Железный лес Малышева Анна
– А я каким образом во все это замешана?! – воскликнула Александра. Она отложила едва надкушенный бутерброд. У хлеба и сыра был одинаковый вкус размоченного картона. Есть уже не хотелось.
– Я узнала, что один человек… – Валерия убрала руку от лица и прямо посмотрела в глаза Александре. – Вы действительно не видели здесь моего мужа?
– Нет, но я знаю, что человек, похожий по описанию, искал меня у моей квартирной хозяйки, – Александра отвечала, выбирая каждое слово. – Здесь, за стеной. Он пришел по адресу, где значилось – квартира номер три. Мы с вами тоже находимся в квартире номер три, но в другой половине. Она разделена на две части, и у меня отдельный вход. Сюда ваш муж не приходил или приходил, но не застал меня.
– Да, он так и сказал, что вы переехали… – пробормотала Валерия. – И сказал, что нашел ваш новый адрес. Он надеялся, что сможет вас отговорить…
– Послушайте, вы должны рассказать мне все, – Александра смотрела на сидевшую напротив женщину со смешанным чувством страха и жалости.
– Да, должна, – Валерия снова прикрыла глаза рукой. – Пока никто не пострадал.
Александра внутренне содрогнулась.
– Вы должны знать все, иначе вы просто от меня отмахнетесь и будете правы. Есть один человек… Он богат, у него большая ценная коллекция картин, – начала Валерия. – Бизнес. Семья. Жена, трое детей. В общем, он очень благополучен во всех отношениях. А я – фотограф. Муж – мой ассистент, он делает грим, занимается прическами, костюмами. В начале нулевых я работала для глянцевых журналов, для рекламы, снимала звезд… Но глянец умер, вы знаете.
– Вряд ли я в курсе того, что стало с глянцевыми журналами, – Александра подалась вперед, облокотившись о столешницу. – Никогда их не покупала.
– Глянец умер, и в кризис я бралась за все подряд, – продолжала гостья. – Есть жанры, которые популярны всегда. Художественное детское фото. Семейные портреты. Люди всегда готовы за это платить. Однажды меня рекомендовали одной семье… Семье этого коллекционера. Отличный заказ, несколько съемочных дней. Фотосессии всех детей и семейный общий портрет. Сперва к нам в студию приезжала его жена, привозила детей. Мы их снимали по отдельности и всех вместе. Три сестры, как у Чехова… Получились очень красивые фотографии. Старшая девочка заинтересовалась рабочим процессом, захотела учиться снимать. Для меня это было большой удачей, ведь за нее должны были хорошо платить.
Валерия положила руки на стол перед собой и сжала пальцы в замок так, что костяшки побелели.
– На третий день съемок в студию приехал их отец, – последние слова она произнесла с ядовитой иронией. – Я, признаться, ничего хорошего не ждала. Сколько раз сталкивалась с тем, что жена – красавица, дети – ангелочки, а муж – уродливая жаба. А тут появился эффектный, ухоженный мужчина. Правильная речь, манеры, образование. В общем, передо мной была идеальная семья.
Александра вспомнила, что именно так характеризовала семью Маневича ее подруга, Марина Алешина.
– Снимок вышел отличный, хоть в «Форбс» размещай. Никакой этой пошлости, никаких смокингов и белых галстуков, вечерних платьев, бриллиантов, диадем… Вы не представляете, наверное, как иной раз выглядят эти фотографии! Принц Монако с супругой смотрятся куда скромнее. Даже на младенцев бриллиантовые короны надевают. Наше дело снимать, конечно… Но иногда с души воротит. А тут – другая история. Все одеты вполне по-человечески, даже немного небрежно… И, как я убедилась во время съемок, стиль в этой семье задавал именно муж. Редкий случай. Жена…
Валерия сделала паузу и опустила веки, словно пытаясь отгородиться от какого-то воспоминания.
– Жена показалась мне довольно инертной. Видно было, что она вся ушла в детей, особенно в младших. Красивая, но… Равнодушная ко всему, кроме детей. Старшая девочка явно пошла не в нее, в отца. Цепкая, сильная, умная.
Запнувшись, словно споткнувшись о невидимый порог, Валерия снова остановилась. Затем с вымученной улыбкой спросила:
– Не удивляетесь, что я столько успела узнать об этой семье за время съемок?
– Не удивляюсь, – ответила Александра. – Вы художник, как и я, и когда работаете с моделью, узнаете ее.
Валерия горько рассмеялась:
– Я – художник? Последней моей моделью был мармелад… Замучилась его снимать. Пришлось опрыскать лаком для волос, чтобы блестел как надо. Я не притворяюсь святой, моя цель – чтобы вы мне поверили. Мы с этим человеком… Увлеклись друг другом.
Валерия явно ждала какой-то реакции, но Александра сидела молча. Она думала о теле, которое сутки пролежало в невыносимой жаре мансарды.
– Осуждаете меня? – не выдержала гостья. – Мы завели роман на глазах у его жены и моего мужа. Нет, не сразу, конечно, но по его взгляду я все поняла уже во время съемок. Он попросил давать его старшей дочери мастер-классы и постоянно приезжал с ней. Он не умеет водить машину, кстати. Его возит шофер. Я думаю, шофер и рассказал жене, что происходит. Иногда мы встречались в гостинице, иногда у меня, иногда у него. Однажды жена нас застала. С занятиями по фотоделу было покончено. Я, честно говоря, устала от всей этой истории и хотела покончить разом и со связью.
Помедлив, Валерия с явной ненавистью произнесла:
– А он не хотел.
– Извините, что спрашиваю… – Александра нашла, что можно вмешаться. – Ваш супруг знал… Знает об этой связи?
– Нет! – быстро ответила Валерия. – Нет, конечно! Он бы этого не потерпел. Он знал, разумеется, что девочка у меня училась, это были наши основные деньги несколько месяцев подряд. Какое-то время совсем не попадалось работы, просто кошмар. Илья заметил, что отец девочки смотрит на меня по-особенному… Но муж даже гордится, когда на меня так смотрят. Он ничего не знал.
– А если бы вдруг узнал?
– Давайте не будем строить предположений, – Валерию явно коробило от такого поворота разговора. – Мне нужно донести до вас очень важную вещь, а мы ушли в сторону.
– Как скажете.
– Почему вы на меня так смотрите? – Гостья внезапно переменила тон на резкий, почти агрессивный. – Вы считаете, я сошлась с этим человеком из-за денег? Он платил мне за мою работу, а именно – за то, что я учу его дочь. Да, много платил. Несоразмерно много. Но просто так я у него денег не брала. И подарков не брала. Я ведь не смогла бы объяснить Илье, откуда они взялись.
Помолчав, Валерия продолжала уже более спокойным голосом, в котором слышалась горечь.
– Он часто жаловался мне на то, что его семейная жизнь – сплошная декорация. Чувства между ним и женой давно остыли. Остались общие дети, которым больше нужна мать, чем отец, которого они редко видят. Он постоянно заводил разговор на тему, как было бы прекрасно решиться на развод и начать новую жизнь. Со мной, представляете? Все это усугубилось после того, как его жена нас застала. В собственной спальне. По его словам, она начала активно требовать развода. Не собиралась его прощать. Он даже опасался, что она выступит инициатором, и он не успеет подготовиться, лишится большей части имущества. И вот тут мы подходим к главному.
Валерия вновь умолкла. Было так тихо, что на кухне слышалось тиканье будильника возле постели Александры. «Завтра утром я позвоню следователю, – думала она. Голова пылала, как в лихорадке. – Где Игнат?! Мы должны быть заодно, сказать, что нашли тело только что… Где его носит?!» Александра подняла с пола сумку, достала телефон и бегло просмотрела список последних вызовов. Ни Игнат, ни Маневич этим вечером ей не звонили.
– Я вижу, вас не очень интересует то, о чем я говорю, – раздраженно заметила Валерия, глядя на манипуляции с телефоном. – Разумеется, я понимаю, кому нужна личная жизнь незнакомого человека. Ничего, сейчас дойду и до вас.
– Я жду, – ответила художница, стараясь сохранять спокойствие. Она же успела обратить внимание, что Валерия легко принимала враждебный жесткий тон.
– Эту связь становилось все труднее разорвать, – продолжала Валерия, настороженно глядя на слушательницу. – Не буду скрывать, дело было и в деньгах тоже. За обучение дочери он мне больше не платил. Теперь я брала как бы взаймы. Понимая, что быстро не отдам. Разумеется, он тоже все понимал. И эти подачки приобрели элементы шантажа. Каждый раз, давая деньги, он требовал, чтобы я все рассказала Илье. Угрожал сам рассказать. Я обещала, но ничего не говорила, конечно. Я люблю мужа, понимаете?
– Понимаю, – спокойно ответила Александра. – А вы уверены, что они так и не встретились? Что ваш… друг ничего не рассказал мужу?
– Почему вы думаете…
– Ну, потому что ваш… приятель очень долго ждал этого разговора, судя по всему. Его брак оказался разрушен по вашей вине. Он занимается бизнесом и понимает, что ущерб возмещает тот, кто его нанес. А вы отказывались разводиться. Он мог поторопить события за вашей спиной.
– Вы думаете, они встретились наедине, и вот почему Илья не отвечает на звонки?! – Валерия приподнялась на стуле. – Этого не могло быть! Илья на моей стороне! И всегда принимал мою сторону!
– Это просто предположение, – Александра спрятала лицо в ладонях. Глаза невыносимо горели. – Знаете, ведь уже второй час ночи. Мне рано вставать.
– А может быть, вы передумаете рано вставать после того, что я вам скажу, – значительно произнесла Валерия. Она нравилась Александре все меньше. Больше всего раздражал ее начальственный тон. Она вела себя как человек, привыкший помыкать своим окружением.
– Так скажите! – раздраженно ответила Александра.
– Он… – Валерия каждый раз запиналась, явно боясь назвать героя своего романа по имени. – Стал готовиться к разводу. Сказал мне об этом. Уже все просчитал, представьте. Жене остаются квартира со всем барахлом и машина. Он все равно водить не умеет. Ему – бизнес. Дело в том, что когда-то, в девяностых, туда были вложены деньги жены. Но главным яблоком раздора стали бы картины, его большое собрание. Конечно, жена стала бы настаивать на разделе. И он решил предвосхитить события.
– Все продать, – Александра произнесла это без вопросительной интонации.
– Именно. Он стал искать посредника. Такого, чтобы справился побыстрее и не был болтлив. И не обокрал его. При мне звонил какой-то Марине, просил помочь. От меня у него тайн не было. Он настолько самоуверен, что считал, будто я ломаюсь из приличия, набиваю себе цену. В общем, эта Марина рекомендовала вас. Он повторил ваше имя, фамилию, сказал, что уже где-то слышал о вас. Спросил, где вы живете. Тут она начала хитрить. Явно боялась, что он сам вас найдет, и она потеряет процент за сводничество…
– За посредничество, – хладнокровно поправила Александра.
– Ну, я не знаю, как у вас это называется, – поджав губы так, что они почти исчезли, бросила Валерия. – Эта Марина сказала, что не знает адреса, что вы недавно сменили мастерскую, а дом, где была прежняя, пошел на реконструкцию и уже стоит в лесах. Назвала переулок, где находится этот дом. И пообещала познакомить вас на какой-то выставке.
– Не вижу здесь криминала, – заметила художница.
– Я не договорила. Когда он закончил разговор, я еще раз ему напомнила, что не собираюсь разводиться, и все эти хлопоты напрасны. Он спокойно ответил, что я передумаю. Я его поставила в такие обстоятельства, что он должен развестись. И он поставит меня в такие обстоятельства, что я соглашусь на развод.
– Что имелось в виду?
– Он сказал, что меня ждет сюрприз, о котором я буду вспоминать всю жизнь. В этот момент я начала его бояться. Я поняла, что он действительно… Может что-то подстроить, чтобы я попала к нему в вечную зависимость. Как вы думаете, какими путями он собрал свою коллекцию в девяностых? Он умеет ходить по головам.
Александра сидела, прижав к губам сжатый кулак. Минувшие сутки страшным пестрым вихрем неслись перед ее внутренним взором. «Не понимаю… Если этого несчастного Ветошникова, в самом деле, убил Маневич, то как он мог оставить столько улик против себя?! Свои часы, свою визитку! Только паспорта не хватило! Его даже искать не пришлось бы, на визитке все координаты. А бедный Федя? Этот проклятый брелок-восьмерка с моим ключом… Это тоже игра против себя, ведь я отдала Маневичу ключ. Только он и мог его потерять, да еще с таким брелком. Если он играет этой женщиной, то им тоже кто-то играет. Тот, кого он так смертельно боится. Тот, кто знает о нем очень много, может войти в спальню, пока Маневич принимает душ, похитить вещи, подменить ключи. Два убийства, и в обоих случаях его подставили. И в обоих случаях я его спасла, унесла улики».
– Вы слушаете меня? – голос Валерии вернул ее к действительности.
– Я слушаю, но не понимаю, от чего меня собирался предостеречь ваш супруг.
– Вас тоже ждет сюрприз. Он сказал, что эту сделку вы запомните навсегда. Вы – тоже часть его плана. Что он задумал, не знаю, но я не хочу входить ни в какие его планы! И вам не советую. Я попросила мужа отыскать вас, рассказала все, что услышала во время разговора. Он говорил с этой Мариной по громкой связи. Номера дома и квартиры мы не знали, но муж наудачу поехал туда, в тот переулок. Переулок оказался небольшим, и в строительных лесах стоял единственный дом. Речь шла о мастерской в мансарде. Илья туда поднялся. На двери висела бумажка с вашим новым адресом. Дальнейшее вы знаете от своей квартирной хозяйки.
– Ваш муж приходил сюда только раз? Или он возвращался попозже?
– В тот день, когда он приходил сюда впервые, у нас была съемка вечером. Илья никак не мог отлучиться. Мы решили, что он отправится ловить вас на другой день. Эта стерва с фиолетовыми волосами ни за что не хотела дать ваш телефон. Вчера днем Илья отдельно от меня работал на гриме. Он очень хороший специалист и находит халтуру, даже когда я сижу без дела.
«Ну, не совсем без дела», – подумала Александра.
– Последний раз мы созвонились вчера днем, часа в три. Илья обещал обязательно к вам съездить. Вечером я сама его набрала. А телефон до сих пор отключен. И никто ничего не знает об Илье.
Экран телефона, лежавшего рядом с локтем Александры, осветился, раздался тихий свист. Пришло сообщение от Натэллы Макаровой. Александра схватила телефон. «Дозвонилась. Маша Маневич не знала о том, что муж продает картины. Она в шоке. Сажусь в самолет. Будь осторожна! Если что, звони Сереже».
– Спасибо, что все мне рассказали, – Александра отложила телефон. – Теперь я должна это обдумать.
Художница встала, гостья поднялась тоже.
– Вызвать вам такси? – спросила Александра.
– Я на машине, – Валерия смотрела на нее пристально, словно пытаясь что-то прочесть по лицу. – Скажите, на вас уже вышли с этим предложением? Продавать большую коллекцию?
– В данный момент у меня несколько предложений, – ответила Александра. – Все, что вы мне сообщили, я буду иметь в виду.
– Вы не очень откровенны, – тонкие губы слегка скривились. – Я вот вывернула перед вами всю свою личную жизнь.
– Ну, у меня никогда не было такой интенсивной личной жизни, – не удержалась от иронии Александра. Она тут же упрекнула себя за эту фразу – перед ней стоял человек, которого в ближайшем будущем ожидал страшный удар. Но Александра не могла избавиться от неприязни, которую внушала ей ночная гостья. «Муж погиб из-за нее. И Федя тоже! Если бы она не связалась с Маневичем, не было бы этой проклятой распродажи!»
– Хорошо, не хотите говорить, не надо, – Валерия подошла к двери. – Выпустите меня.
Александра молча повернула ключ в замочной скважине. Гостья обернулась, ее глаза внезапно потемнели:
– Знаете, что странно? Я не могу дозвониться до Ильи уже сутки. Но и… – Она сглотнула имя. – Тот, другой, не звонит. Обычно он покоя мне не дает, три-четыре звонка в день, ему все нужно знать, контролировать. А тут – ничего, тишина. Сама я ему звонить, разумеется, не стану. Но я чувствую, что-то произошло. Если они, как вы предполагаете, встретились, тогда…
Она запнулась.
– Тогда? – повторила Александра.
– Тогда Илья его убьет.
Валерия отворила дверь и, не простившись, стала спускаться по лестнице. Александра стояла на пороге, сперва следя, как удаляется фигура гостьи, потом слушая, как замирают внизу на ступеньках ее легкие шаги. Взвыла пружина на подъездной двери. Александра заперла дверь, прошла в темную комнату, отодвинула занавеску и вскоре увидела, как Валерия, вынырнув из подворотни, переходит мостовую и садится в белую машину, припаркованную прямо напротив окон Александры. Через минуту машина выехала из переулка, и только свободное место в тесном ряду других спящих автомобилей указывало на то, что этот ночной визит не был дурным сном.
Александра опустила штору, подошла к столу, включила лампу. Повернулась и вскрикнула. В ее постели, лицом к стене, поджав ноги, лежал человек. В той самой позе, в которой она обнаружила тело Федора Телятникова.
От ее крика мужчина подскочил на постели. Александра схватилась за сердце:
– Игнат! Ты как… Как?!
– Черт, мать, как ты меня напугала, – пробормотал он, свешивая с кровати ноги и ероша растрепанные длинные волосы. – Я так славно уснул. Снилось что-то очень хорошее. Ты поесть принесла? У тебя пустой холодильник, а я с голоду помираю.
В третьем часу ночи они сидели на кухне и совещались. Продукты, купленные Александрой, исчезали молниеносно. Игнат ел за двоих.
– Эта твоя Юлия Петровна, – говорил он с набитым ртом, уписывая консервы с хлебом, – оказалась мировой теткой. Понимаешь, я весь день шатался по городу, как бродячая собака. Спать хотел страшно. Кофе напился до того, что в глазах стало двоиться. Приехал сюда часов в семь – нет тебя. Пошатался по району, пришел в восемь – тебя нет. Телефон разрядился еще днем. Ну, я поскребся к этой даме. Все объяснил, честно – что после ночного перелета, чуть живой, некуда пойти, что у тебя мои вещи, а ключа ты мне не дала. И она вошла в положение. Отвела меня сюда, впустила. Только сказала, что запрет дверь. Ну я и лег спать.
– Как это она сдалась, даже странно… – Александра, сдвинув брови, смотрела, как Игнат расправляется с банкой маринованных огурцов.
– Я ее очаровал, – спокойно объяснил Игнат. Наевшись, он обрел свое беспечное благодушие. – Пара комплиментов, взгляд потерявшейся собаки…
– Да, ты опытный соблазнитель, – признала художница. – Спать будешь здесь.
– На кухне?! – Игнат замер с половинкой огурца на вилке.
– Я тебе что-нибудь брошу на пол. Есть пара одеял и подушка.
– Послушай, но здесь же могут быть мыши… Тараканы… Вся эта публика будет в темноте по мне ходить!
– Тогда ложись в комнате на столе. Он длинный, поместишься.
Игнат хмуро на нее взглянул:
– Сколько лет прошло, но в этом ты не изменилась. Я тебе по-прежнему не нравлюсь.
– Ну уж если я тогда устояла перед первым красавцем с архитектурного, то сейчас… – Александра сделала неопределенный жест.
– Оскорблять не обязательно, – Игнат повел плечом и встал. – Лягу здесь, на полу. Так что ты решила, я не до конца понял? Утром звонить в полицию, типа, мы его только что нашли?
– А ты что предлагаешь? – Она тоже встала и пошла в комнату. Открыла платяной шкаф, принялась отбирать все, что годилось для устройства временной постели. Игнат последовал за ней как на привязи. – Оставить его там до тех пор, пока не придут строители?
– Первыми придут крысы, – Игнат поморщился. – Хорошо, ты права. Все равно его найдут, и к тебе будут вопросы. Он к тебе никакого отношения не имеет, так что и бояться нечего.
– Кое-какое отношение имеет, – Александра вытащила большое ватное одеяло и вручила его Игнату. – Это положишь на пол. Я же все тебе рассказала. Тот мужчина в мансарде – муж любовницы моего клиента.
– Да я понял, – Игнат прижал одеяло к груди. – А клиенту ты по его просьбе дала ключ. Значит, это его проблемы. Меня вот волнует другое. Твоего знакомого сегодня убили, и нашла его ты. А это уже плохо. Нашла два трупа за сутки… Грибы искать – и то удача нужна. Думаешь, полиция тобой не заинтересуется?
– Уже заинтересовалась.
– Ну вот. А нам это не нужно, – руки у него были заняты одеялом, и Игнат мог только кивнуть в сторону рабочего стола, под которым стояла сумка. – С нашим-то проектом.
– Я же не согласилась, – Александра вытащила еще одно одеяло и подушку. – Все, больше ничего нет. Иди, постели себе.
Но Игнат не двинулся с места.
– Неужели ты будешь с ним сотрудничать после всего, что случилось? После того, что тебе рассказала эта женщина? Да там везде были улики против него! А ты их прибрала и ни слова никому не сказала. Знаешь, Саша… Или ты с ума сошла, или ты к нему неравнодушна.
– Я хочу спать! – она почти насильно впихнула ему в руки второе одеяло, сверху втиснула подушку. Игнат прижал ее подбородком. – Иди на кухню. Я гашу свет.
Она выключила лампу, едва дверь за ним закрылась. Разделась Александра в темноте и вползла под одеяло, чувствуя, как отнимается все тело, измученное прошедшим днем, как выключается сознание. У иных людей стресс порождает бессонницу. Александра, напротив, во время сильных потрясений неудержимо хотела спать. И сейчас, стоило закрыть глаза, как она понеслась в черном колодце без единой искры света. Летела она вверх или падала, и какая сила ее влекла за собой – она не знала.
Глава 7
– Саша, ты ничего не слышишь? – жесткие пальцы сжимали ее плечо через простыню. – Саша, тебе звонят!
– Я… Сплю.
– Саша, скоро полдень! Тебе все время звонят какие-то люди! Одного зовут Давид Балакян.
С долгим стоном она оттолкнула руку будившего ее Игната, прижала к груди простыню, села. Шторы были раздвинуты, за ними брезжил серый дневной свет, пропущенный через облака. В открытую створку медленно вливался свежий ветер, несущий влагу, неожиданно пахнущий деревней – рекой, скошенной травой.
Игнат стоял рядом, держа в руке замолчавший телефон. Она оглядела его и возмутилась:
– Почему на тебе моя пижама?!
– Извини, но я ведь должен был переодеться после душа, – так же возмущенно возразил он.
– У тебя совсем нет личных вещей? – она выбралась из постели. Александра спала в трусах и футболке и теперь вынуждена была обмотаться простыней. Это напомнило ей девушку в сари. Вчерашний день вернулся разом весь, до малейших деталей.
– Дай сюда, – отобрав у Игната телефон, Александра подошла к окну, листая список неотвеченных вызовов. «Маневич! Восемь тридцать утра. Восемь тридцать пять. Девять часов двенадцать минут. Одиннадцать сорок три. Мне мерещилось что-то сквозь сон, но не было сил проснуться. Четыре звонка от Маневича. И в одиннадцать пятьдесят семь – звонок от Балакяна».
– Ты давно встал? – повернулась она к Игнату. Он выглядел так странно в ее клетчатой летней пижаме – короткие шорты и рубашка с кружевной оторочкой на шее, что художница невольно улыбнулась.
– Да я от первого звонка проснулся. Вижу, тебе по барабану, спишь, как медведь. Постирал майку. Наверное, скоро высохнет.
– Почему у тебя нет с собой сменных вещей?
– Я бездарен в плане быта, – развел руками Игнат. – Мне нужно, чтобы за мной ухаживали. Сделай яичницу, пожалуйста!
Они завтракали в молчании. Александру терзала необходимость вновь подниматься в мансарду. Теперь это место, некогда любимое и единственное, ее смертельно пугало. Игнат тоже посерьезнел. Даже ел он, похоже, без особого аппетита. Потом так же, не обменявшись ни словом, пили кофе. Опустошив кружку, Игнат не выдержал:
– У меня такое чувство, что я на поминках. Саша, я все утро думал над тем, что ты мне рассказала…
– Да что ты говоришь? – нервно отозвалась она. – И к каким выводам пришел?
– Маневич не убивал этого…
– Ветошникова, – подсказала Александра. – И я так считаю. Его кто-то пытается подставить.
– Ну да, все эти улики, часы, визитная карточка… А твой друг, этот Федор? Который хотел купить у Маневича картины. Откуда там его брелок с твоим ключом?
– Я тебе говорю, кто-то пытается подставить Маневича, – повторила Александра.
Игнат смотрел на нее загадочным неподвижным взглядом, подперев щеку кулаком.
– Давно замечено, – медленно проговорил он, – что человек видит только то, что хочет видеть.
– В смысле?
– Ты поняла, что кто-то пытается подставить Маневича. Убивает. Подкидывает улики. Но ты не видишь еще кое-чего. Тебя тоже подставляют. Труп Ветошникова в твоей мансарде. Федор – твой друг, его тело нашла ты. На брелке был твой ключ.
– Да кому я нужна?! – опешила Александра.
– Сама по себе, наверное, ты им не нужна. Но как средство завалить Маневича – очень даже. Тебя используют. И знаешь, что я думаю? Будет еще один труп.
Игнат замолчал, рассматривая кофейную гущу на дне кружки.
– И снова будут улики против Маневича, – после паузы добавил он.
– И снова будет какая-то связь со мной? – Александра пыталась говорить иронично, но, против ее воли, вопрос прозвучал серьезно.
– Самая прямая. Я уверен, что это будешь ты сама, – твердо ответил Игнат.
– Ты с ума сошел?! Почему я?!
– А почему твой Федор? – Игнат смотрел ей в глаза прямо и спокойно. – Он даже не знал, у кого хочет купить картины, правильно? За что его убили? За триста тысяч рублей? У него антикварный магазин. Его сто раз могли убить и ограбить. Почему именно сейчас? Откуда там этот брелок с твоим ключом? У тебя есть ответы на эти вопросы?
Она промолчала, и Игнат добавил:
– И кстати, когда они убьют тебя, ты не сможешь уничтожить улики против Маневича. И рассказать ничего не сможешь.
– Ты шутишь, наверное! – ее передернуло. Она поднялась из-за стола, поставила в раковину кружки и тарелки, открыла воду и тут же завернула кран. – Ты на самом деле думаешь, что меня хотят убить? И почему ты все время говоришь «они»?
– Потому что у такого типа, как твой Маневич, явно больше одного врага. А убить тебя или кого-нибудь другого – им безразлично, – Игнат говорил почти скучающим тоном. – Единственный выход – больше никаких контактов с Маневичем. Я ведь предложил тебе прекрасный способ заработать. Никакой торговли, работа по твоей специальности. Почему ты отказываешься от стопроцентного варианта и предпочитаешь эту страшную историю? Тебя же предупредили, что он не заплатит!
– В любом случае я должна с ним объясниться, – Александра взяла со стола телефон. – Даже если больше не буду на него работать.
Дозвониться до Маневича оказалось невозможно. Включался автоответчик, предлагавший оставить сообщение, но Александра не собиралась прибегать к его услугам. Игнат, наблюдавший за ее напрасными попытками, вновь подал голос:
– Да плюнь ты на него! Просто плюнь. Тебе же люди объяснили, что он продает картины тайком от жены, а это их совместно нажитое имущество. Он кругом неправ.
– У нас договор, как ты не понимаешь?! – Александра, выйдя из себя, вытряхнула содержимое сумки на рабочий стол и протянула Игнату бумаги: – На, почитай. Я, как всегда, сперва подписала, потом прочитала. Предусмотрена неустойка на случай моего отказа. Но я же не собиралась отказываться! Если бы ты видел это собрание! Это же мечта – работать с такими картинами! В последнее время я торговала одним мусором.
Игнат нацепил очки и принялся изучать договор.
– Здорово он тебя прищучил, – заметил он, не поднимая глаз от бумаг. – Ты ему будешь должна, если уйдешь. Надо, чтобы он сам от тебя отказался.
– И как это сделать?
– А не делай ничего, – Игнат небрежно бросил договор обратно на стол. – Поезжай туда, расскажи, что предлагаешь людям картины, но желающих пока нет. Никому ничего не предлагай, естественно. Он сперва полезет на стену, а потом сам отпадет, если ты ничего не будешь продавать. Самое главное – отделаться от него.
– Помолчи. Я пытаюсь дозвониться. Он все утро пытался меня найти.
Очередная попытка закончилась столкновением с автоответчиком. Александра извлекла из бумажника визитку секретаря. Галина ответила сразу.
– Да, Иван Алексеевич сказал, что не может до вас дозвониться, – подтвердила Галина. – Он беспокоится, что вы не выходите на связь.
– Могу я с ним поговорить?
– Сейчас у него люди, вряд ли. Когда Иван Алексеевич освободится, я ему передам, что вы звонили. У вас все в порядке?
Александра, на миг запнувшись, ответила, что у нее есть вопросы.
– Хотелось бы встретиться с Иваном Алексеевичем, желательно сегодня.
– Я сейчас посмотрю, что можно устроить… – голос Галины слегка отдалился и затем вернулся с прежней ясностью: – Думаю, если вы подъедете часам к шести, у Ивана Алексеевича найдется свободное время. Если что-то изменится, я вам перезвоню. Вы уверены, что ничего срочного нет?
– Я вполне могу подождать до шести, – ответила Александра.
Дав отбой, она сразу позвонила Балакяну. Тот ответил немедленно:
– Рад, что вы перезвонили, Саша. Как у вас дела? Можете прислать фотографии?
– Давид… – Александра замялась. – С фотографиями нужно будет немного подождать.
– Саша, будьте со мной честны, – надтреснутый голос в телефоне завибрировал. – Вы предлагаете эти картины кому-то еще?
– Вовсе нет. Я сейчас должна выяснить пару моментов, как раз насчет этой продажи.
– Есть сомнения в подлинности?
– Нет-нет. Просто кое-что уточню. Я немедленно вам позвоню, Давид.
Балакян был явно разочарован. Зная его мнительность, Александра не сомневалась – он решил, что она нашла более выгодного клиента.
– Завтра я возвращаюсь в Москву, – проскрипел он. – Мне тут не нравится. Самочувствие ухудшилось. Питание не подходит, мало процедур. И терапевт ничего не понимает. Назначил общий анализ крови и все. Как в пионерлагере. Так вы правда оставляете картины за мной?
– Или их получите вы, или никто не получит! – твердо заявила Александра.
Игнат, слушавший весь разговор, поднял вверх большой палец. Художница уже собиралась попрощаться, как вдруг Балакян остановил ее вопросом:
– Да, вы слышали, что вчера случилось? Федор Телятников, у него магазин был возле Мясницкой… Знаком вам?
– Я слышала, – с упавшим сердцем ответила она. – Я уже знаю.
– Какой ужас… Застрелили в собственном магазине. Говорят, это ограбление.
– А кто говорит?
– Да все уже знают. Я ночь не спал.
– Подождите… – Александра пыталась собраться с мыслями. – А когда вам сказали? И кто? Это случилось только вчера вечером.
– Да это неважно совершенно, кто и когда сказал, – проскрипел Балакян. – Важно то, что случилось. Мне по делу звонил этот, как его фамилия, все забываю… Рыжий, старинными тканями торгует. Вы его должны тоже знать. Эмиль.
– Эмиль?! Вам вчера вечером позвонил Эмиль и рассказал об этом?! Во сколько?
– Часов в девять, может, в начале десятого… Да почему это так важно?
Игнат делал размашистые крестообразные жесты, какими в приключенческих фильмах сажают вертолет.
– Оставь его в покое, – громко прошептал он. – Закругляйся!
Александра свернула разговор, пообещав перезвонить, как только появятся нужные сведения о картинах. Какое-то время она сидела с умолкшим телефоном в руке, глядя в пространство и хмурясь.
– Что ты вцепилась в старика? Ты вообще не должна больше иметь дела с картинами Маневича. Сказала бы, что больше ничего в продажу не поступает, и дело с концом.
– Я не уверена, что мои дела с Маневичем закончены.
– Да ты с ума сошла…
– Пойми, такого контракта у меня еще не было. Он действительно хочет все продать. И даже если он выплатит мне всего один процент, я буду держаться за этот договор до последнего. Может быть, все не так скверно, как мне представляется. Может быть, ему удастся договориться с женой. Я не могу просто так все бросить и уйти. Не только из-за неустойки.
Игнат упал в старое вольтеровское кресло, которое даже не скрипнуло под его худощавым телом. Снял с головы серебристый ободок, взъерошил волосы.
– С ума сошла, – уверенно повторил он. – Я предлагаю чистое, прекрасное дело, сразу даю деньги – ты не согласна. Этот черт Маневич уже по уши в крови, его жена в любой момент может в суд на него подать… Да он и без жены сядет, если у него такие доброжелатели. А ты за него держишься!
Александра покачала головой:
– Ты сам обратил мое внимание на то, что между нами есть некая связь. Все, что случается с ним, имеет отношение ко мне. К моей старой мастерской, точнее. И я хочу понять, в чем дело. Ты остроумно заметил, что следующей жертвой могу стать я сама. Как ты думаешь, мне стоит держать руку на пульсе?
– Разве что ради пульса… – пробурчал Игнат. – А все-таки, кто этот Эмиль? Почему ты так напряглась?
– Понимаешь, я нашла Федора в начале восьмого. В девять там работала следственно-оперативная группа. Они уехали в начале одиннадцатого. О том, что случилось, знала только я, владелица соседнего магазина и группа. Конечно, потом информация могла просочиться, хоть через ту же соседку. Да там еще кто-то из соседей в понятых был. Но как Эмиль мог узнать об убийстве в девять?!
– Ух ты, – негромко произнес Игнат, выслушав ее очень внимательно. – А что это за тип, этот Эмиль?
– Хороший человек, – уверенно ответила Александра. – Я мало о ком из коллег могу вот так сказать. Немного чудак. Очень добрый. Собирает бездомных кошек, лечит их, пытается раздавать. Но они по большей части так и живут у него. Торгует старинными тканями, коврами, гобеленами. Довольно редкая специализация. Кстати, подделать старинную ткань невозможно. Можно сделать аутентичный станок, изготовить пряжу по старинной технологии, обучить ткача… Но это все равно будет только имитация. Эмиль мне много об этом рассказывал. Я у него старые холсты покупала.
– Ага! – Игнат ткнул в ее сторону указательным пальцем. – А можно узнать, сударыня, для чего?
– Для реставрации.
– Знаю я эти реставрации на старых отмытых холстах. Со мной сотрудничать не желаешь, а сама…
Александра не выдержала и вспылила:
– Да что ты вцепился, как клещ?! Я не единственный художник в Москве!
– Ну да, конечно, сейчас я пойду искать другого и посвящать в свои планы, – скривил губы Игнат. – Я выбрал тебя потому, что ты не станешь болтать. И всего-то прошу сделать дружеское одолжение, нарисовать всего один герб! Не даром, за деньги. Нет, ей нужен этот маньяк Маневич.
Александра уже не слушала. Она листала список номеров в телефоне. Эмиль был предпоследним.
Читать бесплатно другие книги:
