Проданная Кондрацкая Елена

Глава 20

Как только Нестор распахнул дверь в новые покои, Лану ослепил яркий солнечный свет. На огромном окне в половину стены лениво колыхался полупрозрачный тюль. Широкая кровать с балдахином была аккуратно заправлена голубым покрывалом, на прикроватной тумбочке белели пионы. Лана стянула с ног сапоги и коснулась стопами мягкого ворса ковра. Кинула взгляд на небольшой туалетный столик у одной из двух дверей и большой письменный стол у окна, который сначала даже не заметила из-за яркого света.

«Чудно», – подумала Лана. Дома у неё никогда не было стола. Все занятия проходили в храме за маленькой скошенной партой.

– Прошу прощения за спешку, – Нестор усадил Лану в мягкое жёлтое, как цветок подсолнуха, кресло в углу. – Вы, должно быть, в курсе всей этой неразберихи с вашим прибытием.

Лана кивнула.

– Из первых рук, – попыталась пошутить принцесса.

Нестор улыбнулся.

– Поэтому прошу простить нас за столь скомканный приём, – поклонился он. – Я распоряжусь принести вам обед. У нас сейчас срочное совещание по поводу вашего… гхм… дела. Но ужин! – он всплеснул руками. – Ужин мы обязательно закатим королевский! А пока, прошу, отдохните немного с дороги.

Как только Нестор вышел, Лана обошла спальню, обнаружила платяной шкаф за кроватью и проход в просторную ванную комнату. В шкафу уже висели наряды – несколько лёгких платьев небесных оттенков, а в ящике письменного стола лежали книги, перья и пергаменты. В комнате пахло свежестью, новыми простынями и пионами.

Лана присела на кровать и сама не заметила, как задремала, – сказались бессонная ночь, голодное утро и всё ещё утомляющие путешествия сквозь порталы.

Разбудила Лану молоденькая девушка, её светлые кудри светились на солнце, в руках она держала стопку одежды и полотенец.

– Ваше Высочество, – заулыбалась она, едва Лана открыла глаза. – Нестор попросил принести новую одежду. Ваша… испачкана.

Лана посмотрела на свою рубаху. Она совсем забыла, что вся в крови. Интересно! А Эм’Инидиль, глядя на неё, выглядел таким невозмутимым.

– Я уже набрала вам ванну. Вещи положу здесь на тумбочку. Вам будет нужна моя помощь?

– Нет, я сама, – Лана встала с постели. Она чувствовала себя гораздо лучше. – А который сейчас час?

– Около трёх дня. Вы проспали всего четыре часа. Если я вам понадоблюсь или вы будете готовы перекусить – я в комнате напротив.

– Да, спасибо, – Лана кивнула.

Девушка помчалась к выходу.

– Постойте! – окликнула её Лана.

Девчушка развернулась.

– Да? – заулыбалась она.

– Как вас зовут?

– Инга, – девушка присела в книксене.

– Спасибо, Инга. Можете идти, – Лана улыбнулась в ответ.

Инга ещё раз поклонилась и вышла из комнаты.

Лана зашла в ванну. От большой мраморной купели поднимался пар. Принцесса стянула с себя рубашку и бросила на пол.

«Похоже, смывать кровь на новом месте входит у меня в привычку», – невесело усмехнулась про себя Лана. Следом на пол полетели штаны и нижнее бельё.

Принцесса направлялась к купели, когда поймала своё отражение в большом зеркале на стене. Она похудела: под белой кожей проступали рёбра, ключицы заметно выпирали. Принцесса коснулась шеи, на которой ещё виднелись синяки от ремня, провела пальцами по ложбинке между грудей, вниз к животу, который заметно провалился. Коснулась лобка, на котором уже появился более привычный пушок.

Бросив разглядывать себя, Лана опустилась в горячую воду с ароматом лаванды. Некоторое время принцесса лежала, закрыв глаза и прислушиваясь к своему телу. Лана устала, оно всё ещё была слегка напугана, ей просто хотелось выдохнуть и перестать куда-то мчаться. Расслабиться и ни о чём не думать, погрузиться в саму себя.

Слушая эти ощущения, Лана погладила свои бёдра. Они болели после долгой езды верхом, но горячая вода помогала мышцам расслабиться. Пальцы скользнули между ног. Девушка аккуратно погладила себя по половым губам, едва касаясь, будто спрашивая – всё ли в порядке? Тело отозвалось лёгким желанием. Отвечая ему, девушка скользнула двумя пальцами меж губ – к бугорку клитора. Медленно и приятно. Лана неторопливо водила пальцами вверх и вниз, стараясь, чтобы движения совпадали с ритмом дыхания. Вдох. Выдох. И снова.

Приятная волна потихоньку нарастала, поднимаясь от ног к бёдрам, неторопливо собираясь внизу живота. Повинуясь новому желанию, Лана скользнула ниже, провела пальцами вокруг входа во влагалище. Здесь тоже было приятно. Посомневавшись мгновение, Лана скользнула пальцами внутрь, и мышцы плотно их обхватили и сжали, открывая до этого неизвестные Лане ощущения. Девушка запрокинула голову, чувствуя, как нарастает сердцебиение, а дыхание учащается. Может быть, немного глубже? Сделав несколько осторожных движений, Лана вернулась к клитору и начала ускоряться, предвкушая скорую развязку. Мышцы напряглись, дыхание перехватило так, что Лана не могла вдохнуть, но и остановиться уже не могла.

Ещё немного. Девушка сжала бёдра, свободной рукой схватилась за край ванны. Ещё. Совсем. Чуть-чуть.

Лана сдавленно вскрикнула, выгнулась дугой и затем безвольно опустилась на дно купели. По телу прокатилась долгожданная волна расслабления. Лана, жмурясь, как разморенная кошка, вздохнула, наслаждаясь коротким моментом спокойствия.

Лана уже закончила купание и, одетая в найденное в шкафу голубое платье (там же нашлись и лёгкие тряпичные туфельки, пришедшиеся точно в пору), заплетала в косу влажные волосы, когда в дверь постучали.

– Войдите, – откликнулась принцесса, отчего-то втайне надеясь, что за дверью окажется Робб.

Но это был не он.

– Привет, – в комнату зашла невероятной красоты девушка, каких Лана ещё не видела. Большие синие глаза смотрели на Лану с любопытством и волнением.

– Меня зовут Мирана, – представилась девушка, мило улыбнувшись. – Я твоя будущая сестра.

Лана несказанно удивилась. Эта прекрасная миниатюрная девушка – сестра грубо сложенного Робба, который походил на медведя? Как такое вообще могло произойти? И следом за удивлением пришла ещё одна мысль – интересно, на кого больше похож Император? Если он хотя бы в половину так же красив, как Мирана, это может скрасить её брак.

– Привет, – улыбнулась в ответ Лана и поспешила доплести косу. – А вы…

– Можно на «ты», – махнула рукой Мирана. – Я младшая сестра Императора. Хотела пригласить тебя в сад – собрать букет к завтрашней свадьбе и заодно познакомиться.

Лана опешила.

– К завтрашней свадьбе? – коса выскользнула из рук.

Мирана удивлённо приподняла брови.

– Тебе ещё не сказали? – покачала головой княжна. – Робб высказал опасения насчёт твоей безопасности, поэтому Император решил не откладывать церемонию.

– Но Мать Настоятельница…

– Не переживай, – Мирана ласково коснулась руки принцессы. – Если кто-то не хочет допустить вашей с братом свадьбы, значит, церемония должна состояться как можно скорее, чтобы и ты, и мир междунашими странами оказался в безопасности. А многоуважаемая Мать Настоятельница обвенчает вас во время свадебного путешествия. Брат уже отправил ей ворона с нижайшей просьбой войти в наше непростое положение.

– Завтра, – выдохнула Лана. – Это так скоро.

– Прости, я думала, ты знаешь, – Мирана обеспокоенно поджала губы. – Тогда, наверно, поход за цветами лучше отложить. Мы можем пообедать, или я могу оставить тебя одну – всё обдумать.

Лана тряхнула головой. Надо взять себя в руки. В конце концов, она за этим сюда и приехала. Днём раньше, днём позже – какая разница? Может, это и к лучшему. Чем скорее они с Императором сыграют свадьбу, тем легче ей будет двигаться дальше.

– Нет-нет, всё в порядке, – Лана выдала самую радостную из своих улыбок. – Просто это немного неожиданно. Я буду очень рада, если ты поможешь мне выбрать букет.

Мирана заулыбалась будто ребёнок.

– Я так рада это слышать! Тогда пойдём?

Лана кивнула и перекинула через плечо свою холщовую сумку.

– Вряд ли она тебе понадобится, – отметила Мирана будто слегка смущённо. – Сад совсем недалеко.

Лана сжала ремень сумки. Заговорённый нож внутри придавал ей тяжести. Пока что принцесса не была готова оставлять без присмотра оружие, которым её можно убить даже на расстоянии.

– Я к ней очень привыкла, – пожала она плечами и попыталась отшутиться. – Вдруг мы решим собрать яблок. Очень практичная вещь.

Несколько секунд Мирана смотрела ей в глаза, и от этого взгляда Лане на мгновение стало не по себе. Но прежде чем она успела что-либо понять, Мирана вновь расплылась в очаровательной улыбке.

– И то верно! – защебетала она. – Ну, пойдём!

Красный Замок был просто огромен и совершенно не похож на Замок Девяти Королей. Светлые коридоры с большими окнами не шли ни в какое сравнение с узкими оконцами её дома. Полы были устланы коврами, а стены украшали картины и гобелены. Король Брон не любил картин, а гобелены считал пошлостью. Сдержанность и строгость должны быть и в доме, и в голове. Ничего лишнего, только то, что необходимо. Единственной его слабостью была Лана, которой он всегда позволял больше, чем кому-либо.

«Что ж, эта клетка будет хотя бы уютнее и светлее предыдущей», – подумала Лана, неторопливо следуя за Мираной.

Княжна попутно решила провести Лане небольшую экскурсию по замку. Показывала портреты предков, имена которых Лана старалась удержать в памяти. Мирана говорила очень быстро, будто боялась куда-то опоздать, и принцесса едва успевала следить за её мыслью.

– А вот тут мои прекрасные братья подрались из-за кошки, – Мирана указала на ближайшую лестницу и закатила глаза, будто говоря: «Нет, ну ты представляешь?» – Из-за кошки!

– Из-за кошки? – переспросила Лана.

– Да, я же сказала. Такая глупость! Лет в семь или восемь Робб вытащил из канавы несчастную зверюшку, а брат решил, что он лучше о ней позаботится, потому что он старше.

– И кто победил?

– Император, – пожала плечами Мирана. – Робб сломал ему руку, отбил кошку, но отец приказал её отдать, потому что будущий генерал всегда должен повиноваться будущему Императору. Столько криков было, а из-за чего? Из-за больной кошки, которая издохла через пару дней.

Мирана махнула рукой и потянула Лану за собой по лестнице.

Уже спустя несколько поворотов и лестничных пролётов Лана поняла, что в одиночку не сможет вернуться в свою комнату.

Замок был необычно пуст.

– Здесь всегда так тихо? – спросила Лана, вклиниваясь в паузу монолога Мираны.

– О, нет, что ты, – воскликнула княжна. – Император велел усилить охрану и уменьшить количество персонала. Сама понимаешь, твоя безопасность превыше всего. Видимо, всех собрали на перекличках, чтобы быстренько всё… перестроить? Переформировать? Или как это называется? Ну, ты поняла, в общем.

– Угу, – Лана кивнула.

– Вот и чудненько! – Мирана пожала плечами, а потом ткнула пальцем влево. – А вот там у нас библиотека. Очень большая. Можешь пользоваться в любое время. Правда, когда Нестор читает там своим ученикам историю магических искусств, лучше не соваться. Он тебя не выпустит – заставит слушать. Ученье – свет, и всё такое. Та ещё скукотища. Нам сюда.

Мирана потянула Лану на очередную лестницу, на этот раз узкую и тёмную. Такой в замке Ланы обычно пользовалась прислуга.

– Она ведёт сразу на задний двор и оттуда в сад, – пояснила Мирана. – Так быстрее.

Они прошли несколько пролётов вниз, когда Лана услышала за спиной непонятные шаги. Принцесса остановилась, чтобы обернуться, но тут ей на голову накинули мешок. Лана вдохнула, чтобы закричать, но закашлялась от сладкой пыли, а в следующий миг потеряла сознание.

***

Лану разбудила боль в затёкшей руке, которая была неловко придавлена её собственным телом. Принцесса лежала на спине в тёмной комнате.

– Кончай её уже, – говорил один голос. Грубый и низкий. – Пока она без сознания – не будет дрыгаться.

– Э, так не пойдёт, – отвечал второй с хрипотцой. – Мы как договаривались: ты забираешь большую часть платы, и вся грязь тоже на тебе.

– Ну ты и свинья, – прорычал первый и смачно плюнул.

Лана осторожно приоткрыла глаза. Она была в какой-то тёмной комнате. Всё, что было видно, – каменные стены, освещённые дрожащим светом нескольких факелов. Мирана лежала рядом и не двигалась. Мертва?

– Струсил? – засмеялся хриплый. – Я могу и сам. Только тогда деньжат отсыпь. Грех на душу брать за спасибо я не буду.

– Может, жребий?

– Есть спички?

Лана затаила дыхание. В висках стучало, в происходящее верилось с трудом, но подгоняемый страхом мозг отчаянно искал спасения. Принцесса слышала, как двое мужчин копошатся в дальнем углу в поисках спичек и продолжают увлечённо спорить. Воспользовавшись моментом, Лана нащупала сумку. Слава Двуликому, она всё ещё была на ней. Досчитав в уме до трёх, чтобы успокоиться, Лана запустила руку в сумку. Кинжал холодом лёг в ладонь.

– Блять! – выругался хриплый.

Лана замерла от страха.

– Твоя очередь ручонки марать, – засмеялся другой. – Вперёд, а то ещё очухается.

– Колоть?

– Ага, конечно! А кровь кто отмывать будет? Нам было сказано сделать всё чисто. Так что давай душить.

Хриплый нечленораздельно выругался и сплюнул.

– Только не кончи в процессе, – заржал первый.

– Иди ты!

Лана слышала приближающиеся шаги, которые раздавались в такт с ударами её сердца. Сквозь полуприкрытые веки она разглядела массивные чёрные сапоги – они остановились прямо у её лица. Носок из грубой кожи ткнулся ей в скулу, заставляя повернуть голову на другую сторону. Лана повиновалась, не желая выдавать, что уже в сознании.

– Ещё в отключке, – отчитался голос.

– Лёгкая тебе работёнка досталась, значит, – гоготнул другой.

С тяжёлым вздохом мужчина одной ногой переступил через Лану и сел сверху, придавив всем весом. Ещё рано. Две огромные руки сомкнулись на её горле, но ещё не сжали. Пора!

Резко открыв глаза, Лана с размаху всадила кинжал в бедро убийце. Прямо сквозь ткань сумки.

Мужчина закричал и завалился на бок, хватаясь за ногу.

– Очнулась, сука! – гаркнул его напарник и бросился было к Лане, но в страхе замер, едва сдвинувшись с места.

Воздух заволокло чёрным дымом, огонь факелов заволновался, и посреди комнаты появился огромный чёрный пёс с горящим пламенем в глазах. Истекая слюной, пёс развернулся к стонущему на земле мужчине и, издав гортанный рык, молнией бросился к нему. И через мгновение острые как бритва клыки сомкнулись на его горле.

***

Кира с Роббом только отпустили охрану с переклички и направлялись к библиотеке, где Нестор должен был проводить инструктаж боевых магов, когда острый слух Киры что-то уловил.

– Там кто-то кричит! – затараторила она, хватая Робба за рукав и указывая пальцем на боковую лестницу. – Скорее!

– Не слышу…

– Зато я слышу!

Робб бросился к лестнице. Кира – за ним.

Перепрыгивая через три ступеньки, Кира отчаянно прислушивалась. Но всё было тихо. Она достала нож и поудобнее перехватила рукоять. И тут до её ушей донёсся женский крик. Неужели?

– Робб… – начала было она.

– Я слышал, – прорычал генерал и ещё быстрее ринулся вниз.

Звук доносился из-за тяжёлой дубовой двери подвала. Кира едва поспевала за Роббом. Он нёсся напролом, будто таран. Кира ощутила лёгкий зуд чужой магии между рёбрами – Робб активировал одну из рун татуировки. Не замедляясь, он с разгона навалился на дверь, и та, не выдержав его силы, помноженной на магию руны, затрещала, разлетаясь в щепки. А в следующее мгновение он метнул нож.

Кира влетела в подвал с опозданием на несколько секунд, и успела заметить, как острое лезвие пробило насквозь череп верзиле, прижавшего к стене принцессу. Невероятная сила броска заставила его тело сделать несколько шагов в сторону, прежде чем безжизненной грудой повалиться на пол. Робб же, казалось, этого даже не заметил и бросился к Лане, успев подхватить ещё до того, как она обессиленно сползла на пол.

Несколько секунд Кира ошеломлённо наблюдала за тем, как грубые руки Робба с невероятной нежностью обхватывают Лану за плечи. Как принцесса вздрагивает и без оглядки, словно ныряя в омут, устремляется навстречу его объятиям.

«Что между ними происходит?», – подумала Кира, но тут её внимание привлекло какое-то движение в другом углу комнаты.

– Мирана! – Кира бросилась к лежащей на полу княжне. – Боги, Мирана!

– Со мной всё хорошо, – Мирана попыталась ускользнуть от объятий Киры, но та оказалась проворнее. – Голова кружится.

– Мы шли в сад, – Голос Ланы заметно дрожал. – И на нас напали. Двое. Они хотели нас убить. Но я успела ударить одного из них ножом.

– Двое? – переспросил Робб.

Вместо ответа Лана указала пальцем в темноту. Кира сняла со стены ближайший факел и осветила нужное место.

– Твою мать, – пробормотала Кира, внутри у неё всё похолодело.

Лежащее на полу месиво едва ли можно было назвать человеком. В кровавой каше угадывались остатки конечностей, по полу распластались кишки и ошмётки внутренних органов, голова лежала неподалёку, напоминая скорее растерзанный кочан капусты – невозможно было угадать, где когда-то было лицо.

– Демонический пёс, – то ли спросил, то ли высказал догадку Робб.

Лана в ответ кивнула.

– Я ударила его ножом, а потом появился пёс и… – принцесса осеклась. – Я не знаю, как так вышло. А когда он… закончил, то исчез.

– Псы одноразовые, – пояснила Кира, которой пару раз в жизни приходилось сталкиваться с этими редкими демонами. – Охранять он может разных людей, а вот убивает всего раз, но остановить его невозможно. Робб, ты не говорил, что у принцессы остался такой опасный сувенир.

– Из головы вылетело, – ответил Робб. – В любом случае, теперь это просто нож. Я отведу Лану к Нестору. Пусть он её осмотрит. И усилит наконец охранные чары в этом чёртовом замке.

С этими словами Робб подхватил Лану на руки и пошёл к выходу.

– Я могу сама идти! – возмущалась Лана, но, впрочем, не сопротивлялась.

Кира вернулась к Миране.

– Можешь встать?

Княжна кивнула и обхватила Киру за шею, принимая помощь.

– Мирана, что происходит? – Кира понизила голос, хотя и знала, что Робб уже не мог их слышать.

Некоторое время княжна молчала, а затем задрожала и тихонько всхлипнула. У Киры внутри всё сжалось.

– Это Тирон, – выдавила Мирана, утыкаясь носом в шею Киры.

Кира не поверила своим ушам.

– Что?