Брачные узы Дэр Тесса

Глава 23

Логан стремительно уходил прочь от костра, но, видно, все равно шел он недостаточно быстро.

– Логан, подождите!

Логан не замедлил шаг. Он не мог с ней говорить. С него хватило того, что он видел. Как она качала на руках младенца. Как танцевала с Каллумом. С него хватило того, что он почувствовал, когда она столкнулась с ним во время танца. Ему и так было тяжело. Но… Мэдлин сделала свой выбор, и он тоже. Завтра пути их окончательно разойдутся, и так тому и быть. Однако, если она до отъезда окажется в пределах досягаемости, Логан не мог за себя ручаться. Он мог сделать нечто такое, о чем они оба будут потом сожалеть.

– Возвращайтесь к костру, – сказал он. – Тут слишком темно. Можно споткнуться и упасть. Можно даже угодить в болото.

– Не бросай меня, – произнесла Мэдди на гаэльском языке, и Логан остановился как вкопанный.

– Вы решили выучить гаэльский? – стараясь говорить как можно спокойнее, спросил он.

– Гаэльский для меня пока загадка, а вот вы – нет. Теперь – нет.

Что это, черт возьми, означает?

Мэдди поравнялась с ним. Судя по тому, что он смог разглядеть при тусклом свете звезд, она была сердита.

И хорошо. Пусть злится. Так безопаснее.

– Вы солгали мне, Логан.

– Я вам не лгал.

– Вы не стали меня разубеждать, понимая, что я нахожусь в плену заблуждений. А это ничуть не лучше лжи. Так вот, эта брошь. Вы не заказывали ее для другой женщины. Это так?

– Вы снова за свое? Я же сказал вам, для меня она ничего не значит. Больше ничего не значит.

– А вот и неправда. – Мэдди подошла к нему вплотную. – К одеялу младенца, которого я держала у костра, была приколота похожая брошь. Каллум мне все объяснил. Буквы Л.М. на вашей броши не ваши инициалы, а вашего отца. Вас назвали в его честь. А другие инициалы – это первые буквы имени и фамилии вашей матери. Так как ее звали?

Логан вздохнул.

– Я не знаю. Я был слишком мал.

– Почему вы не сказали мне правду? Если бы я знала правду, то и сейчас с гордостью носила ваш подарок. Вам просто нравится заставлять меня ревновать?

Логан ничего не понимал.

– С какой стати вам меня ревновать?

– Перестаньте прикидываться тупым, – закричала Мэдди. – Вы прекрасно знаете, что я решила, будто какая-то шотландская девица украла ваше сердце и разбила его. Конечно, я ревновала! Мне ваше сердце нужнее, чем ей!

– Я говорил вам, что не могу вам дать того, чего у меня нет.

– Да, говорили. И вы говорили неправду.

Мэдди приблизилась еще на шаг и прикоснулась к его руке. Даже это легчайшее прикосновение пронзило его как молния.

– Я знаю, как вам дороги те, кто рядом, – сказала она. – Я помню, какой заботой вы окружили меня тогда в Инвернессе. Я помню, как вы горой стояли за меня на балу…

Логан схватил ее за предплечья и отодвинул от себя.

– Я знаю, какая вы. Я знаю, какое буйное у вас воображение. Вы склонны придумывать то, чего нет. Вы себе лжете. Странно, что вы до сих пор так и не усвоили урок.

Логан пошел прочь, и вновь Мэдди пошла за ним.

– Вам когда-нибудь надоест наказывать меня? Когда я писала те письма, я была юной и самонадеянной эгоисткой. Я всех водила за нос. Не ведая о том, я сделала вас своим сообщником. Я поступила плохо, и я знаю об этом. Мне очень жаль. – Голос ее сорвался. – Нет, я не могу сказать, что сожалею о содеянном. Потому что я не сожалею.

– Разумеется, вы ни о чем не сожалеете. Вы получили замок и возможность жить так, как вам нравится.

Мэдди обогнала его и заступила ему путь.

– Я нашла вас.

– Вы меня убили. Вы объявили меня мертвым и бросили.

Вот в чем дело! Вот где неиссякаемый источник его гнева, его боли.

– И этот раз не был первым, так?

Он не ответил. Он не мог.

– Не оставляй меня, – прошептала она на гаэльском наречии. – Вы знаете, что вы все время повторяете эти слова во сне?

– Я не…

– Вы вновь и вновь повторяете эти слова и дрожите. – Мэдди хлопнула себя ладонью по лбу. – Как мне раньше это в голову не пришло! Ваша мать завернула вас в плед, приколола к нему брошь, чтобы та охраняла вас от сил тьмы… и ушла. Ушла насовсем.

– Да. Да, вы все правильно поняли. Именно так она и поступила. И оставила она меня на склоне холма, который мало чем отличается от того, на котором мы сейчас стоим.

– Что означает, что вы не были младенцем. Вы были достаточно взрослым, чтобы запомнить, как это было. – Мэдди обхватила себя руками. – Когда я сказала, что та женщина, что вас бросила, поступила разумно, я не знала, о какой женщине речь. Мне жаль, что с вами это случилось.

– Вам жаль? Не сожалейте о том, что случилось без вашего участия, сожалейте о том, что сделали вы.

– И что я сделала?

Логан отдышался. Он был зол. Отчасти на нее, но только отчасти. Он был зол на Мэдлин Грейсчерч очень и очень долго. И, раз уж она спросила, он даст ей возможность получить ответ. Здесь, в темноте.

– Вы хотите услышать нечто очень забавное?

– Надеюсь, это не анекдот, который заканчивается словами: «верещи громче, детка. Верещи громче».

– Нет, этот анекдот куда забавнее. Когда ваше первое письмо добралось до меня, я не был капитаном. Я был рядовым. Настолько бедным, что обувь себе купить не мог. И тут приходит письмо на имя капитана Маккензи. Вот так штука! Мои товарищи дразнили меня, мол, я сумел уговорить девчонку переспать со мной, только придумав, будто я капитан. – Логан провел рукой по волосам. – Так ко мне прилипла кличка Капитан. А сержант назначил мне порку за самозванство.

– И вы в этом винили меня.

– Конечно, я вас винил. Я читал ваши письма и понимал, что их писала избалованная английская фифочка, которой, видите ли, не хотелось замуж. Письма продолжали приходить. И насмешки множились. И через какое-то время я уже начал подумывать о том, не стать ли мне по правде капитаном? Вот тогда я бы всех своих обидчиков заставил замолчать.

– Очень на вас похоже. Вы такой решительный, такой целеустремленный.

Логан криво усмехнулся, не зная, то ли она смеется над ним, то ли говорит всерьез.

– В британской армии у рядового умереть в тысячу раз больше шансов, чем получить лычки сержанта. Я уже не говорю о том, чтобы дорасти до капитана.

– Но вы это сделали.

– Да, я это сделал. Мне потребовалось на это четыре года, но я это сделал. И письма уже приходили настоящему капитану Маккензи. Насмешки сменились уважением. И письма… Они тоже стали меняться. Они стали добрее, вдумчивее. Чертовски странные письма, но умные. Вы рассказывали мне о малышах Генри и Эмме. И я знал, что есть дети, которые молятся обо мне каждый вечер, словно я – член их семьи. Вам не понять, Мэдди. Я провел детство со скотом в хлеву или на пастбище. Я спал на земле, прикрываясь ветхим пледом. У меня никогда не было любящей семьи. И, как бы глупо я при этом себя ни чувствовал, я тоже начал за них молиться.

– Логан…

– И еще в этих письмах были вы – прекрасная незнакомка, которая не узнала бы меня на улице, но рассказывала мне се свои секреты. И эта незнакомка видела во мне то, что я бы сам никогда не разглядел, и она, сама того не подозревая, заставляла меня расти, тянуться к свету. И эта незнакомка видела сны обо мне, мечтала меня обнять. – Голос его сорвался. – Я чувствовал себя так, словно я потянул за нитку тартана Господа Бога, и кто-то из совсем другого мира потянул за ту же нитку с другой стороны. То, что для вас было простым дурачеством, для меня значило куда больше. Ваши письма подарили мне мечту, которая, если бы не вы, никогда бы у меня не появилась. Они, эти письма, вдохнули в меня новую жизнь. А потом вы взяли и приговорили меня к смерти. И бросили меня.

Мэдди прижала ладонь к губам.

– Логан, мне так жаль. Вы были мне дороги, правда. Мне понятны ваши чувства. Со мной происходило что-то похожее. Иначе я бы не продолжала писать так долго. Я верила в реальность того, что происходит, даже если боялась себе в этом признаться.

– Не говорите так. – Он схватил ее за предплечья и тряхнул. – Не говорите, что знали, что я есть, настоящий, живой, и что вы, зная об этом, заживо меня похоронили и больше ни разу не вспомнили. Тогда вы еще хуже, чем я о вас думал.

– Тогда скажите мне, как все исправить.

– Никак, – покачав головой, сказал Логан. – Нет таких слов.

Мэдлин прикоснулась ладонью к его щеке.

– А если я скажу, что люблю вас?

Слова потрясли его до глубины души, но он скорее провалился бы сквозь землю, чем допустил, чтобы она увидела его потрясение.

– Нет. Не хочу это слушать.

– А я хочу сказать. Теперь, когда у меня перед вами нет никаких обязательств, когда надо мной не висят дамокловым мечом ваши угрозы, когда не осталось никаких иллюзий, я могу сказать то, что хочу. Логан, я люблю вас. И это началось еще до того, как я вас узнала.

– Глупости. Бессмыслица.

– Я понимаю, что так не бывает с точки зрения здравого смысла. – Мэдди улыбнулась. – Но это правда.

– Нет. – Он взял в ладони ее лицо и плотно стиснул. – Это неправда, и вы это знаете. С меня довольно лжи.

– Я люблю вас, Логан. И это не ложь.

Логан стиснул зубы.

– Эти слова – всегда ложь.

Возможно, исключения бывают, но в его случае исключений не было. Каждый, кто заявлял о своей любви к нему, рано или поздно оставлял его одного. Отказывался от него. Списывал со счетов. Словно он умер.

И Мэдди ничем не лучше других. Придумала ему смерть на поле боя, а когда он все же силой ворвался в ее жизнь, нашла иной способ ускользнуть от него.

Как раз сейчас слуги продолжают укладывать ее сундуки. К утру все будет готово к отъезду. И она еще смеет гоняться за ним и говорить такие слова?!

Логан опустил голову и прижался лбом к ее лбу.

– Перестаньте.

– Вы думаете, я не пыталась? Если уж на то пошло, я с самого начала старалась делать все, чтобы до этого не дошло. Но ни одна из моих стратегий не сработала. – Мэдлин легко коснулась его скулы. – Я ничего не могу с собой поделать. И отрицать того, что люблю вас, я тоже больше не могу. Выйдет что-нибудь из этого или нет, но я хочу, чтобы вы об этом знали.

Нет, он не даст этим ее словам проникнуть ему в сердце. Он не станет в них верить.

Но он воспользуется ими с выгодой для себя. Как сможет, так и воспользуется.

Она нежно поцеловала его в губы, потом в щеку, потом в висок.

– Ты помнишь нашу первую ночь любви? – прошептала она, обнимая его за талию. – То была ночь Белтейна. Все собрались вокруг костра, а мы ушли тихо, незаметно.

– Да. – Это «да» было больше похоже на стон. Логан чувствовал, что тает. – Я помню.

– Напомни мне, что было потом. Мы расстелили твой плед на вереске и любили друг друга под звездами?

Он покачал головой, целуя ее в шею.

– У нас была такая мысль. Но я захотел, чтобы в первый раз это было у тебя на нормальной кровати.

– Ах да. Теперь и я вспоминаю.

Она выжидательно смотрела на него снизу вверх.

Шутки кончились.

Логан взял ее лицо в ладони и чуть встряхнул, чтобы убедиться в том, что она внимает его словам.

– Если ты этого не хочешь, скажи мне сейчас. Я знаю, что ты любопытная, и если ты хочешь удовлетворить свое любопытство, то беды в том нет. Но если мы сделаем это сегодня, то не ради того, чтобы ты утолила жажду знаний.

Она приоткрыла губы, но ничего не сказала.

– Я сделаю тебя своей, сердце мое. Я познаю тебя всю: на вкус и на ощупь, снаружи и изнутри. И, когда я сделаю тебя своей, я тебя уже не отпущу. Никогда не отпущу.

И в ответ она выдохнула одно слово:

– Хорошо.

Ладно. Он пытался ее предупредить. Он предоставил ей все возможности дать ему отвод. Она сама напросилась. Он сделает то, что грозил сделать с самой первой ночи. Он подхватил ее и перекинул через плечо, словно мешок с овсом. И понес свою новобрачную домой.

В кровать.

Кому-то может показаться странным, что женщина, которую несут на плече, словно мешок с овсом, чувствует себя победительницей, но Мэдди в душе праздновала триумф.

Наконец она заполучила мужчину своей мечты. На ее собственных условиях. И, если только ее горец не окажется бессовестным лгуном, эта ночь обещает быть очень, очень насыщенной.

В замке было темно, хоть глаз выколи. Даже камины были затушены. Подниматься в темноте по лестнице со своей драгоценной ношей Логан не решился и потому опустил ее на землю в главном зале. На столе предусмотрительно были оставлены свечи и фитиль. Логан зажег свечу, и этот маленький желтый огонек, пусть и не зажженный от праздничного костра, для него, Логана Маккензи, символизировал начало новой жизни. Новая жизнь с чистого листа.

Мэдди поставила свечу в подсвечник, и они вдвоем поднялись в ее спальню.

В их спальню.

С каждой пройденной ступенькой сердце ее стучало все громче.

Когда они вошли в комнату, Мэдди закрыла дверь и повернула ключ в замке. И оказалась прижатой к двери всем его крепким телом. И почувствовала горячую влагу его поцелуя на шее в районе затылка.

Мэдди беззвучно вскрикнула. Колени подкашивались. Ей пришлось опереться рукой о дверь. Он покрывал влажными поцелуями ее шею, колкая щетина слегка царапала лицо, добавляя остроты его поцелуям. Мэдди кусала губы, чтобы не закричать, но, когда он накрыл рукой ее грудь, она не смогла сдержаться и, отбросив ложный стыд, застонала от наслаждения. И услышала ответный стон. Одной рукой обняв ее за талию, он прижал Мэдди к себе, давая прочувствовать даже сквозь многочисленные слои одежды, включая его шерстяной килт, мощь его эрекции.

Сейчас он уже целовал мочку ее уха, обводя края шершавым влажным языком, чуть прикусывая. Свободной рукой он дразнил ее сосок.

– Логан, пожалуйста…

Она пыталась повернуться к нему лицом, но он крепко перехватил ее талию, не давая это сделать.

– Еще рано.

– Но… когда?

– Скоро, сердце мое. Скоро.

Судя по тому, как неловко он расстегивал пуговицы на ее платье, Логан далеко не так хорошо владел ситуацией, как хотел ей внушить.

Ему хотелось развязки так же сильно, как и ей. Возможно, даже сильнее.

Расстегнув достаточно пуговиц и крючков, чтобы раздеть Мэдди до пояса, Логан резким движением развернул ее к себе, вновь придавив к двери всем телом, и овладел ее ртом, одновременно сражаясь с платьем, рубашкой и корсетом. Мэдди, как могла, помогала ему в этом.

Мэдди запрокинула руки ему за шею. Он мял ее освобожденную грудь. Мэдди пропускала пальцы сквозь его густые, шелковистые волосы и стонала от наслаждения. Поцелуй его чуть отдавал виски. И еще в нем угадывался иной сладковатый привкус – его, Логана, вкус. Эту сладость Логан прятал от мира, но она-то знала, как ее из него вытянуть.

И лакомиться ею.

Мэдди тоже решила его раздеть. Вытащила заправленные под ремень полы рубашки и попыталась стащить ее через голову. Логан помог ей в этом, ненадолго прервав поцелуй.

Рубашка полетела в угол, и когда они вновь слились в поцелуе, впервые его голая грудь соприкоснулась с ее обнаженной грудью.

Кожа к коже. Тепло к теплу. Его твердость к ее мягкости. Жесткие волоски на его груди дразнили ее соски. Сердце его колотилось совсем рядом с ее сердцем.

– Подними юбки, – пробормотал он, скользя языком по ее шее.

Господи, неужели!

Если бы ей дали выбор, какие два слова услышать из его уст, она бы предпочла, конечно, «люблю тебя». Но и слова «подними юбки» тоже обладали определенной привлекательностью.

Мэдди повиновалась.

Он приподнял ее, оторвав ступни от пола. Мэдди обхватила его ногами за талию и засмеялась. Тогда он схватил губами ее сосок, и смех ее превратился в стон.

Шершавая дверь слегка царапала ей спину, но Мэдди было все равно. Закрыв глаза и склонив голову набок, она каталась на волнах наслаждения.

Наконец, Логан взял ее на руки и понес на кровать.

– Осторожно, – задыхаясь, прошептала она. – В такой темени можно и…

Раздался глухой стук. Так и есть: он ударился головой о раму балдахина.

Логан выругался, и они вдвоем повалились на кровать. Мэдди забралась на него сверху, чтобы оценить серьезность полученной травмы. Убрала волосы со лба, ощупала висок.

– С тобой все хорошо? Может, надо голову перевязать?

Он ответил не сразу, и Мэдди не на шутку встревожилась.

– Логан?

– Со мной все хорошо, сердце мое. Я бы стукнулся головой гораздо раньше, если бы знал, что ты меня будешь так трогать. – Он взял ее за руку и поднес к губам, целуя ей пальцы. Затем ладонь. Затем запястье.

И с этого момента дела у них пошли с меньшей поспешностью и суетой, но куда нежнее и бережнее. Логан заботливо раздел ее, и Мэдди чуть было не прослезилась от такого к себе отношения.

Она чувствовала себя так, словно он ею бесконечно дорожит.

Словно он ее любит.

Мэдди очень хотелось дотронуться до него, давно хотелось, но он не давал ей такой возможности. Он всегда был хозяином положения, он решал, когда и в каких местах прикасаться к ней. Или когда и в каких местах она должна к себе прикасаться. На этот раз Мэдди вознамерилась стать равноправной участницей действа. Даже если она была робкой и не уверенной в себе, она не даст увести себя от цели.

Тем более теперь, когда она знает, чего хочет.

И Мэдди принялась расстегивать ремень на килте.

Логан помог ей с передней застежкой. Она отодвинула ткань, чтобы найти того, кто прятался под клетчатой тканью.