Я не хочу быть драконом! Зинина Татьяна
– Не думаю, что это хорошая идея, – ответил ему мой наставник, чуть помрачнев. – У нас с Кариной индивидуальное занятие. Ты там будешь только мешать.
Сандр явно хотел возразить, но вместо этого лишь согласно кивнул, а его взгляд снова стал спокойным и тяжёлым.
– Как скажете, митор Ринорский, – проговорил он, но на Луча посмотрел с лёгким укором.
Разговор за столом снова потух, и все принялись за еду. Все… кроме Сандра, который смотрел на кашу с мясом в собственной тарелке, как на нечто крайне экзотическое и совершенно несъедобное.
– Вы надолго к нам? – спросила Люси, заметив, что новый знакомый не спешит начать трапезу.
– Думаю, минимум на пару месяцев, – отозвался тот.
– В таком случае, вам придётся привыкнуть к местной еде, – с ухмылкой произнесла девушка. – Поверьте, она только на вид жуткая. А на вкус очень даже ничего.
Сандр посмотрел на неё с открытым недоверием.
– Попробуйте, – добавила Люсильда, улыбнувшись уголками губ. – Карина, когда тут появилась, тоже нос воротила от местных деликатесов. Потом привыкла. А она у нас хрупкая, нежная леди. Думаю, если уж Кари смогла привыкнуть, то вы, как мужчина, и подавно справитесь.
Глаза Сандра недовольно сузились, но лицо осталось таким же бесстрастным. А спустя несколько секунд он всё же загрёб вилкой кашу с кусочком мяса и отправил в рот. При этом так посмотрел на Люси, будто она – виновник всех его бед. Хорошо, хоть ничего не сказал, а то, уверена, мы бы много могли узнать о сомнительных талантах наших несчастных поваров.
На какое-то время за столом снова стало тихо. Родственник Луча ел без малейшего аппетита, но уже хотя бы не кривился. По мне, так еда была вполне нормальная. Конечно, до изысканных блюд нашей столовской пище было далеко, но зато она отлично восполняла потерянные за день силы.
– Митор Ринорский, а можно задать вам вопрос? – проговорила Люсильда, покончив со своей порцией ужина.
– Можно, – добродушно отозвался Луч.
Он уже отодвинул от себя опустевшую тарелку и теперь неспешно наслаждался пирожком, запивая тот ароматным какао. Вот вам и отличие преподавательского рациона от кадетского. Нам с Люси достался лишь компот из сухофруктов и две безвкусные печеньки.
– Скажите, – начала девушка, заворачивая десерт в салфетку. Причём и мою порцию тоже прихватила. – Всё ли спокойно в стране?
Луч удивлённо приподнял бровь и легко улыбнулся… но я всё равно заметила промелькнувшую в его глазах тревогу.
– Конечно, – сказал он. – Если было бы иначе, наши распрекрасные репортёры растрезвонили бы об этом на всю империю.
И всё же такой ответ Люсильду явно не устраивал.
– Разве им нельзя приказать молчать? – спросила она, опустив взгляд.
Покрутила нетронутый компот, несколько мгновений смотрела, как плавают на его поверхности непонятные ягоды, и вдруг выдала:
– В нашей библиотеке служит мужчина в годах, айнор Гайт, – проговорила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – У него была племянница. Она когда-то жила здесь. Работала на кухне академии. Потом вышла замуж за одного из выпускников целительского факультета и уехала в его родную деревню. А неделю назад пришло сообщение, что та деревня сгорела. Полностью. Дотла. Племянница библиотекаря погибла, как и её супруг. А их восьмилетний сынишка остался сиротой. В ночь, когда пылал его дом, он вместе с другом и его родителями был в соседнем городе на ярмарке. Это его и спасло.
На несколько секунд повисло тягостное молчание, которое нарушил Сандр.
– Увы, пожары иногда случаются, – ровным тоном сказал он.
– В пожарах хоть кто-то выживает, – с напряжением в голосе возразила Люси. – Там же погибли все. Все! Будто у них не было ни единого шанса спастись. Будто деревню подожгли одновременно со всех сторон. Взяли в огненное кольцо. Или…
Вот что «или», она не сказала, но даже я поняла, какие именно слова остались неозвученными. Похожим образом действовали драконьи связки, или так называемые звёзды. Они окружали объект, объединяли огненную энергию, и сами становились пламенем – самым разрушительным и жестоким. Его невозможно было потушить ни водой, ни магией. Оно распространялось за секунды и убивало мгновенно. Но… это что же получается? На ту деревню напали драконы?
– Люсильда, мне известно о том происшествии, – спокойным тоном ответил Луч. – Идёт расследование. Подключены лучшие следователи империи. Я понимаю, как это выглядит со стороны, но… не хочу верить, что к этому причастны летуны. И ещё, – он пристально посмотрел в глаза моей подруге, – не стоит об этом распространяться.
– Значит, журналистов всё же можно заткнуть, – со злой иронией выдала девушка. – Но люди… они ведь всё равно будут говорить.
– А вы считаете, кому-то станет лучше, если о случившемся узнают все? – поинтересовался Сандр. – Вот вы, Люсильда, производите впечатление здравомыслящей, спокойной девушки, и тем не менее вас сильно задели столь печальные новости. Более того, вы сразу сделали выводы, основанные лишь на собственной логике и догадках. – Он отодвинул тарелку с недоеденным ужином и подпёр голову рукой. – И эти выводы вас насторожили. Я бы даже сказал, напугали. А теперь представьте, что подобное испытают все ваши знакомые. Или даже все подданные империи. Что мы получим в итоге?
– Панику? – предположила она.
– Не совсем, но около того, – кивнул парень. – А подобные настроения никому не пойдут на пользу. Потому для всех будет лучше, если об этом происшествии останется известно лишь узкому кругу лиц. Поверьте, виновные обязательно получат наказание.
– А вы, Сандр, как я понимаю, тоже входите в число тех, кому известна правда? – сказала Люсильда, тоже подперев голову рукой, почти полностью повторяя его позу.
– Мне Дэлир рассказал, – нашёлся с ответом блондин.
Люси кивнула, показывая, что принимает эту версию, но не особенно ей верит. И снова посмотрела на Луча.
– Скажите мне только одно, – сказала подруга. – Это драконы?
Но вместо Дэлира снова ответил его родственник. Он неожиданно придвинулся вместе со своим стулом к Люсильде, приобнял за плечи и наклонился почти к самому её уху.
– Милая Люси, если вы так хотите узнать подробности, я, так уж и быть, поделюсь ими с вами, – приглушённым тоном проговорил он. – Но не здесь и не сейчас. Да и то лишь после того, как получу от вас клятву о неразглашении.
– Значит, вам всё же известно немало, – ответила она, повернувшись к парню.
Сбросить его руку не пыталась, да и вообще вела себя удивительно смирно. Они сидели непозволительно близко для людей, знакомых меньше получаса, но смотрели друг на друга так, будто старались по взгляду прочитать мысли.
– Не скажу, что достаточно, но кое-какими сведениями я располагаю, – наконец ответил Сандр. – Но повторю: говорить об этом мы будем не здесь и не сейчас. – Он повернулся к Дэлиру, кивнул и поднялся. – Прошу прощения, дамы, но мы вынуждены вас покинуть. Был чрезвычайно рад знакомству. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Луч только усмехнулся, явно оценив высокопарные речи, не совсем уместные в условиях столовой в военной академии, но тоже встал. Поблагодарил нас с Люси за компанию и попрощался.
Они ушли вместе, да и мы с Люсильдой не стали задерживаться.
– Вот не пойму, что с ним не так, – проговорила подруга, когда столовая осталась позади, а нас окутала свежесть осеннего вечера.
– С кем? – не поняла я.
– С Сандром этим. Вроде парень как парень. Не особо симпатичный, я бы даже сказала невзрачный. Но стоит посмотреть в глаза…
– И мурашки по спине бегут, – ответила я за неё.
– Именно, – согласилась Люси. – А ещё… – Она замялась, осмотрелась, и лишь убедившись, что рядом нет лишних ушей, призналась: – Когда он меня обнял, я словно застыла. До сих пор понять не могу, что со мной произошло. Я ведь обычно на подобные жесты реагирую однозначно – а тут просто не нашла в себе сил скинуть эту конечность. И рядом с ним возникает странное ощущение напряжения. Будто сам воздух становится другим… тяжёлым, опасным.
Да, видимо, этот Сандр произвёл на Люсильду сильное впечатление, потому что раньше подобной словоохотливости я за ней не замечала. А сейчас она говорила даже слишком эмоционально. И, как мне кажется, сама не могла поверить в реальность происходящего.
– Думаю, от него стоит держаться подальше, – сказала я, пытаясь осмыслить происходящее с подругой.
– Согласна, Кари, – кивнула она. – Целиком и полностью. Именно так и поступлю, но только после того, как он выполнит своё обещание и пояснит ситуацию со сгоревшей деревней.
Люси решительно зашагала вперёд, к видневшемуся впереди входу в общежитие.
Я пошла за ней, на ходу прокручивая в голове события вечера и этого странного ужина. Меня напугал рассказ Люсильды, и я тоже хотела получить подтверждение невиновности драконов. Но перспектива общения с этим странным Сандром напрочь гасила любое желание задавать вопросы.
Удивительно, мне до сегодняшнего вечера казалось, что у Луча тяжёлый взгляд. Да он по сравнению со своим родственником – безобидный милашка! Хотя, может, я просто к нему привыкла?
Вот спрошу у него завтра про увольнительную на день праздника и узнаю, какой он «милый». Главное, чтобы вместе с отказом не влепил наряд. А то с него станется.
Дэлир Ринорский
– И всё-таки, Алекс, зачем ты попросил позвать девушек за наш стол?
Я присел на корточки у камина и, создав в руке небольшой сгусток огня, плавно опустил его на сложенные поленья. Те вспыхнули мгновенно, будто были основательно пропитаны горючей смесью. В комнате сразу стало заметно теплее и… уютнее.
Брат опустился в стоящее рядом кресло и наблюдал за моими манипуляциями с отстранённым интересом. Сам он к огню был почти равнодушен, хотя эта стихия повиновалась ему так же идеально, как и все остальные. Даже отец признавал, что никогда не встречал настолько способного и сильного мага.
– Мне было любопытно посмотреть поближе на ту, кого выбрали твои враги, – задумчиво ответил Александр. – И знаешь, на первый взгляд в ней нет ничего примечательного. Она обычная: в меру симпатичная, в меру воспитанная, в меру милая. Таких – полстраны. Так почему именно она?
– Ты у меня спрашиваешь? – ухмыльнулся я. – Мы с ней знакомы больше двух месяцев, но до сих пор не вижу в ней ничего опасного. Фея… она просто девушка. Иногда – скромная, иногда – наоборот, дерзкая. И знаешь, если честно, мне даже нравится с ней возиться. Это как проходить сложную полосу препятствий с завязанными глазами.
– Значит, она вызывает у тебя интерес? – поинтересовался братец.
– Не только, – я отрицательно качнул головой.
Моё отношение к Фее было странным, но до сих пор как-то не приходило в голову в нём подробно разобраться. Рассказывать о ней Алексу оказалось легко. Мы с ним вообще всегда прекрасно друг друга понимали. Жаль, что просто вот так поговорить удавалось нечасто.
– Что в ней есть такого, чего нет в других? – снова спросил брат, правда, смотрел при этом на огонь.
– Не знаю. – Я тоже повернулся лицом к камину и присел на мягкий ковёр. – Девушка как девушка.
– То есть, не будь она драконом, ты бы не обратил на неё внимания?
– Думаю, нет. Хотя… на мой взгляд, она довольно симпатичная. Гордая, упрямая, открытая. Чистая и честная. А как она полезла заступаться за подругу! – Я невольно улыбнулся, вспоминая вечер, когда у Феи впервые появились когти. – После первого оборота она стала ещё и вспыльчивой. Подозреваю, что раньше малышка просто упорно загоняла свой взрывной характер в общепринятые рамки аристократии. И только с обретением драконьей части смогла позволить себе стать собой.
– Дэл, когда ты говоришь о своей Фее, у тебя синие искры в глазах появляются, – бросил Алекс, иронично улыбнувшись. – Помнишь, что это означает?
– Сильные эмоции, – понимающе кивнул я.
Увы, это слишком многое усложняло.
– Именно, брат, – подтвердил Алекс. – И, слушая тебя, видя, как ты смотришь на эту свою Фею, я начинаю понимать, зачем её ввели в игру.
– И зачем же?
– Ты привязался к ней. Более того, если так пойдёт и дальше, у тебя могут возникнуть чувства, что сразу сделает её твоим слабым местом. – Александр усмехнулся и, поднявшись, прошёл по комнате. – Ринорские не отдают и не отпускают своих женщин. Никогда. Да, это известно немногим, но… сам понимаешь. – Он развёл руками. – Будь ты моим противником, я бы обязательно использовал такой козырь.
– И как бы ты его разыграл? – спросил, ощущая, как внутри всё сковывает холодом.
– Проще всего выкрасть Фею и давить на тебя шантажом, – принялся рассуждать Александр. – Второй вариант – убедить её принять сторону твоих противников. Тогда вы окажетесь по разные стороны баррикад, и тебе придётся делать выбор. А если она при этом ещё будет беременна…
Он не договорил, но холод у меня в душе стал просто обжигающим. Я на мгновение представил Карину с моим маленьким сыном на руках, окружённую гарданцами, и пальцы сами сжались в кулак. Но что удивительно, сама мысль о совместном ребёнке внутреннего протеста не вызвала. Даже наоборот.
– В действительности вариантов много, – добавил брат. – Вспомни, Дэл, сколько раз тебя пытались убить? Даже я уже со счёта сбился. Ты – живое олицетворение объединения магов и имари. Ты – сильнейший из летунов, ты можешь влиять на них, устанавливать мысленный контакт с каждым драконом. Не будь тебя, они бы не шли с такой охотой в нашу армию. Ты – их вожак, хоть это мало кому нравится. И теперь представь, что будет, если у кого-то появится такой мощный рычаг давления, как твоя возлюбленная?
– То есть семья для меня – табу? – бросил я, усмехнувшись.
Не то чтобы мне так уж хотелось жениться, совсем наоборот. Но я понимал, что когда-то это всё-таки произойдёт. Потому что образ жизни того же Олита – прожжённого холостяка – вызывал лишь сочувствие.
– Сейчас для тебя табу любые близкие отношения, – ровным тоном ответил Александр. – В стране неспокойно. Скрывать случаи нападений драконов становится всё сложнее. Мы усилили воздушные и наземные патрули, но пока это лишь увеличило градус напряжения в народе. Люди чувствуют, что происходит что-то нехорошее. Многие ещё помнят, как им жилось без магов и летунов.
Алекс вздохнул и всё же позволил маске невозмутимости и спокойствия исчезнуть, а на его лице отразилась самая настоящая тревога.
– Мы должны сделать всё возможное, чтобы не допустить народных волнений. А о войне не может быть и речи! Потому, Дэл, нам необходимо выяснить, кто стоит за нападениями на деревни. И знаешь ещё что… – Он посмотрел мне в глаза. – Если придётся использовать в качестве наживки твою Фею, ты должен будешь это сделать. Ради блага страны. Ради тысячи жизней наших подданных. Потому… держи её на расстоянии. Не пускай в душу и уж тем более в сердце.
Я не ответил. Просто отвернулся к камину и уставился на огонь. Вот только сегодня он почему-то не желал успокаивать или давать силы. Алекс всё сказал верно, и как будущий правитель он беспокоился об империи, о людях. И я тоже понимал, что Фея – возможный ключ к организатору нападений.
Но всё же брат прав: мне нельзя забывать, что я сын императора. Я – митор четвёртой категории. Я – солдат, в конце концов, и должен думать в первую очередь о защите страны. Но что хуже всего – я на самом деле непозволительно привязался к Фее.
Вот только… мы же с ней и так связаны. И как ни странно, от этой мысли мигом стало легче. Будто все сковывающие меня ледяные канаты мгновенно лопнули.
– Алекс, она часть моей звезды, – проговорил я, не оборачиваясь. – Но об этом почти никому не известно. Принять кого-то в звезду без желания её центра никак нельзя. Даже попадание крови лидера в организм дракона не может гарантировать привязку. Я уверен, те, кто организовал нашу встречу, даже не подозревали, что подобное случится. А вот начало изменений в её теле можно было спрогнозировать. Следовательно… у нас есть козырь.
– А твоя Фея никому не сказала? – удивился брат.
– На ней ментальный запрет, – бросил я. – Знают только ты, я, дядюшки, отец и Аргоил.
– И твои парни из звезды, – напомнил Алекс.
– Нет. Они тоже не в курсе. Я закрыл канал. Фактически отрезал Фею от них, оставив связь только со мной.
– И к чему ты клонишь?
– Никто не сможет влиять на неё так, как я, – пояснил с самодовольной улыбкой. – И как бы её ни прятали, я всё равно найду. Поэтому, учитывая все твои предостережения, предлагаю поступить с точностью до наоборот. Будем провоцировать наших злоумышленников на действия. Они хотели, чтобы я заинтересовался ею, как женщиной? Хорошо. Слухи о нас уже ходят. Осталось их немного подкрепить фактами.
Несколько секунд Алекс смотрел на меня со странным выражением, будто сомневался, в своём ли я уме. Но потом улыбнулся и вдруг… расхохотался.
– Гениально, Дэл! – Он даже несколько раз хлопнул в ладоши, будто аплодируя. – Будешь изображать влюблённого героя? А знаешь, это даже интересно, хоть и попахивает сущей авантюрой.
– Только тебе тоже придётся принять в этом участие, – сказал я.
– В качестве наблюдателя и аналитика окружения нашей наживки? – уточнил Александр. – Легко. Буду крутиться рядом так часто, как это будет возможно, чтобы не привлекать к моей персоне лишнее внимание. А ещё, как мне кажется, есть смысл подключить её подружку.
– Люсильду? Да, неплохая идея. Она же будущий следователь. Хуже точно не будет.
Как ни странно, этот авантюрный план мне нравился. И даже совесть почти не грызла. Фее толком ничего не грозит, кроме разве что пары поцелуев на людях. Охрану я к ней приставлю, Алекс тоже будет неподалёку. Но даже если её попытаются убить, я смогу её спасти.
Что же касается моральной стороны вопроса? Эм… не думаю, что на её репутации отрицательно скажется роман со старшим принцем империи. А там, кто знает, может, нам обоим понравится эта игра?
Стоило об этом подумать, как в памяти снова всплыли ощущения её кожи под моими пальцами, её рук… касающихся моей спины, её дыхания, её тепла… И губы сами растянулись в улыбке. Может, с какой-то стороны это подло, но теперь у меня появилось оправдание перед самим собой. Да, она – моя студентка, а ещё милая, наивная, совершенно неискушённая девушка.
И при других обстоятельствах я бы так и продолжал держать свои желания под замком. Но теперь у меня развязаны руки. И скоро, возможно, уже завтра, я узнаю, каков на вкус поцелуй гордой рыжей девочки – Карины Амбер.
Глава 15
Карина Амбер
Сегодняшнее занятие Дэлир решил провести не на пляже. Но это стало ясно, лишь когда вместо привычной тропинки он выбрал другую, уходящую куда-то вверх. У меня язык чесался спросить, почему мы направляемся в другое место, но я промолчала. За время общения с этим драконом уже твёрдо уяснила, что лишних вопросов он не любит, как и разговоров на посторонние темы. Луч вообще в общении со мной вёл себя очень сдержанно, почти официально. Зато когда я перекидывалась, в нём будто что-то менялось, превращая строгого преподавателя в улыбчивого весёлого парня.
Бывало, иногда мы с ним дурачились, даже пару раз играли в догонялки. Я улетала и пряталась, а он ловил. Из этих игр мне ни разу не удалось выйти победителем. Всё же в драконьей ипостаси Луч был больше меня почти в два раза. Да и летал так виртуозно, что мне оставалось только восхищённо вздыхать.
Я любила наши занятия. Мне казалось, что Дэлиру они тоже доставляют удовольствие. Помимо всего прочего он был прекрасным учителем… если закрыть глаза на некоторые особенности его методик обучения. Вот и сейчас он вёл меня куда-то вверх по довольно крутой тропинке, явно чтобы показать что-нибудь новое.
– Митор Ринорский, – позвала я, решившись всё-таки спросить про увольнительную. – Завтра в городе праздник. Про него столько говорят. Мне бы очень хотелось туда попасть.
– День Свободы, – кивнул он, продолжая идти вперёд. – Будут гуляния, представления, фейерверк, – добавил задумчиво.
– Да, – ответила, стараясь не отставать. – Люси мне все уши про него прожужжала. Говорит, что это просто волшебно. Такая атмосфера всеобщей радости и счастья. Может… вы отпустите меня на денёк?
– Может, и отпущу, – неопределённо сказал он. – Я подумаю, малышка.
Это уже было хорошим знаком. Если сразу не отказал, значит, есть шанс. А если назвал «малышкой», то шанс даже очень большой. Обычно Луч применял подобные слова к моей драконьей сущности. Она неизменно вызывала у него умиление.
– И с кем ты хочешь пойти? – спросил Дэлир.
– С Люсильдой.
– Хорошо.
Я воодушевилась.
– «Хорошо» – это значит отпускаете?
– «Хорошо» – это значит – хорошо. А про увольнительную поговорим после занятия.
Так, ясно. Молчим и не напираем. Ведём себя смирно и во всём слушаем нашего великого и могучего Луча.
– Фея, а что у тебя с Теодором Фолли? – неожиданно поинтересовался мой наставник. Причём его тон был настолько ровным, словно он спросил исключительно из вежливости.
– Мы подружились, – ответила честно. – Он хороший, интересный парень. С ним легко общаться. – И зачем-то добавила: – Иногда он угощает меня пирожными. Приносит специально для меня. Мне же нельзя выходить за ворота, а сладкого хочется.
Луч остановился так резко, что я едва не врезалась в его спину. А когда обернулся, его взгляд показался мне необычно раздражённым.
– Пирожными подкармливает? – проговорил он. – Уверен, из лучшей кондитерской.
– Не знаю. Да и не важно это, – пожала плечами. – Главное, что вкусно. И, честно говоря, мне очень приятна его дружеская забота.
– Дружеская. Ага. – Дэлир усмехнулся и направился дальше. – А кто ещё оказывает тебе такие знаки внимания?
– Никто.
Не знаю почему, но я очень тонко чувствовала изменения настроения Луча, особенно когда мы находились рядом. Возможно, причина в том, что он являлся центром звезды, а может, я просто успела изучить его повадки. И сейчас он явно был недоволен. Вот только причин я не понимала. Ну не мог же он разозлиться из-за того, что Тео угощает меня сладким? Глупость какая.
– Феечка, полагаю, он имеет на тебя виды, – сказал Дэлир.
– Вы ошибаетесь, – возразила я. – Это называется дружба.
– Между мужчиной и женщиной не может быть дружбы, – заявил он.
– Я дружу с Тео. А ещё с Раном и Кайром, – сказала, улыбнувшись. – И никто из них не давал повода считать, что имеет в отношении меня какие-то иные намерения. – И зачем-то спросила: – А у вас разве нет подруг?
– Есть, – усмехнулся Луч и с иронией добавил: – И это только доказывает, что дружба между полами – вещь крайне зыбкая.
– Почему?
Он бросил на меня взгляд из-за плеча и ответил:
– Потому что, Фея, первая половина этих подруг уже была в моей постели, а вторая не прочь туда попасть. Но для всех окружающих мы просто дружим.
Какое-то время я смущённо молчала, осмысливая услышанное. Почему-то всего одной этой фразой Луч умудрился опустить моё хорошее настроения до самых низов. Мало того, что он признался в собственном распутстве и легкомыслии, так ещё и намекнул, что мои друзья – ничуть не лучше.
– И всё же я не согласна с вами, – сказала, гордо вскинув голову. – Все люди разные. Одни умеют дружить, и им не важно, парень их друг или девушка. А других ведут только плотские желания. Такие не хотят видеть чужую душу. Им достаточно тела. Но тогда это уже не дружба.
– Почему же? – усмехнулся Дэлир. – Одно другому не мешает.
– Это цинично.
– Нет, Фея, это практично.
– То есть, если вдруг мне неожиданно приспичит познать физическую сторону отношений между мужчиной и женщиной, я смогу спокойно попросить об этом кого-то из друзей? Так получается?
– Нет, – ответил он.
– Но вы ведь сами об этом сказали, – не сдавалась я. – А что, и правда практично. Зачем чувства, привязанности, зачем любовь, если можно просто дружить… так сказать, по полной программе?
Он вздохнул, но отвечать не стал. Только шаг ускорил. И мне бы тоже следовало промолчать, но почему-то не получилось.
– Ваша логика, митор Ринорский, однобока. И вы, видимо, судите всех по себе. Сразу ясно, что вы выросли во дворце. Похоже, там подобные отношения приветствуются.
– Большую часть сознательной жизни я провёл в этой академии, – ровным и совершенно чужим тоном ответил Луч. – Фея, мне было двенадцать, когда начала просыпаться драконья сущность. Сущность, которая у ребёнка двух магов проявиться никак не могла. В тот день закончилось моё детство. И не стоит утверждать то, чего не знаешь. Лучше сосредоточься на предстоящем обороте.
– Простите, – проговорила я, виновато опустив взгляд.
И думала, что на этом разговор будет закончен, но Луч вдруг обернулся и угрожающе выпалил:
– Узнаю, что ты позволила кому-то из своих друзей больше, чем дружбу, и они мигом вылетят из академии! Запомни это.
– Но… – начала было я. Но Дэлир неожиданно поймал меня за руку и посмотрел в глаза.
– Закрыли тему. Я сказал, ты – услышала. Больше мы к этому возвращаться не будем.
Я сглотнула и решила всё-таки оставить свои возмущения при себе. А ведь успела забыть, что он бывает вот таким: холодным, властным, жёстким. Именно так он общался со мной в мои первые дни в академии. Не как Луч и не как наставник Дэлир, а как непримиримый жёсткий военный – митор Ринорский.
Дальнейший путь прошёл в напряжённой тишине. Я, может, и хотела бы её нарушить, но банально боялась открыть рот. Видимо, сегодня его драконье высочество не в настроении. И чтобы ненароком не ляпнуть лишнего, лучше просто молчать.
Вскоре мы вышли на небольшую полянку, расположенную на самом обрыве. На мой скромный взгляд, до полоски галечного пляжа тут было не меньше километра. Жуткая высота. Луч присел на бревно, лежащее в тени высокого дерева, а я опустила на землю свёрток со второй сорочкой и решила осмотреться.
– Красиво, – сказала, глядя на безграничные просторы спокойного моря.
Сегодня оно казалось бирюзовым и таким притягательным, что и не передать. В его глади отражалась Селима, рисуя от берега до самого горизонта широкую золотую дорожку. Вода блестела, переливалась, словно огромная драгоценность. И глядя на эту волшебную картину, в душе будто расцветало что-то новое, яркое, бесконечно прекрасное.
– Карина, скажи, ты мне веришь? – отвлёк меня от созерцания природы такой же ледяной голос Луча.
Он смотрел на меня исподлобья, и в его обычно спокойном взгляде сегодня мне виделась угроза. И тем не менее я ответила:
– Верю.
– Незаметно, – хмыкнул Дэлир. – Ладно, снимай ботинки и давай уже приступим к занятию.
Я послушно разулась, поставила обувь рядом с запасной одеждой и встала перед своим преподавателем. Он окинул меня изучающим взглядом, заострил внимание на голых ступнях, стоящих на пожухлой осенней траве, оценивающе прошёлся по фигуре и только потом посмотрел в глаза.
– Мгновенный оборот доступен всем драконам, но только в критических ситуациях, – сказал мой учитель, поднимаясь и подходя ближе. – Я учился этому сам. Меня никто не страховал, и, как видишь, всё прошло отлично. Ты – сильная, в тебе много огня, к тому же подобное с тобой уже происходило. Сейчас твоя задача запомнить собственные ощущения и эмоции и потом заставить себя их повторить.
Он развернул меня и повёл к обрыву. Я не могла понять, что вообще происходит? Что нужно делать? Оборачиваться или пока подождать? Луч ведь ничего толком не объяснил!
Мы остановились на самом краю. Под ногами были мелкие камушки и скользкая трава, а стоило посмотреть вниз, и у меня закружилась голова. Луч встал за моей спиной и, обхватив рукой за талию, прижал меня к себе. От такой его близости я мигом забыла обо всём на свете. А эти объятия будоражили настолько, что даже страх высоты притупился.
– Раскинь руки в стороны.
Его голос звучал тихо и даже немного томно. Я чувствовала его дыхание у своего виска, ощущала размеренный стук его сердца. А вот моё стучало как ненормальное. Казалось, оно колотится прямо у меня в голове.
– Страшно? – снова прошептал он у самого моего уха.
– Нет.
– Врёшь.
Внезапно я ощутила прикосновение к шее… такое лёгкое и мягкое, какое могли оставить только губы. Страх мгновенно отошёл на второй план, а его место заняло смятение и… растерянность.
– Ты очень вкусно пахнешь, Фея.
Он снова это сделал – поцеловал у самого уха. А я застыла, теперь уже окончательно забыв о высоте.
– Увы, это всего лишь урок. К счастью, тебя очень легко дезориентировать. А теперь…
Я почти начала понимать, о чём он говорит, но Луч снова лишил меня возможности думать, коснувшись губами шеи. По телу пробежала дрожь то ли жара, то ли предвкушения. Но тут рука с моей талии пропала, Дэлир отстранился.
– Лети, Фея, – сказал он с лёгкой насмешкой и… столкнул меня с обрыва.
Я даже не сразу поняла, что произошло. Всего мгновение назад всё было хорошо, даже страх отступил. Меня обнимал Дэлир, а я глупо млела и прижималась к нему как к родному. Он шептал мне что-то на ухо, целовал в шею, что само по себе должно было меня возмутить. Но… не возмутило, а совсем наоборот – я умудрилась расслабиться, потерять бдительность в его объятиях. И что он сделал?
Толкнул в пропасть!
В самую бездну!
Все эти мысли промчались в голове за долю секунды. За миг, в который я осознала, что падаю! И это не шутка, не иллюзия, не развлечение! Я просто лечу прямо на камни!
По ноге хлестнула ветка какого-то дерева, умудрившегося вырасти на вертикальной скале. И именно эта мгновенная боль привела меня в себя. Мозг заработал с поразительной быстротой, хотя инстинкты включились даже раньше.
Я сама не заметила, как перекинулась. Кажется, это произошло за несколько десятков метров до земли, а может, и нет. Тело всё же успело выйти из штопора, крылья раскрылись, сглаживая полёт… но на берег я всё равно не приземлилась, а именно упала. Покатилась по острым осколкам скалы, больно ударилась лапой о булыжник, ушибла крыло, но… слава богам, выжила!
Правда, на осознание того, что я до сих пор жива, у меня ушло немало времени. Сначала я пыталась отдышаться, успокоить дико колотящееся драконье сердце, смотрела в небо, на облака, чаек, сухие листики, поднятые вверх озорным ветерком… И лишь спустя неизвестное количество бесконечно длинных минут начала соображать, что на самом деле всё ещё дышу! Живу, существую. А не валяюсь у подножь скалы сломанной куклой, которую из меня едва не сделал Луч!
Вместе с пониманием проснулись и эмоции, которые оказались просто оглушительно сильными!
Боги, ну за что он так со мной?! Что я ему сделала? Не нравится, что стала частью его звезды? Так отпустил бы! Вернул бы меня домой. Я ведь хорошо контролирую внутренний огонь, веду себя почти спокойно, даже вот оборачиваться научилась…
Ага, оборачиваться. Мгновенно.
А ведь этот индюк чешуйчатый намекнул, что я уже проходила через подобное. Теперь-то ясно, что он имел в виду тот мой самый первый оборот. Когда одна сволочь пыталась меня утопить. Значит, он снова использовал этот приём. Просто взял и скинул с обрыва. И ладно бы просто скинул, так нет же! Он имел наглость перед этим обнимать меня, целовать, а я, дура, позорно разомлела, будто всю жизнь только и мечтала о таких непотребствах!
Гад! И ведь точно сейчас сидит и улыбается! Думает, какой он молодец, как легко сумел найти способ лишить глупую девчонку возможности нормально соображать. Манипулятор демонов! Сейчас ещё решит, что он мне нравится. Чудовище!
Как же хочется расцарапать его смазливую физиономию. Или даже покусать. Да! Укусить. Лучше всего за шею. Пусть получит мой ответный «поцелуй»!
Недолго думая я вскочила на ноги, размяла крылья, которые хоть и побаливали, но не особенно сильно, и взмыла в небо. Готова поспорить на свою чешую, что Дэлир никуда не ушёл. Ждёт, пока вернусь. Обиженная и расстроенная. Раненная в самое своё огненное сердце.
Ну я ему сейчас устрою! И плевать, что это у него такие своеобразные, хоть и действенные, методы обучения. В страшных снах я видала его выкрутасы! Пусть сам себя учит! С меня довольно!
До обрыва, с которого меня недавно отправили в свободное падение, я добралась как-то даже слишком быстро. Спикировала вниз, приземлилась без малейшей ошибки и зло уставилась на поднявшегося навстречу Луча.
«Я сейчас тебя прибью!» – мысленно завопила, глядя в его глаза, в которых снова почему-то появились синие искры.
– Феечка, успокойся. – Он выставил перед собой ладони, будто пытался таким образом меня усмирить. Наивный!
«Успокойся?!» – хотелось крикнуть мне, но из горла вырвалось лишь грозное рычание.
– Зато ты обернулась за секунду! Это огромный прорыв. Тебе радоваться надо.
«Радоваться?! Да пошёл ты со своими доводами! Вот сейчас отгрызу тебе голову и обрадуюсь. Так обрадуюсь, как не радовалась никогда!»
С этими мыслями я кинулась на Луча, целясь прямиком в шею, но он как-то слишком резво отскочил в сторону.
– Фея, хватит! – сказал строго. – Я не собираюсь с тобой драться.
«Так не дерись! – выпалила я мысленно. – Стой смирно, пока я буду тебя бить!»
И снова рванула к нему.
Прыгнула, помогая себе крыльями, и спикировала прямо на стоящего, как гора, Дэлира. Да, я не была крупным драконом, но всё равно умудрилась повалить его на землю. Прижала лапами, рыкнула в лицо и впилась когтями в плечи. Сквозь прорехи на белой свободной рубашке тут же показалась кровь. Но даже это не смогло меня отрезвить. Скорее, раззадорило.
Я клацнула зубами у его шеи, а он, кажется, только сейчас понял, что шутками тут и не пахнет.
Читать бесплатно другие книги:
