Специалист по выживанию Земляной Андрей
– Но для того, чтобы ты помог мне, я должен помочь тебе?
– Именно. – Мужчина кивнул. – И у меня как раз дилемма морального характера.
– ?.. – Алексей лицом изобразил вопрос.
– В двух световых годах от нас, на траектории пересечения с Ассартой, движется десантный транспорт Рубаи.
– И в чем проблема? – Алексей пожал плечами. – Дальность пушек позволяет. Уж к стрельбе-то можно привлечь магов?
– Можно. – ИР кивнул. – И они, конечно, сделают это. Только даже от одного выстрела экология планеты вообще пойдет вразнос, и через десять-пятнадцать лет уровень воды поднимется еще на десять метров. А это, как ты сам понимаешь – фактически приговор местной цивилизации. Но с другой стороны, если это десантный транспорт, и там уцелело хотя бы десять процентов от пяти миллионов десантников, то здесь будет не до экологии. Рубаи пленных не берут и будут сражаться до последнего человека.
– Ударить в одну десятую мощности мы не можем? – уточнил Алексей.
– Конструкция волновой пушки такая, что разряд происходит только после полного накопления энергии. – Аватар ИР покачал головой. – С одной десятой заряда даже не включатся системы контроля, а наведение включается только после порога в половину мощности.
– Хорошо. – Алексей задумался. – Но вот как-то странно выходит, что в системе только такие вот суперорудия. А чего-то помельче нет?
– Были ракеты противокосмической обороны, но они вылежали все сроки хранения и были утилизованы. – Фантом усмехнулся. – Та еще задача была, кстати. Утилизовать полтора миллиона ракет. Пришлось сооружать целую линию по переработке, сбрасывая их в жерло действующего вулкана. До сих пор пара десятков боеголовок ждет переработки.
– Так, значит, производственные мощности есть? – Алексей улыбнулся. – А можно нам сделать такую же пушку, только послабее? Раз так в десять, а то и в двадцать. У нас же и расстояние сильно меньше, да и транспорт, насколько я понимаю, он тоже не особо защищен.
– Сделать пушку… – совершенно без эмоций и выражения произнес ИР, стеклянно глядя куда-то в пустоту, и как-то заторможенно кивнул. – Принципиальных препятствий нет. Даже есть резервная тридцать первая шахта, где ее можно поставить. Кристалл подходящего размера возьмем из ремкомплекта проходческого механоида… – Он помолчал. – Стоп. Нет. Кольца стальные, диаметром три метра и шириной полметра сделать не могу. Есть еще ряд деталей, по которым есть сложности, но это основное.
– Как тебя звать-то, друг мой виртуальный? – Алексей вздохнул, глядя на проекцию ИР словно на дебила. – У тебя на поверхности планеты вполне нормальная цивилизация, которая строит магистральные дирижабли и летающие острова. Им твои кольца сделать – работа на пару дней.
– Алгор. У меня нет связи с верхним миром. Возможности, которых у меня нет, не учитываются в обработке данных.
– Я так понял, что это были ответы на вопросы в порядке их поступления. Тогда сделаем так, Алгор. В получасе скачек по коридору, наверху, находится столица Агелау. Если у тебя есть связь с сетью видонов, то можно выйти на прямой контакт с фабрикой металлоизделий, с тем, чтобы они доставили заказ… ну, скажем, в предгорья на окраине столицы, или вывели на барже в море, чтобы мы их забрали. Рассчитаться можем с моего счета, там все равно больше, чем я смогу потратить в течение жизни. Ну и в конце концов связаться с ши Саргонаи. Пусть сам все организует и подвезет куда-нибудь в удобное место. Он же, кстати, может и отстреляться по транспорту.
– Полковник Саргонаи был заместителем командира дивизиона дальних средств поражения и начальником двадцать восьмого сектора, но потерял допуск и выслугу в связи с самовольным оставлением места службы.
– И кто ему сможет выписать этот допуск?
– Вы, командующий. – Алгор встал, а точнее вскочил, вытянувшись по стойке смирно. – Согласно императиву «Забвение» должность командующего занимает старший офицер в действительном звании от майора и выше, с подтвержденной технической аттестацией.
– Насколько я помню Устав службы Планетарных войск, временный командующий силами обороны участка может выписать лишь сервисный пропуск к месту ремонта, – уточнил Алексей.
– Нет. Здесь действует Полевой устав, и на основании пункта тридцать восемь вы можете принять на службу специалиста любого профиля, для исполнения любых задач, нужных для ведения боевых действий. Вы знаете код видона Саргонаи?
– Один, три ноля, сто двенадцать, – без запинки произнес Алексей. – Это в его резиденции в Ашире. В других домах нужно уточнять.
– Нет необходимости, – сказал Алгор, и перед Алексеем возник светящийся овал и лицо ши Саргонаи, который, увидев Алексея в форме подполковника армии Таласс, радостно рассмеялся.
– О, мой мальчик, я вижу, этот протухший комок псевдологики и тебя пристегнул к решению своих проблем! Ты уж прости, что я поставил на тебя свою метку Техслужбы, но отчего-то я был уверен, что ты точно сунешься в подземелье.
– Рад приветствовать вас, полковник. – Алексей кивнул магу. – Да, спасибо за метку, она действительно меня выручила, но насколько я понял, проблема не только у комплекса планетарной обороны, но и у нас, и боюсь, даже у вас.
– Это с каких медяков проблемы старого вонючего подвала – мои? – Маг удивленно поднял брови.
– Да вот. – Алексей развел руками. – Если, конечно, вы не желаете лично сразиться с пятимиллионным корпусом Рубаи. А там, насколько я знаю, на такую орду тысяч сорок специально подготовленных команд по поиску и уничтожению магов.
Улыбку с лица Саргонаи словно стерли тряпкой.
– Рассказывай.
И Алексей в подробностях рассказал и о проблеме, и о намеченных путях ее решения.
– С пушкой все понятно. – Саргонаи задумался. – Решение не бесспорное, но вполне жизнеспособное. Теперь по запчастям и деталям. Пусть Алгор скинет мне на видон список, я все закажу по заводам и привезу к сто восемнадцатому грузовому порталу. А допуск мне не оформляй. На оси я вертел эту службу, чего и тебе желаю.
– А кто же стрельнет тогда? – удивился Алексей.
– Так ты и стрельнешь. – Маг рассмеялся. – Есть у виртуала такая функция. Поднять до трех сотен потенциал обучающихся. Иначе временной компрессор нормально не сработает. Что-то я еще хотел сказать… Да, тут с твоим домом целая история приключилась. Ты же у нас национальный герой, ну и после твоей пропажи дом хотели под музей отдать. Так я им сразу объяснил, что если ты вернешься и обнаружишь вместо дома что-то другое, то все причастные будут опечалены по самую гарду твоей шпаги.
Когда окно видона погасло, Алексей задумчиво посмотрел на Алгора.
– Слушай, а как у вас происходит ремонт и замена запасных деталей? А то, я так понимаю, уже значительная часть комплекса вышла из строя?
– Подтверждаю. Семьдесят восемь процентов помещений комплекса обороны затоплено, и шестьдесят три процента механоидов находится в неактивном состоянии и требует ремонта.
– Так чего тормозишь? Заказывай всю механику, и все, что нужно для того, чтобы развернуть производство запасных частей и механизмов. Если нужно будет что-то разобрать для того, чтобы сделать завод, считай, что разрешение ты получил.
– Срок полного восстановления комплекса в таком случае восемь лет и три месяца.
– Да ладно? – Алексей взмахнул рукой. – Столько лет стояло в руинах, и восемь лет восстановления?
– Можно сократить за счет привлечения резервных мощностей и законсервированных на случай войны боевых механоидов.
– Определись сам с оптимальным временем, и да, была же здесь нормальная транспортная сеть? Ее тоже восстанови. Мало ли что.
16
Магия рядом. Нужно лишь сделать шаг. Шаг за грань…
Лури Арсо. Настройшик порталов
Ассарта, королевство Агелау, Ашир
Здравствуйте, дорогие зрители видон-линии Радан. Сегодня наша линия представляет нечто настолько уникальное, что мы изменили график вещания, чтобы вы тоже насладились этим, без всякого преувеличения, необыкновенным зрелищем.
На вопросы нашей студии согласился ответить сам ши Саргонаи, величайший из живущих Искусников, и он развеет все небылицы, которые витают вокруг него и других Искусников, а через час мы покажем вам трансляцию от храма в Гуджаре, где состоится первый контакт Комплекса с нашей цивилизацией! Но это будет только через час, а сейчас встречайте герцога Саргонаи!!!
– Две с половиной тысячи лет назад Ассарта оказалась на пути цивилизации, враждебной всему живому. – Говорил архимагистр чуть глуховатым голосом, но ясно и четко, словно диктор. – Уровень развития вашей цивилизации не позволял развиться полноценному контакту, и было принято решение выстроить на планете оборонительный комплекс, который работал бы вне контакта с живущими здесь людьми.
На северном материке был высажен стартовый комплекс, который начал производство механоидов и других исполнительных механизмов из привезенного сырья. Потом, когда началась разработка глубинных месторождений, производство продолжилось уже из местного сырья. За тысячу лет механоиды отстроили комплекс, сюда завезли волновые пушки и персонал с планеты Радол. Примерно миллион человек расы Айгел.
Мы жили в подземелье, трудились и готовились отразить атаку расы Рубаи, когда по аварийному каналу пришла инструкция по действиям в отрыве от баз снабжения и командования и письмо руководству нашего Комплекса. В нем объяснялось, что маги Таласс нашли способ уничтожить расу Рубаи, но результатом этого будет полное уничтожение трансгалактических врат. Тут я должен пояснить, что стандартные врата нашей цивилизации позволяют перемещаться до ста световых лет за прыжок. Ваши планетарные врата – это уже наша работа. Тех магов, что остались здесь, они могут перебросить до тонны на расстояние в десять тысяч километров.
А вот трансгалактники перекидывают до миллиона тонн на расстояние в сто тысяч световых лет. Есть также межгалактические врата, но я их никогда не видел.
Раса Рубаи была нами уничтожена именно с помощью трансгалактических врат, которые отправили их всех в центр черной дыры и перегорели сами. Плата за победу оказалась очень высока. Цивилизация Таласс, которая основывалась исключительно на трансгалактических переходах, фактически перестала существовать как единое государство и распалась на несколько частей.
Наша планета, я сейчас говорю наша, так как уже считаю Ассарту своей планетой, так вот наша планета не принадлежала ни к одному из крупных кустов и оказалась фактически отрезана от цивилизации Таласс.
Да, иногда происходят пробои пространства, и через врата проходят существа и предметы не нашего мира, но это случайность.
После того, как Таласса распалась, военнослужащие и специалисты комплекса стали подниматься на поверхность и как-то устраивать свою жизнь. Все они прожили еще по сто пятьдесят лет и более, породив огромное количество потомков. Собственно, раса Агел и восходит по прямой к потомкам офицеров и гражданских специалистов комплекса.
– А Искусники?
– Те, кого вы называете Искусниками – операторы волновых пушек. Нас было тридцать человек, по количеству пушек, плюс командующий. До сегодняшнего дня дожили двадцать пять человек. Да, мы владеем техникой обновления организма, но мы вовсе не бессмертные боги.
Лоин те Хор погиб от стрелы королевского арбалетчика. Да, название того королевства никому ничего не скажет, потому что на этом месте уже тысячу лет растет непроходимый лес, но те Хора это не воскресит. Ларса Тагай погибла в результате эксперимента по монтажу дальних врат, которые теоретически могли бы дать нам возможность связаться с материнской планетой. Гихор заигрался в политику и был отравлен, ну и так далее. Мы очень строго спрашиваем со всех виновных в смертях Искусников, и даже тех, кто стоял рядом. Но эксцессы случаются.
– А герцог Роков? Он Искусник?
– А вот это пусть будет тем вопросом, на который я не отвечу.
Ассарта, королевство Агелау,
храм богов-Искусников, Гуджар
Осталось секретом, что же такое пообещал архимагистр Саргонаи трем самым крупным промышленникам Агелау, но заказ на детали для будущей пушки и запасные части был выполнен с фантастической скоростью и так же молниеносно доставлен в окрестности пограничного города Гуджар, где находился огромный грузовой портал, не работавший вот уже полторы тысячи лет.
Дирижабли и автоходы стекались к храму богов-Искусников, еще не зная, чего им ждать, но служители храма уже растерянно бегали вокруг, догадываясь, что сытой и ленивой службе на благо ушедших богов пришел конец.
Арка портала, выстроенная здесь, за полторы тысячи лет сначала обросла мхом и грязью, а затем, отмытая добела, стала частью храма, принимавшего паломников со всей Ассарты. Высокие залы, украшенные тонкой резьбой и росписью, комнаты отдыха паломников, ну и конечно скромные, но достойные палаты отца-настоятеля, из золота, драгоценного ретийского мрамора и дорогих пород дерева, ну и конечно же мягчайших перин, на которых его радовали девушки-прихожанки.
Как только потекла энергия по мановодам и электрическим проводам арки, весь этот курятник вздрогнул, и под громкие крики монахов и собравшихся вокруг людей стал осыпаться пылью, которая потекла словно вода по углублениям и канавам, осыпаясь нескончаемым потоком в воды Лазурного океана.
Еще через минуту арка грузового портала чуть вздрогнула и окуталась облаком тонких голубых разрядов, сбрасывая с металла пыль и грязь, накопившуюся за тысячу лет, и с коротким предупредительным звоном сквозь рябь в воздухе появился огромный пятиметровый жук, плавно двигающийся на длинных суставчатых ногах, у которого на спине сидел юноша в военной форме.
Толпа не успела ничего сделать, как зверь остановился, а юноша спрыгнул у него со спины и окликнул стоявшего неподалеку отца-основателя с кучкой соратников.
– Э-э… уважаемый. Мне тут должны были привезти посылочку…
– Святотатец! – Глаза толстого бочкообразного мужчины в синей хламиде вспыхнули словно два фонаря. – Пусть небо упадет тебе на голову, пусть огонь сожжет тебя…
Что там еще хотел напророчить старый греховодник, уже не узнает никто, так как он взмахнул посохом, и мгновенно отскочивший Алексей с легкой оторопью увидел, как стальные жвала механоида аккуратно и бережно отстригают плешивую голову отца-настоятеля с плеч.
– Да, нехорошо с дедушкой получилось, – произнес Алексей и вопросительно посмотрел на стоявших перед ним служителей. – Так что с посылкой?
Те как-то сразу согнулись в поклонах и рухнули на колени, и круг коленопреклоненных расширялся все больше и больше, пока вся огромная толпа, что собралась у храма, не пала ниц.
– Да вы чего это? – Алексей растерянно оглянулся. – Совсем, что ли, охренели тут без фюрера?
– Скажи слово, Искусник! – задушенно прозвучало откуда-то снизу, и глаза у Алексея вспыхнули боевой яростью.
– Я, бл&@ь, вам сейчас скажу слово, суки потные. – Он забрался на механоида и, вызвав полупрозрачный экран меню управления, нашел опцию «командование – усиление голоса» и вздернул ползунок регулятора вверх.
– Слушайте меня, и не говорите, что не слышали. – Голос Алексея, усиленный мощными излучателями механоида, взревел над равниной, докатываясь до стен города, отражаясь между стен домов дробным эхом и замирая в садах и парках. – Не перекладывайте свою совесть, честь и жизнь ни на богов, ни на хозяев, ни на других людей. Встаньте. Выпрямите спину. Вы сами совершаете поступки и отвечаете не перед богами, которых сами придумали, а перед собой, своими детьми, близкими, теми, кто живет рядом и вокруг. Все, что вокруг – это наш мир, и мы, и только мы, делаем его лучше или хуже. Не приплетайте к этому ни богов, ни героев. Всё сами. А теперь идите и попробуйте начать хотя бы со своей жизни, сделав ее лучше.
Стоя на спине механоида, Алексей наконец-то заметил группу военных и гражданских возле грузовых автоходов, а также кучу ящиков, которая громоздилась выше двух ростов человека, и, хлопнув по спине жука, запустил ход, разворачивая машину.
– Хорошая речь, подполковник. – Майор-летун с улыбкой козырнул Алексею и пожал протянутую руку.
– Помнят еще эту форму? – Алексей усмехнулся.
– Да как тут забудешь, когда вы фактически здесь вторым слоем на планете живете. – Майор кивнул. – Ну что, будем грузить?
Ассарта, республика Эйшен, Идала
По совершенно непонятной случайности выходной канал резервной тридцать первой шахты волновой пушки находился почти в центре Идалы – столицы Эйшена. Когда механоиды вылезли из технического хода, чтобы аккуратно разобрать здания на поверхности, а позже собрать их, армия Эйшена не придумала ничего лучше, чем сначала устроить обстрел из ручного оружия, а когда атака захлебнулась в крови, послать бронеходы. И в завершение кровавого безумия ударить по дымящимся останкам собственной техники с бомбардировщиков, разрушив северный сектор столицы окончательно.
Мобильные зенитные установки счетверенных роторных пушек калибром три сантиметра били на высоту в четыре километра, что было вполне достаточно для пяти эскадрилий штурмовых дирижаблей, разлетавшихся в клочья от попадания даже одного снаряда. Пылая водородом из пробитых баллонов, они падали на город, порождая новые очаги пожаров.
Буквально за полтора часа столица Эйшена из ухоженного мегаполиса превратилась в дымящуюся помойку, по которой метались обезумевшие толпы.
В шуме осыпающихся руин, вое сирен и грохоте армейских бронеходов почти никто не обратил внимания, когда в небо вылезла спица волновой установки, вздрогнула разок, распространяя вокруг себя запахи озона, а когда прошел сигнал о полном разрушении транспорта с десантниками, снова убралась вниз. А еще через полчаса все механоиды скрылись в подземелье, оставив граждан Эйшена в раздумьях над тем, что это вообще такое было, и что теперь делать с руинами на много сотен миллионов золотых.
Второго выстрела не понадобилось. Десантный транспорт Рубаи, получив вдоль силовой оси волновой импульс, в долю секунды перешел из состояния материи в энергию, украсив пространство красивой вспышкой. Но энергия смерти пяти миллионов живых существ ударила в оператора пушки, сметая барьеры, и лишь вмешательство реанимационного блока прервало спазмы, грозившие разорвать тело Алексея на кусочки.
Очнулся он снова в реанимационном блоке, в который раз помянув крепким словом всех, кого мог вспомнить, привел себя в порядок и вернулся к работе.
Постепенно Алексею удалось стабилизировать ситуацию в подземелье, даже развернуть к лучшему, так как начались поставки запасных частей и механизмов и с их помощью удалось откачать воду и запустить завод по производству электронных блоков, что было самым критически важным узлом всех проблем.
Даже маги, которые категорически не желали даже обсуждать возвращение на службу, сделали поистине королевский подарок, собрав тестовый комплекс энергетических кристаллов и наладив завод по их производству, правда содрав в качестве оплаты поставки самих кристаллов в размере десяти процентов от вала.
Уже через месяц Алексей с Алгором тихо отпраздновали восстановление шестого узла обороны, который стоял затопленным больше пятисот лет, на территории которого располагались критически важные узлы управления всей транспортной сетью самого подземелья, что позволяло в перспективе восстановить сообщение скоростных поездов в вакуумных тоннелях нулевого горизонта. Пускать туда пассажиров и брать за это деньги, а на то, что отвалится в качестве прибыли, ремонтировать технику и вообще вести хозяйство.
По этому поводу Алексей имел длинный разговор с Алгором, но ему все же удалось доказать необходимость сотрудничества с людьми и вообще с цивилизацией Ассарты. Особо важные переходы и вообще нижние уровни можно было легко отсечь, оставив людям для посещения нулевой горизонт, и соответственно убрать оттуда все критически важное оборудование вниз. Ну а нарушители пополнят число тех, кто трудится бесплатно в нестерильных условиях.
Как начальнику центра обороны, Алексею полагался защищенный транспорт, но подумав, он отказался от сомнительной чести рассекать над мирной планетой на десантно-штурмовом катере, правда слетав пару раз в космос, чтобы полюбоваться планетой сверху и вообще развеяться красивыми видами.
Ассарта, королевство Агелау, Ашир
Он вышел на поверхности в деловой зоне Ашира, там, где были аварийные выходы тоннелей, одетый в полевую форму армии Таласс с «Грачом» в поясной кобуре, и, оглянувшись, пошел к стоянке водного транспорта, собираясь спокойно сесть на катер, который отвезет его домой.
Глазастая девчонка, подававшая тонг, узнала его по десятку фотографий в газетах, последняя из которых была на первой странице «Аширского вестника», на фоне сверкающей арки грузового портала. Быстрее молнии она выскочила из закусочной и метнулась наперерез Алексею и, не рассчитав, чуть не врезалась, затормозив уже с помощью его крепкой руки.
– Благословите, – девушка в белоснежном передничке на сером платье и таких же белых гольфиках кинулась в ноги Алексея так быстро, что тот едва успел подхватить ее, чтобы она не запачкала одежду на каменных плитах.
С удовольствием вглядевшись в хорошенькую девушку с темными кудряшками, выбивающимися из-под платка, он улыбнулся и, обняв, крепко поцеловал ее в губы, так что у девицы закружилась голова.
– Пусть у тебя будет все хорошо, малышка. Мужа тебе доброго и работящего, и детишек полный дом. Такое благословление пойдет?
Центр деловой жизни столицы самой богатой страны на планете, конечно, привлекал репортеров всевозможных изданий, и в этот час они степенно, как и подобает уважаемым господам, находящимся в поисках мишени, вкушали дешевый тонг, рыская взглядами по площади в поисках сенсации или хотя бы смачного происшествия, когда на камни мостовой вышел тот самый Искусник, разрушивший храм в Гуджаре и, по слухам, уничтоживший половину столицы Эйшена.
Опытный взгляд мастеров скандалов сразу же узнал молодого человека, и десятки рук потянулись за фотоаппаратами, которые, как и полагается, висели у каждого на шее в раскрытом и взведенном состоянии. Поэтому сцену, когда Алексей целовал девушку, отсняли с десятка точек, и не по одному разу. Уже вечером газеты напечатали этот снимок, а заодно биографию девушки, которую успели наречь Удачница Эрала.
Вся эта суета прошла совершенно мимо Алексея, который, вернувшись домой, спокойно вымылся в ванной и завалился спать.
Часа через полтора дом аккуратно взяли в оцепление егеря и девицы из Охранного корпуса, а вошедшая в спальню женщина неторопливо прошлась по комнате, собирая разбросанные вещи, разделась сама и тихо, словно мышка, юркнула под одеяло, ткнувшись лицом в грудь Алексея, и замерла, втягивая запах мужского тела.
Ассарта, республика Эйшен, Идала
Дворец эйшенских королей, по утверждению искусствоведов, был самым величественным и красивым сооружением на Ассарте, даже несмотря на то, что часть дворцового комплекса пострадала при отражении варварской агрессии Агелау, которые воспользовались подземными тоннелями и высадили свой десант прямо в столице. Тогда мужественные войска Эйшена уничтожили агрессора, пусть и ценой больших потерь. То, что не было найдено ни одного трупа вражеских солдат, не остановило Министерство правды, и три сотни бездомных были срочно отловлены, переодеты в форму Агелау, убиты разными способами и разбросаны на местах боев в живописных позах, для последующих фотосессий.
Теперь дворец принимал послов двадцати одной страны для того, чтобы выработать единую стратегию поведения в новых условиях.
Было уже известно, что у подземелья появился новый хозяин, и этот человек теснейшим образом связан с царствующим домом Агелау, а конкретно спит с королевой-матерью. И это было бы еще совсем не катастрофа, ну подумаешь, кто там с кем спит, но совсем недавно этого человека похитили работники посольства Эйшена и, возможно, пытали. И вот это, конечно, могло оставить негативные впечатления у относительно молодого человека. Ко всем несчастьям он был весьма обеспеченным, даже богатым, имел герцогский титул. Словом, купить его было уже непросто, сломать не получилось, пугать человека, имеющего возможность натравить армию механоидов в сотни тысяч единиц – глупо, и оставалась лишь одна альтернатива – договориться. А вот этого президент республики Эйшен не любил категорически. В его понимании – договаривались только слабые, а сильные диктовали свою волю. И у него действительно был повод так думать. Армия и флот Эйшена были сильнейшими на планете, способными опрокинуть любую армию, практически даже не одну. Он уже подмял под себя все крупнейшие страны материка, и сегодня Эйшен фактически был империей с двухмиллиардным населением и мощнейшей производственной базой.
Да, они уже три раза делали попытку захвата Агелау, но в этот раз все будет совсем по-другому.
Тем более что энтузиазм Растара подогревали статьи в изданиях всей Ассарты, где были описаны его развлечения с мальчиками-пажами.
– Господа… – Президент Растар последним вышел к столу, за которым собрались главы государств, так или иначе поддерживавших линию на раздел Агелау, сделал приветственный жест и не садясь обратился к присутствующим: – Я рад приветствовать здесь глав крупнейших и сильнейших стран континента и наиболее передовых стран нашей планеты. Наш небольшой, но дружный клуб несколько раз уже разрешал кризисы, которые грозили нашему миру, и показал высочайший уровень коммуникаций, который достигнут нами в целях прогресса и процветания жителей наших стран. Но, господа, жизнь все время дает нам новые поводы сплотить теснее наши ряды ввиду еще более грозных вызовов, что предъявляет нам время. Один такой вызов стал сейчас не просто актуальным, а угрожающим по всем направлениям. Не секрет, что золото, люди и пушки – вот три столпа, на которые опирается любая власть. Контроль за перемещением людских ресурсов, контроль за учебными программами университетов и школ обеспечивает нам нужный темп производства специалистов как по областям знаний, так и по географическим областям. Так же как контроль системы межбанковских расчетов позволяет нам управлять большей частью финансовых потоков, а владение самой крупной армией оказывает решающее давление на всех тех, кто захочет изменить существующее положение.
До сих пор баланс интересов позволял нам успешно обходить растущее влияние других государств, но, к сожалению, последние события полностью разрушили его. Я сейчас говорю о том, что подземный комплекс, построенный Искусниками, вдруг обрел хозяина, и этот хозяин ясно и недвусмысленно дал понять, что с прежним нейтралитетом покончено. Он, проживая на территории Агелау, обласканный их королем, целиком и полностью на стороне королевства, которое многие из нас желали бы видеть разделенным на части и поделенным между участниками нашего заседания.
Наша попытка решить этот вопрос была не слишком удачной, но она точно показала границы власти этого человека. Должен сказать, что он вызывает вполне законные опасения своим поведением и нежеланием соблюдать сложившиеся правила и способен стать точкой кристаллизации интересов, противоположных нашим. Уже сейчас ряд лидеров, колебавшихся в принятии решения, отправили своих послов в Агелау, и через три дня там собирается довольно внушительная конференция, где будет заслушан этот ши Роков.
Предполагается, что он огласит новые правила, а также анонсирует некоторые предложения по сотрудничеству между Комплексом и нашей цивилизацией. И я знаю, что кое-кто из вас тоже отправил наблюдателей на это сборище. Не осуждаю этих людей, но хочу заметить, что недостаток лояльности к клубу скажется на разделе будущих доходов.
– Если они будут, – спокойно возразил король Сагории. – Пока не скажу, что расходы очень велики, но и доходов нет. А моральное удовлетворение, – он кивнул на великого герцога Рихатского, – это пусть кто помоложе получает.
– Это получается, что вы против политики нашего клуба? – со спокойной усмешкой спросил Растар. Он не верил в бунт собравшихся здесь, потому что Эйшен мог в принципе уничтожить все эти микрогосударства, пусть и не за один раз и серьезным напряжением сил, но он был самой мощной военной силой на планете.
– И в самом деле, Киросс, вы же с нами? – Король Тагари вопросительно посмотрел на сагорийского монарха.
– Возможно. – Киросс меланхолично посмотрел на Тарина. – Если уважаемый Растар пояснит мне кое-что. Корень зла, этот герцог Роков, попал в поле нашего зрения, когда в одиночку вырезал вашу диверсионную группу. Напомните мне, Растар. Такая команда обычно формируется из двух шестерок, имеет не менее двенадцати человек состава. Двенадцать боевиков, подготовленных для всякого дела, уничтожаются одним человеком. А после он же во дворце устраивает кровавую резню среди наемников и опять-таки ваших егерей, уничтожив, по одним данным, шестьсот, а по другим – восемьсот человек. При этом он не маг, это мои люди выяснили точно. Ну во всяком случае, не боевой маг. И вот в конце концов вы захватываете его и тащите в посольство. Результат я мог бы предсказать еще до начала акции, но, видимо, у вас, Растар, сидят куда худшие прогнозисты, чем я, и кто-то все же отдал этот дурацкий приказ. Результат известен. Роков сбежал, взорвав перед этим главный кристалл щита, что просто перемололо в пыль и здание, и всех, кто там находился. То есть вы сами, своими руками вырастили из заплутавшего в поисках острых ощущений искусника своего кровного врага, а сейчас уговариваете нас присоединиться? – Киросс чуть нахмурился. – Возможно, мы победим. Возможно. Возможно даже, как-то прикончим этого довольно изобретательного деятеля. Но что в итоге? Вы бросите со стола кость, которая должна будет компенсировать жизни моих людей? Это у вас их более полмиллиарда. А у меня, я напомню, меньше двадцати миллионов. И их количество каждый год уменьшается. Так что мой ответ – нет. Я не буду в этом участвовать и подожду, пока герцог Роков проломит вам башку. А в том, что он это сделает, я не сомневаюсь.
С этими словами король Сагории встал и вышел из зала.
– Кто-то еще хочет покинуть наш совет? – Растар обвел всех тяжелым взглядом.
– Я с вами. – Герцог Тавар усмехнулся. – У меня много людей и мало земель.
– Хабриз тоже с вами. – Председатель Верховного Совета Республики Хабриз Лу Даран кивнул. – Нам нужны новые торговые пути и новые технологии. И Агелау это добровольно не отдадут. А подземелье… они никогда не вмешивались в наши дела, не вмешаются и сейчас.
– Да, Искусники всегда были над нашими сварами. – Тагаринский король кивнул. – Надеюсь, сейчас будет так же.
– Обязательно будет. – Растар широко улыбнулся. – Потому что в нашем деле появились неожиданные, но очень полезные союзники. – Он взмахнул рукой, и в зал вошел высокий широкоплечий мужчина в странном пятнистом одеянии и с малым пулевиком на поясе в черной кобуре. – Этот отряд успешно и быстро решил наши затруднения в Бахрави, уничтожив штаб заговорщиков…
– Мясники… – донеслось из дальнего угла, где сидел король Горос Шестой.
– Мы не есть мясники. – Мужчина улыбнулся неожиданно обаятельной улыбкой. – Тако есть заказчик.
– Да, друзья. Это я приказал, чтобы все было максимально кроваво и показательно. – Растар обвел присутствующих тяжелым взглядом. – Слишком много провалов в последнее время, слишком сильны шатания в наших рядах. И пусть наша жесткость станет для всех символом нашей решимости. А теперь я бы хотел, чтобы командир отряда рассказал нам, как он собирается решить эту щекотливую проблему.
– Как, кстати, называется ваш отряд? – Председатель Лу Даран, прекрасно знавший все серьезные наемные отряды на Ассарте, как ни старался, не мог вспомнить улыбчивого капитана, да еще таких героических пропорций.
– Мы есть отряд «Европа». Такая земля, где мы родом.
17
В теории фактор неожиданности может сыграть вам на руку. Но на практике в ход вступает сила трения, когда скрип вашей машины предупреждает противника об опасности.
Клайд Бэрроу
Начальнику 12-го Главного управления, генерал-полковнику Касаткину
Рапорт
Докладываю, что во исполнение распоряжения № 306 от 5 июня 2075 года проведено расследование аварийного выброса портала, в результате которого лейтенант Широков был перемещен в неизвестное место.
Старший техник смены портального перехода майор Корягин В. М. ввел случайные параметры в управляющий переходом компьютер и заменил предохранители на основном энергощите.
В результате предохранители выбило в момент пика потребления, и портал сработал нештатным образом, переместив лейтенанта Широкова в неизвестном направлении.
Также выгорели 4-я, 18-я и 20-я катушки питающего поля и контрольный блок № 16/ЛАГ.
По результатам расследования:
– заведено уголовное дело на майора Корягина и передано в производство военному прокурору МВО.
– пересмотрены протоколы безопасности как на объекте в целом, так и в портальном зале.
– изъяты системные блоки фиксации и уточнены параметры аварийного перехода. С большой долей вероятности можно планировать разведывательные броски дронов по полученным координатам, для получения дополнительной информации.
Ремонт портального перехода завершен в день аварии. Переносы осуществляются по графику.
Начальник 208-го технического центра полковник Игнатович
Виза начальника 12-го управления:
Первоначальную разведку разрешаю.
Ассарта, королевство Агелау, Ашир
Боевая группа «Европа 19» была подготовлена именно для разведки новых территорий, которые время от времени открывались в окне портала. Сам портал – двойное кольцо, найденное вермахтом в 1943 году на территории Египта и вывезенное сначала в укромную пещеру в Швейцарии, а позже установленное там же в частном исследовательском институте. Первый портал удалось открыть только в две тысячи сороковом, когда и Китайская республика, и Россия, и, как ни странно, индусы уже вовсю развивали торговлю на Тарре – всегалактическом проходном дворе, имевшем самую развитую сеть порталов, часть из которых специально были переоборудованы, чтобы принимать переход из таких вот давно забытых или вновь образовавшихся ворот.
Командир группы – подполковник Клаус Шольц, успешно переживший и восстание в Берлине, когда город удалось отстоять только чудом и яростью объединенного отряда немецких полицейских, пожарных и примкнувших к ним горожан, имел за плечами десять успешных переходов через портал, пять из которых – в совершенно неизведанные места. Это позже параметры перехода, состав атмосферы и даже аминокислотный набор фиксировались и учитывались в подготовке группы, но самый первый раз это была настоящая «русская рулетка», причем с неизвестным количеством патронов в барабане.
Первый выход на Ассарту завершился более чем удачно, и обратно группа вернулась не только вся, но и с ценнейшей добычей в виде биоматериала и лечебных препаратов, творивших настоящие чудеса. И отдавалось все это богатство за какое-то золото, которого на Земле было в изобилии, так как добывалось оно в поясе астероидов и, по сути, служило отходами добычи никеля, ванадия и других ценных металлов.
Теперь группы ходили на Ассарту регулярно, и было приобретено приличное здание для торгового представительства, где заправляли матерые торговцы и бюрократы. А подполковник Шольц командовал охраной здания и по необходимости выполнял грязную работу как глава наемного отряда. Такое часто практиковалось в торговых домах, когда охрану отпускали «погулять» и растрясти жирок, заодно обкатав новичков.
Дело, которое нужно было сделать в этот раз, не представлялось Клаусу чем-то сложным. Столица Агелау – Ашир, не был закрытым городом, и ежедневно через его порты проходили сотни тысяч гостей со всей планеты. Посему не нужно было ничего выдумывать, и, сев на круизник, делавший большую петлю, группа из двенадцати человек высадилась в воздушном порту Ашира и, предъявив документы, выписанные в Сагории, свободно вышли в город.
– Герр оберст-лейтенант? – Лейтенант Абу Хасан, высокий и широкоплечий араб с короткой стрижкой черных словно смоль волос и аккуратной бородкой, с наслаждением втянул в себя запах, который издавала жаровня ближайшего ресторана.
– Я слышу тебя, Абу. – Клаус улыбнулся. – Сейчас устроимся в отеле, и отпущу ребят на сутки. Надеюсь, что никто не потеряется и не упьется до свинского состояния. Предупреди парней, что штрафы будут просто конскими, и это вдобавок к тому, что каждый, кто опоздает в точку сбора, будет выкинут из подразделения и будет дослуживать в «чумных районах».
– Цу бефель! – Араб вполне серьезно откозырял командиру и одним взглядом собрал солдат и сержантов вокруг себя.
Ассарта, королевство Агелау, Ашир
Алексей, метавшийся весь последний месяц словно бешеный по подземельям и заводам на поверхности, наконец решил, что дальше все будет работать и без него, так как основные работы по восстановлению производственного комплекса и убежища были сделаны, и теперь нужно было только время для полного восстановления. Удалось даже договориться о сдаче в аренду «верхним» подрядчикам особо громоздких инженерных механоидов, способных перелопачивать огромные массы грунта и возводить фундаменты с огромной скоростью. Ничего кроме бункеров и крепостей они строить не могли, но в ряде работ были просто незаменимы. Ну и первая линия вакуумного поезда, летавшего по обустроенному куску старой транспортной системы, аж до Бурса в Синем океане, сразу оживил торговлю с этим далеким местом, так как корабли оттуда ходили редко, а дирижабли месяцами вообще не летали из-за ураганных ветров.
А вот вывести из спячки командный интеллект Центра обороны не удалось, так как в помещение, где стояли ячейки памяти, как-то просочилась вода, стойка с оборудованием рухнула, и несколько десятков блоков было повреждено.
Но Алексей просто приказал объединить доступные мощности на основании интеллекта Алгора, и теперь у него был куда более мощный помощник, чем изначально предполагался проектом.
А новоявленный командующий Центром обороны, оглянувшись вокруг и поняв, что в его суете и метаниях особого смысла нет, решил дать себе отпуск. Вместе с Кларой они сначала немного попутешествовали по островам Лазурного океана, посетили несколько заповедников, особенно проинспектировав охотничьи замки и спальни в них, а затем окунулись в насыщенную жизнь столицы, бывая на приемах и в увеселительных заведениях. Клара, которая и так выглядела не старше двадцатипятилетней женщины, словно помолодела, превратившись уже в совершенно невероятную красавицу, вызывая зависть и у женщин, и у мужчин.
Но Алексею и Кларе было совершенно наплевать на мнение толпы. Им было хорошо вдвоем, а все остальное не имело значения.
Вокруг них никогда не было дворцовых прихлебал, а только два десятка мужчин и женщин из охраны дворца, которые изображали компанию и даже сидели за одним столом с королевой, на чем настоял Алексей. Глупо, когда люди, изображавшие свиту, обедают отдельно.
В тот вечер они посетили театр «Волна», стоявший на самом берегу, и даже частично в воде так, что волны бились в длинную лестницу, ведущую к главному входу. В огромном помещении находились целых три сцены, и «Волна» часто принимала гастролирующие труппы, как вот сейчас, когда свое искусство показывал танцевальный театр из Хабриза, очень похожий на знакомый Алексею балет, но скорее состоявший из отдельных номеров, не переходивших один в другой, а что-то вроде концерта из отдельных сценок, объединенных общей темой. Темой в этот раз была любовь, и танцовщицы, все как на подбор прекрасно сложенные юные девицы, извивались в танцевальных движениях, пытаясь передать страсть и любовную горячку.
На Алексея вся эта пантомима не оказала никакого действия, так как он видел номера и покруче, а вот Клара весьма возбудилась и уже тискала в ладошке платок, что было для нее признаком сильного волнения.
Стоило им перешагнуть порог спальни, как королева-мать набросилась на Алексея словно голодная тигрица, даже не дав охране времени, чтобы пристойно удалиться, поэтому тем пришлось проявлять чудеса выучки, почти телепортируясь из комнаты в коридор и далее растворяясь на территории острова.
Проснулся Алексей от того, что имплант выдал довольно сильный удар током, что за время виртуальной учебки уже успело отложиться на уровень рефлексов.
Пистолет, как и было заведено, лежал под подушкой, а автомат на полу под кроватью, так что не было нужды бежать искать оружие.
Он мгновенно разбудил Клару, оделся и, оставив свой пистолет подруге, прихватил автомат, сделанный по его заказу, закрыл ставни из броневого листа и, дождавшись, когда встанет дверной засов изнутри спальни, беззвучно растворился во мраке.
Военный имплант сильно помогал, подсвечивая силуэты вражеских целей прямо на сетчатке глаза, и тех, кто был дружескими объектами, но охрана сейчас лежала по всему поместью, находясь в недееспособном состоянии. Прямо на глазах Алексея двое наблюдателей сменили зеленый ореол на темно-синий, что значило живого, но парализованного человека. Сам Алексей временами чувствовал лишь волну щекотки, но благодаря штурмовой броне Таласс никакого другого эффекта не было.
Тени, подсвеченные алыми ореолами, пока еще не вошли в дом, но парочка уже возилась у входа, взламывая замок от известного механика Уги Рогора, а учитывая, что двух одинаковых замков мастер не делал, взломщиков ждало увлекательное знакомство с работой знаменитого мастера.
Беззвучно, словно тень, Алексей выскользнул через дверь для прислуги, скрытую густым кустом калархи, и одним рывком сократив расстояние, вырубил в два удара обоих взломщиков и, добавив для гарантии, скользнул вдоль живой изгороди.
Клаус Шольц с некоторой оторопью наблюдал, как гаснут маркеры его команды на тактическом экране. Любителей он у себя в группе не держал, но из дюжины боевиков осталось пятеро, затем двое, а через минуту лишь он один.
Отставив в сторону тактический модуль, Клаус беззвучно, словно змея, пополз к дому, но в какой-то момент рука наткнулась на неожиданное препятствие, и не успел он поднять голову, как в голову прилетел удар штурмового сапога, подполковник тихо свернулся калачиком на зеленой лужайке и затих.
Передохнув, Алексей, свинтив глушитель с автомата, выстрелил несколько раз в воздух, привлекая внимание охраны внешнего радиуса, и те не подвели.
Через пять минут на острове уже копошилось не менее трех десятков егерей, и люди все прибывали.
Когда перед Алексеем положили пару вороненых автоматов с узким, чуть загнутым магазином, он лишь покачал головой, признавая старых знакомцев – пистолет-пулемет Хеклера и Коха, HK-52, неплохой машинки германского производства, стоявшей на вооружении диверсионных и разведывательных подразделений Евровермахта.
К этому моменту всех нападавших уже накрепко спеленали, и поскольку речь шла о нападении на члена царствующего дома, то никаких адвокатов и судей им не полагалось. А полагалась лишь уютная одиночная камера с диетическим одноразовым питанием и разнообразные процедуры, освежающие память.
Да, в распоряжении дознавателей Службы охраны Короны было не так много допросной химии, но у них был инструмент куда более мощный – магия. Маги-дознаватели не прижигали плоть и не сверлили кости, но после их манипуляций и взмахов у подследственного полностью пропадало желание молчать.
Волна боли, рождаясь в каком-нибудь месте тела, проходила волной, прокручивавшей мышцы словно в мясорубке, и в камерах стоял бы постоянный вой допрашиваемых, если бы не заклинание паралича, которым на время прихватывало горло.
К моменту, когда Алексей спустился в допросный блок дворцовой тюрьмы, Клаус Шольц рассказывал взахлеб все, что знал, и даже о чем догадывался. Но Алексей, прекрасно знавший немецкий и еще парочку европейских языков, имел несколько собственных вопросов. Поэтому он, не обращая внимания на секретаря, записывавшего показания, и на мага-дознавателя, взял, вроде как в задумчивости, «Хеклер», лежавший на столе, посмотрел в ствол и так же не торопясь выполнил неполную разборку автомата, недовольно покачав головой, когда пальцы окрасились в темно-серый цвет порохового нагара.
– Вы, я имею в виду европейцев, почему-то лучше всего создавали полицейское оружие, ну как минимум после Второй мировой, – произнес Алексей на немецком. – А последние полсотни лет вообще делаете одну дрянь. – Он покачал головой, не замечая вытаращенные глаза командира группы. – Ну где это видано, чтобы оружие клинило при удержании за магазин, а при попадании даже небольшой грязи давало такой разброс?
– Американец? – спросил накрепко зафиксированный Шольц, чуть заметно улыбнувшись.
– Зачем же так обижать незнакомого человека? – Алексей ухмыльнулся в ответ. – Я русский.
– Да, оружие у вас получше, чего не скажешь о вашем миролюбии. – Немец чуть прикрыл глаза.
– Не вам, затеявшим две мировые бойни, об этом судить, – отбрил Широков. – Но я отвлек вас от ваших занятий вовсе не для того, чтобы затевать исторический спор. Меня интересует код вашего портала, который вы наверняка знаете, потому что вы открывали портал в первый свой визит сюда, и вы же открывали его еще много раз.
– А как же предварительные ласки? – Клаус Шольц растянул потрескавшиеся губы в ухмылке.
– Не будет никаких игр, Клаус. Один вопрос – один ответ. – Алексей покачал головой. – Ответите честно, и это подтвердится, я подумаю, чем можно заменить пожизненную каторгу для вас. Нет – значит, придется разговорить начальника вашей резидентуры, а уж он-то не будет молчать. Группа егерей Первого Коронного полка уже разгромила ваше гнездо и везет сюда в допросный блок всех, кто был в здании. Девять человек, включая Луи Кремона.
– Лягушатник хренов… – процедил Шольц.
Клаус отрыл рот, чтобы послать русского далеко и надолго, но в этот момент он встретился взглядом с магом-дознавателем. Нет, там в его глазах не было злобы, а лишь скука и желание поскорее закончить утомительный допрос.
– Двадцать восемь, один ноль, пять восемь, триста тридцать пять, сто шесть, двести двенадцать. Красный, желтый, синий, белый, белый. Следующий контакт через три дня.
– Три дня, значит. – Алексей кивнул. – За три дня я успею.
Ассарта, королевство Сагарин,
Берхау
В нужный день и в нужный час вся группа «Европа» и персонал представительства стояли под охраной егерей в портальном зале сагаринской столицы – Берхау. Подобная процедура депортации была довольно привычной, и власти Сагарин не вмешивались, тем более что командующий подземным центром обороны, который запросто мог устроить любой стране кучу проблем, находился здесь же.
Немцы, французы и представители других государств Европы стояли с небольшими рюкзаками, в которых что-то звенело, а четверо несли носилки с аккуратным ящиком метр на полметра на сорок сантиметров.
Когда оператор портального перехода получил ответ от других врат, сверил код и дал команду на открытие, толпа сразу качнулась вперед, и всех, кто уже вышел из портала, внесло обратно. Когда последняя группа скрылась в облаке перехода, Алексей взмахнул рукой, давая команду магу закрыть переход.
– А как же вы, господин командующий? – Командир агельских егерей удивленно посмотрел на Алексея.
– А я как-нибудь в другой раз.
Опытному воину не потребовалось много времени, чтобы все понять.
– Там в рюкзаках была не платина?
– Нет конечно. – Алексей улыбнулся. – Магическая обманка, причем из самых дешевых. Буквально на несколько суток.
– А что в ящике?
– Сюрприз. – Алексей широко улыбнулся. – Давно хотел послать господам европейцам подарочек. Ну и воспользовался случаем.
Земля, Европейский союз, объект «Ольга»
Исследовательский центр номер 85 Объединенного комитета обороны Европы находился в тихом месте, там, где когда-то очень давно был построен огромный подземный город «Ольга S-III» в пространстве между городами Арнштадт, Ордруф, Веймар-Бухенвальд и замком графини Рудольштадт. Вся подземная инфраструктура была заботливо восстановлена, кроме того, построены еще шесть наземных корпусов, где располагалась охрана и части обеспечения.
Читать бесплатно другие книги:
