Последний крик банши Журавлева Юлия

— Как это? Я же сама видела очищающую силу, которую вы пропустили через Максима, — не поверила его словам ведьма.

— Зря сомневаетесь. Приворота изначально не было, — усмехнулся Сергей Аверин.

— Как не было? — Варвара изумленно посмотрела на собеседника.

— Долгосрочного не было, — подтвердил инквизитор, — только краткосрочный, действовавший всего несколько часов и развеявшийся с рассветом, как и большинство краткосрочных чар.

— А зачем тогда весь этот спектакль?

— Как зачем? — Теперь мужчина улыбался. — Неужели вам, Варвара Ильинична, не интересно было наблюдать за их отношениями? Максим все свои чувства оправдывал приворотом и не пытался от них бежать, воспринимая как неизбежное. Екатерина тоже считала все с его стороны приворотом, поэтому вела себя естественно, не пряталась в свою раковину сильной женщины, потомственной ведьмы и дипломированного хирурга. А подумай они, что их тяга друг к другу естественного происхождения, сразу бы отдалились, забаррикадировались, придумали кучу отговорок.

— А теперь что? Когда несуществующий приворот снят, часы пробили полночь, волшебство развеялось, карета стала тыквой и даже туфельки не осталось? — полюбопытствовала ведьма.

— А теперь пусть сами разбираются, — отмахнулся Аверин. — Как вы правильно заметили — не маленькие. Считаю, что сделал для сына все что мог. А теперь пусть уж как-нибудь сам. Мой отцовский долг выполнен. И еще, — добавил Сергей Максимович после небольшой паузы. — Вы же понимаете, что личность ведьмы, как и ее работу в инквизиции, да еще у меня под носом, раскрывать нельзя? Этого не поймет ни общественность, ни мое руководство. Собственно, цель ее будет достигнута — доверие к инквизиторам окончательно пошатнется.

— Об этом даже можно не говорить, — поморщилась верховная. — Мы не менее, а даже более заинтересованы в мире и стабильности. Как и в таком замечательном руководителе всея инквизиции. — Варвара поднялась из-за стола. — Только надо с ведьмовской стороны подготовить материал о случившемся. Спишем все на лича.

— Надеюсь, подобных дел на нашем веку больше не предвидится, — подзывая официанта для оплаты счета, отозвался Аверин.

— Лично я надеюсь, что мой век закончится еще нескоро и самое интересное ждет впереди.

Ведьма улыбнулась, подхватила сумочку и легкой походкой пошла на выход, предоставив инквизитору возможность лицезреть свою спину. Как и всегда. Каждый раз он смотрит ей, вечно ускользающей, вслед.

Генерал-полковник поднял недопитый бокал и залпом осушил. Оставалось надеяться, что сын все-таки окажется умнее отца.

— Я дома!

Максим Аверин распахнул дверь и шагнул через порог, одновременно расстегивая пуговицы на кителе с майорскими погонами. И тут же, на чем-то поскользнувшись, с размаху упал на липкий пол.

— Папа, ты уже пришел? — Белобрысая пятилетняя девчушка выглянула из комнаты, не решаясь подойти по скользкому полу ближе. — Я тут разлила кое-что, не успела вытереть.

— Маша, ну я же просил! Я же говорил: не экспериментировать дома! — Мужчина поднялся, прикидывая, отстирается ли липкое нечто от формы или снова придется заказывать новую?

— Ребенку нужно больше практиковаться. — На шум выглянула из кухни Катя. — Мог бы и предупредить, что раньше придешь.

— Какие вы все-таки… ведьмы! — Максим с отчаянием взглянул на двух любимых женщин и пошел мыть руки, переодеваться и застирывать брюки.

В тот самый момент, когда стало понятно, что и этот комплект формы придется выбросить, такое даже на тряпки страшно использовать, из-за двери выглянула маленькая бестия с самым невинным и полным раскаяния взглядом голубых глазок.

— Папочка, прости, пожалуйста! Я тебя очень-очень люблю! — Она крепко обняла присевшего отца. — Я постараюсь все сразу убирать! Честно-честно!

— Лучше уж не разливай, — вздохнул инквизитор, обнимая дочку в ответ. Ведьмочки, они и в пять лет ведьмы!

— Как дела в клинике? Открываешь новое отделение? — поинтересовался Максим у жены за ужином.

— Не напоминай, — отмахнулась женщина. — Лучше бы так и оставалась обычным хирургом, не связываясь с частной клиникой и должностью главврача!

— Ты всегда можешь со всем завязать и стать домохозяйкой, — улыбнулся инквизитор.

— Нет, спасибо, у меня суперсовременное оборудование в хирургию только завезли. От такого не уходят, — не поддалась на провокацию Катя.

И уже после ужина, убирая со стола, Максим подошел к жене и обнял, уткнувшись носом в макушку.

— Роди мне сына, — попросил он.

— Еще одного инквизитора в вашу семью? Нет уж, не дождешься, — попробовала вырваться Катя.

— Ну пожалуйста, мне нужен союзник в этом доме. Да и отец мечтает о преемнике по имени Сережа.

— Это ты мне должен желание за свой единственный приказ, не забыл? — с усмешкой напомнила ведьма.

— Давно бы уже загадала, — мученически простонал инквизитор. С этим незагаданным желанием он уже десять лет живет в ожидании чего-нибудь этакого.

— Нет-нет, я приберегу его до пенсии. Так интереснее.

— И все-таки я стребую с тебя сына, — уверенно заявил Макс.

— Посмотрим. — Катя обняла мужа в ответ.

Ведь порядочная ведьма никогда не должна соглашаться на что-либо быстро и без уговоров. Особенно когда дело касается инквизиторов!

Москва — Калуга.

Февраль 2017 — февраль 2018