после чего уложил руку на талию. Уж обычный вальс я знала.

Его красивая черная маска заставляла фокусироваться на больших желтых глазах. Ох, даже формой они были идентичны глазам Ниэрга. И я вновь и вновь возвращалась мыслями к любимому мужу. Мне хотелось, чтобы именно его руки властно касались меня, его тело прижималось к моему и его дыхание обдавало мои губы. Но это был княжич оборотней.

— Как ваше плечо? — спросила, припомнив хруст костей о стену.

— Срегенерировало, — ответил мужчина. — Хотя вначале пришлось ломать его заново.

Я выдержала его взгляд. Не было ненависти. Интерес. Внимание. Даже желание. Ну, кажется, мстить он не собирался. Фу-у-ух! Любой другой желал бы разорвать меня на части после такого унижения.

— Я была вынуждена так поступить, вы ведь понимаете? — задала вопрос, легко кружась с ним в танце.

Он был так сильно похож на Ниэрга и так прижимал меня к себе…

— Любите Аринфода? — удивил мужчина вопросом, не отводя изучающего взгляда.

— О нет, — улыбнулась. — Но я была обязана ему жизнью.

— Тогда вы обязаны жизнью и мне, — ответил Тэннер.

— Это еще почему? — спросила, хмыкнув.

— Ну, за нападение на княжича полагается смертная казнь, — спокойный голос. — Но я дарую вам жизнь.

— Ох, спасибо! — вышло немного язвительно.

— Когда вы успели перейти дорогу Спонсору? — резко сменил он тему.

Я замялась, не ожидав такого вопроса.

— Скажем так, у меня есть то, что ему нужно, — решилась на откровение, раз Ари отнес оборотней к Ее черным магам.

— И что же? Плюсы от переходов на его сторону не перевесили? — резко закрутил меня мужчина.

Я чуть не упала, закружилась голова, но крепкие руки прижали меня ближе. Ох, как хорошо, что мой любимый этого не видел… Слишком уж малое расстояние между нами было. Придя в себя, отстранилась.

— Я не вижу плюсов от перехода к нему, — ответила, недовольно глядя на княжича. — И держите дистанцию.

— У моего дома ты называла меня на «ты», — припомнил он слова прощания. — Так продолжи, Миан.

Музыка стихла. Мы остановились.

— Чего ты хочешь? — Краем глаза увидела обоих Морелов в стороне.

Ари поманил к себе.

— Для начала помочь тебе, — ответил оборотень.