Путь одиночки Соврикова Ольга
Картина, открывшаяся его глазам, поражала своей нереальностью. Кресло стоящее в самом дальнем углу приемной, на которое никто не решался присесть, зная крутой нрав главы Академии, было прочно занято. И тот, кто по замыслу Архимага именно сейчас должен был изнывать от неизвестности, в тягостном ожидании, спокойно в нем спал. У ног сони лежала просто огромная, лохматая псина, размером с годовалого теленка, цветом больше напоминающая большой комок пыли. В нескольких шагах от удобно устроившейся парочки стоял, как застывшей памятник самому себе, бледный до синевы, потеряшка секретарь. Его ладони были сжаты в кулаки, по виску скользила капелька пота, а взгляд был направлен на неподвижную фигуру посетителя, закутанную в легкий плащ с глубоким капюшоном на голове.
– Гури! – рявкнул глава Академии. – Объясни мне, что происходит?
Гури не вздрогнул и не пошевелился. Шевельнулся пес. Он поднял свою лобастую голову, повернул ее в сторону вопрошающего, и глухо рыкнул. Звякнул, рассыпаясь осколками стекла стакан, стоящий на столе секретаря. Попятился от неожиданности и сам «любопытный», но вспомнив о том, что именно он здесь главный, повторил, правда, намного тише прежнего:
– Гури! Будите гостя и сядьте за свой стол. Что вы там застыли, в конце концов?!
Молодой паренек, вздрогнул и открыл рот, но вот заговорить он не успел. Легонько рыкнул пес, и решимость, наполнившая было секретаря Архимага, быстренько испарилась. Глядя на все это представление, хозяин кабинета понял, что именно побудкой гостя и собирался заняться Гури чуть раннее.
– Вы разочаровываете меня, Гури. – произнес он, – Как довольно неплохой маг вполне могли бы кинуть заклинание паралича на пса и сами.
Словно рисуясь, он сделал небрежный пас рукой в строну пса. Тот, глядя ему в глаза, в ответ на его действия демонстративно зевнул. Два последующих заклинания также не принесли никакого результата. Пес склонил голову на бок, Архимаг вытаращил глаза, а в приемной раздался сильный, уверенный голос.
– Не стоит махать руками на моего Малыша. Он этого не любит, тем боле, что магия ему нестрашна.
– Что? Почему? – ожил глава Академии.
Прежде чем ответить посетитель гибким, скользящим движением поднялся на ноги и отбросил капюшон со своей головы. Кирлан Лакруа увидел пред собой молодого человека лет двадцати пяти с черными, буквально смоляными волосами, убранными в аккуратный низкий хвост, черными глазами цвет которых создавал иллюзию отсутствия зрачков, густыми ресницами пушистости и длине которых завидовали все модницы столицы, и породистым лицом аристократа так удивительно похожим на лицо его младшего брата.
– Вы задаете непростительные для вашего звания вопросы, ваше магичество, – процедил парень и добавил. – В этом мире только одно живое существо совершенно не восприимчиво к магии. – Одновременно с его словами рядом с ним поднялся пес. И не просто поднялся, а по щелчку пальцев своего хозяина принял боевую форму, являя всем заинтересованным свою суть.
– Вервлок… – прошептал секретарь и упал в обморок. Архимаг в обморок не упал, но вот щит активировал, да такой мощный, что его стало явно видно.
– Господин Архимаг, – произнес наблюдающий за всем этим представлением парень, – я начинаю сомневаться в том, что пришел по адресу. Ваш щит против вервлока бесполезен – это во-первых, и во-вторых, Малыш не проявляет агрессии. От чего вы защищаетесь? Не меня же вы, в самом деле, испугались?
Опытный и уверенный в своих силах маг очень быстро взял себя в руки и свернув щит, невозмутимо, как он наверное думал, проговорил:
– Племянничек?! Как же, как же… Наслышан. Ну что же, можешь войти, но псину свою оставь в приемной. Надеюсь, в твое отсутствие она не решит подзакусить той припадочной «девой», что лежит рядом с ним?
– Господин Архимаг. Какой я вам племянничек? Род Лакруа не имеет ко мне ни какого отношения, а потому прошу не фамильярничать, иначе, защищая честь моего рода, мне придется убить вас. И поверьте, нет такой силы, что могла бы мне помешать сделать это, а по поводу Малыша… не беспокойтесь: во-первых – он не питается падалью, а во-вторых он пойдет со мной. Он всегда со мной.
– Проходите, – буквально сквозь зубы процедил Глава Академии.
* * *
О-о-о! Мой не состоявшийся дядюшка разозлился! Вон как ноздри трепещут и кулаки сжимаются! Сам в кресло уселся, а мы с Малышом значит, как его подопечные во время выволочки, должны будем стоять перед ним навытяжку? Стульев для посетителей не предусмотрено. Единственное свободное кресло стоит так далеко от стола, что без приглашения в него сесть, вроде как, неприлично и неудобно. Обычный человек, не владеющий магией, его и поднять не сможет.
Так, то человек! Мысленно рисую для Малыша картинку того, что мне нужно и вот: мой не маленький песик волочет данный предмет интерьера поближе к столу. Лицо у Архимага побагровело. Только пар из ушей не валит. И чего переживает так? Ну, прокусил парень обивку, покарябал паркет, разгрыз в щепу один подлокотник! Так пусть делают более качественные вещи! Или хотя бы обеспечивают гостей комфортом. Не все же такие терпеливые, как я? Иные могут и магией шарахнуть, а то и обидеться.
Вот сижу. Жду. Молчим оба. Так напомню самому себе… Зачем мы тут собрались-то? Архимаг Лакруа – гневается! Страшно мне? Нет!
– Я, конечно, уважаю ваши седины, господин Архимаг, но мое время стоит очень дорого и если вы решили не привлекать меня к той работе, условия которой мы оговаривали заранее, я поспешу откланяться и удалиться.
– Где вы воспитывались, молодой человек? Ваш род никогда не блистал манерами и знанием этикета, но ваше поведение выходит за рамки дозволенного.
– Не вам, отступнику рода, говорить мне о манерах. Мои действия всего лишь ответ на ваши. Прежде всего, вы, человек, находящийся по линии высокородных на более низкой ступени, позволили себе продержать меня, графа Гвелкама, в вашей приемной в течение полутора часов без объяснения причин. Затем вы оскорбили меня лично, приписав мне несуществующие родство. И, наконец, пригласив в свой кабинет, вы осмелились оскорбить древнейший род королевства, к которому я принадлежу.
– Род Лакруа не менее именит, звание Архимага ставит меня на более высокую ступень, чем Вас!
– Не-е-ет, – протянул я с широкой улыбкой. – По всем законам, которые никто не отменял, наследник рода, отказавшийся от титула, считается отступником. Вы отказались. Мой отец учил меня хорошо, и я знаю все древние и новые законы наизусть, а в них говорится о том, что каким бы высоким магическим званием не обладал человек, не имеющий титула, он всегда будет стоять на низшей ступени иерархи высокородных. Да, сейчас вы, маги, пытаетесь переписать эти законы, но любой суд, опирающийся на магические постулаты, будет вынужден признать именно мою правоту. Так как я воспитан в традициях моего не блистающего манерами рода, я бросаю вам вызов и требую поединка. Опять-таки, следуя традициям, вы, господин Лакруа, можете выбирать оружие. Со своей стороны я могу лишь предупредить вас о том, что один из нас умрет в этом поединке.
– Вы глупы, граф. Молоды и глупы. Вы вызываете на бой сильнейшего мага королевства и даете мне право выбора оружия. Мне?! По нынешним правилам, которые вы так хаете, маг не может в поединке применять магию против простого человека, но древние традиции позволяют мне выбрать, и я естественно выберу магию, – подорвался тот со своего места. – Приготовьтесь умереть.
– Вы зря называете меня глупцом. Я знаю ваши возможности, а еще я знаю, что смогу в этом поединке использовать один какой-либо родовой артефакт и свои физические возможности.
– Никакой артефакт не спасет вас, господин граф!
– Ну, я бы не был так категоричен на вашем месте. Посмотрите на мои руки. Вот эти невзрачные наручи являются одним из артефактов. Я был очень дорог моему отцу, и он защитил меня от таких высокомерных и самоуверенных людей, как вы. Ни один Архимаг, ни два, ни три, ни даже больше не представляют для меня опасности. Сколько бы вас не было, единственное, что вы все сможете, это послужить для них мощными источниками магии. Мои наручи являются накопителями, иными словами – поглотителями магии. После боя с вами все остальные мои родовое артефакты лет десять будут работать бесперебойно. Такой защиты нет даже у королей, но больше всего мне нравится в них то, что снять их невозможно даже с моего трупа. А теперь представьте… Арена. Бой. Бесполезное сотрясание воздуха с вашей стороны и всего лишь один удар с моей. Да! Поверьте мне, для того чтобы вас убить, не понадобится оружие. Я сам – оружие. Меня обучал великий воин-маг. Он знал о людских пороках все и позаботился о моей безопасности. Кстати… Малыша обучал тоже он.
Вы побледнели! Мужайтесь, Лакруа. Я убью вас быстро. Вы сидели здесь, передо мной… Такой высокомерный и уверенный в своей безнаказанности. Вы позволяли себе оскорблять мой род, и теперь я просто не могу уйти из стен этого заведения просто так.
Бледный, с трясущимися руками Архимаг встал, вышел из-за стола и глубоко поклонившись, произнес:
– Я, Кирлан Лакруа, отступник рода, прошу графа Гвелкама принять от меня искренние извинения и назначить соразмерную моей вине виру, которую и обязуюсь предоставить в его распоряжение в кротчайшие сроки.
– Во как?! – наигранно изумился я. – Вы хотите жить, господин Лакруа? И хорошо жить, как мне кажется.
Честно говоря, доводить дело до поединка мне не хотелось, именно поэтому я очень подробно объяснил Архимагу все то, что его ожидает, а вот вира… Вира – это хорошо!
– Я принимаю ваши извинения и теперь за вами не только долг жизни, но и плата за неуважение, которую вам придется выплатить мне по первому требованию, в чем бы она не состояла.
– Подтверждаю.
– Сразу после его слов в кабинете вспыхнули и погасли магические искорки. Боги приняли клятву Архимага, они же потребуют с него ответ, в случае ее нарушения.
– Теперь нам осталось обсудить то, ради чего я сюда пришел. Вам все еще нужен преподаватель воинского искусства?
Колебания и неуверенность очень явно отразились на лице Архимага, но спустя несколько минут он все-таки ответил.
– Да. Нужен. Он нам просто необходим. Как вы, ваше сиятельство, уже заметили, неумение владеть оружием одна из самых больших проблем магов, возраст которых от ста лет и меньше. Последние годы маги уверовали в свою силу и непогрешимость. Еще три дня назад я придерживался такого же мнения. Каждый из нас считает, что сильный маг сильнее хорошего воина и даже группы воинов. Жизнь очень наглядно показала мне, как сильно я ошибаюсь. Особенно сегодня. Я подготовил к подписанию договор с учетом всех ваших замечаний. Вот, протянул Лакруа мне свиток. – Можете ознакомиться.
Действительно, все мои требования были учтены, а потому я со спокойной душой подписал предложенный мне документ. Согласно ему от меня требовалось только две вещи: качественное обучение и как можно меньший процент потерь на занятиях. Вот процент допустимых потерь меня прямо говоря удивил и не просто размер процента, а само его наличие в договоре. Это, что значит, прибью кого-нибудь по неосторожности и его в «убытки» спишут? А если единственный, кого я прибью, будет принц? Да так я много до чего додуматься смогу, а глава Академии ждет. Я вот молчу, а он нервничает. Потому как, задумавшись, я ему подписанный договор так и не отдал. Надо успокоить бывшего родственника, нам с ним как никак, еще работать.
– Когда Вы предлагаете мне начать? – договор плавно скользнул на стол Архимага и он, облегченно вздохнув, сумел меня удивить.
– Ели вы не возражаете, то прямо сейчас, – его пальцы привычно отстучали на мраморной столешнице и над всей территорией Академии раздался тяжелый, гулкий звук, имитирующий удар колокола. – Сейчас вся Академия построится на небольшой парадной площади, и я смогу провести знакомство адептов с новым преподавателем. А пока я хотел бы кое-что уточнить. Как понял, артефакты нашего изготовления вам не нужны, у вас есть свои, так вот именно об их назначении я и хотел бы знать.
– Это просто. Наручи – накопители магии и, имея их при себе, никакой щит мне не нужен. Головной обруч – не снимается и не падает ни по чьему желанию, кроме моего. Служит мне прекрасным украшением, помогает удерживать в порядке волосы и защищает мой разум от ментального воздействия. Цепочка с кулоном – бытовой артефакт. С множеством очень удобных для меня функций. Перстень из белого золота – боевой артефакт, взаимодействуя с наручами, практически неиссякаемого действия. Родовой перстень – лечебный артефакт высшего порядка. Это все!
– Да-а-а-а! При таком наборе вам вряд ли может понадобиться что-либо еще…
– Я тоже так думаю.
– Теперь о том, что может понадобиться вам в работе с адептами. Сейчас на территории Академии отсутствуют адепты шестого и седьмого года обучения. Они находятся на практике вместе со своими кураторами. Старшими являются те, кто учится пятый год. Именно в эту группу входит его высочество принц Андри и его свитские щёголи. Самая проблемная группа. Именно они и группа четвертого года обучения и будут входить в сферу ваших «забот». Более старшие прибавятся к ним только осенью. Территория Академии велика и потому воинский полигон оборудован очень хорошо, правда используется он едва ли на треть. Есть конюшни. Лазарет достаточно велик. Работают в нем сильные маги, не испытывающие проблем даже в крайне тяжелых случаях. В виде наказания магистры и кураторы групп используют работу в конюшне и на кухне, применение магии при этом возможно только с разрешения учителя.
Карта отражающая все, что находится на вверенной мне территории, находится в фойе главного корпуса. И если вопросов нет, то мы можем спускаться вниз. Нас уже с нетерпением ждут.
– Нет вопросов.
Спускались мы недолго. Далеко идти не пришлось. Коридоры, которые мы проходили, порадовали меня тишиной, приемная главы академии – синеньким, но живым секретарем, скромно затаившимся за своим столом. Парадная площадь – стройными рядами адептов в разноцветных мантиях, находящихся в окружении и под пристальным присмотром наставников. Вот именно перед строем этого «цветника» мы и остановились: величественный директор, невозмутимый я и спокойный как змей в спячке Малыш. Шум стих, Архимаг начал «радовать» собравшихся.
– Я собрал всех вас для того, чтобы познакомить с теми изменениями, которые произошли в расписании ваших занятий, потому как именно с этого момента в вашем дипломе появится новая строчка – зачет по воинскому искусству. С этого года получить диплом об окончании нашей Академии сможет только тот, кто этот зачет сдаст. В связи с этим у нас появился новый преподаватель. Граф Дариен Гвелкам любезно согласился оказать нам всем эту милость и взять ваше обучение в свои руки. Именно он будет вести старшие курсы. Предупреждая ваши вопросы, сразу поясню: магом его сиятельство не является, но является лучшим воином, которого я когда-либо видел, в наказания вашего мастера никто и никогда вмешиваться не будет. Его требования – закон для вас. Каждый из вас прямо сейчас подпишет согласие на любые его действия. Такие соглашения уже согласованы с вашими родителями и опекунами. Несогласные покинут Академию еще до конца дня. Обращаться к новому преподавателю можно – мастер Дариен или же ваше сиятельство граф Гвелкам. Все его занятия будут проходить во второй половине дня. Надеюсь, после них у вас хватит сил позаботится о выполнении заданий, данных вам для самостоятельной подготовки. Сейчас все отправляются в свои аудитории для подписания соглашения. Пятый курс через двадцать минут должен ожидать мастера Дариена на воинском полигоне. Это все. Свободны.
Несмотря на гневные перешептывания, раздающиеся со стороны старших адептов, площадь быстро опустела. Еще быстрее со мной попрощался Архимаг. На полигон еще рано, а вот посмотреть и сориентироваться на местности мне бы не мешало. Где там план то?
Глава 44
Воинский полигон меня порадовал, очень порадовал. Прекрасно подготовленная полоса препятствий радовала глаз, а вот беговая дорожка заросла травой. Непорядок! Площадки для проведения поединков тоже использовались не все и некоторые из них порядком заросли. А так… Мне нравится!
А вот и мои первые жертвы. А какие серьезные лица! Поглядим. Посмотрим. Послушаем. О, как?! А кто это у нас такой любопытный? Господин Лакруа! Подглядывает на расстоянии за мной, или присматривает за принцем?
* * *
Архимаг Кирлан Лакруа поспешил вернуться в своей кабинет, преследуя вполне определенную цель. Именно оттуда, расположившись с комфортом за своим столом, он мог наблюдать практически за любой учебной аудиторией. В данный момент его очень сильно интересовал полигон и сейчас он внимательно наблюдал за новым преподавателем, спокойно стоявшим на краю беговой дорожки, улегшимся возле его ног огромным псом и адептами пятого года обучения неторопливо подтягивающимися туда же. Магический артефакт, установленный на территории учебного заведения и позволяющий при наблюдении получать не только четкую картинку, но и звук, был очень древним, его возраст был соизмерим с возрастом этого старейшего учебного заведения для одаренных.
Некоторое время не происходило совершенно ничего интересного. Собравшиеся кучками адепты глухо переговаривались, преподаватель молчал и вот, наконец, закончив осмотр неорганизованной толпы из двадцати челок, он наконец-то соизволил заговорить.
– Я рассмотрел вас, вы рассмотрели меня… Вопросы?
– У меня есть вопрос, – начал атаку на молодого преподавателя принц Андри, признанный лидер группы. – Мы маги, вы нет. Не боитесь умереть на этом полигоне? Мы, конечно, дали согласие на все ваши действия, но вот о том, что мы можем сделать с вами, нас никто не спросил и ничего нам не запретил!
– А что вы можете сделать мне?
– Убить! Искалечить. Да просто закопать вас, прямо здесь, при помощи магии.
– Нет, вот именно этого я не боюсь. Вся ваша группа, как мне рассказали, довольно сильна в магическом плане, но родовые артефакты защитят меня от любой магии направленной на меня лично. Я разрешаю вам проверить мое утверждение любым удобным для вас способом.
– Вы думаете, мы будем нападать на Вас по очереди? – усмехнулся высокомерный наследник.
– Ну, почему же… Можете ударить одновременно.
Наблюдавший за разговором Архимаг заволновался, крепко сжав кулаки. На полигоне творилось невообразимое. Они действительно ударили и действительно почти одновременно. Обычный воинский полигон, не защищенный магическим куполом, мог превратиться в огромную воронку всего за пару мгновений. Но… Но не превратился. Граф Гвелкам все также спокойно и невозмутимо продолжал смотреть на адептов, а вот они, разозленные и недоумевающие, повторили атаку. И опять: ни взрывов, ни щитов на которые они могли бы натолкнуться, ничего.
– Что происходит? – наконец-то спросил один из нападавших.
– Ничего не происходит, – ответил преподаватель и продолжил. – И не будет происходить. Вы просто любезно, совершенно добровольно, зарядили мне накопители, и теперь мои боевые артефакты готовы к бою. Надеюсь повода применить их в отношении вас у меня не будет. Любые накопители или поглотители можно наполнить и вот тогда жаже десяток архимагов, выложившихся полностью, не смогут наполнить мои накопители даже на половину, а если я буду ими пользоваться то и подавно. И предваряя ваш интерес к моей воинской подготовке, я разрешаю вам сегодня, безнаказанно, попытаться достать меня в бою либо поодиночке, либо группами. Пять минут вам для того, чтобы определиться. Только сегодня я обещаю ничего вам не ломать.
То, что произошло дальше, боем назвать было нельзя. Это было обычным избиением, потому как ни один из нападавших на преподавателя не смог его достать и даже отработанная слаженность группы из шести человек, возглавляемой принцем, им не помогла. На земле оказались все. С трудом поднимались тоже все, но даже битые промолчать они не смогли.
– Хорошо… Вы неуязвимый воин, но как у всех у вас тоже есть слабое место!
– Какое?
– Ваш песик! Да он без сомнения очень большой и даже огромный, но его можно убить как магией, так и просто оружием, а значит, эмоционально вы уязвимы!
Огромный пес неторопливо поднялся, подошел в плотную, к ногам хозяина и буквально перетек в боевую форму вервлоков. К чести адептов – в обморок никто не упал, но отшатнулись все, а развеселившийся преподаватель предложил:
– Ну, что мальчики! Побегаем? Начнем с полосы препятствий, продолжим на беговой дорожке. Четыре круга пробежать, я думаю, вы сможете. Итак… Малыш, помоги ребятам взять хороший темп. К отстающим мы с ним с удовольствием придем на помощь.
Вервлок оскалился и двинулся в строну застывших адептов. Вся группа дружно рванула на полосу препятствий. Такого энтузиазма в прохождении препятствий глава Академии не наблюдал никогда ранее. Больше всего при этом ему понравилась работа его нового преподавателя. Он не напрягаясь успевал не только бежать вместе со всей группой, но контролировать особо нерасторопных и неуклюжих. Вервлок качественно стимулировал отстающих. Ему стоило только рыкнуть, и второе дыхание включалось даже у явных задохликов с лекарского факультета. Полосу препятствий все прошли довольно плотной группой, а вот на беговой дорожке попытались растянуться, но пес и посох мастера работали удивительно слаженно, сплачивая группу в единый организм. Четыре круга в ускоренном темпе выдержали все, но попадали в конце тоже все, некоторые без чувств. По сравнению со взмыленными, пыльными, задыхающимися адептами, стоящий рядом с ним мастер выглядел просто изумительно. Его дыхание было ровным и размеренным, одежда чиста, а из аккуратной прически не сумел выбиться ни один волосок. Голос его громко и отчетливо донес до адептов его мнение о них лично и об Академии в частности.
– Пятый год?! Вы учитесь пятый год и почти каждый из вас еще лет десять обучался дома! Чему? Скажите мне. Вы не только не сможете отбиться от нападающих, но даже убежать от них не сможете. А между тем я, человек далекий от магии, знаю, что развитие магического источника напрямую связано с физическим развитием вашего тела. Маг должен быть не только сильным, но и выносливым. А вы? Мы занимались полчаса вместо положенных двух часов и потому вы останетесь мне должны полтора часа. В расписании вашей группы занятия воинской подготовкой запланировано через каждые два дня на третий, но вы придете ко мне завтра, после того как я закончу с адептами четвертого года обучения. Все опоздавшие будут проходить полосу препятствий в компании с моим Малышом без моего участия. Тех же кто решит проигнорировать мое любезное приглашение я найду лично и он будет проходить тренировочную полосу в течение ночи. Свободны! А, встать не можете? Ну, тогда, я свободен. Пошли Малыш, перекусим, а то я что-то расстроился. Такие надежды, такие надежды разрушены! Настроение дрянь. У тебя тоже?! Значит точно, перекусить надо, а то через два часа еще одна группа бездарей притащится.
Удовлетворенный увиденным, Архимаг отключил наблюдение и поручил своему секретарю найти нового преподавателя и показать ему закрепленные за ним с сегодняшний дня апартаменты, ибо он волен проживать как на территории Академии, так и вне ее.
* * *
Плановые занятия прошли занимательно. Адепты меня не разочаровали. Все обстоит именно так, как я предполагал. Хороших бойцов ни на пятом курсе, ни на четвертом нет. Есть ребята с неплохой реакцией, но их по пальцам пересчитать можно. Отсутствие на территории Академии двух старших курсов значительно облегчало мне жизнь. Ну разве это нагрузка для преподавателя, полчаса, вместо двух, вчера и сегодня. Потому как адепты четвертого года обучения, также как и пятого, мужественно продержались на ногах – аж целых полчаса. А дальше… Дальше как и ожидалось – ничего и никого. Высокородные выскочки, учащиеся на пятом курсе, дружно проигнорировали мое приглашение на дополнительное занятие. Наверняка запрятались в самые дальние уголки, надеясь, что каждого по отдельности я искать не буду. Наивные! Я ведь и не буду. Именно сегодня глава Академии задержался в своем кабинете на лишний час. Как я и думал, вчера он пристально наблюдал за мной и сегодня по моей просьбе подключился к комплексной дрессировке. Над территорией разнесся гулкий удар колокола. Академия забурлила. Адепты спешили на построение. Спешили и мои «потеряшки».
* * *
Архимаг, собравший на площади всех и вся, выйти к народу не пожелал. Пришлось мне отдуваться и за него и за себя.
– Добрый вечер всем, – заговорил я, привлекая внимание к собственной персоне. – Сегодня все мы собрались здесь лишь по одной причине. Пятый курс вступил в неравную борьбу с преподавателем. Да будет так! Зная о том, что в случае неявки они вместо полутора часов будут заниматься до самого утра – они сделали свой выбор. Похвальная тяга к знаниям восхитила меня, и я попросил вашего директора сделать вас всех свидетелями этого мужественного поступка! А сейчас… Малыш! Бой! Остальные свободны.
Кирлан Лакруа с тревогой наблюдал за тем как невозмутимый и спокойный мастер Дариен дает своему псу, исчадию бездны, команду «Бой!» и как тот, перетекая в свою боевую форму мастерски отделяет от основной массы адептов именно пятикурсников. Площадь опустела за считанные мгновения. Провинившиеся, подгоняемые вервлоком, рванули в сторону полигона, а все остальные по своим корпусам. Да… Наверняка именно сегодня у стражи, патрулирующей территорию Академии ночью, будет самая спокойная смена за всю историю старейшего учебного заведения, а компания его высочества принца Андри не найдет времени и сил для шуток и пакостей. Уже дома, отдыхая возле ярко горевшего камина, он понял, какая «неправильность» царапнула его годами натренированную наблюдательность, а именно – группа адептов дружно бежавших на полигон старательно придерживала на ходу полы своих длинных мантий потому как переодеться в форму предназначенную для физических упражнений никто из них и не подумал.
Глава 45
А хорошо «пошли»! Как бегут… Как бегут! Аж сердца радуются. Прям как девочки от бешеной собаки – подобрав подол, истеря и повизгивая. Ну, если быть честным с самим собой, то истерят и повизгивают не все, а только отстающие, те, кто ощущает на себе дыхание зверя. Слабаки.
Надо отдать должное его вредному высочеству, он первый догадался прямо на бегу стянуть мантию и отбросить ее в сторону. Ну а то, что его рубашка и «штанишки» тоже очень мало подходили для интенсивных физических упражнений, так кого это волнует? Точно не меня! В отличие от своих подопечных одет я, впрочем как и всегда, в очень удобную одежду, не сковывающую движений и не лопающуюся, как у некоторых, по швам. Бежать рядом с группой мне нравится. Давно у меня не было интенсивной тренировки. Надеюсь, к рассвету мой организм наконец-то получит именно ту нагрузку которой ему не хватает и Малыш тоже наконец-то набегается. Так… Энтузиазм масс нужно поддерживать! Говорить на бегу, не сбивая дыхание, меня еще мастер приучил. Начнем.
– Шевелите ногами, девочки мои! Что думаете, сняли свои юбки и стали мальчиками?! Так вас шелковые кружевные штанишки выдают. А как они хорошо помогают вам зацепляться за все видимые и невидимые препятствия! Блеск! Первая пятерка, с принцем во главе, никак не могу на вас налюбоваться. Как же изящно и шаловливо вашими кудрями играет ветерок. Наверняка вся мужественная стража, издалека наблюдающая за вашим забегом, пускает слюни глядя на вас. Жаль, конечно, что магия не сможет удержать эту красу в таком порядке до самого рассвета, но ничего. У вас будет время все поправить к следующему занятию. Я прямо начинаю завидовать всем тем, кто сейчас наблюдает за вашим забегом. Как искрятся в свете магических огоньков сопровождающих нас, разлетающиеся в разные стороны драгоценные камешки украшавшие чуть ранее вашу одежду!
Леди! Добавьте резвости в ваши движения. Малыш! Помоги! Вот! Можете когда хотите.
Тот, кто упадет и не сможет встать, познакомится с зубами моего милого помощника! Он правда милый! Умный, красивый! А главное голодный! Из-за вас между прочим голодный. Вы же уже сообразили, что перед занятием не нужно было наедаться так плотно? Вот… А Малыш тренер опытный, а потому голодный пока. Ну может к рассвету он и поймает что-нибудь себе на ужин.
Да, дамочки! А вы знаете, что мне, по договору, разрешены потери в личном составе учащихся? Так что делайте выводы. О-о-о! Как наподдали! Молодцы! А то еще только час прошел, а некоторые уже подыхать собрались… Вперед! Полоса. Круг беговой дорожки. Полоса. Круг.
Не можешь бежать? Ползи. Ползи не останавливайся, пока ползешь – отдыхай. Кто прошептал «мразь»? Как вы учитесь? У вас память как дырявая кастрюля. Не я пригласил вас на ночное свидание, а вы меня! Отработали бы свои долги и все! Всего-то полтора часа! Вы были должны мне полтора часа. Так нет, какой-то энтузиаст физических упражнений уговорил вас позаниматься дополнительно. А я что? Я обещал. Честь рода Гвелкам никогда не позволит мне нарушить данное мною обещание, а потому следующие два часа полностью ваши!
Ах, Малыш. Как ползут. Такого эта беговая дорожка еще не видела! А девочки-то мои поистрепались. Вместо кружавчиков, тряпочки грязные, рванье. Панталончики полопались по швам – хорошо хоть сзади! И целый час уже никто не ругается.
– Так… Стоп. До рассвета еще час и час вы мне должны. Полежите немножечко и ползите в свой корпус. Завтра, после полудня я жду нашей новой встречи. Надеюсь, на нее вы не опоздаете. Стража! Лекарей!
Так, у группы через три часа начало занятий. А у меня? А я домой. Кушать. Спать. Отдыхать. Красота!
* * *
Я дома. Госпожа Лиеннали меня кормит и очень живо интересуется делами Академии. Сейчас, как многими годами ранее, все ученики четко делятся на курсы, по номерам соответствующим годам обучения. На первых трех по нескольку довольно многочисленных групп, на остальных всего по одной. Основные занятия посещаются всей группой и только для профильных делятся на подгруппы: стихийники-боевики, лекари-алхимики, некроманты, и самые малочисленные – артефакторы. Бытовую магию в отдельный курс никто не выделяет. Учат все у кого насколько способностей хватает, а применять бытовые заклинания как боевые, вообще никто не учит. Но изменения все-таки есть. Оказывается моя пра-пра… ну почти бабушка, довольно хорошо помнит где, что было расположено раньше. После длительно разговора понимаю, что изменения произошли довольно значительные. Огромные помещения просто скрыты. А библиотека в пять раз больше, чем указано на плане, с которым меня познакомили. Есть на территории Академии и подземелья, используемые по большей части как учебный полигон для боевиков. Чуть в стороне от основных зданий корпус некромантов и алхимиков. Вот у них свои подземные лаборатории. Посмотреть бы… А самое главное это то, что библиотека имеет в своем распоряжении несколько уровней уходящих не вверх, а вниз и получается… А получается, что подземная часть Академии намного превосходит ее видимую, наземную часть. Ах! Как интересно! Хочется все посмотреть и потрогать. Не получится… Быстро не получится. Все-таки не зря это учебное заведение для одаренышей так славится своей защитой. Мощная, несколько раз продублированная, а самое главное древняя. Нынешние маги, как и их предки, умудрились ничего не испортить. Сохранили почти все. Чего только стоит система наблюдения? Для того, чтобы попасть туда, куда я хочу, и попасть не заявляя о себе, мне придется очень хорошо поработать. И не только мне, но и моей неугомонной родственнице, мадам Лиеннали. А пока, я вполне могу позволить себе выходной. Надеюсь, остров цел. В отсутствии старших через каждые два дня, если нет добровольных занятий, я свободен.
Забыл! Сегодня дополнительное у четвертого курса. Долг дело чести: принять, отдать – все равно! Надеюсь, они не склонны к ночным занятиям и притащат свои тельца вовремя, без опозданий.
Слух о том, как плодотворно позанимались старшие, уже распространился по Академии и потому видимо адепты четвертого года обучения явились на дополнительное задание дружно, вовремя и самое главное без мантий. Такое рвение к занятиям и послушание заслуживает поощрения. Отпущу живыми и целыми.
– Добрый вечер, господа Адепты! Наши планы на сегодня: беговая дорожка – один круг, полоса препятствий, еще круг бегом, затем то, ради чего мы все здесь собрались – бой. Итак, вперед! Вы двигаетесь как стадо дурных быков загоняемых хищниками: пыхтите, топаете, пылите. Двигайтесь ритмичнее, контролируйте – вдох и выдох! Прекращайте волочь ноги по земле! Я сегодня, почти добрый, но это не значит, что лекарям и алхимикам можно плестись в конце. Тяжело? А кому легко? Кто не может ускориться сам, попросите Малыша – поможет! По этому бревну нужно пробежать, а не проползти… Добежали?! Какие молодцы! Не останавливаться. Малыш! Пугани упавших. Медленно, не торопясь идем к площадке предназначенной для боя. Не кисните. У нас с вами впереди еще час.
Так, дотащились и это уже радует.
Разбились на пары. Взяли в руки стилеты и ножи. Что?! Порезался?! Как? Вам сколько лет, юноша? Сколько?! И Вы до сих пор не знаете, что ножи острые? Они и должны быть острыми. Тот, кто сказал вам, что во время обучения вы будете всегда пользоваться только тупым оружием, был в корне не прав. Проходя обучение с настоящим оружием в руках, вы научитесь не только правильно за него «держаться», но правильно от него защищаться, а также контролировать собственное тело. Работая постоянно с острым оружием, вы будет тренировать вашу интуицию и чувство опасности. Пропуская удары, поймете, что боль – это самый лучший учитель.
Любой удар, направленный вами или против вас, можно остановить или увести в сторону.
Сейчас я показываю вам удар и ответный блок. И то и другое выполняете по очереди. Удар. Блок. Удар. Блок. Сначала медленно. Потом чуть быстрее. К концу занятия, блок должен выполняться на любой скорости рефлекторно. Смотрим. Начали.
* * *
Ну, что… Занятие закончилось. Все ушли на своих ногах. Некоторые правда с трудом, некоторые держась друг за друга, но ушли, а не уползли. Десять из двадцати двух с серьезными порезами. На следующем занятии посажу рядом лекаря. Пусть бдит.
Сегодня я ночую на территории Академии. Апартаменты предоставленные в мое распоряжение вполне так себе, впечатляют. Спальня, гостиная, собственная купальня и даже небольшая кухня. Ничего блестящего, яркого и громоздкого. Мне понравилось. Малышу тоже. Большой диван в гостиной понравился ему больше всего.
Спальня просто роскошная, кухонька выше всяких похвал, но стоит сначала, наверное, навестить учительскую столовую. Да и с коллегами, наверное, стоит уже познакомится. Вдруг кого условия работы не устраивают. Мне же нужен маг – учитель? Нужен! Так вперёд Малыш, идем на ужин.
Столовая для преподавателей встретила меня тишиной, потому как ужинать изволило только четверо магистров. Крупные, украшенные драгоценными камнями, отличительные знаки помогли мне понять, что за небольшим столом, ужиная и чинно беседуя, сидят: алхимик, два лекаря и некромант. При виде моего песика эмоций не смогли сдержать только лекари, а вот двое других сумели удержать на лице маску безразличия. Некромант даже нашел в себе смелость заявить:
– Животных в общественную столовую водить не положено.
– И вам всем, здравствуйте, – сказал я, демонстративно игнорируя его высказывание.
Выбор в меню был достаточно разнообразен. Размер посуды и качество приготовления Малыша устроили, как и меня в сущности. Преподаватели ушли из столовой чуть раньше. Представиться и познакомиться никто из них не пожелал. Не стал этого делать и я. Я не ученик, я преподаватель и в отличие от всех работающих здесь, не только принадлежу к древнейшему роду, но являюсь главой рода. Представляться при знакомстве должны мне, невзирая на возраст и заслуги на почве преподавания. И не я эти законы выдумал!
Да, судя по тому, как высоко задраны носы у этих представителей магического общества, учителя для моих недомагов мне не найти. Самому мне знакомство с ними ничего не дает. А значит? Значит знакомится не будем. Для того, чтобы в свое удовольствие прогуляться по территории учебного заведения провожатый мне не нужен.
Глава 46
Просматривая информацию на записывающих кристаллах – накопителях, Архимаг с удивлением наблюдал за тем как поздно вечером новый преподаватель по боевой подготовке не торопясь обходит всю территорию Академии, заглядывает во все ее уголки, заходит в здания, знакомится с обслуживающим персоналом, игнорируя при этом всех встречающихся ему на пути преподавателей. В свои апартаменты молодой человек попал уже глубоко заполночь, но зато, по мнению Кирлана Лакруа, только после того как обшарил Академию магии до последнего закоулка. Заинтересованный его поведением, Архимаг попросил своего секретаря вызвать к нему в кабинет через амулет связи мастера Дариена и услышал в ответ, что рано утром мастер покинул учебное заведение и должен появиться лишь ближе к вечеру для занятий с пятым курсом. Ему пришлось умерить свое любопытство, пообещав самому себе занимательную беседу ближе к вечеру.
С самого утра глава Академии размышлял о том, что так любившие потрясать стены учебного заведения требованиями и претензиями родители знатных учеников до сих пор, несмотря на возмутительное поведение нового преподавателя, сохраняли дружное молчание. Никто из адептов не пожаловался? Никто из мелких служащих, присматривающих за некоторыми из них, не доложил хозяевам о творящихся «безобразиях» и насилии над личностью их отпрысков? Что?
К тому времени, как на боевом полигоне начали собираться пятикурсники, глава Академии уже превратился во внимательного наблюдателя. Но именно сегодня ему пришлось только смотреть, слушать было нечего. В течение часа группа, молча, не огрызаясь и не сквернословя, проходила препятствия за препятствием. Преподаватель их действия никак не комментировал. Отстающих подгонял вервлок, ошибающиеся получали ощутимый удар посохом. Вторая часть занятия была точной копией занятия с четвертым курсом. Не увидев ничего занимательного, Архимаг прекратил наблюдение и покинул вверенное ему учебное заведение. Следующие двадцать дней не принесли любопытному главе ничего нового и не порадовали ничем интересным. Адепты четко и неукоснительно соблюдали требования своего преподавателя. Он же, гонял их до полного упадка сил, вплетая в обучение все новые и новые приемы и уловки. Не считать же право интересным шутки и шалости юных магов, которые они изобретали, пытаясь разнообразить жизнь своего нового преподавателя в свободное от учебы время?!
* * *
Сегодня меня убивали всего пять раз. Выдохлись что ли? Или идеи у них кончились. Если бы не мои наручи и древняя защита, наложенная на стены строений стоящих на территории Академии – лежать ей в руинах! Боевики-стихийники перепробовали все, что могли, наверное. Но, сила есть, а ума и умения им явно не хватает, да и взаимодействие у них со стихиями очень слабое. Вот пару дней назад… Это – да! Подарили цветочки! Ядовитые. Ну, как подарили… Поставили в очень красивую вазу прямо у двери в мои комнаты. Я взял. А что? Люблю красивое. Правда, потом Лиеннали отдал, чем вызвал у нее просто безумный восторг. А все почему? А потому, что именно эти цветики последние десятилетия считаются очень большой редкостью, уж очень качественным сырьем для ядов и противоядий они считаются. Вот я и думаю сейчас – это все-таки презент был или попытка очередного убийства? Как они их вообще на территорию Академии протащили? Где взяли? Может, где-то здесь нашли, что далеко ходить? А если именно из-за их пропажи так возмущалась мадам заведующая оранжереями.
Яд они мне подсыпали в воду, в суп, цветочки притащили особенные… А я выпил, съел, понюхал и на занятия пришел еще злее прежнего. Лакруа наверняка считает, что это целительский артефакт меня защищает, и только я знаю, что теперь, после изменений в древнем храме, могу есть яд и ядом запивать. Мой организм к моему собственному удивлению теперь способен железо переваривать. Наемся я на такой диете вряд ли, но и умереть точно не умру. Ну, может живот денёчек другой поболит чуток, так целитель я или кто? Уберу все лишнее. Да ладно, с «детками» все ясно, а вот с остальным… Никак не получается уйти из под наблюдения артефакта. Пришлось, например, «дорогому» бывшему родственнику объяснять, зачем я так тщательно изучал вверенную ему территорию. Зачем? Зачем… Должен я знать, где мои инициативные подопечные в случае всего прятаться будут. А что? Хорошее объяснение. Не буду же я ему рассказывать о том, что ходил и проверял, насколько хорошо следящий артефакт покрывает здания и территорию Академии.
И вывод – хорошо. Единственное, что у меня получилось за все дни, это скопировать плетение этого артефакта. Причем как записывающие и передающие картинку и звук, так и принимающий артефакт в кабинете Главы. А мне надо… Очень надо научится ускользать от этого внимания. Проще всего было бы – сломать главный принимающий и все. Но… Оставлять умненьких, инициативных и самоуверенных адептов без присмотра – это верх глупости. Они вон, даже зная о наблюдении, что творят. Знают ведь, подлецы, о том, что главное правило нынешнего главы Академии – «Адепты должны учиться всегда, даже когда «шалят», а для неудачников есть лазарет, целители и отчисление!»
Вот и бьемся с «бабушкой» на пару, над этой заковыристой задачей. Самое противное во всем этом, это то, что накрывшись своим пологом невидимости, я могу пройти в любой место на территории академии и никто меня не увидит, а вот тот, кто будет смотреть через артефакт наблюдения – увидит! И в записи – увидит! А самое главное – библиотека! Для посещения днем открыт только первый уровень, причем как для адептов, так и для преподавателей. О наличии других уровней знают, по всей видимости, считанные единицы. И защищена она древней магией. Вот так, с наскока, не пройти и не выйти! Придется видимо задержаться в этом вместилище знаний. Первый уровень библиотек оказался разделенным на несколько секций: для студентов, для преподавателей и закрытая секция, самая большая, посещаемая только с письменного разрешения Архимага Лакруа. А еще где-то там, в закрытой секции, была дверь. Дверь – ведущая вниз. Но… Опять это но. Оно есть – оно будет.
В отличие от меня, у пока еще моих, маленьких и не очень учеников-островитян, были успехи. Они учились старательно и упорно. Могли, например, сделать светляка и подсветить им пустые глазницы слуг-скелетов. Сделать под ногами друг у друга маленькую лужу, а еще с удивительным упрямством старались научиться левитировать предметы, мечтая когда-нибудь научиться летать. Жизнь на острове протекала неспешно и почти спокойно. Разнообразие в нее вносили именно мелкие маги-недоучки.
Моя же девочка не отставала от них, единственным исключением был дневной сон. Спала моя маленькая привереда всегда с большим удовольствием, но зато и проказничать потом принималась с новыми силами. Разгуляться во всю мощь ей не давали Янина и нянька, Лаки. Замечательный пес вырос. Как же хорошо мне вместе с ними. Я чувствую, с какой радостью меня встречают и радуется не только Рейна, но все остальные.
Вот только для Янины я принес не очень хорошее известие. Не знаю по чьему именно указанию, но вот последние пять лет девушек в магические академии не принимают. Учат дома и в низших магических школах только бытовой магии. Упрямых и своевольных же всеми правдами и неправдами блокируют. Сейчас в Академии только пять девушек, и все они учатся на двух старших курсах. Было тридцать, стало пять. Боюсь, такими темпами к выпуску они не доучатся. Адепты шепчутся, что те девушки, которые выживают на магических практиках в катакомбах и в «поле», все чаще и чаще «нарушают» суровые законы, и после блокирования сил отчисляются. А ведь маги, развитую силу которых блокируют, чаще всего сходят с ума. Легче всего блокировку переносят дети. Их источник еще только начинает развиваться, а вот взрослые… Кому помешали образованные, сильные, умные девушки-маги?! Изменится ли что-нибудь в ближайшее время? Король, находясь в трауре, очень рьяно принялся за проверку дел в своем королевстве. Дойдут ли у него руки до магических учебных заведений? Принцу что ли по мозгам «пробежаться»?! Вдруг зацепится там хоть что-нибудь, а там глядишь, и папочка его на проблему эту внимание обратит. Только вот опять же. Как не дать следящему артефакту записать мои размышления вслух. Очень не хочется привлечь к своей персоне дополнительное внимание.
* * *
Ну, наконец-то. Моя «бабуля» Лиеннали просто клад! Зря не дают учиться девушкам. У них какой-то особый склад ума. Они видят не то и не так. Думают вообще непонятно чем.
Я вычерчивал, выстраивал, придумывал, а она?! Она вдруг вспомнила про обед и задумавшись о том, что моя светлость пропустила завтрак и обед, а мне уж и в Академию пора, перевернула последний конструкт в сложном древнем плетении. Привыкнув к тому, что эта дама всегда внимательна и скрупулезна я его активировал, собираясь начать его исследование по вновь намеченному плану. Медальон с нанесенным на него плетением я держал в руке. Начав работать над блокиратором, мы с мадам установили у себя в доме систему наблюдательных артефактов, копирующих Академическую, главный – принимающий, был установлен у меня в лаборатории. И вот сейчас, стоя чуть в стороне от стола, на котором он и был расположен, я никак не мог понять, почему моя добровольная помощница застыла столбом. Еще через мгновение ее слова все прояснили.
– Милорд! Я не вижу вас. Артефакт вас не видит!
Еще пару дней мы выясняли, что и почему у нас получилось, и как это будет работать. Оказалось, что если я выйду из личных покоев в Академии, которые не просматриваются, активировав наш новый артефакт, то система наблюдения меня увидеть не должна. Вроде бы хорошо, но мне бы хотелось усовершенствовать этот блокиратор. Конечно, теперь я смогу уйти и вернуться в свои комнаты незаметно как для системы, так и для людей находящихся на территории Академии, но мне бы хотелось добавить в него еще одну функцию – а именно глушилку. Мне нужно уметь глушить разговор и не просто глушить, а на определенное, нужное мне время. А ведь есть еще охранные плетения. Нужны магические отмычки или разгадка кода «свой-чужой». Вроде нашли решение и опять… Опять нужно вернуться. Проверить. А я уже пять месяцев торчу в этой Академии. Вот через десятину шестой и седьмой курсы вернутся, будут сдавать зачеты, отчеты и экзамены и моя работа с ними, это только тесты. Затем шестой курс станет – седьмым и он полностью мой, пятый – шестым, соответственно мой четвертый – пятым и конечно – новички! Вот они станут четвертым курсом. Их пока еще две группы, но наверняка после сдачи всех экзаменов, уцелевших собьют в одну группу. Вряд ли Архимаг нарушит традицию. Всех неугодных, неудобных и слабых, отчислят.
Протестировать выпускников я решил с помощью своих старшеньких, а именно при помощи группы в которой занимался его высочество принц Андри. Мои «злобные убивцы», а большинство покушений их рук дело, прибыли вовремя и без команд и напоминаний выстроились в ровную линию. Седьмой же курс, уже видимо считавший себя почти самостоятельными магами, явился в разброд с опозданием на десять минут. Парни вели себя развязано. Смотрели на меня с превосходством и презрением, но недолго. Недолго… К моему глубокому удовлетворению, заносчивых старших не любил в Академии никто, и потому про Малыша они так и не узнали. Ну, пока не увидели. Забег по полосе препятствий в его сопровождении они выполнили просто отвратительно. Три лекаря упали в обморок еще на старте. Двое сломали ноги при преодолении препятствий. Оставшиеся десять добрались до финиша с большим трудом. За всем этим представлением с большим удивлением наблюдали мои «злюки». Они же оказывали помощь пострадавшим. И…
И вот сейчас тринадцать грязных, никто из них даже не подумал очиститься при помощи магии, подранных выпускников стояли, построившись в ряд, и с большим недоумением, написанным на их лицах крупными буквами, наблюдали за тем, как четко и без задержек проходят полосу препятствий более младшие адепты. А те, закончив, простроились напротив них полные горделивого превосходства и довольства собой. Ну, что? Продолжим?!
– Господа адепты. Мы собрались здесь для того, чтобы протестировать умение защищать себя у седьмого курса и пока еще пятого. Не будем устраивать ничего сверх сложного. Отработаем нападение и защиту от ножа. Выстраиваемся в пары. Те, кому пары не досталось, это касается вас пятый курс, разбиться в пары между собой. Схватки будут проходить одна за одной. Лекари готовы оказать помощь тому, кто пострадает. Оружие у вас в руках боевое.
Вот так вот! Не получилось ничего из моей затеи. Весь седьмой курс оказался в целительском крыле под присмотром лекарей. Экзамен по владению стихий назначенный на завтра был сорван. Глава Академии орал, как горный козел, у которого наступил гон, а мои злыдни ходили по Академии, задрав нос. А что? Преподаватель дал команду – «Бой!». Они выполнили, а то, что порезали «почти великих», почти взрослых магов в лоскуты, так не до смерти же? Команды резать до смерти, не было!
* * *
Принц Андри, единственный адепт у которого были свои собственные апартаменты, торопливо собирался на занятие. До недавнего времени, самое нелюбимое занятие. Но именно сегодня он не только не собирался опаздывать, но и убедительно и настойчиво «попросить», а если точнее, то просто сообщить своими одногрупникам о том, что именно с этого дня нападения на мерзкого Гвелкама прекращаются. Теперь каждый из них будет просто обязан выполнять требования мастера как можно точнее и правильнее. На предыдущем занятии он очень четко увидел пропасть, которая возникла между теми, кого мастер Дариен гонял до потери сознания, и теми, кому вроде бы прекрасно жилось и без его занятий и требований. С ранних лет его учили не только видеть выгоду от принимаемых решений, но и как можно более полно представлять себе результат предпринимаемых усилий. И сейчас он видел результат и был уверен в необходимости продолжения этих изнурительных и таких травматических тренировок. «Убедить» всех остальных в правильности сделанных им выводов ему удалось без труда. А потому именно сегодня они поразили преподавателя своим упорством и трудолюбием.
* * *
О-о-о! Что случилось в Академии, пока меня не было? Мои злыдни тренируются, молча, упорно, терпеливо. Не дерзят, не огрызаются, не сквернословят себе под нос. И посох мой без дела, и Малыш заскучал. Посмотрели на старших бездарей и впечатлились?! Надеюсь, я прав. Но все равно… Глушилку я сделал. Все-таки сделал! И в этот раз работа полностью выполнена мною, а потому я вправе ею гордится. Правда это получился совершенно отдельный артефакт, но он работает и работает хорошо. Пора донести до принца нужную мне информацию. Если все пойдет так, как я задумал, то к тому времени, как мои девочки соберутся учиться в Академии, ситуация с женщинами-магами разительно переменится. А если не переменится, то придется им довольствоваться домашним обучением и в дальнейшем скрывать свои способности и умения. Итак…
– Всем разбиться на пары. Андри и Влас, работают со мной, – на этом занятии мы работали посохами. Парни знали, как браться за них, но это все, что они знали. Будущую элиту высокородных учили биться мечами, считая посохи оружием черни. А потому они еще очень долго будут работать им как оглоблей. Моя задача, показать им всем, как сильно они ошибаются.
– Так, парни, слушайте меня внимательно и запоминайте! Посох – это одно из сильнейших орудий убийства. Работая им можно противостоять большому количеству противников. Можно достать противника, как на ближней дистанции, так и на дальней. Посох не оставляет следов, которые можно было бы опознать и привязать к определенному оружию. Слабого мастера можно узнать по способу применения и нанесения удара, но сейчас таких умников нет. Умея работать посохом, вы всегда найдете, чем его заменить. Обычная оглобля вполне подойдет! Вам не будет смешно как сейчас, когда на кону будет стоять ваша жизнь и жизнь близких вам людей.
Дружно принявшись за разучивание показанных мною приемов и движений, парни удивили меня еще раз. Вскрики и стоны говорили мне о том, что не все проходит гладко, но никто не жаловался и посох не опускал. Сложнее всего приходилось моим противникам. Мало того, что попадало им намного чаще, так я еще и не молчал.
– Резче! Резче двигай руками, а сам не дергайся! Танцуйте, ваше высочество! Танцуйте! Вспоминайте девочек! Как на балу… Легко и непринужденно… Хороший бой – это красивый бой. Это танец, это гармония! Смертельный танец и смертельная гармония! Мягче… Да, ногами мягче. Если противник заведомо сильнее физически не принимайте удар. Отводите его. Посох позволяет вам это сделать. Дайте оружию противника соскользнуть. Танец. И еще раз танец! Как жаль, что в вашей академии нет девушек, ну или почти нет. Именно у них наверняка очень хорошо получался бы танец с посохом. А так. В ближайшее время вам парни и жениться то будет не на ком. Вот нам, простым людям, найти пару проблем не составит, а вот вам магам, придется попотеть. А все почему? А потому, что в скором времени в королевстве не останется магичек, сильных магичек. Не с кем вам будет заключать равные браки и дети у вас будут слабыми магами. Сильных искоренят, а слабых за бесталантных отдадут. Оставшиеся маги будут диктовать свои условия, насаждать свои правила. Уже сейчас, вы маги, не в состоянии защитить себя. Вас убивают на улицах обычные бродяги. Вас подчиняют себе менталисты, вы боитесь путешествовать в одиночку. Вы вырождаетесь. Высокородные семьи последние века, полагаясь на магию, потеряли искусство воинов. Настоящий воин-маг – это уже история, почти выдумка, легенда. Последний из них умер триста лет назад. Тому, кто захочет хоть что-то возродить, придется собирать осколки былого величия по всему миру. Закончили! Свободны.
Уже сегодня я узнаю, слышал ли мою пламенную речь Архимаг или нет. Если нет, то он вряд ли обратит внимание на кратковременную потерю звука, а расспрашивать адептов о том, как и какими словами их ругал мастер, тем более не будет. Мои рассуждения о женщинах большинство из них пропустит мимо ушей. Молоды еще. Но вот принц… Этот должен услышать. Его наверняка уже не первый год учат обращать внимание на все необычное и неправильное.
Глава 47
Сегодня самый лучший день, а точнее ночь! Иду по коридорам учебного корпуса алхимиков и точно знаю, что меня никто не видит. Дежурный преподаватель совершенно спокойно прошел мимо. Древняя система наблюдения не замечает. Вроде бы все хорошо. Впереди у меня целая ночь. Осталось только пройти охранные заклинания, установленные на входе в лаборатории. Учебный корпус алхимиков и некромантов расположен отдельно от всех остальных учебных помещений. Наверное потому, что у них все время что-нибудь взрывается, улетучивается или того хуже – убегает и чем старше курс, тем ниже лаборатория. Научные же лаборатории преподавателей находятся на третьем, самом нижнем ярусе. Вот именно туда я и попытаюсь попасть. Очень интересно узнать, кто чем занимается и что у кого получается?
Лаборатории для занятий с адептами меня не впечатлили. Охранных заклинаний наворочено в несколько слоев, но ставили нынешние маги, а потому я прошел как нож через масло и опять разочаровался. Что младшие, что старшие – усердно изучали то, что мой мастер вдолбил мне еще в первый год обучения. А вот подопытные, почти «напугали», такими заморенными они выглядели. Для того, чтобы понять, что я трачу время зря мне хватило по десять минут на каждый этаж.
Мрак! И это лучшая Академия магии?! Что происходит то! Ночь – самое время для некромантов! А в их лабораториях пусто. Ни тебе скелетов, ни зомби в клетках, ни останков на столах и живых никого? Нет на них моего приемного папочки. Они бы сейчас в поте лица своего монстриков создавали! А у них в лабораториях тишь да благодать. Может быть хоть лаборатории преподавателей порадуют?!
Порадовали… Охрана новейшая, работа древнейшая. И не потому, что пара «умников» продолжают работу древних, а потому, что пытаются воссоздать забытое. И забытое причем не так давно. Я вот, например, знаю. Ну, как знаю? Отец приемный знал и меня научил. А эти что ж? За последние триста лет все забыли? А как же архивы? Записи? Дневники? Да ну, на худой конец, где старейшие – древнейшие? Ведь маги по определению живут долго! Вот, например, если бы моя новая бабушка не умерла почти случайно, до сих пор бы скрипела под небом голубым. И почему я раньше не обратил внимание на то, что совсем старых магов не видел ни разу. Интересно… Архимаг-то, дядюшка несбывшийся, тоже… Относительно молод!
Так здесь все намного интересней. Проблема, над которой работает магистр алхимии, мне не интересна, а вот зверушки подопытные… В десяти довольно больших клетках находились «диковинные» звери! Я, конечно, сразу как только вошел, понял, что в темном углу помещения стоят клетки и в них есть живые существа, но занялся сначала бумагами, расчетами, свитками. Клетки и их содержимое почти не заинтересовали меня, потому как ничего интересного я там обнаружить не надеялся. А зря… Чуть не ушел.
В трех первых действительно были звери. В первой – семейство крупных Арми, больших кошек темно-синего цвета. Самец, самка и детеныш. Все трое худые, со слезящимися глазами и тусклой шерстью. Причем самец, несмотря на переломанные передние ноги, лежал ближе к выходу, заслоняя собой самку и чуть живого малыша.
Во второй – молодой, почти птенец, краш. Будучи взрослым, он был бы огромной бирюзовой птицей с крепким клювом и большими крыльями. Огромной редкостью охраняемой в горных королевствах, почти святыней. А здесь… Сейчас… Он напоминал пособие для адептов, ощипанное на ингридиенты. Судя по всему совсем еще малыш и, если он останется здесь, вырасти ему не суждено.
В третьей – лежал, не поднимая голову, вервлок, а точнее самочка вервлока. Ее видимо специально держали в самой обычной клетке и почти не кормили, чтобы как можно сильнее обессилить. Вот к этой клетке я подошел, не раздумывая, стараясь установить с ней ментальную связь. Я показал ей картинку Малыша с его подругой, образ Лаки, затем показал, как он рос у меня на руках, как он сейчас заботится о моей дочери и уже в самую последнюю очередь предложил ей присоединится к нашей дружной компании. В ответ получил картинку оскаленной морды, причем сама самочка даже не смогла пошевелиться. Как жаль, что Малыша со мной нет. Его я оставил в своих апартаментах. Все знают, что без своего зверя я никуда не хожу, а значит, в случае чего именно его рык убедит любого любопытного, что я у себя, и когда обнаружится нарушение охранного периметра, я должен быть вне подозрений.
Ну, что… Я решился. Открыл клетку, вошел и начал ее осматривать на предмет ран и увечий. В ответ же на свои действия получил картинку огромного шкафа и больших кусков охлажденного мяса. Я все понял без дополнительных подсказок и уже через несколько минут принялся кормить всех зверей. Не обошел своим вниманием и птенца. Он тоже не отказался от сочного куска мяса.
А вот то, что произошло дальше, меня просто потрясло. Я думал, что видел все…
– Ну, может и нам мяска подкинешь, прежде чем опыты ставить начнешь? Можно прям сырого… Мы люди уже не гордые.
В остальных семи клетках находились люди и они сейчас молчаливо, прижавшись к прутьям своих клеток, смотрели в мою сторону. Все то время, что я рассматривал столы и рукописи, они не шевелились и почти не дышали, наблюдая за мной. А если бы я ушел, не посмотрев в их сторону? Они, что? Благодарили бы богов за мое невнимание?
Осветив клетки магическими огоньками, я внимательно их рассмотрел. Пять истощенных мужчин, один из которых старик со свалявшейся, не то серой, не то седой бородой и такими же волосами. Остальные четверо на много моложе, но не чище. Каждый в своей клетке, со своей миской и тряпкой заменяющей видимо матрас и одеяло. И дети… Опять дети?! Мне захотелось подняться наверх и кого-нибудь убить! Двое. Их было двое! Каждый в своей клетке. И обоим от двух до пяти… Стоять и ходить могут, а говорить?
Убью. Алхимика. Это его лаборатория. Убью не за эксперименты, не за зверей и взрослых мужиков… Убью за детей. Осталось только на территорию некроманта заглянуть и найти еще и там что-нибудь подобное.
Слов и вопросов тьма, но пока молчу. Раздаю им еду и молча ухожу. Если я сейчас их всех выпущу, придется уходить, а если в лаборатории некроманта тоже люди?
Нет. Людей нет. Пара зомби, в магических клетках. Четыре закованных в цепи скелета с подселенными и привязанными душами и тело молодой красивой девушки на смотровом столе. Очень хочется сделать гадость.
Ну, вот пять минут и зомби разлагаются, скелеты – просто сваленный в кучу набор костей, а тело девушки – теперь просто тело. Его не поднять, не оживить, ни душу вселить. Печать светлого бога в моем исполнении – это вам не шутки, это сила с которой придется считаться.
О-па! А моего возвращения никто не ждал. Вон как вскочили. Так… Сначала звери и разговор. Зверей лечим. Людей расспрашиваем. Птенец.
– Маленький! Иди ко мне, – тихонечко нашептываю я, присев возле открытой двери в его клетку. Оглаживая его живицей, правя сломанные кости крыльев, помогая восстановиться оперению. Шаг. Еще шаг. И вот он уже доверчиво льнет ко мне, подставляя голову под мои бережные поглаживания.
– Умница. Все теперь с тобой будет хорошо. Ты еще у меня летать будешь. Под солнцем. С ветром наперегонки. Пошли, мой хороший. Соседям твоим поможем.
В соседней клетке, дверь которой я открывал очень плавно и осторожно, за моими действиями внимательно наблюдали две взрослые кошки. А вот их малыш происходящим совсем не интересовался. Сытый и разомлевший он спал под боком у своей мамы. Не делая резких движений, я не торопясь проводил диагностику состояния находящихся передо мной животных. В отличие от вервлока, им я вполне мог помочь. С вервлока магия буквально скатывается и остается надеяться только на их очень хорошую регенерацию, а здесь… Здесь переломы передних лап у самца, перебит позвоночник у кошки и крайнее истощение у всех троих. Так вот почему взрослые кошки не поднимаются на ноги!
Неожиданно для меня в одной из клеток, в которых сидели люди, кто-то громко заорал. Раз! Второй! Третий! Заткнуть его я не успел. Зато успел рассмотреть того кто это сделал.
– Заткнись, Валид! Чего орешь? Надеешься кошек раздразнить? Зря. Они не будут на него кидаться. У них сил нет. Да и лапы самцу последний раз переломали. А больше тебя никто не услышит. Ночь. До утра никто не придет, – заговорил высокий мужчина, с неопрятно заросшим лицом. Определить его возраст, впрочем, как и возраст всех остальных, было довольно сложно. Первое, что приходило в голову при взгляде на него, это – воин. Да, скорее всего – бывший воин.
Захожу в клетку, присаживаюсь. Тихонько протягиваю руку, давая возможность самцу обнюхать мои ладони. На ментальном уровне посылаю ему волну спокойствия, доверия, покоя. Из-за моего плеча, к моему удивлению, выглядывает голова птенца. Поворачивая голову из стороны в сторону, он внимательно наблюдает за моими действиями. Не зная, что именно помогло, но мне позволяют приблизится. Огромный кот закрывает глаза и полностью покоряется моей воле. Начинаю лечить. Сначала его. Подпустил он, подпустит и кошка. А разговорчивый воин все не унимается. Поговорим.
– Что? Добренький? Или стараешься для своего учителя? Вот придет он утречком и ему снова будет кого общипывать, кого ломать, и на ком опыты ставить. Знаешь сколько раз нас уже заражали, а потом лечили? Не знаешь… Я гляжу ты новенький. Потому, наверное, еще такой жалостливый?
– И давно вас так всех тут лечат?
– А почему я должен тебе отвечать?
– Ну, а что бывает тем, кто не отвечает? – игра, ответ вопросом на вопрос.
– Ты не магистр.
– Я хуже. Отвечай. Вон тот малыш… Беленький. У которого пальчики на правой руке не двигаются… Похож на тебя.
– Не трогай! – встрепенулся пленник. – Я все скажу. Спрашивай.
– Рассказывай про всех. Соврешь, накажу. Ты ведь не знаешь, что я знаю, а что нет.
– Мы здесь давно. Малыш и правда мой сын. Жена уже здесь умерла. Заразили чем то и не сумели вылечить. Ручка у него сломана была потому пальчики и не шевелятся. Я с женой и сыном присоединился к обозу с переселенцами. На обоз напали. Был бой. К концу которого подоспели стражники во главе с магом. Чем уж он долбанул по нам всем без разбора, не знаю. Очнулись мы все здесь. Мы – это я с семьей и трое из тех, кто на нас нападал. Когда нас сюда притащили, дед здесь уже был. Второй год в соседних клетках сидим, но про него ничего не знаем. Второго малыша притащили совсем недавно, больного совсем. Подлечили вот. Только он не разговаривает совсем. Магистр обещал нам веселье. Говорил, что как только выпускники дипломы свои получат, он нами всерьез займется.
– Дед! Ты маг. Я вижу. Что ты тут делаешь? Не молчи. У тебя на шее ошейник магический, он тебе мешает, не мне. Говори!
– Да, я маг. И даже магистр. Мое имя, Вларнай. И да… Ошейник мешает. Я не вижу магию. Не вижу в тебе мага, но я не могу говорить.
– Тебе мешает клятва?
– Да. Пока я молчу, моя девочка жива и учится. Если я заговорю – ее убьют.
– Учится в этой Академии? А если я тебя выпущу?
– Я никуда не пойду. Он найдет нас везде, и тогда сидеть в этой клетке будем уже мы вдвоем. Моя девочка достойна лучшего.
– Он – это…
– Он – это хозяин этой лаборатории.
– Так силен?
– Невероятно. Подлинной его силы не знает никто.
– Зачем ему ты?
– Я помогаю ему в работе, он не трогает мою дочь.
– Почему в клетке? – продолжал я осматривать котов.
– Мы работали на одной темой, у меня получалось у него нет, но сила на его стороне, опыт на моей. Победила сила и молодость, которой очень хочется славы, признания, положения. Теперь он преподаватель Академии, а я вроде как уехал и скоропостижно умер.
– На каком курсе учится твоя дочь?
Старик молчал.
– Я не спрашиваю ее имя, только год обучения.
– В этом году она получит диплом и уедет отсюда.
– Ты ошибаешься старик. Она не уедет.
– ТЫ! Ты угрожаешь?
– Не я. В этом году диплом не получит ни одна из адепток и не потому, что не сдадут экзамены, а потому, что ни одна из них не вернулась живой с преддипломной практики. В Академии осталось только три девушки и все они с шестого курса, но и они вряд ли доживут до диплома. Не спрашивай меня, почему и кому это нужно. Самому интересно.
– Не может быть… – старик со стоном опустился на пол и забормотал. – Он обещал. Обещал мне, что с ней все будет хорошо. Обещал нам встречу, – у меня в голове вдруг мелькнуло жуткое по своему цинизму предположение. И я спросил.
– Как выглядит твоя дочь?
Читать бесплатно другие книги:
