Дурное поведение Дуглас Пенелопа

– Истон, какого черта? – проворчал он, протирая глаза. – Ты только вернулась?

Я бросила блузку на стоявший неподалеку стул.

– Угу. Что ты здесь делаешь? – повторила я вопрос.

Джек зевнул.

– Вчера в моем районе отключили электричество, так что я приехал сюда, – объяснил он и потянулся. – У тебя есть кабельное телевидение, так что…

Я усмехнулась и стала собирать разбросанные им банки из-под содовой и салфетки в пустую коробку из-под пиццы. Я никогда не убирала за братом, но нынешним утром находилась в хорошем настроении.

– Где ты была? – настойчиво спросил он еще раз. – Я тебе писал.

Я подняла полную мусора коробку из-под пиццы и сунула ему в руки.

– Гуляла, – ответила я.

Джек отложил коробку в сторону. Его взгляд упал на мою одежду, и он пощупал край надетой на мне рубашки.

– Дорогая, – прокомментировал он, а затем отвернулся, очевидно, догадавшись обо всем.

Но меня его мнение не интересовало. Мне надоело, что Джек слишком ревностно присматривает за мной.

– Больше всего на свете я хочу, чтобы ты нашла себе парня, – поспешил он меня успокоить, – но тебе не кажется, что ты играешь с огнем?

Я снова настойчиво сунула ему в руки коробку.

– Я люблю огонь, – заявила я, взбираясь на спинку дивана.

– Да, ты рисковая девчонка, – поддразнил Джек, – но только тогда, когда уверена в исходе дела, Истон. Не хочу тебя разочаровывать, но твои прежние поступки нельзя считать риском.

Я покачала головой и закатила глаза.

– Я вовсе не влюбляюсь. Мы оба слишком сложные натуры для этого.

– А что насчет него?

– Что? – Я тяжело вздохнула.

– Хочешь, чтобы он в тебя влюбился?

Я пристально посмотрела на брата, пытаясь сохранить на лице легкую улыбку. Мне и самой этот вопрос приходил в голову.

Хотела ли я, чтобы Тайлер Марек полюбил меня?

Нет, конечно же.

Я хотела, чтобы кто-нибудь полюбил меня. Когда-нибудь. Но не сейчас.

Я рассчитывала, что у меня впереди годы, чтобы успеть построить отношения с кем-то. Годы, чтобы привести свою жизнь в порядок. Чтобы чувствовать себя комфортно, сближаясь с кем-то. Но только не сейчас и не с ним.

У Тайлера слишком много своих забот – как и у меня.

Кроме того, он был на двенадцать лет старше и находился на другой ступени развития. Вероятно, его многочисленные обязанности не позволят ему путешествовать и исследовать мир. И, скорее всего, его сложный родительский опыт отбил у него желание завести еще детей. Я и сама не могла с уверенностью сказать, что хочу их иметь, но и не исключала для себя такой возможности.

Нет. С Тайлером Мареком у меня просто интрижка.

Я облизнула губы и одарила брата улыбкой.

– Он заставляет меня смеяться и возбуждает, – поддразнила я его. – И мне нравится, что он вытворяет языком, когда…

– Ладно! – выпалил Джек, отворачиваясь. – Не надо так откровенничать.

Я тихонько затряслась от смеха и сползла на сиденье дивана.

– Знаешь, что самое интересное? – спросила я, и брат посмотрел на меня. – Со вчерашнего утра я ни разу не пересчитывала предметы.

– Неужели? – Он уставился на меня так, словно не верил своим ушам.

Я кивнула и встала с дивана.

– Я стараюсь не завышать ожидания, – заверила я его. – Но сейчас впервые за целую вечность чувствую себя спокойно. И собираюсь наслаждаться этим, пока есть такая возможность.

Похоже, Джеку нечего было на это возразить, потому что он осторожно кивнул и сделал несколько глубоких вздохов. Мой брат вел себя противоречиво, и мне до сих пор было трудно его понять. Он хотел, чтобы я забыла о прошлом, но начинал заметно дергаться всякий раз, как видел ракетку в моих руках. Он хотел, чтобы я встречалась с парнями, а не просто заводила интрижки, но определенно не с кем-то вроде Тайлера Марека.

Если уж на то пошло, я-то думала, что моему брату понравится эта идея. Тайлер успешен, имеет связи в обществе и занимается политикой – всего этого хотел добиться и Джек. Я знала, чего, по его словам, желает для меня брат, но в тех редких случаях – как, например, в последнее время, – когда мне вроде бы удавалось соответствовать его желаниям, он по непонятным мне причинам пытался отговорить меня от этого.

– Что ж. – Джек тяжело вздохнул и натянуто улыбнулся мне. – Раз уж ты в таком хорошем настроении, я просто умираю от желания отведать твоего пирога с беконом и грибами.

– Пирога? – Я поморщилась. – Ты хоть представляешь, сколько времени это займет?

Он подарил мне широкую улыбку, которая выглядела скорее кривлянием, чем сочувствием, но я не нашла в себе сил отказать. Мне нравилось, когда есть чем заняться.

– Прекрасно, но тогда я включу музыку. – Я скорчила брату рожицу. – Надень наушники, если захочешь посмотреть телевизор.

Я обогнула диван и вошла в кухню, но тут же замерла, когда увидела распахнутые дверцы кухонных шкафчиков и открытый ящик.

Он это серьезно?!

– Джек! – закричала я, подходя и закрывая все дверцы. – Если ты собираешься торчать здесь, то хотя бы закрывай за собой шкафчики и ящики.

На следующий день я расхаживала по проходу между партами в своем кабинете и вместе с учениками делала выводы по материалу, прочитанному ими во время вынужденных каникул из-за непогоды.

– Итак, за те десятилетия, что разделяли Американскую революцию и Гражданскую войну, наша страна пережила первую промышленную революцию. Что за изобретения тогда появились? – спросила я учеников, щелкнув пальцами. – Ну же. Вспоминайте.

– Машина для очистки хлопка! – выпалил Райдер Бруссард.

– Для чего она нужна? – продолжила я, расхаживая взад-вперед и разглядывая плитку у себя под ногами.

– Э-э, – протянула одна из девочек, а затем закричала: – Хлопковые волокна отделяются от семян, что позволяет быстрее производить одежду!

Я подметила, что это ученица из первой группы, поэтому поспешила к доске и зачла очко для ее команды и еще одно для команды Райдера.

– Что еще? – поинтересовалась я.

Ученики просматривали свои заметки и диаграммы, не теряя энергии и желания работать, несмотря на то, что сегодня трудились в поте лица с того момента, как вошли в кабинет. Они разбились на группы и распределились по классу, сидя или стоя возле парт, и зарылись в бумаги. Будь мои намерения благородными, я бы пришла в восторг от такой отдачи.

Но мной двигали иные побуждения. Мне требовалось отвлечься после вчерашнего визита брата. Он отрицал, что устроил на моей кухне беспорядок, и теперь я никак не могла выкинуть это из головы. Если не Джек оставил ящик и шкафчики открытыми, то кто?

Он должен был догадаться. В тот момент, когда накануне вечером Джек вошел в квартиру и увидел беспорядок на кухне, он должен был заподозрить что-то. Я никогда не оставляла вещи не на своих местах. Четыре чашки складывала стопкой в шкафу, закрывала зубную пасту двумя поворотами крышки, вещи в шкафу развешивала в строгой очередности – блузки, рубашки, брюки, юбки, от темных до светлых тонов, – все всегда находилось в порядке.

Но вчера в ходе дальнейшего осмотра обнаружилось, что занавеска в душе тоже не задернута, а две юбки, которые я не носила в последнее время, висят на спинке стула в спальне.

Сердце снова заколотилось, и я сглотнула.

Разложенные по местам вещи не только помогали хотя бы отчасти взять свою жизнь под контроль, но и показывали, вторгался ли кто-то на мою территорию. В шестнадцать лет, когда у меня уже начались навязчивые идеи, я определяла, что опасность рядом, если замечала какую-нибудь смятую, передвинутую или переставленную вещь. Уже пять лет, даже продолжая соблюдать ритуалы для собственного успокоения, я не чувствовала себя в безопасности. Ни разу с тех пор, как видела этого человека в последний раз.

Возможно, пару дней назад, когда Тайлер пригласил меня на ужин, я сама достала эти юбки. Возможно, еще до этого я сама открыла шкафчики и ящик во время спора с Джеком. В последнее время я перестала считать предметы, так что, возможно, уже не так пристально следила за порядком, в котором когда-то нуждалась. Возможно, все мои мысли были настолько заняты работой в школе и Тайлером, что я наконец-то пришла к тому, что давно следовало сделать: забыла прошлое и двинулась дальше.

Или, возможно, Джек все-таки открыл шкафы и ящики и просто забыл об этом.

Возможно.

Шум в классе становился все громче, и я очнулась от мыслей и сделала глубокий вдох, заставляя себя расслабиться.

– Ну же! – Я хлопнула в ладоши. – Первая группа пока лидирует!

Я посмотрела на Кристиана, который сидел вместе с ребятами из своей команды, но не принимал участия в их работе.

– Кристиан? Есть идеи?

Он не ответил, а только рассеянно пролистал свои записи, даже не пытаясь сделать вид, что пытается работать.

– Паровой двигатель! – выкрикнул кто-то.

Я нашла взглядом Шелдона и мысленно зачла очко в пользу третьей группы, стараясь не раздражаться из-за того, что Кристиан продолжал открыто игнорировать меня.

– И для чего он нужен? – громко спросила я, снова направляясь к доске.

Позади меня по полу проехались ножки стула, когда кто-то вскочил на ноги.

– На нем работали самые разнообразные механизмы!

Я узнала голос Маркуса и поставила на доске еще одно очко первой группе и одно – третьей.

– Что еще?

– Телеграф! – закричал кто-то.

– Для чего он нужен?

– Для… – Голос девушки затих, а все остальные зашептались между собой в группах или принялись листать записи.

– Ну же, – поторопила их я. – Вы летите на Землю, и ваш космический корабль вышел из-под контроля. Вы сейчас разобьетесь! – воскликнула я с легкой улыбкой на губах.

– Передавать информацию на большие расстояния с помощью азбуки Морзе! – выпалил Дэйн, широко распахнув глаза от возбуждения.

– Люди уже могли передавать информацию на большие расстояния при помощи писем, – возразила я.

– Но телеграф быстрее! – закричал он, указывая пальцем вверх, как будто объявлял войну.

Я рассмеялась.

– Молодец! – Я подошла к доске и отметила баллы.

Развернувшись, я двинулась обратно по проходу.

– А теперь… – заговорила я. – Представьте себе, что вас нужно подвезти домой, а мобильных телефонов не существует. Как же вы доберетесь?

– Найду стационарный телефон, – ответила Сидни Джейн.

– Школа закрыта, и внутрь ты войти не можешь, – парировала я.

– Зайду в какую-нибудь организацию и воспользуюсь их телефоном! – крикнул Райан Крузейт.

– На твой звонок никто не отвечает, – пожала я плечами.

– Пойду домой пешком, – предложила решение проблемы Шелби Руссель.

– Хорошо, вы дошли, но ключей от двери у вас нет, – кивнула я.

– Сяду на попе ровно ждать снаружи, – пошутил Маркус, и несколько ребят засмеялись вместе с ним.

– Идет дождь, – снова возразила я.

Трей Уоттс сцепил руки за головой.

– Пойду к другу и буду ждать там, – предположил он.

– Его тоже нет дома. – Я изобразила сочувствие и поморщилась.

– Позвоню кому-нибудь…

Я остановила ученицу, покачав головой, но она уже и сама поняла, что мы начали повторяться. Класс засмеялся, когда все вспомнили, что у них нет мобильных телефонов по условию задачи. Как легко забыть, что больше нет настолько необходимой и привычной вещи!

И, на самом деле, решения этой проблемы не существовало. Можно подстроиться под обстоятельства и найти выход, но нельзя справиться привычным путем. Я прошлась между партами, чувствуя, что молчание сидящего по левую руку Кристиана давит на меня так, что практически оглушает.

– Выходит, мы можем обойтись без мобильных телефонов и микроволновых печей, – пояснила я, – но развитие технологий сделало нашу жизнь заметно проще. До такой степени, что в некоторых случаях мы без них как без рук. Если у вашей мамы – или у папы – есть мобильный телефон, – продолжила я, – вы можете связаться с ними, где бы они ни находились, даже если их нет дома. Мы познакомились с некоторыми из крупных изобретений промышленной революции и знаем, какую пользу они принесли, но как их появление повлияло на нашу страну и повседневную жизнь? Как они облегчили нам жизнь? Или усложнили? Каким образом новые технологии, – я повысила голос для большей убедительности, – навсегда меняют ход нашей жизни?

Я обвела взглядом класс, заметив, что все ребята задумались, и понадеялась, что это не притворство и что они действительно размышляют. Возможно, я задала слишком много вопросов сразу. Я взглянула на Кристиана, который пристально смотрел на меня, словно хотел что-то сказать, но сдерживался.

– Составьте таблицу из двух колонок, – приказала я. – Озаглавьте их «за» и «против», а потом отложите карандаши.

Ученики сделали то, что от них требовалось. Они открыли тетради на чистой странице, провели одну линию посередине и одну поперек верхней и пометили оба раздела. После того как ребята положили карандаши, я продолжила:

– Революция обычно означает быстрые, существенные перемены. Как вы думаете, правильно ли назвали промышленную революцию? Были ли изменения в производстве и торговле быстрыми, или они происходили постепенно с течением времени?

Я в последний раз прошлась между партами и остановилась.

– Кристиан, как ты считаешь?

Он со скучающим видом покачал головой.

– По-моему, они были быстрыми.

– Почему ты так решил?

Он опустил глаза и пробормотал:

– Не знаю.

Я подошла ближе.

– Тебе и не нужно знать. – Я старалась говорить беззаботно. – Расскажи, как ты считаешь.

Кристиан тут же взглянул мне в глаза.

– Я не знаю, – повторил он сердитым голосом.

– Это заняло десятилетия, – выпалила я, понимая, что близка к тому, чтобы переступить границы дозволенного.

Одно из первых правил, которые преподают будущим учителям, – нельзя бросать ученику вызов в присутствии всего класса. Но я хотела добиться реакции от Кристиана. Мне нужно было, чтобы он хоть что-то сделал. Хоть что-то сказал.

– Так перемены были быстрыми или постепенными, Кристиан? Как думаешь?

– Наверное, это зависит от того, с чем сравнивать! – рявкнул он. – Человечество существует на протяжении двухсот тысяч лет, так что да, развитие технологий всего за несколько десятилетий можно считать быстрым. Некоторые цивилизации за всю историю существования едва ли добились какого-то прогресса, в то время как другие – за несколько поколений открыли очень многое. У каждого своя система отсчета!

Я смотрела в сердитые серо-голубые глаза Кристиана – такие же, как у его отца, – и восторг переполнял мою грудь. Я выдохнула, кивнула и слегка улыбнулась ему.

– Это хорошая мысль, – сказала я ему, а затем повернулась, чтобы отойти.

– Но в то же время прогресс нельзя назвать быстрым, – продолжил он, и я замерла.

Развернувшись, я увидела, что Кристиан сложил руки на груди и вздернул подбородок с более уверенным видом.

– Я бы сказал, что за последние два десятилетия произошло еще более стремительное развитие в производстве и технологиях, чем во время промышленной революции, – принялся рассуждать он. – Телефоны, айпады, автомобили, марсоход… – Кристиан сделал паузу. – Все зависит от того, с чем сравнивать.

Это была одна из тех ситуаций, когда добиваешься своего, а потом не знаешь, что с этим делать.

Я застыла на месте, гадая, как бы в таком случае поступил хороший учитель, и ничего не могла придумать. Кристиана Марека переполняла злость. У него был сложный и дерзкий характер, совсем как у отца, и в то же время он был совсем другой. Если Тайлеру, на мой взгляд, постоянно требовалось кому-то что-то доказывать, Кристиан производил впечатление человека, который ничего и никому доказывать не собирается.

– Так прогресс был быстрым или постепенным? – обратился ко мне сидевший в левом ряду ученик.

Я с улыбкой склонила голову, повернулась и прошла к доске.

– Вы получаете оценки не за то, что думаете, – прочистив горло, сказала я ребятам. – А за то, почему вы так думаете. Отстаивайте свою точку зрения.

Я выключила умную доску.

– Заполните таблицу плюсами и минусами влияния на жизнь изобретений промышленной революции. Затем напишите в «Твиттере» то, что узнали сегодня, добавляйте хештег Bradbury2015, и тогда можно выйти на сайт и добавить первоисточники в свою папку для проекта «Южные штаты», – проинструктировала я учеников.

Я повернулась, взяла маркер и подвела итог по баллам.

– О, да! – послышался рев Маркуса, когда тот увидел очки, которые я добавила первой группе. – У нас пятьдесят очков. Молодец, Марек!!!

Ребята из первой группы захлопали в ладоши, радуясь победе над другими командами и тому, что Кристиан принес им последнее очко, которого не хватало до пятидесяти.

– Значит, мы выбираем «песню недели», так? – спросил Маркус, уже открыв свой ноутбук в поисках песни, конечно же.

– Да, – кивнула я. – У вас есть пять минут.

– Вот вам мой выбор, ребята! – крикнул он, щелкнул кнопкой и встал, когда заиграла песня.

Весь класс бросил дела и присоединился к веселью, пока песня все громче и громче звучала из ноутбука Маркуса. Они начали танцевать, и я рассмеялась при виде этого зрелища, радуясь тому, как упорно они трудились, чтобы как можно чаще получать эти пять минут веселья. Даже Кристиану это нравилось.

А потом я осознала, что звучит песня рэпера Афромена под названием «Потому что я накуренный».

– Стойте! – воскликнула я. – В этой песне есть ненормативная лексика!

Маркус дернул плечами в движении, которое, вероятно, только он считал крутым.

– Откуда вы это знаете, мисс Брэдбери? – пропел Маркус.

И я просто закрыла лицо руками, когда весь класс принялся подпевать так громко, что их, наверное, услышала вся школа.