Академия смертей. Ученье – свет, неученье – смерть! Пашнина Ольга
– Жалкое зрелище, – протянула я, глядя на нас в зеркало. – Где ты взяла эти шмотки? У нас даже бабушка одевается приличнее.
Кузина вдруг густо покраснела, пробурчала что-то невнятное и потащила меня навстречу новым приключениям. Тут-то и дошло: одежду она взяла из собственного шкафа.
Вечность, и как она умудрилась подцепить Леонардо, да так, что вышла замуж раньше всех кузин нашей семьи?
Сегодня погода словно подыгрывала нашему спектаклю. Каждая девушка знает основную беду дождливых дней: стоит выйти в колготках и туфлях, как все ноги оказываются в мерзких мелких каплях воды и грязи. Как ни вышагивай с достоинством английской королевы, как ни прыгай по островкам сухого асфальта, все равно потом приходится по полчаса в туалете отмывать пятна. На моей стороне всегда была магия, но на всякий случай в дождливую погоду я старалась надевать высокие сапоги, их вымыть легче.
А сейчас растоптанные старушачьи туфли, мокрые колготки и стекающие с кончика носа капли воды из бедной и скромной студентки превращали меня в воплощенную жалость.
С нас натекло немерено воды, по коридору от лестницы до нужной двери вели две цепочки мокрых следов. Маскировка работала что надо, и мы бесшумно проскользнули в большой зал, смешавшись с толпой.
Как я играла! Да что там… я не играла, я жила! Я действительно бросилась к самовару как к спасительному теплу и неловко, заледеневшими пальцами попыталась открыть кран. Безуспешно – настолько древняя техника даже бессмертным не всем поддается.
– Помочь? – раздалось из-за спины.
На меня смотрел худощавый, немного усталый и какой-то дерганый мужчина.
– Да, если не трудно. На улице осень в самом мерзком ее проявлении.
– Я вас раньше не видел. Вы новенькая?
– Да, в первый раз.
– Кто вас привел?
Кто-кто, диплом!
– Анастас.
– А, хранитель.
– Хранитель?
– Ему поручено владение Артефактом Апокалипсиса. Славный малый, хотя для такой роли, мне кажется, еще неопытен.
– А это переходящая должность?
– О да, хранитель выбирается всеобщим голосованием. Это великая честь.
Похоже, вместе с великой честью на беднягу Анастаса свалился и рок. Мне даже стало его жалко.
– А что вы думаете об Ангеле Апокалипсиса?
Лично я думаю, что этому самому ангелу просто офигенно от того, как изнутри греет горячий чай. И плевать на апокалипсис, здесь и сейчас – нирвана.
– Я думаю, она уже близко.
Мужчина заметно оживился, и мы медленно пошли вдоль стола. Все происходящее напоминало бедный студенческий фуршет.
– Вы совершенно правы! Близко, очень близко! Ближе, чем когда-либо!
Он воровато огляделся и склонился к моему уху:
– Не принимайте близко к сердцу, юная леди, но я всегда знал, что вестник конца света – женщина. От них одни неприятности!
Это точно. Особенно от некоторых женщин с первого курса Академии смертей. Вот уж кто ничего, кроме неприятностей, в мою жизнь не привнес.
Я почти перешла к самому интересному, как вдруг Софи крепко уцепилась за мой рукав и потащила в сторону от толпы.
– У нее! – Она ткнула пальцем в женщину, которую я уже видела прежде, правда, тогда она была замотана в простыню. – Страница из книги!
– Ты уверена?
– Да! На ее столе, среди бумаг, в прозрачном файле вырванная страница. Только не видно, что там написано. Надо ее отвлечь, а я стырю.
– Ладно. Давай.
Я как раз улучила момент, когда этот апокалиптический сенсей освободится, и с дурковатой улыбкой подошла.
– Здравствуйте! Анастас столько про вас рассказывал!
– Вы новенькая!
Сенсей сияла так, словно я была самым желанным гостем на этом фуршете. Я на секунду почти поверила, что только здесь меня любят и ждут, только здесь мой дом и на этот самый дом срочно нужно переписать все имущество.
Хотя судя по финансированию, имущества у адептов этой секты было не то чтобы много.
– Как вам у нас?
– О, все такие милые, глоток свежего воздуха! Знаете, я учусь в академии, стипендии ни на что не хватает, в последний раз я ела дня два назад, но здесь я чувствую себя как дома.
– О, милая, идем, я сделаю тебе чай. На кого ты учишься?
– На врача, – быстро ответила я.
– Какая ты умница. Что привело тебя к нам? Ты разделяешь идеи Анастаса?
– Мне показались они интересными.
Краем глаза я заметила, как кузина крадется к столу сенсея. Вздохнула и принялась вдохновенно врать:
– Мне кажется, я чувствую напряжение, охватившее мир. Будто он висит на волоске! Глобальное потепление, вредные выбросы, тонны пластика в океане, мировые войны – все это колебания натянутой струны, но даже самая прочная нить однажды порвется. Мне кажется, мы очень близки к этому моменту.
– Именно! – так горячо закивала женщина, что я аж подскочила от неожиданности и вся облилась чаем. – Вы совершенно правы… кстати, как вас зовут?
– Хелен, – вырвалось у меня.
– Вы правы, Хелен. Ангел Апокалипсиса уже спустилась в наш мир, нам осталось лишь найти ее и призвать великое очищение! Давайте обратимся к энергии света, пропустим ее через себя, только так мы получим второй шанс в обновленном и чистом мире.
Она замерла, вдохновенно прикрыв глаза, а я задумчиво постучала ногтем по стаканчику. И почему каждый сектант непременно думает, что одна только принадлежность к какому-нибудь обществу непременно спасет его в случае внезапного апокалипсиса? Да папа и остальные знать не знают о существовании таких вот междусобойчиков, а на претензию «почему вы меня не щадите, я же вас призывал!» вообще ответить могут исключительно нецензурно.
За спиной сенсея Софи корчила рожи. Она держала в руках прозрачный файл с желтоватой пергаментной страницей, так что я воспользовалась закрытыми глазами сенсея и быстренько исчезла.
В коридоре мы с нетерпением развернули листок.
– Здесь написано, что последний Ангел Апокалипсиса должен подать сигнал, после которого наступит конец света.
– Труба у них уже есть, а ангела, очевидно, ищут.
Мы дружно открыли рты, вчитавшись в небольшое четверостишие внизу.
- Закат всех времен приближая,
- Крича о конце круговерти,
- Роковой артефакт поднимает
- Смертная, ставшая смертью.
– Что за бред? – фыркнула София.
Я молча офигевала. Совсем недавно я подумала, будто собрала пазл, но сетовала, что не могу рассмотреть картинку. Так вот: я не собирала пазл. Я понятия не имею, что все это значит.
Но, если верить вырванной из книги странице, то моя соперница и по совместительству студентка, бывшая девушка Макса, все еще в него влюбленная, уникальная душа, ставшая бессмертной, – Хелен – последний Ангел Апокалипсиса и, согласно пророчеству, должна протрубить о начале конца света.
Дурдом.
Итого мы имеем:
Анастас, обычный на вид сектант, который везде таскает за собой духовую трубу и уговаривает почему-то меня в нее дунуть. Видит бессмертных, а значит, даже если сумасшедший, то все равно особенный. Анастас – хранитель артефакта (трубы).
Ангел Апокалипсиса, Хелен. В прошлом – смертная, сейчас – стерва. Имеет на меня зуб, а на Макса – виды. Вероятно, не знает о том, что кучка полоумных фанатиков назначила ее ответственной за сигнал к переменам.
Артефакт – труба. Происхождение и свойства неизвестны.
Все это выглядит как бред воспаленного сознания, если бы не одно «но»: Голод. Уж кто-кто, а он не похож на поехавшего крышей фанатика. У него могут быть какие угодно мотивы, но он пытался убить Анастаса. Я в этом уверена, ибо у Нины была его фотка.
Значит, все не так просто.
– Неужели Голоду нужна труба? – задумчиво протянула я.
Стреляли-то на поражение, значит, жизнь Анастаса не представляет ценности. К слову, он так хорошо залег на дно, что мы с Софи остаток собрания безуспешно пытались хоть что-то выяснить. Но никто не знал ни адреса парня, ни где он бывает. Что тоже странно, на вид все они казались весьма болтливыми.
Я твердо решила засунуть гордость куда подальше и рассказать все Максу. Больше нет морального права тянуть, обычный диплом вновь разросся до дела государственной важности.
Так что руна Макса переместила меня к нему в кабинет. Но самого Макса там не оказалось, секретарь сообщила, что он собрал заведующих кафедрами и песочит их за успеваемость, а мне предложила подождать. Вместо этого я написала записку и отправилась в свой класс. Там сейчас никого, тихо и спокойно, можно как следует все обдумать. Или вздремнуть.
Так-так-так… Я остановилась в дверях как вкопанная. На кафедре, прямо поверх забытого конспекта, лежал громадный букет цветов.
Против воли я расплылась в улыбке, а сердце сладко заныло. Ладно, такое извинение, пожалуй, приму. Мне еще никогда не дарили такие шикарные букеты. Да в нем роз пятьдесят, не меньше! Я держала-то его с трудом. А какой аромат! Ммм… потрясно!
«Жемчужине этой академии, самому лучшему преподавателю, Джульетте Мор».
Хм, на Макса как-то не очень похоже. Он умеет быть романтичным, но цветы – это не его. А еще он принципиальный, так что скорее проглотит мою косу, чем вслух (или письменно, что одно и то же) назовет меня лучшим преподавателем.
Значит, это не Макс. Но все равно приятно.
Вот как обычно палятся изменяющие женщины? Забывают выкинуть уголок от обертки презерватива или записывают любовника как «Мари-маникюр», а не вовремя взявший трубку муж удивляется почему это у Мари голос, словно раньше она была Петровичем.
Но я превзошла всех! Надо ж было додуматься идти по академии со счастливой улыбкой и букетом в руках. Нет, если бы я несла букет наподобие березового веника и глазами искала жертву для новой спа-процедуры «массаж цветами», то Смерть, может, и не обратил бы внимания. Но я шла и лучилась счастьем. А Макс как раз закончил совещание, всех отпустил и последним выходил из аудитории.
– Адептка Мор! Что это за безобразие? – поинтересовался он.
– Цветы. – Объем букета не позволял спрятать его за спину, поэтому уйти в несознанку не получилось.
– Откуда?
Судя по тону, мы поменялись местами в вопросах претензий, так что меня оправдают только в том случае, если я несу его на чью-либо могилку.
– Что?
Видно, я задумалась и реально озвучила кладбищенскую версию.
Смерть поджал губы, а я мысленно хлопнула себя по лбу. Вспомнился Макс и куцый букетик гвоздик… Который он, по моим словам, упер с кладбища.
– Откуда, позволь поинтересоваться, у тебя цветы?
– Не знаю. Какой-то анонимный поклонник оставил их на моем столе. Еще и подписал, вот, смотри: лучшему преподавателю! Меня ценят!
На этом моменте гад, иначе не назвать, вырвал у меня из рук букет, и тот стремительно растворился в пламени.
– За что?! – взвыла я.
– За то, что это может быть привет от Нины. Нечего тащить в дом неизвестные цветы и посылки.
Мы оба знали, что это лишь предлог, но спорить с логичностью выводов ректора твоей академии – все равно что кусать спящего тигра за хвост. Ну и что, что тигр – киса, а я с этим самым ректором живу. Все равно башку откусят и не подавятся.
Вот с чего он разрычался? Может, меня запоздало с первым сентября поздравили или со смертным днем учителя заранее! Сам-то он руководствуется принципом: «Цветы? А зачем? Клумба под окном же есть!»
Да и я еще злюсь за его поведение с Хелен. Вот пусть побудет на моем месте!
– Ты решил свои проблемы с Хелен? – спросила я.
– Как раз сейчас планирую. Надеялся, ты мне в этом поможешь.
Оттаскать бывшую за волосы? Я за!
– У меня с Хелен ничего нет, но если ты мне не веришь или боишься, что ее усилия к чему-то приведут, то я буду совершенно не против публично объявить о наших отношениях.
Я открыла рот. Как у этого некроманта (пусть и липового) получается каждый раз вводить меня в состояние полнейшего ступора? Невольно вспомнилась одна из домашних сцен. Все общение с Максом я делила на категории «как в старые добрые времена дружбы», «господин ректор», «папин лучший друг», «нравится мне этот мужик» и «я что, уже домохозяйка?». Так вот, всплывшая в памяти картина относилась к самой редкой категории.
«Очень неловко».
Я сидела на столе, болтая коленками, и жмурилась от боли.
– Ой, больно! Вытащи! Куда так тянешь?! Ай! Какой длинный.
Смерть ругнулся и приступил к следующему шипу, застрявшему у меня в предплечье.
– Вот что ты забыла в саду моих соседей? Не говори только, что яблоки таскала.
– Какие яблоки… Любители Шотландии, чтоб их. Вот чем надо удобрять чертополох, чтобы он вымахал до двух с половиной метров? На твоем месте я бы прошлась по периметру участка со счетчиком Гейгера.
– И ты так спешила, что не заметила заросли колючек. Может, хватит огородами на учебу пробираться? Кстати, у тебя репейник в волосах. Выстригаем или сохраним прическу?
– Ты с ума сошел? Мало мне слухов, что папочка проталкивает меня в учебе, так еще и решил добить мою репутацию романом с ректором?!
– Я не собираюсь вечно выходить из дома по таймеру, чтобы нас не спалили вместе. Скажи, какой у тебя план? Когда ты планируешь перестать скрываться?
– Ну… когда закончу академию? А лучше через годик, чтобы все забыли…
– Ага, а еще лучше лет через сто, да?
– Ну Макс…
– Я тебе помогу. Дабы не было слухов, мы объявим об отношениях не просто публично, но и официально.
Я прищурилась. Внешне осталась холодной, а внутри все перевернулось. Можно бесконечно шутить, подкалывать всех вокруг и со здоровым сарказмом принимать все неприятности, но невозможно в двадцать с хвостиком оставаться равнодушной, когда тебе такое говорят.
Представляя в далекой юности свою первую любовь, я никак не думала, что она будет такой занозой в одном месте…
– Это предложение?
– Да!
– Но… у нас было всего одно свидание!
– Мы все лето бегали по миру смертных в поисках покойника. Ты живешь в моем доме, у нас было целое свидание. В конце концов, я в тебя влюблен!
– Да мы даже не спим вместе!
– Я старомоден. Во времена моей молодости до брака секс не одобрялся.
И сказано это было с таким трагическим надрывом, что я сразу поняла: старомоден здесь не Макс, а папа.
Пауза затягивалась. Я чувствовала, как не могу произнести ни слова, как одновременно тянет к нему и страшно, потому что до сих пор я не принимала таких серьезных жизненных решений.
– Скажи уже что-нибудь, – попросил Макс.
– Хелен – Ангел Апокалипсиса, Голод покушался на хранителя трубы, а мой диплом снова сбежал, – выпалила я. – Что делать-то?
Не знаю, что хотел Смерть посоветовать мне, но сам явно мечтал повеситься.
– Все еще уверен, что мне стоит выйти замуж?..
Глава 7. Передвижная деревня наносит упреждающий удар
Чем дальше в лес, тем гуще елки. И чем дольше тянется вся эта история, тем сильнее растет мое беспокойство. Макс, собрав всадников, Лору с Хароном и всех приближенных, до поздней ночи обсуждал то, что я рассказала.
А меня не взял! Так и сказал: «Детка, я обещал твоему отцу защищать тебя, чего бы это мне ни стоило».
Разговор о замужестве отложили, но это не слишком радовало. Мне не хотелось, чтобы Макс, папа и остальные вступали в открытое противостояние с Голодом. А без него, судя по всему, уже не обойтись.
Я тихонько, аки очень скромная и осторожная мышка, прокралась по коридору к кабинету Смерти и прислонила ухо к щелке между дверью и полом.
– Не могу в это поверить, – расслышала голос Лоры. – Но для чего это ему?
– Бессмертные часто соблазняются идеями абсолютной власти, – ответил ей Макс. – Мы – невидимая часть общего мира. Не боги над людьми, не их повелители, а всего лишь вторая половина. Без нас смертные не могут, но и наше существование без них потеряет всякий смысл. К сожалению, даже среди всадников встречаются те, кто считает, что бессмертие и сила даны нам для завоевания. Голод расшатывает устройство мира смертных и заодно путает карты нам. Боюсь, его действия уже не просто меняют мир, они угрожают нашему существованию. Прежде чем он найдет сторонников, я хочу, чтобы он был уничтожен.
В голое Макса прозвучали стальные нотки, и я вспомнила, что он не только парень, который понравился мне летом, и не только папин друг, ректор академии, но еще и глава всадников. Опасная и злобная зараза, надо заметить.
Я заорала, когда в ухо вцепилось что-то металлическое и острое. Отпрыгнула от двери, врезалась в стену и с трудом отцепила от мочки уха заколдованный канцелярский зажим. Одновременно с тем, как открылась дверь кабинета, на меня еще и грохнулась со стены картина.
– Подслушиваем? – холодно поинтересовался возникший на пороге папа.
– Так нечестно, – пробурчала я. – Вы обсуждаете интересное. Я тоже хочу! Имею право, это ведь я добыла информацию!
– Нет, это ты скрывала ее несколько дней.
Туше. Меня и впрямь больше заботили романтические надежды Хелен, нежели спасение мира. Но разве в молодости бывает иначе? Да покажите мне хоть одну героиню, которая бы поставила всеобщее благо впереди большой и чистой любви!
– Папа! Я уже взрослая, ты не можешь меня выгнать!
– Вот сначала получи диплом, а потом поговорим, взрослая ты или нет. И, Джульетта, напиши НОРМАЛЬНЫЙ диплом, а то прошлый можно отправлять в смертное издательство фантастики!
– Можно подумать, это я виновата.
– Все, я сказал. Иди и учись.
– Я не хочу учиться! – А вот это уже вредность включилась.
– Хочешь жениться?
– Тьфу-тьфу-тьфу. Работать хочу!
– Хватит, наработалась. Сначала в аспирантуру, потом замуж. Можно наоборот. Возражения не принимаются.
– Папа, ты сволочь и сатрап!
– Поговори у меня еще. Кыш, я сказал!
В общем, никакой информации мне больше не перепало: помимо устного внушения папа еще и на дверь моей спальни заклятье повесил. Так и коротали ночь с котиком, даже Макс не пришел пожелать спокойной ночи. Хотя что-то мне подсказывало, что вся честная компания сидела до самого утра.
Засыпала я с мыслью о том, что обязательно всем однажды отомщу.
Утром женский мозг сразу по пробуждении завопил: хозяйка, нас позвали замуж!
И пока я собиралась на пары, не могла избавиться от навязчивой панической мысли.
До определенного момента я думала, что быть мне старой девой. Возраст, конечно, предполагал наличие длинной (по факту – бесконечной) и насыщенной жизни, но разве в двадцать думаешь о том, что впереди у тебя века? Хочется романтики, любви, свиданий и пылких признаний. То ли потому, что мой папа был всадником, то ли потому, что я по парку не могла пройтись без того, чтобы не вляпаться, почти все первые свидания оставались единственными.
И вот нате. Замуж зовут. И кто? Смерть! Капец.
Да я понятия не имею, что там, замужем, делать. И в остальном у меня опыта меньше, чем у богини целомудрия, если такая вообще существует. Может, только прикидывается. А самое мерзкое, что мне и спросить не у кого.
Мама? Так я вроде обижена, да и для доверительного разговора «расскажи мне про секс» уже поздно.
Бабушка? Ну да, если хочу заметку в «Вестнике Бессмертных» под заголовком «Джульетта Мор теряет невинность! Делаем ставки: обернется ли это событие апокалипсисом». Молчать бабушка совершенно не умеет.
Не к Софии же идти. Единственный мой друг – Вячеслав, но и с ним я не готова к таким разговорам. Он больше подходит, чтобы подурачиться, съездить на пикник или сообща списать на зачете.
Остается только Макс. Лишь ему летом удалось максимально приблизиться к статусу моего друга. Хотя, по-моему, он малость перестарался.
– Ну что ты так укоризненно на меня смотришь? – вздохнула я, поймав взгляд кота. – Стыдно мне, стыдно. У нас тут глобальные перемены, а я боюсь отношений.
Потом вспомнила, что забыла дать ему еды, и устыдилась еще больше.
У дверей моей аудитории происходило нечто крайне странное. То, что двери оказались заперты, – ничего страшного, такое бывает. То, что студенты столпились перед ними, – вообще обычное дело. А вот то, что среди этой галдящей сонной толпы крутился какой-то мужичок весьма колоритного вида, – вот это нонсенс.
Если бы он выглядел нормально, я бы вряд ли обратила на него внимание. Но передо мной будто ожила иллюстрация к песне «Гоп-стоп»: спортивный костюм с полосками, кожаная кепка, потрепанные, бывшие некогда белыми, кроссовки. А еще незнакомое чудо характерно двигалось, растопыривая руки. Наверное, представлял, что бицепсы мешают держать их ровно, но со стороны казалось, будто он косплеил голубя.
– Я могу вам помочь?
Отлично, еще и жвачку жует.
– Гы, можешь, красотка. Где мне найти профессора Мор?
– У нас нет профессоров Мор. Есть магистр Мор – он в двести втором кабинете.
– Не-не, эта, я у него вот ща был, мне бы другого Мора, препода какого-то.
– Здесь только два Мора, один – магистр, второй – практикант. И это я.
– Ух ты, – расплылся в совершенно искренней, но очень странной маньячной улыбочке мужик.
– А вы, собственно, кто?
– Так я это… всадник этого, апокалипсиса, во.
Я фыркнула и не сдержалась:
- Мальчишки и девчонки,
- А также их родители,
- Реальный апокалипсис
- Увидеть не хотите ли?
- Реальный конец света
- Вам мир покажет наш —
- Ведь всадник апокалипсиса
- С района Уралмаш.
- Пара-пара-па-пам, пам!
Студенты взорвались гоготом.
– Кхм… спасибо, Джули, – раздался голос Смерти. – Вижу, ты уже познакомилась с заместителем Голода.
Четкий парень, ехидно улыбаясь, отсалютовал мне. Н-да. Неловко получилось.
– Та ладно, че, я не в обиде. Ну раз вы тут, я эта, пошел, да?
– Эта, иди уже, – вздохнул Макс. – И кончай придуриваться.
– Да ладно, чикулю заценил, норм, бывай!
– А… – Я открыла было рот, но решила, что промолчать будет уместнее.
– Он не всегда такой. Но порой заносит. Я не успел зайти к тебе, мы разошлись под утро.
– Что-нибудь решили?
В коридоре стало подозрительно тихо, хотя до звонка еще оставалось добрых пять минут. Весь поток первокурсников с затаенным дыханием слушал наш разговор и лишь после рыка Смерти «В класс! Быстро!» ломанулся в двери. В закрытые.
– Думаешь, из них получится что-то путное? – нахмурился он.
Двери по воле жеста Макса распахнулись, и первые напиравшие рухнули прямо на пол.
– Это действие зелья Дианы. Оно немного притупляет интеллект.
– Тогда подождем до первой сессии.
– Так что там с разговором? – напомнила я. – Что решили?
– Вечером расскажу. За ужином, который мне все никак не перепадет. Только прошу тебя, не лезь к Анастасу и вообще в мир смертных. Пока, по крайней мере.
– А диплом?
На меня посмотрели как на несмышленого ребенка. Ну да, он же ректор. Разберется как-нибудь, вон, летом готов был зачесть мне его автоматом, лишь бы я перестала избивать его тубусом.
– На самом деле я пришел за Хелен. Мы хотим с ней поговорить.
– Мы?
– Я, твой отец, Лора, Харон и…
– Четкий всадник.
– Он просто придуривается. Да, и он. Ну что? Можно украсть у тебя адептку?
Я жестом пригласила Макса в кабинет. Так даже проще, не уверена, что после вчерашнего скандала смогу спокойно смотреть на Хелен или отвечать на ее доставучие вопросы. Пусть спокойно пообщается со всей всадниковой братией. И заодно оценит зама Голода, как оценила его я.
Только вот какой прикол: Хелен в классе не оказалось. Место на первой парте, откуда раньше злобно взирала соперница, пустовало.
– Кто знает, где адептка Рид? – спросила я.
В ответ – тишина, будто зачет начался досрочно.
– Что, никто не живет вместе с ней в общежитии?
Читать бесплатно другие книги:
