Заноза для драконьего военачальника Маш Диана

- Их раз в тридцать больше, чем нас, - вторил ему такой же изможденный Витто.

Отбиваясь от очередной атаки, Вер подошвой тяжелого сапога раздавил откатившийся под ноги череп. Воспользовавшись секундной передышкой, он подняв голову, пытаясь вглядеться вдаль.

- Вижу впереди туманную завесу, в отличие от дыма она белая. Он должен быть там. Я постараюсь прорваться, а вы идите следом на случай, если у меня ничего не выйдет. Они не должны вырваться за пределы равнины, иначе Виверну конец.

Тяжело дыша, генерал направился в сторону завесы, ударом меча сшибая набрасывающихся на него мертвецов. Каждый шаг давался с трудом, так и норовя стать последним.

Словно чувствуя его решимость добраться до их предводителя мертвецы усилили атаку, и вот когда до тумана можно было дотронуться рукой, со спины накинулось еще больше нежити.

Повалив генерала на землю, они защелкали челюстями, вгрызаясь в его конечности, и толкаясь друг с другом за лучшие участки. Вер давил их голыми руками, отрывая головы, но они все равно не заканчивались. Наваливались сверху, образуя неподъёмный груз, что не давал вдохнуть полной грудью, а попытка его скинуть отбирала последние силы.

Еще немного, и его бы похоронило под горой из костей, но внезапно, с другой стороны барьера, послышался воинственный клич и равнину заполонили волки.

Их было около сотни. Матерые, с огромными клыками.

Бросившись вперед, они накинулись на нежить. Рвали ее на части и отшвыривали в стороны. В это же время чудом отбившиеся от нападения Атарио с Витто, отрыли своего военачальника, схватили его за руки, и вытащили из-под скелетов.

Располосованное тело, со следами от зубов, ощущалось как неродное. Опершись руками о землю, Вермакс с трудом поднялся и огляделся по сторонам.

- Ликаны… - выдохнул он, узнав соседей из Веррина, - что они здесь делают, и почему ловушка на них не действует?

- Похоже, западня готовилась только для нас, - пожал плечами Атарио, отбросив от себя пробегавший мимо безголовый скелет, - Вер, тебе лучше поторопиться. Ликаны теряют преимущество.

 Действительно, справившись с первой атакой волков, большая часть нежити переключилась на нового противника и, если не достать мага, или кто там скрывается за белой дымкой, дело может принять скверный оборот.

Схватив лежащий на земле меч, дракон выставил его перед собой и шагнул в туманную завесу.

Глава 69. Знакомые все лица

Потребовалось около десяти шагов, и густая белая дымка рассеялась, явив Вермаксу не тронутую огнем зеленую равнину, в самом центре которой находился каменный валун. На нем стояла высокая фигура в скрывающем все тело черном плаще. А натянутый до подбородка капюшон прятал лицо.

Так сразу и не скажешь, женщина перед ним, или мужчина. А до выяснений дело не дошло.

Не успел Вер и шага сделать, как на него налетела нежить. Четверо мертвецов появились словно из неоткуда, и обрушились на драконьего генерала, как ураган, так и норовя вырвать ему глотку или отхватить кусок от тела.

Позабыв об усталости, ловко орудуя мечом, шан Ро отбивал беспрерывные атаки, продвигаясь все ближе и ближе к незнакомцу. Наконец, последний череп полетел на землю и хрустнул под давлением мужского сапога, но фигура даже не дрогнула.

Оставалась стоять на камне, не шевелясь и не проронив ни слова.

Чувствуя, как темная, отравляющая ярость, вызванная невозможностью дотянуться до своего зверя, охватывает разум, Вермакс поднял меч и бросился перед, намереваясь уничтожить возвышавшуюся над ним угрозу. Но, когда до противника оставалось не больше туаза, яркая зеленая вспышка ослепила глаза, и генерала отбросило на землю.

Лежа на спине, он с трудом поднял руку и вонзил лезвие меча в землю. Затем попытался опереться на него, чтобы встать, но не успел. Фигура плавно соскользнула с камня и уже через секунду к горлу генерала прикоснулся зазубренный клинок.

Капюшон начал медленно сползать на спину.

- Ты? – без особого удивления в голосе, прохрипел Вермакс, узнав в постаревшем, испещренном морщинами лице бывшего придворного мага Пэтрика Линье.

- Вижу, ты не удивлен, – сухие, тонкие губы растянулись в кривой усмешке.

- Скажем так – это было ожидаемо. Дар некромантии не так уж распространен, чтобы долго гадать.

- Ах, да! Астрон упоминал, что в замке появилась ведьма с таким же даром. Голову готов дать на отсечение, что она первая пришла к подобным выводам. Вы, драконы, слишком примитивны.

Не желая слышать из уст мерзкого мага имя своей пары, Вермакс сцепил зубы и низко зарычал.

- Что вам нужно от Виверна?

- А ты еще не понял? Нам нужен трон, власть, и смерть твоего отца, короля Арракса, - при упоминании его величества, лицо Линье перекосило от злости, а лезвие клинка сильнее вдавилось в горло шан Ро.

- И кто же должен возглавить королевство драконов? – хмыкнул Вер, - маг, которого жители в первый же день поднимут на вилы, или не умеющий оборачиваться юнец, что предал своего военачальника и короля?

- Да, Астрон не может обращаться, как ты. Но прав на престол у него не меньше. Он твой единокровный брат Вермакс, и наш с Эуфеней сын! - шумно выдохнув, генерал попытался переварить новую информацию, - двадцать лет назад, когда Эуфеня узнала, что ждет от меня ребенка, мы решили бежать. Арракс не дал бы нам жизни, убил или меня, или нас обоих. А через год, когда родился наш Астрон, моя любимая королева решила подарить ему драконий престол, но твой отец убил ее.

- Он защищал королевство от тварей вроде вас, - выплюнул дракон, поддавшись вперед. Надрез на шее стал глубже и на обнаженную грудь потекли капли крови.

- Он не мог смириться с тем, что она выбрала меня! Меня, а не его! Тогда я поклялся, что отомщу, и очень жестоко! Но сначала мне нужно было собраться с силами, воспитать сына, продумать план до мельчайших деталей и заключить договор со смертью…

- Жертвоприношения, - выдохнул Вер, и в этот миг за спиной Линье кто-то захлопал в ладоши.

- Молодец, - раздался смутно знакомый женский голос, - сам догадался?

Ответить Вер не смог. Застыл с открытым ртом, уставившись на одетую в белое платье, молодую женщину, и чувствовал, как внутренности стягивает узлом.

Мать ни капли не изменилась за прошедшие двадцать лет. Словно еще вчера навещала его детскую, такая же статная, величественная, и красивая. С пустыми, не выражавшими ничего, желтыми, как у него, глазами.

- Здравствуй, сынок, - улыбнулась она, подходя ближе, - Пэтрик, не так сильно, ты делаешь ему больно.

- Ты тоже живой труп? – нахмурился дракон.

- Фи, нашел с кем сравнивать. Разве я состою из одних костей? Или такого же землистого цвета? Нет. Я такая же живая, как и ты.

- И все такая же сука!

- Тебе же лучше меня не злить, сынок, - погрозила она пальцем, - я здесь, чтобы дать тебе шанс. Предложить перейти на нашу сторону и возглавить нашу армию при походе на Арентал. Ну так что, поддержишь мать?

- Никакая ты мне не мать, - выплюнул Вер, - моя мать умерла двадцать лет назад, когда сбежала из замка со своим любовником. И я лучше головы лишусь, чем предам отца.

- Что ж, - пожала она плечами, - это твое решение. Пэтрик, заканчивай с ним, а я полетела. Дела не ждут.

Взмах руками, и в небо взмыла белая драконица, которую, благодаря стараниям Линье, не удерживала никакая магия барьера.

Стоило ей скрыться из глаз, Пэтрик хищно усмехнулся.

- Ну вот, даже мамочке не нужен, - он потянул Вермакса за волосы, полностью обнажая горло, и только собрался чиркнуть по нему клинком, как со спины на него налетел черный волк.

Они сцепившимся клубком покатились по земле, издавая рычащие звуки, а генерал, воспользовавшись представившимся шансом, вскочил на ноги, подхватил меч и рванул вперед. 

Боясь задеть нежданного помощника, он медлил, не решаясь нанести удар, но стоило магу с помощью своей силы отпихнуть от себя зверя, от чего тот жалобно заскулил, шан Ро рассек воздух и одним точным движением отделил голову Линье от тела.

На безжизненном лице застыл жуткий оскал.

В ту же секунду барьер, окружавший равнину, исчез, как и белая дымка. А рвавшаяся в бой нежить превратилась в пыль. Шум битвы стих, а потом и вовсе сменился победным кличем воинов Виверна, услышав который генерал наконец-то расслабился.

Тело черного волка, что продолжал лежать на земле, приняло человеческие очертания. 

- Миро? – прохрипел Вермакс, узнав в парне принца Веррина.

- Вер, - усмехнулся сквозь боль ликан, - у меня так трещит в ушах, что свою благодарность лучше отправь моему отцу в письменном виде.

Не сдержав улыбки, дракон протянул ему руку и помог принять сидячее положение.

- Что вы здесь делаете? Как узнали о нападении?

- Отцу пришло письмо от твоей невесты. Ну той, рыжей ведьмы, что сопровождала тебя в наши земли. В память о своей покойной матушке, она просила прислать помощь в Арентал. Что-то там неладное твориться. Отец приказал мне собрать войско, но, когда я отправился в путь, разведка донесла о стычке на границе. Мы были неподалеку, и я решил свернуть, а тут вы.  

- Помощь Аренталу? Какого черта? Мертвая армия Линье не успела добраться до столицы. Мы об этом позаботились. Он мертв, - утопив пятерню в густых волосах, Вер поднял голову к небу, где сгущались темные тучи.

- Выходит, что-то туда все же добралось. Иначе зачем бы она звала нас в столицу?

Глава 70. И смерть мне не преграда

Арентал, столица королевства драконов

Все началось со звона колоколов, расположенных на крыше городской ратуши.

Запирая, после ухода Вермакса, ведущие в столицу главные ворота, король Арракс понятия не имел, что враг ударит не снаружи, как ожидалось, а изнутри.

Неожиданно, расчетливо, и так оглушающе, что крики и творящийся на улицах хаос, перекрывали все остальные звуки.

Не знаю как давно Пэтрик Линье замыслил нападение на Арентал, но каждое его действие было рассчитано до мелочей. Одна только обрушившаяся на город хворь чего стоит. Происки мага, итогом чего стали забитые до отказа городские кладбища.

Нежить поднялась из могил и, под управлением невидимых сил, захлестнула столицу. Они как тараканы лезли из всех щелей. Убьешь сотню, на ее месте появится тысяча. Мертвецы врывалась в дома мирных жителей и нападали на женщин и детей, в то время как мужчины сражались за каждый квартал, любыми имеющимися под рукой орудиями.

Арентал, который сейчас защищала горстка оставшихся воинов, задыхался от черного дыма, источником которого был священный драконий огонь, изрыгаемый парящим над столицей королем и парочкой способных к обороту стражников.

Линне осталась в замке, защищать спрятанных там детей и женщин. Где-то неподалеку порхала фея Жюли, откручивая головы мертвецам. Кьяри, помогая Лете, бегая от одного раненого к другому, и утаскивал их в лечебницу.

- Лета, - перекрывая шум бряцающих костей, идущих на нас скелетов, закричала я, - уводи в замок всех, кто еще способен держаться на ногах. Прикажи запереть ворота и входные двери. Мы с Маусом справимся и без тебя.

- Джорджи, твой резерв и так на минимуме. Долго не продержишься, их чересчур много. Пошли со мной.

- Не могу. Мне надо найти того, кто ими управляет. Я чувствую, он где-то рядом. Да и ликаны скоро прибудут. Я верю, король Тамаш нам поможет! - не успела я договорить, как в небе мелькнула точка. Приближаясь с невероятной скоростью, она приняла очертания величественной белой драконицы, которая, приземлилась в самом центре площади, очертила вокруг себя огненный круг, и в тот же миг превратилась в обнаженную красавицу со спадающими до самых ягодиц длинными белыми локонами.

- Кто это? – прошептала я, заворожённая открывшимся зрелищем.

- Эуфеня, - выдохнула Лета, - видела ее на одном из портретов.

У меня в голове тут же сложился еще один паззл.

Выгляди королева на свой истинный возраст, я бы решила, что двадцать лет назад ей удалось бежать, но глядя на нее, я видела свою ровесницу, молодую, красивую женщину, а это могло означать только одно - она и есть часть той самой сделки, что заключил маг со Смертью, принося в жертву невинных дракониц.

Неподалеку от считавшейся мертвой королевы приземлился еще один белый дракон.

Король Арракс не спешил обращаться. Он не сводил с королевы внимательного взгляда, раздувая ноздри, и демонстрируя огромные клыки. А та вместо того, чтобы испугаться, запрокинула голову и громко рассмеялась.

- Не ожидал встретить ожившую супругу, милый? – она подняла вверх обе руки и покрутилась, - ну так вот я, во всей красе. Знаю, ты скучал.

Ответом ей стало выпущенное из драконьей пасти оранжевое пламя, которое, однако, не причинило ей никакого вреда. Ничего удивительного, если верить книгам, драконий иммунитет к священному огню, изрыгаемому сородичами довольно распространенное явление среди способных к обороту.

- В этот раз мы победим. Ты падешь и уступишь трон моему сыну! – выплюнула королева, спокойно наступая на полыхавший под ногами огонь.

- Сыну? – прошептал сидевший на моем плече Маус, - разве генерал претендует на отцовский трон? О чем она говорит?

- Маус, не отвлекайся, они близко! – закричала я, увидев, как один из мертвецов потянулся костлявыми конечностями к прижавшейся к стене дома, девочке.

Вырвавшийся из моих ладоней магический импульс превратил упыря в пепел, но его место тут же занял другой.

Рванув вперед, я расправилась с ним так же, как и с первым, схватила невесть как оказавшегося здесь ребенка за руку и потащила к Лете.

- Уходите! Я передам Кьяри, чтобы направлял в замок всех раненых.

Стоило Лете последовать моему совету, как над городом вспыхнула молния. Два белоснежных дракона успели подняться в небо и схлестнуться не на жизнь, а на смерть, пытаясь длинными когтями и острыми клыками достать один другого.

Воспользовавшись тем, что площадь опустела от людей, я принялась уничтожать собравшиеся на ней живые трупы. Чувствовала, что сил осталось немного, и уже через несколько минут я исчерпаю весь резерв, а потому надо было действовать быстро и очень слаженно с моим маленьким фамильяром.

Маус, нужно отдать ему должное, не прятался от опасности. Подняв к верху свой заостренный носик, он сконцентрировался на нашей ментальной связи, пытаясь пополнить тот жалкий запас, что остался от моей магии. Выходило слабо, так как практиковаться в полной тишине и покое, и в момент, когда вокруг происходят самые настоящие военные действие – две абсолютно разные вещи.

- Мне кажется, он там, - обратилась я к Маусу, ткнув пальцем в белую дымку, что окутывала один из домов и рядом с которой собралось небольшое мертвое войско.

Бросок последнего энергетического заряда, и все они превратились в пыль.

По-хорошему мне бы скрыться за стенами замка, набраться сил и опять грудью на амбразуру, но любое промедление стоило жизни невинных людей.

- Джорджи, мне кажется, это плохая идея, - запищал мне в ухо мышонок, когда понял, куда я направляюсь.

- Мне нужно, чтобы ты влил в меня еще немного энергии, и я нанесу по нему последний удар. Мы должны воспользоваться этим шансом, Маус.

Битва драконов над головой была в самом разгаре, и их пламенные плевки, словно капли дождя, падали с небес на землю. Подхватив юбки, я бросилась бежать, минуя так и норовивший лизнуть своим жаром огонь. И остановилась, только когда достигла туманной завесы.

Почувствовав добавленный Маусом жалкий всплеск в магическом хранилище, я шумно выдохнула, и сделала шаг вперед.

Внезапно за спиной раздался шорох. Мозолистая ладонь зажала мне рот, а вторая перехватила талию, прижимая к крепкому мужскому телу.

- Так и знал, что ты купишься на эту ловушку, - мужчина за спиной разразился противным, скрипучим смехом, - повелительница мертвых, клятая ведьма Джорджи Лоуэл. Догадывался, что от тебя будут одни неприятности.

Последний удар. У меня в запасе последний удар и действовать надо с умом.

Сидевший на плече Маус цапнул негодяя за палец, а я, со всей силы саданув ему каблучком ботинка по ноге, вырвалась из хватки и полетела на землю. Брошенный в сторону блондина энергетический заряд, снес Астрона с ног, но не дал потерять сознание.

- Почему? – закричала я, понимая, что возможно это мои последние минуты. Силы я исчерпала, а взять новые было просто неоткуда, - почему ты предал свой народ?

- А я никого не предавал! – рыкнул блондин, поднимаясь на ноги, - я воюю на стороне своих родителей. Я будущий король Виверна, и скоро все вы будете валяться у меня в ногах.

- Родителей? Ты сын Линье и королевы Эуфени? – продолжавший висеть на моих волосах мышонок присвистнул мне в ухо, - где твой отец? Это он управляет мертвецами?

- Мой отец сейчас разбирается с нашим генералом на границе, а это все, - он развел руками, - сделал я. Да-да, во мне тоже есть дар некромантии. Высушенные мной невинные девицы, если повстречаются тебе на том свете, могут подтвердить. Закончу с тобой, дождусь, когда мама убьет короля Арракса и ворвусь в замок, уничтожая любого, кто встанет у меня на пути.

- Но в замке твоя дочь. Мика, помнишь о ней? Ее ты тоже готов убить? – прокричала я, когда его пальцы сомкнулись на моем горле.

- Моей дочери не нужно меня бояться. А вот с ее мамашей разговор будет коротким, - красивые черты лица исказила злобная усмешка.

Маус снова попробовал укусить мерзавца, но Астрон, опережая его действия, сбил мышонка с моего плеча, от чего тот полетел в росшие неподалеку кусты.

Хватка на шее стала жестче. Я чувствовала, как жизнь капля за каплей покидает мое тело, но в этот момент раздался оглушающий звон. Мужчина осел на землю, а за его спиной застыла крепко вцепившаяся в черенок лопаты Линне.

- Ли.. Линне, - прохрипела я, отпрыгивая от блондина, - что ты здесь делаешь?

- Лета вернулась в замок. Сказала ты здесь одна. Я бросилась сюда, а по дороге нашла лопату, - всхлипнула напуганная девушка, - я слышала, о чем он говорил. Нам нужно бежать, Джо…

Договорить она не успела. В грудь угадил ловко брошенный очухавшимся мужчиной клинок и на ее сером платье расползлось темно-красное пятно.

Девушка, громко охнув, начала заваливаться на бок. Кинувшись вперед, я упала на колени, успев подхватить ее на руки.

- Линне, милая. Я отнесу тебя к Лете, все будет хорошо, слышишь? – шептала я, пытаясь подняться с ней на руках. По щекам катились слезы, сквозь которые я видела застывшего словно статуя Астрона.

Его напряженный взгляд был устремлен в небо, откуда издав предсмертный рык, падало оборачивающееся прямо в воздухе бездыханное тело его матери.

- Мика… - еле слышно прошептала девушка, - позаботься о ней, Джорджи. Прошу…

- Конечно, милая. Я сделаю все для твоей малышки. Но ты потерпи. Лета поставит тебя на ноги… - я продолжала тащить ее на себе, уговаривая не терять сознание, говорить со мной, но ответом мне были только раздающиеся вдалеке крики сражавшихся с нежитью людей.

Пятно на ее груди стало намного больше. Грудная клетка уже не шевелилась от дыхания, а взгляд, направленный в сторону убившего ее мужчины, остекленел.

Упав на колени, я прижала к себе еще сосем теплое тело и заревела.

Мне было все равно, если Астрон, опомнившись от своего ступора решит закончить свое темное дело, свернув мне шею. Я выплескивала свое горе, из-за погибшей девушки на моих руках. Из-за сотен – если не больше – не доживших до завтрашнего дня жителей Арентала. Из-за возможно сгинувшего на границе Вермакса. И многих других жертв сегодняшней бойни.

Внезапно раздался протяжный волчий вой. Небо над головой заволокло чернотой, но виной тому были не грозовые тучи. Послышался взмах крыльев и рядом с нами приземлился черный дракон.

Мой Вер. Он здесь!

Выпучивший глаза Астрон, выхватил еще один припрятанный за поясом кинжал и дернулся в мою сторону, пытаясь, по всей видимости, прикрыться мной, как щитом. Но и шага сделать не успел, как священное пламя, что выдохнул дракон, превратило его в горстку пепла.

Ветер, подхватив пыль, что осталась от громящих столицу мертвецов, унес ее в небо.

Эпилог

Год спустя

Арентал, столица драконьего королевства

«Кровавая битва, носящая название «Война за Виверн» закончилась полным разгромом нежити, смертью их предводителя Пэтрика Линье и всех членов его семьи.

Восстановление Арентала заняло несколько месяцев и ознаменовалось громкой свадьбой наследного принца Вермакса шан Ро и его истинной пары, выпускницы Мантильской академии, гордо носящей присвоенное мирными жителями звание Защитницы города, ведьмы с даром некромантии Джорджи Лоуэл».

Поставив жирную точку, я подула на исписанный лист бумаги, и водрузила его поверх аккуратно сложенной стопки.

- Я что-то не увидел в этой главе своего имени, - проворчал сидевший на краю стола Маус, - а я, к слову, награжден орденом «Мужества», и не абы кем, а самим королем Арраксом!

- Конечно упомянула, - заверила я его, - ты разве пропустил тот момент, где я описывала финальное сражение? Там тебе несколько абзацев посвящено.

- Наверное уснул, ты так долго пишешь, - отмахнулся мышонок, и спрыгнул на пол, - чую я, драконом пованивает, пойду прогуляюсь, пока он меня в казане не потушил, как в прошлый раз грозился.

Оставшись в одиночестве, я потянулась. Спина затекла сидеть в одной позе около часа, но гудящие ноги подсказывали – если резко поднимусь, приземлюсь прямиком на попу, а в моем положении это было бы, мягко говоря, нежелательно.

Внезапно на плечи опустились тяжелые мужские ладони и принялись их массировать. Издав чуть слышный стон, я прикрыла глаза и слегка откинула голову.

- О, да, Ивери, ты всегда знаешь, что мне нужно, - протянула я, прикусывая нижнюю губу, чтобы не засмеяться.

Массаж резко прекратился, и около уха раздался низкий рык. Уже не сдерживаясь, я прыснула в кулак, и тихонько вскрикнула, когда эти же руки, отодвинув стул от стола, развернули меня лицом к нахмурившемуся мужу.

- Ивери?

- Да брось, ты серьезно поверил, что я могла вас перепутать? – дождавшись, когда складка между его бровей разгладиться, я наклонилась вперед, чмокнула Вера в нос и добавила, - у Ивери руки намного мягче.

- Ведьма! – зарычал генерал, склоняясь к моему заметно округлившемуся животу, - твоя мама настоящая ведьма, правда, маленькая?

Ответом ему был неслабый такой пинок, заставивший меня охнуть от неожиданности. Если верить предсказаниям Леты, у нас с шан Ро будет еще одна дочь, а я уже сейчас могла добавить, что характером она пойдет в своего грозного папочку.

- Кажется, она с тобой не согласна.

- А, по-моему, наоборот, - расплылся он в улыбке, переводя взгляд на стопку исписанных листов, - закончила с книгой?

- Ага, осталось дождаться, когда Кьяри приступит к иллюстрациям. Он обещал, что завтра у него в лечебнице выходной, и сможет засесть за работу. Потом отправлю рукопись в типографию, и разошлю в Мантильскую академию, Барлеан, Веррин и Курезов по подарочному экземпляру «Истории драконов Виверна». Весь мир должен узнать правду о жителях королевства, а не строить различные, не связанные с реальностью, предположения.

- То есть, ты хочешь сказать, что я не такой уж и варвар, как ты думала, когда приехала в Виверн? – засмеялся генерал, осторожно подхватив меня на руки, - признавайся!

- Я об этом не говорила! - засмеялась я, почувствовав, как губы опалил горячий, драконий поцелуй, от которого по всему телу понеслась мучительная дрожь.

Не пробный и осторожный, а нахальный, сводящий с ума. Когда его язык скользит по моим губам, слегка прикусывая каждую, прежде чем ворваться внутрь. Наше дыхание слилось воедино, а сердце было готово в любую секунду выскочить из груди.

Опомнилась, только когда за нами, с громким хлопком, закрылась дверь моего кабинета. Без сомнений он собирался унести меня в нашу спальню, чтобы там зацеловать от губ до самых пяточек, как уже проделывал неоднократно, но у меня нашелся веский довод против.

- Вер, я обещала нашей дочери прочитать сказку на ночь. Она же не уснет… - тяжело вздохнув, муж тут же сменил траекторию, и уже через минуту мы открыли дверь в спальню нашей малышки.

- Что, опять? – чуть слышно взвыл Вермакс, когда, поставив меня на ноги, увидел стоящего рядом с кроватью спящей Мики своего единокровного брата.

Ярракс даже не обернулся. Будто бы не замечая никого вокруг, он смотрел на неё, не сводя глаз, изредка меняя наклон головы.

- Прекрати, - шепнула я мужу и окликнула шестилетнего мальчишку, - Яр, тебя родители не потеряют?

Спросила, и сама же посмеялась над своим вопросом. Королевский замок хоть и впечатлял своим размахом, был совершенно безопасен для детей, так как на каждом углу стояло по стражу, внимательно следящему за их перемещениями.

- Неа, - отрицательно махнул головой Ярракс, продолжая пялиться на спящую крошку, - мама недавно сообщила папе, что у меня будет братик. Он так сильно удивился, что она до сих пор отпаивает его какими-то своими зельями.

Мы с шан Ро удивленно переглянулись, а ребенок продолжил:

- Можно я еще немного с Микой посижу? Она боится, что под кроватью прячется мертвец, а я обещал защищать, - я не стала напоминать ему о трех няньках, и о том, что наши с генералом покои находятся рядом. Кивнула, крепко сжала ладонь Вера, призывая его к молчанию, и прикрыла за нами входную дверь.

- Не нравится мне, как он нашу малютку смотрит, - проворчал мой бравый военачальник, остановившись у хода в нашу спальню.

- Милый, - хлопнула я его по руке, - он же ребенок! А Мика ему как сестра. Он просто о ней заботится.

- В том-то и дело, что она ему не сестра. И взгляд у него… осторожный какой-то.

- Кого-то мне напоминает, - закатила я глаза и, заметив идущего к нам Ивери, сделала шаг вперед.

- Ваше высочество, простите, что так поздно. Ваша корреспонденция. Вы просили доставить, как только прибудет посыльный, - он поклонился, и вручил мне толстый конверт.

Уже в комнате, сев на кровать, я распечатала его и вчиталась в строчки, пока муж избавлялся от сорочки.

- Опять этот твой Поль? – спросил он, остановившись рядом.

- Ага, - тяжело выдохнула я, - снова требует, чтобы я одумалась и вернулась в Барлеан. Мистер Клот, видите ли, собрался на покой, а заменить некем. Ссылается на подписанное мной соглашение.

- Можно я смотаюсь в академию и тихо-мирно его… сожгу? – предложил Вермакс, поглаживая меня по распущенным волосам, - достал уже со своими письмами. Отец ему даже официальную бумагу высылал, с подтверждением об истинной паре. А пара дракона - неприкосновенна. Он войны хочет? Получит.

– Эй, грозный дракон, попридержи грифонов. Мне еще за дипломом ехать! И так задержалась на год. Не хочу видеть это дурацкое выражение на лице ректора – «ну я же предупреждал, что все вы при виде статных драконов, ковриком стелитесь».

Услышав, как я передразниваю вредного старика, мой муж задрал голову к потолку и громко рассмеялся.

- Никто кроме меня не имеет права издеваться над моей любимой ведьмой. Так что решено, я поеду с тобой. Вот увидишь, даже слова вякнуть не посмеет. Но только после рождение нашей малышки, и не днем раньше! – весело улыбнувшись, я подняла руки и, обхватив ими шею Вермакса, притянула его к себе.

- Я согласна, но только в том случае, мой любимый дракон, если ты пообещаешь никого не сжигать.

- Условия, условия!

Конец