Сила крови Каменев Алекс
— Нет.
И снова принялся за еду. Говорить о том, что ускоренный метаболизм и перестроенная под действием астральной энергии биохимия сделали организм невосприимчивым ко всем известным типам ядов, я, разумеется, не стал. Зачем раскрывать перед потенциальным противником карты.
Я снова жадно вгрызся в бургер (даже притворяться не пришлось, он действительно был хорош, надо будет премировать повара), едва прожевал и с полным ртом заметил:
— Вы, конечно, привыкли к более изысканным блюдам, но мы люди простые, привылки жить в полевых условиях и питаться чем придется.
И тут маска Вогера дала трещину, он не скрываясь скривился.
— Да бросьте, вам ли говорить о простоте. Когда ваши предки зачарованными клинками вспарывали животы германцам и крушили их замки боевыми заклятьями, мои еще копались в земле, — он криво усмехнулся. — Вы плоть от плоти высшей знати и вам ли об этом не знать. Вы из тех, кто даже к императорским фамилиями относится лишь как к первым среди равных, но не более.
Возникла пауза, я отложил недоеденный бургер в сторону. Что-ж, похоже мы пришли к настоящей цели визита экс-губернатора.
— Ну хорошо. Так чего вы хотите, господин Вогер? Ради чего так рискуете, приезжая сюда? Вы же понимаете, что в определенном смысле, теперь вы для меня конкурент. И предки, о которых вы упоминали, никогда не стеснялись применять грязные приемы, избавляясь от потенциальных врагов. Поэтому они и стали теми, кем стали, вознеся род Мещерских на вершину пищевой цепи.
Упоминание еды в контексте борьбы за власть вызвало гримасу неудовольствия у Вогера, слишком прямой намек, что в случае необходимости его просто сожрут. Не обязательно я, найдутся другие желающие. Как и в случае с Чезаре, у бывшего хозяина Скайфолла за годы правления скопилось достаточно врагов. Пока его защищали общая неопределенность с городом и собственная небольшая, но хорошо обученная армия. Однако время идет, солдатам надо платить, старые губернаторские фонды не безграничны, а представители метрополий рано или поздно определят судьбу Спорных территорий. Все это подгоняло сидящего напротив человека, заставляя искать выход из ситуации.
— Похоже поддержка вашей кандидатуры оказалось не столь впечатляющей, как вам бы хотелось, — неспешно продолжил я, делая столь же неспешный глоток содовой. — Империи заняты выяснением отношений между собой, текущая война и обстановка с Объединенным японским протекторатом, вынуждает их рассматривать самые разные варианты дальнейшего развития Колоний, — последовала короткая пауза, после которой я уточнил: — Я не прав?
Помедлив, и с явной неохотой Вогер кивнул.
— Ваши соотечественники оказали вам неплохую поддержку. Многие склонны рассматривать вашу кандидатуру, как временную для управления Спорными территориями.
Мне захотелось рассмеяться. Тетушка-тетушка, хитрая графиня Стародубская, Аглая Федоровна, в девичестве княгиня Мещерская, решила сыграть свою игру и продвинуть внезапно обретенного племянника на место бывшего губернатора. Тем более, что мальчик и сам хорошо показал себя, в одиночку захватив Скайфолл.
Забавно, но русам похоже удалось уговорить франков, бритов, италийцев и остальных. Хотя думаю, это не совсем верно. Ведь не зря Вогер упомянул временный вариант. Позже неудобную фигуру обязательно постараются сместить. А сейчас это всего лишь переходный период, для обуздания хаоса, накрывшего почти все Южное полушарие.
Как правильно однажды сказал один умный человек: есть ситуации, когда ты играешь, а есть наоборот — когда играют тебя.
Меня пытались использовать в собственных интересах, причем все подряд, начиная от метрополий и заканчивая кланами и корпорациями, которые пока наблюдают, но вскоре обязательно предъявят счет за нарушение собственного спокойствия. И если с последними можно справиться (послать корпорантов не составит большого труда, они и сами скорее всего наглеть особо не будут), то с первыми обязательно возникнут проблемы. И тогда одинокому юному князю, понадобится помощь со стороны, потому что выстоять против Кланов в одиночку невозможно.
Это большая политика, где тобой играли, как кошка с мышкой. И выбор тут только один — стать одним из котов. А лучше сразу саблезубым тигром, к которому поостерегутся соваться другие хищники.
— Но ведь вы не зря приехали, полагаю у вас есть какое-то предложение, — я откинулся на спинку стула. — Что предлагаете?
Пользуясь моментом, Майя словно невзначай положили мне руку на плечо и легонько погладила, прижимаясь крутым бедром. Но на этот раз Вогер никак не отреагировал на поведение «наглой девицы», как он наверняка уже про себя обозначил Майю.
— Союз, Альянс, Коалицию, называйте как хотите, ту самую идею, которую вы упоминялу при нашей последней встрече. Вот что я хочу вскользь.
— В прошлый раз вы отказались от этой идеи, — мягко напомнил я, про себя улыбнувшись превратностях судьбы. В прошлую встречу все происходило равно наоборот — это я уговаривал экс-губернатора подумать о создании альянса, объединившего бы всех независимых игроков, для которых Колонии это дом, а не источник дешевых ресурсов и площадка для выяснения отношений.
— Теперь я вижу ее перспективы, — угрюмо выдохнул Вогер.
С моей стороны последовал насмешливый взгляд. Ну да, в прошлый раз ты еще на что-то надеялся, хотя уже тогда тебя приперли к стенке, но ты все же надеялся найти выход, сохранив положение. Но теперь ситуация изменилась. Точнее она менялась так быстро, что ты не успевал толком реагировать. Хуже того, ты не знал, что последует дальше и опасался закончить жизнь от рук наемных убийц, когда окончательно станет ясно, что бывший губернатор полностью сыграл свою роль.
Когда человеком двигает страх, он на многое способен и готов принять то, на что раньше ни за что бы не согласился. Теоретически я мог выдвинуть любые условия, и Вогер принял бы их. Но тогда возникала опасность, что один основателей Коалиции затаит злость и в будущем постарается отыграться.
Нет слишком опасно, лучше проявить милосердие, не выдвигая новых условий. Так я покажу себя здравомыслящим человеком, думающим об общем деле. А уж потом можно лишних людей и подвинуть, принудительно отправив на пенсию.
Предки через память крови довольно заулыбались, одобряя план. Они тоже не всегда рубили с плеча, предпочитая подождать, пока плод сам упадет в руки. Это была черта умных управленцев, не желающих тратить ресурсы на лишнюю войну.
— Какими силами вы в настоящий момент обладаете? — спросил я.
— Два полка мехов и три полка легкой пехоты со средствами усиления, — четко ответил Вогер, словно ожидал вопроса.
«Два полка мехов и три полка легкой пехоты со средствами усиления» — мысленно повторил я. Почти слово в слово, как тогда сказал Карл, значит мастер войны угадал, губернатору не удалось сохранить гвардию. Плохо. Нам бы сейчас такие бойцы пригодились.
— Вы забыли четыре фрегата с совокупным залпом в сто крылатых ракет, — заметил я, вспомнив из того разговора еще одно замечание Карла.
В глазах Вогера мелькнуло удивление, смешанное с досадой. Похоже не думал, что другие находятся в такой осведомленности о его военных делах. Очень зря, лично я более чем уверен, что империи обладали намного более полной информацией, и в любой момент могли назвать даже идентификационные номера входящих в полк мехов.
— Про боевые машины пехоты, два десятка тяжелых танка класса «Легионер», дивизион роботизированных артиллерийских платформ класса «Бешенный пращник», отдельные подразделения комплексов РЭБ поля боя и звено десантно-штурмовых ховеров полагаю упоминать даже не стоит. Как и про дроны-штурмовики вертикального взлета, — окончательно добивая губернатора, сказал я.
Опытный политик, в военном деле, он не слишком хорошо разбирался, и не умел скрывать наличные силы от вражеских разведок, используя дезинформацию. В этом деле играло роль все, начиная от заурядных спутниковых снимков и заканчивая накладными на объем заказанного продовольствия для личного состава.
— Заведите себе грамотного контрразведчика, — благодушно посоветовал я, находясь в хорошем настроении. — И тогда другие не смогут сказать, сколько солдат вы сможете бросить в бой.
Вогер хмуро кивнул.
— Обязательно. Вижу, теперь без этого не обойтись.
Я хмыкнул, сделал еще один глоток, не обратив внимание на недоеденный бургер и наклонился вперед:
— А теперь ваше превосходительство, давайте обсудим подробности нашего будущего союза…
Глава 22
Скайфолл столица Колоний.
Центр города.
Небоскреб «Небесная обитель». 11:30
Стеклянные двери открылись, впуская в просторное фойе, залитое солнечными лучами. Охранник в униформе мазнул взглядом по очередному посетителю и равнодушно отвернулся. Серая неприметная внешность и невыразительное лицо вкупе с простой одеждой делали человека невидимкой, позволяя легко сливаться с толпой.
Пройдя через сверкающий стеклом и хромом зал, человек проскользнул к служебному входу для техперсонала. Поднесенная к электронной панели карточка заставила зажечься зеленый огонек. Прозвучал короткий сигнал, щелкнул замок, человек надавил на ручку, открывая дверь.
Быстрый взгляд назад показал, что никто из людей в фойе не заинтересовался манипуляциями у входа в служебное помещение. Человек проскользнул внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Оказавшись в сером коридоре, так отличающимся от роскошно оформленного зала за спиной, Феликс Кайе довольно улыбнулся. Все прошло, как по маслу. Впрочем, по-другому и быть не могло. Как он заметил ранее, с безопасностью в Скайфолле была беда. По периметру зеленой зоны еще ничего, но внутри уже полная ерунда. Неудивительно, что его то и дело захватывают.
Поднявшись по технической лестнице на два пролета, он добрался до грузового лифта, предназначенного для перевозки грязной одежды, тележек с едой и тому подобных вещей, без которых не обходится ни один жилой комплекс.
Дальнейший путь пролегал на тридцать пятый этаж, в апартаменты в зоне пентхауса. Их в Небесной обители было четыре, и располагались они вытянутым квадратом, где на конце каждого находилась отдельная квартира.
Восемь комнат: две ванные (хозяйская и гостевая), четыре спальни, гигантская гостиная с проемом в два этажа, с огромными стеклянными стенами в пол, бассейн и лежаки на открытой террасе.
Стоило такое жилье несколько десятков миллионов кредитов, и было доступно не каждому. Колониальным чиновникам высокого ранга, ведущим топ-менеджерам крупных корпораций, просто богачам, получившим наследство, владельцам высокодоходного бизнеса. В общем, людям непростым, привыкшим заботиться о безопасности дополнительно, не доверяя общей охране комплекса.
Поэтому Феликс нисколько не удивился, заметив в коридоре скрытый пост, где сидел амбал с пушкой. Если не знать куда смотреть, то можно ничего не заметить. К счастью, у него имелся необходимый опыт, так что заданный вопрос, прозвучавший словно возникшего из пустоты громилы, не застал врасплох.
Хотя пришлось вздрогнуть, изображая растерянность.
— Куда направляетесь?
Было видно, что быть вежливым мордовороту непривычно, но он честно старался, отрабатывая щедрое вознаграждение от живущих здесь богачей.
— В 135-Б, у меня субподряд на уход за комнатными растениями. Хозяева просили проследить, — ответил Феликс и не дожидаясь достал из внутреннего кармана запаянный в пластик листок договора.
Договор был настоящий, как и проставленное в нем имя садовника, специализирующегося на редких растениях, требующих тщательного ухода. Только вот с утра он внезапно почувствовал себя плохо, списав недомогание на ужин в индийском ресторане накануне вечером.
Охранник взял бумажку и долго в нее пялился, медленно шевеля губами. Поразившись насколько люди, включая богачей, бывают иррациональными в своих поведениях, нанимая вместо нормальных телохранителей, здоровенных громил, Феликс мысленно усмехнулся.
После известных событий с захватом города, многие обеспеченные жители почему-то решили, что бодигарды-здоровяки им чем-то помогут на случай будущих потрясений. И бросились нанимать именно таких громил, в первую очередь отдавая предпочтение внушительной комплекции, а не профессионализму.
Это было неправильно с точки зрения логики, но оправдано с точки зрения страха, овладевшего большей частью населения мегаполиса, кто не стал сбегать.
По мнению Феликса, довольно спорное решение. Непонятно, что может сделать даже толпа громил с автоматами против хорошо оснащенной кадровой армии.
— Все в порядке, можете проходить, — недовольно булькнул амбал, возвращая документ Феликсу.
Все то время, пока он подходил к нужной двери, бугай сверлил его спину подозрительным взглядом, явно в душе надеясь, что замок не сработает и у него появится шанс отличиться, разнообразив скуку дежурства дюжиной выпущенных пулей.
Но Феликс Кайе не стал потакать его скрытым желаниям, спокойно подойдя к встроенной в стену панели и приложив к ней руку, ожидая дактилоскопического считывания. Это заняло какое-то время.
Богачи может и подались иррациональным страхам, обзаведясь внешне внушительной охраной для жилищ, но про современные системы безопасности тоже не забывали. Установленные еще до кризиса, они отлично хранили своих хозяев от несанкционированных посещений.
Окажись на месте Феликса кто-то другой и не обладай его возможностями, он бы не продвинулся дальше служебного лифта, где тоже шло непрерывное сканирование. К счастью, он знал о возможных ловушках и заранее подготовился, в том числе внеся в базу данных собственные биометрические данные. Которые после операции будут так же аккуратно извлечены.
Полоска считывателя окрасилась приятным зеленым, опознав в Феликсе садовника. Махнув на прощение рукой мордовороту, он зашел в квартиру, плотно прикрыв за собой дверь.
Так, а теперь предстояло действовать быстро. Установленные внутри квартиры детекторы имели независимые системы идентификации и контроля окружающего пространства. Если оставаться слишком долго, специально настроенные сенсоры определят, что в квартире находится не настоящий садовник и пошлют сигнал тревоги на пост охраны, продублировав сообщение в ближайший полицейский участок.
Найдя рабочий кабинет и подойдя к нужной стене, Феликс на секунду застыл, внимательно изучая висящее перед глазами полотно. Картина изображала какую-то средневековую батальную сцену и на взгляд не искушенного в искусстве Кайе была жуткой мазней.
— Деньги ему тратить больше не на что, — проворчал Феликс и принялся за дело. Он убедился, что в скрытом за картиной сейфе использовались обычная сигнализация, без магической составляющей.
В этом был его дар — видеть невидимое, определять магические ловушки и обходить электронные системы безопасности. Именно эти умения позволяли ему долгое время скрываться от властей, опережая силы правопорядка на несколько шагов.
Конечно, ограбь он кого-нибудь из аристократов, или поучаствуй в покушении на их жизнь, то скорее всего так долго скрываться бы не смог. Но он был не дурак связываться с одаренными, предпочитая более верный вариант с богатыми, но простыми людьми, имеющими возможность призвать на службу лишь технологии.
Снятая со стены картина опустилась на пол. Перед глазами Феликса открылась металлическая дверца компактного сейфа с неприметным логотипом в верхнем правом углу. Если бы обычный взломщик увидел эту эмблему, то скорее всего даже не пытался бы вскрыть сейф, фирма, занимающаяся его производством, имела репутацию, чьи изделия почти невозможно взломать.
Ключевое слово — почти. К тому же Феликс не привык отступать перед трудностями.
Через семь минут тридцать пять секунд дверца сейфа послушно распахнулась, открывая свое содержимое.
Перебрав несколько папок, Феликс нашел нужное и быстро ее скопировал, затем начал по очереди открывать пластиковые контейнеры с информационными накопителями, поднося металлически пластинки к специальному устройству. Через короткое время последняя флешка легла на свое место. Все было кончено.
Хозяином сейфа и роскошных апартаментов, где он находился был первый заместитель мэра Скайфолла. Кроме обычных пороков типа взяток и воровства из городского бюджета, у этого заместителя имелись другие развлечения, в частности — синтетический кокаин и молоденькие девочки из эскорт-агентства.
Но самое главное, у пожилого затейника имелся странный фетиш — записывать свои развлечения на камеру, чтобы потом пересматривать. Он был не такой дурак и не доверял записи облачным сервисам или другой, связанной с сетью, техникой (в наше время это слишком опасно, учитывая разгул хакеров), все хранилось на физических носителях, спрятанных в сейф. Который, как считал чиновник, является недосягаемым для недоброжелателей.
Конечно, вызов юных нимф и принятие наркотиков не считалось в Колониях особым пороком. Здесь могли разве что посмеяться, поведав о своих способах отвлечься от реальности. Но если выложить записи в национальные кластеры ГлобКом метрополий… Хмм, скажем так, это будет уже совершенно другая история, пахнущая скандалом и скорой отставкой.
Ты можешь хоть сафари на туземцев устраивать, но чтобы все было скрыто. Видимость приличий должна быть соблюдена. Иначе, тебя вежливо попросят на выход.
Завладев записями, Феликс получал контроль над заместителем, давно опутавшего плотными сетями город. Многие ему были должны, и многие от него зависели, поэтому слушались, когда к ним обращались с просьбой из офиса первого помощника мэра. Таким образом, через него. Феликс получал контроль над всем Скайфоллом.
Простое и элегантное решение. Молодому лорду должно понравиться. Подумав о нынешнем нанимателе, Феликс нахмурился. Несмотря на юный возраст от него иногда несло такой инфернальной жутью, что даже повидавший в жизни многое опытный преступник ежился.
Он видел аристократов-одаренных и даже пару раз встречался с ними, но ни один из них не внушал опытному убийце и саботажнику такой ужас. Работая на крупные корпорации и по собственному почину, Феликс Кайе не раз сталкивался с опасностью, но его новый наниматель отличался от них всех, как день и ночь.
Ужасная ночь, полная ужасов и кошмаров, способная затянуть в омут, откуда выбраться невозможно.
Феликс встряхнул головой, прогоняя лишние мысли. В конце концов, как бы не был страшен молодой лорд, он выступает на его стороне, и пока ошибок не будет, ему ничего не грозит. Так обещал князь Мещерский, и причин не доверять ему не было.
К тому же, служба на такую фигуру давала доступ в высшие слои общества, а статус личного вассала главы колдовского клана, возносил на такую высоту, о которой многие богачи могли только мечтать.
Власть и сила всегда шли рука об руку, они творили историю, сокрушали империи и создавали новые. И теперь у Феликс Кайе есть шанс во всем это поучаствовать. Мысль об этом будоражила, прогоняя страх на второй план.
И да, страх не перед нанимателем, а сюзереном. Пора привыкать к новым реалиям.
Феликс аккуратно повесил картину на место, убедился, что ничего лишнего в кабинете не потревожено, что могло бы навести хозяев на след присутствия чужого человека, и вышел в коридор.
Покинув квартиру, он проследовал к тому же служебному лифту и спустился на технический этаж, чуть ниже уровня подземной парковки. Уже оттуда, через короткий коридор он попал в прачечную, откуда вышел через выход для персонала, сразу очутившись на эстакаде подземной автострады, куда в этой части города нырял общественный транспорт.
Дорога во временное убежище заняла около получаса. За это время используя компактный, но мощный планшет, изготовленный по спецзаказу, он успел переделать еще массу дел. В первую очередь удостоверился, что ему в руки попало то что нужно.
Заместитель мэра оказался тем еще затейником. На первом же видео две молоденькие девочки по вызову (свеженькие, еще не несущие следы своей тяжелой профессии), активно старались, стоя на коленях, пока чиновник сидел, развалившись на диване в своем пентхаусе, втягивая в нос синтетический кокаин с тела третей девицы, специально оттопырившей попку, чтобы клиенту было удобнее принимать наркотик. Судя по состоянию мужчины, длилось веселье уже какое-то время, и останавливаться игривый чиновник не собирался.
Остальные записи несли похожий материал. Иногда девиц было двое, иногда трое, иногда доходило до пяти. Оргии чередовались разным оформлением и в разных местах. Несколько раз юные нимфы были одеты в тематические костюмы, явно для каких-то ролевых игр, начиная от банальной медсестры и заканчивая экзотическими лошадками-единорогами.
Феликс ухмыльнулся, увидев, как на одной из записей, второе лицо в городе переодевается в костюм персонажа популярной рекламы «сеньора-помидора». Молоденькие шлюшки в этот момент уже были переодеты в некое подобие лесных эльфиек.
Чем должна была закончится «тематическая вечеринка» было очень интересно, но Кайе волевым усилием взял себя в руки и закрыл файл. Зато теперь можно не сомневаться, что данный персонаж полностью у него в руках. Показ такого шедевра в сети поставит жирный крест не только на карьере любвеобильного чиновника, но и на нем самом.
С официальными властными структурами разобрались, теперь остались теневые стороны жизни города. У огромного мегаполиса много лиц, и не все они приятны. Получив доступ к неограниченным финансовым ресурсам, Феликс развернулся по полной, вербуя осведомителей среди среднего и низшего звена работников муниципальных служб и нанимая лазутчиков в полиции и других структурах.
Выстраиваемая сеть потребляла огромное количество денег, но обещала показать свою эффективность. В случае серьезного происшествия он первым узнает все подробности, и доложит наверх — сюзерену.
Феликс чувствовал себя пауком, засевшим в центре паутины. Он знал все, о нем не знал практически никто. Все действия проходили через прокладки, должные отсечь от конечной точки поступления информации.
Когда автобус притормозил на нужной остановке, Феликс вышел и первым делом быстро огляделся, мгновенно заметив, что военные патрули германцев исчезли с улиц, их вновь сменили обычные полицейские.
Хорошо, значит вывод войск проходит по плану. Трюк с захватом дочери императора для обмена на город, до сих пор вызывал у него восхищение. Так бы поступил он, поставь кто перед ним задачу захватить огромный мегаполис. А это значило, что молодой лорд не так глуп, как могло показаться. Привыкшие ощущать за спиной силу аристократы часто действовали слишком прямолинейно, не используя обходные пути, что в конечном итоге могло закончится плохо. Приятно осознавать, что сюзерен не относится к подобным личностям.
Перейдя оживленную улицу на перекрестке и свернув налево, Феликс дошел до высотного здания, еще одного жилого комплекса, но классом пониже, чем «Небесная обитель», где проживал заместитель мэра. Здесь на двадцатом этаже находилась его небольшая берлога, комфортабельные пятьдесят квадратных метров со всеми удобствами.
Поднимаясь на лифте, он продолжал думать о предстоящей работе. Фактически разведка и контрразведка Дома Мещерских в настоящий момент состояла из него одного — Феликса Кайе, бывшего преступника, разыскиваемого почти всеми правоохранителями мира.
С одной стороны, такая ситуация давала возможность выстроить систему с нуля, полностью под себя. С другой, он понимал, что глава клана (хоть и юный годами, но явно не дурак), постарается обезопасить себя от возможного предательства и встроить в структуру клановых спецслужб предохранители, способные без последствий ликвидировать заигравшегося вассала.
Понимание этого заставляя держаться осторожно, тщательно продумывая дальнейшие шаги. Чутье подсказывало, что в случае провала, наказание будет суровым.
— Ничего, и не с таким справлялись, — проворчал Феликс и вновь вернулся мыслями к выстраиваемой паутине лазутчиков и осведомителей. Впереди было еще много работы.
Глава 23
Скайфолл, столица Колоний.
Центр города.
Бизнес-центр ' River- Hall'.
Сильвия качнулась в кресле и с удовольствием огляделась. Угловой офис на верхнем этаже бизнес-центра по площади превосходил ее старый раз в пять, а по роскоши оформления еще больше. И дело не в вычурных картинах модных художников, развешанных на стенах (цена каждой от ста тысяч колониальных кредитов), не в изящном стиле хай-тек, когда ничего лишнего и чувствуется вкус хозяина кабинета. Нет, дело в общей атмосфере денежного изобилия, что буквально витало здесь в воздухе.
Каждый заходящий моментально проникался мыслью, что здесь не просто продают и покупают ценные бумаги или заключают контракты. Нет все намного серьезней, возможно здесь принимались решения, от которых зависела судьба мира. И понимание этого факта било под дых не хуже кувалды, заставляя держать себя сдержанно.
Вспомнив произведенный эффект, когда она сама впервые сюда зашла, Сильвия усмехнулась. В тот момент она подумала, что действительно вытянула счастливый билет, получив шанс, о котором другие могли лишь мечтать.
— Мисс Хант, вам звонят из «Кроун, Кроун и партнеры», ответите? — из черного интеркома на столе раздался голос секретарши.
«Кроун, Кроун и партнеры», Сильвия нахмурилась, вспоминая кто это. За последние дни она сделала множество звонков, обустраиваясь и готовясь приступить к основной работе. Имена, названия компаний, даты и время встреч слегка перемешались в голове, став похожими на белый шум.
— Консалтинговая компания, двадцать лет на рынке Колоний, безупречная репутация, отличные показатели, — вспомнила она выданную референтом справку, подумала и нажала на кнопку обратного вызова: — Скажи, что у меня совещание, я перезвоню им при первой возможности.
— Да, мисс Хант.
Глянув на замолчавшую черную коробочку (идеально вписывается в дизайн технологического минимализма), Сильвия перевела взгляд на тонкий экран с котировками фондовой биржи.
Рынок в падении, и судя по последним тенденциям останавливаться не собирается. Сначала акции крупнейших (и надежных) компаний откупали оптимисты, надеясь на быстрое завершение конфликта, вызванного захватом германцами столицы Колоний и последовавшими ответными действиями, но потом и это прекратилось. Противостояние не заканчивалось, наоборот, втягивало в орбиту все новых участников, заставляя пожар войны расползаться по Южному полушарию. Эскалация спровоцировала новый виток паники, распродажи продолжились, и даже самые оптимистично настроенные поняли, что рынок не откупить.
Особо впечатлительные заговорили о боях в метрополиях, но здравомыслящие понимали, что у себя дома ни одна империя не позволит развязать войну. Однако данное понимании не ослабило давление на рынки, слишком плотно были связаны метрополии со Спорными территориями, откуда получали не только ресурсы, но и готовые товары, чьи поставки оказались под угрозой остановки.
С другой стороны, золото устремилось вверх, а сырьевые биржи испытывали небывалый подъем. Цены на топливо, металлы и зерно били рекорды. Что спровоцировало в нескольких регионах продовольственные кризиси. В империях уровень инфляций увеличился на пять базисных пунктов только за последнюю декаду. Это, разумеется, не понравилось населению. И даже не привыкшие обращать внимание на недовольство простолюдинов аристократы были вынуждены поднять этот вопрос при Дворах, указывая на нерасторопность работы кабинетов министров.
Ко всем неприятностями метрополиям не хватало только массовых беспорядков. Монархии это понимали, и поэтому приказали сдержать рост цен любыми доступными способами. В том числе нерыночными.
Очень плохое и недальновидное решение. Свободные рынки по указу не работают. Можно издать хоть тысячу законов, но когда на кону стоит жадность отдельных людей, глупо надеяться на исполнение приказов, какими бы благими они не выглядели со стороны.
Разумеется, идиотское решение зафиксировать цены на определенную группу товаров спровоцировало дальнейший рост. Причем на этот раз уже касающийся продуктов, производимых в самих метрополиях и лишь частично зависящих от поставок извне.
Инфляция подросла еще на два пункта и тут уже не выдержали остальные участники рынка. Цены поползли вверх буквально на все, начиная от туалетной бумаги и заканчивая автомобилями. Единственное что пока держалось, это средства роскоши, вроде брендовых вещей и украшений. И в обычное время чрезмерно дорогие и недоступные для обычного потребителя, они с запозданием реагировали на изменение рынка, ориентируясь на обеспеченных покупателей для кого подорожание яиц, хлеба и макарон, осталось незамеченным.
Но инфляция росла, а вместе с ней дешевели деньги. Национальные валюты почти всех метрополий по субъективным данным потеряли от трех до пяти процентов реальной стоимости. А значит, рано или поздно, кризис докатиться до всех, в том числе и до стоимости эксклюзивных бриллиантовых колье. И тогда даже самые богатые ощутили влияние кризиса. Пока еще незаметного, но уже проникающегося во все сферы жизни на континенте.
Сильвия качнулась в кресле, задумчиво пощелкав мышкой и выбрав страницу с валютными операциями.
Да, деньги империй теряли в стоимости, единственная валюта, которая до сих пор демонстрировала устойчивость была колониальные кредиты. Их скупали все, используя в качестве тихой гавани, несмотря на то, что в самих Колониях бушевал огонь войны. Но умные люди понимали, что рано или поздно боевые действия закончатся, и тогда креды вновь встанут в строй, обеспеченные ресурсами всего Южного полушария.
Она пошевелила крестиком, наводя на отдельные столбики и пиктограммы. Все верно, колониальные кредиты и реальное золото, объемы шли просто запредельные.
По лицу Сильвии скользнула усмешка, она и сама не удержалась и купила немного золота, и теперь пятьдесят слитков лежали в особой защищенной ячейки Первого колониального банка.
Остальной капитал в равных пропорциях ждал на разных банковских счетах. Включая личные сбережения и деньги, полученные от продажи недвижимости. Вывести получилось не все, но оставаться дольше на старом месте было слишком опасно, поэтому пришлось довольствоваться лишь частью суммы.
Но и то, что удалось вывезти, внушало сдержанный оптимизм, не считая десяти миллионов, полученных от лорда Мещерского — в сумме неплохой капитал для начала новой жизни.
Вспомнив о молодом любовнике Сильвия поневоле улыбнулась. Ей понравилось проводить с ним время, но она была достаточно умной, чтобы понимать, что длительные отношения между ними в принципе невозможны. Тем более нечто серьезное вроде брака. Слишком они отличались. Здесь и возраст и социальное положение, и статус. А главное — полное отсутствие магических способностей у нее. Это ставило непреодолимый барьер между ними.
Впрочем, она никогда и не думала о чем-то таком всерьез, принимая расклады. Но может же девушка хоть немного помечтать. Герцогская корона на голове, титул, власть и влияние, приобщение к династии с тысячелетней историей…
Нет, такие штуки не для простой девчонки из Техаса. Слишком запредельный уровень, где идет нескончаемая схватка между хищниками иного порядка, взращенными в ходе направленной эволюции, с молоком матери впитывающие агрессию и жестокость при защите своего.
— Ну и ладно, нам и должности Мастером над золотом достаточно, — пробормотала женщина, пожалуй впервые с момента прилета сюда испытав нечто напоминающее горечь.
Когда открываются новые горизонты, сначала не видишь предел. Но когда достигаешь нового пика, становится ясно, что всегда есть куда дальше расти. Только вот в последнем случае, стояла неопределимая черта в виде полного отсутствия способностей к магии.
А может пойти другим путем? Зайти издалека. Если у нее нет дара, он может появится у ее ребенка. В последнее время она часто об этом задумывалась, видя, как жизнь пролетает мимо. Возможно пришла пора, главное найти подходящего донора.
Кандидатура молодого Тимофея сразу отпадала. Она не дура играть в такие опасные игры, пытаясь завести ребенка от высокородного аристо. У них на чистоте крови головы повернуты, узнает, не только отберет ребенка, но и саму казнит. Судя по истории у Мещерских с этим всегда было просто.
Нет, нужен кто-то попроще, можно даже без длинной родословной. Кажется Мастер теней клана имел способности к магии. Как же его зовут… точно — Феликс Кайе, бывший преступник, обладавший удивительными талантами в сфере саботажа, интриг и наемных убийств. Может его соблазнить?
Сильвия закинула ноги на край стола, с удовольствием полюбовалась на их длину и общую ухоженность. Поправила блузку, расстегнув пару пуговок, позволяя проявить себя упругой груди. Красивая, с подтянутой фигурой, несмотря на то, что ей за тридцать, она до сих пор оставалась в превосходной форме, тщательно следила за собой, не жалея времени и средств.
По лицу женщины скользнул самодовольная улыбка. Сможет бывший преступник устоять перед такой красотой? Вряд ли. Скорее сразу полезет под юбку. И с поцелуями, обслюнявит всю, начнет лапать, торопясь и шепча всякий бред…
Представленная картина совершенно не понравилась бывшей управляющей корпорации «Одинокая звезда». Может конечно так все не будет, но и торопиться пока не надо. К тому же, этот Кайе тоже работал на молодого лорда Мещерского, а значит могли возникнуть внутриклановые проблемы.
Нет, с таким делом, как подбор отца будущего ребенка торопиться не стоит.
— Мисс Хант, к вам мистер Морган, — вновь ожил интерком.
— Пусти.
В кабинет зашел мужчина в классическом костюме-тройке. Консервативный стиль и благородная седина придавали гостю респектабельности преуспевающего бизнесмена.
— Генри, рада тебя видеть, — Сильвия встала из-за стола и сделала шаг вперед, показывая, как дорожит гостем. Тот шагнул навстречу, протягивая руки.
— Дорогая, ты как всегда обворожительна, — ломая привычные шаблоны деловой встречи, он поцеловал хозяйке кабинета руку, и с придыханием произнес: — Клянусь всеми богами, ты только становишься красивее с каждым днем.
— Льстец, — улыбнулась Сильвия и кивнула на стул перед столом. — Что-нибудь выпьешь?
— Кофе, если можно. Черный, без сахара.
— Я помню, как ты любишь, — кивнул Сильвия и нажала на интерком: — Два кофе, пожалуйста, по колумбийский.
— Да, мисс Хант.
Названный Генри Морганом мужчина с удовольствием огляделся, оценивая обстановку и вид из окна.
— Вижу после внезапного ухода из «Одинокой звезды», твои дела пошли в гору, — весело спросил он и улыбнулся.
— Ты же знаешь старую поговорку, Генри, рыба ищет где глубже, а человек где лучше. Мои карьерные возможности в «Одинокой звезде» подошли к концу, пришло время что-то менять и искать новое место для приложения сил, — Сильвия села в кресло, и закинула ногу на ногу, скрестив руки на животе.
Секунду они смотрели друг на друга не мигая. Первым сдался гость, по его губам скользнула грустная улыбка.
— Ты же понимаешь, что они так просто этого не оставят? Ходят слухи о поддельных накладных и исчезнувших со склада КИБах. Плюс говорят, что произошел взлом внутренней сети корпорации, СБ молчит, но уже известно, что дело касается важной технической информации, скаченной с одного из закрытых от внешнего доступа серверов. А потом стало известно о твоем уходе, продаже дома и внезапном отъезде. Согласись, напрашиваются неприятные параллели.
— Меня в чем-то обвиняют? — Сильвия приподняла правую бровь.
Мужчина пожал плечами.
— Пока, разве что неофициально. Но у эсбешников корпорации есть к тебе вопросы. Они очень хотели бы их задать, но учитывая, где ты находишься и какую должность заняла…
Окончание повисло в воздухе. Сильвия в душе улыбнулась. Разумеется, с ней хотели бы поговорить, а скорее всего жестко допросить, с применением передовой фармакологии на предмет развязывания языков. Но кто же им даст. Финансовый советник главы Клана, это не мелкий корпорант, и даже не один из топ-менеджеров крупной компании. Это птица высокого полета, до которой так просто не добраться.
Единственные кто действительно мог предъявить претензии это конечные владельцы «Одинокой звезды» — клан Мормонтов. Хозяева Хьюстона были в своем праве и по закону могли обратиться напрямую к Тимофею, потребовав разбирательства на уровне великих родов.
Но именно последний пункт скорее всего заставит их отступиться. Стать посмешищем на весь мир, признав, что у них из-под носа увели собственность (пусть и продукцию подвластной корпорации), значило автоматически объявить войну клану Мещерских.
А это значит собирать войска, отправляться в Колонии, и воевать по сути на чужой территории, по чужим правилам, с призрачными шансами на успех.
Нет, на такое они не пойдут. Отомстят конечно, не без этого. Точнее попытаются, потребует гордость. Но усердствовать особо не будут, учитывая, что недавно сотворил молодой Мещерский с кланом Чезаре. К тому же всеобщий хаос не способствует рискованным предприятиям. Разумнее приберечь ресурсы для защиты родного дома. А когда все успокоится — спросить за должок.
— Кофе, — в кабинет зашла секретарша, занеся на подносе две чашки с дымящимися черным напитком.
Поблагодарив молчаливым кивком, Сильвия дождалась пока она уйдет, мимолетно заметив, как мужчина проводил одобрительным взглядом ладную фигурку и стройные ножки в мини-юбке.
— Мормонты не забудут такой оплеухи, — мягко указал Генри, продолжая прерванный разговор, не показывая недавнего интереса к ушедшей девушке.
Он взялся за чашку, сделал глоток. Последовало одобрительно качание головы. Кофе был хорош.
— Знаю, — легко согласилась Сильвия, чем ввела в смущение мужчину. Он явно рассчитывал на другую реакцию. Все-таки был оскорблен клан.
— Пока никто не хочет тыкать пальцем, объявляя это во всеуслышанье, но такой момент однажды наступит, ты должна это понимать.
Женщина пожала плечами. Когда начинаешь играть на таком уровне, относишься к риску уже как к чему-то привычному. Она знала, на что шла, когда подделывала накладные и заказывала воздушный борт у благотворительной организации для перелета в Колонии, и прекрасно отдавала отчет о возможных последствиях.
— Тебя прислали предупредить, что расплата однажды все равно меня достанет? — усмехнулась она. И только внимательный слушатель уловил бы в женском голосе толику горечи.
Они с Генри были давно знакомы, официально он не состоял в штате «Одинокой звезды», но был вхож в высшие эшелоны, занимался тем, что принято называть посредничеством и предварительными переговорами.
Генри Морган был неофициальным эмиссаром клана Мормонт и личным вассалом самого лорда.
Узнав о его прилете и просьбе на встречу, Сильвия знала, что последует тяжелый разговор, но все равно тяготилась, потому что считала Генри пожалуй одним из немногих настоящих друзей.
— Меня прислали чтобы напомнить, что ничего не вечно, и что однажды защита может исчезнуть.
— Они про молодого Мещерского? — удивилась Сильвия. В кабинете раздался звонкий смех: — Он еще переживет всех нас с тобой.
Она встала и обошла стол.
— Бросьте, Генри, вы это же несерьезно. Приходить сюда с туманными угрозами, это на вас непохоже. Что на самом деле они велели передать?
Мужчина замялся, длинные пальцы нервно проверили инкрустированные черными бриллиантами запонки. Наконец он поднял глаза и произнес, глядя на облокотившуюся об стол женщину:
— Они сказали, что так тебе это даром не пройдет. Не сегодня, но в какой-то день, ты обязательно умрешь и Мормонты приложат к этому руку. За предательство надо отвечать. И плата может быть только одна — кровь.
Сильвия оттолкнулась от стола и вернулась обратно к креслу.
— Вот значит как, — протянула она. Похоже она недооценила злость обманутого клана.
— Да, — медленно проронил Генри. — Извини, но ты сама их вынудила пойти на этот шаг.
— И они не бояться судьбы Чезаре? — нарочито спокойным тоном спросила Сильвия.
Мужчина кивнул, показывая что понял намек, и пожал плечами.
— Видимо они не считают это большой проблемой.
В кабинете на секунду наступила тишина. Эмиссар американского клана, посланный донести простую мысль, что предательнице не скрыться, и что за новый статус вассала патриарха другого клана прятаться бесполезно, и что в конечном итоге она обязательно умрет, молча ждал, когда его вежливо попросят на выход. И дождался.
— Ты можешь идти, Генри, — сказала Сильвия. — Скажи им, что я услышала их послание, — она помедлила, словно о чем-то размышляя и добавила, когда он уже находился в дверях: — А еще передай им, что отныне поставки ресурсов с территории Колоний на заводы Мормонтов многократно ухудшаться. Как минимум им придется платить намного больше, чем они платили до этого.
Мужчина обернулся, по его лицу промелькнула снисходительная улыбка.
— Думаешь у тебя получится влиять на глобальный рынок в таких масштабах?
Сильвия притворно улыбнулась.
— А я разве не сказала? С недавних пор Дом Мещерских владеет контрольными пакетами многих сырьевых компаний, занимающихся добычей полезных ископаемых в Колониях. А я, если ты не забыл, являюсь Мастером над золотом этого клана. Полностью перекрыть поставки я может и не смогу, но обещаю, что десять похищенных КИБов покажутся твоим хозяевам мелкой неприятностью, по сравнению с ожидающими их впереди финансовыми затратами, — она жестко взглянула прямо в глаза бывшему другу и закончила: — Ты меня знаешь, Генри, имея ресурсы клана Мещерских за спиной, я вас раздавлю и заставлю Мормонтов побираться по миру. Так им и передай.
Так больше ничего не сказав, мужчина вышел из кабинета. А Сильвия вернулась к компьютеру, впереди предстояло еще много работы на благо ставшего, (теперь уже точно назад дороги нет), родного клана.
Глава 24
Территория Колоний.
Владение Дома Мещерских.
Район ремонтных мастерских. 12:40
Гигантский ангар высотой в пятиэтажный дом возвышался над землей подобно горе. Заведенный внутрь мех стоял у массивных железных опор, по бокам виднелись лифты для подъема механиков. Специальная система лебедок позволяла перемещаться по поверхности робота, проводя ремонтные работы, не спускаясь на землю.
Искрила сварка, техник в рабочем комбинезоне свесился вниз, заделывая пробоину на правом боку стального гиганта. Еще несколько человек облепили правую ногу, судя по снятым пластинам брони была повреждена внутренняя гидравлика.
Читать бесплатно другие книги:
