Луна Верховного. Том 3 Эльденберт Марина
Предки защитите от таких родственников!
Мне от Мишель ничего не надо. Что она может сделать? Она – ничего, приходит осознание, а вот Зен… Разом вспоминается и связь, которая может пригодиться в поиске малышки, и жрица, посягающая на моего истинного. Поэтому моя идея мелькает в сознании безумной вспышкой, растекается адреналином в крови.
Как вовремя мы обнимаемся, можно прижаться к девушке крепче и прошептать ей на ухо то, что даже вервольфы не смогут услышать:
– А ты сможешь отвезти меня на острова джайо?
Мишель отстраняется, смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
– Зачем тебе?
– Чтобы спасти свою дочь. Именно за этим Рамон здесь, а я могу ему помочь.
– Тогда почему ты сразу не поехала с ним? – хмурится рыжая.
Бесы, а она умнее, чем кажется. Ничего, буду уповать на женскую солидарность.
– Потому что он считает, что женщинам на землях джайо не место.
– Не место?! – достаточно громко и со смешком восклицает Мишель. – Он не сказал тебе? Племенами джайо правят женщины. Нерены, как я.
– Жрицы? – уточняю прищурившись, хотя и так уже знаю ответ. Рамон непростой волк, значит, и женщины на него непростые западают. Нерены, например. А-р-р.
– Да, – кивает Мишель, подтверждая мои мысли.
– Тогда ты выполнишь мою просьбу?
– Ты же не собираешься идти к жрицам? Или искать дочь в одиночку?
До такого даже я не додумалась. Сама прекрасно понимаю, что искать Альму самостоятельно бесперспективно и опасно. Да и что я могу ей противопоставить? Нет, я не сумасшедшая и мозги свои не растеряла.
– Нет, – качаю головой. – Просто доставьте меня к Рамону. Вы ведь к нему едете?
– Да, – признается рыжая. – Зен решил ему помочь.
На этот раз обнимаю ее я.
– Тем более.
– Он же отправит тебя назад.
– Не отправит, – отмахиваюсь. – Только время потеряет. А наша связь поможет найти дочь.
Просто кое-кто настолько упрямый, что не хочет признавать очевидных вещей! И это сейчас не про Мишель.
На лице рыжей отражается сложный мыслительный процесс, она оглядывается на своего истинного, потом переводит взгляд на меня. Я не мешаю, потому что мне-то надо, чтобы она приняла «правильное» решение. И она его принимает:
– Думаю, Зен не откажется тебя подвезти.
Отлично. Осталось договориться с моей охраной. Я даже не собираюсь пытаться от них сбежать. Во-первых, они боевые вервольфы, а подставлять своих новых союзников – это фу. Во-вторых, это еще и подставлять Хантера. О чем мне сразу заявил Берн, когда я все ему красиво и логично разложила по полочкам:
– Хантер мне голову оторвет, Венера, если я тебя отпущу. Конечно, мой ответ: «Нет».
– Не оторвет, – внезапно принимает мою сторону Алиша. – Скажешь, что это мой приказ.
– У тебя есть такие полномочия? – я стараюсь не уронить челюсть.
– Естественно. В конце концов, я первая волчица, – говорит подруга, которую я привыкла видеть скромной девчонкой. Но она действительно первая волчица, пара верховного старейшины Легории, и сейчас от нее струится сила супруги альфы, рожденного имани. Эта сила как печать, никаких слов больше не нужно. От этой силы даже у меня мурашки по телу, хотя она направлена не на меня.
– Я могу не учитывать твои указания, первая волчица, если это как-то может навредить твоей безопасности, – морщится Берн, сопротивляясь силе Алиши.
– Я в безопасности, – хмыкает она. Хотя ничего смешного здесь нет, вообще даже язык не поворачивается назвать ее Али, настолько жутковато она сейчас ощущается. – И Венера тоже будет в безопасности рядом со своим истинным.
– Если доберется до него.
– Отправь вместе с ней пару лучших бойцов. Хотя здесь все лучшие, Хантер всегда выбирает лучших.
– Хорошо, – сдается Берн. – Эта ответственность на тебе, моя первая волчица.
– Отлично, – царственно кивает Алиша. Больше никогда даже в мыслях не назову ее Али.
Особенно, когда она этой силой касается меня. Красивая и строгая.
– Теперь, Венера, пообещай мне, что не станешь геройствовать, и что только встретишься с Рамоном. Я видела вашу связь, чувствовала ее. Я знаю, что она вам еще понадобится. А еще я знаю, что вы истинные, поэтому должны быть вместе.
Может, у меня и есть что возразить насчет истинности, но я не собираюсь спорить. Мне надо туда, на острова, к нему и к Саре. Поэтому я просто обнимаю Али и обещаю:
– Клянусь нигде не теряться.
– Это точно не ловушка? – шепчет она, обнимая меня. – Ты им не слишком доверяешь?
– Нет, это не ловушка, да, я доверяю Зену и Мишель, они практически часть семьи. И кажется, тоже в курсе, насколько важна парность.
– Еще бы об этом вы с Рамоном помнили.
– Я вот помню, – возражаю я.
– Ага, как же, – снова хмыкает подруга, но я решаю тему не развивать, и так нервничаю.
– У вас с Хантером проблем не будет? Из-за меня.
– Что он мне сделает? – серьезно интересуется Алиша. – Разведется разве что.
– Мама!
– Уходи, – разворачивает она меня к пристани и толкает в спину, – пока я не передумала.
И я шагаю вперед, чтобы натолкнуться на взгляд шоколадных глаз избранника Мишель.
Несмотря на внушительный рост, Зен явно меня моложе, но при этом по взгляду кажется, что наоборот старше лет на двадцать. Настолько он сосредоточенный и угрюмый. И он явно не рад моей компании. Чутьем, интуитивно ловлю, что он мне совсем не рад.
Я думала, что самое сложное уболтать Мишель мне помочь, или убедить Берна меня отпустить, но что если проблемы возникнут с Зеном? Об этом я не позаботилась.
Впрочем, мы, я и сопровождение, беспрепятственно поднимаемся на катер и через несколько минут, набрав скорость, покидаем гавань.
Вот только чем дальше отходим от берега, тем больше адреналина становится в моей крови. Как Рамон встретит меня? Как отреагирует? Не отправит ли обратно? Хотя я убеждала Мишель, что нет, от него можно ждать чего угодно. Конечно, в отличие от Хантера и его Алиши, Рамон не может со мной развестись. Мы не женаты. Но в остальном я уже убедилась в том, насколько он упрямый. Только вот я упрямее. Поэтому я стараюсь выкинуть из головы сомнения и переключаюсь на здесь и сейчас.
Здесь и сейчас уже ночь, и огни гавани уже стерлись с горизонта. На стороне джайо нет ни одного фонаря, только вырастающие впереди черные скалы. Я ежусь от этого зрелища, слишком они мрачные. Мрачные скалы, мрачные острова, мрачное место, где погибло множество вервольфов. Если верить Рамону, то те вертолеты взорвали по приказу отца Зена, который был в сговоре с Альмой. Правда, последнюю подорванные вертушки не порадовали. Она не собиралась убивать своего любимчика. Но когда «убила», не сильно расстроилась и переключилась на мою дочь.
Катер подошел почти впритык к ближайшему острову и свернул влево, огибая скалы, которые теперь оказались сбоку. Кажется, только звук мотора нарушает тишину природы. Может, была виновата ночь, а может, мое взвинченное состояние, но земли джайо мне заранее не понравились. Жутковатое место, совершенно не подходящее для моей солнечной малышки.
– Страшно? – интересуется по-вилемейски Зен, выдергивая меня из размышлений. Поднимаю голову и понимаю, что вопрос адресован мне.
– Нет, моей дочери страшнее, – отвечаю я.
– А должно быть.
Я вопросительно приподнимаю бровь.
– Ты согласилась поехать с незнакомцем непонятно куда. Одна.
– Во-первых, я знаю Мишель.
Которая, кстати, сидела на скамейке, завернутая в плед, и, кажется, наш разговор не слышала. Для человеческого слуха нам бы пришлось кричать.
– Которая не была твоим другом, – напоминает Зен.
– Во-вторых, я не одна, – киваю на свою охрану, такую же мрачную, как острова джайо.
– Ты без своего мужчины, и он даже не в курсе, что ты его ослушалась и отправилась сюда.
– Если ты про отца моей дочери, то да, я надеюсь, что ты отвезешь меня к нему.
– А если нет? – Зен снова сменил курс, и мы помчали между островов.
Меня это напрягло. Но из-за себя даже, из-за моего сопровождения. Потому что взорвали вертолеты, потому что на них верховные летели, а пострадали еще и другие вервольфы.
Впрочем, кажется, я совсем страх потеряла, потому что встретила его взгляд с непробиваемым спокойствием.
– Что ж, это будет печально для меня, – пожала плечами. – Но какой смысл тебе, например, топить меня в местных водах?
– Топить точно нет смысла. Но я могу сдать тебя ведьме.
– Ты про Альму? Мило. Только я ей не нужна. Она уже получила мою дочь.
Альма хоть и давала мне визитку и просила звонить в любое время, вряд ли обрадуется мне у себя на пороге.
– Ты нужна Рамону. Он же не стал тобой рисковать, когда оставил на материке.
Я достаточно потерял близких, чтобы потерять еще и тебя.
Верю ли я в эти слова? Не знаю, но Рамон в них верил, когда говорил. Зену об этом знать не обязательно, пока я не разобралась: проверяет он меня или действительно собирается зачем-то сдать Альме.
– Он оставил меня на материке, чтобы под ногами не мешалась, а не от большой любви.
– Разве вы не пара?
– А он не рассказывал, что он особенный вервольф-универсал? Может поменять пару в любой момент.
Зен смотрит на меня с минуту, огромный, угрожающий, а после в его взгляде мелькает изумление пополам с чисто мужским суеверным страхом.
– Ты сумасшедшая, – выдыхает он. – Думаешь, твоя жизнь ничего не стоит?
– Стоит. Я очень хочу жить, – говорю и понимаю, что это правда. – Если ради дочери я готова была умереть, то эта поездка, тот факт, что мы с Рамоном смогли дотянуться до Сары… Это все пробуждает во мне желание жить. – Но и на берегу сидеть не собираюсь. Достаточно насиделась. Пришло время посмотреть своим страхам в лицо.
– Сумасшедшая, – повторят он, и мы оба знаем, что это не комплимент.
– Ну что, отвезешь меня к Рамону или сдашь ведьме? Мишель, конечно, не обрадуется. Ей снова придется у меня прощения просить.
– Я не знаю, где ведьма, – морщится вервольф. – Будет тебе встреча с Рамоном. Я не стану обманывать Мишель.
Я выдыхаю, как после глубокого погружения в воду.
– А что это только что было?
– Проверка.
Проверка, ага. Мужчины. С такими нужны нервы как канаты.
Продолжать разговор как-то не хочется, а через минуту выясняется, что и не нужно вовсе. Впереди вырастает не просто очередной остров, но остров со множеством выступающих гор, такой правильной формы, что я сначала теряюсь. Затем до меня доходит, что это создала не природа, а человек или вервольф.
Это пирамиды из моего сна.
ГЛАВА 9
За последние полгода, даже меньше, в моей жизни произошло столько «удивительных» вещей, что, казалось бы, надо перестать удивляться. Но оживший сон – это уже за гранью. Я даже ущипнула себя, чтобы проснуться. Не проснулась. То есть, все было наяву. Теперь наяву. Зен вошел в бухту и почти причалил к берегу. Естественно, здесь не было причала, поэтому покидать катер пришлось по воде. Один из вервольфов Хантера предложил меня донести, как это сделал Зен с Мишель, подняв ее на руки, как пушинку. Но я покачала головой, стянула туфли и ступила в покачивающийся маленькими волнами океан, который оказался приятно-прохладным. Закатать брюки я, увы, не подумала, так что они успели намокнуть, зато именно это подтолкнуло меня не тормозить, бросая зачарованные взгляды на каменных исполинов, а быстро идти к берегу.
– Где мы? – интересуюсь я, когда мы оказываемся на не успевшем остыть от жаркого дня песке. – Что это такое?
Я киваю на пирамиды. У меня мурашки по коже от этих сооружений, в них столько силы, будто передо мной не несколько аккуратных груд камней, а живых вервольфов. Альф, не меньше. Но еще больше мурашек от слов Зена:
– Это наши храмы. Храмы первых джайо. Храмы предков.
Как в моем сне.
– Зачем мы здесь?
– Ты же хотела увидеть Рамона.
Вопрос другой – зачем здесь Рамон. Но это уже стоит спросить у истинного.
– Идем, – подзывает Зен остальных, указывая на тропинку, уводящую в джунгли.
Лес смыкается за нашими спинами очень быстро, но насчет тропинки я, пожалуй, погорячилась, потому что здесь целый коридор, утоптанный множеством ног и лап. Это действительно храмы, и храмы, которые постоянно посещают.
– О чем вы говорили? – спрашивает Мишель, поравнявшись со мной.
– Ревнуешь? – приподнимаю бровь.
– Вот еще! – мотает головой. – Я уже успела убедиться, что я для Зена единственная женщина. На других он совсем не смотрит, а меня обожает.
Что еще нужно рыжей девочке? Чтобы ее обожали и носили на руках. Впрочем, почему только ей?
– Почему именно это место? – вопрос, не дающий мне покоя.
– Не знаю. Я здесь тоже первый раз.
Дальше мы идем в молчании, и я впитываю ощущения, необычайную силу этого острова. Только выйдя к пирамидам, понимаю, что до сих пор несу туфли. Почему-то идти босиком по земле было настолько естественным, что я не задумалась обуться. Здесь, в этом месте, вообще все естественное, дикое, первозданное. Даже камень пирамид слишком древний, он будто врос в джунгли, слился с природой. Я настолько привыкла к цивилизации, к современной жизни, что, кажется, забыла о своей истинной сути, не имеющий никакого отношения к истинным парам.
К сути волчицы.
Здесь же все о ней напоминало. Давило, побуждало перекинуться. Пришлось даже сцепить зубы, чтобы не стать волчицей, услышавшей зов предков. Не знаю, чувствовали ли то же самое остальные, но мужчины вида не подавали.
Кстати, об истинных. Присутствие Рамона я не ощущала тоже. Неужели Зен меня все-таки обманул? Сейчас заведет в пирамиду, а там Альма.
Я едва не рассмеялась, когда наш проводник действительно повел нас к центральной пирамиде. Потом стало не до шуток: если темный коридор из моего сна еще можно было списать на игры разума – все темные коридоры похожи, то большое помещение с расписанными фресками стенами и уж тем более сидящую на скамье-троне седую женщину – нет.
Она не просто похожа на жрицу из моего сна. Она и есть жрица из моего сна.
– Здравствуй, Венера.
– Здравствуй… Ману?
Она растягивает губы в улыбке и смотрит прямо на меня, затянутыми плотной пеленой глазами. Это было бы жутко, если бы от Ману не исходило спокойствие и дружелюбие. Она ведет себя так, будто мы не просто хорошие знакомые, а друзья. Ману поднимается, уверенным шагом подходит ко мне и вдруг обнимает, как давно утерянную родню.
– Рада свидеться с тобой наяву.
Не могу сказать того же. Потому что все это дико, странно и противоречит всем моим знаниям о мире.
– Как это возможно? – выдыхаю, подходя ближе. – Мой сон. Ты о нем знаешь. Ты была в нем.
– Волшебство, магия, сила предков. Только не говори, что ты не почувствовала ее, когда ступила на земли джайо. Не поверю.
Я уже сама себе не верю.
Но во что только не поверишь, чтобы найти дочь! Даже в магию предков.
– Ты можешь мне помочь? – спрашиваю у слепой Ману.
– Возможно, – туманно отвечает жрица.
Ответ так себе, но хоть что-то в сравнении с ничем.
– Если у тебя есть такой дар, ходить в чужие сны, значит, ты можешь сделать то же самое с моей Сарой…
– Это так не работает, волчица, – перебивает она меня. – На тот разговор с тобой я потратила почти все свои силы.
Все силы?! То есть она не поможет?
– Но оно того стоило, – продолжает жрица, – ты здесь.
– Я здесь для того, чтобы спасти дочь, – хмурюсь я.
– Да, – легко соглашается она. – Сначала за этим.
Сначала? А после? Волшебство этого места как-то разом меркнет. Может, потому что мне надоело, что меня пытаются использовать все, кому не лень. Меня, Рамона – вслепую, требуя все и не давая ничего взамен. Это ощущение только усиливается, когда Ману, будто подслушав мои мысли, тихо вздыхает:
– Ты не можешь спасти свою дочь одна, Венера. Но и я тебе не помощница.
– Тогда почему я здесь? – вопрос уже к Зену и Мишель, стоящим неподалеку. – И где Рамон?
Отвечает на него снова Ману:
– Теряет время. Проверяет острова неподалеку, но совсем скоро будет здесь. Ты его уже позвала.
– Позвала? – я приподнимаю брови. – Я совершенно точно его не звала.
– Не ты, – соглашается жрица, совершенно сбивая меня с толку. – Твоя волчица. Она зовет своего волка. Идем, тебе нужно подготовиться.
– К чему?
Я совершенно точно ничего не понимаю, но Ману слишком быстро для слепой скрывается в одном из многочисленных коридоров. Мне надо предупредить мое сопровождение, сказать что-то Мишель с Зеном, но это означает отстать от жрицы и потом искать ее в пирамиде. Поэтому я, мысленно выругавшись, бросаюсь за ней.
В коридоре темно, и Ману не видно, что заставляет меня выругаться повторно. Она же сама меня позвала, куда теперь делась?
– К чему мне надо готовиться? – спрашиваю в пустоту. Но я волчица или кто, в конце концов? Помимо зрения у меня есть нюх, и я следую за Ману по запаху. Правда, есть проблема, жрица здесь живет, и постоянно ходит этими коридорами, поэтому мне сложно в этой ипостаси различить, куда именно она пошла. Сложно мне, а вот волчице проще простого!
Особо не раздумывая, я избавляюсь от одежды и сменяю ипостась на звериную. Чувство странное, я еще ни разу не перекидывалась с тех, пор как родила Сару. Чтобы не задумываться о не самых приятных воспоминаниях, бегу вперед, обнюхивая стены и повороты.
Так аромат жрицы действительно отчетливее, и он выводит меня прочь из пирамиды, на уступ, напоминающий балкон без ограды или небольшую сцену. Ману уже здесь, и не только она. Внизу я улавливаю, слышу множество запахов, множество голосов и рычания. На площадке у подножья пирамиды собралось много-много волков, вервольфов джайо. Слишком много. Моя волчица даже пятится, не понимая, откуда они здесь. И почему мы их не почувствовали, не услышали, когда входили в храм.
Я чувствую себя странно перед всей этой толпой чужаков. Растерянной. Одинокой. Вначале хочется спрятаться, но это означает не сыграть свою роль, не добиться от Ману ответов. А старая имани явно знает больше, чем говорит!
С этой мыслью я шагаю вперед, под серебристый лунный свет. Настолько яркий, что сейчас он способен заменить солнце. Рычу на жрицу. Пока не угрожающе, предупреждающе. Потому что перекинуться назад на потеху всей этой толпе не могу, и допрашивать ее в образе волка – тоже.
– Спускайся, – приказывает мне Ману, кивая на лестницу.
Еще чего!
– Он там, – она показывает пальцем на джайо, и мне не приходится переспрашивать.
Я вижу далеко не сразу, но чувствую Рамона, идущего в толпе. В брюках, в белой рубашке, он по-прежнему в человеческой ипостаси, но это не мешает ему выглядеть самым главным хищником среди них, а волкам склоняться перед его могуществом. Они действительно склоняют головы, пригибаются к земле. Еще бы они этого не делали, когда Рамон такой злой! Моей волчице тоже хочется поджать хвост, но еще больше ей хочется радостно нестись вниз к своему волку. Животное, что с нее взять?
– Венера, – голос Рамона даже слегка дрожит от сдерживаемой ярости, – что ты здесь делаешь?
А то ты не знаешь? А то ты не знаешь, что я не могу ответить. Хотя, почему не могу? Перед толпой вервольфов я еще не перекидывалась, не о таком перфомансе я мечтала, но мы все здесь звери, какая разница.
Глаза Рамона вспыхивают ярко-оранжевым, когда я вновь принимаю обличье человека. По ощущениям, его сейчас либо разорвет от злости, либо он поднимется и снимет меня с пьедестала. Но пока Рамон застыл внизу, в шоке то ли от моей наглости, то ли от вида моей обнаженки, надо пользоваться моментом.
– Спасаю дочь, что же еще, – отвечаю ему. – И Ману знает, как это сделать. Нам вместе.
– Ты невыносима.
В меня ударяет обидой. Понятно, что мы ничего хорошему друг другу не скажем, но почему-то всякий раз больно от того, что мы не можем найти общий язык. И вообще время шокирования закончилось, Рамон устремляется ко мне. Правда, не так быстро, как мог бы. Будто он растягивает это время, дает себе возможность взять чувства под контроль. Я свои давно устала контролировать.
– Я просил тебя остаться.
– Не просил. Ты приказал.
– Но ты все равно сделала по-своему.
– Мне надоело делать по-другому. Слушать всех, кроме своего сердца.
Мы переговариваемся на расстоянии, да и без разницы. Все равно джайо говорят на другом языке.
– И что тебе велит сердце? – интересуется Рамон, оказываясь в нескольких метрах от платформы-балкона. Он расстегивает рубашку, стягивает ее с плеч. – Рисковать жизнью?
– А тебе – что? Объездить все острова?
– Пусть так!
Рамон оказывается рядом со мной: запрыгивает на платформу одним мощным прыжком. И укрывает своей рубашкой меня всю, закутывая в нее, закрывая меня от толпы своим мощным телом.
– Что угодно, только чтобы не принимать мою помощь? Мы теряем время, Рамон. Я уже здесь. Сделай, как говорит Ману. Послушай ее.
– Я уже послушал ее, и мою дочь похитили.
– Что?
– Она сказала, что я должен буду выбрать между двумя женщинами, и я выбрал. Тебя выбрал.
– Ты сделал свой выбор, – подтверждает Ману. – Поэтому ты вернулся к джайо.
– Как будто ты этому не рада? – с сарказмом интересуется Рамон.
– Я никогда не поддерживаю страдания, особенно детей.
Между эти двумя явно долгое, насыщенное знакомство, но я потом спрошу Рамона. Обо всем спрошу, а пока:
– Ману уверена, что может помочь.
– Возможно, – кивает жрица.
– Она ничего не делает просто так, Венера. Если она тебя сюда заманила, значит, ей что-то нужно.
– Ману меня не заманивала, я сама пришла. За тобой. На этом острове магия. Сила. Не знаю, что это такое, но оно может нам помочь. Я согласна на все.
– Даже умереть? – рычит он с досадой.
– Нет, – мотаю головой. – Я передумала умирать.
Наконец-то он меня услышал. Замер, словно в тисках сжимая мои плечи.
– Как ты собираешься искать Сару? – спрашивает он. – Использовать связь истинных? Она сужает поиски, но не указывает конкретное место.
– Будем сужать. Сильнее и сильнее. Пока не…
– Выдохнемся. Обойдем все острова, выполним обряд, и для Альмы уже не будем угрозой. Упадем замертво. Ты этого хочешь?
Мы бы так и стояли, буравили бы друг друга непримиримыми взглядами, если бы не Ману.
– Вы ищете как люди, позабыв, что вы волки, – сказала жрица.
Теперь мы одновременно уставились на Ману. Вроде она всезнающая, но, видимо, не в курсе, почему мы вообще приплыли на джайо.
– Мы отыскали Сару через связь истинных, – отвечает Рамон, а я киваю.
– Не отыскали, – качает головой жрица. – Пока еще. Но найдете, если перестанете спорить друг с другом.
– Мы не спорим, – рычит Рамон так, что даже у меня мурашки по коже. – Я забочусь о своей истинной.
Ману ярость моего истинного не пугает, она бесстрашно шагает вперед:
– Волк защищает волчицу, это так. Но и она прикрывает его горло, когда ему грозит опасность. Они действуют заодно.
– Мы заодно.
– Тогда почему ваша дочь не с вами?
Я на инстинктах чувствую, что Рамон готов взорваться. Для него это не шутки. Для меня это не шутки. Поэтому перехватываю его за руку, сжимаю, готовая поддержать. Во всем поддержать. Ну разве что кроме убийства выжившей из ума жрицы.
– Что нам делать? – интересуюсь у Ману. – Подскажи.
– Я уже все сказала. Вы ищете дочь как люди, отказываясь от помощи волков.
– Помощи волков? – переспрашиваю я и оглядываюсь на толпу за спиной. – Помощи джайо.
– Она говорит про наших волков, – объясняет Рамон. – О том, что надо перекинуться. Отдать власть им.