Демонический отбор Свободина Виктория

Глава 44

Отвернулась от Кретора и накрылась одеялом с головой. Настроение общаться отпало.

Ужасно. Просто ужасно. Не нравятся мне местные обычаи. Ничьей собственностью быть не хочу.

Кажется, все-таки придется сговариваться с Дешем. Тоже не хочется этого делать, у огненного демона свои планы на меня, но с ним хотя бы можно попробовать договориться. Он теплый. Горячий. Порой обжигающий. Но если кто и пойдет хоть на какие-то уступки, то только он.

Другой вопрос, что может и не удастся ни о чем договориться. Если приму дар, то все, принцам стану не интересна.

Значит, принимать нельзя. Я, правда, пока не разобралась, как это сделать, но, мне кажется, тут еще важен настрой.

Мой настрой — борьба с системой. Не дамся.

— Ксана, вы там под одеялом так страшно пыхтите, что я невольно начинаю опасаться. О чем так напряженно думаете? Поделитесь, вместе подумаем, — раздается насмешливый голос мужа по ту сторону моего пододеяльного штаба. Он тот еще язва.

Демонстративно громко зевнула.

— Я так засыпаю.

— А, ясно. Ну что же, не буду мешать. Вам там под одеялом точно удобно дышать?

— Угу.

— Добрых снов.

Мне на талию легла тяжелая рука, и меня тут же подтянули и прижали к мужскому телу. Притихла и не шевелюсь, боясь лишний раз вздохнуть. Хватка у Кретора железная. Как в прямом, так и в переносном смысле.

Долго старалась контролировать дыхание, чтобы оно было ровным, и казалось, что я сплю. Так старалась, что в итоге действительно уснула. К счастью, больше никаких испытаний в эту ночь мне не было уготовано. Даже не очень сильно замерзла.

Вот утром да. Стало очень холодно. Супруга рядом нет.

Еле-еле смогла выползти из-под одеяла. Выпила принесенный служанкой не вкусный холодный чай — он быстро остыл еще в тот момент, когда я грела ладони о горячую чашку.

Заметила, что служанки, которые суетятся в комнате, стараются обходить меня как можно дальше. Выражения лиц вполне дружелюбное, девушки улыбчивые, приветливые. Думаю, меня сторонятся из-за холода. Прямо как невесты на отборе избегали Кретора. А я, наверное, сейчас, еще холоднее, чем он.

После завтрака у меня оказалось неожиданно много дел. Знакомство с дворцом, подданными, выделенными лично мне помощниками и прислугой. И это, как мне подсказал мой секретарь благообразный седовласый демон с аккуратно загнутыми рожками и клинообразной бородкой, у меня выходной, точнее свадебная выходная неделя. А потом будет уже полное погружение в новые обязанности.

Для себя решила, что если здесь задержусь с перспективой навсегда воспользуюсь идеей супруга насчет судейства. Пусть дар реализовывается.

Ловлю себя на мысли, на протяжении дня, что то и дело представляю, чючем сейчас занимаются отборчанки. На какие лекции ходят, какая сплетня, помимо моего похищения, сейчас главная.

То что отбор спокойно себе продолжается, я, благодаря дару, знаю точно. Девушкам не сообщили, что принцы отсутствуют во дворце. Знаю, что сегодня утром, по окончании очередного этапа, выбыло очень много невест. Среди них Карин, несмотря на все ее старания. Она выбыла, не имея на примете жениха, поскольку всех возможных кавалеров рьяно отвергала в пользу Деша.

Наверное, бывшая соседка сейчас переживает, страдает, а вот я ей жутко завидую. Это же свобода. У Карин есть и титулы, и недвижимость, поддержка влиятельной семьи, которая не позволит первому встречному демону все этого прихватизировать, утащив замуж. Да и просто хорошо, что она может вернуться к семье и родной мир.

Обедать мне предстоит в одиночестве, поскольку супруг мой занят. Стол слуги накрыли на открытой веранде, пояснив, что в ясные солнечные и теплые дни король предпочитает обедать именно там. Я не возражала.

Выхожу на веранду и замираю. Мне открывается чудесный вид на заснеженный парк. Все вокруг белым-бело. Снег искрится на солнце. Почему-то я не особо обращала внимание на то, что творится за окном, погруженная в дела и собственные мысли.

На мне только легкое платье и мантия, но холод я ощущаю точно также, как если бы была в помещении. То есть мне совершенно все равно, где мерзнуть.

А вот слуги утеплились. На всех красивые меховые жилеты.

В момент, когда я немного расслабилась и, сев за стол, стала неспешно поглощать обед, любуясь видом, меня накрыло.

В этот раз первое видение посланное силой — это пещера с очень красивыми ледяными кристаллами, таинственно мерцающими тусклым синим цветом, словно слеза, подаренная мне кретором.

Кристаллы так и манят к ним прикоснуться, но я чувствую, что нельзя. Неспешно брожу по пещере, пока она не начинает рушится, а кристаллы рассыпаться.

Второе видение — ледяные скульптуры. Я попала на ярмарку, на которой тихо и безлюдно. Гуляю по площади, рассматривая небольшие пестрые павильоны заваленные самыми разнообразными товарами. Тут и там между павильонов расставлены самые разнообразные скульптуры и композиции людей, животных, зданий.

Площадь заканчивается неожиданно крутым склоном. Рядом со мной нарядные большие санки, которые прямо приглашают меня сесть в них и с ветерком скатиться вниз. Это желание прямо захватило.

Крепко зажмурилась и сжала кулаки. Нельзя.

Открываю глаза, а они словно остаются закрытыми. Горки уже нет. Ночная мгла. Под ногами тихо хрустит снег. Переминаясь с ноги на ногу, остаюсь на месте, поскольку не вижу смысла брести куда-то в темноте.

И вдруг становится светлее. Свет льется сверху. Крохотными светлячками с неба начинают падать снег. Он именно что светится, словно флуоресцентный. Это завораживающе красиво.

Задрав голову вверх. Просто стою и целую бесконечность любуясь этим волшебным снегопадом.

В какой-то момент становится еще светлее. С неба медленно спускается огромная сияюшая снежинка величиной с мой рост. Снежинка зависает надо мной позволяя рассмотреть свой совершенный гармоничный узор. Снежинка манит к себе, я хочу ладонью ощутить каждую ее грань. Это словно гипноз…

Я не знаю каким чудом, но в последний момент заставила себя отдернуть от снежинки руку.

С тихим звоном снежинка раскололась надвое.

Моргнула. Я за обеденным столом. Рядом мнутся мерзнущие слуги.

Солнечной ясной погоды как не бывало. Мой стол укрыт слоем снега. Небо хмурится тучами, идет снег, который вот-вот может превратится в метель.

Получилось. Поймала рукой снежинку. Она не тает на ладони. Я второй раз не приняла стихию.

Стряхнула с себя нападавший снег, подхватила Лаки, до этого уютно примостившегося у меня на коленях, и поднялась.

Пора уже нормально выгулять дремлина и заодно познакомиться с местными холодными красотами поближе.

Мне без каких-либо лишних вопросов, по одному только моему указанию, запрягли местную карету-вездеход на магической тяге, с гусеницами вместо колес. Правда, снарядили в сопровождение целый отряд воинов и гродов — по сути, оживленные с помощью магии снеговики, в виде больших псов.

Местный транспорт оказался быстрым, так что вскоре я уже из него вышла.

Поначалу даже не поверила, что я в столице королевства.

Тихо, спокойно. Небольшие аккуратные дома. Люди, встречающиеся на улицах, такие неспешные, приветливые, улыбчивые. Что самое удивительное, загорелые. Хотя, неспешные они, возможно, потому что очень тепло одеты. Одежда даже на вид тяжёлая, объемная.

Ко мне безбоязненно подходят, выражают свое почтение, просят автограф, делают фотографии. Причем Лаки пользуется едва ли не большим успехом, чем я в плане фотосессии. Он действительно очень редкий и уважаемый здесь зверь.

Атмосфера вокруг такая… курортная, что ли. Без какого-то напряжения и атмосферы большого делового города.

Под конец своей экскурсии соблазнилась запахами из пекарни. Зашла. Купила пирожок у улыбчивой пышной тётушки, попробовала и, вот чудо, он оказался теплым.

Выйдя из пекарни, задумалась. Кажется, холод во мне хоть и плохо контролируемый, но все же есть некоторые зависимости. Например, когда у меня хорошее настроение, режим морозилки ослабевает. Нервничаю, боюсь — все пропало, жди снега.

Во дворец вернулась в потёмках, к ужину.

— Понравилось вам в городе, дорогая? — интересуется супруг, когда мы сели за стол в большом обеденном зале.

Обвожу взглядом придворных. Фаворитка злая. Можно дар не использовать, и так ясно, что пока у нее облом на личном фронте. Плохо. Я бы предпочла, чтобы Кретор отвлекся и ослабил внимание.

— Да, у вас очень мило и колоритно.

— У нас, дорогая. У нас.

— Я немного волнуюсь.

— Что такое?

— Дар подсказывает, что к границе нашего королевства стягивается все больше имперских войск. Я так понимаю, скоро может быть официально объявлена война.

Кретор якобы в знак поддержки, накрыл мою руку своей, успокаивающе погладил под внимательными взглядами сотен пар глаз любопытных придворных.

— Не волнуйтесь, драгоценная, для того чтобы объявить войну, им нужно сначала пробиться через границу. До этого события они ничего объявлять не станут, иначе просто себя опозорят и покажут свою слабость перед королевством, в которое не могут никак проникнуть. Ну а я настроен мирно, в ответ нападать не стану, поскольку берегу наших с вами поданных.

Под восторженно-умилительные вздохи подданных, Кретор переплетает наши с ним пальцы.

В зале пошел снег. Как ни странно, это никого не удивило и не напрягло.

— Скажите, моя прелестная Ксана, вас уже посещали новые видения для принятия дара?

— Да. Одно. Во время обеда.

— Вновь не получилось принять. Как странно, — супруг посмотрел на меня оценивающе. — Ждете спасения, верно?

Молчу. Тут, собственно, и нечего ответить.

Кретор наклонился ко мне и чмокнул в макушку.

— Вы такая забавная, — сказал, что забавная, а интонация такая, словно произнес: «дурочка моя наивная». — От меня спасения нет.

У меня задрожали губы. Грустно, обидно, страшно, холодно.

Делаю вид, будто заинтересовалась едой, а сама тщательно пытаюсь справиться с собой, а то снег в зале усилился. Слуги стали приносить и раскрывать рядом со столами большие зонты. Смотрится, конечно, забавно. В зале с потолка идет снег, люди под зонтиками прячутся, делая вид, что все так и надо.

Чуть развеселившись, смогла, успокоиться, и снег перестал идти. Вот только руку мою Кретор отпустил далеко не сразу.

В конце ужина, король, перед уходом, наклонился ко мне и поинтересовался:

— Чем хотели бы заняться, дорогая? Этот вечер у меня свободен.

Пожала плечами.

Кретор посмотрел на меня лукаво.

— Вот если бы вы уже приняли дар, то я предложил бы вам посетить пещеры с термальными источниками, которые находятся прямо под дворцом. Пока не могу этого сделать, поскольку есть вероятность, что вы их заморозите.

А вот сейчас супруг смотрит на меня так, что я сразу догадываюсь, почему должна буду все заморозить в этих пещерах, находясь там с ним вдвоем.

— Я немного устала и предпочла бы просто лечь спать, — отвечаю осторожно.

— Это ваше право, Ксана.

Мы с супругом и дремлином покидаем обеденный зал.

Глава 45

Лелеяла скромную надежду, что Кретор все-таки отправится по своим делам, да хоть к фаворитке, но нет.

Мы в спальне.

— Дорогая, давайте я помогу вам раздеться? — спрашивает супруг, насмешливым тоном, небрежно развязывая и стягивая с себя галстук.

— Спасибо, но я справлюсь сама.

— Я настаиваю, — вкрадчиво.

У меня от мужа мороз коже. Одно хорошо — стихию не приняла, а так бы… боюсь представить, чтобы мне сейчас предстояло.

Обреченно вздохнув, поворачиваюсь к Кретору спиной.

Я не слышала, как он подошел, зато почувствовала прикосновение к плечам, спине, талии, бёдрам.

Платье с тихим шелестом буквально соскользнуло с меня.

Его руки на моей талии. Уже почти узнаваемый лёгкий поцелуй в шею. И по уже бегут мурашки.

— Уже лучше.

— Что?

— Сегодня обошлось без сугробов. Это хорошо, не придется идти ночевать в вашу спальню.

Только сейчас осознала, что Кретор привел нас именно в свою спальню.

Решила не смешить супруга своей торопливостью и откровенной боязнью, и гордо неспешно прошествовала к кровати в одном нижнем белье, а уже в постели надежно укутала себя в кокон из одеял. Мне бы еще пижаму, но за ней идти надо, а на еще одно гордое дефиле уже не решусь.

Через некоторое время Кретор ложится рядом.

Спать еще рановато, а молчание напрягает. Долго его не выдержала.

— А почему у вас нет дремлина?

— С чего вы решили, что он у меня обязательно должен быть?

— Я видела, как тут реагируют на них. Любят, ценят, почитают, восторгаются. Неужели вам не хотелось завести себе такого питомца?

— Мне подарили дремлина еще в глубоком детстве, он пробыл со мной до тех пор, когда в юности, путешетвуя, я не попал, по глупости в одну крупную свару. Он погиб, защищая меня, а после заводить нового дремлина у меня желания не возникло.

Кретор ответил мне спокойным ровным тоном, но тем не менее, я тут же повернулась к нему, кое-как высвободила руку из своего кокона и коснулась руки супруга.

— Сочувствую вашей утрате.

Это действительно ужасно. Я сужу по Лаки. Маленькие дремлины, как дети, к тому же ты чувствуешь все эмоции малыша, а со взрослым дремлином наверняка у Кретора уже была установлена очень крепкая эмоциональная связь. Это друг, товарищ, родная душа.

— Благодарю, — Кретор чуть сжал в ответ мою руку и тут же отпустил. Теперь лежит и рассматривает меня с таким взглядом, словно у меня рога на голове выросли.

— У меня, к слову, есть другой питомец, только полудикий. Во дворце он не живет.

— И кто это?

— Я вам как-нибудь, при случае, его покажу.

По улыбке Кретора поняла, что зверь там точно какой-то необычный и особенный.

Внимательно рассматриваю короля. В конце концов он мой муж, и тут уж неважно, на какой срок, а я на Кретора толком и не смотрела, поскольку опасалась излишним вниманием навлечь внимание уже на себя. А теперь уже поздно бояться.

— Скажите, а живых родственников у вас вообще много?

— Немного. Из тех, кто остался, очень дальние, их и родственниками трудно назвать.

— Я знаю из курса истории, что многие ваши ближние погибли, но точной информации о том, как это произошло, нет. И мой дар молчит по этому поводу.

— Мои близкие родственники погибли примерно в одно время с дремлином. Ментальную информацию об этом из эфира. Некоторых оставшихся не самых ближних родственников потом пришлось убирать, поскольку они стали активно пробовать претендовать на престол. На тот момент я не мог себе позволить просто отправить их подальше.

— А-а-а… что за событие тогда произошло?

— Я пока не хочу об этом говорить.

Ладно. Меняем тему.

— Вы очень хорошо управляете с ментальной магией. Это какая-то природная особенность?

— Да. Примерно как у вашего друга Деша умение ходить по девичьим снам.

Вот оно что. Почти наверняка у всех сильных демонов есть какие-то свои «бонусы». Интересно, какой может быть у Шеива. Хотя может и нет, конечно. Во всяком случае, я ничего такого не заметила, дар молчит, что намекает как раз на отсутствие дополнительных сил.

Задумалась, столько вопросов сразу появилось, увлеклась поиском ответов при помощи дара и сама не заметила, как уснула.

Снилось мне нечто прекрасное, с местным колоритом. Точно помню, как любовалась северным сиянием. Не знаю, сон то был или видения, посланные стихией, но проснулась я с уже привычным ощущением холода в теле.

А еще тяжести, поскольку супруг буквально придавил меня своим телом. И спит.

Пытаюсь выползти. Не получается. Кретор тяжелый, словно айсберг. Но вот, кажется, начинает получаться, я уже почти выбралась из-под демона.

— Ксана, перестаньте копошиться. Это чревато, — сонно произнес Кретор и вернул меня обратно, вновь придавив всем своим немалым весом.

— Воздуха! Не могу дышать!

— Ксана, еще очень рано, спите.

— Не могу. И чем чревато по шевеление, если все равно я не приняла стихию? — уже более уверенно пытаюсь спихнуть с себя супруга.

— Хотите проверить?

— Не-ет. Я хочу дышать.

Кретор этак лениво приоткрыл один глаз, оглядел мое полупридушенное тельце и соизволил таки чуть приподняться, но вот сбежать не дал.

— Какие у вас планы на день, дорогая? — спрашивает Кретор, а сам одновременно с этим чуть наклоняется и целует меня в шею.

Замерла. По телу бегут мурашки.

— Дорогая, — отрываясь от моей шеи, произносит демон. — Я задал вопрос. Отвечайте.

Кретор вновь приник ко мне, но теперь еще и руки мне на бедра положил, став их поглаживать круговыми движениями.

Не надо было демона будить.

— Искать пути для побега, — честно призналась я.

— О, как интересно. Есть уже какие-то определенные идеи?

— Есть.

— М-м?

— А какой смысл мне говорить?

— Вы ведь уже сказали, что собираетесь бежать. Мне, кстати, и самому интересно, получится это у вас или нет.

— В императорском дворце спонтанно один раз почти получилось.

— Здесь не императорский дворец. Бежать особо некуда.

Кретор перекатился, с удобством облокотился на подушки, и теперь полусидит, но про меня не забыл — утащил к себе на колени.

— Под дворцом разветвленная сеть пещер, — сама не знаю зачем, но отвечаю. — Некоторые ходы тянутся на километры вниз и в сторону, и некоторые даже выводят на поверхность. Вот возьмете вы меня… например, термальные источники смотреть, потеряете в какой-то момент бдительность, а я раз, и сбегу. С даром в пещерах не потеряюсь.

— Предположим, вам это удастся, вы сбежите, а дальше куда, после пещер?

— Подаренная вами сила не даст мне замерзнуть и умереть с голоду. Постараюсь скрыться, затаиться, а дальше как пойдет.

— В этом вашем плане есть одно слабое место. Сила полученная вами, изначально принадлежит мне, я ее чувствую и при большом желании, могу и управлять. Так что скрыться надолго у вас не выйдет. Есть еще варианты?

— Конечно.

Злюсь.

— Я весь внимание.

— Подсыпать вам яд в суп, с помощью дара ловко подставить ревнивую фаворитку, после возглавить королевством и править единолично. Все. Счастливый конец.

На самом деле такого у меня в планах нет, даже если бы такое и было возможно. Не смогу я никого убить. Просто так сказала, чтобы хоть немного задеть этого невозмутимого демона.

Кретор весело и так заразительно расхохотался.

— Очень интересная идея. А вы забавнее, чем я думал.

Теперь Кретор смотрит на меня словно ученый на эксперимент. На заговорившую вдруг лабораторную мышь, и мысль насчет яда в супе уже начинает мне казаться не такой уж нереальной.