Сила крови Каменев Алекс
— Вы дурак, если считаете, что я или мой племянник имеем к этому отношение, — резко бросила она, с превосходством глядя на хмурого мужчину, понявшего, что трюк не прошел. — Впрочем, я всегда готова выслушать извинения, если человек признает, что совершил ошибку.
Наступал критический момент. Если откажется, то графиня использует все свои связи при Дворе, чтобы стереть наглеца в порошок, предав случившееся огласке. Вспыхнет скандал, император, которому остро нужна лояльность имперской аристократией, как противовес могуществу Кланов, не станет долго разбираться и отдаст мелкую сошку на растерзание, лишь бы все успокоилось.
Чиновник не был глуп, он слишком многое видел в коридорах власти, и понимал, что ради него не будут устраивать шум, и что даже собственные боссы из спецслужб скорее всего сольют неудачника, заявив, что тот действовала без их ведома.
— Любезная Аглая Федоровна, ваше сиятельство, я прошу прощение, если каким-либо образом обидел вас. Хочу заверить, что все мои слова были произнесены лишь ради благополучия и процветания нашей общей родины, чью безопасность я поставлен охранять, — чиновник склонился в поклоне. Долгие пять секунд его спина не разгибалась, позволяя любоваться макушкой.
По лицу адмирала скользнула улыбка, впрочем, быстро исчезнувшая. Старый вояка недолюбливал шпионов, обожавших совать нос не в сво дела, но осознавал их силу влияния. Он не родовитый аристократ, за кого при случае заступятся при Дворе. В случае чего адмирала запросто могли попросить со службы.
— Теперь, когда все недоразумения рассеялись, предлагаю вернуться к первоначально вопросу, — графиня перевела взгляд на адмирала, тем самым вынуждая его вновь подойти. — Итак, что известно о Скайфолле на данный момент?
— Ваш племянник штурмует его, — повторил адмирал. — Судя по записям со спутников, идет веерная атака по трем направлении. Задействовано не меньше полка тяжелых мехов, эскадрилья боевых ховеров, неустановленное число беспилотников и как минимум четыре пусковые установки ракет тактического назначения. Так же известно, как минимум о нескольких подразделениях тяжелой пехоты со средствами усиления. Аналитики говорят о трех-четырех батальонов. Однако мои штабные офицеры указывают, что вероятно это лишь примерное количество, задействованное на первых этапах операции, и скорее всего общая численность нападавших куда больше.
Брови графини удивленно стрельнули вверх.
— Откуда у мальчика такая армия?
Адмирал пожал плечами.
— Судя по всему основной костяк составляют наемные подразделения, которых в Спорных территория всегда было в изрядном количестве. При наличии необходимого количества денег, даже нанять отряды, состоящие из мехов, не представляет особой сложности.
— Судя по перечисленному, для этого нужно огромные деньги, — задумчиво протянула аристократка.
Военный промолчал, зато чиновник открыл рот, явно собираясь что-то сказать, но затем передумал.
— Есть догадки откуда у мальчика такие средства?
И вновь со стороны адмирала последовало равнодушное пожатие плеч.
— Полагаю, чтобы это выяснить необходимо изучить финансовые потоки, питающие его клановую армию. Это не совсем профиль флота.
Последовало выразительный взгляд в сторону чиновника.
— Мы постараемся, — выдавил тот.
Графиня не сомневалась, что в первую очередь спецслужбы будут искать связь племянника с японскими мятежниками, и уж потом все остальное, но в целом осталась довольна. Пусть занимаются (она не верила, что там смогут что-то найти), лишь бы не путались под ногами.
— Полагаю, Скайфолл сейчас для нас не самое важное, — неспешно проронила она.
— А если ваш племянник захватит его? — въедливо осведомился чиновник.
— Значит у Колоний появится новый губернатор, — с королевской небрежностью отмахнулась графиня.
Она подошла к переднему обзорному иллюминатору командной рубки авианосца и с высоты многоэтажной надстройки взглянула в море. Множество военных кораблей великих держав разных классов создавало кордон вокруг японских островов, взяв бывшую колонию в блокаду.
— Господа, — обратилась она ко всем присутствующим, включая обычных офицеров на мостике: — Сейчас для нас главное вернуть промышленный кластер Объединенного японского протектората под власть империи. Эти производственные мощности слишком важны, нельзя допустить чтобы они попали в чужие руки.
Причем имелось в виду, не только руки повстанцев, но и других империй, которые обязательно бы воспользовались моментом, чтобы забрать себе не только свои, но и чужие заводы. Впрочем, схожим образом поступил бы и Руса Империум.
— Давайте выполним свой долг и исполним волю императора, — закончила графиня и военные ее поддержали. На кислую физиономию выходца из спецслужб она подчеркнуто на обратила внимания.
Территория Колоний.
Скайфолл. Северная часть города.
Мобильный командный пункт войск вторжения Дома Мещерских. 13:50
Война — это путь обмана. Старая истина, понятая еще древним китайским полководцем в эпоху воюющих царств, написавшего знаменитый тракт об искусстве войны.
Когда ты силен, показывай свою слабость. Когда ты слаб — показывай свою силу. Нападай, когда от тебя этого не ждут, оставайся на месте, когда думают, что пойдешь в атаку. И главное — сражайся, когда ты готов, а враг нет.
Именно с последним пунктом у нас возникли проблемы. Уничтожение центрального командного пункта должно было внести хаос в умы среднего и младшего состава германских оккупационных войск. Как минимум заставить думать о собственной судьбе, заняв оборонительные позиции. Но вместо этого, ошалевшие тевтоны, полезли вперед, как тараканы на свет, пытаясь наносить встречные контрудары. Плохо скоординированные, не согласованные друг с другом из-за нарушения связи после атаки хакеров, зато в немыслимом количестве одновременно.
Подобная странная тактика, которую никогда бы не допустили вышестоящие офицеры, останься они в живых, не только застопорила наступление, но и заставила отдельные подразделения наемников откатиться назад.
— Хорошо воюют ублюдки, — проворчал Карл встреча меня и помогая забраться по лестнице в мобком.
Вилору унесли в медблок. Впрыснутый стимулятор только на время привел в сознание княжну, позволив добраться до клановых войск. Где первое встреченное подразделение проводило нас до мобкома.
Яркие солнечный день и сверкающий стеклом мегаполис казалось жили в совершенно иной реальности, когда вдруг издалека прилетал звук канонады.
— Огрызаются, сволочи.
Блицкриг не удался, тевтоны устояли и скорее всего скоро подтянут резервы.
— Что будем делать? — Карл выжидающе уставился на меня.
Между нами стоял круглый стол с голографической интерактивной картой. Красные и синие значки обозначали расположения дружеских и вражеских юнитов. Информация шла, как от самих подразделений, так с дронов и спутников.
— Учиться на своих ошибках, — проворчал я, изучая ситуацию. Все выглядело хреново.
— Может позвать Вогера? Уверен губернатор успеет перебросить необходимо число войск, — предложил Карл.
— Чтобы ублюдок пришел на все готовенькое? Пошел он. Сами справимся.
Я на секунду задумался.
— Где рыжая?
— Кто? — удивился бывший гвардеец.
— Ну эта, рыжая, Генриетта, мать ее, герцогиня Магдельбурская. Мы видели, как она со звеном КИБов улетала куда-то от бункера.
Карл быстро проверил поступающую в мобком оперативную информацию.
— Судя по донесениям, они разобрались с наемниками из Global Alliance, а затем переместились дальше. Теперь ее звено КИБов воюют на северном направлении, сдерживая наших мехов.
В глухом закрытом пространстве мобильного пункта звонко прозвучал щелчок пальцами. Это я щелкнул, найдя решения нашей проблемы.
— Вот что нам нужно. Точнее — кто.
— Принцесса? — с недоумением нахмурился Карл.
— Да. Возьмем ее в плен.
— Чтобы сдать Вогеру за миллиард? — не понял Карл.
Я внимательно посмотрел на гвардейца. Что-то он сегодня тупил. Или я раздражен от провала атаки?
— Причем здесь Вогер? В задницу этого трусливого ублюдка. Надо договариваться с германским императором. Возьмем его дочь, потребуем выкуп.
На секунду наступила тишина. По лицу Карла расползалась злая усмешка.
— В виде Скайфолла, — ухмыльнулся он, наконец поняв замысел.
Я кивнул.
— Как в старые добрые времена, когда цена выкупа могла достигать целый город. Фридрих старой формации, он поймет, о чем речь.
Но Карл выразил скептицизм:
— Он не пойдет на это.
— Еще как пойдет. Если откажется, от него отвернуться остальные монархические Дома. Отказ от своей крови выставит Фридриха предателем собственной семьи. А это никто не прощает. Его репутация упадет еще ниже. И если захват Скайфолла и нарушение прежних договоренностей можно списать на интересы империи, то в этом случае от него отвернуться собственные подданые.
— Откуда вы знаете, что он не обманет, как было с нейтральным Скайфоллом?
— Потому что одно дело военная хитрость, и другое честь, касающаяся родной крови. После нарушения договоренностей о столице Колоний, у него и так репутация подмочена. Если еще раз не сдержит слово, его вообще с грязью смешают. Отвернутся все, и это станет закатом Германского императорского Дома.
На это возражений не последовало. Честь и репутация действительно зачастую играли важную роль во взаимоотношениях не только между Кланами, но и между императорскими фамилиями, по сути — первыми среди равных, когда дело касалось Старших семей. Растерять остатки авторитета среди сильнейших одаренных планеты, значило поставить крест не только на себе нынешнем, но и подвергнуть угрозе жизнь будущих поколений. Император Фридрих понимал это, и второй раз рисковать не будет, выставляя себя бесчестным ублюдком, от кого отвернуться даже самые верные сторонники.
Я рубанул воздух рукой и повернулся к Карлу. Отсветы от голографической карты в полутьме центральной комнаты мобкома сделали лицо гвардейца рельефным, наделив налетом инфернальности.
— Найди рыжую. Возьмем ее — возьмем город…
Глава 18
Территория Колоний
Скайфолл. Северное направление.
На подступах к городу. 14:20
Ховер опасно накренился, выполняя вираж уклонения. Рука схватилась за поручень, удерживая тело в вертикальном положении. Городские застройки внизу опрокинулись навстречу, создавая иллюзию падения.
— Осторожней, не дрова везешь, — проворчал по связи один из наемников.
Открытые с двух сторон створки на первый взгляд создавали опасность выпадения из летящей машины, но тонкие тросы удерживали каждого крепче любых ремней безопасности. Из находящегося внутри десанта, только двое сидели в креслах — пулеметчики, контролировавшие пространство с правого и левого борта. Остальные предпочитали стоять, понимая, насколько иногда лишние секунды могут быть полезны при экстренной выгрузке.
Мой взгляд скользнул по бойцам: глухие черные шлемы, специальная штурмовая экипировка, усиленная против магических воздействий, — конечно очень слабого уровня, но лучше чем ничего, в руках стрелковые комплексы. Личный эскорт, на котором настоял Карл.
Я тоже успел переодеться, избавившись от дешевого шмотья, купленного в автоматическом магазине, в котором мы в Вилорой проникли в город. Теперь вместо него армейский комбез со средствами связи и защитой в формации легкой пехотной брони, что обычно использовали разведчики.
— Направление 4, приближаемся к зоне интенсивных боев, — прошелестел в гарнитуре голос пилота.
И тут же ховер снова завалился набок, совершая противозенитный маневр. Кто-то с земли увидел летящую машину и выпустил ракету. Сработали тепловые ловушки, отстреливаясь сзади и вбок. Параллельно бортовая глушилка выпустила в эфир мощный импульс, сбивая головку самонаведения с курса.
Вспышка. Уродливая клякса черных осколков осталась в стороне. Пилот вовремя заметил на экране засечку и машинально дернул штурвал, выполняя маневр уклонения — реакция ветерана, не раз побывавшего под огнем.
Надо будет дать парню премию, — мелькнула быстрая мысль. Карл не зря тщательно отбирал людей, выделяя в сопровождение. Ракета прошла очень близко, похоже пуск совершался с одной из башен небоскребов.
— Мы на подходе! — прокричал пилот, возбужденный от близости пронесшийся смерти.
Я наклонился вперед и выглянул через открытые створки, держась за поручень над головой. Один из бойцов тут же качнулся навстречу, страхуя ценного нанимателя.
В воздухе мелькнул дрон разведки, из-за скорости ховера непонятно чьей, то ли наш, то ли тевтонский. Небо над мегаполисом кишело разного вида летающей техникой, начиная от безобидных на первый взгляд разведывательных беспилотников (имеющих возможность тем не менее навести на цель более мощные средства поражения вроде роботизированных артиллерийских платформ), и заканчивая штурмовиками с подвеской из десятков бомб и ракет.
— Сэр, — палец стоящего рядом бойца в черной экипировке указал вниз.
У опор высотной эстакады лежали обломки сгоревшего меха, судя по повреждениям сначала подбитого из чего-то крупнокалиберного, а затем добитого планирующими боеприпасами с воздуха.
Сама эстакада тоже частично разрушена. Обломки усеивали магистраль на нижнем уровне, асфальтированный участок дороги был заставлен искореженными остовами автомобилей. Медленно поднимались клубы черного дыма.
Череда разрывов накрыла землю и здание подобно дождю. Только через секунду стало понятно, что блок кассетного боеприпаса сбросили с барражирующего дрона. Начинка — умная шрапнель — сама определила цель и накрыла позицию уничтоженного меха.
— Проклятье, это один из наших, — проворчал я, заметив эмблему клана Мещерских на корпусе сгоревшего робота.
Нападавшие сработали в связке, сначала основной удар, потом добивание. Причем последнее сделано даже без участия человека. Дрон сам навелся на цель и произвел бомбометание, накрыв огромный участок, тем самым не оставив пилоту меха шансов на выживание.
Алгоритмы, это все чертовы боевые алгоритмы. Скоро люди вообще перестанут воевать, перепоручив это дело машинам.
Посреди застройки появился массивный силуэт еще одного меха. Почти сразу справа что-то сверкнуло. Передний лист брони пробороздила яркая линия, сжигая металл, словно лазером.
— Там! — я указал пальцем, опомнился, и нажал гарнитуру, выходя с пилотом на связь. — На десять часов, три километра. Высаживай нас. Только осторожней, внизу КИБы.
— Да, сэр!
Ховер в очередной раз накренился. Пару секунд летел, затем резко бросился вниз, словно ныряя.
— Твою мать! — не удержался и ругнулся один из бойцов, едва не отпустив поручень. Трос спас бы его от падения, но не гарантировал отсутствие ушибов от ударов об стенки десантного отсека.
— Держись крепче, кретин, — буркнул десятник, сам едва удержавшись на ногах. Транспортник заходил на посадку по крутой дуге, мешая врагу подбить машину.
— Приготовиться к высадке! — скомандовал я, наблюдая как приближаются крыши зданий.
В последний момент пилот с натугой потянул штурвал на себя, заставляя тяжелый ховер буквально встать на дыбы. Двигатели взревели с натугой, но все же выровняли машину, располагая ее вровень с землей.
— Вперед! Вперед! Вперед! — рявкнул командир десанта и показывая пример, первым выскочил наружу, одним ловким движением отцепляясь от троса безопасности.
Солдаты в черном посыпались из ховера, беря под контроль плоскую крышу невзрачного двухэтажного здания. Я спрыгнул последним. Транспортник на мгновение завис, затем двигатели взревели, из сопл вырвался синий огонь, и машина, развернувшись ушла на запад.
— Ждем, — я взглянул на экран комма, закрепленного на запястье. Зеленые точки дружественных мехов стремительно приближались. Пока Карл с остальными пилотами будут отвлекать свиту принцессы, я возьму главный приз.
Рыжей не следовало соваться в гущу боя, достаточно было отправить гвардейцев. Но принцесса решила поиграть в воительницу, и теперь поплатиться за это свободой.
С другой стороны, может, потому что особа императорской крови лично полезла в драку, остальные тевтоны так преисполнились, что до сих пор оказывали ожесточенное сопротивление? И сиди принцесса где-нибудь в безопасности, город давно был бы уже взят?
Черт бы побрал безбашенную девчонку…
— Сэр, дроны вычислили врага, — разведчик, подключенный к сети беспилотников и спутниковой системе, поднял вверх большой палец.
В ту же секунду информация дошла до остальных. На экране комма появилась россыпь красных точек, обозначающих местоположение противника в этом квадрате.
— Пять… шесть… девять… двенадцать… — проклятье! Ни одного КИБа наши не подбили. Зато потеряли, как минимум пять мехов (по последним сообщениям Карла). Расклад складывался не в нашу пользу.
Хотя чего еще ожидать. С одной стороны, пусть и опытные, но все же простые наемники, с другой — воинская элита одной из мощнейших империй. Было бы удивительней, если бы ситуация оказалась другой.
— Это «Наконечник», мы приближаемся, — голос Карла едва пробился сквозь помехи.
За последнее время, тевтоны кое-как наладили испорченную хакерами связь, и сами с удовольствием включились в игру, используя, как стационарные, так и мобильные глушилки. Иногда казалось, кроме белого шума в наушниках ничего нет, помогала только близость к тому, с кем общаешься.
— Принято. Танцы начинаем по готовности. Помним про главную цель, — отозвался я, и поднял вверх кулак, призовая к готовности бойцов сопровождения.
Наемники еще раз деловито проверили оружие, выстроились в ромб, в центре которого стоял я — формация для быстрого передвижения охраняемого объекта. Сейчас начнем прыгать с крыши на крышу, пока не зайдем в нужный квадрат. Дальше в игру вступит Карл.
— Не забудьте пометить цель, как только будет проведено визуальное опознание, — напомнил я, на общем канале отряда мехов и солдат, прежде чем дал разрешение на движение.
Рыжая воевала на приметном КИБе с характерной раскраской оранжевой полосы в верхнем части костюма. Опознать ее не составит труда, но опытный боевой маг может перемещаться очень быстро, необходимо повесить электронный маркер, чтобы знать, которая из красных отметок на экране принцесса.
С севера приближалась вторая волна атакующих. Карл со своими людьми заходил с запада. Район, где находились тевтоны брались в узкие клещи. Мы легкой рысью двигались с востока, перепрыгивая с крыши на крышу.
Высаженный из ховера десант обычной пехоты не должен был привлечь внимание гвардейцев принцессы, закрытая аура делала из нас обычных солдат, максимум разведчиков, отправленных наблюдать за обстановкой на поле боя с земли. Однако, как оказалось, я недооценил настороженность тевтонов.
— Бум!
Резкий хлопок буквально смял здание впереди, превратив кирпичную коробку в изломанный карточный домик.
— Holy shit! — ругнулся один из наемников.
Десятник тут же рявкнул:
— Назад!
Поздно.
Германцы решили не игнорировать даже такую мелочь, как небольшой отряд, и ударили с дистанции чем-то тяжелым.
Обычно боевые маги с презрением относятся к заурядной пехоте, не считая их соперниками, но сегодня решили перестраховаться.
Гребанные колбасники.
Здание справа разлетелось обломкам на манер раскрытого цветка, словно его взорвали изнутри. Куски бетона брызнули во все стороны.
— На землю!
Солдаты бросились вниз, и превращенная в шрапнель кирпичная крошка пролетела над головами. Я успел пригнуться в последний момент, успев отследить формирование нового заклинания.
Маг в КИБе не видел нас и представлял лишь примерно, где находится враг, и поэтому бил наугад, обрушивая за раз по целому зданию.
Снова удар.
Мерцающая воронка пронеслась по воздуху, на лету формируя вихрь грубой силы. Справа запылали огненные всполохи, клубясь и вытягиваясь в форму протуберанцев. К первому КИБу присоединился еще один, и судя по углу атаки, оба мага тоже запрыгнули на крыши домов.
Дерьмо!
— Нас обнаружили! — я послал сообщению Карлу, прося поторопиться.
Понимая, что этого мало, и что следующий удар скорее всего накроет нашу позицию, я сбросил маскировку, позволяя ауре раскрыться на полный манер.
В тот же момент последовала реакция. КИБы увидели вспышку в магическом фоне и атаковали, стремясь подавить возникшего из пустоты одаренного.
Вокруг меня заклубилась тьма. Резким росчерком мелькнули лоскуты, похожие на щупальца первородного мрака. Именно они перехватили боевые заклятья, выпущенные вперед из раструбов КИБов в форме маго-конструктов.
Судя по структуре, заклятья должны были сначала накрыть всех находившихся на крыше, а затем превратить в мелкую пыль.
— Мы на подходе. Бьем по зоне 5 и 7, приготовтесь! — прозвучал голос Карла.
Вдалеке послышались взрывы, подходившие к точке рандеву мехи открыли огонь из дальнобойных орудий.
— Сэр, надо уходить! — дернулся меня за плечо один из наемников.
В ответ я резко сбросил руку бойца, обращаясь напрямую к Силе крови. В ту же секунду шепот голосов в ушах напомнил о бескрайней серой равнине Астрала.
Протуберанцы огня приближались, закручиваясь в тугую спираль. В глазах плеснуло тьмой. Дар проявил себя. Заполненные мраком озерца разошлись, под темной водой сверкнули антрацитово-черные льдинки. Тяжелый взгляд придавил бросившихся навстречу бойцов. Даже сквозь глухие шлемы я почувствовал, как липкий страх окутывает солдат. Наемники дернулся назад, освобождая вокруг меня пространство.
Липкие щупальца мрака выстрелили вперед, зацепили, оплели, на манер лиан несущийся навстречу огонь, высасывая из него жизнь, как пиявка.
Это было даже красиво. Огненное заклятье поблекло на глазах, лишившись сил. Не ожидавший такого тевтон повторил выстрел, выпуская из раструба КИБа новый маго-конструкт, но в этот момент щупальца дотянулись до него, безжалостно ломая заключенного в колдовскую броню фигуру.
Вспыхнули нестерпимым светом защитные знаки, кружащиеся вокруг боевого мага, но частички Астрала оказалась сильней стихии огня, безжалостно подавленного серой хмарью.
Однако второе заклятье прорвалось, обратив левый угол крыши в пористую пыль, и отбросив наемников в черном, как пушинки. Ослабленный удар дотянулся до нас, заставив сбить концентрацию.
— Ладно, ублюдки, хотите по-плохому, будет вам по-плохому, — я скрежетнул зубами.
И тут же вскинул руки вверх и резко развел их, открывая себя хлынувшей со всех сторон силе.
Мой облик неуловимым образом изменился. Кожа стала бледной, затем приобрела серый оттенок. Ногти обрели твердость, чуть вытянулись, став походить на когти из обсидиана. Черты лица заострились, хотя казалось что еще больше это уже невозможно. Глаза приобрели опасный объем, глубоко внутри замерцало темное пламя. Фигура вытянулась, став мощнее, а тело обрело небывалую легкость. Одежда рванными обрывкам сползла, зажила своей жизнью превращаясь в ниспадающий темным водопадом плащ.
Мир вздрогнул и стал немного другим, изменился на грани восприятия человеческого глаза. Сместился в иную плоскость бытия на микроскопическую часть, однако этого оказалось достаточно, чтобы последовала реакция.
Пространство изогнулось и передо мной появилось черное зеркало. Мгновение и, он вдруг разбилось. Невидимая сила не позволила осколкам разлететься, собирая их в форму веретена.
Получавшая субстанция закрутилась, превращаясь в вихрь из черного обсидиана. Царапая пространство, оставляя мельчайшие следы в тканях реальности, оно устремилось вперед, раздваиваясь на лету, прямо к КИБам.
Это было невероятно завораживающее зрелище. И я бы с удовольствием им насладился, если бы не был занят удержанием вырывающихся из провала астральных потоков энергии, чуждых этому миру.
Краски мира пропали. Воздух застыл. Серая пелена накрыла участок крыши и прилегающих зданий. Сложносоставное заклятье рвало структуру материи на лоскуты, пытаясь вырваться из-под контроля.
Неподалеку грохотала оружейная канонада, мехи Карл вели ожесточенный бой, прикрывая меня, и не давая врагу организовать общую атаку. Не обращая внимания, я отгородился от внешнего мира, формируя новый пакет атакующих заклинаний. Надо было справиться с германскими гвардейцами как можно скорей, пока они не вызвали подкрепления.
И вдруг сквозь помехи в эфире пробился громкий возглас:
— Хаосит! Убейте его!
Я узнал женский голос. Принцесса Генриетта, герцогиня Магдельбурская, она раньше всех поняла, что происходит и пыталась помешать формированию заклятий.
Но Карл и его люди крепко связали боем свитских рыжей оторвы, не позволяя отвлекаться на новую цель. Мехи несли потери, горели, вспыхивали, как спички, но упорно продолжали вести бой. Если бы не они, гвардейцы принцессы давно бы прикончили меня, не оставив и пепла.
А между тем небо над головой приобрело пугающую глубину. Низкие серые тучи заволокли горизонт. Солнце стало похоже на желтый шар, будто очерченный кругом. Свет потускнел, словно наступило время сумерек.
Именно в этот момент я нанес заключительный штрих. Наблюдатели ошибались, это были вовсе не атакующие заклятья, хотя они тоже присутствовали. Все то время, пока шел бой, я внимательно отслеживал местоположение главной цели, и теперь завершал мелькнувшую ранее задумку.
Первый раз нечто подобное я сделал с Вилорой, когда вытащил ее вместе с КИБом в Астрал. Но тогда это было инстинктивное действие в желании выжить. Сейчас же шло целенаправленное манипулирование пространством, чтобы выдернуть рыжую стерву прямо из-под носа ее слишком резких охранников.
Апофеоз сложносоставного заклятья наступил как всегда неожиданно. По гвардейцам в КИБах хлестнул поток астральной энергии, на мгновение заставляя потерять ориентацию в пространстве, а когда тевтоны огляделись, то поняли, что их подопечная бесследно пропала. Растворилась в воздухе, провалившись в искусно наведенную щель в тканях реальности.
Без взрывов, без видимых спецэффектов, за исключением потемневшего неба. Принцесса просто исчезла.
И наступила оглушительная тишина. Бой как по мановению руки прекратился. Растерянные германцы оглядывались, не понимая, что происходит. По моему лицу скользнула улыбка. Я устало опустил руки и глубоко вздохнул. Город был наш.
Глава 19
Территория Колоний.
Владение Дома Мещерских.
Взлетная полоса. 09:15
— Просто потрясающе, — носок ботинка Карла несколько раз ткнулся в аккуратно уложенную плиту. — Если не ошибаюсь, это особая марка, предназначенная принимать сверхтяжелые грузовые транспортники, а не только средние магистральные лайнеры, я прав?
С моей стороны последовал неторопливый кивок. Солнце жарило с самого утра и особо двигаться не хотелось, особенно после тренировки и пробежки по пляжу вдоль берега.
— Да, любые классы, включая пассажирские и военные.
Гвардеец хитро улыбнулся:
— Неужели и стратегические бомбардировщики?
И удивленно застыл, услышав ответ с легким кивком.
— И они тоже, — я огляделся. — Правда парковать эти здоровые дуры нам пока негде.
Карл повторил мой жест, задумчиво почесав подбородок. Выложенная бетонными плитами лента взлетной полосы ныряла практически за горизонт. Вдоль нее ничего не было, за исключением стены джунглей. Небольшой пятачок где мы находились мог похвастать не самым вместительным ангаром, предназначенный большей частью для склада, чем для убежища летательных аппаратов.
На первый взгляд выглядело, будто кто-то вырубил полосу джунглей, выровнял и залил бетоном, образовав ровную полосу. Но скрытно подведенные кабели и сигнально-световое оборудование, позволявшее совершать посадки ночью, превращали серую ленту в полноценный аэродром для приема самолетов и ховеров самого разного класса.
— Как вам удалось так все быстро сделать? — даже Карл до последнего не был в курсе, какие конкретно работы здесь проводились. — Это же очень специфическая аппаратура, которую трудно достать. Плюс сами бетонные плиты особой марки, насколько я знаю, они вообще штучный товар.
Странно было слышать от бывшего наемника такие вопросы, учитывая, что именно он свел меня с первыми представителями черного рынка, где продавалось и покупалось практически все.
Я пожал плечами и рассеяно отозвался:
— Деньги, что же еще. Много денег и нужные связи. Если есть первое и второе, то не составит труда обзавестись собственной взлетной полосой, даже посреди непролазных джунглей.
Насчет непролазных джунглей, я слегка преувеличил, строящийся город находился в нескольких километров, и добраться до него не составило труда по специально проложенной дороге.
— И все равно, это потрясающе, — протянул Карл, с удовольствием оглядывая четко подогнанные друг к друг бетонные плиты, явно уже мысленно представляя, как на них садятся многочисленные десантно-штурмовые ховеры и ударные беспилотники.
— В той стороне будет еще одна полоса и расширение для нормальных ангаров, — я махнул рукой, указывая на пока не вырубленные деревья. — Если все получится, то здесь будет полноценный аэропорт, — последовала короткая пауза и значительно тише: — И чем черт не шутит, возможно даже космопорт для старта суборбитальных челноков.
Бывший имперский гвардеец никогда не жаловался на слух и хорошо расслышал последнее, но тактично промолчал, догадавшись, что фраза была размышлением вслух, нежели утверждением. Сюзерен пока не решил, будет ли строить космическую гавань, ведь появление «окна в космос» у клана может спровоцировать появление огромной кучи проблем. Не меньше, чем захват столицы Колоний.
Кстати об этом.
— Когда германцы выведут оставшиеся войска? — спросил я.
Карл взглянул на наручный комм.
— К восемнадцати ноль-ноль последние подразделения должны покинуть территорию города и прилегающих окрестностей. Наши солдаты уже занимают их места.
— Не забудь проверить на оставленные ловушки и закладки в коммуникациях. Тевтоны наверняка захотят напакостить напоследок. И надо проверить чиновников на лояльность, некоторых могли перекупить сами германцы, другие до сих пор служат Вогеру. Нам нужны свои люди в городском управлении, чтобы не было сюрпризов.
— Разумеется, милорд, — Карл принял официальный тон. — Мастер теней уже занялся их проверкой. Что касается бывшего губернатора, то не думаю, что в ближайшее время он осмелится на активные действия, учитывая переход города в другие руки и задержку объединенного флота держав у японского протектората.
Вспомнив кадры из последнего выпуска новостей, я хмыкнул. Монархиям здорово наподдали, вышвырнув с островов. Но самое худшее — мятежники взяли под контроль производственные площадки — промышленные кластеры, занимающиеся изготовлением высокотехнологичной продукцией, важной для ВПК всех развитых стран.
Именно поэтому узкоглазых повстанцев пока еще не вбомбили в каменный век. Империи осторожничают, надеясь вернуть свою собственность и привести аборигенов объединенного протектората к порядку, вновь отправив их на заводы.
Конечно, если ничего не получится, будет принят крайний вариант. Японию зальют огнем, не пожалев заводов и фабрик, — сделают все. лишь бы не создавать прецендент. Иначе другие территории пойдут по схожему пути, и тогда Спорные территории по-настоящему запылают. У держав просто не хватит сил тушить пожары повсеместно, что приведет к еще большему хаосу. Который, чем черт не шутит, может добраться до самих метрополий, и тогда наступит полный конец.
Что самое ироничное, лично для меня и моего клана, такой сценарий событий являлся как бы не лучшим. Оптимальным в плане дальнейшего развития, без угрозы вмешательства крупных игроков, которые в этот момент будут заняты более насущными проблемами, чем внезапно возродившимся древним Домом.
Однако следовало трезво смотреть на вещи. Организовать нечто подобное, у меня не хватит сил. Хотя руки чесались. В том смысле, что предки через память крови всецело одобряли такую интригу.
Еще бы не одобряли, устроить такой шухер на весь мир — мысленно хмыкнул я.
— Летят, — Карл кивнул на край горизонта, где появились едва заметные черные точки. — Кстати, когда вы собираетесь отпускать германскую принцессу?
Читать бесплатно другие книги:
