Последний крик банши Журавлева Юлия
— А что вообще случилось?
— Я не знаю, — пожал плечами спутник-конвоир. — Я почти сразу отправился на дежурство к вам в камеру, на всякий непредвиденный случай. Все-таки банши — это не часто встречающееся у нас явление, мягко говоря.
— А вы не напомните свое имя? — Екатерина чувствовала, что с ним они проведут достаточно времени вместе, чтобы познакомиться.
— Слава Брызгалов, — отозвался инквизитор.
Интересно, такая неформальная манера характерна для инквизиторов или просто ей такие попадаются?
В кабинете кипела работа. В отсутствие капитана Мартынова главным становился Александр Жуков — палач инквизиции. И как Катя себя ни убеждала, что это его работа, относиться к нему нормально она не могла.
— Екатерина, вы как? — спросил, поднимая на вошедших мутные от усталости глаза, Жуков.
— Нормально, — вздохнула женщина. Можно подумать, если сказать, что плохо, от нее отстанут.
— Вас очень ждут в больнице. Сказали, можно даже ночью.
— А сейчас ночь? — удивилась ведьма.
— Начало третьего, — ответил палач.
Из угла ему вторил яростный мявк.
— Савва! — Ведьма бросилась к стоящей на полу переноске.
— Мы его кормили и поили, — заверил ее Жуков. — Можете взять с собой, я из больницы подкину вас с лейтенантом Брызгаловым домой.
— Да я на такси… — начала было ведьма, но палач на то и палач, что ему хватило одного взгляда. — Хорошо, — взяв переноску в руки, согласилась Катя. — Спасибо.
— Так что все-таки произошло на кладбище? — спросила ведьма, обращаясь сразу к обоим инквизиторам, когда они спускались вниз.
— Отравление нервно-паралитическим газом. Зарином, — коротко ответил палач.
— Да ладно? — удивился Брызгалов. — Россия же уничтожила в две тысячи семнадцатом все запасы зарина! Мы отчитались перед мировым сообществом!
Жуков на это ничего не ответил. Будучи почти на голову ниже, он красноречиво посмотрел на Славу и похлопал младшего коллегу по плечу.
— Как вообще в гробу оказался зарин? И два немертвых в придачу? — не удержалась от вопроса Катя.
— Гроб, по всей видимости, раскопали где-то сутки назад. Зарин изначально был в жидкой форме, как при атаке в токийском метро. Наиболее реальная версия — в гроб поместили двух немертвых вместе с пакетом жидкости, в которой растворили зарин. Немертвыми сложно управлять, но нам попалась талантливая ведьма. Скорее всего, вскрыть пакеты с жидкостью было поручено немертвым уже после того, как крышку гроба закрыли и опустили гроб в землю. Поэтому газ не улетучился и сохранил такую высокую концентрацию.
— Они знали, что мы решим раскопать могилу, — проговорила ведьма.
— Они? — Жуков удивленно посмотрел на Катю, и та поняла, что от усталости сболтнула лишнее.
Женщина отвернулась. Врать не хотелось, голова соображала слишком туго, чтобы придумать что-то внятное, а говорить правду нельзя.
Катя села на заднее сиденье машины, пытаясь наскрести в себе побольше сил. Ей сейчас придется ставить на ноги трех мужчин. Из тихого разговора сидевших спереди инквизиторов она поняла, что их приключения на кладбище стали достоянием общественности. Да и как такое скроешь? Раскопали одну могилу, повредили две другие, раскрытый гроб, два несвежих трупа, три инквизитора, бьющихся в конвульсиях и пускающих слюни, и ведьма, которую поначалу приняли за третий труп и уже хотели упаковывать.
Но вертолет инквизиции, прибывший вместе с вертолетом «Центроспаса», привез тех, кто уже однажды видел эту самую ведьму в нестандартном амплуа. Именно спецотряд инквизиции заковал ведьму в кандалы, доставил в главк и поместил в подвалы, передав под ответственность отделу капитана Мартынова.
Конечно, немедленно начали строить разные версии и домыслы, что именно инквизиторы пытались раскопать на кладбище, а главное — зачем. И вот тут Катя впервые пожалела, что не узнала, чью же могилу они так опрометчиво потревожили. Правда, усталость притупила эмоции, а может, это последствия слишком частого обращения к смерти. О последнем женщина предпочитала не задумываться.
В госпитале имени Бурденко Екатерине бывать доводилось, поэтому она серьезно переживала, как бы не встретить кого-нибудь из знакомых. Светиться здесь в качестве ведьмы, а не врача ей совсем не хотелось.
Сергей Максимович Аверин лежал в отдельной палате и выглядел, откровенно говоря, неважно. Это дело изрядно подорвало здоровье уже немолодого инквизитора.
Но, что самое интересное, был он не один. Рядом с ним на стуле сидела Варвара Ильинична Домарова, верховная ведьма России. Даже Катя удивилась такой встрече, а сопровождавшие ее инквизиторы откровенно напряглись.
— Ты в порядке? — Верховная внимательно посмотрела на Екатерину, та кивнула в ответ. — Я подожду тебя в холле. Когда закончишь со всеми, мы поговорим.
— Спасибо, Екатерина, — едва дверь за верховной и двумя инквизиторами закрылась, сказал генерал-полковник. — Я представляю, чего вам стоило сдержаться в облике банши. Честно сказать, удивлен, что вообще смогли.
— Надеюсь, вам удастся избежать проблем. — Ведьма взяла главного инквизитора за руку для облегчения взаимодействия, и ее передернуло.
Даже зверски уставший и полуживой, глава инквизиции казался источником-генератором чистой силы. Захотелось отдернуть руку, но Катя сдержалась и еще сильнее сжала его ладонь. Кровавые ритуалы шли рука об руку с целительством, хотя способности к последнему у ведьмы были слабее. Но медицинское образование, десятилетний опыт в хирургии нивелировали слабости, помогая правильно распределять силу. Убрать поражение ЦНС, очистить легкие, вывести из крови следы нервно-паралитического газа.
Женщина без сил откинулась на спинку стула. А ведь ее помощи ждут еще двое пострадавших.
— Кстати, если вам когда-нибудь захочется уйти из медицины, готов взять в штат врачом-целителем, — предложил Сергей Максимович.
— Боюсь, у меня никаких сил не хватит лечить инквизиторов, — покачала головой женщина. — Скажите лучше, чью могилу мы раскопали?
— Официально — Олега Володарского, думаю, вам не стоит напоминать, кто это.
Катя подобралась, услышав ненавистное имя.
— А неофициально?
— Не знаем, но у нас есть все основания полагать, что Володарский жив. Поэтому вас будут охранять.
— Прекрасно. — Ведьма сжала кулаки. Если в деле замешан Володарский, то ситуация вырисовывается интересная. — Почему же вы мне сразу не сказали?
— Мы хотели, но вы сбежали с Максимом, — пожал плечами главный инквизитор.
— Спасибо, что сказали сейчас, — скривилась ведьма. — Это многое объясняет. Например, почему в немертвых была смешана волшба и сила инквизитора.
— А знаете, какой самый интересный эффект у этого смешения? Такая смешанная сила не ощущается ни ведьмами, ни инквизиторами. Мы бы при всем желании не поняли, что с гробом что-то не так.
— А хорошие новости у вас имеются? Дала ли нам хоть что-то эта раскопка могил?
— Возможно, — уклончиво ответил глава инквизиции.
— Ладно, пойду лечить остальных, — поднялась Катя.
— Екатерина, — задержал ее Сергей Максимович. — Ничего личного, но я сменю вам напарника, отныне им будет Вячеслав Брызгалов.
— А как же «пусть помучается»? — усмехнулась женщина.
— Не уверен, что рядом с вами Максиму приходится мучиться.
Ведьма вышла и закрыла дверь.
Максим и Илья делили одну палату на двоих. Аверин выглядел не в пример лучше Мартынова, поэтому начать лечение Катя решила с Ильи. Капитан больше всех надышался зарином, обычный человек на его месте не выжил бы точно, собственно, и инквизитора спасло чудо — у спецотряда инквизиции нашелся антидот. Прибудь на место происшествия только «Центроспас», у которого в стандартной комплектации не предусмотрена армейская индивидуальная аптечка, до госпиталя Илью могли и не довезти.
Катя максимально возможно ускорила его выздоровление, очистив организм. К Максиму она еле дошла и без сил опустилась на краешек его кровати. Молодой человек сел и обнял ведьму, погладив ее по спине. Удивительно, но его прикосновения, которые тоже несли в себе силу инквизитора, не были неприятными. Напротив, легкое покалывание дарило тепло и успокоение.
— Не надо тратить на меня силы, — попросил Макс. — Тебе самой нужно как следует отдохнуть.
— Я обещала, — ответила уткнувшаяся ему в плечо ведьма. — Необходимо ускорить твое выздоровление.
— Как видишь, я достаточно бодр, — улыбнулся инквизитор.
— Это на фоне Мартынова.
— Не переживай за меня. Езжай домой. Как только выпишут — я к тебе приеду.
Катя подняла голову и посмотрела ему в глаза. Видимо, он еще не знал, что больше они не вместе. Впрочем, они никогда и не были вместе.
— Хорошо. — Она поцеловала его в щеку. — Поправляйся!
Выйдя из палаты, Катя попала в цепкие руки верховной, усадившей ее на стул и сунувшей в руку шоколадную конфету.
— Ешь, — приказала Варвара Ильинична и проследила, как Екатерина слабыми пальцами развернула бумажную обертку и положила конфету в рот. — Хочешь, я попрошу, чтобы инквизиторы оставили тебя раз и навсегда в покое? — предложила верховная. — Ты достаточно помогла им в расследовании.
— Я привыкла доводить дела до конца, — покачала головой Катя.
— Знаешь, когда я рекомендовала тебя инквизиции как консультанта, то совсем не предполагала, что тебя заставят заниматься полевой работой. — Верховная явно была настроена решительно. — Поэтому считаю, что они чересчур нагло пользуются твоей добротой.
— Это дело для меня слишком личное, — вздохнула ведьма.
— И это тоже проблема, — сверкнула глазами верховная. — Ты понимаешь, что инквизитор и ведьма, они как персонажи песни «Дельфин и русалка»?
— Вообще-то я не про это личное. — Катя почувствовала злость и обиду. Все лезут в ее жизнь.
— Зато я про это. Главный инквизитор снимет приворот, когда посчитает нужным. И что потом? Зная характер Аверина-младшего, не удивлюсь, если он еще и посмеется.
— Спасибо, что предупредили, я учту. — Катя встала слишком резко, голова закружилась, но помочь себе не позволила.
Варвара Ильинична тяжело вздохнула, глядя ей вслед. В юности Екатерина Яблонева, приехавшая из небольшой калужской деревни в Москву, была куда более сговорчивая и послушная.
В конце коридора ведьму ожидали два инквизитора, обремененные котом. Ее настроение они уловили, но все-таки Александр Жуков на правах временного главного не удержался и то ли вопрос задал, то ли просто вслух проговорил:
— А что вообще здесь делала верховная ведьма? Почему-то она всегда в курсе событий? Что-то случается — сразу появляется.
— Дар верховной ведьмы — прорицание. А то, что она не может предсказать до, после точно может увидеть. Прошлое для нее — открытая книга.
— Опасный дар, — констатировал Жуков.
— Не опаснее дара палача, — ответила Катя и захотела ударить себя по губам. Ну что ей стоило промолчать?
— Если исходить из того, кто может причинить боль, конечно, дар палача инквизиции опаснее. Только вот количество возможного вреда даже несопоставимо.
— Любой может причинить много боли и массу вреда. Особого дара для этого не нужно, — тихо сказала ведьма, самостоятельно садясь в машину. Дверцу для нее никто не открыл.
Глава 13
В САМОЕ СЕРДЦЕ
Катя чувствовала себя странно, входя с инквизитором в квартиру. На этот раз с другим. Вячеслав Брызгалов и сам не проявлял особой радости, но приказ есть приказ. И вариантов было два: ехать или к нему, или к ней. Из каких побуждений инквизитор предложил ведьме свою квартиру, Катя не знала, но решила, что дома и стены помогают.
Рядом с Брызгаловым женщина ощущала себя неуютно. Он казался дружелюбным, но взгляд у него был таким пронзительным, что Екатерина не питала иллюзий на его счет.
Постелив Славе в гостиной на диване и покормив кота, ведьма быстро приняла душ и завалилась спать, надеясь проспать хотя бы до обеда, а лучше до ужина. Но суровая реальность скорректировала планы. Спать Катя легла в шесть, а спустя каких-то два часа ее начал будить Брызгалов. В этот момент ведьма подумала, что роль палача ему бы тоже очень подошла. Во-первых, будить через два часа после всего произошедшего — верх садизма, а во-вторых, Слава не придумал ничего лучше, как дотронуться до ее ноги, торчащей из-под одеяла, и пустить по ней силу. Ведьма подскочила как ужаленная, множество матерных слов рвалось наружу, но и сам инквизитор выглядел настолько уставшим и заспанным, что стало ясно — будит он ее не по собственной инициативе.
— Новая жертва? — спросила Екатерина.
— Да. — Инквизитор был краток.
— Без нас никак? — Вставать не хотелось дико.
— Екатерина, вы даже не представляете, что у нас на этот раз, — вздохнул Брызгалов.
— И что? — Катя с ужасом подумала о массовом жертвоприношении, но преступники действовали изощреннее.
— Кровавый ритуал обнаружен в Кремле, здание Сената — резиденция президента. Сам в шоке, — признался инквизитор, заметив ошарашенный взгляд ведьмы.
— А нас туда вообще пустят? — Зря ездить женщине совсем не улыбалось.
— К сожалению, да. Инквизиция уже направила в ФСО список сотрудников. Мы в их числе.
— Вот я и стала официально внештатной ведьмой инквизиции, — вставая с постели, недовольно проговорила ведьма.
— Я думаю, после этого дела, если оно закончится для всех нас благополучно, вы вполне можете стать штатной, — с улыбкой заметил Слава.
— Спасибо. Обойдусь. — Ведьму аж передернуло от подобной перспективы. Все беды от инквизиторов.
Умываясь, Катя невольно задумалась, как там Максим. Выписали его уже из госпиталя? Может, они увидятся сегодня? А потом ужаснулась от этих мыслей. С чего ей о нем думать и волноваться? Жить он точно будет, и наверняка весьма неплохо. Долго и счастливо. Но не с ней. Женщина посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она как после долгой болезни. Бледная, синяки под глазами, нездоровый блеск в глазах. Наверное, даже если она снова перевоплотится в банши, никто и не заметит перемен. Может, даже наоборот, симпатичнее получится. Во всяком случае, внушительнее.
В холодильнике мышь повесилась. Со всей этой внештатной работой Катина жизнь окончательно полетела в тартарары. Хорошо хоть запасы кошачьей еды в доме имелись. Ведьма проследила за взглядом Брызгалова, когда насыпала сухого корма в кошачью миску, и невольно улыбнулась. Инквизитор явно завидовал животному.
— Надо на обратном пути не забыть в магазин заехать, — между делом сказал Слава, когда они шли к метро.
— Слава, а ты у меня что, надолго? — поинтересовалась ведьма.
— Надеюсь, нет, — ответил инквизитор, а потом, видимо, понял, что прозвучало не очень вежливо, и уточнил: — Пока не поймаем преступников. И я очень рассчитываю, что дело не затянется. Иначе последствия могут оказаться неприятными.
— Ладно, может, в Кремле с президентом познакомимся, — пошутила Катя.
— Сомневаюсь, — не понял шутки Брызгалов. — А вот с высоким и очень недовольным нами начальством из министерства — вполне возможно.
Единственное хорошее, что можно отыскать в сегодняшней ситуации, — о жертве в Кремле пресса не пронюхала, и вообще никакой шумихи не поднялось. Просто закрыли Кремль и Красную площадь для посещений. Да, экскурсии сорвались, но деньги за билеты должны вернуть. В Москве такими вещами никого не удивить, повышенный режим безопасности в центре не редкость. В здание Сената с экскурсией не пройдешь, впрочем, ничего суперпримечательного в нем нет — дворец как дворец. Белые стены, красные ковры-паласы, позолота. А вот количество людей в форме поражало воображение. Большинство — инквизиторы. Они, казалось, пытались прощупать здесь каждый сантиметр стен.
Придя к месту ритуала, а точнее, туда, куда ритуал перенесли, ведьма чуть не споткнулась. Это помещение видел едва ли не каждый житель страны — кабинет президента. Во всяком случае, один из. Вот столик, за которым он принимает посетителей, карта России, герб. Такой плевок в лицо инквизиция еще не получала. И, чувствовала ведьма, утереться будет непросто. Волей-неволей проснулось злорадство, но оно быстро ушло, стоило Кате увидеть накрытую черным полиэтиленом жертву.
— Можно? — спросила она, подходя к телу.
Охранявший его инквизитор посмотрел на другого инквизитора, тот на третьего, а четвертым, на счастье женщины, оказался лично Аверин-старший. Его собеседника Катя узнала — министр внутренних дел, как Брызгалов и обещал.
Ритуал на первый взгляд стандартный, ничего нового. Опять мужчина. Ведьма поднялась и подошла к окну, заглянув за занавеску. За окном алела кремлевская стена и Мавзолей. Чуть дальше ГУМ. Чтобы перенести что-либо, нужна руна-проекция, значит, ее нанесли где-то в ГУМе, больше негде. Впрочем, дальше стояли более высокие здания. Но, чтобы использовать их, потребуется прорва сил…
Катя вздрогнула от неожиданности. Ритуал фонил, перебивая все на свете, плюс воздействие инквизиторов, использующих свой дар, чтобы найти следы или возможные ловушки. Все это глушило, почти забивало другую, куда более существенную проблему.
Сила смерти, которая разорвала пространство для перемещения, смешалась с силой жизни жертвы. А благодаря участию инквизитора все стало еще мощнее. Гремучая смесь всевозможных энергий.
Кремлевская стена. Некрополь. Мавзолей. Катя почти воочию видела, что там происходит. Сказать сейчас? Прямо при министре? Нет, она слишком привыкла к этим инквизиторам, чтобы так подставлять. Ведьма снова подошла к трупу, изучая кровавые руны и знаки. Да. Таким образом тоже можно поднять мертвых. Более того, когда сила жизни передается им прямо от убитого, а не от ведьмы, немертвые получаются намного сильнее и намного опаснее.
— Слава, можно тебя на минуту? — Катя как никогда жалела, что здесь нет Максима или хотя бы Ильи. Она подхватила Брызгалова под руку и отвела в сторонку. — У нас проблемы, — тихо сказала ведьма.
— Да ладно? Я думал, все в порядке и под контролем. — Инквизитор явно нервничал, поэтому Екатерина простила ему неуместную иронию.
— Прямо напротив окна захоронение, там самых выдающихся деятелей хоронили. Плюс Ленин в Мавзолее.
— Я в курсе, Екатерина. Пожалуйста, сейчас не до разговоров. — Слава не проявил должной заинтересованности и явно не понимал, к чему клонит ведьма.
— Они все подняты. Все до одного.
— Стоп. — Брызгалов прижал пальцы к вискам. — Там же всех кремировали. Кроме Ленина и Сталина.
— Господи, Слава, в Москве крематорий открыли в конце двадцатых, а хоронили здесь еще при Иване Грозном! К тому же наши вожди точно похоронены традиционным способом!
— В таком случае большинство — полуистлевшие кости, — немного успокоился инквизитор.
— Если бы лежали трупы посвежее, то они бы уже не лежали, а вовсю бегали. Но и эти выползут, причем достаточно скоро. Нам просто повезло, что Красную площадь тоже перекрыли и в Мавзолей сегодня никого не пускают.
— Значит, надо их упокоить, — наконец пришел к верному выводу инквизитор.
Катя не обвиняла его в неспешности мысли, все-таки человек и двух часов не проспал и до этого на износ работал.
— Справишься один?
— Не уверен, — честно признался мужчина.
И этот ответ ведьме понравился. Из-за самоуверенности Аверина-младшего они столько раз неоправданно рисковали. Екатерина зажмурилась, опять мысли свернули не туда.
— Сейчас соберу наших, и пойдем.
Брызгалов подозвал Жукова и начал тихонько объяснять ему ситуацию. Округлое лицо палача вытягивалось все сильнее, но соображал он лучше и быстрее Славы, хотя спал вряд ли сильно больше. Он подошел к окну и стал пристально вглядываться в стену и Мавзолей. По тому, как посерело лицо инквизитора. Катя поняла, что он убедился в правдивости их слов.
— Нам нужно проверить территорию снаружи, — выходя из кабинета и кивая Славе с Екатериной, бросил Жуков.
Он достал мобильный и на ходу позвонил остальным сотрудникам отдела — Олегу Нилову и Михаилу Морозову. Они нагнали коллег уже у выхода из дворца. А Катя буквально кожей чувствовала, как те, кто похоронен у стены, рвутся наружу. Слишком много сил они получили. Слишком.
Неспокойно было и инквизиторам. Мужчины всё ускоряли шаг, к Красной площади почти бежали, ведьма еле успевала за ними. Остановились только перед Мавзолеем.
— Интересно, обрадовались бы коммунисты, узнай они, что вождь пролетариата восстал? — усмехнулся Олег Нилов, вглядываясь в пирамиду без верхушки. В том, что ее обитатель сейчас не совсем мертв, можно не сомневаться, инквизиторы и ведьма даже чувствовали его перемещение.
— Будем надеяться, они не узнают, — отозвался Жуков и положил ладонь на гранитную обивку. — Строение окутано огромным количеством волшбы, — прокомментировал он. — Не уверен, что мы даже все вместе сможем упокоить Владимира Ильича, находясь снаружи. Сила будет постоянно сталкиваться с колдовством и рассеиваться. Тут нужно направленное воздействие.
— Даже жалко как-то, — продолжал развлекаться Нилов, — такой аттракцион для иностранцев получился бы!
— И стоять тебе, Олег, здесь в почетном карауле. Так как без присмотра этот «аттракцион» не оставишь, — поддел его Жуков. — Надо заходить внутрь.
— Мавзолей закрыт, — напомнила Катя. — И сомневаюсь, что у стоящих в оцеплении ребят из Кремлевского полка есть ключи. К тому же придется объяснять, зачем вам срочно потребовалось идти навещать дедушку Ленина. И еще не стоит забывать о других вождях.
— Другие вожди в земле под гранитной плитой, не выберутся, — отмахнулся Жуков, — а этот сейчас бродит по своему Мавзолею. — А потом посмотрел на ведьму: — Екатерина, вы ведь можете сделать «отвод глаз» и найти способ вскрыть замок на двери, — утвердительно произнес палач.
— Тут сотня инквизиторов поблизости, глава инквизиции, министр внутренних дел. Вы хотите, чтобы я использовала волшбу? — Такого наглого предложения в стиле Максима Аверина от серьезного Жукова Катя получить не ожидала.
— Мы прикроем. Это ведь будет мелкое колдовство. А вот если мы станем применять дар, да еще в необходимом количестве, чтобы нейтрализовать волшбу, окутывающую Мавзолей, коллеги точно заинтересуются. Сам немертвый много сил не потребует.
— Олег, может, посоветуемся с главным инквизитором? — Катя никак не могла согласиться на такую авантюру в самом центре столицы.
— Екатерина, у Сергея Максимовича сейчас проблем выше крыши. Вся ситуация совершенно не стоит того, чтобы его дергать.
— Ладно, сейчас наложу «отвод глаз», а вы начинайте прикрывать, — решилась Катя. Как остаться добропорядочной и законопослушной ведьмой, когда сами инквизиторы толкают на преступление?
«Отвод глаз» наложить не составило труда, оставалось надеяться, что ни у кого из оцепивших Красную площадь курсантов и военных не имелось амулета противодействия колдовству. А вот дальше началось самое интересное. Катя специализировалась на людях и вообще на живых, если так можно сказать. Все-таки кровавые ритуалы, так же как и исцеление, подразумевают, что жертва изначально жива, и с неживой материей у нее дела обстояли хуже.
Сосредоточившись на том, чтобы ненароком не уничтожить всю дверь, женщина начала разрушать замок. Металл все сильнее ржавел и старился, крошился, пока наконец она не кивнула Жукову, и тот, прикрываемый товарищами, просто плечом не доломал остатки защелки. Внутри оказалось темно и очень жутко. Узкие коридоры — это не раздолье кладбищ, по ним особо не побегаешь, да еще такой толпой. Инквизиторы светили встроенными в телефоны фонариками. Около саркофага, где обычно покоилось тело вождя пролетариата, все напряженно замерли. Стекло разбито, тела нет. Все, конечно, знали, что он бродит по Мавзолею. Но знать — это одно, а видеть — совсем другое.
— Ну что, пошли искать загулявшего дедушку Ленина, — снова решил пошутить Олег Нилов, но шутку никто не поддержал. Да и шутил безопасник инквизиции больше для поднятия собственного духа.
Стоило обойти саркофаг и направиться к другому выходу, как немертвый нашелся сам. Первым шел Жуков, именно на него набросился восставший. Инквизитор мгновенно среагировал, начав нейтрализацию, но не тут-то было. Количество силы, которую получил немертвый, впечатляло, плюс он изначально был насквозь пропитан волшбой. Никакое бальзамирование полностью не сдержит разрушение и высыхание тела. А вот колдовство может. Владимир Ильич находился в отличной форме. Это не полуистлевший скелет, а вполне себе работоспособное тело. Он просто снес палача, навалившись на него сверху. Жуков только и успел выставить руку, прикрывая лицо и шею, в которую тут же вцепился поднятый. Остальные мужчины подключились сразу, но физическое воздействие применять боялись. Все-таки вождя необходимо упокоить, оставив в целости и сохранности. Но в поднятом смешалась сила жизни, сила смерти и сила инквизиторов, поэтому даже вместе инквизиторы никак не могли справиться с волшбой. А Жуков, судя по звукам, держался из последних сил.
«Гори все синим пламенем!» — разозлилась ведьма.
Перевоплощение в банши произошло мгновенно. Одно прикосновение, и вся сила, что заключена в трупе, впиталась. Тело вождя обмякло и разжало челюсти на изрядно погрызенной руке палача.
А потом быстрый возврат. Екатерина даже не поверила, что смогла. Что не забыла себя, что смогла вернуться. Понемногу, но она постигает свою смертельную сущность.
— Спасибо, — прохрипел палач, с помощью Славы поднимающийся с пола.
Катя выхватила у кого-то мобильный с фонариком и направила на руку Жукова.
— Закатайте ему рукав, живо! — Сейчас перед инквизиторами стоял оперирующий хирург, который сразу оценил серьезность рваных ран. Зрелище, надо сказать, то еще.
— Так, Слава, снимай ремень, нужно перетянуть рану.
«Хорошо не добрался до горла и артерии», — подумала Катя. С такой хваткой бульдога шансов у Жукова было бы ничтожно мало.
Екатерина наложила жгут и немного срастила сосуды волшбой. Теперь палач инквизиции хотя бы гарантированно дотянет до госпиталя, где придется сшивать практически всю руку.
Нилов и Брызгалов подхватили раненого под руки и аккуратно повели к выходу. С Мавзолеем придется разбираться позже. На выходе их ждал новый сюрприз. В дверях дружная компания столкнулась с главным инквизитором. Из-за его плеча выглядывал министр внутренних дел. И вид у последнего был, мягко говоря, обескураженный.
Сергей Максимович сразу понял и оценил ситуацию.
— Александра Жукова в больницу немедленно. Лейтенант Нилов и лейтенант Брызгалов, отвечаете за раненого. Как приедет «скорая» — возвращаетесь. Екатерина, я жду объяснений.
— А почему я? — не сдержалась ведьма.
— Потому что вы сможете объяснить произошедшее лучше всех.
Катя вздохнула. А ведь она предупреждала! Предлагала сообщить главному!
— Чтобы переместить ритуал с жертвой в Кремль, скорее всего, использовались здания за ГУМом, — начала рассказ Катя. — Для этого нужна бездна сил, а поскольку на пути у силы находился Мавзолей и некрополь, плюс сила специфическая, плюс ритуал с жертвой, то все трупы, захороненные здесь, восстали. Мы пошли упокаивать немертвых, начали с Мавзолея и его обитателя. Последствия вы видели, — вздохнула ведьма.
— Упокоили, я надеюсь? — на удивление спокойно поинтересовался Аверин-старший.
— Упокоили.
— А остальные?
— Еще нет. Они же в земле, под гранитными плитами.
— Сейчас вернутся Нилов с Брызгаловым — пусть займутся. Только по-тихому и без разрушений.
— Сергей Максимович, стеклянный саркофаг Ленина уничтожен, — решила на этот раз сразу все сообщить ведьма.
— Я догадываюсь. Сам-то Владимир Ильич в порядке? — усмехнулся в усы инквизитор.
— Пока да. Но я вытянула из него всю силу. Вообще всю. Так что если не принять меры, то на воздухе без подпитки он быстро начнет разлагаться.
— Может быть, вы сможете подпитать?
— Я бы не стала браться, — не раздумывая ответила Катя. — Там другие ведьмы накладывали особые заклинания, которые вроде бы развеялись вместе с колдовством, но какие-то фрагменты могли сохраниться. Все-таки я подобного рода вещами не занималась и не знаю, как может пойти.
— Я думаю, не стоит рисковать Лениным, — вмешался министр. — За пару часов с ним точно ничего не случится. Только я хочу убедиться, что он действительно в порядке.
— С ним все в порядке, насколько это возможно после смерти, — подтвердила Екатерина. — Если что, кровь на Ленине не его, как вы понимаете. Своей у него не осталось.
— Сергей Максимович, после такого нам нужен результат. Если за неделю не поймаете ведьму, проблемы появятся не только у инквизиции, но и у МВД. Думаю, все силовики попадут под раздачу. Но ваше подразделение — первым.
Катя смотрела, как главный инквизитор заходит в Мавзолей, за ним идет министр с явной опаской и неохотой, но понимая, что надо. Женщина взглянула на оставшегося Михаила Морозова, с которым она меньше всего была знакома, но познакомиться получше придется.
— Предлагаю начать упокаивать остальных и вообще проверить обстановку. Не хотелось бы, чтобы из-под земли в самое неподходящее время кто-нибудь вылез.
После Мавзолея стало не до шуток. Инквизитор кивнул, и они пошли к мемориалу.
— Боюсь даже представить, что случилось бы, если бы наши дальновидные правители недавнего прошлого не кремировали большинство похороненных здесь, — поморщился Михаил.
— Инквизиторов в округе много, упокоили бы общими усилиями.
— Ага. А потом долго оправдывались, как допустили нашествие немертвых в самом центре Москвы, да еще практически у себя под носом.
Ведьма посмотрела на инквизитора. Что-то в его словах было. Что-то они определенно упускают. Понять бы — что?
Поднятых оказалось не так много. И все глубоко в земле: сами, без помощи, не выберутся. Морозов самостоятельно упокоил двоих, затем к нему присоединились и другие инквизиторы из отдела: Брызгалов и Нилов отправили палача в госпиталь. Катя со вздохом посмотрела на отдел по особо тяжким преступлениям. Вернее, на то, что от него осталось. Прямо как в детской считалке про десять негритят.
Направлять силу через слои земли, пропитанные колдовством и кровью, обильно пролитой за все века под стенами Кремля, для инквизиторов оказалось нетривиальной задачей. К концу мужчины выглядели выжатыми, будто на них перепахали всю мощенную брусчаткой площадь. И это несмотря на то, что к ним присоединились еще с десяток инквизиторов, которые кольцевым построением нейтрализовали волшбу сразу на большой территории, «обеззараживая» пространство вокруг Мавзолея. Скопление темной силы никогда до добра не доводило. Но со всеми делами и рапортами освободились инквизиторы только к вечеру. Ведьма все это время провела в кабинете, изучая дело Володарского. Ее к материалам папки допустил лично Аверин-старший. Но ничего нового Кате обнаружить не удалось. А еще женщина не могла не признаться хотя бы себе, что, будь Володарский по-настоящему мертв, ей жилось бы комфортнее и спокойнее.
— Я закончил на сегодня, — подошел к Кате Брызгалов. — Можем ехать домой.
— Легко ты признал мою квартиру своим домом, — подколола его ведьма.
— Я сейчас своим домом признаю любое помещение, где есть кровать и что-нибудь съестное.
— Кстати, со съестным у нас проблема, — напомнила Екатерина.
— Угу, — отозвался Слава. Видимо, ему совсем не хотелось заходить в магазин, но голод не тетка.
Зайдя по пути к дому в магазин и накупив полуфабрикатов (ни желания, ни сил готовить у ведьмы не имелось), двое полуживых ввалились в квартиру.
— Знаешь, — с улыбкой заметил Слава, сидя на полу, — это то неловкое чувство, когда Владимир Ильич Ленин выглядит и чувствует себя лучше, чем мы.
— Могу тебя еще больше обрадовать — пахнет он тоже лучше, чем ты, — гладя проголодавшегося кота, заметила ведьма.
— Значит, в твоих интересах, Екатерина, чтобы я помылся, — поднимаясь и закрываясь в ванной, заметил инквизитор.
Помыв руки на кухне и переодевшись, ведьма поставила воду для пельменей. Стоило той закипеть — раздался звонок в дверь.
— Я открою, — вышел замотанный в полотенце Слава.
Ведьме было не до голых торсов, устала просто дико. Но засыпать в кипящую воду пельмени женщина не успела.
В коридоре что-то громко упало. Точнее, кто-то.
— Ах ты! — Дальше следовала нецензурная тирада и новые звуки борьбы.
— Вы что творите?! — Выскочившая на шум ведьма увидела прижатого к полу Славу с выкрученной рукой, а сверху дьявольски злого Максима.
— Мы творим? — Аверин-младший находился в бешенстве и вряд ли мог себя контролировать.
Катя почувствовала, как дар инквизитора, сейчас похожий на морозные кристаллы, покрывающие и впивающиеся в кожу, окутал ее с ног до головы, лишая воли и немногих оставшихся сил. Женщина привалилась к стене, не в состоянии пошевелиться. Краем затуманенного сознания она отметила вновь начавшуюся борьбу, но так и не узнала, чем все закончилось. Последнее, что Катя успела увидеть, — шипящий на гостей кот.
Глава 14
ОБСТОЯТЕЛЬСТВА И ВЫБОР
Читать бесплатно другие книги:
