Десять плюс один Макбейн Эд

Карелла смахнул пот со лба.

– Да, я думала, что мне следует к вам заглянуть. И теперь я вижу, что правильно сделала. – Элен произнесла это так, словно отдавала должное двум самым красивым, обаятельным, галантным и умным мужчинам в мире.

Сами того не осознавая, детективы расплылись в улыбке, но, увидев глупо скалящиеся лица друг друга, тут же нахмурились, пытаясь напустить на себя серьезный деловой вид.

– И что же вас к нам привело, миссис Вааль? – спросил Карелла.

– Как – что? – удивилась дама, широко распахнув изумрудные глаза. – Убийства!

– Да, да, продолжайте.

– Вы что, не понимаете – он убивает всех участников спектакля! – воскликнула посетительница.

– Кто «он», миссис Вааль?

– Ну… я не знаю. – Она опять опустила глаза и вновь попыталась натянуть юбку на колени, но, как и прежде, у нее ничего не получилось. – В первый раз я подумала, что он убивает участников постановки, когда связала между собой фамилии Форреста и Нордена, но отмахнулась от этой мысли. Сказала себе: «Ну, ты, Элен, и выдумщица. Какое у тебя богатое воображение!» – Она подняла глаза на детективов.

– Продолжайте, миссис Вааль.

– Потом убили ту женщину… не помню, как ее зовут, потом Сэла Палумбо, этого славного итальянца, который учил английский на вечерних курсах, потом Энди Маллигана, потом Руди… И у меня отпали все сомнения. И тогда я сказала своему мужу: «Алек, кто-то убивает участников спектакля „Долгий путь домой”, который мы поставили в университете в сороковом году». Именно так я ему и сказала.

– И что ответил ваш муж? – поинтересовался Карелла.

– Он сказал, что я рехнулась. Совсем, говорит, крыша у тебя поехала.

– Ясно.

– И вот тогда я решила прийти к вам, – сощурившись, подытожила Элен.

– Зачем? Вы хотите поделиться с нами какими-то сведениями?

– Нет. – Элен облизала губы. – Понимаете, я актриса.

– Понимаю, – кивнул Стивен.

– Да, актриса. Элен Вааль. Думаете, фамилия Стратерс была бы лучше?

– Простите, не понял, – помотал головой Карелла.

– Стратерс, – повторила женщина, – моя девичья фамилия. Как вы считаете, Элен Стратерс звучит лучше?

– Нет… в смысле… ну, в общем, тоже ничего, – смешался детектив.

– Элен Вааль, – будто смакуя, промолвил Мейер. – По мне, так звучит превосходно.

– Безупречное и гармоничное, – произнесла Элен.

– Вы о чем?

– О своем имени. Элен. Оно звучит безупречно и гармонично.

– Вы правы, – не стал спорить Карелла.

– А от фамилии веет некой тайной. Вы не находите? Вааль. Это не псевдоним, а настоящая фамилия моего мужа. Звучит совсем как «вуаль», и это тоже делает мой образ таинственным. Знаете, вуаль, она такая загадочная…

– Безусловно, – снова согласился Стив.

– Вот я и решила прийти к вам, раз я актриса.

– Простите, а какая связь? – не понял Карелла.

– Ну как же? Какой толк от мертвой актрисы? – Она пожала плечами и с простодушным видом развела руками.

– С этим не поспоришь, – кивнул Мейер.

– И вот я здесь.

– Угу, – произнес Карелла.

Мисколо с небрежным видом вошел в инструктажную и произнес:

– Кто-нибудь хочет кофе? Ох, простите, я не знал, что у вас посетитель. – Он любезно улыбнулся Элен.

Женщина ответила ему тем же и одернула юбку.

– Мисс, кофе не желаете? – поинтересовался Мисколо.

– Нет, спасибо, – покачала головой она. – Но я признательна за заботу.

– Не за что. – Мисколо чуть поклонился и, напевая себе что-то под нос, вышел из инструктажной.

– Я едва не вышла замуж за человека по фамилии Лич, – доверительно сообщила женщина. – Элен Лич… Что может быть ужасней?

– Звучит и правда не очень, – согласился Мейер.

– А человек он при этом был неплохой, – добавила женщина.

– Мисс Ли… э-э… мисс… простите, миссис Вааль, – произнес Карелла. – Что вы помните о спектакле?

– Я играла Кейт, – улыбнулась она.

– А еще что помните?

– Ничего.

– Что, вообще ничего? – удивился Стивен.

– Кажется, спектакль получился паршивым. Но подробностей не помню.

– Что вы помните о других актерах?

– Мальчики были очень милыми, – снова улыбнулась Элен.

– А девушки?

– А девушек я не помню.

– Вы не в курсе, Маргарет Бафф замуж вышла? – поинтересовался Мейер.

– Кто? Маргарет… – чуть нахмурилась женщина.

– Бафф, – подсказал Стивен, – она тоже участвовала в постановке.

– Я ее совсем не помню.

В инструктажную вошли двое патрульных полицейских, подошли к шкафам с папками, открыли один из них, посмотрели на Элен Вааль, сидевшую со скрещенными ногами, и отправились к кулеру. Каждый из них выпил по три стаканчика. Все это время они не сводили с женщины глаз. Стоило им уйти, как в инструктажную вошли еще четверо патрульных. Карелла хмуро на них посмотрел, однако каждый из патрульных тут же нашел себе дело, позволявшее ему беспрепятственно разглядывать очаровательную посетительницу.

– Значит, после окончания университета вы все время работали актрисой? – спросил Стив.

– Да.

– А на театральных подмостках нашего города вы появлялись?

– Да. Кроме того, я состою в профсоюзе актеров, а также в гильдии актеров кино, телевидения и радио.

– Миссис Вааль, вашей жизни когда-нибудь кто-нибудь угрожал?

– Никогда. – Элен нахмурилась. – Странный вопрос. При чем тут я одна, если убийца решил перестрелять нас всех?

– Миссис Вааль, преступник мог устроить бойню для отвода глаз. Его целью вполне можете быть вы одна, а остальных он убивает, чтобы сбить нас со следа. Мы ошибочно предположим, что его толкает на преступление один мотив, отличный от истинного, и зайдем в тупик.

– Вы серьезно? – Элен изумленно посмотрела на детектива.

– Да.

– Простите, но я не поняла ни слова из того, что вы сказали, – призналась женщина.

– Вот как? Видите ли…

– Впрочем, меня это не интересует, – остановила детектива миссис Вааль. – Я говорю о его мотивах и всем остальном.

В инструктажной к этому моменту уже скопилось четырнадцать патрульных. Вести о красотке разлетались по участку, а то и по району с удивительной скоростью. За все время работы в полиции Карелла лишь однажды видел одновременно такое количество патрульных в инструктажной. Это произошло, когда комиссар полиции издал постановление о запрете работы по совместительству в ночную смену, и все патрульные в районе собрались здесь, чтобы поныть друг другу и перемыть комиссару кости.

– А что вас интересует, миссис Вааль? – полюбопытствовал Карелла, и в это мгновение в инструктажную вошли еще пятеро патрульных.

– Кажется, мне нужна защита, – сказала она и тут же опустила глаза, будто говорила не о снайпере, убивающем людей, а о патрульных, которых набилось в инструктажной как сельдей в бочке.

Карелла резко встал и произнес:

– Друзья, здесь становится тесновато. Почему бы вам не отправиться в раздевалку? У вас же там совещание.

– Какое еще совещание? – недоуменно спросил один из патрульных.

– Которое начинается ровно через три секунды! Живее, поторапливайтесь, пока я не успел позвонить капитану Фрику!

Патрульные начали расходиться. Один из них громким шепотом проворчал: «Раскомандовался тут», но Карелла решил не обращать на него внимания. Убедившись, что все патрульные ушли, он повернулся к Элен и произнес:

– Не беспокойтесь, миссис Вааль, мы выделим вам охранника.

– Я вам очень признательна, – сердечно поблагодарила посетительница. – И кто меня будет охранять?

– Ну… – замялся Стивен. – Я еще не знаю. Смотря кто сейчас свободен и…

– Не сомневаюсь, что он будет человеком надежным и заслуживающим всяческого доверия, – ободряюще улыбнулась Элен.

– Миссис Вааль, – Карелла решил вернуть разговор в нужное русло, – не могли бы вы попытаться вспомнить хоть что-нибудь о той постановке. Я понимаю, прошло столько лет…

– Если хотите знать, у меня очень хорошая память, – заметила миссис Вааль.

– Нисколько в этом не сомневаюсь.

– Сами понимаете, я же актриса, а нам без хорошей памяти – никуда, – продолжила она.

– Конечно-конечно.

– С дырявой памятью роль не выучишь. – Элен улыбнулась.

– Вы правы, – кивнул Карелла. – Итак, что вы помните о том спектакле?

– Ничего, – ответила женщина.

– Участники хорошо ладили друг с другом? – не сдавался Карелла.

– Да-да, в театральном кружке царили прекрасные отношения.

– А что вы скажете о вечеринке после спектакля? Какие-нибудь ссоры, конфликты были?

– Ну что вы, – Элен махнула рукой, – вечеринка получилась просто замечательной.

– Насколько нам известно, вы остались до самого конца. Это так?

– Совершенно верно, – расплылась в улыбке женщина, – на вечеринках я всегда остаюсь до самого конца.

– И где же, миссис Вааль, ее решили устроить?

– Что именно? – не поняла Элен.

– Вечеринку, – внимательно посмотрел на нее Карелла, – после спектакля.

– Ах, вы все о ней, – протянула дама. – Кажется, дома у Рэнди. Рэнди Нордена. Он был страшным распутником. Учился хорошо, но при этом развратник был первостатейнейший! Его родители как раз уехали в Европу, так что после спектакля мы отправились к нему.

– При этом вы и еще две девушки остались до самого конца. Это так?

– Да, так. Отличная была вечеринка.

– А с вами было трое молодых людей, – продолжил Карелла.

– Ну что вы, – махнула рукой Элен, – молодых людей было гораздо больше.

– Я говорю о самом конце вечеринки. Остались вы, две девушки и трое молодых людей. Это так?

– Ах, вы про это? Да, все верно.

– Какие-нибудь конфликты, ссоры были?

– Ну что вы… – Элен очаровательно улыбнулась. – Мы занимались любовью.

– Вы хотите сказать, что обжимались?

– Да нет же, – женщина посмотрела на Стива с легким недоумением, – говорю вам, мы трахались.

Карелла прокашлялся и посмотрел на Мейера.

– Хорошая получилась вечеринка, – промолвила Элен.

– Миссис Вааль, что вы имеете в виду? – спросил Стив.

– А вы что, сами не понимаете? – Элен опустила глаза.

Карелла снова посмотрел на напарника, и тот растерянно пожал плечами.

– Вы хотите сказать, с молодыми людьми? Теми тремя парнями?

– Да.

– Вы разошлись по отдельным комнатам, так?

– Да… Ну… – Элен замялась. – Вначале – по отдельным. Понимаете, было очень много выпивки, родители Рэнди уехали в Европу… Вот мы и решили повеселиться на всю катушку.

– Миссис Вааль, – Карелла решил взять быка за рога, – вы утверждаете, что вы и еще две девушки вступили в интимную связь с теми молодыми людьми?

– Да-да, в связь, и еще какую! – закивала женщина. – В очень интимную!

– И этими тремя молодыми людьми были Энтони Форрест, Рендольф Норден и Дэвид Артур Коэн, так?

– Совершенно верно. Мальчики были на редкость милы.

– И вы что, бродили из комнаты в комнату? Вы все?

– Ну да. – Глаза Элен горели от восторга. – У нас была оргия. Самая настоящая оргия.

Карелла зашелся кашлем, и Мейер принялся стучать его по спине.

– Кажется, вы простыли, – любезно заметила Элен. – Вам надо в постель – отлежаться.

– Непременно, – отозвался Карелла, все еще кашляя. – Большое вам спасибо, миссис Вааль, вы оказали нам неоценимую помощь.

– Беседовать с вами – сущее наслаждение, – отозвалась Элен. – Я практически забыла о той вечеринке, а ведь это была одна из лучших вечеринок в моей жизни.

Она встала, взяла сумочку, достала оттуда маленькую белую визитку и положила ее на стол.

– Здесь указан мой домашний адрес, – пояснила миссис Вааль, – и два телефона: рабочий и домашний. Не можете дозвониться на один, звоните на другой.

Она улыбнулась и направилась к перегородке. Карелла и Мейер стояли как вкопанные, не в силах отвести от женщины глаз. У перегородки она остановилась и, повернувшись к ним, произнесла:

– Надеюсь, вы сделаете все, что от вас зависит, и защитите меня от убийцы. Я ведь могу на вас рассчитывать?

– Конечно же, миссис Вааль, – с жаром произнес Карелла, – мы сделаем все, что в наших силах.

– Благодарю вас, – проворковала она и скрылась в коридоре.

Через несколько мгновений детективы услышали, как ее каблучки зацокали по металлической лестнице, ведущей на первый этаж.

– Мы сделаем все, что сможем, мадам… Клянусь Богом, убить такую женщину, как вы, было бы чудовищным преступлением, – прошептал Мейер.

О том, что миссис Вааль вышла на улицу, детективы догадались по радостным воплям патрульных, поджидавших ее у дверей.

XV

Итак, кое-что начинало проясняться.

Теперь детективы знали, что семь жертв снайпера принимали в сороковом году участие в студенческой постановке «Долгого пути домой», более того, полицейским стало известно, что после спектакля была вечеринка, на которой присутствовала вся команда, участвовавшая в постановке, а также факультетский куратор профессор Ричардсон. Кроме того, детективы были в курсе, что где-то в середине вечера профессор ушел, за ним потянулись другие, и в результате остались три девушки и три молодых человека, которые воспользовались удачным стечением обстоятельств.

На следующее утро Мейер и Карелла решили еще раз побеседовать с Дэвидом Артуром Коэном – во-первых, по его собственному признанию, во время войны он был снайпером, а во-вторых, он присутствовал на той полночной гулянке, много-много лет назад. Детективы позвонили ему по телефону и попросили подъехать в участок. Коэн принялся всячески выражать свое недовольство – у него всю неделю прекрасно сочиняются шутки и хохмы, а если он потащится в участок, то угробит целый день. На это ему объяснили, что если он не приедет добровольно, то за ним отправят патрульного.

Коэн приехал в десять утра.

Трое детективов – Клинг, Карелла и Мейер – обступили его, сперва усадив на стул. Коэн нарядился в легкий полосатый костюм, видимо, рассчитывая на более теплую погоду. Держался Дэвид спокойно и невозмутимо. Он сидел на стуле – с недовольным выражением лица – и ждал, когда кто-нибудь из детективов начнет допрос. Первым в бой вступил Мейер.

– Мистер Коэн, нас в первую очередь интересует вечеринка, которая состоялась после спектакля, – начал он.

– И что именно? – осведомился Дэвид.

– Мы хотим знать, что на ней произошло.

– Я уже рассказал вам, что на ней произошло, – в тон детективу ответил Коэн.

– Ладно, мистер Коэн, – промолвил Карелла, – скажите для начала, кто там был.

– Все там были. Все, кто принимал участие в постановке.

– Вы имеете в виду актеров или вообще всех, кто имел отношение к спектаклю?

– Всех, кто имел отношение к спектаклю.

– Кого конкретно вы имеете в виду под словом «все»? – поинтересовался Мейер.

– Актеров, команду постановщиков, ну и там… прихлебателей всяких. – Коэн сделал неопределенный жест рукой.

– «Прихлебатели» – это кто?

– Ну, некоторые парни из театральной студии приводили своих девушек, еще пришли знакомые, друзья, короче те, кто не состоял в драмкружке, но был как-то с ним связан.

– Кто был еще?

– Профессор Ричардсон.

– И как вам вечеринка? Удалась? – спросил Клинг.

– Ну да, ничего так. – Коэн пожал плечами. – Господи, это же было больше двадцати лет назад. Неужели вы думаете, что я помню…

– Знаете, мистер Коэн, к нам вчера заходила Элен Стратерс, – перебил его Мейер. – И у нас сложилось впечатление, что она вечеринку помнит прекрасно.

– Да?

– Да. Она утверждает, что та вечеринка была одной из лучших в ее жизни. Что на это скажете?

– Это ее мнение, она имеет на него право. – Дэвид помолчал. – А как она выглядит? Я про Элен.

– Выглядит она прекрасно. А по вашему мнению, мистер Коэн, как бы вы оценили вечеринку?

– Ну… неплохая была вечеринка.

– А Элен придерживается куда лучшего мнения о ней, – заметил Карелла.

– Да?

– Да, – кивнул Стив, – причем особенно яркие воспоминания у нее остались о том, что случилось после того, как большая часть народа разошлась.

– Вот как? – моргнул Дэвид. – И что же она помнит?

– А что помните вы, мистер Коэн?

– Ну… – Мужчина запнулся. – Мы… обжимались немного…

– И все?

– Ну да, все. Мы же были совсем мелкими.

– Знаете, мистер Коэн, несмотря на вашу тогдашнюю юность, Элен утверждает, что объятьями и поцелуями дело не ограничилось.

– Вот как? Что она еще утверждает? – Дэвид поджал губу.

– Она утверждает, что вы там трахались – все вместе.

– Да?

– Да, – с нажимом произнес Карелла. – «Самая настоящая оргия» – именно такими словами она описала случившееся.

– Да?

– Ага. И знаете, что самое невероятное, мистер Коэн? То, что вы об этом чудесным образом забыли. А ведь такое обычно не забывается, если, конечно, у вас нет в привычке регулярно участвовать в…

– Ладно, хорошо, – оборвал детектива Коэн.

– Значит, Элен сказала правду?

– Да, да, – с раздражением произнес Дэвид, – она сказала правду.

– То есть сейчас вы начали припоминать события того вечера?

– Припоминать? – фыркнул Коэн. – Все эти двадцать три года я пытался их забыть. Я вот уже шесть лет хожу на прием к психоаналитику – все ради того, чтобы у меня стерлись воспоминания о том вечере.

– Почему?

– То, что мы натворили, это… это отвратительно, это гадко. – Коэн поморщился, словно от зубной боли. – Мы были пьяны. Это было мерзко. У меня из-за этого вся жизнь пошла коту под хвост.

– Почему?

– Что значит «почему»? – изумился Дэвид. – Потому что мы устроили из этого… цирк. Вот почему. Слушайте, мы можем поговорить на какую-нибудь другую тему?

– К сожалению, нет. Итак, все были пьяными?

– Да, – с отвращением произнес Коэн. – Рэнди Норден ни в чем меры не знал. Понимаете, он был старше, чем мы, ему было за двадцать, он уже учился на юридическом. У его родителей была огромная квартира в пентхаусе на Гровер-авеню, сами они уехали в Европу, так что после спектакля мы отправились к нему. Девушки изрядно напились. Темп задавала вроде бы Элен. Слушайте, вы же ее видели? Значит, сами понимаете, что она из себя представляет. В те годы она была точно такой же.

– А ну-ка, давайте остановимся, мистер Коэн! – резко произнес Мейер.

– Почему? В чем дело?

– Откуда вы, мистер Коэн, знаете, какой она человек? Когда вы ее видели в последний раз?

– С тех пор, как я окончил университет, никого из участников спектакля я не видел, – недоуменно произнес Дэвид.

– В таком случае, откуда вы знаете, что она сейчас из себя представляет?

– Да я и не знаю.

– В таком случае почему вы говорили о ней в настоящем времени? Почему вы утверждаете, что сейчас она такая же, как в прошлом? – не желал отступать Мейер.

Страницы: «« « ... 7891011121314 » »»