Немолодожены Лорен Кристина

Глава 15

Как бы я хотела остаться на Мауи! На несколько недель остаться в постели с Итаном и слушать океан, пока не заснешь! Но даже если мне предстояло возвратиться в свою квартиру, это все равно было замечательно! Мне буквально хотелось целовать каждый предмет своей мебели и прикасаться к каждой вещи, которую я не видела последние десять дней. Мой диван еще никогда не выглядел так привлекательно. Мой телевизор казался мне намного лучше того, который был у нас в номере. Моя кровать показалась мне настолько пушистой и чистой, что я не могла дождаться, когда станет достаточно темно, чтобы оправдать свой прыжок в подушки. Я – домоседка до мозга костей, и для меня нет ничего лучше, чем быть у себя дома.

Однако это ощущение длилось только около получаса. Потому что, распаковав вещи, я проверила холодильник и поняла, что там ничего нет. Мне стало ясно – если я хочу поесть, мне нужно либо заказать еду с доставкой, либо снова одеваться и выходить из дома.

Я растянулась посреди гостиной на своем пушистом коврике из искусственного меха и, постанывая, стала разглядывать потолок. Если бы я сейчас пошла к Итану, то могла бы хотя заставить его принести мне еду.

Тут раздался звонок в дверь. Я не обратила на него внимания, потому что моя большая семья привыкла ходить ко мне, как к себе домой, и в девяти случаях из десяти это звонил мой пятидесятилетний сосед Джек, который слишком пристально следил не только за «чужими», но даже и за моими приходами и уходами из дома. Но тут звонок раздался снова, а через несколько секунд и стук в дверь. Джек никогда не звонил дважды и уж тем более никогда не стучал.

Встав, я посмотрела в глазок и увидела уже знакомую точеную челюсть и длинную мускулистую шею. Как же я скучала по этой шее!

Итан! Мое сердце среагировало раньше, чем сознание, и я даже пискнула, радостно прыгнув у двери. Когда я с улыбкой открыла дверь, то не сразу вспомнила, что на мне банально нет штанов. Итан улыбнулся мне, а затем его взгляд опустился ниже и его лицо приняло уже знакомое мне соблазнительное выражение. Наверное, и у меня на лице было то же выражение, когда я направила свой взгляд на большую сумку с едой, которую он с собой принес.

– О, ты скучал по мне, – сказала я, забирая у него китайскую еду.

– Ты без штанов, – напомнил он мне.

Я ухмыльнулась ему в плечо.

– Тебе, наверное, стоит к этому привыкнуть. В отеле я была хорошей девочкой, но дома девяносто девять процентов времени я провожу в нижнем белье.

Он поднял бровь и кивком головы показал в сторону коридора, который вел в мою спальню. Если бы это было кино, мы бы начали обниматься у стены, а потом продолжили бы в кровати, потому что так сильно скучали друг по другу уже после часа разлуки. Но, по правде говоря, эта встреча с родственниками в аэропорту была чертовски напряженной, и я просто умирала с голоду. К тому же эта еда на вынос так приятно пахла.

– Сначала цыпленок с чесноком, потом секс.

У меня внутри все трепетало. Я заглянула в принесенную им сумку с едой, отмечая его улыбку. Он поцеловал меня в лоб, а затем повернулся и, неведомым образом найдя мой ящик со столовым серебром, вытащил оттуда палочки для еды. Мы стояли на кухне и ели курицу прямо из контейнеров. Я словно крутилась на карусели. С одной стороны, я была счастлива оказаться дома, а с другой, понимала, что с ним я чувствую себя лучше, чем без него. От понимания этого у меня просто кружилась голова.

– Мой холодильник был пуст, – сказал Итан. – Я подумал, что и твой тоже, так что это только вопрос времени, когда ты придешь ко мне. К тому же мне было так одиноко!

Я напихала полный рот лапши и выдала: «Да, это похоже на меня».

– В плане голода, да, – смеясь, согласился он.

Я смотрела, как он уплетает монгольскую говядину, и попыталась успокоить дыхание, вглядываясь в лицо Итана, по которому скучала весь последний час.

– Как же здорово, что ты так быстро появился! – сказала я ему.

– Хорошо, – ответил он, глотая. – Я был почти уверен, что ты так и скажешь, но не исключал и вариант: «Убирайся к черту из моей квартиры, мне сегодня нужно принять шикарную ванну».

– О, да, я определенно хочу шикарную ванну.

– Но только после еды и секса.

– Верно, – кивнула я.

– Я побуду у тебя, пока ты принимаешь ванну. Я не любитель ванн.

Это заставило меня рассмеяться.

– Неужели ты думаешь, что я так легко позволю тебе это. Ты не забыл, что сначала мы возненавидели друг друга? – спросила я.

Он пожал плечами, высматривая в контейнере самый большой кусок говядины.

– Мы здесь только первый день, – сказала я, – а я без штанов и ем жирную еду прямо перед тобой.

– Я уже видел тебя в платье подружки невесты. Все остальное будет уже точно лучше.

– Беру свои слова обратно, – сказала я. – Я все еще ненавижу тебя.

Итан подошел, наклонился и с единственным «Конечно» поцеловал меня в нос.

Мое настроение снова сменилось. Я уже так много раз переходила от беспокойства к гневу на Итана, но теперь это была перемена от радости к гневу. А он положил контейнер на стол позади меня и обхватил ладонями мое лицо. Когда его лицо оказалось всего в дюйме от меня, я прошептала:

– Я только что поняла, что мы ели из одного контейнера и это не вызвало у тебя отвращения.

Он поцеловал меня, а потом, закатывая глаза, прошелся с поцелуями по моей щеке, подбородку и шее.

– Я же говорил тебе, что я не против этого, а против шведских столов, – ответил он, целуя меня. – И оказался прав.

– Ну, я бесконечно благодарна тебе за то, что ты такой чудак.

Итан снова кивнул и поцеловал меня в подбородок:

– Это был лучший медовый месяц в моей жизни.

Я чуть отстранилась, а потом прыгнула на него, испытывая облегчение от того, что он предвидел такой поворот и поймал меня. Потом я кивнула головой в сторону спальни:

– Туда!

Вы могли бы подумать, что мы с Итаном, узнав, что живем всего в двух милях друг от друга, найдем способ чередовать квартиры, ночуя друг у друга. Но вы бы ошиблись! Очевидно, что я совсем не умею идти на компромиссы, потому что с вечера среды, когда мы возвратились домой, до утра понедельника, когда я начала свою новую работу, Итан проводил каждую ночь у меня дома.

Он не принес с собой никаких вещей, кроме разве что зубной щетки, но зато узнал, что мне приходится четыре раза ударить по будильнику, прежде чем я встану с постели и пойду в спортзал. Узнал, что я не использую свою любимую ложку для такой «черной работы», как помешивание кофе, что моя семья может появиться и действительно появляется в самый неподходящий момент, а также что я требую, чтобы он включал телевизор или хотя бы музыку каждый раз, когда я пользуюсь туалетом. Почему? Очевидно потому, что я леди.

Надо сказать, что вместе с этим знакомством ко мне пришло осознание того, как быстро все движется. Мы еще не дошли до двухнедельной «годовщины» совместного проживания, а мне уже казалось, что Итан был моим парнем с того самого момента, когда я встретила его на ярмарке своего штата много лет назад.

Все было легко, весело и без особых усилий. Это не то, какими должны быть новые отношения. На мой взгляд, они должны быть напряженными, изматывающими и неопределенными.

Утро перед тем, как я впервые иду на работу в «Биотехнологии Гамильтон», не самое лучшее время, чтобы переживать экзистенциальный кризис из-за слишком быстрого продвижения в отношениях с моим новым бойфрендом.

В новом костюме, красивых, но довольно удобных туфлях на каблуках, с волосами, заботливо уложенными феном в виде шелковистого покрова, я смотрела на Итана, сидящего за моим маленьким обеденным столом.

– Ты ничего не сказал о том, как я выгляжу сегодня утром.

– Я сказал это своим взглядом, когда ты вышла из спальни, ты просто не заметила, – ответил он, откусывая кусочек тоста. – Ты выглядишь прекрасно, профессионально и интеллигентно.

Затем он добавил, что моя островная версия нравилась ему не меньше. Я намазала тост маслом и, со стуком положив нож на стол, спросила, не кажется ли ему, что мы развиваем наши отношения слишком быстро? Итан потягивал кофе, и его взгляд был сосредоточен на прокручивающихся новостях в его телефоне. Его даже не смутил этот вопрос:

– Возможно.

– И это тебя не беспокоит?

– Нисколько.

– Даже самую малость?

Он снова посмотрел на меня:

– Ты хочешь, чтобы я остался сегодня на ночь у себя дома?

– Боже мой, нет, – ответила я в полном недоумении.

Он самодовольно улыбнулся и снова опустил взгляд на телефон.

– Но это возможно, если ты должен, – сказала я.

– Я не думаю, что здесь есть какие-то правила.

Я жадно глотнула обжигающий кофе и громко ойкнула от боли. Меж тем Итан остался спокойным, как всегда, снова погруженным в мобильное приложение Washington Post.

– Ты совсем не волнуешься за меня? Почему?

– Я же не иду сегодня на новую работу, и мне не надо объяснять свой стресс по этому поводу, – ответил он, откладывая телефон. – Ты же знаешь, что все будет замечательно.

Я скептически хмыкнула, вовсе не убежденная в этом. Похоже, что Итан обладает большей интуицией, чем я когда-либо полагала.

– Может быть, вечером нам стоит встретиться с Ами и Дэйном, чтобы выпить, – предложил он. – Ну, ты знаешь, чтобы празднично завершить твой первый день и убедиться, что у нас все в порядке с этой ситуацией. А то у меня такое чувство, будто я тебя заарканил и тяну куда-то.

– Прекрати.

– Прекратить что?

– Быть таким эмоционально уравновешенным!

Он сделал паузу, и на его лице появилась улыбка. «Хорошо», – ответил он.

Я схватила пальто и сумочку и направилась к двери, борясь с улыбкой, потому что знала, что он в эту минуту смеется надо мной. И меня это вполне устраивало.

Я поняла, насколько малы на самом деле «Биотехнологии Гамильтон», только когда вошла в вестибюль, где женщина по имени Пэм работала за письменным столом уже тридцать три года. Представитель отдела кадров Кейси, с которой я беседовала пару месяцев назад, поприветствовала меня и пригласила пройти, рассказывая про все, что мы видим по пути. Если бы мы повернули налево, то оказались бы в офисе юридической команды из трех человек. Но мы свернули направо и прошли по коридору, который привел нас в зеркальную переговорную номер два отдела кадров.

– Исследования идут прямо здесь, всего лишь через внутренний дворик, – сказала Кейси, – но все это люди из медицинского отдела, если ты помнишь! Они фактически наверху, в этом здании.

– Понятно! – ответила я, невольно принимая ее оптимистичный тон и следуя за ней в ее кабинет.

– Вам достаточно будет заполнить всего несколько бланков, и вы сможете уже приступить к работе. А потом вы сможете подняться наверх и встретиться с остальными членами вашей команды.

Мое сердце заскакало галопом, когда я осознала всю реальность происходящего. В течение последних двух недель я была в блаженном Ла-Ла-Ленде, но реальная жизнь наступала по всем фронтам. Я узнала, что пока под моим началом будет работать только один непосредственный подчиненный, но, судя по тому, что рассказали мне Кейси и мистер Гамильтон, когда я была здесь в последний раз, в этой компании должно быть много возможностей для роста.

– Ты будешь посещать тренинги по специализации «Менеджер», – сказала Кейси, обходя свой стол. – И первый такой тренинг состоится, я думаю, в этот четверг. Это дает тебе немного времени, чтобы войти в курс дела и устроиться.

– Отлично.

Я принялась разглаживать руками юбку, чтобы хоть как-то успокоить нервы, пока она открывала какие-то файлы на своем компьютере. Потом она наклонилась, достала папку из шкафчика возле своего колена, открыла ее и достала какие-то бланки. В верхней части каждого бланка я разглядела свое имя. Тревога начала сменяться трепетом.

У меня есть работа! Надежная работа, которая, если быть честной, иногда может показаться скучной. Но надо ведь оплачивать счета! Это то, ради чего я ходила в школу. Это замечательно! Восторг наполнил мою грудь, заставляя меня чувствовать себя бодрой.

Кейси разложила передо мной стопку бумаг, и я принялась их подписывать. Все как обычно – я не буду продавать секреты компании, не буду совершать преследование в отношении коллег, не буду употреблять алкоголь или наркотики в помещении компании, не буду лгать и воровать. Я уже глубоко погрузилась в эту кипу, когда в ее кабинет заглянул сам мистер Гамильтон.

– Я вижу, наша Оливка вернулась на континент!

– Здравствуйте, мистер Гамильтон.

Он подмигнул и спросил, как дела у Итана. Я быстро перевела взгляд на Кейси и обратно и ответила, что он просто великолепен.

– Олив только что вышла замуж! – пояснил Гамильтон. – Мы познакомились во время ее медового месяца на Мауи.

Кейси ахнула:

– О, боже мой! – ахнула Кейси. – А я думала, что ты сидишь с больным родственником! Я так рада, что неправильно все поняла!

Я почувствовала, как сжался мой желудок. Ведь я совершенно забыла о том, что сказала Кейси эту глупую ложь в аэропорту. А она, кажется, ничего не замечая, продолжала:

– Мы должны устроить вечеринку!

– О нет, – ответила я, подавляя неловкий смешок, – пожалуйста, не надо. Мы и так отпразднуем.

– Но ведь Итан непременно должен вступить в клуб супругов! – безапелляционно заявила Кейси, уже энергично кивая мистеру Гамильтону.

Конечно, я знала, что этот клуб основала миссис Гамильтон, но, боже мой, Кейси, давай поменьше пафоса!

Мистер Гамильтон подмигнул мне:

– Я знаю, что Молли выставляет себя на посмешище, но уверяю, это будет веселая компания.

Это зашло уже слишком далеко. Я так плохо умею лгать, что сама забываю уже сказанную ложь. Мы с Итаном не сможем долго поддерживать себя в такой сплоченной компании. У меня внутри все сжалось, но я почувствовала легкий укол облегчения, зная, что скоро положу конец этой лжи.

– Уверена, что клуб супругов это потрясающе.

Я сделала паузу. Конечно, я знала, что могу оставить все как есть, но все эти формы были уже только что подписаны и мне уже хотелось начать все сначала.

– Вообще-то мы с Итаном не женаты. Это довольно забавная история, мистер Гамильтон. Надеюсь, что вы не возражаете, если я зайду позже и расскажу вам ее?

Как бы я хотела, чтобы все было так просто. Но мне явно следовало бы немного улучшить свою… версию. Эта звучала просто плохо.

Гамильтон немного подумал, прежде чем взглянуть на Кейси и на меня, а затем чуть слышно произнес: «Добро пожаловать в Гамильтон». И тихо исчез в своем кабинете.

Мне хотелось уронить голову на стол, а потом побиться об него лбом. Хотелось выдать длинную цепочку ругательств, встать и пойти за ним по коридору. Конечно, я верила, что он поймет всю ситуацию, как только я изложу ее от начала до конца.

Я огляделась на Кейси, которая смотрела на меня со смесью сочувствия и замешательства. Думаю, что она тоже начала осознавать, что на самом деле совершенно правильно поняла про моего больного родственника. Даже она уже понимала, что я солгала ей насчет этого.

Не самый лучший способ начать первый день на новой работе.

Прошло два часа. Я подписала все бланки и даже встретилась с группой, которая станет моей командой по медицинским вопросам и, кажется, искренне полюбила их всех. Но тут помощник мистера Гамильтона, Джойс, позвал меня в свой кабинет.

– Полагаю, это просто акт вежливости! – весело сказал мой новый менеджер Том.

Но я знала, что все намного хуже. После негромкого «Войдите» мистера Гамильтона на мой стук в дверь, я вошла. Когда он увидел меня, его выжидательная улыбка немного смягчилась.

– Олива.

– Здравствуйте, – ответила я, чувствуя, как дрожит мой голос. Он не стал сразу говорить, подтверждая мое предположение, что эта встреча – шанс объясниться для меня.

– Послушайте, мистер Гамильтон, – начала я, не смея называть его здесь Чарли, – насчет Мауи…

«Ты же взрослая девочка, возьми себя в руки, Олива!»

Мистер Гамильтон отложил ручку, снял очки и откинулся на спинку стула. Сейчас он выглядел совсем не так, как тот мужчина, с которым я сидела за ужином на острове. Тогда Гамильтон плакал от смеха каждый раз, когда Итан поддевал меня. Почему-то мне казалось, что сейчас он тоже думает о том ужине, и о том, как сильно Молли полюбила Итана. Ведь именно она пригласила его в свой клуб супругов. А как искренне они были счастливы за нас тогда, когда мы сидели там и лгали им в лицо!

Я жестом указала на стул, молча спрашивая, можно ли мне сесть. Он махнул в ответ мне рукой, теребя дужку очков между зубами.

– Моя сестра-близнец Ами вышла замуж две недели назад, – начала я свой рассказ. – Она вышла замуж за брата Итана, Дэйна. На свадебной вечеринке был организован шведский стол из морепродуктов, и все, кроме меня и Итана, получили пищевое отравление. Токсин сигуатера.

Про токсин я решила добавить потому, что он ученый и, возможно, знает все эти вещи. Похоже, он действительно знал об этом, поскольку его кустистые брови приподнялись и, он издал тихое «Ах!».

– Моя сестра, Ами… она всегда что-то выигрывает. Розыгрыши, лотереи, – продолжила я с ухмылкой, – даже конкурсы по раскрашиванию.

При этих словах усы мистера Гамильтона дернулись в усмешке.

– Выиграла она и этот медовый месяц, но правила лотереи были очень строгими. Путевку нельзя было передать другому или возвратить за деньги. Даты поездки тоже не переносились, так что времени у Ами просто не было.

– Я понимаю.

– Итак, мы с Итаном поехали вместо них, – продолжала я, улыбаясь неуверенной улыбкой. – До этой поездки мы ненавидели друг друга. Точнее, я ненавидела его, потому что думала, что он ненавидит меня, хотя…

Это было слишком сложно объяснить, и я лишь махнула рукой.

– В любом случае я совершенно не умею врать и ужасно не люблю это делать. Я готова была во всем признаться всем, кого видела. Когда массажист назвал меня миссис Томас и когда вы спросили, вышла ли я замуж, я запаниковала, потому что не хотела признаваться, что я не Ами.

Не в силах смотреть на Гамильтона, я терзала магнитный держатель скрепок, стоявший у него на столе.

– Я не хотела вам лгать. Но получалось, что либо я говорю вам, что совершаю мошенничество, чтобы воспользоваться чужой поездкой, что уже обман, либо лгу и говорю вам, что я замужем.

– Но притвориться своей сестрой-близняшкой, чтобы получить отпуск, не звучит такой уж ужасной ложью, Олив.

– Честно говоря, я подозревала это и раньше. Я не думаю, что массажистка действительно доложила бы обо мне или что-то еще, но я очень не хотела, чтобы меня отправили домой, и запаниковала.

Я наконец-то посмотрела на Гамильтона, чувствуя, что не могу быть более искренней, чем сейчас.

– Мне действительно очень жаль, что я солгала вам. Я безмерно восхищаюсь вами, восхищаюсь тем, что вы основали компанию, и вот уже две недели переживаю за всю эту ситуацию, – сказала я. – Как бы то ни было, я не хочу выглядеть непрофессионально и думаю, что ужин с вами стал причиной, по которой я влюбилась в Итана в той поездке.

Мистер Гамильтон наклонился вперед и положил локти на стол.

– Ну, я думаю, меня успокоило то, что тебе было неудобно лгать, – начал он. – И еще я ценю твою храбрость, когда ты мне решилась обо всем этом рассказать.

– Конечно.

Он кивнул, улыбнулся, и я выдохнула, кажется впервые за этот день. Все это давило на меня в течение нескольких часов, заставляя мой желудок чувствовать себя в дискомфорте.

– По правде говоря, – продолжил он, снова надевая очки и глядя на меня поверх оправы, – нам очень понравился тот ужин. Молли действительно любила твое общество, она до сих пор обожает Итана.

Я улыбнулась и сказала, что у нас был отличный день…

– Но ты же сидела за столом напротив меня весь вечер и врала мне!

У меня от страха похолодела душа:

– Я понимаю, я…

– Я не считаю тебя плохим человеком, Олив, и, честно говоря, при любых других обстоятельствах ты бы мне очень понравилась, – проговорил он, медленно вдыхая и качая головой. – Но эта ситуация для меня очень странная. Подумать только, мы были вместе несколько часов, а ты нас так дурачила! Это очень странно.

Я и понятия не имела, что ответить. Теперь у меня в желудке была словно пудовая гиря. Гамильтон придвинул к себе и открыл папку с двумя большими буквами HR[31] и моей фамилией.

– Ты подписала пункт о морали в трудовом договоре, – сказал он, глядя на бумаги, а потом, подняв взгляд, продолжил: – Я искренне сожалею, Олив, но, учитывая всю странность этой ситуации и мой общий дискомфорт от твоей нечестности, мне придется отказать тебе.

Я уронила голову на барный столик и простонала:

– Неужели это со мной происходит?

Итан погладил меня по спине и благоразумно промолчал. В этот день ничто не могло поднять мне настроение, даже лучшие коктейли в Твин-Сити или лучшая ободряющая речь нового бойфренда.

– Мне пора домой, – сказала я. – Если удача на моей стороне, этот бар загорится и провалится в преисподнюю.

– Подожди, – сказал Итан, придвигая поближе ко мне корзинку с арахисом и мартини. – Останься. Тебе станет легче, когда ты увидишь Ами.

В этом он был прав. После того, как я ушла от Гамильтона с поджатым хвостом, часть меня хотела пойти домой и зарыться в кровать на неделю, а другая часть – пригласить Итана и Ами, чтобы они побыли со мной до самого утра.

И теперь, когда я уже здесь, мне действительно было нужно увидеть возмущение моей сестры по поводу того, что меня уволили в первый же день, даже если это было не совсем несправедливо. Да, честно говоря, я почти и не винила мистера Гамильтона. Но это заставило бы меня чувствовать себя в миллион раз лучше.

Итан вдруг выпрямился и посмотрел в сторону двери, и я посмотрела туда же. Приехал Дэйн, но Ами с ним не было, что было странно, так как обычно они ездят вместе.

– Как дела, тусовщики? – прогремел Дэйн через весь зал. Несколько голов разом повернулись, и, кажется, именно это понравилось Дэйну.

Тьфу. Я подавила свою очередную язвительную реплику.

Итан встал, чтобы поприветствовать его братским объятием, а я вяло помахала ему. Он плюхнулся на барный стул и крикнул девушке за баром, чтобы принесли Апи[32]. Лишь потом он с ухмылкой повернулся к нам.

– Блин, вы все такие загорелые. Мне придется приложить усилие, чтобы не умереть от зависти.

Итан так посмотрел на свои руки, как будто видел их в первый раз:

– Хм, да, наверное.

– Ну, если тебе станет легче, – сказала я и тут же попыталась изобразить надутый лондонский акцент «кокни», – то знай, меня уволили.

Я хотела привнести немного легкомыслия в свое настроение, но Дэйн неверно истолковал мои слова и тут же дал пять с восклицанием «Да, именно так!». Мне не хотелось долго оставлять беднягу в неведении, и поэтому я лишь постучала пальцем по его ладони и покачала головой.

– У-во-ле-на, – по слогам проговорила я, а Итан вслед за этим тихо добавил:

– Это не шутка.

Губы Дэйна сжались в странную маленькую дырочку, и он сочувственно издал:

– Оооо… беда-печаль.

Сейчас он не сделал ничего идиотского, но клянусь, его идеально ухоженная борода и фальшивые очки без диоптрий, которые ему совсем не нужны, а с ними и его модная розовая рубашка породили во мне желание выплеснуть свой мартини ему в лицо. Увы, моя реакция была именно такова. «Оливия, ты ли это? Ты вернулась в город всего несколько дней назад и уже разворчалась!» Господи!

– Поэтому я сейчас такая сердитая, – произнесла я вслух, и Дэйн рассмеялся, как будто я не сказала ничего нового для него. А Итан наклонился ко мне.

– Напоминаю, что ты только что потеряла работу, – тихо сказал он, и я мрачно улыбнулась ему. – Конечно, ты сердишься.

Дэйн пристально посмотрел на нас:

– Мне будет трудно привыкнуть видеть вас вместе, ребята.