Привычка убивать Пучков Лев

Ну как, уважаемый читатель, — потратить три страницы, чтобы описать вам в красках, как отреагировал впечатлительный Серж на Алисино сообщение? Думаю, что не стоит. Скажу лишь, что это была буря. Буйство эмоций на грани сумасшествия.

— Я избранный, избранный… — бормотал Лиховский, несколько поуспокоившись и поверхностно ознакомившись с содержимым ларца. — Я могу, могу… У меня все получается…

Затем последовал длительный и сбивчивый рассказ о злоключениях двух предыдущих дней, из которого Алиса сумела понять лишь, что Сержу удалось обмануть шефа Ли, всучив ему какой-то видеоархив, и благополучно удрать с деньгами.

— А теперь о главном, сердце мое, — неожиданно перешел к давно занимавшей его проблеме Серж. — Не кажется ли вам, что это указующий перст судьбы, с которым нельзя не считаться?

И Лиховский путано изложил суть, заикаясь от волнения, краснея и глотая слова. Они созданы друг для друга. Они — две половинки единого существа, наконец-то нашедшие друг друга в необъятной Вселенной. Они богаты и свободны. Кто такой Рудин? Мужлан, похотливое животное, недоразумение, случайность, о которой и вспоминать не стоит. Нужно немедля все бросить и удирать на Запад. Они будут счастливо жить в прекрасном замке, Борька окончит Гарвард или Оксфорд — неважно, Алиса получит в полное распоряжение лучшие библиотеки Старого Света и сможет совместно с Сержем заниматься любимым делом. Разве не указующий перст, что похотливое животное так неожиданно и вместе с тем своевременно укатило в Белогорск за каким-то парализованным придурком? Оно выполнило свою функцию в их судьбе — соединило две половинки единой сущности, нашло бумаги, которым цены нет, и вовремя выбыло из игры… Нет, они не будут его ожидать: оставят тете Кларе достаточно денег, чтобы Рудин мог безбедно жить здесь, в усадьбе. Серж даже готов переписать свое поместье на грубого собаковода, чтобы тот не чувствовал себя обиженным. Но не это, не это главное! Главное — их будущее. И сейчас нужно решать…

— Да вы, наверно, перевозбудились от радости, — лениво зевнув, заметила Алиса, когда Серж наконец выдохся и на минуту заткнулся, обдумывая, что бы еще сказать такое значимое, убедительное, веское. — Заманчиво, заманчиво… Но вы меня извините — я никуда не собираюсь ехать. Я Рудина люблю. Он — моя половинка. Этот грубый солдафон, как вы изволили выразиться, будет прекрасным отцом для Борьки. Я вижу. Вы неверно оценили его. Сережка — тонкая трепетная натура, его нельзя рассмотреть сразу, навскидку, что называется. Его почувствовать надо. И потом — с некоторых пор я вдруг остро ощутила, что в отношениях мужчины и женщины немаловажную роль играет сугубо сексуальный аспект. Если вы понимаете, о чем я говорю… Мне не нужен никакой другой мужчина, кроме Рудина. Он мой. А в вас — извините, пожалуйста… я не чувствую мужчину. Вы коллега. И только…

Вот такая негромкая отповедь, без каких-либо претензий на оригинальность.

Серж был в смятении. Он не мог поверить, что Алиса вот так запросто отказывается от своего счастья: это не укладывалось в рамки его рассуждений, это было неразумно, бессмысленно! Серж похватал ртом воздух и хотел было вновь пуститься в словоблудие, но Алиса погрозила ему пальчиком:

— А вы, я уже сказала — вы перевозбудились просто. Вам нужно выпить на ночь валерианы и идти отдыхать. А я, с вашего позволения, посижу здесь некоторое время: хочу. прежде чем вы упрячете ларец, еще раз прочитать эти бумаги.

— Вам небезопасно оставаться здесь одной, — обескураженно пробормотал Серж. — Я буду охранять вас. Недаром же Рудин сказал, что тут шляется какое-то существо… Я не могу оставить вас!

— Оставьте меня, оставьте, — шутливо помахала рукой Алиса и кивнула на валявшихся в углу ризенов, которые от нечего делать выкусывали друг у друга блох. — Меня есть кому охранять. Любое существо растерзают в один момент. Спокойной ночи, Серж…

…Проследовав в свои апартаменты, Лиховский разделся, выпил, как советовала Алиса, валерианы и, достав флуоресцентный мелок, вяло принялся выводить вокруг кровати руны. Страшная апатия, посетившая архивариуса после разговора с женщиной, не могла быть поводом, чтобы пренебречь жизненно важным ежедневным ритуалом. Приближалась полночь — пора Хранителя, необходимо было позаботиться о защите.

Да-да, не удивляйтесь, дорогие мои. Серж — высокообразованный ученый, человек энциклопедических знаний, был глубоко суеверен и всерьез полагал, что Шишок — мрачное дитя лабиринта — существует на самом деле. В свое время Лиховский так же тщательно, как и учение о ликантропии, проштудировал средневековый трактат о Хранителе. Там все было просто и вполне обоснованно. Хозяин замка, обладающий магическими познаниями, мог создать Хранителя для защиты своих тайн и сокровищ. Для этого требовался обычный смертный, которого посредством ряда манипуляций магического характера лишали памяти, самостоятельной воли и наделяли бессмертием на определенных условиях. Превращали в послушное орудие, цепного пса с привнесенной программой, определяющей условия дальнейшего функционирования.

У барона тоже был свой Хранитель. Лиховский даже знал его имя — Шишок. Уже здесь, в поместье, Серж нашел в библиотеке манускрипт, подробно повествующий о жизнедеятельности этого самого Шишка, его характере, привычках и способах защиты от его темной силы. С тех пор архивариус был уверен, что ночной твари его не достать. Потому что стражу тайны было недоступно магическое знание, которым щедро поделился с Сержем старинный манускрипт. Тварь не умела читать…

— А ты, должно быть, в ярости, подлая скотинка, — засыпая, пробормотал Серж. — Проспал тайну, уродец… Эх, зря Алиса осталась в библиотеке…

…Часы в верхнем зале проиграли полночь. Алиса зябко поежилась, накинула плед и придвинула к себе очередную рукопись. Вспомнила разговор с Лиховским и невольно улыбнулась. Своеобразный тип… Фантазер, выдумщик, каких поискать. Дитя архива. Обманул приятеля Ли и счастлив — как будто достиг в жизни самой главной цели. Надо же придумать такое: давайте все бросим и уедем в Европу…

Внезапно один из шкафов с книгами тихо скрипнул и отъехал в сторону.

Из образовавшегося проема в библиотеку шагнуло нечто — лохматое, кургузое, с зажатым в когтистой лапе длинным ножом. Тихо рыча, нечто быстро двинулось к столу.

Алиса окаменела от ужаса: широко раскрыв глаза, уставилась на явление, не находя в себе силы даже слабенько пискнуть.

— Р-р-ррр!!! — синхронно отреагировали ризены, мгновенно вскакивая и бросаясь к страшному гостю. Магические явления псов не смущали — хозяйке угрожала смертельная опасность, поведенческий механизм был отработан часами многократных тренировок и подкреплен практикой, и неважно, кто скрывался под лохматым обличьем.

Это был враг, которого следовало немедленно уничтожить.

— Р-р-ррр! — Достигнув цели, псы заученно разобрались по функциям: один вцепился в руку с ножом, второй махнул на грудь и впился зубами в шею. От толчка существо повалилось на пол и, пуская кровавые пузыри, принялось извиваться под налитыми злобой телами псов, бить по рассохшемуся паркету ногами. Псы, хмелея от запаха крови, намертво вгрызались в исходящую смертельным страхом плоть, рвали ее страшными клыками, исступленно хрипя и мотая лохматыми мордами…

…Команда Рудина прибыла в поместье в третьем часу пополудни. «Таблетка» вела себя примерно — видимо, ощущала старая железяка, что мастер на все руки Соловей рядом и баловать зря не даст.

— Разговор есть, — загадочно подмигнув, сказал каменский доктор Михалыч, который почему-то единолично встречал гостей. — Пошли-ка со мной…

В библиотеке Михалыч ткнул пальцем на лежавшее в углу тело, прикрытое рогожкой, и вкратце поведал Рудину ночную историю, начав с момента оповешения:

— Прибежала среди ночи Клара, притащила меня сюда. А тут — вот такое…

Вполуха слушая доктора, Рудин осторожно перешагнул через несколько луж крови и, затаив дыхание, ту рогожку приподнял. И тут же вздохнул с неуместным вроде бы облегчением.

— Господи… Ну ты, старый, напугал… — удивления в его голосе не было — скорее радость по не подтвердившейся страшной догадке. — Алиса где?

— Да в комнате у себя, — обескураженно сообщил Михалыч, не ощутивший должного трепета со стороны слушателя. — Я ей дипразин инъецировал — у нее истерика была. Клара с ней сидит. Я тут всю ночь сторожу — мало ли чего…

Рудин внимательно осмотрел труп и не к месту хмыкнул.

— Не ожидал. Вот все что угодно мог подумать, но только не это…

Действительно, было чему удивиться. Ризены-людоеды, проявив свои дурные наклонности вторично, загрызли ночную тварь, посмевшую напасть на горячо любимую хозяйку, — нет, не это удивило Рудина, он в принципе был готов к такому развитию ситуации. Но ночная тварь при ближайшем рассмотрении оказалась человеком…

Под рогожкой лежал труп Лиховского.

Истерзанное горло, закушенный синий язык, изумленное выражение мертвого лица, залитого кровью… И нелепая лохматая шкура с капюшоном, которую дополняли слетевшие в пылу последней схватки рукавицы с когтями. Черт-те что!

— Читал много, бедолага, — прорезался Михалыч. — Вот и спятил окончательно. Оно конечно, книги разве доведут до добра?

— При чем здесь книги? — досадливо поморщился Рудин. — Тут какое-то страшное недоразумение…

— Никакого недоразумения, — компетентно махнул рукой доктор. — Уж ты мне поверь, я-то знаю… У нас в позапрошлом году библиотекаря в психдом укатали. Начитался, скотина, и вообразил себя Шерлоком Холмсом, гад. Ночами крался под окнами, высматривал, к бригадиру мотористов домой залез, чтобы какие-то улики добыть… Элементарное раздвоение личности. Оно днем вроде бы приличный человек, а как ночь стукнет — сразу сдвиг по фазе…

— Ну и что теперь? — сердито нахмурился Рудин, прислушиваясь к шуму внизу — в соответствии с ранее отданным распоряжением соратники тащили Толхаева в его, Рудина, апартаменты.

— Да, вот теперь… — доктор хитро прищурился. — Теперь вот думать надобно. Я о факте должен уведомить участкового. Это обязательно, сам понимаешь. Но участковый вчерась на свадьбу в Калиновку укатил, будет только послезавтра. Есть время, чтобы подумать, как половчее все это обставить. Или не надо тебе это?

— Надо, — решительно буркнул Серега. — Надо. Сколько это будет стоить?

— Ну, мы люди небогатые… — мгновенно замаслел взором доктор, засуетился, сволочь, пальцами воздух начал щупать. — Ежели завтра меня позовешь, то, значит, пять тысяч. А ежели совсем ничего не было, а Клара меня вызывала, чтоб, значит, твою мадаму полечить от припадка… тогда… тогда десять тысяч.

— Я подумаю, завтра скажу, — Рудин обнял доктора за плечи и повел его к выходу — хотелось побыстрее избавиться от лишнего человека и обсудить с Алисой возникшую проблему. — Тебе — большое спасибо за все. Ты «таблетку» пока не забирай — может, перевозить больного будем. А завтра я к тебе приду — с деньгами — Спасибо…

Проследив в окно за кривобокой фигурой доктора, удаляющегося к забору поместья, Рудин покинул библиотеку, глянул одним глазом, как боевые братья обустраивают в его апартаментах больного, и пошел к Алисе.

— Оставьте нас, тетя Клара, — попросил Серега домработницу, кратко проинструктировав ее о режиме молчания, а для верности прибавил:

— И кстати — для вас ничего не поменялось. Теперь Алиса — полноправная хозяйка поместья. По всем документам. Вы как работали, так и будете продолжать. А сейчас идите, приготовьте обед на… так-так… на шестерых. Трагедия, конечно, труп и все такое прочее… Но мы с дороги жрать хотим — как стадо диких этих… как их там? Ну, короче, как стадо диких всяких. Идите…

— Они его загрызли, — отрешенно глядя в окно, сообщила Алиса — она сидела в кресле-качалке, закутавшись в плед и слегка покачиваясь. Внешне дама выглядела спокойной и вполне умиротворенной — сказывалось действие лекарства. — Он сам виноват, бросился…

— Конечно, конечно, — Рудин опустился на пол, обнял Алисины ноги и положил голову к ней на колени. — Конечно… Прости меня, идиота… Прости за то, что бросил тебя.

— Меня собаки защищали, — заторможенно растягивая слова, сказала Алиса. — Они молодцы. Мы их усыплять не будем. Правда?

— Конечно, конечно! — поспешил заверить Рудин. — При чем здесь усыплять? Они делали свою работу. У них работа такая — защищать. Единственно, их в городе держать нельзя. Они опасны для чужих. Могут, например, загрызть какого-нибудь алкаша, который отнесется к тебе без должного почтения. А этого алкаша достаточно просто пнуть по яйцам, он и отстанет…

— А у нас гости, — все так же глядя из-под набрякших век в окно, уведомила Алиса и нашла в себе силы вяло пошутить. — Сегодня день посещений, да?

— Ну их в задницу, всяких гостей, — буркнул Рудин. — Какие еще гости?

— А вон — приехали, — Алиса медленно вытянула руку из-под пледа и ткнула пальцем в окно. — Четыре машины…

— Ни хера себе, гости!!! — ошарашенно прошептал Серега, выглянув в окно и ощутив, что корни волос на его коротко стриженной голове обрели жесткость стальной проволо-ки. — Посиди-ка здесь, я сейчас… — И, стремглав метнувшись в свои апартаменты, рявкнул на возившихся с Толхаевым соратников:

— Бросьте все! Дуйте за мной…

…Март сидел в кресле в апартаментах Рудина и сосредоточенно думал. Толхаев лежал на кровати, рядом сидела закутанная в плед Алиса. Нину с детьми и тетю Клару заперли в кухонной каморке, деликатно объяснив, что в доме проводится следствие по факту загрызения хозяина псами, а посему следует всех изолировать, дабы не мешали работать.

«Иксы», составив поверхностный план расположения помещений, производили обыск — последовательно и методично переворачивали вверх дном все подряд в поисках невесть куда подевавшегося Пса с его боевыми братьями. Умник контролировал подступы к усадьбе: засел со снайперской винтовкой на шапке каменоломен и наблюдал, в готовности доложить шефу о любом подозрительном движении.

Все было сказано. Первый шок, вызванный встречей с Алисой, прошел. Директор долго не мог поверить, что это сестра Ли, а не сама его ветреная подружка, вздумавшая из каких-то непонятных соображении поиграть с ним напоследок. Желая уличить женщину во лжи, Март, движимый первым порывом, содрал с нее брюки и, не обнаружив на бедре знакомого рваного шрама, на некоторое время впал в прострацию.

Это было просто невероятно. Две женщины, похожие, как две капли воды… Только одна составляла часть жизни Марта, а вторая — та, что сидела сейчас на кровати и боролась с подступающей медикаментозной дремотой. была совершенно чужой.

Директор думал. Он привык думать, большую часть своего времени анализировать и обобщать и никогда не жаловался на необходимость так много работать головой — в этом был смысл его жизни. Но сейчас от напряженного размышления голова в буквальном смысле раскалывалась — Марту казалось, что какие-то там шестеренки угрожающе скрипят и нагнетают давление, обещая в любой момент взорвать универсальный аналитический прибор, разнести мозг клочками по комнате, как совсем недавно это сделал с башкой Улюма его же собственный пистолет.

В том, что «иксы» рано или поздно найдут Пса с товарищами, Директор не сомневался. Это был лишь вопрос времени. Огромный дом, куча комнат, есть где спрятаться. Из дома им не выбраться — Умник просматривает каждый метр прилегающей территории. Кроме того, если они не конченые козлы, должны понимать, что нельзя оставлять своих женщин и детей в заложниках у непрошеных посетителей.

Март думал не о том. Впервые в жизни ему предстояло принять решение, в правильности которого он был окончательно не уверен. Алиса, дурочка, рассказала все без утайки. Про Лиховского, кассеты, про все, что Лиховский, в свою очередь, успел рассказать ей — А Директор, беседуя с Толхаевым, задавал ему в присутствии Алисы такие вопросы, о которых ей вообще знать не следовало. Погорячился, не сообразил сразу, что следовало бы беседовать порознь…

Теперь обратно уже не отыграть. Алиса с Толхаевым знают так много, что просто не имеют права на существование. Если принять целесообразность их ликвидации за неоспоримый факт, закономерно будет продолжить цепь умозаключений необходимостью убрать всех, кто сейчас находится в поместье. За исключением Дениса, который пока ничего не соображает по причине младого возраста. Потому что каждый из этих людей является невольным свидетелем злодеяния. Восемь человек, из которых один — десятилетний ребенок…

Такого Март никогда себе не позволял даже в худшие моменты своей жизни. Принцип — не тронь постороннего — соблюдался им всегда, независимо от условий обстановки и степени тяжести осложнений, возникавших при проведении той или иной акции.

С другой стороны, если оставить их всех в покое и укатить сейчас домой, над существованием «Х» зависнет угроза смертельной опасности. Это также можно принять за бесспорный факт, это даже не обсуждается — и так ясно…

Вот в чем состояла дилемма. И дилемму эту Марту предстояло решить в течение часа или, может быть, даже нескольких минут — в зависимости от поисковых успехов «иксов». Откладывать решение было нельзя — ситуация не позволяла.

— Господи, да что же мне с вами делать-то?! — дрогнувшим голосом прошептал Март. — И откуда вы взялись на мою голову?

— Вы хотите убить нас? — безразличным голосом спросила Алиса.

Март вскочил с кресла и принялся быстро вымеривать расстояние от окна до кровати. Вот так просто поставлен вопрос: вы хотите убить нас… Меньше всего на свете он хотел сейчас кого бы то ни было убивать. Но обстоятельства, обстоятельства…

— Я не хочу, — внезапно охрипшим голосом заявил Директор. — Господи, да конечно же, не хочу! Гхм-кхм… Но, понимаете, обстоятельства сложились так… Черт! Я не знаю, не знаю…

— Н-не д-дури, Анд-дрюх… — вытужил Толхаев, исподлобья глядя на слоняющегося по комнате друга. — Я теб-бе жизнь сспас…

— Я помню, Гриша, помню, — пробормотал Март, несколько раз крепко хлопнув себя ладонью по лбу. — Я все прекрасно помню. Но вы поймите… Если бы сейчас мне кто-нибудь мог помочь… Нет, не мне — всем нам… Если бы нашелся кто-то… Ой как скверно! Как все скверно…

— Я могу нам помочь, — медленно проговорила Алиса, ткнув пальцем куда-то в стену. — Встаньте вон туда.

— Сестричка — у тебя совсем с головой плохо? — воскликнул Март, от неожиданности на секунду замирая на месте. — О чем ты говоришь?

— Правильно вы встали, — одобрила Алиса. — Как раз там, где надо. А теперь обернитесь.

Март обернулся.

В том месте, где только что была монолитная стена, чернел прямоугольный проем. А в проеме стоял Пес с карабином на изготовку.

И пусть бы себе стоял — в такой позе Директор «слепил» бы его голыми руками за три секунды, двумя движениями… Но беда в том, что Март остановился в полуметре от стены, смотрел на Пса, поворачиваясь вокруг своей оси, и по инерции должен был сначала закончить движение, прежде чем резко прянуть назад для набора нормальной дистанции для рукопашной схватки.

А Пес уже был готов — развернув корпус, занес карабин, держа его прикладом вперед, замахнулся, пригнувшись для удобства, — низковат был проем. И по глазам его было ясно, что он ни за что в жизни не упустит такой шанс.

— На! — выдохнул Рудин, резко выбрасывая приклад снизу вверх в голову противника. Директор порхнул спиной вперед, грохнулся на пол и потерял сознание…

Очнувшись, Директор ощутил, что руки его связаны в положении за спину, штаны образцово спущены до колен, на голове завязана какая-то тряпица, вкусно пахнущая женским теплом, а сама голова раскалывается от невыносимой боли, пульсирующей милицейской сиреной в районе висков. А еще в затылок упиралось что-то нехорошо-металлическое, судя по всему — ствол.

… — А теперь скажи, пусть положат оружие и сделают десять шагов вперед. Быстро! — раздался сверху голос Пса.

— Внимание всем, — скомандовал откуда-то от двери Рекс, прервав знакомое шипение рации. — Оружие положить. Десять шагов вперед. В темпе!

— Хорошо, молодцы, — одобрил Пес. — Теперь пусть разденутся до трусов, одежду кинут назад.

— Ты че, парень, совсем сдурел? — обиделся Рекс. — Что у тебя за…

— Считаю до трех, — ствол вдавился в затылочную впадину Марта. — Раз!

— Всем раздеться, одежду бросить назад! — злобно выкрикнул Рекс — Ты не волнуйся, парень, — не волнуйся, мы все сделаем, как ты скажешь…

— Ну, теперь все в норме, — констатировал Пес. — Иди, присоединяйся к товарищам. То же самое — разделся, лег на травку, одежду бросил назад. Быстро! Не вздумай дурить — он у меня на прицеле.

— Все сделаем, как ты сказал! — пообещал Рекс. — Все — пошел я…

— Соберите шмотки и стволы! — крикнул Пес, высунувшись в окно. — Потом возьмите в сарае веревку, свяжите руки и ноги. А ты куда?

— Пойду, заберу бумаги из ларца, — послышался отсутствующий голос Алисы. — Лиховский умер, они ему теперь не нужны.

— Да на кой хрен они нам сдались, эти бумаги! — досадливо воскликнул Рудин. — Вот ключ от сейфа, забери все оттуда — там деньги, документы — все забери!

— Бумаги все равно возьму — они нам пригодятся, — уперлась Алиса и, обращаясь к Марту, сказала:

— Там в кабинете — чехол для спиннинга. В нем деньги. Потом, когда мы уедем, заберите — они ваши.

— Что значит — «заберите»? — вскинулся Рудин. — Какие «ваши»? Все бери с собой, потом разберемся!

— Нам чужого не надо, — настырно отрезала Алиса. — И не спорь со мной, пожалуйста, а то закачу истерику!

— Черт — не баба! — в сердцах воскликнул Рудин. — Ладно, бог с ним — как хочешь делай…

Через некоторое время ствол перестал упираться в затылок Директора — отзвучали последние шаги вниз по лестнице, в доме все стихло. Повозившись минут пять, Март с превеликими потугами освободился от тряпки на голове и осмотрелся.

В комнате все было перевернуто вверх дном. Колюще-режущих предметов поблизости не наблюдалось, так что быстро избавиться от пут не представлялось возможным. Заметив валявшуюся у порога рацию, брошенную, по всей видимости, Рексом, Март подполз к ней и еще минуты три натужно кряхтел, поудобнее пристраивая голову рядом с манипулятором.

— Умник, прием, — прохрипел Директор, изловчившись наконец нажать подбородком тангенту радиостанции.

— На приеме, — раздался в наушнике тревожный голос Умника. — Ты уже вне опасности?

— Я вне… вне я, — пробормотал Март. — Ты все это время вот так… так просто сидел и смотрел?

— А что я мог сделать?! — тоскливо воскликнул Умник. — Рекс командовал по рации, сказал, что они тебя держат под стволом. Я не мог рисковать!

— Что эти ублюдки делают? — грубо спросил Март, ощущая, как каждый квадратный сантиметр его травмированной головы заливает жгучая краска стыда. Директор — заложник! Если кто-нибудь до того даже в шутку предположил бы такое — любой «икс» мгновенно дал бы предположителю лихому в дыню. А вот, сподобился…

— Ползут к дому, — доложил Умник. — Рекс умудрился встать, прыгает. Скоро будет у тебя, — и извиняющимся тоном добавил:

— Они того… Все скаты нам порезали. Так что даже и не знаю, как там насчет преследования…

— Да я не про то!!! — Директор даже застонал от досады — ну что за народ тупоголовый такой! — Враги что делают?

— Колонна в составе трех автомашин удаляется в сторону поселка Каменка, — по-военному отрапортовал Умник. — Мои действия?

— Если они у тебя в секторе, пробей им скаты, — скороговоркой пробормотал Март. — И… нулевой вариант. Ты понял, нет? Как только выползут из машин, начинай работать. Сколько сумеешь… С лежачим они далеко не уйдут — мы их достанем. Они у тебя в секторе?

— Сейчас… — Умник отложил радиостанцию, вскинул винтовку и приник к окуляру оптического прицела. Каждая машина удаляющейся колонны была видна как на ладони. Шесть выстрелов, шесть колес, три автомобиля станут на время бесполезной рухлядью. Пока поменяют колеса, «иксы» успеют развязаться, вооружиться и надерут всем задницу. А если еще усугубить обстановку несколькими точными выстрелами, тогда вообще…

— Черт! — тихо выругался Умник. — Вот черт!

На переднем месте справа, в первой машине сидела молодая женщина и счастливо улыбалась, оглядываясь на удаляющуюся усадьбу. «Троечка» сетки снайперского прицела зловеще отпечатывала на ее розовой щечке такую пикантную мушку, что Умнику вдруг стало не по себе.

— Черт! — однообразно зациклился Умник, переводя прицел на вторую машину. — Черт-те что!

Во второй машине из правого переднего окна торчали сразу две вихрастых мальчишеских головы. Младшой таскал старшого за волосы, а старшой, прогибаясь назад и что-то громко крича, показывал кому-то за окно «фак» перемазанным пальцем.

Умник не стал больше чертыхаться, бросил вторую машину и словил в прицел замыкающую колонну «таблетку». Здесь в окне был виден какой-то молодой мужик, но снайпер вдруг перестал целиться, опустил винтовку и прикрыл ладонью глаза.

Он знал, что в этой машине сейчас везут лежачего больного, который никак не мог представлять ни для кого из них смертельной опасности…

«…мы не воюем с женщинами, детьми и среднестатистическим простым людом. Не убиваем правдоискателей журналюг и простых коммерсантов, по мелочи ворующих друг у друга…»

— Не понял… — внезапно изменившимся голосом проскрипел Умник. — А с кем воюем? А?! Это, что ли, гидра?

— Умник! Умник! Ты что там — замерз? — надрывалась рация страждущим отмщения голосом Директора. — Доклад! Доклад, мать твою!!!

— Ты уж прости, шеф, но… в секторе пусто… — сурово шмыгнув носом, доложил Умник. — Совсем пусто — ноль. Я их потерял…