Привычка убивать Пучков Лев

— А! — озарился барчук, заметно расслабившись и убрав руку из-под полы. — Так ты наш новый вор! Точно — на тебя на днях ориентировка пришла. Едет вор, на разбор, тарит перышко бугор! Ха! Ммм-да… Ну и че ж ты сразу не сказал?

— Дело у нас будет или нет? — поинтересовался Турды, несколько озадаченный такой нездоровой популярностью своей персоны совсем не там, где хотелось бы. Вот так здравствуйте! Сдали. С потрохами. Еще не успел ничего сделать, а у ментов на руках все расклады. Ай, как нехорошо!

— Обязательно будет, — подмигнул барчук. — К восьми вечера подкатывай сюда — я все привезу.

— Сколько ты хочешь?

— Нисколько, — вновь подмигнул барчук, доставая из кармана визитную карточку и протягивая ее собеседнику. — На, не потеряй. Будешь мне обязан. Я все понял, все сделаю в лучшем виде. Потом, на будущее, если какие проблемы возникнут — там телефоны. В общем, до вечера…

Вечерком Турды прокатился к указанному месту и получил три толстые пачки ксероксной бумаги, на которой убористым компьютерным шрифтом была запечатлена информация по всем известным органам представителям криминального мира Белогорска. Фоторожи, данные, краткие пометки.

— Это не просто картотека, — таинственно подмигнул барчук («Наверно, у него нервный тик», — подумал Турды). — Я ее соответствующим образом подработал. Подкомментировал, чтобы удобнее было работать. Там в конце — четыре таблицы. Это структура и связи. Кто с кем, значит, контактирует. Нормально?

— Ага, спасибо, — ровно поблагодарил Турды. — Может, все-таки возьмешь деньги? Неудобно получается — ты поработал, а вроде бы даром…

— Будешь мне обязан, — напомнил барчук, покидая салон «Волги» — он беспечно сел в воровскую машину, не пожелав даже элементарно подстраховаться на всякий случай. — Визитка есть, звони, если что. А я тебя найду, если надо…

— Хороший мент, — задумчиво пробормотал вор, глядя в жирную спину удаляющегося барчука. — Выключи свет, Акян, нас видно. Диля, запомни эту харю.

— Ага, — несколько оживился моджахед. — Запомнил. Срисовал. Хороший мент. Он жирный, промазать трудно.

— Не правильный подход, — не одобрил Турды. — С такими ментами надо дружить. — А про себя подумал: «Верная мысль. Жирный, лживый, противный. Замочить при случае — и вся недолга…»

Обзаведшись информашкой, Турды потратил сутки на изучение картотеки, вычленил из сонма фоторож наиболее занятных товарищей и отправил оставшихся двух «стрелков» на «патрулирование» в районах расположения некоторых злачных мест, дабы выявить закономерности в поведении предстоящих клиентов. А сам с маленьким мытарем и его подручными занялся агентурной вербовкой или, проще выражаясь, «взял на корм» пятерых наркошей.

Наркоши, судя по фоторожам, были кончеными тварями, но по картотеке проходили с небезынтересными пометками: сильно подвержены влиянию, вхожи по старой памяти в интересующие вора круги, имеют обширные связи и за «пайку» готовы удавить кого угодно. Избранные объекты воздействия чрезвычайно легко пошли на контакт, заполучив четкую перспективу стабильного снабжения «ширевом», и, несмотря на свою кажущуюся никчемность, неожиданно начали — качать вору обширную информацию самого разностороннего свойства.

— И картотека не нужна, — сделал вывод Турды. — Сдал бы мне жирный этих пятерых отморозков да таблицы со «связями» — хватило бы за глаза…

Отладив начальную стадию «агентурной работы», деятельный вор засел обдумывать грандиозный план «пробивки» лидера так называемого Первого Альянса — Николая Алексеевича Пручаева.

— Сотрудничать, значит, не захотел, — дымя легким «косячком», щурился криминальный стратег на расплывающийся в сизых клубах портрет банкира, вырезанный из местной газеты. — Послал. Пусть культурно — все равно. «Извини, но ты для меня никто…» Ага. Так не обижайся, красавчик, — будешь знать, как вести себя с авторитетами…

При детальном рассмотрении, однако, контуры плана «пробивки» тонули в тяжкой трясине неблагоприятных обстоятельств. Это, в общем-то, довольно деликатное мероприятие, в сложившихся условиях осуществить было трудно — отсутствовал целый ряд факторов, без наличия коих «пробивка» превращалась в обычный дерзкий «наезд», за который обязательно придется ответить. Кроме того, у Пручаева была прекрасная система охраны, наличие которой обещало — даже учитывая мастерство «стрелков» Турды — громкую пальбу, чреватую неизбежными жертвами.

Так бездарно начинать активную деятельность по завоеванию репутации вор категорически не желал. С присущей ему гибкостью отказавшись от пробивки-наезда, он решил:

— Не добуду ничего по сарано-улюмовским деньгам, просто выкраду его и спрячу в укромном местечке. И он сам все расскажет — на блюдечке выложит… Как думаешь, Малой, — поколется?

— Куда денется? — хищно потянулся Малой. — И не такие кололись. Не жалко дядьку? Солидный, деловой человек…

— А пусть знает, как вести себя с авторитетами, — Турды щелкнул ногтем по газетному портрету и отправил его в мусорную корзину, окончательно решив для себя судьбу банкира. — А то они тут все мастера — посылать да на место ставить.

Однако не вышеупомянутый «посыл» был самой веской причиной принятого решения в отношении Пручаева. Когда надо, Турды умел проглатывать обиды и загонять нереализованное чувство мести в глубь своего выносливого узбекского организма. Логика рассуждений вора была предельно проста и подчинялась законам той среды, в которой он привык вращаться. Деньги пропали у Второго Альянса. Пручаев — лидер Альянса Первого, соратник усопшего ныне Коша, который в списке подозреваемых числится под номером 1. Да, связь пресловутого Пса и его убойной бабы с Первым Альянсом не доказана — и даже присутствует ряд обстоятельств, указывающих на полную самостоятельность действий этой странной парочки. Но никто не поручится, что эти обстоятельства — не более чем искусная подтасовка, которая должна отвести подозрения всех заинтересованных от истинных авторов высокохудожественной криминальной идеи. Если и далее следовать в том же русле, можно сделать вывод: коль скоро украденная «наличка» Второго Альянса куда-то и перемещалась, то удобнее всего это сделать посредством банковской операции. Ну в самом деле: не потащат же рублевую массу, эквивалентную трем миллионам долларов, в багажнике автомобиля через три региона, чтобы в конечном итоге обналичить где-нибудь в столице! Это неразумно. Значит — банк. Да, начинать следует с банкира. Он лидер, возможный автор идеи и хранитель всех секретов. Изъять, спрятать, пытать, ликвидировать: старая, испытанная, милая сердцу полевого командира и его «стрелков» методика, пока не дававшая сбоя…

Через пять дней система Турды дала первый результат.

— В дом пришел новый человек, — бесстрастно доложил по телефону Аскер — старший пары, дежурившей у особняка Толхаева. — Вышел с большой сумкой, сел на «уазик», уехал. Зашел в 17.40, вышел в 18.02. Был двадцать две минуты. Как понял меня, прием.

— Ты по телефону, не надо «прием», — поправил Турды и тут же распек наблюдателя:

— Почему не преследуете?

— Преследуем, — возразил Аскер. — Абай на «Волге» за ним поехал, я пешком здесь остался. Ты сказал — не оставлять пост. Я не оставляю.

— Молодец, — пробормотал Турды, пока не определившись, насколько полезна эта информация. — Гуляй дальше…

— Турды, к Саранову приехал Ефим, — сообщил спустя пятнадцать минут старший армянского поста наблюдения около усадьбы коннозаводчика. — Зашел домой. «Уазик» оставил на улице, у ворот. Тачка — умереть не встать. Никогда он на таком не ездил. Наверно, плохо жить стал. Ты понял, нет?

— Ага, понял, — Турды ткнул клавишу отбоя, почесал затылок и полез за таблицами, даренными коррумпированным барчуком. — Ефим… Что за Ефим такой?

Четвертая таблица содержала данные по Второму Альянсу. От Толхаева, размещенного в верхнем прямоугольнике, отходил ряд вертикальных стрелок, острие одной из которых упиралось в квадратик, где обретались Ефим и Рурик — соответственно, управляющий делами и личный секретарь, порученец, одним словом.

— Ефим, Ефим, — прошептал одними губами Турды, набирая номер хачека, давшего последнюю информацию. — На чем, говоришь, он приехал?

— На «уазике», — не удивился хачек. — Раздолбанном таком «уазике». Тебе интересно, да? Мне тоже стало интересно. Откуда у него такая плохая тачка? Он никогда на таких не ездил. Хозяин его имел лучшие в области тачки — это я тебе отвечаю.

— Спасибо, — пробормотал Турды, отключая телефон. Голова зачесалась от какого-то странного предчувствия. А не пора ли громко кричать «вот оно!»? Этот управляющий отсутствовал пять дней — с начала наблюдения его не было. Теперь вдруг заявился на каком-то нехарактерном для него «уазике», набил полную сумку черт знает чем и…

— Малой — быстро! — прикрикнул вор на дремлющего мытаря, торопливо натягивая куртку. — Буди Сливу и Перо, надо кое-куда прокатиться. Чую я, что-то мы такое нашли…

По дороге к усадьбе Саранова Турды подобрал Дилю с Акяном, которые по заданию шефа вникали в некоторые нюансы пропиндосовского культурного отдохновения — иными словами, гуляли неподалеку от разместившегося в ДК профсоюзов бара «Арт-клуб», облюбованного для вечерних тусовок местными сексменьшинствами.

— Как там жопастики поживают? — расплываясь в щербатой улыбке, поинтересовался Малой.

— Плохая работа для воина, — ни к кому конкретно не обращаясь, заявил Диля, обиженно глядя в сторону. — Для мужика — плохая работа. Совсем дрянь. Замочить никого не надо?

— Если это то, что я думаю, вам больше не придется гулять по улицам, — пообещал Турды. — Поэтому помолитесь в душе, чтобы у нас все получилось…

Да, действительно: потрепанный «уазик» на фоне шикарной усадьбы Саранова смотрелся примерно так же, как молодой «бык» Сеня из центральной бригады Белогорска, по недоразумению оказавшийся вдруг в интеллектуальном казино «Что — где — когда» за одним столом с Друзем, Бурдой и Звенягиным.

— Ага! — соответствующе отреагировал Турды и поправил управляющего «Волгой» Сливу, порулившего куда-то вдоль забора усадьбы мимо притаившейся на подступах «Волги» Бабая:

— Куда ты прешь! Встань где-нибудь рядом.

— Засветить могут — рядом, — тревожно бормотнул Слива, однако распоряжение хозяина выполнил. — И Абай, если рядом — сейчас припрется докладывать. Они ж у тебя дисциплинированные. А вся маскировка — насмарку… Во, я же говорил!

— Я наблюдал, — четко доложил не замедливший подскочить Абай. — Он зашел десять минут назад. Аскер остался там, один стоит.

— Вернись назад, забери его, — недовольно поморщился Турды: никакой конспирации! Они, конечно, отличные воины, но оперативные работники — из рук вон. «…Плохая работа для воина…»! Да уж… Заставить, как Малого, мясо кусочками в унитаз спускать — что вы тогда запоете, соколики? Хитрожопые разболтанные славяне не в пример проще в обращении и изворотливее… — Диля, Акян — идите к нему в машину, а то нас тут слишком много. Заберете Аскера, подъедете сюда, встанете у поворота на автостраду. Куда бы мы ни поехали, вы нас увидите. Давай — топайте…

Минут через пятнадцать в воротах усадьбы показался Ефим, сел в свой «уазик» и, с немалыми потугами заставив ветерана отечественного автомобилестроения тронуться с места, покатил к центру города.

— Ближе! — досадливо скомандовал Турды, отметив, что Слива держится на значительном удалении, в то время как «Волга» Абая следует за ними чуть ли не бампер в бампер. — Мы его потеряем!

— Ближе могут засечь — возразил осторожный Слива. — А потерять мы его никак не потеряем — на таком драндулете он рвануть не может, даже если бы и захотел. Не боись, старшой, — я отвечаю.

— Отстаньте от нас! — натыкав на мобильном номер Аскера, рыкнул вор. — Вы что, хотите нас в жопу стукнуть? Бараны, бля…

— Да все нормально, старшой, — че ты нервничаешь? — осторожно вякнул Малой. — Всех найдем, вычислим, повяжем. Здоровье береги.

— Ага, — согласился Турды, вытирая внезапно вспотевшие ладони об рубашку. Действительно, не стоит так нервничать. Чувство здорового охотничьего азарта не должно мешать трезвой аналитической работе. С чего это он так разволновался? Вполне возможно, что этот Ефим — не более чем пустышка, ни к чему не ведущее звено, выпавшее из цепи, не подлежащей восстановлению. Может, просто заехал забрать свои вещи из дома почившего хозяина. А отсутствовал долго — так пил беспробудно, праздновал депрессию по случаю кончины шефа и образовавшимся в связи с этим статусом безработного…

В центре Ефим остановил «уазик» и зашел в тот самый гастроном, где не так давно «пацаны» Турды брали выпивку и закусь по дороге к воровской хате. Мнительный вор мгновенно провел нехорошую аналогию и озабоченно завертел головой по сторонам, надеясь обнаружить «топтунов». Таковые не наблюдались, но Турды не успокоился — насупился и принялся выбивать нервную дробь по дверной обшивке. Так-так… Да, в тот раз они направлялись к Роме, желая обмануть авторитетов, заскочили в гастроном, дабы создать видимость вдумчивой попойки, и… и все у них получилось как задумывали. Накололи, кинули, обставили — переиграли, одним словом. А что, если сейчас происходит то же самое? Кто может поручиться, что какой-то неведомый хитрый враг не водит Турды за нос, подставляя Ефима в качестве приманки?

— Дай трубку Диле, — буркнул Турды и, получив желаемого абонента на связь, распорядился:

— Достаньте игрушки из подвала. Приготовьтесь, смотрите внимательно. Трубку держи у себя, жди сигнала. Ты меня понял?

— Понял, хозяин! — враз повеселевшим голосом отозвался Диля. — Я все понял, все сделаем как надо!

— Достань автоматы из тайника, — обернувшись к Малому, велел Турды. — Один пусть Перо возьмет, второй — тебе.

— Зачем? — растерянно спросил Малой. Маленький мытарь не привык пользоваться автоматическим оружием — в повседневной деятельности он отдавал предпочтение колюще-режущим предметам и относился ко всему, что стреляет, с некоторым опасением. — Мы что, будем…

— Ты что, оглох, деверь верблюда? — раздраженно воскликнул вор. — Я, кажется, что-то сказал?

— Уже достаю, — промямлил Малой, залезая под сиденье и вскрывая тайник. — Прям слово сказать нельзя…

Из гастронома Ефим вышел, груженный кучей пакетов, которые минут пять пришлось упаковывать на заднее сиденье «уазика»; за управделами следовали трое подсобных рабочих, каждый из которых тащил по ящику пива.

— Ага, — многозначительно пробормотал Турды, поглаживая рукоять «ТТ», дремавшего в плечевой кобуре. — Ну-ну… Слива — ты едь, как ехал, — не приближайся к нему…

В ходе деликатного преследования «уазика» стало ясно, что Ефим собирается покинуть город. Проскочив без остановки кварталы жилого массива, управделами Толхаева свернул на федеральную автостраду и направился к выездному кругу, за которым располагался стационарный пост ГАИ.

— Не понял, — удивился Турды. — Убегает, что ли?

— А на посту могут тормознуть и зашмонать, — высказал сомнение вредный Слива. — Стволы заныкали бы обратно, а? Попадем ни за фуй…

— Угу… — недовольно буркнул Турды, качнув в руке увесистый мобильник. Нехорошо получалось, несолидно. То доставаите, то пихайте обратно, потом снова придется давать команду, чтобы достали, как мимо поста проедут. Туда-сюда-обратно, о боже, как приятно — очень похоже на манипуляции известного свойства. Воины в задней машине не поймут. Черт!

— Угу… — повторился Турды и вдруг вспомнил коррумпированного барчука. Ага! Сунул мобильник в карман куртки, небрежно скрестил руки на груди. Ориентировка! На посту наверняка должны знать координаты его машин. Это для блатной братии он «апельсин» — а для правоохранительных органов прибывший в город вор до поры является персоной с чуть ли не депутатской неприкосновенностью. Народ издавна относится к ворам с немым обожанием — у нас принято эту персоналию наделять пакетом положительных качеств и всяко-разно лелеять. А органы — сами понимаете, плоть от плота народа. Вора берут в оборот только по прямому указанию высокого начальства, которое получило заказ на пресс от более влиятельного криминального царька. Заказа такого рода пока не было, это однозначно, — в противном случае коррумпированный барчук не стал бы с ним так угодничать.

— Угу… — в третий раз сказал Турды. — Сидите, как сидели. Никто нас не остановит.

— С чего бы это вдруг? — засомневался Слива. — Не хочется мне на кичу из-за этих стволов — ой, как не хочется! А у нас номера неместные, обязательно тормознут.

— Мы — вор, — со скромной гордостью напомнил Турды. — Вора просто так не останавливают.

Слива переглянулся в зеркало заднего вида с Малым и Пером и неопределенно пожал плечами. В маразм впал, что ли? Кем себя вообразил? «…Мы — вор…» Ха!

Пост миновали без остановки: форменный мужичонка в ядовито-зеленом охлобыстнике при появлении двух черных «Волг» забормотал что-то в радиостанцию и, судя по всему, получив соответствующую инструкцию, с любопытством уставился, вытягивая юную шею, как тот гусенок, что через соседский тын на чужую грядку зарится, чуть с пятака не шлепнулся, бедолага.

— Век воли не видать! — изумился Слива, когда пост остался за кормой. — Извини, старшой, — был не прав…

Минут через сорок неспешной езды по автостраде «уазик» Ефима свернул на второстепенную шоссейку и попылил к лесному массиву.

— Тормози, бля! — нервозно прикрикнул Турды, выдергивая из кармана карту и принимаясь лихорадочно изучать местность. Преследовать «уазик» в прежнем порядке было бы просто неприлично: смеркалось, перемещаться с выключенными фарами не представлялось возможным, а Ефим, судя по недавно занимаемой должности, не идиот: заметит — повернет куда-нибудь не туда. Или выскочит из «уазика» и скроется в лесу: поди потом, поищи его в чащобе!

Картографический анализ с ходу преподнес положительный результат: неподалеку, в глубине лесного массива, находилась егерская усадьба, к которой от автострады можно было добраться по пяти второстепенным дорогам: четыре грунтовки петлями и пятая — прямая, асфальтированное на треть протяженности шоссе, по которому поехал Ефим. Правильно — дитя города, выбрал самый короткий и комфортабельный путь, наплевав на меры элементарной предосторожности.

— Он уходит, — Малой ткнул пальцем в удаляющийся «уазик». — Щас в лес заедет — и привет.

— Никуда не денется, — Турды сунул под нос Сливе карту и показал маршрут:

— Вот так поедем, перехватим его по дороге. Вперед!

— Я не разбираюсь! — запаниковал Слива. — Че ты мне показываешь? Расскажи человечьим языком — я ж тебе не военный, чтоб эти каракули понимать!

— Чего тут разбираться — все просто, — поморщился Турды, пряча карту в карман. — Поезжай прямо, через триста метров будет съезд на грунтовку — свернем. Вперед!

Свернув на грунтовку, «Волги» черепашьим темпом двинулись к опушке леса — «уазик» тем временем исчез из поля зрения наблюдателей.

— А теперь врубай свет и топи на всю железку, — распорядился Турды. — Не жалей машину — мы должны успеть раньше его.

Через пятнадцать минут активной тряски по колдобинам и буеракам головная «Волга» выскочила на пересечение с прямой дорогой — тои самой, по которой в настоящий момент путешествовал беспечный Ефим.

Турды велел заглушить двигатели и разместил «стрелков» по обеим сторонам от дороги в лучших традициях засадного искусства: чтобы не путались друг у друга в секторах, коли вдруг приспичит вести сосредоточенный огонь с четырех точек по одной цели, и в то же время перекрывали прилегающую территорию на предмет пресечения возможного побега жертвы с места происшествия. Не имея информации об особенностях характера Ефима, но на практике убедившись, что управделами Толхаева водила еще тот, Турды решил не рисковать и поставил одну «Волгу» поперек дороги.

— Приготовились, — скомандовал он, убедившись, что все приготовления закончены. — Усадьба рядом — тут с пол-километра осталось, если карта не врет. Он нам нужен живым. Постараемся взять его тихо и без крови…

— Теперь мне нужно кого-нибудь убить? — безмятежно поинтересовался Умник. — Обряд посвящения предусматривает такую процедуру?

Март покачал головой и выразительно хмыкнул. Фрукт. Умник — это верно. Правильное определение. Директор редко ошибается в людях: каждый «Х» носит кличку, определенным образом отражающую его истинную сущность.

«Посвящение» состоялось в более чем будничной обстановке: за чашкой кофе, в так называемом «зимнем саду» — то бишь на просторной застекленной лоджии, которая на две трети была заполнена огороженной декоративным камнем здоровенной грядкой, засаженной всякой растительной дрянью экзотического происхождения. Зимний сад. И — люкс, соответственно, в полтора раза дороже обычного, в котором такого славного сада нет.

Директор только что посвятил Умника в особенности условий существования «Х», предложил стать ему полноправным членом и теперь с интересом ожидал реакции кандидата. После некоторых размышлений реакция воспоследовала:

Умник с присущей ему невозмутимостью задал вопрос, и по тону было непонятно, шутит он или нет. Лицо совершенно непроницаемо — и Директору это не понравилось. Март специально сел спиной к свету, чтобы иметь возможность наблюдать за мельчайшими эмоциональными штришками, проявляемыми собеседником, и делать соответствующие выводы. Так вот — штришков не было. Полный ноль. Какие, спрашивается, могут быть выводы?

— Судя по всему, ты злоупотребил в детстве приключенческими романами, — отеческим тоном заявил Март. — Какие обряды, малыш? Ты за кого нас принимаешь? Когда тебя в «Абордаж» принимали, какие-нибудь обряды были?

— Я думаю, это не одно и то же, — резонно заметил Умник. — «Абордаж» — это официальное элитное учреждение, известное в России и за ее пределами. А «Х» — это совсем другое. Это нечто из ряда вон… — тут кандидат вынужден был слегка оживиться: сделал жест рукой, показывая, какое, по его мнению, должно быть это самое «из ряда вон», дернул бровью, носом шмыгнул, метнулся взглядом суетливо — на миг всего лишь, но Марту этого было вполне достаточно. Раскрылся, короче. Ясно стало, что монументально спокойный Умник элементарно волнуется: как та хрестоматийная барышня, перед которой в первый раз возникла дилемма — забраться в постель к здоровенному волосатому мужику или пойти играть с подружками в куклы. Вроде бы все уже в норме: соски набухают, сладко ноет внизу живота, вторичные половые признаки прут, как на дрожжах, мужик нравится… а боязно. Как-то там оно дальше получится? Обратно ведь не отыграешь…

— Да, ситуация нестандартная, — согласился Март, решив оперировать более привычными для собеседника понятиями. — Но, по сути, деятельность «Х» ничем не отличается от деятельности аналогичных институтов государственного разряда. Имеет место легко прослеживаемый рынок. Ты умеешь делать то, чего не умеют другие, эти другие нанимают тебя, и ты делаешь привычную для тебя работу. В данном случае я предлагаю тебе эту работу и разъясняю условия. Ты их принимаешь и становишься членом коллектива — вариант номер один. Ты их отвергаешь, и мы полюбовно расходимся — вариант номер два. Третьего нет. Обычное трудовое соглашение. Кстати, когда ты контрактником вербовался в Чечню, ты в военкомате тоже терзался сомнениями?

— Нет, не терзался, — Умник слегка порозовел — Март мгновенно напрягся и приготовился к каверзному вопросу: парень проявляет редкие для него эмоции, значит, волнуется сверх меры, решает вопрос жизни и смерти. — Но… Туда я пришел сам. Я мог отказаться в любую минуту, уехать обратно, и никто бы меня за это не наказал. А здесь… У меня ведь нет выбора. Если я откажусь, вы меня ликвидируете. Возможно, самолично и прямо вот на этой террасе: я прекрасно знаю, каковы ваши боевые навыки. Без оружия мне против вас ловить нечего…

— Нет, ты определенно начитался всякой дряни, — опять хмыкнул Март. — Ну кто тебе сказал, что у тебя нет выбора? Не хочешь в «иксы», дело твое. Проваливай на здоровье — никаких репрессий. Тебя не отчислят из «Абордажа» и даже будут более снисходительными на экзаменах — я позабочусь об этом, чтобы ты не вообразил себе невесть чего.

— Неужели вы меня отпустите просто так? — с превеликим сомнением в голосе вопросил Умник. — После всего, что я узнал про этот ваш «Х»? Нет, так не бывает…

— Бывает, бывает, — буркнул Март. — А что касается информации… Я просто попрошу тебя этой информацией не делиться. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Даже с любимой женой. Имею право на такую просьбу?

— И все?

— Угу. Все.

Умник озадаченно почесал затылок. Ситуация не укладывалась в привычные схематические рамки. Как каждое развитое дитя эпохи, курсант «Абордажа» имел свое представление о существовании таинственных организаций, подобных «Х». Представление это ограничивалось взглядом стороннего наблюдателя: вполне может быть, что такого рода образования в природе наличествуют, но только не в том измерении, в котором данный индивид привык функционировать. Может, где-то в Колумбии, там наркокартель на наркокартеле сидит и наркосиндикатом погоняет. Или где-нибудь в Африке, у негров. Далеко, в общем. Но не у нас. И тут вдруг — бац! Извольте вступить. А может, это очередной тест из программы МПП — наподобие розыгрыша на кафедре судебной медицины?

— Кто поручится, что я сохраню эту информацию в тайне? — осторожно поинтересовался испытуемый. — Кто даст гарантию, что я буду следовать вашим рекомендациям? А вдруг я сболтну ненароком где-нибудь в кругу друзей, во время шумной пирушки? Или, чего доброго, захочу заработать, продав эту информацию? Вы об этом не подумали?

— Подумали, — Март тяжко вздохнул — осторожная позиция Умника начинала его нервировать. Имелась установка, что посвящаемый с ходу вломится в умилительный экстаз и будет со слезами на глазах просить немедленно подвергнуть его суровому испытанию — дабы доказать свою нужность и преданность. А посвящаемый, фрукт этакий, почему-то кочевряжится сверх меры. — Мы все продумали, малыш. Мы всесторонне и тщательно изучаем каждого кандидата, обновляем свой состав редко и не берем кого попало — можешь мне поверить. Очень может быть, что за два месяца непрерывного изучения я узнал о тебе гораздо больше, чем ты сам за всю предыдущую жизнь. Ты не такой. В смысле, ты не будешь болтать за столом и пытаться заработать на этой жареной информашке какие-то сомнительные деньги. Поэтому мы спокойно можем отпустить тебя в случае твоего отказа, будучи уверены, что ты не представляешь опасности.

— Ну а если вдруг вы ошиблись? — упрямо набычился кандидат. — Вы что, уверовали в свою непогрешимость и исключаете возможность провала? Знаете, многие сильные мира сего в свое время жестоко поплатились за то, что перестали считаться…

— Нет, мы не уверовали, — жестко оборвал собеседника Март. — И, разумеется, на заднем плане держим такой вариантец про запас. Все просчитано на пару десятков ходов вперед. Ты даже представления не имеешь, насколько у нас вез-де все схвачено, заточено, подмазано. Если ты вдруг где-то что-то сболтнешь, тебе просто никто не поверит. А мне тотчас же позвонят и скажут: посмотри-ка, тут твой выпускник несет какую-то околесицу — уши вянут! Вот тогда мы будем делать выводы. И я тебе обещаю, что эти выводы будут весьма скорыми и крайне однозначными. Ты представляешь себе, что такое «стерилизация ближнего круга общения»?

— То есть? — заинтригованно приподнял бровь Умник.

— Твоя семья, — обыденным тоном принялся перечислять Март. — Твои близкие друзья. Контактанты по «Абордажу». Бармен в том кабаке, где ты имел неосторожность говорить лишнее. Официант, случайные собутыльники, имевшие несчастье оказаться в тот роковой вечер рядом с тобой, проститутка, которую ты подснял в этом самом баре, сутенер проституткин, а также ее близкие подруги. Все эти возможные носители нежелательной информации будут уничтожены в самые кратчайшие сроки.

— Черт! — от души воскликнул Умник. — Вот черт!

— А ты как думал! — Март подался вперед и ласково подмигнул собеседнику: раскрутил-таки монумент на сильные эмоции, заставил распустить шнурки корсета, расслабиться. — А теперь я жду твоего ответа. Думай последние три минуты: да или нет. Время пошло.

— Думать про себя или можно вслух? — с некоторым беспокойством поинтересовался Умник, бросив взгляд на часы.

— Как хочешь, так и думай, — безразлично махнул рукой Март. — Это совершенно не имеет значения. Давай, время идет.

— Значит, мы приехали сюда исключительно для того, чтобы осуществить какую-то акцию, — принялся вслух анализировать Умник. — А розыски пропавшего сотрудника «Абордажа» — это только прикрытие. Так сказать — легенда. Громоздкая и дорогостоящая, если брать по меркам обычного обывателя. Верно мыслю?

— Неверно, — поспешил разочаровать собеседника Март. — Мы здесь именно для розыска. Это задача номер один. Этот сотрудник — «икс». Вот в чем загвоздка. Найти сотрудника, выручить любым способом, если угодил в какую-нибудь передрягу. Если этому сотруднику уже ничем помочь нельзя — если он ммм… мертв, тщательнейшим образом расследовать обстоятельства его гибели. Найти виновников и разобраться с ними на всю катушку.

— Вот даже как?

— Именно так… «Икс» отправился работать в регион и пропал. Дорогостоящая легенда, говоришь… В таких случаях мы денег не считаем. Каждый «икс» прекрасно знает — его никогда не бросят. Вытащат из любой передряги, заплатят любые деньги, чтобы помочь. Если кто обидел — сурово накажут обидчика.

— Не думал, что в «иксах» у вас числятся бухгалтера и кисейные барышни, которым нужна протекция такого рода, — криво ухмыльнулся Умник — Март невольно вздрогнул при упоминании «кисейной барышни». — Я, например, сам в состоянии позаботиться о себе, если вдруг что…

— Разумеется, каждый член нашего маленького коллектива — профессионал и в состоянии сам постоять за себя, — счел нужным пояснить Директор. — И тем не менее бывают ситуации, когда в одиночку разобраться со своими проблемами очень непросто. Система, малыш, система. Она как скала, ее в лобовую атаку не одолеешь. С системой можно бороться только при помощи другой системы: пусть не такой глобальной и устоявшейся, но хорошо отлаженной, мобильной и многократно оправдавшей себя на практике…

— Хорошо, когда под рукой есть такая система, — одобрил Умник. — Очень даже недурственно… А если, значит, этого «икса» кто-то, не приведи господь, замочит, тогда вы этого мочителя…

— Покараем по всей строгости военного времени, — охотно продолжил Март. — Умный мальчик, схватываешь на лету. Мы гарантируем «иксу» полную защиту от всех житейских неурядиц и проблем. Это обстоятельство весьма привлекательно для каждого, кто входит в наше сообщество. Это гарант. Возьми за пример любую спецслужбу либо подразделение соответствующего характера: ни один боец, который служит там, не застрахован от неприятностей. В наше время вообще невозможно найти предприятие либо организацию, обеспечивающую своим членам полную защиту от всего подряд. А мы обеспечиваем. Мы с тобой оба в прошлом военные: вспомни основной принцип армейских военачальников в период боевых действий. Не забыл? А у нас этот идиотский принцип — «любой ценой» — не проходит. Мы всячески бережем своих людей, тщательно планируем операции и до конца бьемся за жизнь любого «икса». Вот поэтому-то мы и не развалились до сих пор, исправно функционируем и пока — тьфу-тьфу-тьфу — не потерпели ни одного поражения… И кстати: три минуты истекли. Ответ?

— Я согласен, — торжественно произнес Умник. — Куда я денусь! Вы ведь с самого начала были уверены в том, что я соглашусь. Верно?

— Естественно, — с напускной небрежностью сказал Март, чувствуя огромное облегчение. Уф-ф-ф, пронесло! Молодец, Умник, будешь жить. Ни в чем таком Март с самого начала уверен не был. Нет, установка на безусловное «да», разумеется, имелась, но вариант отказа не исключался — в таком деле нельзя полагаться на одну только положительную установку. Директор кривил душой, когда сказал кандидату, что его безболезненно отпустят с такой информацией на все четыре стороны. Как же — все бросили и пошли отпускать! Носители такого рода сведений могут жить, только являясь членами «Х». Во всех других случаях они подлежат немедленному уничтожению. Молодец, Умник, не подвел…

— Значит, никаких посвящений и обрядов? — с каким-то даже разочарованием уточнил вновь обращенный. — Просто «да» — и все?

— Просто «да», — подтвердил Март. — Никаких обрядов. Удивлен? Ну, хочешь, мы обольем тебя шампанским, вставим в задницу свечку и будем водить вокруг хороводы. «К нам приехал, к нам приехал „икс“, наш милый новичок…» А? Но только недолго — нам работать надо.

— Надо же! — Умник неопределенно хмыкнул и покрутил головой. — Я только что стал членом могущественной тайной организации… И так запросто. Я — простой советский школьник, солдат, егерь, «телок»[7], каких тысячи… И что — теперь меня могут вообще не волновать денежные проблемы? Или. за каждую «заказуху» у вас получают отдельную плату?

— Вообще-то мы обеспечиваем высокий уровень жизни наших бойцов, — Март несколько удивился — вот те раз, сразу за рыбу деньги! — Никто из них ни в чем не нуждается

И живет в свое удовольствие. А что, у тебя есть проблемы финансового характера?

— Да, есть, — не стал скромничать Умник. — Мы живем у родителей. Это несколько неудобно. Я давно мечтаю приобрести дом где-нибудь в дальнем Подмосковье. Например, в Дубне — у меня там родственники и приятели.

— И сколько стоит эта твоя мечта? — несколько настороженно поинтересовался Март — если кандидат захочет отгрохать себе двухэтажный особняк с сауной и подземным гаражом, придется его разочаровать: нельзя сразу вкладывать в нового «икса» большие средства — это портит человека. Кроме того, тяга к моментальному обогащению порочна, и коль скоро новичок сразу ее проявит, значит, Директор где-то просчитался в своих выводах.

— Да не меньше тридцати штук баксов, — Умник озабоченно нахмурился и поспешил уточнить:

— Это с учетом кризиса. Естественно, я ничего такого сразу не прошу — не поймите превратно. Если мне года за три удастся построить небольшой дом комнаты на четыре и крохотную баньку — это будет предел мечтаний. Вот такая вот проблема.

— Это не проблема, — облегченно вздохнул Март. — По прибытии я дам тебе тридцать штук, дам наводку — есть фирма, которая тебя не прокатит и отстроит вполне симпатичный домик, и дам отпуск на месяц. Стройся на здоровье.

— Вы это серьезно?! — недоверчиво воскликнул Умник.

— Я с деньгами не шучу, — заверил Март. — А теперь давай о работе. Итак, какого черта мы тут делаем?

— Розыск «икса», — Умник испытующе прищурился на собеседника, пытаясь на фоне яркого светового обрамления рассмотреть выражение его глаз. — Вы же сами сказали. И… по всей видимости, какая-нибудь акция. Верно мыслю?

— Ну ты же у нас умник, — констатировал Март. — Кстати, это твой позывной — привыкай. Розыск — дело номер раз. Две акции — два объекта. Это второстепенная задача. Но не менее важная. Мы за нее получаем деньги. Надо ли повторяться, что мы исполняем конченых негодяев и товарищей из верхнего эшелона преступного мира? Не грызут ли молодого человека муки совести?

— Повторяться не надо, вы уже все сказали, никто меня не грызет, — речитативом выдал Умник. — Умник, значит. Хм… Польщен, польщен… И как я буду участвовать в акции? В качестве кого?

— А ты сам как думаешь?

— Ну, не знаю… — замялся новоиспеченный «икс». — Я многое умею. Хорошо вожу машину, умею стрелять, драться, производить подрывные работы, вести разведку — короче, я на двух войнах не пропал, сами знаете. А! Еще я могу вполне сносно охранять персон. Хотя лицензии не имею — экзамены пока не сдал.

— Вопрос с экзаменами решен, — сделал широкий жест Март. — Считай, что лицензия у тебя в кармане. Только охранять никого не надо — ты остаешься в «Абордаже» инструктором. Охранник из тебя никудышный — это ты зря упомянул.

— Так что же я буду делать? — Умник был несколько уязвлен последним замечанием Директора.

— У нас каждый боец умеет в разной степени делать все, что ты перечислил, — сообщил Март. — Стрелять, драться, взрывать, водить машину. Но подбор в группу осуществляется таким образом, что каждый является непревзойденным специалистом в какой-то узкоспецифической области. Док — парнишка, который живет с тобой в номере, — ранее занимался промышленным шпионажем. Молодой, да ранний. Великий спец в области компьютерного дела и электроники, он с завязанными глазами, без таблицы кодов вскроет любую лицензионную программу за считанные минуты и при необходимости обесточит атомную электростанцию. Руль — мастер спорта международного класса по автогонкам. Он на любом автомобиле может в час пик на двух колесах проскочить МКАД по встречной полосе. Сиэс заминирует котлету так, что она при взрыве поразит только того, кто ее ест, не нанеся ущерба окружающим. И так далее. Я тоже многое умею, но лично ничего не делаю — Знаешь почему? Я непревзойденный организатор. Организую помаленьку все эти пакости. Сам работаю над объектом только в случае экстренной необходимости.

— От скромности вы не умрете, — позволил себе пошутить Умник. — Непревзойденный организатор…

— Так точно — непревзойденный, — невозмутимо подтвердил Март. — Мы функционируем уже более пяти лет, и за это время — ни одного прокола. Ты в прессе что-нибудь читал об «Х»? По телевизору видел?

— А «Белая стрела» — это не ваших рук дело? — некстати поинтересовался Умник. — В свое время много шуму было…

— «Белая стрела» — это плод фантазии журналюг и всяких разных писак, — небрежно бросил Март. — Если упоминание об «Х» хотя бы единожды прозвучало в СМИ; мы перестали бы существовать. Есть такое старое правило: киллеры не дают интервью. Это все выдумки, ты не верь… Так вот — пару слов о тебе. Что ты у нас делаешь?

— Действительно — что? — эхом отозвался Умник — в глазенках засветился неподдельный интерес.

— В этой команде ты самый стабильный, невозмутимый и хладнокровный, — подсказал Март. — У меня есть таблица твоих параметров при выполнении различных упражнений. Разница между нормой и нештатной ситуацией невероятно мала — на курсе никто даже близко не стоит. Ну просто монолит какой-то, а не «Х»!

— Так что же я делаю? — потерял терпение Умник. — Есть у меня специализация в нашей команде или как? Или я буду просто на подхвате, типа мальчика на побегушках?

— Есть, — успокоил его Директор. — Конечно, есть. В нашей команде ты стабильнее всех стреляешь…

…Москвичи с милой фамильярностью утверждают, что столица — большая деревня. В этом плане с ними можно поспорить: в любой деревне все друг о друге все знают. Сплетни, знаете ли, сплетни. На одном конце деревни кто-то непреднамеренно пукнул, и не очень громко, так себе — бзднул бедолага после утреннего чая, полагая, что никто не слышит, — а спустя полчаса на противоположной околице обязательно будут взахлеб рассказывать, как этот самый незадачливый бздун того… обверзался, в общем, прямо посреди улицы, будучи в задницу пьян, безнадежно испортил новые порты, свернул шею соседскому гусю и устроил свинскую драку, когда ему посмели сделать замечание. Вот оно как в деревне-то! Судя же по многочисленным репортажам и специальным передачам на криминальную тему, в столице частенько происходят неурядицы примерно такого свойства: приезжает откуда-то чуть ли не взвод плохих людей, живут в свое удовольствие в какой-нибудь гостинице с недельку, «мочат-валят-зачищают» всех, кто не понравился, а потом спокойно исчезают. Все! Как будто в природе Первопрестольной их и не было вовсе. И никто не может понять, откуда этот взвод взялся: то ли натовцы злобные диверсантов десантировали из безвоздушного пространства, то ли какие-то загадочные крысы мутировали в киллеров, а потом, после акции, так же безболезненно ремутировали и в норку удрали. Но так или иначе, создается впечатление, что это был взвод призраков: из следов жизнедеятельности остаются только трупы врагов и народное негодование, будто этот взвод совсем не ел-пил, ничего не приобретал для отправления обычных повседневных надобностей, ни с кем не общался, нигде не жил и вообще никак себя не проявлял. Ниндзи, короче…

Команда «Абордажа», прибывшая в Белогорск «на работу», состояла из семи «иксов» — включая Директора и секретаря-референта Марта — Сашеньки. Сашенька к «Х» никакого отношения не имела, она была использована Мартом втемную, в качестве агента внедрения, и занималась в Белогорске двумя полезными делами: созданием фиктивного филиала Электронного края — фирмой «Айлэнд технолоджи», и удовлетворением похотливых притязаний Директора.

— Значит, фирма просуществует всего две недели, — перед отъездом секретарь-референт ознакомилась с пакетом документов, подготовленным в инстанциях «связями» Директора, и получила подробный инструктаж. — А потом мы смоемся и все бросим. Угу… А между тем все это мероприятие обойдется нам в довольно приличную сумму. Угу… Я могу поинтересоваться, зачем это нам надо?

— Конечно, заинька, конечно… — Март отвел взгляд от секретаршиных коленок и несколько мгновений уделил борьбе с несвоевременно проснувшимся в нем демоном сладострастия — возникло вдруг острое искушение схватить это сероглазое длинноногое чудо в охапку, испоганить жадными губами тщательно наведенный макияж, в короткой схватке преодолеть сопротивление тугих колготок, затянувших в полиамидовые оковы прелестную младую плоть, и, повалив ошалевшего от неожиданности секретаря-референта на журнальный столик, подвергнуть оную младую плоть всеобъемлющему бурному интиму.

— Мы просто занимаемся мошенничеством, солнце мое, — Директор таки завалил демона на татами и неспортивно пнул его ногой по почке: некогда было баловать, у центрального выхода «Абордажа» стояла под парами машина, Сашенька сидела в его кабинете, будучи слегка напряжена и в дорожном платье, держала на коленях объемную походную косметичку, в которой был билет до Белогорска, и вообще, несмотря на то что слепо доверяла шефу, в данный момент жаждала разобраться в ситуации.

— ???

— Открываем филиал, изображаем кипучую деятельность, выбиваем большой кредит и исчезаем. — Директор ткнул большим пальцем в потолок:

— Мои друзья оттуда дали вашему покорному слуге возможность хорошо заработать — они мне кое-чем обязаны. Если ты имеешь в виду степень законности этого мероприятия, можешь не беспокоиться: все везде схвачено, никакого криминала, так — легкий флирт с законом, не более.

— А липовый паспорт? — Сашенька похлопала по сумочке и округлила свои и без того огромные глазищи. — Что, если вдруг…

— «Если вдруг» исключено на сто процентов, — категорично заявил Март. — Никаких «если вдруг». Паспорт, кстати, не липовый — он пробит по всем инстанциям и выдержит самую суровую проверку, коль скоро в таковой возникнет надобность. Это своеобразный гарант безопасности. Но, можешь мне поверить, этот гарант тебе не потребуется. Ты будешь там одна всего день — от силы два, потом я подъеду. Два дня без меня продержишься?

— Постараюсь, — Сашенька сдула непослушную челку, спадавшую на лоб, и мужественно нахмурила бровки. — Вы знаете, ради вас я готова на все…

«Потому что надеешься в глубине своей непорочной души, что я когда-нибудь устану кобелировать и женюсь на тебе, — мысленно закончил Март. — А у меня железное правило: ни на ком никогда не жениться. Волк-одиночка я, вот что…» — но вслух, сами понимаете, сказал совсем другое:

— Я бесконечно счастлив, что у меня есть ты, солнце мое, — такая красивая, умная, рассудительная…

— Насчет Людочки вы тоже бываете счастливы, — Сашенька дерзко кивнула на дверь кабинета, подразумевая вторую секретаршу, сидевшую в приемной. — Когда у меня критические дни или отпуск. Однако ее вы на такие задания не посылаете…

— Потому что насчет тебя я счастлив гораздо больше, — Март погладил Сашеньку по руке и доверительно подмигнул:

— Езжай, заинька. Мы с тобой две недели будем жить в самых лучших апартаментах тамошнего отеля и прекрасно проведем время. Поверь мне — ты не пожалеешь…

Итак, Март не стал полагаться на удачное стечение обстоятельств, хотя в душе был конченым авантюристом. Памятуя о законах «большой деревни», Директор сразу отмел все варианты внедрения, обещавшие сэкономить значительные средства, но чреватые предсказуемыми осложнениями в дальнейшем. Представьте себе: в областной центр приезжают семеро чужих крепких мужиков, которые в течение довольно продолжительного периода вынуждены совместно заниматься весьма специфической деятельностью. А итогом этой деятельности — как минимум — будут несколько трупов и некие катаклизмы в криминальных кругах, способные вызвать большой резонанс как в регионе, так и далее. Так вот, для того, чтобы полностью исключить какие-либо подозрения в отношении своей команды, Директор обставил предстоящую работу в Белогорске со всевозможным комфортом и потратил на это довольно приличную сумму. Нет, Март умел считать свои деньги и был принципиальным противником расточительности. Но, спешу напомнить, в повестке дня стоял вопрос жизни и смерти, над существованием «Х» зависла нешуточная угроза — ситуация требовала незамедлительного разрешения… В общем, было не до скопидомства — обстоятельства приказывали раскошелиться.

Сашенька убила два дня на работу с газетными объявлениями, попутешествовала по учреждениям Белогорска, всем чиновникам понравилась (прозрачных предложений было с избытком), учредила филиал Электронного края — «Айлэнд технолоджи» и изрядно потрепала себе нервы — Подскочивший, как и обещал, через двое суток Март целый вечер занимался психореабилитацией своего прелестного секретаря-референта: отпаивал шампанским, собственнолично купал в ванне, делал массаж, а в завершение провел мощный сеанс секстерапии.

— У нас любовь или просто деловые отношения? — в два часа ночи поинтересовалась Сашенька, поглаживая железо-бетонный затылок своего шефа.

— Амр-р-р.. — хрипло прорычал Март — после тяжелого трудового дня и насыщенного вечера он больше всего на свете хотел быстрее заснуть. — Тебе это зачем?

— Мне кажется, безнравственно спать со своей секретаршей, — заметила Сашенька, глядя в потолок. — Четыре года подряд. А? У тебя нету парочки знакомых киллеров?

— Чего? — Директор от удивления даже привстал на кровати. — Парочки кого?

— Там в налоговой такой противный тип сидит, — пояснила Сашенька, сладко зевая. — Другие намекали, а этот прямо сказал: давай я тебя того… и за это на месяц отсрочу регистрацию. А если нет, говорит, то к вам в фирму припрется целая бригада инспекторов и будет проверять соответствие. Каждую детальку, говорит, просчитает и обязательно найдут какие-нибудь расхождения.

— Ну и что ты ему ответила? — заинтересовался Март.

— Приходите, говорю, на здоровье, проверяйте. А я, говорю, сейчас выйду, диктофон выключу и кассету с записью в прокуратуру переправлю.

— Молодец, — похвалил Март. — Реакция была?

— Сказал — можешь себе эту кассету засунуть, — Сашенька передернула плечами. — Говорит — не выкобенивайся, шлюха, а то тебя оттрахают с десяток головорезов и спустят в канализацию. Надо же — и такие в присутственных учреждениях сидят! Я бы этого гада своими руками придушила.

— Фамилию запомнила? — мрачно спросил Директор, ощущая желание немедля пойти и открутить башку негодяю. Март не терпел, когда обижали кого-то из его ближнего окружения, и сурово наказывал обидчиков независимо от чиновничьего статуса и общественного положения.

— Ага, запомнила. Волосатов… — Сашенька безнадежно вздохнула. — А. Н. Волосатов. Такая вот идиотская фамилия. Хотя тебе это ни к чему, мой славный Директор. Насчет киллеров я пошутила. Не обращай внимания — мы с ним наверняка больше не встретимся никогда в жизни.

— Мы и без киллеров на него управу найдем, — твердым тоном пообещал Март. — Волосатов, значит… Ну-ну… Ничего — мы его пострижем. И побреем. Сейчас недосуг, но через недельку этот ублюдок придет к тебе в офис и будет на коленях просить прощения — я обещаю. А сейчас спи, выброси все это из головы…

Утром следующего дня прибыли остальные члены команды и материально-техническое обеспечение. Члены, следуя давней традиции «Х», разместились парами, в разных точках населенного пункта. Умник и Док, в обязанности которого, между прочим, входил негласный контроль за новичком, поселились в гостинице «Европейская», в скромном номере на двоих, расположенном этажом ниже суперлюкса, где обосновался Март с Сашенькой. Бросили вещи, позавтракали и укатили на Губаревича, 5, где на втором этаже, в череде нескольких офисов и компанеек, находился арендованный Сашенькой просторный павильон грядущего «Айлэнда». Оставшиеся две пары с ходу сняли по полдома в частном секторе Северо-Западного района (Сашенькина работа с объявлениями), запаслись фирменными бланками «Айлэнда» и поехали работать по отобранным секретарем-референтом восемнадцати объявлениям примерно следующего содержания: «…Водитель-профессионал с большим стажем, личным автомобилем „ВАЗ-2109“ — четыре года, в отличном состоянии, окажет любые услуги по дальним перевозкам, разовым поручениям (желательна постоянная работа)…»

Около полудня к офису подъехала фура с московскими номерами, набитая аппаратурой и офисной мебелью, которую бригада наемных рабочих принялась бойко таскать в павильон. Когда дело дошло до задней стенки, Март и Док самолично забрались в кузов и забрали две помеченные коробки, обронив: тут, хлопцы, особо дорогая аппаратура, нельзя доверить никому. Действительно, доверять посторонним оружие и экипировку, прибывшие с грузом, было бы верхом легкомыслия. «Иксы» давненько отказались от порочной практики перемещения оружия и спецаппаратуры в багаже членов отряда — имелась более безопасная и надежная методика транспортировки, неоднократно оправдавшая себя во всех акциях. И вообще: фура, мебель и десять процентов аппаратуры были всамделишными, остальное — куча разноцветных проводов и всевозможный хлам, приобретенный по дешевке оптом на одном из столичных складов компьютерного вторсырья. Впрочем, хлам был упакован в новые коробки с соответствующими предостерегающими надписями на английским: возможные зеваки, от присутствия которых никогда нельзя застраховаться, имели счастье убедиться, что здесь затевается нечто грандиозное и многообещающее.

В течение последующей половины дня «иксы», облаченные в рабочие комбинезоны с яркими лайбами «Айлэнд», занимались сборкой мебели и оборудованием отдельного кабинета, примыкавшего к павильону. За это время имел место только один визит: приперся любопытствующий сосед по этажу, разбитной кудряш среднего возраста — владелец магазина, торгующего аудиодисками. Чего хотел? Да так, обычные дурные вопросы из серии «что почем», в ряду коих, в частности, проскользнула конкретная озабоченность по поводу соседской «крыши». Март, осведомленный о «земельной принадлежности» офиса (здание, в котором арендовали павильон, располагалось на территории Улюма), намеренно громко заявил, что они клали с прибором на все вот эти «крыши» и никому платить не будут. Сейчас, мол, не начало девяностых, когда свирепствовал рэкет, время благопристойное, центр города, под боком УВД… 0 какой «крыше» может идти речь?! Кудряш удивленно хрюкнул и поспешил удалиться, не удосужившись, как водится в подобных случаях, пожелать процветания фирме вообще и удачи конкретно каждому ее сотруднику. Видимо, не поверил, что с таким несерьезным отношением к делу можно добиться какого бы то ни было намека на процветание.

— Есть такое дело, — констатировал вслед ушедшему Март. — Завтречка, значит, с Улюмом собственнолично познакомимся. Очень хорошо…

К шестнадцати часам на двери павильона красовалась вывеска «Айлэнд технолоджи», на двери отдельного кабинета образовалась солидная бронзовая табличка «Директор», в самом кабинете была установлена абонентная станция «Кенвуд» на двадцать пять фиксированных частот с радиусом устойчивой связи в пределах ста пятидесяти километров, телефон с факсом, автоответчиком и АОН, компьютерия полного профиля, кофеварка, кофемолка, соковыжималка, а также комплект видео — и аудиоаппаратуры.

— Готово, — подытожил Док, приклеив на стенку кабинета календарь с щетинистой ухмылкой Юры Шевчука. — Можно работать.

Спустя пятнадцать минут к офису подтянулись четыре отснятые в аренду авто: две «девятки» серого цвета, серый же «Фиат» и «Мазда» цвета «мокрый асфальт». Март, бросив взгляд за окно кабинета, одобрительно угукнул — парни сделали все как надо. В выборе транспорта для подготовки к предстоящей акции «иксы» всегда руководствовались принципами единообразия и малозаметности.

— Все нормально, — доложил Руль, руководивший отбором автомобилей. — Никаких отклонений не было. Вот данные хозяев… А, да! Хозяева удивлялись. Почему только машины — без водителей. И почему всего на месяц. Запомнили, в общем. Это нам как?

— Никак, — в тон ответил Март, прикрывая дверь «Директорской», где в этот момент Сашенька обкатывала свежеустановленный ксерокс. — Пусть себе. Я посмотрю, как они удивятся, когда их авто вдруг канут в вечность совместно с нанимателями.

— Так мы вроде собирались отдавать. — напомнил Руль. — Или как?

— Конечно, собирались, — не стал отказываться Март. — Но если обстановка поскачет, минусы полетят — придется делать, как обычно… — он суеверно постучал по столу и трижды тьфунул через левое плечо — Руль не замедлил собезьянничать с самым серьезным видом. Умник было ухмыляться, но, заметив, что никто из присутствующих не расположен к веселью, изобразил приличествующую случаю мину.

— Все? — уточнил Директор. — По авто, жилью проблемы есть?

— Нет, вроде все в норме, — Руль ткнул пальцем в сторону окна. — Есть проблема другого порядка. Когда подъезжали, обратили внимание.

— Наблюдение? — понятливо прищурился Март — Примерная принадлежность?

— Да нет, просто бандиты, — успокоил партнер Руля — маленький квадратный атлет Колоб. — Две тачки, четыре рожи. Смотрят на наши окна. И не прячутся. Вполне возможно, на подступах еще есть: пока парковались, возле них притормозила какая-то тачка, и те, что там были, перебросились с этими парой фраз.

— Ага! — Март оживленно потер ладони. — Все идет по плану. Забирайте экипировку, развезите по домам. Прихватите Сашеньку — подбросите к гостинице. Я с Умником и Доком останусь, поучаствуем в спектакле. Давай, в темпе, а то уже народ начал расходиться.

«Иксы» выудили из кучи всякой дряни две замаскированные коробки с предметами боевой экипировки и направились на выход.

— Может, мне остаться? — засомневалась Сашенька. — Я тут вроде бы за главного. Как бы каких вопросов не возникло…

— Дуй отсюда, радость моя, — сурово нахмурился Директор. — «За главного»! Не женское это дело. Ты «за главного» завтра с утра будешь Улюма охмурять. А сейчас поезжай, приготовь мне ванну. И закажи обед на четверых — мы скоро будем…

Сразу после убытия «иксов» с Сашенькой Март запер кабинет, велел Доку с Умником утопить наиболее ценные компоненты аппаратуры в ворохе камуфляжного хлама, а сам приоткрыл входную дверь и сел неподалеку, наблюдая в щель за коридором, по которому шумно перемещался деловой люд, торопившийся домой.

— Нас будут пробовать на прочность? — высказал предположение заинтригованный Умник, которого впопыхах забыли посвятить в некоторые особенности легальной стороны предприятия. — А оружие уехало… Ну и…