Убежище Дуглас Пенелопа
Мне надоело постоянное хождение вокруг да около и бесконечное ожидание. И хотя мой брат был отчасти сам виноват в той заварухе, которую они устроили в прошлом году, он имел полное право презирать этих людей. Они не боролись за него, с такой легкостью отказавшись от лучшего друга.
А я имела тонну причин ненавидеть ее.
Я подошла к двери и встала в проеме, наблюдая за Рикой.
Даже если Дэймон вернется домой, каким-то чудом помирится со своими друзьями и уладит все разногласия, Кай Мори все равно никогда не станет моим, пока она будет рядом. Он трахнул Рику, потому что хотел ее. Несмотря на то, что это желание со временем ослабло, полностью оно не исчезнет. Достаточно лишь взглянуть на нее. Идеальный набор. Умная, богатая, красивая. К тому же они все считали ее невероятно милой.
Задумавшись, я начала щелкать костяшками, заламывая каждый палец до тех пор, пока не послышится хруст.
Да, злость куда лучше. Вчера, одурманенная эйфорией от объятий, прикосновений и поцелуев, я совсем запуталась и растерялась. Злость же всегда понятна и прямолинейна. У нее есть цель…
– Тебе что-то нужно?
Вздрогнув от неожиданности, я подняла взгляд. До меня не сразу дошло, что Рика меня заметила. Обернувшись через плечо и часто дыша, она смотрела на меня.
Не в силах сдержать насмешку, я неторопливо вошла в зал и двинулась к девушке. Мы с Дэймоном оба унаследовали расчетливость отца, вот только Дэймон, в отличие от меня, обладал еще и терпением.
– Ты когда-нибудь дралась по-настоящему? – спросила я, указав на манекен.
– Да. А что? – Рика приосанилась, выпрямившись в полный рост.
Я обошла вокруг деревянного Вин Чуна, оценивающе разглядывая ее.
– У тебя слишком много времени уходит на соблюдение техники приемов и стойки. Большинство людей, участвующих в драках, борются за выживание. Здесь нет никаких правил. Никакого честного боя. Держать надлежащую дистанцию для нанесения удара некогда. Все твои планы вылетят в окно.
– Не волнуйся, – уверила Рика. – Я умею вырывать волосы, царапаться и брыкаться, если понадобится.
– И кусаться, – добавила я, когда она отвернулась к манекену. – Когда Дэймон снова тебя свяжет, покажи ему, какая ты задира. Это его повеселит.
Девушка резко развернулась. Ее глаза вспыхнули гневом.
А я не удержалась от улыбки. Да, я знала обо всем, что произошло год назад на «Пифоме» – яхте, принадлежащей семье Майкла. О том, как мой брат напугал ее. Не скажу, что тогда я одобряла его действия, но, боже, сейчас во мне зрела надежда, что он приложит все усилия, чтобы доставить ей как можно больше неприятностей.
– Я знаю, что ты не дала парням отомстить ему сразу. Знаю, что ты упорно настаиваешь на том, чтобы оставаться одной, без защиты, когда Майкл уезжает из города, – перейдя на шепот и не отводя глаз, я начала приближаться к ней. – Также мне известно, что ты любишь прикосновения мужских рук, и не обязательно, чтобы это были руки твоего жениха, верно? Поэтому, когда Дэймон придет за тобой, непременно изобрази сопротивление, хотя бы для вида. Тогда Майкл поверит твоим лживым заверениям, будто ты этого не хотела.
Лицо Рики исказилось от ярости. Она зарычала и врезала мне по челюсти. Дыхание перехватило; я оступилась и инстинктивно закрыла глаза.
Но тут же ощутила, как в груди разлился жар из-за выброса адреналина. О да.
Быстро выпрямившись, я взглянула ей в лицо. Кожа щеки горела, тупая боль пробирала до кости. Дотронувшись до уголка рта, я обнаружила на пальцах кровь.
– Спасибо, – улыбнулась я.
А затем изо всех сил хлестнула Рику по лицу тыльной стороной кисти, отчего она рухнула на пол. Сгруппировавшись, девушка приземлилась на четвереньки. Тяжело дыша, она ударила кулаками по полу и зарычала от злости. Не успела я опомниться, как девушка кинулась на меня и толкнула в грудь. Мы обе упали на маты.
– Твою мать, что на тебя нашло? – рявкнула Рика, приземлившись на меня сверху.
Без лишних усилий я уложила ее на лопатки и оседлала. Схватив девушку за белокурые волосы у затылка, нагнулась и прошептала:
– Просто открываю тебе глаза на мир, Эрика Фэйн. Не все преклоняются перед тобой.
Я снова выбросила кулак, но она блокировала удар и оттолкнула меня, заставив ослабить хватку. Вместо этого я схватила ее за шею и нанесла еще два удара.
Рика оскалилась, сбила мою шапку и дернула за волосы. Кожу головы обожгло, и я поморщилась.
Проклятье!
Уже давно нужно было сбрить волосы. Они оставались последней вещью, присущей Ник, а не Бэнкс. По какой-то причине я берегла их.
Этой заминки хватило, чтобы девушка успела меня оттолкнуть. Отпустив мои волосы и приняв сидячее положение, Рика дернула ногой и пнула меня в живот.
Я не могла вздохнуть. Горло сдавило, не позволяя втянуть воздух. Закашляв, я согнулась. Ощущение было такое, будто мой желудок впечатался в позвоночник.
– Ты закончила? – выкрикнула она, и я заметила струйку крови, вытекавшую из ее носа. Сквозь боль почувствовала мимолетный порыв удовлетворенности. В конце концов, я тоже пролила кровь Эрики. Все честно.
– Нет еще! – Бросившись вперед, я снова схватила ее за шею и сжала так сильно, что мои ногти впились в кожу.
Девушка ловила ртом воздух и пыталась перехватить мое запястье; ее глаза округлились. Я поняла, что задела ее.
Кто-то схватил меня сзади и оттащил от Рики.
– Какого черта? – послышался рык Кая. Резко повернув голову, я бросила на него беглый взгляд.
Он был в спортивной одежде, только теперь его волосы промокли, а грудь блестела от пота.
– Ну уж нет, черта с два! – Кипя от злости, Рика оттолкнула парня. – Давай доведем дело до конца!
Я тихо засмеялась, заметив красные следы в виде полумесяца на ее коже над яремной веной, рядом со старым маленьким шрамом. Взглянув на свои ногти, обнаружила под ними грязь, перемешанную с кровью.
Когда я снова ринулась на девушку, Кай поймал меня и дернул назад.
– Довольно! – заорал он, встав между нами. – На вас все смотрят! Что, черт возьми, происходит?!
Возле входа собрались случайные зрители, с любопытством заглядывавшие в зал. Повернувшись к Рике, я собрала во рту кровь, сочившуюся из ранки, и сплюнула ей под ноги.
Она снова попыталась накинуться на меня. Я ринулась навстречу.
– Черт! – Кай поймал мой воротник и оттолкнул еще дальше назад, после чего, оскалившись, выставил руку и послал предупреждающий взгляд.
Развернувшись к Рике, он приподнял ее подбородок, проверяя окровавленный нос.
– Ты в порядке?
В порядке ли она? Твоя маленькая принцесса ударила первой, козел.
– Все хорошо… – Она дернула головой, вырвавшись из его рук, и дерзко бросила мне: – Я приму любой твой вызов!
– Уверена, что примешь! И спереди, и сзади, насколько я слышала!
Рика снова кинулась на меня, но Кай оттолкнул ее назад и повернулся ко мне.
– Твою мать, да что с тобой такое?
– Она мне не нравится, и я на нее не работаю, поэтому буду делать все, что захочу, черт побери! – процедила я.
– Ты будешь делать то, что захочу я, – громко прошептал он, приблизившись к моему лицу практически вплотную, – и точка.
Окинув зал взглядом, Кай обратился к собравшимся зрителям:
– Можете возвращаться к своим тренировкам. Шоу окончено.
А потом сказал Рике:
– Оставь нас наедине, пожалуйста.
С минуту она не двигалась, продолжая испепелять меня взглядом. Ее лицо раскраснелось после физической нагрузки, а волосы выбились из хвоста. Затем девушка наконец покинула помещение, пройдя мимо нас.
Голоса постепенно затихли, когда люди начали расходиться по своим делам.
– Что ты имеешь против Рики? – спросил Кай. – Ты с ней и словом не обмолвилась, едва обращала на нее внимание большую часть времени. В чем причина?
В ответ я молча натянула рукав и вытерла кровь с губы.
– Ты ревнуешь?
Я посмотрела на него, мысленно послав к черту, и опять сосредоточилась на зеркале за его спиной. При этом я чувствовала, как Кай буквально пожирал меня взглядом, опутывая тело, словно оковами.
– Что ты имела в виду, когда сказала «и спереди, и сзади»?
– Сам знаешь что.
Их тройничок в парной. Кай взял ее спереди, Майкл сзади. Сколько еще раз они повторяли это?
– Ты слышала о нас с Рикой? – Его голос прозвучал на удивление тихо. – О том, что произошло в парной?
А кто не слышал? Их застукали, весь клуб об этом гудел. Ни для кого не было секретом, как Кай к ней относился. Все отражалось в его глазах всякий раз, когда он смотрел на нее.
– Я…
– Нет, – перебила я. – Хватит с меня твоих историй, мне плевать…
– Ш-ш-ш… – Он прижал палец к моим губам и покачал головой. – Нам нужно это обсудить, но не здесь, хорошо? А в таком месте, где мы сможем нормально поговорить.
Его хмурый вид говорил о совершенно другом значении этих слов.
Нормально поговорить? Где?
Опустив руку, Кай обогнул меня и вышел из зала.
– Ты о чем? – крикнула я ему вслед.
– Узнаешь, – бросил парень через плечо и скрылся из виду.
Глава 18
Бэнкс
Наши дни
Час спустя я все еще была на взводе. До драки в додзё меня одолевала усталость, зато сейчас, после полученной встряски, я взбодрилась и сердилась на себя, потому что раскрыла карты.
Рика знала, что я ее ненавижу, поэтому теперь сблизиться с ней, если возникнет необходимость, не получится. А Кай, вероятно, упивался моей отвратительной демонстрацией ревности. Что мне постоянно твердил Дэймон? Лучше держать язык за зубами, оставаясь загадкой – тогда ты лишаешь людей рычагов воздействия на тебя.
Но я все испортила.
Пройдя по тихой улице, я оказалась в «Халстон-Парке», торговом квартале Меридиан-Сити. Время только перевалило за девять. Я посмотрела в небо и наконец-то увидела несколько звезд. В других районах слишком яркие огни города затмевали их свет.
Что понадобилось Алекс? Она написала, что Кай поручил мне встретиться с ней в «МакГиверн и Борн». Никогда там не бывала, но знала, что это элитный торговый центр.
Свернув за угол, я убрала волосы, падавшие на глаза, и затолкала их обратно под шапку. Приблизившись к стеклянным дверям, подняла руку, чтобы постучать, однако остановилась, заметив, что внутри было темно; лишь аварийное освещение подсвечивало коридоры где-то в глубине здания. Магазин был закрыт. Зачем она позвала меня сюда?
К черту. Я опустила руку и развернулась, собираясь уйти.
– Не смей! – выкрикнула девушка.
Обернувшись, я увидела Алекс, вышедшую из торгового центра. Она была в сексуальной струящейся белой блузке, свисавшей с одного плеча, черных леггинсах и коричневых кожаных сапогах до колена. Я вдруг осознала, что, за исключением вечеринки Майкла, чаще всего видела ее в спортивной одежде.
Подскочив, она схватила меня за руку и потянула за собой.
Я потянула ее руку на себя.
– В чем дело? Разве это место не закрыто?
– Не для нас, – ответила девушка нараспев. – Идем.
Алекс распахнула двери и втолкнула меня внутрь.
– Что происходит? – недовольно поинтересовалась я.
– Приказ Кая, – ответила она. – Заткнись и следуй за мной.
Охранник в темно-серой форме запер за нами дверь.
– Повеселитесь, дамы.
– Спасибо, Пип, – прощебетала Алекс.
– Филлип, – поправил мужчина.
– Какая разница?
Прищурившись, я посмотрела на нее.
– Ты его знаешь?
– Не-а, мы только что встретились. Хотя он быстро пал к моим ногам.
Я закатила глаза. Что происходит? Магазин явно был закрыт для всех, кроме нас. Почему?
Подошвы моих армейских сапог скрипели по мраморному полу. Подняв взгляд, я на мгновение забыла о сопротивлении, потому что у меня перехватило дух.
Ого. Мы стояли в центре просторного атриума, увенчанного стеклянной крышей, и над нами возвышалось по меньшей мере пять уровней, опоясывающих здание по всему периметру. Я крутила головой по сторонам, разглядывая торговые галереи, с витрин каждой из которых можно было увидеть нас.
Под потолком висела огромная люстра, все вокруг сверкало белым и золотым, а в воздухе витал аромат парфюма и кожи.
Двинувшись дальше, мы прошли мимо витрин с драгоценностями, косметикой и сумками. На стенах висели фото красивых людей на яхтах и в шикарных шале, рекламирующих часы за десять тысяч долларов или дорогие замшевые сапоги, которые можно было приобрести прямо здесь. И тогда ты тоже магическим образом перенесешься на яхту в Средиземном море, или в уютный домик в Аспене, или в поло-клуб в Шотландии.
В детстве я мечтала сходить с мамой за покупками в подобное место. Мечтала, что когда-нибудь все наши проблемы разрешатся, мы разбогатеем и сможем позволить себе красивые вещи, а я стану популярной и моя настоящая жизнь наконец-то начнется.
Похоже, какая-то частичка моей души до сих пор верила в эту мечту, выжидая своего часа.
– Ты бывала тут раньше? – поинтересовалась Алекс, провожая меня к лифту.
– Нет.
– Здесь красиво, правда? – Она нажала на кнопку четвертого этажа. Створки лифта закрылись, и кабина сразу взмыла вверх. – Видела старый фильм восьмидесятых годов, «Манекен»?
Скрестив руки на груди, я покачала головой.
– Ну, там герой работает оформителем витрин в похожем торговом центре по ночам. И мне всегда казалось, что у него очень интересное занятие. Все здание в твоем распоряжении, можно примерять одежду, исследовать все вокруг, играть…
Лифт остановился, двери раскрылись, и девушка вышла, не дожидаясь меня.
– Слушай, уже начало десятого, – протянула я и поплелась за ней. Девушка принялась неторопливо расхаживать по лабиринту стеллажей. – Мне сегодня еще пару вопросов нужно решить. Что я здесь делаю?
Алекс аккуратно подняла что-то шелковое – кажется, это было неглиже, и трусики в похожем стиле.
– Примеряешь одежду, исследуешь все вокруг и играешь, – простодушно ответила она, рассматривая белье.
Алекс протянула мне топ, но я отпрянула назад, заметив тонкие бретельки, кружево, пуговицы и гребаный километр недостающей ткани, которая, по идее, должна прикрывать живот. Господи, это не одежда. Это лоскутки, оставшиеся от нее!
Поджав губы, она оценивающе окинула меня взглядом.
– Х-м-м… темно-каштановые волосы. Смуглая кожа. Серо-зеленые глаза. Да, подойдет.
– Что подойдет? – напряглась я. – Я это не надену.
– Ох, да твою ж мать, – вздохнула девушка и опустила руки. – Пожалуйста, выпей стаканчик чего-нибудь покрепче. Много стаканчиков.
Я резко развернулась, намереваясь уйти. Этого мне еще не хватало.
Внезапно чье-то тело преградило мне путь, и я, вздрогнув, отступила назад.
Уилл Грэйсон смотрел на меня сверху вниз со своей фирменной улыбкой.
– Что ты здесь делаешь? – выпалила я. Он не шатался, его веки не были прикрыты, как обычно. – Да еще и трезвый в кои-то веки.
Парень засмеялся и, обогнув меня, принялся рыться в трусиках, разложенных на столе. Выбрав черные стринги, он швырнул их Алекс, после чего вернулся к поискам белья.
Надеюсь, тоже для нее.
– Ладно, мне нужно идти, – отрезала я и направилась к лифтам.
– Двери заперты, – сообщил Уилл.
– Не беспокойся, – сообщила я, оглянувшись через плечо, – это меня не остановит.
Он бросил очередную вещицу Алекс и сказал:
– Давай, выбери себе что-нибудь еще.
Девушка кивнула и пошла дальше, а Уилл приблизился ко мне. Услышав его шаги, я остановилась и обернулась.
– Слушай, – вздохнул парень, глядя на меня, как на ребенка, – судя по всему, у тебя не очень много друзей и, вау, это реальный шок, но ты, похоже, нравишься Алекс. А она нравится мне, поэтому я стараюсь быть с тобой дружелюбным.
– Наверное, это тебе дорого обходится.
Уилл вздернул бровь, не оценив мою ремарку.
– Ее стараниями магазин открыли в нерабочее время, чтобы ты не разнервничалась из-за толп… ох, как там они называются? – Он постучал пальцем по подбородку, делая вид, будто задумался. – Людей?
Ну и что.
Да, я не любила людей, только это был осознанный выбор, а не бзик. Я общалась с людьми, если появлялось желание. Но, как правило, оно не появлялось.
– Кай хочет, чтобы ты купила новую одежду, – продолжил Уилл. – Не обязательно сексуальную, или женственную, или такую же стильную, как эти великолепные поношенные мужские джинсы, которые сейчас на тебе, с потертостями от пачек сигарет Дэймона на заднем кармане. Но она должна быть симпатичной, подходить по размеру и быть твоей. Я здесь, чтобы проследить за этим.
– Уж лучше я откушу себе руку, чем позволю Каю Мори платить за мое барахло, – процедила я.
– Платит не он. А «Грэймор Кристэйн». – Парень подошел ко мне вплотную, заставив попятиться. – Ты наша сотрудница, одна из визитных карточек фирмы. Мы завели расходный счет для приобретения одежды. Он не личный, а корпоративный. И ты всегда дерьмово выглядишь, поэтому мы здесь. – Он развел руками, указывая на огромный тускло освещенный пустой торговый центр, в котором мы стояли в половину десятого ночи.
В котором благодаря их стараниям и заботе о моем комфорте не оказалось ни души.
– Теперь присядь, – распорядился Уилл, – мне нужно подобрать бюстгальтер к твоим новым трусикам.
* * *
Спустя час с небольшим мы ехали по городу в машине Уилла. Задние сиденья были до потолка забиты пакетами. Я не могла поверить в случившееся. Или в то, с какой скоростью все это произошло. Алекс носилась по магазинам, словно торнадо, они с Уиллом слишком быстро разговаривали, не давая мне шанса подумать или возразить. Сначала выбирали вещи, приводившие меня в ужас. Не успела я опомниться, как они скупили пол торгового центра. Тогда пришлось выбрасывать то, что мне не нравилось, и оставлять то, что теоретически можно было носить. Но уже через несколько минут я сама принимала активное участие в шопинге.
А сейчас сидела, пребывая в легком шоке.
Наверное, от большей части этого тряпья я просто избавлюсь. Брошу в ящик для пожертвований в «Гудвилл» и устрою кому-нибудь рождественскую сказку с утра.
Или… Хм, уверена, маме такие вещи придутся по вкусу. Почему нет?
Я не любила, когда за меня платили – чувствовала себя должной.
Но мне понравилось представлять, что это все мое. Будто на несколько минут я стала обладательницей горы пакетов с маленькими сокровищами: новыми красивыми вещами, не принадлежавшими раньше никому другому и способными вызвать зависть у каждой женщины в городе.
Было даже приятно ощутить на себе темно-серое белье, когда Алекс затолкала меня с ним в примерочную. Я представляла лицо Кая, если бы он меня увидел.
– Что ж, спасибо, – сказала я, глянув на Алекс, сидевшую рядом с Уиллом на переднем пассажирском сиденье. – И спасибо, что подвезете домой.
Она искренне улыбнулась.
– Пожалуйста. И, знаешь… ты могла бы надеть один из своих новых нарядов? – Ее взгляд упал на мою потрепанную одежду – ту самую, в которой я была в торговом центре.
Я пожала плечами.
– Все равно я скоро собираюсь ложиться спать. День подошел к концу. Зачем рисковать, ведь я могу испачкаться.
Мой взгляд переместился на Уилла. Он сунул сигарету в рот и затянулся, в то время как Алекс что-то печатала в своем телефоне. У них были странные отношения: друзья, которые спали друг с другом и с другими людьми.
Правда, какой из меня судья? У меня в жизни не было ни одних здоровых отношений. По крайней мере, эти ребята получали удовольствие друг от друга.
В кармане завибрировал телефон. Достав его, я ответила:
– Привет, бедовая.
Низкий плавный голос, такой же тягучий, как сироп, достиг моего уха. Только один человек мог произнести эти два слова так, чтобы они прозвучали немного угрожающе.
Моя грудь вздымалась и опускалась все быстрее и быстрее, сердце бешено колотилось.
Боже, я так долго его не слышала. Переведя взгляд с Алекс на Уилла, проверила, не привлекла ли к себе внимание. Уилл наблюдал за дорогой, а девушка смотрела в окно.
– Эй, м-м… – Тяжело дыша, я облизала пересохшие губы, и едва слышно продолжила: – Мне сейчас неудобно разговаривать. Можно я тебе перезвоню?
– Ты сегодня повеселилась? – спросил он.
Сегодня? Как он узнал?
Господи, Кай был прав. Дэймон следил за мной или нанял кого-то, чтобы это делать. Неужели он знал о том, что произошло прошлой ночью?
– Они причинят тебе боль, – продолжил Дэймон. – А он избавится от тебя, словно от мусора, потому что шлюхи и есть мусор.
У меня задрожал подбородок.
– Если бы я позволил своей младшей сестренке стать подстилкой для моих друзей, то отдал бы тебя сначала Уиллу. Он всегда был самым верным.
Я уставилась на парня, который спокойно управлял автомобилем, даже не подозревая о том, кто сейчас со мной разговаривал.
– Мне пора, – ответила я своему брату.
– Он умрет, – с презрением выпалил Дэймон.
Он – это… Кай?
– Не из-за того, что предал меня, а потому, что ты предала, – пояснил он. – Во всем будешь виновата ты.
Мое сердце билось так сильно, что стало больно. Дэймон выполнит свое обещание, в этом я не сомневалась. Ему нечего терять. К тому же он был предельно категоричен в том, что считал правильным, а что – нет. Он не прощал предательство.
Откашлявшись, я постаралась ответить неопределенно:
– Я с этим разберусь.
– Поздно, я уже разбираюсь. Сегодня среда. В это время он обычно посещает собор, не так ли?
Я закрыла глаза и прошептала:
– Не делай этого.
Но он уже положил трубку.
– Алло?
На другом конце линии было тихо.
Проклятье. Кай работает допоздна по средам. Затем принимает душ, ужинает и едет в собор Святого Рафаила в Тандер-Бэй. Иногда он посещает исповедальную кабинку, иногда просто прогуливается и любуется произведениями искусства. Порой он проводит там меньше десяти минут, порой – больше часа.
Но делает это каждую среду. Без исключений.
Ведь он считался экспертом по самообороне, да? Разве «разнообразь свой обычный распорядок» не является одной из превентивных мер, черт побери?
Я сунула телефон в карман и обратилась к Уиллу:
– Можешь отвезти меня в собор Святого Рафаила?
– В Тандер-Бэй? – Он оглянулся через плечо. – Зачем?
– Мне просто нужно туда попасть.
– А как же твоя новая одежда?
– Мне плевать на одежду, – огрызнулась я. – Или одолжи свою машину. Пожалуйста!
– Ладно, ладно! – Парень вздохнул, резко повернул руль влево, развернулся и помчался по узкой, мощенной камнем улице в сторону шоссе. – Я тебя отвезу.
Я пристегнула ремень безопасности.
– И побыстрее.
Глава 19
Читать бесплатно другие книги:
