Мастер решений Земляной Андрей
– Что ж ты делаешь, демонов выкидыш! – Откуда-то сбоку подскочил майор-бронеходчик. – Ему же всего шестнадцать, а ты пихаешь в него свое горское пойло!
– Как старших демонов на колени ставить, так уже взрослый, а как пить…
– Да я не про это. – Майор сконфузился и вытащил из кармана металлическую флягу с выбитым на ней танком. – Вот, уж лучше ульхан. У меня гератский особый, десять лет выдержка. Всегда им лечусь после ранений.
Через несколько минут вокруг уже кипел стихийный митинг, где взрослые мальчишки, невзирая на чины и звания, спорили о целебных свойствах различных алкогольных напитков, а Алексей, которого действительно стало отпускать, блаженно щурился в пространство, и в этот момент плотная пелена облаков над урочищем разошлась так, что солнечный луч пронзил серую хмарь и высветил пятачок, где сидел Алексей.
И сразу же шум стал стихать, и волна молчания, словно круги на воде, стала расширяться, пока не стало совсем тихо. И в этой тишине вдруг громко, на грани крика прозвучало:
– А кто вспомогач без масла оставил, демонская отрыжка? Пробки масляные кто за тебя ставить обратно будет? Сар полковник? Так он занят. Нарезает очередного демона тонкими ломтиками, чтобы такие, как ты, спокойно спали по казармам, а не по окопам шарились.
От всеобщего хохота, казалось, задрожали стальные ворота, и все стали расходиться, вдруг вспомнив, что у них еще есть дела.
Егеря и армейская контрразведка методично и привычно начали зачищать убежище, выводя и укладывая спящих, отдельно складируя тела тех, кому повезло чуть меньше.
Уже более или менее пришедший в себя Алексей отошел в сторону и чуть не столкнулся с Алором, все так же стоявшим, облокотившись на танковую надгусеничную полку.
– Государь. – Алексей с некоторым трудом поклонился, преодолевая болящие от внутренних разрывов мышцы.
– Отличная работа. – Король, усмехнувшись, кивнул на кучу из тел, которую уже начали потихоньку разбирать контрразведчики, проводившие опознание. – Я, честно говоря, надеялся, что вы дадите нам немного времени для развертывания войск, но вот чтобы так, в одиночку зачистить бункер… Признаться, мы с генералом Тиго поспорили, и он был полностью в вас уверен, предрекал именно такой вот исход. Но то, как вы разделались с демоницей, это вообще вне всяких раскладов. – Король помолчал. – Самое время вас чем-нибудь наградить, но я, честно говоря, в сомнениях. Что может быть адекватной наградой за то, что не в силах простого смертного… Но может, у вас есть какое-то свое желание, которое я могу исполнить?
– Домой хочу. – Алексей, который под действием крепкого алкоголя приобрел какое-то лихое и бесшабашное настроение, широко улыбнулся. – Домой на свой остров. А оттуда, может, полечу к котам в гости, чувствую, что там не все в порядке. Ну и просто побродить по Земле. Вот ни разу не был в Китае, а очень хочется. Ну и еще в пару десятков мест. Может, просто куплю яхту и пройдусь кругосветкой.
– Земля это ваша родина? – с улыбкой уточнил Алор.
– Да. – Алексей кивнул. – Я как-то случайно попал сначала на одну планету, потом на вторую и только потом в Тессарин. А уж к вам, можно сказать, со специальной миссией. Да вот, видно, не рассчитал сил. – Алексей тоже привалился к теплому боку бронемашины и с удовольствием вдохнул запах масла, металла, краски и пороха, которым пах этот стальной зверь. – Надоело все до смерти.
– Ну, где-то так мы и предполагали. – Алор улыбнулся. – Спор вышел только относительно звания. Я был за майора, а вот Сарос Тиго был уверен, что вы не младше подполковника.
– Так и было бы, если бы не то, что я пару раз оказался в нужном месте в нужное время. – Алексей сделал еще глоток и протянул королю. – Будете? Вкус просто волшебный. Словно аромат гор и свежести.
Алор благодарно кивнул, взял флягу и сделал глоток.
– Однако. – Он медленно втянул воздух через нос и выпустил из рта тонкой струйкой. – И превосходное послевкусие. Откуда сей божественный эликсир?
– Сержант из егерей дал. – Алексей прикрыл глаза, вспоминая бойца. – Из полка Стальные Когти. Я думаю, там он один такой, с пятью нашивками за ранения.
Король кивнул, принимая информацию к сведению.
– Ну, в общем, дали мне генерала, хотя я себя все равно не чувствую большим начальником. Я и подполковником-то стал тоже случайно, так что весь мой служебный рост просто череда невероятных событий.
– И вы…
– Генерал первого ранга Генерального штаба Тессарин и имперский герцог.
– Н-да. – Король вдруг закашлялся. – А лет-то вам сколько?
– Двадцать восемь. – Алексей улыбнулся. – А этот облик, он от покойного Гарала Толго. Так получилось, что я застал самый конец этой драмы и не смог спасти семью Рабида Толго.
– Это мы тоже поняли. – Король устало провел ладонью по лицу. – Вы же когда делали памятник семье Толго, приказали сделать всех. Девочек, родителей и старшего сына. А живых обычно с мертвыми не сажают.
– А когда меня вообще вскрыли?
– После двух подвешенных бандитов в гостинице взяли под плотное наблюдение, а когда вы несколько раз отрывались от «хвоста», заподозрили подмену. Рабид Толго был, конечно, выдающимся человеком, но вот так отрываться от наблюдения вас научить бы не смог.
– Это почему? – удивился Алексей. – Это же вообще одна из простейших магем. Называется «мыльный глаз». То есть человек-то меня видит, но при этом у него возникает постоянное желание моргнуть, и зуд в глазных нервах, так что потеря объекта наблюдения дело времени.
– Так не знают у нас этой магемы, – усмехнулся король. – Я этот список доступных заклинаний знаю вдоль и поперек. Восемнадцать штук. Все, что принесли на планету наши маги, приданные корпусу планетарной пехоты. Да там маги-то. Ускоренный выпуск сто пятидесятого года войны. И ладно хоть такие. У многих и того не было. Но вас вели очень плотно, хотя временами теряли из виду, но поскольку вы были так любезны, что после этого всегда появлялись в поле зрения наблюдателей, позволяя им восстановить контакт, они в вас практически влюбились. Ну а когда я увидел вас в броне ипостаси воина высшего посвящения, да то, как вы рубали демоновых тварей, все вообще встало на свои места. В вас всё выдает имперца. Даже то, как вы одеваетесь вне службы или общаетесь с дамами. Кстати, многие из них на вас в обиде. Вы предпочли блестящих столичных красоток двум уличным гимнасткам…
– Сири и Руби умерли из-за меня под пытками, а судя по тому, что с ними сделали, не сказали про меня ничего. А паче всех добродетелей и внешних качеств я ценю верность.
– Да, вы, конечно, не разведчик. Это мы поняли. – Король кивнул. – Иначе бы вы завели любовниц именно в среде высшего света. Но все же кто вы по воинской специальности?
– Я? – Алексей чуть завис. – По первой просто офицер, с упором на выживание и спецоперации, потом закончил академию вооруженных сил, по специальности старший офицер сил планетарной обороны, со специализациями защитные сооружения и оборудование, обеспечение и ремонт механоидов, и производственно-промышленные комплексы, и энергетика военных объектов.
– Ага. – Судя по лицу Алора, у него в голове сложилась еще одна задачка. – А магия?
– Ну вот. Повезло. – Алексей вздохнул.
– Да… – Король покачал головой и, оглянувшись, нашел взглядом командующего Южной армией генерала третьего ранга Шигара.
– Справитесь без нас?
– Да, мой король. – Генерал сделал шаг вперед и уверенно кивнул. – Только заберите с собой командующего егерями Сароса Тиго. Третьи сутки на ногах. А тут и без него кому покомандовать найдется.
– Да, пожалуй. – Король кивнул и сделал какой-то жест, после которого в воздухе над ними завис мощный четырехмоторный летун и в облаке голубоватого сияния антигравов стал опускаться.
Пока летели, беседовали о каких-то пустяках, а пара красоток, в штабной форме офицеров Корпуса связи, накрыли легкий обед, хотя король предупредил:
– Много не наедайся, сейчас после осмотра объекта полетим нормально обедать.
– А что за объект?
– Все увидишь. – Король был немногословен, больше поглядывая вниз, на пролетающую под крыльями землю, а Алексей, чуть пригубив горячий тонг и откинувшись в удобном кресле, любовался стройными фигурками стюардесс, которые, несмотря на военную форму, носили не штаны и сапоги, а коротенькие юбки и лаковые туфельки, явно не из армейского склада. Увидев, что король отвлекся и рассматривает землю через огромный иллюминатор, а генерал вообще тихо дремлет, завалившись на заднем диванчике, девица хитро посмотрела на Алексея и очень особым движением шевельнула круглой попкой, обтянутой узкой юбкой, и нетерпеливо переступила ножками.
Алексей на эту пантомиму лишь приложил руку к груди, как бы извиняясь, и отрицательно покачал головой.
В ответ дева крутанулась на носках туфель и пошла царственной походкой по проходу, пару раз глянув через плечо, проверяя эффект, но увидела лишь спокойную улыбку.
Королевский летун «Луч рассвета» был не только комфортабельным, но и быстрым. Чуть больше получаса потребовалось ему, чтобы преодолеть триста километров от урочища Талгур до столицы, и когда сопровождавшие «борт номер один» истребители разошлись в стороны, пилот без прикидок и пролетов лихо притер тяжелую машину на площадке перед огромным зданием из стекла и стали.
Когда Алексей вышел из летуна, он был поражен не столько размерами здания, сколько его легкой ажурной красотой, над которой еще трудились пара десятков кранов и люди, буквально облепившие здание, словно муравьи.
– Как? – Король горделиво посмотрел на Алексея.
– Впечатляет. – Алексей оглянулся и увидел, что и вокруг здания уже заливали площадки, делали дороги и вообще возводили всю сопутствующую инфраструктуру, более подходящую вокзалу. Но в этом районе магистральной железнодорожной линии не было. Хотя, может, «на вырост».
Он все гадал, что за сооружением решил похвастаться король, когда высокие двери перед ними распахнулись, охрана взяла «на караул», и они вошли в огромный зал, потолок которого висел в полусотне метров над землей, а в центре, на серебристом круге энергоплатформы, стояла десятиметровая арка портала.
Эпилог
Как сказал король Алор, главными противниками порталов были не святоши, которые уничтожали их везде, где могли дотянуться, а человеческая глупость и трусость. Да, проще было снести портал, чем постоянно ждать оттуда нашествия демонов, но в итоге от демонов это не защитило, а проблемы создало.
Портал, который смонтировали в новом здании, когда-то давно предназначался именно для создания на Архалле узлового транспортного узла грозди, но когда отключилось все портальное сообщение, о нем просто забыли, и арка пролежала в разобранном виде полторы тысячи лет, пока о ней не вспомнили.
А тут и местным святошам руки укоротили, так что можно было попробовать собрать портал, тем более что контрразведка была уверена, что необходимые настройки портала есть у того, кто изображал из себя Гарала Толго.
Вот так и получилось, что Алексей, вместо вполне заслуженного отдыха, занялся настройкой портального комплекса, правда вместе с двумя десятками инженерных механоидов, исправлявших огрехи, допущенные монтажниками, и выверявших точное расположение кристаллов пространственного пробоя.
К моменту запуска портала Алексей, по согласованию с королем, вернул себе свой прежний облик и даже пошил привычный белый китель без знаков различия. Вся столица уже знала о блестяще проведенной специальной операции по разоблачению верхушки Храма Творцов, которые продались демонам, и о роли семьи Толго, и тайного агента Герата.
Сказка вышла несколько сумбурной, с массой логических дыр, но для публики вполне сгодилась, и стоило Алексею появиться в столице в новом облике, как все приходило в движение, особенно дамы, что напрягало Алексея неимоверно, поскольку даже выпить чашку тонга стало целой спецоперацией.
Первый запуск портала провели без публики, и для гарантии подогнали к порталу три десятка бронемашин, с пушками соответствующего калибра. И хотя Алексей был уверен в настройках перехода, но все равно волновался. И когда пространство внутри арки заполоскалось бирюзовым цветом, и в сполохах пространственного прокола из перехода появилась передовая группа штурмовой пехоты, в доспехах высшей защиты, он перевел дух и пошел вперед.
– Доклад.
Военнослужащий, для которого силуэт Алексея был не только подсвечен зеленым ореолом, но и оранжевой меткой спасения в первую очередь, несмотря на окружавшую портал военную технику, поставил свой огромный ствол «к ноге» и четко доложил:
– Сводная разведывательная группа комендатуры Орилара, сержант Горис Седар.
– Рад вашему прибытию, сержант. – Алексей повернулся и дал знак, что все в порядке, и точно так же, как готовились к бою, деловито и спокойно, армейцы стали чехлить стволы, продувать двигатели, и пространство под куполом наполнилось гулом и звуками человеческой возни.
– Мы уж ждать устали, сен генерал. – Сержант снял шлем и сдержанно улыбнулся. – Когда прошел сигнал о предварительной активации перехода, нас вообще дернули из комендатуры Орилара, обрядили вот в это старье и кинули в портал. Но там сказали, что за нами уже пойдут и гвардия, и даже скорпионихи…
– Мой мальчик! – Ши Саргонаи, шагнувший через портал, быстро сориентировался, и броня на нем на глазах исчезла, сменившись темно-синим балахоном со звездой Высшего Круга. – Ты заставил меня поволноваться.
– Рад видеть вас в добром здравии, учитель. – Алексей, как того и требовал этикет, низко поклонился. – Хочу представить вас королю Алору, который, собственно, и организовал этот портал.
– А ты, как я понимаю, сидел и безучастно смотрел на все, что происходит. – Саргонаи жизнерадостно рассмеялся в голос и хлопнул Алексея по плечу. – Веди, будем знакомиться.
Если кто из правителей других государств континента и был против возвращения империи, то благоразумно засунул возражения куда подальше, потому как имперские штурмовики всяких глупостей типа «собственное мнение» и, не приведи Творцы, «демократия» не понимали, а все непонятное вызывало у них желание схватиться за оружие.
Простившись на Архалле со всеми и пообещав при случае навестить, Алексей перешел через портал, который уже работал круглосуточно, сначала в Главный транзитный узел Тессарин, на орбитальной платформе, а уже оттуда на Орилар, где его ждала целая комиссия, во главе с председателем Высшего Круга архатом Ледаром.
Хотя ни длинных задушевных бесед, ни написания многостраничных отчетов не потребовали. Просто побеседовали и, убедившись, что Алексей не съехал с катушек, сняли с импланта полную запись его приключений с эмограммой и отпустили на все четыре стороны, напомнив, что за ним академическая задолженность.
Сборы были недолгими, и через час он уже был в приемном зале планеты Тасис, что стала домом для колонии ахара.
Системы опознания сработали как нужно, и Алексею никто не стал задавать дурацких вопросов на тему, что это он делает на запретной планете.
Канцелярия императора воспользовалась инцидентом с корпорантами на Тасис и закрыла планету вообще от всех, кроме узкого круга допущенных к изучению народа ахара.
Созданные когда-то для войны с расой Рубаи, разумные кошки имели природную защиту на уровне тяжелого скафандра и чудовищную скорость атаки, что позволяло им с легкостью противостоять кибернетически улучшенным воинам Рубаи, когда они ценой своих жизней дали время магам Тессарин, чтобы подготовить окончательное решение вопроса.
Тессарин, владение герцога Рокова, планета Тасис
Центральное поселение ахара располагалось в густом тропическом лесу, где было много могучих деревьев с широкими кронами, много дичи и одна-единственная тропинка к маленькой станции наблюдения, дальше которой ученые не забирались, если не желали бесследно исчезнуть в местных болотах с перерезанным горлом.
Алексей посадил свой мобиль на лужайку рядом с домиком и, не обращая внимания на выскочивших техников, пошел вперед, осторожно выбирая дорогу между переплетенных корней, глубоких луж и плотного кустарника.
Почему-то он очень точно чувствовал направление на центр поселка, и когда деревья расступились, перед ним предстало сплошное поле из черных лаково-лоснящихся тел, которые лежали на земле, распластав передние лапы и приподняв зады, словно человеки, павшие ниц. И где-то в центре был почти шалаш из толстых бревен, рядом с которым сидел улыбающийся Мугур.
– Рад видеть тебя, Мугур, – Алексей кивнул вожаку ахара.
– Племя ахара радуется возвращению Небесного Вожака. – Мугур тоже припал к земле. – Была ли твоя дорога легкой, а охота обильной?
– Охота была… достойной. – Алексей рассмеялся и окинул взглядом сооружение из бревен. – А это что за шалаш? Вы же вроде на деревьях сейчас живете?
– Это храм, который мы возвели в твою честь, Небесный Вожак. – Мугур опять поклонился.
– Так. – Алексей с трудом удержался, чтобы не рассмеяться, и зашел внутрь.
В центре пространства, образованного стволами деревьев, стояла толстенная колода с выгнившей сердцевиной, в которой что-то попискивало и шуршало.
Он нагнулся, чтобы посмотреть, и в нос ударил мускусный запах, а когда глаза привыкли к темноте, разглядел пару серых котят, что слепо и беспомощно тыкались в стенки колоды, пытаясь выбраться наружу.
Алексей осторожно достал обоих и, сдув с искристой шерстки грязь и пыль, вышел с котятами наружу.
– Это что? – Тяжелый взгляд уперся в Мугура, и вожак – две тонны мышц, быстрых словно молния – сжался, опустил голову и присел на задние лапы.
– Мы решили принести их в жертву в честь твоего прибытия…
– Значит так. – Алексей подошел к вожаку и, ухватив огромного зверя за шерсть у подбородка, заставил опустить голову еще ниже. – Запомни, а лучше запиши. Племя ахара не приносит в жертву котят. Никогда, ни по каким поводам. Даже смертельно раненных и увечных. Если не справляетесь сами – будем лечить в империи. Не сможем вылечить, обеспечим легкую смерть. А сейчас покажи мне теплый ручей и прикажи убрать это безобразие. – Алексей кивнул на шалаш.
Ручеек, вытекавший из-под вывороченного из земли древесного комля, впадал в маленькую речку, с водой прозрачной, словно слеза, но по дороге она попадала в ямку с каменистым дном, где успевала нагреться до комфортной температуры. Здесь Алексей и устроился, осторожно вымыв котят в воде, потом, пройдясь по мокрой шерстке носовым платком и устроив их спать на солнышке, пошел к машине.
– Я же говорил тебе, что он их возьмет. – Мугур обернулся к Умури – старшей самке его прайда. – Он не просто наш небесный покровитель. Он еще и добр, чего не скажешь, глядя на его ауру.
– Прости меня, Мугур, за то, что усомнилась в твоем слове. – Умури низко склонила голову и ткнулась лбом в плечо мужа.
Переговоры с агентством Килли, которое занималось решением любых вопросов, от ведения небольшой войны до политических провокаций и выгуливания собак, дало свои результаты довольно быстро. Спешно нанятые художник и архитектор, ругаясь словно сапожники, за сутки создали проект храма, и строительные машины начали его возводить в быстром темпе, превращая лесную поляну в место сбора всех ахара.
Поскольку Алексей денег не пожалел, агентство пригласило действительно первоклассных специалистов, и храм вышел красивый. Ажурный, воздушный, словно стремящийся взлететь, и остающийся на земле только благодаря тонким колоннам, что удерживали его на земле. А перед храмом стояли две статуи, изображавшие ахара. Одного со вздыбленной шерстью и раскрытыми когтями, готового к бою, а другого – расслабленно лежащего, словно греющегося на солнышке.
Кроме храма, где кошки могли молиться кому захотят, Алексей оставил Мугуру платежный терминал, приспособленный под его лапы, и счет, на который перевел миллиард сарс. Колония росла, и им уже требовалось многое, что можно было только купить.
Котята, которые оказались двумя девочками, плотно прописались у него в кровати, в одно прекрасное утро наконец открыли глазки и, увидев Алексея, довольно заурчали и ткнулись пушистыми головами ему в плечо.
«Мамамамамама…»
– Нет, я папа. – Алексей осторожно лизнул сначала одного котенка, потом второго.
«Папапапапа?»
– Просто папа. – Он улыбнулся и погладил пушистый комок.
Земля, Россия, Саратовская губерния
Маленький дом, прямо на берегу Волги, всего три комнаты и мансарда, был полон тишины и покоя. Где-то там, в большом мире, бушевали страсти и политические демарши, гремела бронетехника, но здесь все было тихо. Алексей Широков только что пришел с рыбалки и потрошил вязанку крупных стерлядок, а у ног вились две крупные, килограммов по десять, кошки дымчато-серого окраса.
«Папа, дай. Папа… Папа, дай рыбу».
«Лучше две рыбы, папа…»
«Зачем ты ее режешь, папа. Давай мы ее погрызем…»
– А мне уже ничего не полагается от этой рыбки? – Алексей нагнулся и строго посмотрел на пушистых проказниц.
«А тебе привезут еще…» – подала голос Руби.
«Ты же не любишь рыбу, папа. – Сири одним взмахом влетела на стол, поднялась на задних лапах и заглянула Алексею в глаза. – А давай мы тебе пару куриц принесем? Мы их уже больше не хотим, а тебе принесем».
Алексей вздохнул и, свалив весь улов в большой таз, поставил на край стола, где малыши обычно кормились.
«Папа хороший», – пискнула Руби, тоже взлетая на стол и вгрызаясь в рыбную мякоть, не обращая внимания на чешую.
«Ага. Мы принесем папе три курицы, – проурчала Руби и вдруг оторвалась от рыбы и задумчиво посмотрела на Алексея. – А давай мы принесем тебе весь курятник? Там много жирных курочек, тебе понравится».
– Не вздумайте. – Алексей рассмеялся. – Мне потом опять договариваться с поселковыми.
Честно говоря, поскольку он за каждую убитую курицу платил три цены, местные жители готовы были сами приносить птицу к его воротам, но Алексей считал, что две малолетние охотницы должны хоть как-то разминаться от скуки.
А ему было совсем не скучно. Лето постепенно катилось к сентябрю, дом был прилично утеплен, а председатель поселкового совета уже пообещал привезти угля на зиму и вообще следить за дорогой. От всего имперского богатства Алексей оставил себе только летающий мобиль, на котором совершал вылазки в тропики, и коммуникатор военного образца, который сейчас стоял в углу, помигивая зеленой лампочкой.
Все было просто прекрасно. Днем он ловил рыбу, прямо от дома, или гулял по окрестностям, вместе с Сири и Руби, которые носились вокруг него пушистыми торпедами, время от времени ловя мелкую дичь и принося похвастаться.
Он жил здесь уже четвертый месяц и был вполне доволен, потому что мог делать что хотел и когда хотел. Например, спать целый день и пойти бродить по лесу ночью.
Он оглянулся и, увидев, что от четырех стерлядей по килограмму каждая, не осталось даже хвостов, рассмеялся.
– Вы все-таки проглоты.
Сири и Руби уже сидели у порога, вылизываясь шершавыми языками, но Алексей погнал их отмываться нормально, и они устроили веселую возню в бане, где стояла дровяная печка и электрический водонагреватель, а после он тщательно вытер их шерстку большим полотенцем, и уже через минуту шерстяные хулиганки сыто сопели, развалившись на его кровати.
И только тогда Алексей заметил, что огонек на коммуникаторе горит красным цветом, тревожно пульсируя, и, подойдя, приложил руку к сканеру.
– Генерал Роков. Кодовый сто семьдесят пять двенадцать, триста десять, колесо.
– Говорит дежурный по Императорской канцелярии, майор Тессер, – отозвался бодрый голос. – Генералу Рокову два, тринадцать, восемьдесят двадцать один. Код Пламя.
Читать бесплатно другие книги:
