Мастер решений Земляной Андрей
Королевство Уграсс. Автономная область Великого Храма Творцов, центральный комплекс
За четверо суток, прошедших с момента, когда обвалились перекрытия Главного Храма Творцов, Руби Халор, Солнцеликий Сын Порядка, осунулся, лицо потемнело, а в кожу рук намертво въелась вездесущая пыль, которая была в подземелье везде.
Большая часть храмовой стражи – отборных бойцов, с магически улучшенными костями и мышцами – уцелела, как и костяк руководства храма – три десятка магов огромной силы. Пока там, наверху, изо всех сил сражались смертники из числа неофитов, храмовая стража и высшие жрецы спустились на шестой уровень подземелья, куда не доносились даже звуки боя, и скрылись за массивными стальными гермозатворами, способными выдержать даже прямое попадание в храм стратегического заряда.
Путь был длинным. Раньше, лет пятьсот назад, еще ходил маленький поезд из пяти вагонов, но время беспощадно ко всему, и церковникам пришлось пешком преодолевать путь в десятки километров, до выхода, за которым их ждал огромный пассажирский лайнер, способный принять на борт до тысячи человек.
Пока строительные команды и саперные подразделения армии Уграсса работали на завалах, пытаясь пробиться к главной сокровищнице храма, дирижабль принял людей и груз, тихо поднялся над ущельем и, не зажигая огней, ушел на запад.
Архалл. Столица Герата Сартал
Пока в странах, входивших в союз Объединенной армии, отмечали торжества, посвященные победе над демоническим войском, в Герате праздновали срыв очередной попытки захвата страны. Праздники той или иной степени шумности отмечали в каждом городе и деревне, а самые пышные гремели конечно же в столице.
По всему Сарталу давали званые обеды, балы, концерты и прочие увеселения, где главными героями были солдаты и офицеры, воевавшие на фронте. Хотя и тем, кто воевал в тылу, тоже досталось от щедрот короля, правда довольно скромно, на закрытом приеме, где наградили офицеров разведки, контрразведки и егерей.
А публике было в общем-то все равно. Если видели военного с новеньким орденом, то могли и упоить до бесчувствия.
В этой вакханалии празднования Алексей, вся грудь которого уже была в наградах, получил свою часть славы, и даже более. История о гибели его возлюбленных от рук храмовых палачей взволновала не одну сотню девичьих и женских сердец, тем более что напечатана была в столичном светском журнале и разошлась среди столичных сплетниц с огромным количеством душещипательных подробностей.
Дамы вдруг массово решили, что молодому полковнику необходимо срочно найти утешение на груди новой подруги, и начались скачки всех тех, кто желал эту грудь предоставить. Приглашения на званые вечера, надушенные письма в изящных конвертах, портреты, иногда весьма смелые, написанные лучшими столичными художниками, и просто записки, скапливались в приемной городского дома Толго сотнями и тысячами, а прислуга приспособилась растапливать ими печку, раз уж хозяин все равно приказал сжигать.
Ну и ко всему прочему Алексею пришлось тщательно выбирать места для отдыха. Он страшно не любил всеобщего внимания и как мог избегал его, прячась в своем особняке или занимаясь своей новой игрушкой – тяжелым истребителем «Шайрол», что в переводе означало – шпага. Причем не просто шпага, а тяжелая, для пробивания доспехов.
«Шайрол» получил три автоматические пушки и два мощнейших двигателя, которые могли разгонять машину до восьмисот километров в час, что было чуть не вдвое быстрее, чем ближайший соперник – истребитель уграсского производства «Сулим», который тоже не успел на эту войну.
Сам принцип реактивно-магического двигателя Толго никогда не был секретом. Но в камере нагрева, где бушевала высокотемпературная плазма, большинство металлов просто испарялось, не проработав и пару часов, и только у гератцев такой двигатель работал вполне пристойные двести-триста часов, до замены электродов, что делалось одним техником за полчаса.
А инженеры Уграсса так и не смогли ни создать подходящий жаропрочный сплав для камеры нагрева двигателя, ни сделать магическую защиту от высокой температуры, поэтому им приходилось пользоваться винтовыми аппаратами, как для самолетов, так и для дирижаблей.
Все воюющие страны сделали свои выводы, и кто явно, кто тайно начали готовить перевооружение армий, и только Герат спокойно восстанавливал порушенное войной хозяйство, доводя до воплощения разработки, начатые до войны, и продолжая создавать только штучные опытные модели, не вкладываясь ни в массовое перевооружение, ни вообще в военную сферу. Это удивляло тем более, что высший командный состав армии и генштаб тоже проявляли редкое спокойствие, наводя уставной порядок в тыловых частях и соединениях, разболтавшихся за время войны.
Большой бал эполет, на который традиционно приглашали генералитет и старших офицеров, в этом сезоне собрал высших офицеров всех армий материка, поэтому и проводить его решились не в Офицерском собрании, а в новом, только что построенном столичном Зале торжеств, прямо напротив Городского Совета, где ажурная стальная крыша накрывала трехэтажный пассаж общей площадью больше двадцати тысяч квадратных метров.
Здесь и собралась военная элита материка, а если учесть, что на оставшихся двух кусках суши ничего серьезного в военном плане не было, то и всей планеты.
Полковников среди приглашенных было всего ничего, но все они были личностями выдающимися, потому что практически все принадлежали к древнему искусству плаща и кинжала. Алексею же было просто все равно, кто и с какими эполетами ходит. Задача о портале никак не хотела решаться, и голова начала от безнадеги отрабатывать совсем идиотские варианты, такие как организация института портальных исследований, а под это дело постройки собственных врат. От этого его рассеянный взгляд скользил по погонам и орденам без должного восхищения на лице, что воспринималось многими как вызов. Но репутация у шестнадцатилетнего полковника была такая, что никто не желал связываться. Но вот потыкать на пробу, это совсем другое дело.
– А вот и наш скромный герой. – Неизвестный Алексею генерал в мундире армии Уграсса, который практически не отличался от мундиров армии Герата, поскольку тоже был копией имперского, сделал приглашающий жест рукой. – А мы тут заспорили, какой норматив по преодолению водных преград для егерей? – Он с улыбкой оглядел стоящих рядом генералов разных армий, словно приглашая их посмеяться над удачной шуткой.
Но имплант, который ничего не забывал, уже подсветил всех табличками с именами, званиями и вывел в поле зрения текст с соответствующей страницей устава.
– Для вашей армии, генерал первого ранга Сурим, это река шириной в двадцать пять метров, течением до двух метров в секунду и глубиной до двух метров, с каменистым дном. Других рек у вас в Уграссе просто нет. Так вот за норматив была принята река Сурна, в ее среднем течении, и для подготовленного егеря в составе отделения норматив полчаса со стандартным снаряжением. Секретный Полевой устав Уграсса, редакция тысяча четыреста восьмидесятого года, страница восемнадцать, второй абзац сверху.
– А если это егеря Даркана? – с улыбкой спросил другой генерал, которого система опознала как маршала армии небольшого государства в центре материка.
– Маршал Лумир, если не ошибаюсь. – Алексей коротко поклонился. – У Даркана нет егерей. У вас есть только части полевой разведки, деятельность которой регламентируется секретным приказом восемнадцать сто сорок, который полностью списан с имперского Полевого устава сухопутных войск. Раздел шестой, преодоление водных преград. Страницы двадцать один – двадцать восемь. Процитировать текст?
– Вы достаточно над ними поглумились, полковник, – раздался из-за спины голос Сароса Тиго, получившего по результатам войны третий ранг генеральского звания. – А теперь, генералы, с вашего позволения, я отвлеку своего офицера от беседы с вами. – Командующий егерями небрежно кивнул и, подхватив Алексея под руку, повел среди столов и веселящихся компаний. – Что, не дают отдыхать, хищники плюшевые?
– Да, ерунда. – Алексей усмехнулся. – Если бы я напрягался по таким поводам, то уже давно лежал бы с нервным расстройством.
– Но демонстрация была превосходной, – отметил Тиго. – Даже если бы я спланировал показать, как глубоко мы влезли к ним в карман, у меня не получилось бы убедительное. Понимаете, почему?
– Конечно. – Алексей кивнул. – Будь я из разведки или генштаба, мое знание секретных документов объяснимо. В конце концов, это могло быть моей задачей – создание обзора нормативов егерских частей. А тут – какой-то комбат, да еще и шестнадцати лет. Значит, у нас их секреты на уровне ознакомительных документов, для командиров средних уровней.
– Именно так. Но если честно, я немало удивлен вашей памятью.
– Тяжелое детство, стальные остро заточенные игрушки… – Алексей с улыбкой развел руками. – А кому это я так срочно понадобился?
– Да Алору ты зачем-то нужен. Прибежал адъютант из территориальной контрразведки, передал что-то, ну и завертелось.
Алексей с командующим поднялись на лифте на третий этаж, где находились комнаты, выделенные для короля, который встретил их стоя у карты, расстеленной на столе. Король был в мундире полковника-авиатора. Звание, которое он выслужил, будучи командиром истребительного полка, а позже наотрез отказался принимать новые звания.
– А… – Алор поднял голову и кивнул, увидев Алексея и командующего корпусом. – Рад видеть вас. Но причина, по которой я вас вызвал, совершенно безрадостная. – Король ткнул пальцем в карту, куда-то в холмистое урочище Талгур. – Где-то здесь находится засекреченный бункер, для спасения высшего командного состава флотской группы, что защищала эту планету. Об объекте известно, что он был готов на шестьдесят процентов. Что это значит, понимаете?
– Работы были завершены, основное оборудование завезено, но вооружение и расходные материалы в бункеры не погружены, – отозвался генерал Тиго.
– Точно. – Алор кинул карандаш на карту. – Поступила точная информация, что уцелевшие святоши вышли из зоны боя через подземный ход, пройдя более сорока километров, сели на дирижабль и три дня назад высадились здесь, у нас под носом, разгрузились и спокойно втащили все это в подземелье. Как вы сами понимаете, информации о состоянии систем, как и о наличии запасов, у нас никакой. А учитывая, что святоши за столько-то лет могли натаскать туда все, что нужно… Но я знаю, что в распоряжении адмирала Солта был десяток бомб большой мощности, рассчитанных на уничтожение крупных городов. И я очень опасаюсь, что святоши найдут возможность инициации этих зарядов. А как ты понимаешь, столица рядом. – Алор вопросительно посмотрел на командующего корпусом и командира батальона. – Что скажете, господа егеря?
– Первый вариант – подогнать толпу бомбардировщиков…
– Убежище класса «Тахол». – Алексей покачал головой. – Нашими бомбами его не взять.
– А ты откуда знаешь? – Король чуть прищурился. – Я этого не говорил.
– У отца были записи по тем временам и описание убежища. – Алексей развел руками. – Там перекрытия из сталепласта. Их химической взрывчаткой не взять. Ну в разумные сроки и с разумным расходом взрывчатки. Да и что помешает святошам инициировать подрыв всей кучи бомб? Тогда взрывная волна точно накроет Сартал. О всех городках и деревнях рядом и разговора нет. Сама воронка будет, наверное, с километр. Так что только ножками и ножиками. – Алексей твердо посмотрел в глаза короля. – И не толпой, а вообще в одиночку.
– Это почему? – несколько сварливо отозвался генерал. – У меня специалисты покруче тебя будут.
– Не воспримут они одного человека серьезно, – пояснил Алексей. – Тем более если узнают, что это шестнадцатилетний мальчишка. А они ведь узнают? – Широков оглянулся на генерала, и тот сморщился словно от боли.
– Ну, есть у меня канал слива. Но то, что ты предлагаешь – полный бред. Там только бойцов храмовой стражи человек сто, да монахов, которые тоже не дураки подраться, еще сотни полторы.
– Так я же не разом их буду вырезать, – возразил Алексей. – Буду устраивать перерывы на обед и ужин.
– Ты реально отморозок. – Король покачал головой. – Могу дать имперскую броню, штурмовую плазму…
– Нет. – Алексей качнул головой. – Я по старинке. Ножичком. Ну на совсем крайний случай возьму егерский автомат, гранат десяток.
– Знаешь, если бы я не видел на записи, как ты покрываешься броней, конечно, не отпустил бы никуда. Но насколько я знаю, ты единственный на Архалле, кто имеет воинскую ипостась. Так что да. Иди – и убей их всех. Это приказ.
– Слушаюсь, мой король. – Алексей коротко кивнул и вышел из кабинета. Следовало отдать несколько распоряжений для прислуги особняка и купить еды в дорогу, чтобы не жрать егерский сухой паек.
За ночь, пока Алексей готовился к одиночному рейду, егеря его батальона и других столичных частей обыскали урочище и нашли как минимум три входа в убежище.
Система связи подземного бункера не отвечала на запросы, поэтому Алексей понял, что центр управления святошам запустить не удалось. Что было и хорошо, и плохо. Плохо, потому что он лишался помощи в лице управляющего модуля базы, а хорошо, потому что и охранные системы, скорее всего, не работали. А там по плану должны были стоять и плазменные турели, и много других неприятных сюрпризов для незваных гостей.
Архалл, Герат, герцогство Сартал, урочище Талгур
К месту его доставили на летуне роты разведки его батальона. Два офицера и пятеро сержантов молча проводили его взглядом, когда Алексей спрыгнул на землю, подтянул лямки рюкзака, поправил автомат, висящий на ременной петле, махнул рукой и, заглянув в люк, который уже взломали батальонные саперы, стал спускаться вниз.
Труба одного из резервных выходов, шедшая под углом в сорок градусов, была в диаметре почти два метра, поскольку предназначалась для выхода бойцов в тяжелой броне. Оттого и скобы на трубе были такими, чтобы выдержать нагрузку в три тонны.
Алексей закрепил на верхней скобе тонкий, но прочный трос и начал спускаться, держась головой вниз, и поэтому легко заметил растяжку, сделанную из мины уграсского производства. В самой растяжке не было ничего сложного, но вот мина имела второй взрыватель на донце, и пришлось повозиться, снимая нежданный сюрприз.
Глубина залегания всего бункера была около трехсот метров, но это от поверхности моря, и тот большей своей частью находился под высоким холмом, который добавлял сложностей тем, кто захотел бы вскрыть убежище.
Сешасс уже растекся тонким и пластичным слоем по всей одежде и снаряжению, образуя не самую мощную, но очень удобную броню, и спокойно наблюдал, как его носитель легко проходит все заковыристые ловушки, наставленные саперами. Он уже погрузил в память Алексея базы боевых искусств, которые открылись ему с четвертым уровнем слияния, и они с носителем даже отработали новые уровни разгона и многое из того, что стало доступным на четвертом уровне.
Сешасс с каждой сменой носителя терял память, но чувствовал всем своим естеством, что на четвертом уровне слияния еще не был никогда. Здесь уже были доступны боевые перемещения на близкие расстояния, в пределах ста метров, и не психологическая невидимость, основанная на магии воздействия на смотрящего, а настоящая, когда носителя можно зафиксировать разве что специальными приборами.
К сожалению, ничего из этого его молодой носитель освоить не успел, но он полагал Алексея сильнейшим воином на планете и собирался сделать все, чтобы его носитель стал еще сильнее.
Архалл, Герат, герцогство Сартал, урочище Талгур. Защищенный командный пункт Архалл-1
Светлоликий нервничал. Связь с людьми, находящимися в Герате и в Сартале, удалось наладить довольно быстро. Радиопередатчики были довольно громоздкими и ни в какое сравнение не шли с техникой Старой Империи, но они работали и позволяли иметь самую свежую информацию. Как, например, ту, что принесли буквально полчаса назад, об одиночном проникновении егеря из гвардейского батальона. Информация была такой дикой, что Руби Халор несколько раз перечитал текст – и все равно ничего не понял.
Человек, который пробирался сейчас в бункер, был полковником егерей, что заставляло волноваться, но с другой стороны, он был шестнадцатилетним юнцом, а стало быть, что-то сломалось в Гератской армии. Отправлять в одиночный рейд мальчишку, это даже не глупость – это какой-то тяжелый бред. А самое главное, что мальчишка этот имел звание полковника. Что как-то вообще выбивалось из логики событий.
Но все равно так даже лучше. Сейчас храмовые специалисты ломают защиту тактических боеголовок, и им нужно время для того, чтобы подготовить к взрыву хоть одну из них. А больше, может быть, и не понадобится. Показательный взрыв где-нибудь на окраине Сартала сразу сделает короля Алора готовым к плодотворным переговорам. А есть у священников еще готовые к взрыву бомбы или нет, пусть другие ломают голову.
Светлоликий еще раз посмотрел на лист с сообщением, смял его в комок и кинул в угол комнаты.
– Усилить охрану помещений, где работают с бомбами, и сделать так, чтобы все знали друг друга. – Руби отвернулся. – И скажи, чтобы меня не беспокоили. Мне нужно вознести молитву Творцу.
Когда помощник ушел, Солнцеликий лично проверил запоры на двери апартаментов командующего, которые он занял, прошел по короткому коридору в комнату отдыха и, поставив на стол небольшую шкатулку, размером в ладонь, осторожно открыл ее.
Лицо, которое появилось на обратной стороне крышки, было вполне обычным человеческим лицом, если бы не его полная безжизненность. Демонам были несвойственны ужимки и мимика людей, и они восполняли ее изменчивостью облика.
– Ты сделал то, о чем мы договорились?
– Да, хозяин. – Руби Халор оттянул пальцами край воротника, словно ему не хватало воздуха.
– Хорошо. Есть что-то, что я должен знать?
– Сюда идет мальчишка, но… я знаю короля Алора. Он ничего просто так не делает. Если он послал сюда этого мальчишку, то значит, что-то затевает. И… я боюсь…
– Соберись. Осталось совсем немного. Мы договоры чтим, и я выполню все, что обещал. Но и ты должен постараться, чтобы не получилось, как в прошлый раз.
– Но это было невероятно! Кто мог предполагать, что они вместе навалятся на портал! Гератцев же все ненавидят за их спесь и дикие нравы. У них даже дети учатся стрелять!
– Мне это все не интересно. – Демон чуть прикрыл глаза. – Но так как я заинтересован в этом деле больше, чем ты, возьми вот это. – На стол возле шкатулки упало толстое ажурное кольцо из золота с большим камнем темно-синего цвета. – Считай это моим дополнительным вкладом в дело. Если почувствуешь, что проигрываешь, поверни камень в кольце в любую сторону. Тебе сразу помогут.
20
Внести строгий порядок в хаос, что может быть разрушительнее?
Игорь Курчатов
То, что мы с вами называем эфирным потоком, или эфирной энергией, есть комплекс колебательных энергий, пронизывающих всю вселенную и исходящих из единого центра, каковым по нашим представлениям является центр мира, или Великое Сосредоточие. Кое-кто склонен представлять его как сонм Творцов этого мира, или как центр мироздания, но для нас существеннее явления, которые мы можем отследить и как-то интерпретировать в силу своего понимания вопроса.
Энергия, исходя из центра, устремляется к периферии, поглощаясь живыми существами и всеми теми, кто может преобразовывать эфирный поток в явления физического мира, каковым является магия во всех ее гранях.
Таким образом, от центра к периферии поток эфира не только рассеивается, но и частично поглощается, доходя до миров Хаоса лишь слабейшими проявлениями, что и определяет их неумолимую жажду к поглощению всего того, что наполнено энергией центра мира.
Эфир не только несет энергию, которая легко преобразуется во все что угодно, но и определяет степень упорядоченности мира, так как поглощение эфира преобразует и кристаллизует структуру любого вещества. Таким образом, можно считать эфир овеществленной силой Порядка, который с расстоянием от центра слабеет, постепенно уступая изменчивости и подвижности миров Хаоса.
Глава «Порядок и Хаос». Учебник 3-го уровня начальных классов. Империя Тессарин
Архалл, Герат, герцогство Сартал, урочище Талгур. Защищенный командный пункт Архалл-1
Аварийный ход, длиной больше километра, уходил все ниже. В какой-то момент веревка закончилась, и пришлось лезть без страховки, но это лишь подстегнуло Алексея, уставшего от монотонности работы по перебиранию скоб и обезвреживанию ловушек. А через полсотни метров, перед поворотом, который уже шел горизонтально, услышал сопение человека, ждущего за поворотом.
Неясно, что ожидал воин в камуфляже армии Уграсса увидеть, но явление человека, облитого серебристой пленкой, сверкающей синим отливом, ввело его в такой ступор, что Алексей ограничился только тем, что погрузил его в глубокий сон и уложил на спину, вынув из окостеневших пальцев пистолет.
Магема забвения была такой старой, что уже никто не помнил ее автора, поэтому она и не называлась по имени, а просто по функционалу. Храмовый воин через несколько секунд свернулся клубочком на полу и размеренно засопел, погружаясь в сон длиной в сутки, а Алексей аккуратно приоткрыл круглую дверь, которая вела в переходной шлюз убежища, и скользнул внутрь.
– Гири, ты закончил? Поступила команда задраивать люки… – Вторые двери распахнулись, и в шлюзовую вошел еще один воин – и через секунду с остекленевшими глазами оседал на пол. Алексей только подложил ему под голову мину из мешка, что валялся здесь же, и не найдя чем бы прикрыть, вышел, аккуратно закрыв за собой двери на массивную задвижку.
Убежище, созданное для проживания полутора тысяч человек в течение долгого времени, для трех сотен церковников было, конечно, велико, и они заняли лишь малую часть из помещений верхних этажей. Но Алексея интересовало лишь расположение бомб, для чего он хотел подловить офицера или кого-то, кто мог знать то, что нужно. Но техники в грязных комбинезонах и солдаты понятия не имели ни о бомбах, ни о месте, где их хранили. Сешасс, на четвертом уровне слияния, совершенно точно знал, врет человек или нет, хотя пока не имел возможности просто поковыряться в мозгах. За Алексеем было уже человек пятнадцать, пребывающих в сладкой нирване сна, когда он наконец встретил мужчину в новеньком камуфляже, с пистолетом на боку, с выдающимся брюшком, который шел по коридору, громко бухая сапогами и недовольно хмуря брови.
С таким лицом могут ходить только начальники, решил Алексей, крепко приложив мужчину по темечку и затащив бесчувственное тело к насосам, где и привел в себя, для плодотворного разговора. Поскольку мужчина был привязан к кожуху насоса, нагретого до шестидесяти градусов, он быстро проскочил стадию угроз и ругани, и уже минут через пять, ошалев от боли, каялся во всех грехах, вспомнив даже обман школьного учителя. На этом фоне информация о том, где находятся бомбы, проскочила словно таракан по кухне. Незаметно и беззвучно.
План убежища во всех подробностях хранился в памяти импланта, поэтому Алексей свободно ориентировался в переходах и технических коммуникациях, предпочитая двигаться не по коридорам, а по служебным каналам, где меньше было риска встретить кого-то из новых жильцов.
Оставив заместителя начальника отряда храмовой стражи отдыхать от пережитого волнения под насосом, Алексей забрался в переплетение труб, туда, где был незаметный лаз на третий этаж с технического уровня, и немного перекусил, даже сумев разогреть тонг на маленькой горелке. Именно на запах этого напитка полез в вентиляционную шахту младший наставник Рухол, полагавший, что где-то на технических уровнях расслабляются механики, которые все никак не могут наладить поступление горячей воды в убежище.
Шум и пыхтение священника было слышно за десять метров, и когда из отверстия воздуховода показалась голова, вымазанная в пыли, Алексей почти допил напиток. Но чтобы это «почти» превратилось в «совсем», в голову незадачливого церковника уперся вороненый ствол «карсала», а чтобы тот максимально прочувствовал ситуацию, звонко щелкнул взводимый курок, а ствол въехал в рот.
С расширенными от ужаса глазами Рухол смотрел, как спокойно попивает тонг молодой парень в чуть потертом гератском камуфляже, и молил всех богов, чтобы не дрогнул его палец на спусковом крючке.
Тем временем Алексей допил ароматный напиток и, выплеснув гущу куда-то вниз, спрятал чашку в кармашек рюкзака, затем убрал горелку и, затянув одним движением горловину, закинул его себе на плечо.
– Ты, наверное, хочешь мне сказать, что давно уже ждете меня, да?
Младший наставник смог только едва заметно кивнуть, не сводя глаз с пальца на спусковом крючке.
– Ну и славно. – Алексей чуть подернул ствол вверх, и церковник, словно рыба на крючке, постепенно вылез из люка. – Давай устраивайся здесь, а я пока навещу твое начальство. – И погрузив незадачливого священника в глубокий сон, полез в люк.
Воздуховод был короткий, всего пять метров, и выходил в служебный коридор второго уровня, где находились технические помещения.
Алексей рассчитывал тихо просочиться и, постепенно погружая всех в сон, продвинуться до склада с бомбами, но первый же выскочивший на него воин, вместо вполне логичного движения, схватиться за оружие, заорал как резаный, что и определило его судьбу. Короткий вскрик был оборван кончиком клинка, проткнувшего гортань, и крик превратился в быстро стихшее бульканье. Но тревога, поднятая бойцом, всполошила весь этаж, и Алексею пришлось браться за дело серьезно.
К счастью, в бункере не работала связь, и на него не смогли навалиться всей толпой, но двигаться пришлось быстро. Из комнат в коридор начали выскакивать люди в камуфляже и оранжевых рясах священников Храма Творцов. С ножами, пистолетами и саблями в руках, они без лишних слов кидались на Алексея, пытаясь даже ценой своей жизни достать его. Пара гранат, улетевших в толпу, гулко хлопнули разрывами, сжатые человеческой массой, быстро опустевший магазин автомата, и разумный клинок, разделившийся на два коротких палаша, длиной в локоть, словно мясорубка начал собирать свою кровавую дань.
Сешасс легко рассекал живую плоть, сталь, металл нагрудной брони и вообще все, что попадалось на пути. Хруст сокрушаемых костей, вой умирающих, запах крови и пороховой гари слились в одно грязное облако, из которого Алексей вынырнул, когда в его броню гулко застучали пули из парового пулемета, вытащенного кем-то в коридор.
Ударами пуль тело несколько раз бросило из стороны в сторону, но Алексей дотянулся до кинжала, и егерский клинок хищно свистнул в воздухе, пробил лоб пулеметчика, и тот уткнулся рядом с сошками внезапно приобретенным наростом на голове.
На несколько секунд воцарилась тишина. Слышно было даже, как шелестит воздух по вентиляции и где-то попискивает электронное устройство. Но с верхнего этажа уже бежало подкрепление храмовых стражей, и, выбежав в коридор, они остановились, увидев стоявшего в десяти метрах невысокого бойца, с ног до головы заляпанного кровью, и сплошное месиво тел за его спиной.
Сухо щелкнул магазин в гнезде, клацнул автоматный затвор, и по толпе в упор ударила длинная очередь, выкашивая самых быстрых и смелых.
«Аширах? У тебя в родственниках ничего стреляющего нет?»
«Странный вопрос. А тебе зачем?»
«Хочу бесконечные патроны».
«А бесконечные снаряды тебе не нужны?» «Временами очень бы не помешали».
Последний оставшийся в живых вскинул пистолет, но Алексей сдвинулся в сторону и обрубил оружие прямо по затвору, магазину и кисти, сжимавшей рукоять.
– А?.. – Храмовник неверяще посмотрел на отрубленную руку, из которой толчками выливалась кровь, и начал набирать в легкие воздух, чтобы закричать, но Алексей уже ткнул кончиком палаша в горло священнику, и тот рухнул на пол.
Помещение, где занимались бомбами, было совсем рядом, и Алексей плеснул на себя магемой очистки, сбрасывая кровь и грязь, собранную по коридорам мелкой невесомой пылью, вогнал новый магазин в оружие и деловито постучался в дверь.
Дверь медленно приоткрылась, и в щель высунулась плешивая голова, которая подслеповато щурилась, оглядываясь на месте бойни, которую учинил Алексей.
Он поймал плешивого мушкой автомата за подбородок и заглянул в глаза.
– Привет. Я надеюсь, вы ничего не успели сломать?
– Я… мы… – пролепетал плешивый, но Алексей уже вдавил того в зал, где стояли несколько столов и полтора десятка техников в оранжевых, зеленых и синих тогах. Кто-то, склонившись над приборами, крутил ручки настройки, кто-то, видимо, уже не в первый раз листал затертый справочник, а кто-то отдыхал на диванах, стоявших вдоль стен.
Сами бомбы, а точнее начинка боеголовок, представлявшие собой шары размером с футбольный мяч, лежали в ящиках, сложенных у дальней стены, а парочка была на подставках в окружении приборов, ну или того, что смогли соорудить инженеры и ученые Храма Творцов на имеющихся технологиях. Стрелочные вольтметры, амперметры, даже клавиатуры, переделанные из пишущих машин.
Стоило Алексею попасть в круг действия передатчиков боеголовок, имплант сразу подсветил их список и состояние, и один из зарядов высветился красным, как вставший на предбоевой взвод.
– Обезьяны. – Алексей покачал головой, давая команду всем боеголовкам перейти в режим транспортировки, отпустил плешивого, который сразу дернулся назад и улетел куда-то в угол, и склонился над шариком, который уже начал отсчет перед взрывом.
Взрывчатая оболочка была частью повреждена, что не дало бы бомбе взорваться полноценно, но даже те сегменты взрывчатки, которые могли сработать, породили бы достаточно сильную взрывную волну и поле деструкции, примерно в двести метров в диаметре.
Уже не обращая внимания на собравшихся, Алексей перевернул шарик и, открутив еще один сегмент взрывчатки, нашел под ним аварийный выключатель и кристалл, питавший всю электронику бомбы. Выдернув кристалл из гнезда, дождался сообщения об отключении системы и исподлобья посмотрел на притихших ученых.
– Вы совсем, что ли, дураки? Ну кто же лезет в такую технику, не зная точно, как эта штука работает. Вы же уже через пять минут были бы перегретой плазмой, как и все, кто здесь находится, в радиусе двухсот метров. И это если бы не детонировали остальные заряды.
– Да что вы можете об этом знать, мальчишка! – Вперед шагнул высокий худощавый мужчина, с ярко сверкавшей лысиной на вытянутой голове, с длинным носом и мясистыми губами. Оранжевая тога была местами запачкана пылью, смазкой и еще чем-то, но позу мужчина принял самую горделивую.
– Боеголовка ракеты тактического назначения Агер восемнадцать. Радиус поражения управляемый. Боеголовка мезонная имплозивного типа, с генерацией деструкторной волны, изготовленная из прессованной взрывчатки Рубир четырнадцать. Скорость детонационных процессов, как можно догадаться, четырнадцать километров в секунду, – спокойно ответил Алексей. – А то, что в руках вон того юноши в синем балахоне, скорее всего, полевая инструкция по обслуживанию ракет серии Агер. Только там не сказано, что при вскрытии имплозивной оболочки можно поставить заряд на предбоевой взвод. И если его не отключить в течение пяти минут, встанет на боевой, а поскольку блокирующие цепи вы уже все поотрезали, то сразу последует взрыв. И хрен бы с вами, дураками. Но рядом полно городков, сел и деревень, не считая столицы в паре сотен километров.
– Почему я должен вам верить? – Мужчина чуть сбавил напор, но посматривал с большим недоверием.
– А я вам не Творец, чтобы мне верить. – Алексей усмехнулся и посмотрел на вторую боеголовку, которую не успели вскрыть. – У каждой боеголовки есть свой микрогравитационный двигатель для точного наведения на цель. И поскольку вы зарядили кристалл, боеголовка может немного полетать. – Он дал команду через имплант, и шарик беззвучно взмыл вверх, повисел, сделал небольшой круг и опустился на стол. – Ну а теперь, когда все сказки рассказаны, детям пора спать. – Алексей выстрелил в техников плотной волной магемы «забвение», и люди попадали, где стояли. И лишь пара человек чуть задержались с падением и опустились на пол, выбрав место и чуть спружинив руками.
– А самым умным, с противомагическими амулетами, хочу ответственно заявить. Продолжите ломать боеголовки, отрежу руки и пришью на место ног. Если не знаете, что с руками делать, будете на них ходить.
Поскольку проблема с боеголовками если не решена, то отодвинута как минимум на шесть часов, пока не отключится транспортная блокировка, Алексей решил поискать ответственного за весь этот скандал, чтобы предъявить пару счетов к оплате.
Церковь Творцов во всех мирах, где бы ни был Алексей, была абсолютно мирной организацией, занимавшейся духовными практиками и внутренним ростом. Но здесь все было поставлено с ног на голову. Боевики храма наводили свои порядки в наркоторговле, занимались алкоголем, рабами и оружием, а также подмяли под себя светскую власть в нескольких странах, тупо учинив переворот под флагом борьбы с демоническими проявлениями.
И вот теперь самый главный святоша на Архалле сидел где-то рядом и уже готовился честно и откровенно покаяться во всех грехах, и, возможно, остаться в живых, чтобы попасть в руки правосудия.
Алексей никогда не смущался, отправляя очередного подонка на тот свет. И не потому что считал себя равным богу или совсем уж безгрешным. Не был он и бесчувственной скотиной, для которой смерть человека ничего не значила, просто он считал, что человек несет ровно ту ношу, которую считает возможной нести, и отвечает перед владыкой за все, что сотворил при жизни. И у него было что сказать по поводу каждого убитого им, несмотря на то что общее число покойников на его личном кладбище уже давно перескочило за цифру в шесть миллионов, а если считать и демонов, то вообще трудно поддавалось исчислению.
И вот этого конкретного человечка – Светлоликого Сына Порядка – Алексей был готов сактировать, не дрогнув ни единой жилкой. Потому что список преступлений Светлоликого можно было издать отдельной брошюркой.
На лестнице, ведущей к апартаментам командующего базой, было тихо, но как писали классики, беззвучных засад не бывает.
Вот и сейчас старая имперская броня, не видевшая профилактики и ремонта вот уже полторы тысячи лет, натужно хрипела и скрипела, свистела клапанами сброса давления и хрустела сочленениями экзоскелета.
За что Алексей любил егерское снаряжение Герата, так за то, что оно было создано настоящими профессионалами. Вот и сейчас граната, лишившаяся предохранительного кольца, совершенно беззвучно встала на боевой взвод и начала отсчитывать секунды до взрыва. Нагнувшись вперед, Широков метнул ребристый шарик вверх, в просвет между лестницами, и сразу же отпрянул назад, закрывшись кинетическим щитом.
И не зря, потому что в замкнутом пространстве двухпролетной лестницы взрыв оборонительной гранаты ахнул так, что эфирная защита пошла рябью и на мгновение почернела.
Сняв защиту, Алексей прислушался и, поднявшись на один пролет вверх, метнул еще одну гранату, которая тоже взорвалась прямо в воздухе, добив всех тех, кто уцелел.
Здесь, перед своими апартаментами, Светлоликий собрал лучших бойцов, надеясь, что их магически укрепленные тела и годы обучения помогут задержать одного-единственного человека. Но гранате все равно, и даже те, кто был одет в имперскую броню, чудом сохранившуюся на складах в Уграссе, был если не разорван, то просто размазан по стенам взрывной волной.
Дверь, ведущую в апартаменты, от такого обращения перекосило, но Алексей просто взрезал металл сешассом, и когда кусок стали упал на пол, несколько раз стукнул рукоятью.
– Есть кто-нибудь дома?
В ответ по двери длинно, «до железки», ударила пулеметная очередь, пятная стену напротив дыры.
– А может, гранату? – предположил Алексей, и из дыры сразу же раздалось:
– Не нужно. Мы сдаемся.
В холле прямо напротив входа стоял массивный крепостной пулемет, а рядом были заботливо разложены боеприпасы, вода и пара пулеметчиков с развороченными затылками.
А за ними в роскошном кресле сидел полноватый и рыхлый мужчина лет пятидесяти, с широким отечным лицом, коротким ежиком седых волос, одетый в тогу, сшитую из золотой ткани.
Мужчина был расслаблен, спокоен и очень уверен в себе. Потому что на анонимных счетах в разных банках было накоплено как минимум десять миллиардов, а если считать золото и драгоценные камни в тайниках по всему континенту, то получалась такая несусветная сумма, что можно было купить любого. Правда, был некий скользкий момент во всей этой истории. Подростки и юноши часто не понимают, какую силу имеют деньги, и оттого их сложно купить, но у них масса других болевых точек, на которых Халор, как опытный интриган, собирался сыграть.
Но такой стройный и хороший план сразу дал трещину. Юный полковник Егерского корпуса сложил свои палаши так, что он вдруг превратился в одну шпагу, и коротко, без особого замаха пробил в солнечное сплетение Солнцеликому, от чего тот сразу сбросил половину своей величавости и, закатив глаза, стал ловить ртом маленькие кусочки воздуха, которые, как казалось, начали убегать от него.
– Мне пообещали, что придумают для тебя такой прижизненный ад, что я буду доволен, и это единственная причина, по которой ты еще сидишь в этом кресле, – произнес Алексей. – Но у меня просто невозможное желание врезать тебе, от души, что я и осуществил. И я надеюсь, что ты будешь хорошим мальчиком и не доставишь мне проблем при транспортировке тебя наверх? А то ты можешь прибыть туда живым, но уже вполне хорошо отбитым куском мяса. На что, кстати, король Алор конкретно так забился, притащив в урочище пятерых лучших целителей материка. Представляешь, он не верит, что я смогу удержаться и не сделаю из тебя котлету.
– Хрр…
– Да, возможно. – Алексей кивнул. – А с другой стороны, пачкаться об тебя тоже как-то не с руки. Как говорил мой папа, на каждую мразь на свете руками не намашешься. – Он посмотрел на жреца. – Ну что, пошли?
Пока шли наверх, Руби Халор несколько раз начинал разговор о несметных богатствах, называл номера счетов, адреса и как полковника Толго будут рады видеть на Островном архипелаге, где ну буквально все к услугам богатых и щедрых граждан. Но только когда массивные ворота, закрывавшие въезд в подземный бункер, распахнулись, бывший верховный жрец понял, что всё. Перед воротами стояли две массивные бронированные машины, а вокруг суетились десятки солдат Герата.
К ним уже шли несколько старших офицеров, сверкая золотым шитьем мундиров и блеском орденов, а в спину уперся автоматный ствол, не давая сделать ни шагу назад.
И нестерпимее всего, что всю их крепкую команду, включая сотню ветеранов, сделал какой-то мальчишка, которого Руби не воспринял серьезно, даже дав команду не стрелять в технических коридорах, боясь повредить коммуникации, которые и так едва дышали.
О кольце, которое ему дал демон Ишигар, он не забывал, но и не заблуждался относительно демонической помощи. Демоны всегда думали только о своей прибыли и о своей безопасности, поэтому и помощь хаосита была тем, что следовало использовать только в крайнем случае. С каким-то особым чувством Светлоликий вышел на площадку перед воротами, вдохнул воздух, напоенный ароматами весны, и, криво усмехнувшись, провернул камень на перстне, запуская сложный механизм под названием «Возмездие Хаоса».
21
То, что ты хочешь, ближе, чем ты думаешь. А то, что тебе действительно нужно, вообще рядом.
Афанасий Никитин, заметки к трактату «Последнее путешествие»
Теперь, глядя на быстрый прогресс русских в космической технике, во второй половине двадцатого века, их фантастический рывок в радиолокационных средствах и средствах обнаружения, в конце двадцатого века и начале двадцать первого, их невероятное продвижение в деле создания сверхжаропрочных материалов, что сразу повлекло создание гиперзвукового оружия и многое другое, объясняется прежде всего тем, что русские в полной тайне сотрудничали с иномирными цивилизациями, получая от них передовые для нашего мира знания и разработки.
Иного варианта быть не может, так как только Запад, эта вершина передовой научной мысли, мог самостоятельно разработать и внедрить самые высокотехнологичные изделия и продвигать прогресс во всех областях. Даже по тому, сколько западных ученых получили Нобелевскую премию, можно судить о вкладе Европы и государств Америки в дело продвижения всего человечества.
Но русские всегда находили лазейку в законах и мировом устройстве, не желая подчиниться естественному порядку вещей и следовать за путеводной звездой Запада.
Вот и сейчас, когда они наконец рассекретили наличие у себя портала в иную цивилизацию, допуск через портал осуществляется по каким-то смехотворным правилам. И не нужно лгать миру, что правила эти придуманы империей Тессарин, как защита от незаконной миграции и нежелательных посетителей.
Невозможно даже представить себе, что прогрессивные и интеллектопозитивные трансгуманисты Запада могут быть где-то нежелательными. Мы уверены, вся галактика еще будет рукоплескать нашим достижениям в сфере гуманизма, трансгуманизма, прав и свобод интеллектопозитивных граждан.
Америка сегодня, 29 июня 2077 года
Архалл, Герат, герцогство Сартал, урочище Талгур. Защищенный командный пункт Архалл-1
Руби Халор вдруг вытянулся вверх, словно хотел достать до потолка, и через секунду осел на пол бесформенной кучей. Под кожей у него начали ходить волны, выгибая тело то в одну сторону, то в другую. И Алексей благоразумно отскочил в сторону и крикнул командиру бронеходчиков, который торчал по пояс из люка, чтобы тот заряжал, но капитан уже сам все понял и, занырнув внутрь танка, захлопнул люк и начал поворачивать башню и опускать ствол.
Тури Хамир была одной из дочерей довольно известного военачальника, Повелителя стихий, Гурда Хамира.
Никаких перспектив получить собственный домен у хаоситки не было, так что пришлось долго и тщательно выбирать профессию, которая могла бы обеспечить высокий уровень жизни и, что куда важнее, ее продление, что в мирах Хаоса стоило ну очень дорого. Поэтому все единицы улучшения, что полагались ей, и те, что были куплены отцом на ее совершеннолетие, а также все, что удалось собрать, она вложила в модификации тела, позволявшие двигаться очень быстро и точно. При такой специализации выбор профессии наемного убийцы стал делом насквозь естественным.
К тридцати годам она уже была вполне сложившимся специалистом с постоянными заказчиками, твердой репутаций и личным кладбищем в две сотни голов. В пятьдесят она прошла полное омоложение, отдав за это почти все свои деньги, поэтому заказ на «Возмездие Хаоса» был как никогда кстати, хотя и неустойка за срыв была огромной.
На самом деле в «Возмездии» ничего мистического не было. Просто вещь-ловушка, активировав которую, человек получал на свою голову неприятный сюрприз, уровень которого целиком и полностью зависел от вложенных в это дело денег. Так, участие Тури обошлось Ишигару в пять золотых искр, что было приблизительно равно пяти миллионам сарс в империи Тессарин, чего, в свою очередь, хватило для года безбедной жизни в самом центре обитаемого Хаоса – группе доменов Азабур.
Кольцо отработало положенные секунды, выстраивая разовый портал-переход для Тури, которая уже пятые сутки ждала активации в полном боевом снаряжении. Хотя за пять искр она бы согласилась подождать и куда больше.
Кольцо перехода разорвало тело жреца в мелкие ошметки, и наемница появилась на площадке перед бункером в красочном салюте из плоти, крови и осколков костей, которые словно шрапнель хлестанули вокруг, раня и калеча самых любопытных и дурных.
Ее цель – человечек невысокого роста, худощавый и стройный, в каком-то боевом снаряжении, – откинул в сторону внешний слой брони, в мгновение ока покрывшись магической защитой светло-голубого цвета, вытянул из ножен тонкий меч – харлон, и неожиданно улыбнулся.
– Станцуем?
Алексей, стоявший чуть сбоку, когда тело Светлоликого начало распирать изнутри, успел закрыться эфирным щитом, поэтому взрыв его совсем не задел. Окно портала, которое образовалось над кровавым пятном, было совсем небольшим, меньше метра в диаметре, и когда из него ловко выскользнула подвижная фигурка, затянутая во что-то черное и лаково блестящее, сразу же схлопнулось в точку и погасло.
Женщина лет двадцати – тридцати на вид, в плотно облегающем черном материале, с явно выпирающими грудями, тяжелой шпагой в левой руке и маленьким щитом в правой переступила ногами, оглядываясь, а увидев Алексея, замерла и чуть пригнулась.
Лицо у женщины было правильным, с тонкими, жесткими чертами скандинавского типа, смуглого цвета, окруженное короткой стрижкой волос цвета серебра.
Алексей потянул за замок разгрузки, и та упала на бетон площадки, давая ему дополнительную подвижность, дал команду сешассу активировать броню, улыбнулся женщине и сделал приглашающий жест.
– Станцуем?
Атаковала она словно кобра, мгновенно и смертоносно, но Алексей уже давно был в разгоне, так что для него движения хаоситки были вполне контролируемыми. А вот техника у нее была отвратительной. Локоть дергался, кисть держала оружие неправильно, и вообще в передвижениях было столько огрехов, что даме следовало взять вместо шпаги что-нибудь более подходящее. Например, пулемет.
Алексей на пробу обошел ее шпагу и, выгнув кисть, атаковал в плечо, и сешасс легко пробил броню, уйдя в тело на несколько сантиметров, и проник бы глубже, но Алексей вовремя отдернул свое оружие.
Судя по тому, что кровь не полилась, регенерация у женщины была на высоте, но дырка в одежде осталась.
Еще одна появилась, когда та неловко развернулась, проваливаясь в атаку, и Алексей ударил ее «в темп», через спину, пронзив живот и зацепив позвоночник.
Таким ударом хаосита было не убить, но подвижность упала на порядок, сравнявшись с обычным тренированным человеком.
И тут женщина смогла удивить, выдернув с пояса кристалл фиолетового цвета и раздавив его в руке, после чего ускорилась так, что уже Алексею пришлось бегать по всей площадке, уходя от прямолинейных, но очень быстрых взмахов шпаги.
Магемы, которые Алексею удавалось метнуть в женщину, стекали с нее, словно вода с куска масла, и он оставил это дело, сконцентрировавшись на технике, тщательно отслеживая малейшие изменения положения. И как выяснилось, недаром, потому как из щита вдруг вылетел тяжелый дротик, который Алексей отбил в сторону, не рискуя принять на защиту.
К счастью, разгон был недолгим, и в какой-то момент Алексей понял, что его противница проскакивает фиксацию фаз, что выглядело так, будто она «поплыла», размазывая движение.
Изобразив ложную атаку на нижнем уровне, он буквально выстрелил телом вперед и вверх, уводя оружие женщины в сторону, и, сокращая дистанцию, ударил рукоятью в бок, так что женщина отлетела к стене, а уже когда упала на пол, кончик сешасса замер у ее переносицы.
Это был крах. Крах всего, что Тури успела собрать в своей жизни, потому что неустойка за провал акции составляла целых десять золотых искр, а такую фантастическую сумму ей не собрать и за пять лет.
– Позволь мне закончить свой путь без свидетелей. – Она оглянулась на ощетинившихся стволами солдат и посмотрела на своего будущего палача.
– Это какой-то обряд? – уточнил Алексей, опуская шпагу.
– Обряд? – Тури удивилась.
– Ну, почему ты считаешь, что должна умереть? – терпеливо пояснил ее противник.
– Ты хочешь меня сделать своей игрушкой? – Тури ужаснулась. Такой исход был маловероятен, но она слышала, что такое иногда случается – сильные маги человеческих миров превращают побежденных демонов в своих слуг и домашних зверушек. А тот, кто ее победил, был действительно сильным магом. Ее противомагические амулеты и кольца нагрелись так, что жгли кожу.
– Нет. – Алексей мотнул головой. – И убивать тебя не планировал, и еще как-то издеваться. Вообще бы не стал доставать оружие, если бы ты первой не полезла.
– Мне все равно конец. – Тури, продолжая сидеть на полу, опустила голову. – Десять золотых искр я не соберу, а значит, уйду в услужение Ишигару, а лучше сдохнуть от твоего меча, чем попасть в когти этого отродья.
С усмешкой Алексей мазнул в облаке, что его окружало, поймав сколько-то свежих искр из убитых им святош, и, раскрыв ладонь, протянул демонице.
– Забирай и уходи. В следующий раз все может быть совсем по-другому.
Тури, наверное, с минуту смотрела неверящим взглядом на облако танцующих искр на ладони воина, как они по одной перебегали в ее ауру, затем, с трудом поднявшись, низко поклонилась и встала на колени.
– Я – Тури Хамир, повелительница бури и самур легиона Тахатран, признаю перед тобой свой долг чести и крови. Да будет святой хаос мне свидетелем и покарает меня за нарушенное слово. – Она, не вставая с колен, поклонилась еще раз и, выдернув из кармана на поясе кристалл синего цвета, с хрустом раздавила его в руке, окутавшись густым синим дымом, а когда он рассеялся, то перед Алексеем уже никого не было.
Король Алор наблюдал всю схватку демоницы и полковника Толго, что называется, из первых рядов, у борта танка, что стоял перед воротами в подземный бункер.
Стоял, смотрел и понимал, что игры, которые он наблюдает, уже совсем не про его королевство и не про независимость. Они скорее про жизнь на Архалле. Про всю жизнь, потому что демоны, если дорвутся, сначала выпьют жизни людей, а после и вообще всего живого, не оставив на планете ничего крупнее микробов. И вмешаются ли контролеры Порядка, еще большой вопрос. И как правильно, что он не послушал дворцовых интриганов и осыпал парня званиями, наградами и вообще всем тем, что могло дать ему королевство.
Один взмах меча демоницы, кстати, отбитый полковником, срезал кончик танкового ствола, словно ветку, а удар Толго снизу вспорол бетон, будто тряпку. И у короля не было никаких сомнений, что, возможно, бронеходчики и егеря справились бы с демоницей, но стоило бы это, как и штурм бункера, сотен, а возможно, и тысяч жизней. А уж что делать с кучей старых боеголовок, знают лишь Творцы.
Еще не отошедшие от шока солдаты вяло копошились, обходя полковника по длинной дуге, но офицеры уже начали покрикивать на подчиненных, придавая им ускорение, но вокруг Алексея, сидящего прямо на полу бункера, словно образовался круг свободного пространства. А самому Алексею было на все наплевать с такой высокой колокольни, что и купола не видать.
Последняя схватка что-то надломила в нем, и хотелось просто вот так сидеть на приятном прохладном бетоне, прикрыв глаза и слушая такую привычную и такую родную армейскую суету, плавно переходящую в обычный военный бардак.
– Сар полковник…
Алексей поднял глаза и увидел стоявшего рядом сержанта егеря, с пятью нашивками за ранения, и со стеклянной флягой в руке, где плескалось что-то коричневое.
– Вот, не побрезгуйте, у меня дед гонит, на румоловых шишках. На все пограничье его настойка ценится. Говорят, от всего помогает. – Сержант протянул руку, и как-то машинально Алексей взял тяжелую флягу и, убедившись, что крышка уже откручена, сделал несколько больших глотков.
Читать бесплатно другие книги:
