Неразорванные связи Темная Катерина

Лекция 23 – Ограничения

Бывший хранитель определил, что замок, в котором как хозяин расхаживал Тхай Райэн, был ближайшим к месту, где нас нашли. Странно. Почему не стал перемещать на Инферно? Решил туда сразу с победой прийти?

– Здесь можем сделать привал и погреться, – сообщил Макс и аккуратно поставил меня на землю.

– Привал? – спросила удивленно. – Я думала, до границы без остановок.

– Мы снова рядом с Истинным озером. Ты сильно подпитала его. Теперь территория рядом временно нестабильна, – ответил мужчина.

Пока он устраивал костер, вгляделась в пространство вокруг. Нитей не видно, но энергия и правда… излишняя.

– Волшебством сейчас нас не отыскать, только если наткнуться случайно, – добавил Макс.

– А как же первый раз Тхай Райэн нас поймал? – нахмурилась.

– Льерра, ты умерла. На несколько минут, – ошарашил меня мужчина. – Видимо, энергия прошла по связи.

– Я думала, просто… поспала… – сказала тихо.

Остроухий снял маску и протянул ее мне. Я коснулась прохладной поверхности и уложила на колени лицевой стороной вверх. Ласково поглаживая ее пальцами, пыталась переварить услышанное. Если бы не Макс… я бы… я бы что… умерла?!

– Льерра, – позвал меня бывший хранитель и продолжил, когда я подняла на него взгляд. – Ты жива. И после этого уже успела выдержать бой с Тхай Райэном. Поздно переживать.

Хм… А ведь он прав. Все ведь хорошо. Я жива. Макс тоже. Чего сейчас загоняться?

Снова опустила взгляд на маску и нежно ее погладила.

– Знаешь, – начала тише обычного, – у Эйтхара, когда он стер мне память, я забыла и тебя, и твою маску. Но даже не зная, что это такое, никак не могла выбросить. Забавно, правда? – чуть улыбнулась. – Даже просто касаясь ее… Мне словно становилось легче.

– Потому что нашу связь разорвать легко нельзя, – тихо произнес Макс и уже громче продолжил: – Благодаря изменениям в силе, у тебя теперь есть защита от ментального воздействия. – Он закончил разжигать костер и встал напротив меня. – Правда, она еще не закрепилась.

– У меня? – фыркнула. – Очень смешно. Поэтому Хан сидел в моей голове, словно у себя дома?

– Активировалась она только после ритуала у Ленгро, – покачал головой мужчина, обошел костер и начал оглядываться в поисках того, на чем можно было посидеть. – Он сломал ограничивающие нити.

– Это же не помешало Эйтхару, – не поняла я.

– Активация таких процессов… без помощи специалиста должного уровня очень долгая, Льерра, – подобрал слова остроухий. – Эйтхар либо не знал, либо узнал поздно и решил действовать грубо.

– А ты-то откуда знаешь? – нахмурилась.

Макс подошел ко мне и опустился на корточки. Серые глаза тени смотрели в мои карие. Внутри шевельнулся червячок сомнений. Мой бывший хранитель, он… говорил о вещах, которые навряд ли знают обычные, пусть и сильные, маги мира.

– Льерра, – блондин положил свою руку поверх моих на маске, – тебе не понравится то, что я скажу… – Неудивительно. Уже чувствую, что никто мне ничего не расскажет. – Но давай, – продолжил мужчина, – обо мне и… о нас поговорим после встречи с оракулом.

Приехали! Я отвернулась, чтобы скрыть болезненную реакцию. Ну конечно. И почему я не удивлена? Сначала в Мертвом лесу нельзя палиться. Потом ментальные отговорки. Теперь и без них встречи с оракулом нужно дожидаться. Блестяще! А про утаивание информации вообще молчу. Видимо, он считает, что мне нечего задаваться вопросами. Адептке подобает сыпать ими только на учебе. Опять я в какой-то… блокаде, что ли.

Макс цепко ухватил меня за подбородок и повернул лицом к себе. Недовольно взглянула в серые глаза.

– Послушай, – мягко сказал он. – Ты все узнаешь. Я расскажу все, что смогу, но после того, как ты… определишься с оракулом.

Это было удивительно. Я не разозлилась. Не повысила голос и не желала внутри как следует ему накостылять. Я чувствовала какую-то… усталость. За ней пряталась злость, не без нее, но первым пришло странное опустошение.

– Класс, Макс, – произнесла иронично. – Спасибо, очень помог. Я прям все поняла.

– Давай ты еще совсем немного потерпишь? Думаю, обсуждать все следует после… разбирательства с твоей силой, – старался говорить мужчина аккуратно, но его слова поставили злость и усталость на один уровень.

– Да, да, – хмыкнула. – Все как обычно. Заткнись, Льерра, и делай, что велят.

– Это не так, – ответил остроухий.

– Что не так, Макс? – спросила. – Да ты… как будто присоединился к команде Хана и Тхай Райэна. – При упоминании нелюдей бывший хранитель поморщился. – Я уже не понимаю ничего. Кто ты такой. Кто я такая. Что между нами? Если вообще что-то есть. Может, тебе плевать и ты преследуешь какие-то свои эгоистичные цели.

– Мне не плевать, – сказал блондин. – Я выбрал тебя. И это не изменится. Теперь слово за тобой.

– Ты издеваешься, что ли? – вырвалась-таки злость на первое место. – А до этого я к тебе… – замялась, подбирая слова, – внимание проявляла просто так?! От нечего делать?!

– Ты знала меня как маску, – произнес тень.

– Так говоришь, словно скрываешь в себе личность маньяка с кучей скелетов в шкафу, – раздраженно закатила глаза.

Мужчина опустил на пару секунд веки, а затем удивленно на меня посмотрел.

– Зачем держать скелеты в шкафу? – спросил он.

– Это фраза такая, – привычно проговорила. – Я имею в виду, что я тебя вообще не знаю.

– Узнаешь, – кивнул блондин. – Но сначала оракул.

– А до него рассказать язык отсохнет?! – не выдержала.

– Я… просто не могу рассказать. Пока… – протянул мужчина. – В силу магических ограничений.

А сразу не мог сказать?! Нет, надо было сначала мне нервы потрепать, а потом уже говорить по делу! Решив, что если произнесу все это вслух, то не удержусь от крепкого словца, медленно и глубоко вдохнула, затем выдохнула. Спокойствие. Только спокойствие.

Остроухий поднялся, чтобы проследить за костром. Одна из крупных веток съехала и выпала из общей композиции. Подняв ее нитями, бывший хранитель вернул беглянку на место.

– А оракул их, значит, снимет? – недоверчиво спросила, когда поняла, что снова готова продолжить диалог.

– Не уверен, – вздохнул Макс.

– Отлично! – проворчала.

– Если он сможет помочь тебе, то и мне тоже, – добавил блондин.

Я не понимала, о чем речь, но знала, что кроме обтекаемого Макс ничего не скажет. Взбеситься окончательно и заставить его выложить все как есть? Или потерпеть? Не так уж и долго осталось до верховного. А дальше уже никакие отговорки не помогут и никаких переносов на потом не приму. Сдержаться бы только и не ляпнуть чего на эмоциях.

– Мне это все надоело, Макс, – посмотрела на него. – Сколько я живу в этом мире? Где-то год? А ничего о нем и не узнала. То ментальное воздействие в КОАЛе, то стирание памяти Эйтхаром, а то твоя недосказанность. И все это неоднократно, словно я вещь, с которой можно делать что пожелаешь!

– Это не так, – мягко произнес он. – Ты не вещь. Просто в тебе сила, которую хотят контролировать. Ты все узнаешь. И я помогу.

– Ну конечно… – пробурчала под нос.

– Льерра…

– Ладно-ладно, – подняла руки в жесте «сдаюсь». – Чего я вообще возмущаюсь? Все ведь как обычно. Все в курсе, кроме меня.

– Это не так, – повторил он, – скоро ты…

– Да, да, – перебила. – Все пойму у оракула. Мы это уже проходили.

Черт. Кажется, меня несет. Энергия гнева, которая колотилась мощными ударами сердца в груди, выливалась через слова. Такие эмоции сдерживать мне всегда сложно. Стоило закончить после информации про ограничение магией. Одним циклом дыхания я себе нормальный эмоциональный фон не вернула.

– Не злись, Льерра, – попросил Макс, подошел и положил руку мне на плечо в жесте поддержки. – Осталось немного. Как только мы пересечем границу, даже Тхай Райэн не сможет ничего сделать. Он хоть и наследник Инферно, не пойдет против верховного.

– Хоть что-то радует, – вздохнула, не чувствуя позитива.

Настроение совсем не радужное. Хотелось просто свернуться где-нибудь в клубочек, спрятавшись ото всего мира. Рука мужчины исчезла с моего плеча. Глядя в огонь, но не видя его, не заметила, как блондин куда-то отошел. В себя пришла, только когда он коснулся моей руки. Вздрогнув, повернулась. Макс откуда-то притащил распиленный кусок дерева как раз в размер моего пенька.

– Поспать сегодня не выйдет, – сказал бывший хранитель и устроился рядом.

– Да и спальника-то нет, – вздохнула я. В голове щелкнуло. – Кстати! Я все хотела узнать. Ты вообще спал, когда мы… до возвращения моей памяти?

– Спал, – кивнул блондин, взял мою руку и переплел наши пальцы.

Стало вдруг так тепло… И в то же время странно. Мы вроде вместе, раз он так делает, но… какое-то это непонятное вместе. Может, мне не стоит тогда позволять ему даже малую близость? Ладно, не буду еще и на этот счет заморачиваться. Разберемся после оракула.

– Но не в спальнике, да? – посмотрела в серые глаза.

– В спальнике нет, – с улыбкой проговорил мужчина.

– Почему? – спросила удивленно. – Неужели было настолько опасно?

– Достаточно, чтобы готовиться в любой момент отразить удар, – кивнул он.

– А в таверне? – чувствовала подвох. – Я проснулась, тебя не было в комнате. Зато ты спал внизу в общем зале.

– Комната была маленькая, – ответил блондин.

– Ты что, нервничаешь, когда я близко? – хотела подшутить, подразнить, но мышцы на лице мужчины напряглись. Погодите-ка. Я что, попала? Он не спал со мной, потому что расстояние между нами было маленьким?

– Льерра, я… больше не могу сдерживаться, как раньше, – произнес Макс спустя паузу.

Мои щеки залились краской. Вообще-то я редко краснела, но сейчас, представив, что могло бы быть, если бы мы все же находились в одном спальнике… По телу пробежались мурашки. А это приятно… То, как он на меня реагирует. Держит дистанцию, потому что небезразличен.

– Вот, значит, как, – протянула особым тоном.

Мне так захотелось его немного помучить, что я, загнав смущение поглубже, подалась к нему.

– Льерра, постой, – чуть отстранился он.

– Почему? – наблюдала за тем, как его взгляд скользит по моему лицу и останавливается на губах. Сам ведь хочет.

– Ты определишь наши отношения…

Я уже знала, что он скажет. «После встречи с оракулом». Не дав договорить, коснулась его губ своими. Мужчина замер лишь на секунду, а затем, забыв о том, как ранее останавливал, сам перетянул меня к себе на колени и жадно поцеловал. Его горячие руки прошлись по моему телу, прижали ближе. Он мог держать дистанцию. Но далеко не во всех ситуациях…

Лекция 24 – Оракул

Стоило мне увидеть поместье оракула – глаз нервно дернулся. То ли у них с Эйтхаром схожие вкусы, то ли есть какой-то стандарт, ибо перед глазами высились строения чуть ли не один в один, как было у красноволосого.

– Ты уверен, что мы все еще в мире КОАЛы? – спросила я.

– Уверен, – ответил мужчина.

– Жуть жуткая, – протянула хмурясь.

– Идем, – посмотрел на меня блондин. – Ни к чему тянуть.

Я скривилась, но кивнула и первая направилась по центральной дороге вперед. Надеюсь, убранство внутри будет отличаться, иначе у меня банально крыша поедет.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее пробивались вверх панические мысли. Вдруг… оракул это и есть Эйтхар?! Вдруг он притворяется?! А мы сами пришли в его же дом?!

– Льерра, это не его дом, – догадался, о чем я думаю, Макс. – Посмотри внимательнее. Окна другие.

Я вгляделась в здание. И правда. Они здесь шире. Форма тоже более прямоугольная. Фух… Они просто похожи… Погодите-ка. А откуда это знает мой бывший хранитель?

Я посмотрела на Макса. Вслух спрашивать не стала, он понял и без слов по выражению моего лица.

– Мне помог Сэт, – признался мужчина.

– Кхеинн… – протянула виновато. – Я… Я совсем про него забыла…

Стало стыдно. Магический конь признал меня. Помог добраться до проклятых земель, когда Ленгро прислал свое прелестное письмо. А что я? Память вернулась, но о Сэте даже не подумала! Где-то внутри верила в его безопасность, раз тень расхаживает без него. Но даже так могла бы и спросить!

– Надо же было как-то за тобой присматривать, – чуть улыбнулся блондин. – После оракула сможем его оттуда забрать.

– Он все еще там?! – воскликнула.

– Никем не обнаружен, – сразу сказал тень. – Не переживай.

Как же стыдно…

Оставшуюся дорогу я корила себя за эгоизм. То, что хозяином являлся Макс, меня не останавливало. Бедный коняшка один-одинешенек на территории врага… Конечно, я теперь поняла, кто сливался с моей тенью и приоткрывал мне память. Сэт. Может, совместно со своим хозяином. В любом случае это не разговор на пару минут по дороге. Включу в список вопросов, которые задам блондину после оракула.

Бедный Сэт…

Огромная дверь открылась перед нами сама. В воздухе зависла белая сфера. Она мелко вибрировала, привлекая внимание.

– Веди, – понял ее назначение Макс.

Сфера завибрировала сильнее, а затем ринулась куда-то в сторону. Спустя несколько помещений волшебный шар привел нас в огромный зал, в центре которого стоял высокий мужчина в темно-синей мантии. Черные коротко стриженные волосы. Серые глаза. Тень, без сомнения.

– Добро пожаловать, леди Льерра, – вежливо улыбнулся он и развел руки в стороны.

– Здравствуйте, – произнесла я, когда мы прошли ближе.

Сердце забилось быстрее. Кажется, я нервничаю. Сколько времени и сил потратили на то, чтобы сюда добраться. И вот… совсем скоро… передо мной приоткроются настоящие тайны.

– Ваш спутник останется здесь, – сказал оракул, решив сразу перейти к делу.

Я посмотрела на Макса. Он кивнул. Судя по его спокойному виду, мужчина ожидал подобного развития событий.

– Хорошо, – ответила.

Хозяин поместья вежливо указал мне… в стену. Решив, что так и нужно, я направилась с мужчиной к абсолютно ровно покрашенной поверхности. Стоило подойти ближе, оракул отправил нити и перед нами открылась невидимая ранее дверь.

– Проходите, леди Льерра, – вежливо предложил верховный. – Располагайтесь, как вам удобно. Разговор может даться тяжело, поэтому не стесняйтесь и выбирайте комфортное место.

Кабинет оказался большим и просторным. У Даргена помещение раза в три меньше. А тут что-то по типу объединенной личной комнаты для отдыха с рабочим местом. Кабинет-гостиная? Даже не знаю, как это назвать. Пастельные цвета, много узоров и цветочных элементов, обычно предпочитаемых женщинами. Интересно, ему самому нравится или выбирал дизайн интерьера, исходя из предпочтений, скажем, любимой? Он женат? Столько лет, наверняка.

На выбор из мебели мне предстали два дивана, несколько кресел, пара стульев и даже настоящее кресло-мешок. Не знала, что такие бывают в этом мире! Давно бы приобрела себе в комнату общежития.

– Не стесняйтесь, – повторил мужчина, увидев мой жадный взгляд в сторону большой груши.

Но все же мне показалось это слишком, поэтому я опустилась в одно из кресел с большими круглыми подлокотниками и боковой поддержкой. Еще бы массаж умело делать, я бы и его тоже купила.

– Зачем вы ко мне пришли? – опустился оракул в более широкое кресло напротив.

Я замялась. Он ведь и сам понимает, зачем спрашивает? Не люблю такие вопросы. Сразу возникает ощущение, будто сижу на экзамене и правильный ответ не тот, который крутится в моей голове. Ну, придется сказать хоть что-то, ведь, судя по взгляду тени, молчание его не устроит.

– Узнать, кто меня в этот мир призвал, что во мне за сила и зачем, – проговорила я.

– Пусть будет так, – кивнул мужчина. – Как вы думаете?

Странная какая фраза. А если бы я сказала, что хочу отнять его замок и выселить отсюда? Тоже бы так ответил?

– Меня избрала богиня, перенесла в этот мир и наделила частью своей силы, – повторила слова магистра Ларриэля. – Вроде как зачем-то это нужно миру.

– Вам так сказали? – снисходительно улыбнулся мужчина.

– Да, в академии, – нахмурилась. Не сама же придумала!

– Они ошибочно решили, что в вас божественная сила, леди Льерра, – серьезно произнес мужчина. – Она во многом схожа, ведь именно Ириз наделила энергией богиню перед ее отправкой в этот мир. Но все же… это не она.

– Что значит не она? – недоуменно посмотрела на архимага. – Я же в ее фонтан попала!

– Я уверен, вы попали в ее фонтан затем, чтобы и вызывать подобные неверные убеждения, – кивнул волшебник.

– А кто такая Ириз? – хмуро спросила.

Если она наделила силой богиню, получается…

– Вы представляете себе, кто такой Эйтхар? – вопросом на вопрос ответил оракул.

– Никогда не спрашивала конкретно, но ведь и так понятно. Он полудемиург? – И все же это было не утверждение, а вопрос.

– Верно, – кивнул мужчина. – А зачем столь сильному существу божественная сила? Она для него мала. Он бы не стал за ней охотиться.

Мне это в голову не приходило. Неужели силы богини может быть мало?

– А что же во мне тогда за магия? – нахмурилась.

– Сила демиурга, конечно, – ответил волшебник. – Ириз одна из них.

У меня медленно съехала вниз нижняя челюсть. Я свыклась с мыслью о божественной силе, но чтобы демиурга… это слишком.

– Магию демиурга невозможно выдержать, – наблюдая мой шок, проговорил мужчина. – Ее способен поглотить только другой демиург. До меня доходили слухи о поисках Ириз способа, который позволит заключить силу в сосуд и уберечь его от разрушительных свойств подобной мощи, но и предположить не мог, что у нее получится. Тем более будучи приговоренной к казни.

Моя голова не могла переварить все и сразу, и сейчас информация доходила частично, словно некоторые слова пролетали мимо.

– Казни?.. – спросила тихо.