Стреляй, напарник! Белянин Андрей

– Ну, чего молчим? Совсем отупели, не знаете, кто у вас за команди…

Договорить ему не дали. Те преследователи, что не успели выйти из зала до предупредительных выстрелов, приняли вполне разумное решение – применить к противнику, вооружённому огнестрелом, тяжёлую артиллерию. В качестве артиллерии были задействованы сервировочный столик и небольшая тумба. С коварной точностью эти снаряды были выброшены через дверь и головы стоявших на площадке. Только резкий прыжок в сторону спас Александра.

Стоявшие на ступеньках как по команде ринулись вниз, Тимохин не собирался попадать в плен неизвестно к кому и бросился вниз по следующему пролёту, ведущему в коридор, из которого он и пришёл в поисках Карпухиной. Преследователи временно отстали от него, но этот успех требовалось закрепить.

Перепрыгнув оставшиеся ступени, он со всех ног кинулся по коридору обратно в бильярдную. Шум ног его преследователей, которые вот-вот появятся из дверного проёма, ведущего на лестницу, не вселял ни капли оптимизма. Тимохин бочком попятился по направлению к бильярдной, держа противоположную сторону под прицелом. Шаги затихли у самого входа, но преследователи почему-то в коридор не вышли. Как видно, дураков, желающих изображать из себя ростовую мишень, там не было. Вместо этого из-за косяка на мгновение показалась чья-то голова и тут же отпрянула обратно.

– Профи, блин! – зло пробормотал парень. – Как же трудно с ними иметь дело…

Наведя «рэп» на стену возле косяка, за которым скрывались умные противники, он нажал спусковой крючок. Вообще-то пуля должна была уйти рикошетом, просто припугнув и замедлив преследователей, но вышло иначе. Выстрел пробил стену, разворотив в крошку часть угла вместе с дверным косяком. Раздавшийся крик боли показал, что и прятавшемуся за ней человеку сильно досталось.

– Минус один, – злорадно ухмыльнулся Тимохин и, понимая, что теперь вряд ли кто сунется за ним, развернулся и помчался к бильярдной на воссоединение с напарником.

Каково же было его удивление, когда, ворвавшись в уютный зал, он увидел Всеволода лежащим на бильярдном столе и прикрывающим руками голову. А рядом кружило пять человек, лупивших его наотмашь бильярдными киями…

– Так, стоп! – Кот резко прервал рассказ Долгорукова. – Ты не перескакивай через события. Я знаю, что Тимохин оставил тебя одного, а потом вернулся с толпой наёмников на хвосте. Но что за это время с тобой произошло?

Всеволод насупился, устало потёр виски и уставился на дознавателя, словно раздумывая, стоит ли рассказывать все подробности этого вечера.

– Давай-давай! – подстегнул его «волкодав». – Идёт запись, так что шпарь во всех подробностях: что ты делал в бильярдной, когда остался один, и как затеял драку с клиентами?

Лопоухий блондин тяжко вздохнул, но, понимая, что умолчать не получится, пошёл на откровения:

– Ну, пожалуй, началом возникновения конфликтной ситуации можно считать моё обращение к той самой парочке вампиров, проводившей время в уголке, под пальмой…

Всеволод недоумевал, с чего вдруг его напарник без всяких объяснений сорвался и чуть ли не бегом покинул бильярдную, оставив его одного. Поначалу это даже чуточку раздосадовало. В конце концов, майор Сулинов назначил именно его, Долгорукова, старшим в их паре, а значит, ему полагалось руководить их совместными действиями. Но Тимохин зачастую был попросту неуправляем, и Всеволоду не удавалось им покомандовать. В результате совместная работа не задалась, и они по-прежнему действуют в одиночку.

Так вышло вчера, на квартире у Карпухиных, так выходит и сейчас. Но злился Долгоруков недолго. Он уже давно работал на Комитет и, если не считать его участия в составах ударных групп, в основном действовал один.

Розыск, слежка, наблюдение – всё это ему привычно и знакомо. По всему городу у него была своя сеть осведомителей, множество приятелей, знакомых и корешей. Всегда можно найти источник информации. Поэтому и горевать об отсутствии непутёвого напарника вроде бы нет особых причин. Убедив в этом самого себя, Всеволод успокоился и ещё раз ненавязчиво осмотрел посетителей бильярдной.

Итак: пять нетрезвых мужчин, как видно из одной компании, гоняют шары за двумя столами. Периодически они приглашают к себе двух девушек, играющих в «американку» за дальним столом. Девушки кокетничают, но присоединяться не спешат. Вдоль стен, за столиками для отдыха, сидят ещё четыре компании, в основном классические парочки парень – девушка. Эти заняты коктейлями и общением, пришли сюда явно не ради бильярда. Одну пару Долгоруков отметил особо.

«Нелюди. Скорее всего, вампиры», – ещё раз предположил он. Несмотря на его обширные знакомства, сейчас у Всеволода возникли затруднения, поскольку никого из присутствующих он не знал. Чтобы добыть информацию, следовало наладить с кем-нибудь контакт, завязать общение и ненавязчиво разговорить. Лучше всего для этой цели подошёл бы бармен или официант. Но к ним Всеволод собирался обратиться немного позже, когда уже создаст себе амплуа набравшегося гостя.

Спектральным зрением он определил, что, кроме пары вампиров, все остальные в зале обычные люди. А значит, для него выгоднее всего скорешиться с нелюдьми. Пока раздумывал, какой повод подобрать для знакомства, удача подкинула ему подсказку. Бармен, подозвав официанта, велел отнести навороченные коктейли некоему Борюсику. Заказ был мгновенно доставлен в уголок под пальму, как раз той самой парочке вампиров.

«Раз бармен назвал клиента по имени, а официант не уточнил, за какой столик, значит, вампир здесь завсегдатай. – Начав построение логической цепочки, Долгоруков уже не мог остановиться. – А то, что он трапезничает в бильярдной, а не в зале-ресторане, означает, что он игрок. И если сейчас он не играет, то лишь потому, что ждёт подходящего соперника. То есть пьяненького лоха с деньгами».

Решив стать этим самым пьяненьким лохом, внештатник, захватив кружку с пивом, направился к намеченной цели. Вообще-то Всеволод ходил в детстве на большой теннис, но и в бильярд играть пару раз доводилось. Слегка покачиваясь, он причалил к столику нелюдей и, нетрезво улыбаясь, обратился к парню:

– Привет, Борюсик! Мне сказали, ты хорошо катаешь и можешь составить партейку.

Тот недоумённо уставился на него, хлопая глазами, потом перевёл взгляд на свою спутницу. Вампирша (или всё-таки вампир?), презрительно улыбнувшись, ответил(ла) хрипловатым мужским голосом:

– Слышь, противный, это я Борюсик. И со всякими залётными не играю.

– Какой пассаж! – вслух подумал Долгоруков, имея в виду отнюдь не крытую галерею.

Такой неожиданный поворот сбивал с толку, заставляя придумывать объяснения на ходу. Поэтому усилием воли придавая себе непринуждённый вид, он неспешно отхлебнул пива, причмокнул, смакуя вкус, и заговорил, глядя в красные глаза барышни (кавалера):

– Ой, тока не думай, будто я шелупень какая-то, из-за одного того, что незнаком с вами лично. Да, я здесь сегодня случайно, но на бильярде гоняю, готов обставить любого. И типа чё?

– Да ну? Прямо-таки и обставить! – завелась (завёлся) Борюсик. – А с кем ты уже играл, чтобы такими заявами кидаться?

К подобному вопросу Всеволод готовился заранее, поэтому, напустив на себя горделивый вид, ответил с чувством превосходства:

– С Ананьевым Владом. То есть с Владькой, конечно…

По правде говоря, он не так уж сильно кривил душой. Ананьев и вправду был заядлый бильярдист, широко известный не только в кругу ценителей этой игры, но и в городе, поскольку раз сто становился фигурантом пьяных драк. А сам Долгоруков играл с ним ещё в подростковом возрасте и только в теннис, бильярд они гоняли всего пару раз, и то гонял, собственно, сам Ананьев, а его друг детства нервно курил у стола.

На Борюсика тем не менее авторитетное имя произвело нужное впечатление.

– Хм, да, птички что-то пели про такого. Играть, правда, не доводилось, но хотелось бы… – Вампир (вампирша) мечтательно прикрыл(ла) глаза и причмокнул(ла) губами. – Что ж, давай покатаем! Если я тебя обставлю, похлопочешь за меня перед Владом, устроишь нам турнир.

– Это условие – ставка? – решил уточнить Долгоруков.

– Нет, это условие – твой пропуск на игру со мной. А ставку мою ты и так должен знать, раз слышал обо мне.

На мгновение задумавшись, внештатник согласно кивнул:

– Хорошо, типа если вдруг проиграю, предложу Владьке сыграть с тобой.

Засияв от удовольствия, Борюсик послал(ла) Долгорукову воздушный поцелуйчик и, потеснив своего спутника, встал(ла) из-за стола.

«Однако!..» – мысленно воскликнул Всеволод, оглядывая своего соперника, шествующего к ближайшему игровому столу. Пока Борюсик сидел(ла) за столом в тени, он (она) казался(лась) крупным не то мужиком, не то бабой. Женская одежда с рюшечками, длинные завитые волосы, обилие бижутерии, туфли на каблуке усиливали это впечатление. Но теперь, когда он (она) вышел(шла) на свет, стало заметно, что под платьем читается прокачанная, атлетическая фигура.

Впрочем, в планы Долгорукова не входило заниматься с противником какими бы то ни было единоборствами. Ему требовалось разговорить соперника. Пока вампир(ша) выбирал(ла) себе кий, Долгоруков быстренько извлёк смартфон и набросал короткое сообщение двум своим знакомым из среды бильярдистов: «Привет, подскажи, какая обычно ставка у Борюсика?»

Отправив запрос, он по примеру соперника потратил пару минут на выбор кия и, справившись с этой задачей, с уверенным видом, но не забывая спотыкаться, приблизился к столу. Вампир(ша), натирая мелом кий, указал(ла) на сложенные в треугольник шары:

– Итак, ставки известны. Играем в восьмёрку, ты разбиваешь, на правах хозяина уступаю тебе, как гостю.

При этом он (она) самодовольно улыбался(лась), разглядывая молодого человека, словно кусок ростбифа. В этот момент пискнул сигнал уведомления. Жестами показывая, что дико извиняется, блондин-конспиратор быстро взглянул на экран: «С Борюсиком не катал, но слышал, что он всегда играет на желание».

– Желание? Всего-то? – пробормотал Всеволод. – Сейчас обыграю этого трансвестита и пожелаю от него откровенных ответов на все мои вопросы. А их будет о-очень много…

Вдохновлённый подобной перспективой, он, поглаживая кий, обошёл стол, оглядывая его, как заправский игрок. Остановившись со стороны «дома», понаклонял вправо-влево голову, словно выбирая угол прицела, и, поставив на бортик недопитую кружку, склонился, пристраивая кий к битку. Несколько секунд неподвижности, сосредоточенный взгляд – Всеволод изо всех сил изображал профессионального игрока.

Удар! Биток врезался в вершину пирамиды и откатился к бортику. Сама пирамида распалась, раскатившись в разные стороны, но увы – ни один шар не попал в лузу. Борюсик затрясся(лась) в беззвучном смехе.

– Ну, теперь ты мой! – С каким-то весёлым злорадством он (она) посмотрел(ла) в лицо соперника. – Начинай считать.

Крутанув кий меж пальцев, он (она) склонился(лась) над столом и за всего какие-то полминуты положил(ла) в лузы пять шаров.

«Осталось три…» – тоскливо пронеслось в голове Долгорукова.

Он понимал, что нагнать соперника уже не сможет. Да тот и не даст ему такой возможности. Вампир(ша) обходил(ла) стол, прикидывая, какие шары положить следующими, при этом весь его (её) вид излучал стопроцентную уверенность в своём превосходстве и неизбежной победе. Ещё раз пискнуло уведомление на смарте внештатника – пришёл ответ от второго знакомого. Машинально он открыл сообщение.

«Не вздумай с ним катать! – кричал текст на экране. – Задницу проиграешь!!!»

Всеволод на секунду завис, пытаясь осознать смысл написанного.

– Партия! – прокричал(ла) Борюсик и нанёс(ла) удар.

Биток врезался в два стоящих рядком шара, заставляя их раскатиться в разные стороны и упасть в лузы. При этом один из прицельных шаров попутно задел третий шар, который медленно, словно с неохотой, подкатился к ближайшей лузе и, мгновение побалансировав на краю, скатился в сетку.

– Восемь – ноль. Партия!

Долгорукова словно жаром обдало. Тяжело сглотнув, он взял свою кружку и, ничего не говоря, выпил пиво в один присест, словно спасительный эликсир. Такой быстрый проигрыш обескураживал. Мало того что теперь он не сможет на правах победителя задавать вопросы, так ещё из-за скоротечности партии не успел задушевно пообщаться, располагая к себе собеседника. А ведь ещё надо будет выплатить проигрыш – желание.

А какое может быть желание у вампира-трансвестита?

Всеволод почувствовал, как покрывается липким потом. Оторвавшись от кружки, он увидел, что Борюсик уже стоит вплотную к нему, с правого бока, и горящим взглядом оценивает его фигуру.

– Итак, – приглушённым, хрипловатым голосом протянул(ла) он (она), – ставка – желание. Мой выигрыш – романтический вечер вдвоём с тобой. Со всеми вытекающими или истекающими последствиями.

Долгорукова обдало ещё большим жаром. Перед глазами вдруг предстало укоризненное лицо Варвары Андреевны и издевательски-насмешливая физиономия Тимохина. Все эти видения мгновенно пропали, когда он почувствовал, как его ягодицы поглаживает ладонь стоящего(щей) рядом извращенца(ки).

В целом по жизни лопоухий блондин был воспитанным и интеллигентным человеком. А будучи знакомым с представителями других рас, скрывающихся среди людей, он также мог считать себя вполне толерантным. Поэтому в иное время он бы постарался выйти из ситуации достойно: уговорить, переубедить, переспорить соперника. Одним словом, уладить назревающий конфликт мирным путём.

Но, как видно, даже недолгое общение с неуправляемым напарником Тимохиным наложило на мировоззрение Долгорукова неизгладимый отпечаток. А также на линию его поведения. То есть заводиться научился с полоборота…

– Убери от меня лапы, больной извращенец! – прорычал он, выливая вампиру(ше) на голову остатки пива.

Рассчитывая такой грубостью обескуражить противника, Всеволод с горделивым видом собрался было покинуть бильярдную. Но не тут-то было.

Профессиональный игрок – это тот, кто умеет не только обыгрывать соперников, но и забирать свой выигрыш. Как видно, Борюсик всё-таки относился(лась) к числу профессионалов. Парень не сделал и двух шагов, как мускулистая рука вампира(ши) обхватила его за шею. Другой рукой трансвестит приставил(ла) тонкий конец кия к глазу Всеволода.

– Так не пойдёт, противный! – зло прошипел(ла) победитель(ница) на ухо побеждённому. – Ставка в игре – святое. По долгам надо расплачиваться честь по чести.

Вместо ответа занервничавший внештатник превратил разбирательство по долгам в банальную драку. Перехватив кий, локтем свободной руки он врезал под рёбра вампиру(ше). Спасти глаз ему удалось, а вот удар по рёбрам желаемого эффекта не возымел. Точнее, эффект был, но не тот, на который можно было бы надеяться.

Вместо того чтобы загнуться от боли, вампир(ша) обиженно заревел(ла) и, крутанувшись всем телом, перебросил(ла) Всеволода через себя прямиком на стол, за которым они играли. Успев сгруппироваться и погасить удар от падения, Долгоруков из положения лёжа врезал ногой точно в челюсть озабоченного(ной).

Тот (та) пошатнулся(лась), но выстоял(ла). Пользуясь этой заминкой, Всеволод скатился со стола с другой стороны и, не теряя ни секунды, один за другим запустил два бильярдных шара точно в лоб Борюсику. От такого весомого аргумента трансвестит-кровосос(ка), сведя глаза в кучку, рухнул(ла) навзничь. Героический сотрудник Комитета решил было, что легко отделался и пора бы линять, как вдруг за его спиной раздался возмущённый вопль:

– Держите мошенника! Проиграл и не хочет расплачиваться!

Резко обернувшись, Всеволод увидел, что вопит приятель оглушённого(ой) им трансвестита. Намереваясь заткнуть крикуна, он решительным шагом направился к нему, но был остановлен заступившими дорогу двумя бухими мужиками из пятёрки, игравшей на двух соседних столах. Ситуация быстро накалялась.

Понимая, что перед ним простые люди, введённые в заблуждение провокационным призывом вампира, Долгоруков попытался разойтись с ними мирно. Но им, подогретым алкоголем, неинтересно было вступать в полемику, мужики пришли топить за справедливость. Короче, завязалась внеплановая драка. Всеволод держал позицию меж двух столов, что не позволяло его противникам кинуться на него всем скопом. К тому же те, находясь в изрядном подпитии, больше мешали друг другу, чем дрались всерьёз. И вполне возможно, что злостный неплательщик игровых долгов сумел бы покинуть бильярдную без особых потерь, если бы не второй вампир.

Пока блондин успешно отбивался от очередного нападающего, кровосос подполз сзади и, обхватив его за ноги, опрокинул прямо на зелёную поверхность стола. Внештатник попытался вырваться из захвата, но получил по темечку кием и «поплыл». Обрадованные бухарики кинулись всей толпой избивать оглушённого внештатника, лупя его со всем старанием и рвением.

Вампир же, сделав своё чёрное дело, поспешил привести в чувство своего приятеля Борюсика. Ему это почти удалось, когда за одной из дверей раздался грохот выстрела, а спустя несколько мгновений в бильярдную вбежал Александр, спасающийся от толпы преследователей…

– Так-так! – заинтересовался Кот. – И что же ты сделал, увидев, что твоего коллегу избивают?

– Фу-ты ну-ты! – мрачно усмехнулся Тимохин. – А что я ещё мог сделать в подобной ситуации? Схватил свободный кий и присоединился к тем пятерым лупасить Долгорукова промеж ушей.

– Чё! Серьёзно? – изумился «волкодав», не зная уже, верить услышанному или нет.

– Конечно! – продолжал ломать комедию Александр. – Я же его терпеть не могу с первого дня нашего с ним знакомства. А теперь вдвойне ненавижу, когда замечаю его масленые взгляды в сторону лейтенанта Воронюк.

– Во как?!

– Ну да! Я его за Варю наизнанку выверну, кота блудливого. Не в обиду тебе, Кот, будет сказано. Ну ты понял, да?

– Блин, вы даёте, напарнички. – Боец-дознаватель окончательно запутался.

Репутация Тимохина подтверждала, что с него станется избить коллегу по совместной операции. Но, с другой стороны, неужели же он так безнадёжно туп?!

– Ты хоть понимаешь, что это как минимум дисциплинарка? – нервно осведомился он у Саши. – Хотя, мне кажется, тут уже трибуналом попахивает.

– Это вряд ли, ко мне трибунал неприменим по двум причинам.

– По каким ещё?

– Ну, во-первых, я внештатный сотрудник, а трибунал назначают штатным. А во-вторых, – Александр обезоруживающе улыбнулся, – за шутки не судят. Я тебя разыграл, а ты и повелся. Бэ-э-э…

– Тьфу ты! Тимохин, блин! – краснея, как морковка, возмутился Кот. – Кончай свои шуточки. Я здесь, чтоб ты знал, официальный допрос провожу. Поэтому давай не путай грешное с праведным, то есть не вводи в заблуждение. Докладывай без всяких приколов, как на самом деле развивались события.

– Как-как… Каком кверху! – съязвил внештатник. – Увидев, что лопоухого бьют, я его выручил. А нас потом Галя выручила.

– Какая ещё Галя?

– А вот слушай, не перебивай и сам всё узнаешь…

Увлечённая избиением бухая пятёрка не придала значения грохоту выстрела, прозвучавшему в коридоре. Но когда очередной выстрел прогремел у них, как говорится, над самым ухом, разнеся в клочья плафон на потолке, проигнорировать такое было уже невозможно.

Ретивый Тимохин, и без того доведённый собственной конфликтной ситуацией, при виде избиения напарника взбеленился ещё больше. Грязно матерясь, он танком пёр на мужиков, размахивая «рэпом». Те, хоть и изрядно пьяные, тем не менее не потеряли нюх или инстинкт самосохранения, поэтому попятились, не вступая в пререкания с вооружённым неадекватом. Жить хотели все…

– Долгоухов, мать твою! – проорал Александр, за ногу стаскивая Всеволода со стола. – Ни на минуту тебя оставить нельзя, да? Вечно во что-нибудь вляпаешься!

Пока тот пытался отдышаться, парень просканировал участников избиения и, поняв, что все пятеро люди, ещё раз выругался:

– Одни стукачи кругом! Куда ни плюнь, везде на ренегата нарвёшься.

– Нет. – Всеволод, хоть и изрядно контуженный, всё равно оставался занудой. – Это не ренегаты. Просто их кровососы запутали, перевели стрелки на меня…

– В самом деле? – недоверчиво прищурился Тимохин. – Ну и где эти соски клыкастые?

Он быстро огляделся и увидел, как вампирская парочка пытается улизнуть из бильярдной, крадясь к тому самому коридору, из которого Саша только что выбежал.

– Эй вы! – Он громко свистнул для пущего эффекта. – А ну, ко мне живо!

Те замерли в паре шагов от двери, раздумывая, подчиниться ли столь грубому приказу или таки попытаться сбежать. Александр, памятуя, что в том коридоре сейчас должны находиться его собственные преследователи, решил сделать ещё один выстрел, которым планировал убить двух зайцев. Он пальнул в проход, разворотив пулей стену в коридоре.

Это заставило преследовавших его «военных» убраться обратно на лестничную клетку, а перетрусивших вампиров проявить примерное послушание. Просеменив на дрожащих ногах, представители кровососущей расы остановились перед Тимохиным, жалобными взглядами умоляя его о пощаде.

– Не понял, – удивился он, приглядевшись к Борюсику. – Ты чего, не баба, что ли?

– Нет, – промямлил тот. – Я не женщина, я мужчина. Просто мне…

– Какой ты мужчина, – встрял Всеволод, извлекая свой «рэп». – Ты… ты… да ты…

Он наградил вампира-неформала всеми жаргонными определениями, на которые так обижаются все геи в нашей стране. Да и не только в нашей, если честно.

«Ого, как нашего интеллигента прорвало! – хмыкнул Тимохин. – Можно подумать, что этот вампир над ним надругался. Хотя учитывая, сколько времени я отсутствовал…»

Он скосил глаза, разглядывая, целы ли штаны на Долгорукове. Всеволод, заметив этот взгляд, покраснел и прорычал:

– Не было ничего!

Мстительно сдвинув брови, он подошёл к Борюсику и ткнул ствол «рэпа» ему в лоб:

– А теперь вы на добровольной основе поделитесь с нами информацией, которая нас интересует. И советую говорить правду, потому как если мы почувствуем в ваших словах ложь, то последствия для вас будут самые печальные. Ю анденстенд ми?

– Йес, оф кос, – на хорошем английском выдавил из себя трансвестит.

– То-то же! – Всеволод достал смартфон, включив на нём диктофон. – Итак, приступим.

Пока напарник угрюмо склонял вампиров к диалогу, Тимохин проверил обстановку вокруг. В первую очередь он заглянул в коридор, из которого сбежал: не крадутся ли оттуда «солдатики»? Пусто. Внештатник присмотрелся к остальным посетителям бильярдной.

Их почти не оказалось. Бармен с официантом да две девушки, прячущиеся за дальней стойкой, и всё. Остальные посетители, включая и пятёрку, избивавшую Долгорукова, тихонечко, но спешно слиняли.

– Не знаем мы ничего ни о каком вторжении, – оправдывались допрашиваемые вампиры, всем своим видом демонстрируя искренность.

– Не знаете, – скептически скривился Всеволод. – Тогда почему я вам не верю?

– Не знаем.

– Опять «не знаем»?! – досадливо скривился блондин-инквизитор. – Вас послушать, так вы такие все из себя Незнайки. Может, надо вам по мозгам надавать для улучшения, так сказать, мозговой деятельности?

Но только Долгоруков замахнулся, намереваясь рукоятью пистолета исполнить свою угрозу, как мозги у обоих допрашиваемых резко заработали сами собой, без каких-либо дополнительных внешних воздействий. Наперебой они стали делиться слухами и достоверными рассказами своих соплеменников о подозрительной активности нечисти в сопредельной Саратовской и Волгоградской областях.

Заслушавшись и ожидая неприятностей лишь со стороны покинутого разгромленного коридора, Тимохин как-то не особо внимательно поглядывал за вторым, главным входом. Всё время звучавшая в зале музыка тоже отвлекала, заглушая многие звуки. Например, шум шагов.

– Ребята, сзади! – раздался женский крик из-за стойки.

Резко обернувшись, Александр и Всеволод увидели у главного входа шестерых мужчин в спортивных костюмах. На несколько мгновений все замерли, оценивая ситуацию.

– Хватайте их! – возопил приятель Борюсика, кинувшийся на спину Долгорукову.

Сам трансвестит тоже в стороне не остался и также бросился на своего игорного должника, видимо, за реализацией справедливого расчёта. Но Всеволод, явно не желая расплачиваться, решительно дал отпор обоим.

Тимохину же пришлось брать на себя разбирательство с вновь прибывшими. Тем временем вошедшая шестёрка «спортсменов», оскалив клыки и тем самым показав свою расовую принадлежность, бросилась врассыпную.

Как уже упоминалось, это только в кино и в книгах вампиры – могучие и сверхбыстрые существа. На самом деле у них всё как у людей: есть сильные, тренированные особи, есть доходяги-слабаки, а есть не те и не другие, «золотая середина». К невезению напарников, шестеро новеньких оказались из числа тренированных.

Ловко прыгая, они уходили с линии огня, не давая Тимохину прицелиться, и неумолимо сокращали дистанцию, сближаясь для рукопашной. Всё же один из них, самый здоровый, допустил ошибку. Перевернув бильярдный стол, он поднял его перед собой и, прикрываясь им, попёр напролом, полагая, видно, что пули не пробьют его защиту.

– Дурак! – зло хмыкнул Александр, спуская курок.

Грохот выстрела, и яркий трассёр прочертил короткий путь сквозь столешницу и тело скрывающегося за ней вампира. Оставшиеся пятеро нападающих ошибки своего коллеги не повторили, зато успешно ввязались в ближний бой. Прошмыгнув вдоль стены, один из вампиров прижал внештатника к ближайшему столу. Повиснув на правой руке Тимохина, он стал выкручивать из нее «рэп», но не уделил достаточно внимания левой руке. Поэтому нож, возникший невесть откуда, он не увидел, а лишь почувствовал, когда тот вонзился ему через ухо в мозг. Убил его этот удар или только вырубил, неизвестно, но вампир резко обмяк и завалился под стол.

Остальные четверо, подскочив, навалились на внештатника. Теперь уже оба напарника попали в критическое положение. Всеволод дрался с Борюсиком и его приятелем, на Александре висело сразу четверо вампиров-«спортсменов». А если считать и раненного ножом в голову, то, пожалуй, все пять. Финал боя представал в мрачном цвете.

Но вдруг яркий трассёр прожёг голову ближайшего кровососа, заставив остальную кодлу отскочить в стороны, озираясь в поисках новой угрозы. За эти секунды второй выстрел снёс полчерепа ещё одному вампиру. К сожалению стрелка, трассёр выдал его местонахождение. Стреляли от той барной стойки, где прятались две девушки.

Оставшиеся в живых трое кровососов вновь начали скакать, уходя с линии огня неизвестного противника. Как видно, в горячке боя они не сообразили, что вообще-то Тимохина следовало добить и ни в коем случае не сбрасывать его со счетов. А сам Александр такой шанс упустить не мог.

Бабах!

Пуля из «рэпа» вошла четвёртому неудачнику в правый бок и вышла из левого плеча, вырвав его напрочь. Дикий рёв боли, несколько мгновений агонии, и вампир рухнул навзничь без сознания. Это заставило оставшихся двоих беспорядочно метаться. Оказавшись под перекрёстным огнём, они не понимали, что им делать, кого атаковать первым, отчего прятаться.

Положение усугубилось ещё и тем, что Борюсик с товарищем, как только в бой вступил новый стрелок, бросились спасаться бегством, выпустив недобитого Долгорукова.

Всеволод же, прихрамывая, подобрал свой «рэп» и помог расправляться с остальными «спортсменами». В результате всего один из шестёрки кровососов сумел уйти, ползком скрывшись за дверью.

– Сбежал, гад, – с досадой прокричал потрёпанный блондин, мало что соображая.

Затем он резко обернулся в поисках своего недавнего противника по бильярду, но в зале его уже не было. Бросившись вдогонку, Всеволод увидел сладкую парочку уже в самом конце коридора. Пока он решал, стрелять или догонять, оба вампира скрылись за дверью на лестничную клетку. Досадливо сплюнув, Долгоруков вернулся в бильярдный зал.

Озираясь по сторонам и держа пистолеты на изготовку, оба напарника прошествовали к барной стойке. За ней на полу сидели две девушки. Одна из них ошарашенно таращилась на свою подругу, которая, часто дыша, трясущимися руками перезаряжала мини-РПР.

– Все ушли? – спросила девушка с пистолетом. Голосок её чуть заметно подрагивал, что выдавало неслабое волнение.

– Значит, новенькая, – выдохнул Александр. – Боевое крещение, угадал?

– Как вас зовут? – опередил его вопрос напарник.

– Галя, – ответила та, поднимаясь с пола. – Внештатный сотрудник Комитета. А вы?

– Мы тоже внештатники, – взял слово Тимохин. – Я Александр, это Всеволод. Рады знакомству.

– Так уж и рады? – недоверчиво прищурилась девушка, оглядывая хмурые лица своих коллег.

– Можете не сомневаться, – отмёл её сомнения парень, многозначительно потирая шею, в которую, не вмешайся Галя, вонзились бы вампирские клыки.

– Ладно, – опомнился Всеволод. – Мы здесь по делу, поэтому подробное знакомство оставим на потом. Сейчас быстро решаем, что делать дальше. Вызываем подмогу и держим здесь оборону до их прибытия? Или уходим искать Варю с Ашасом?

– Конечно, уходим, – решительно рубанул Александр, кивая в сторону коридора. – Твои новые приятели слиняли. Этот из шестёрки тоже смылся. Как много времени им понадобится, чтобы вернуться с подмогой? К тому же там, – он указал пальцем на потолок, – я наткнулся на дюжину ребят явно негражданских профессий. Судя по повадкам – боевики. Но точно не наши. Потому что, когда я спросил их про Комитет, они мне чуть башку не снесли.

– Ясно, значит, уходим, – не стал спорить Долгоруков и обернулся к девушкам: – Галя, берите свою подругу, и идёмте с нами. Мы проводим вас до фойе, а когда вы покинете здание, уже с улицы свяжетесь с нашими и вызовете подмогу.

– Так я уже вызвала, – ответила внештатница и указала на Сашу. – Когда он ворвался в зал с эрпээром в руке, я поняла, что вы из Комитета, и сразу отправила сигнал тревоги.

– Значит, свяжетесь с ними ещё раз и обрисуете ситуацию более подробно. А то пока они там начнут чесаться… Всё, теперь уходим.

Ага, конечно… Уйти по-быстрому не удалось. Примерно пару-тройку минут потратили, чтобы успокоить и уговорить идти перепуганную Галину подругу. Но всё же и это удалось. Вся компания, поддерживая друг друга, со всеми предосторожностями покинула бильярдную. Попутно Долгоруков настоял на том, чтобы попросить у бармена счёт за причинённый ущерб и списать его на сбежавшего Борюсика. Но ни бармена, ни официанта в бильярдной не обнаружилось. То ли те прятались по углам, то ли сбежали, выяснять это никто не стал. Да это и не играло существенной роли.

Уже на лестнице, ведущей в фойе, зануда-блондин вдруг опомнился:

– Галя, а что вы здесь делали сегодня, конкретно в этом кафе?

– Работала, – честно ответила девушка. – Согласно распоряжению майора Сулинова сменила других наблюдателей, заступив на пост до следующей смены.

– Опаньки! – воскликнул Тимохин. – И как долго кафе под наблюдением?

– С самого открытия.

Напарники дружно выругались, чувствуя весь идиотизм своего положения. Они вторглись не на свою территорию, устроили здесь свалку, а объект, оказывается, и без того был под постоянным наблюдением! Оба явственно представили, как могучие руки начальства сворачивают им шеи. Медленно, с хрустом и наслаждением…

Перед выходом с лестничной клетки Всеволод распорядился всем припрятать оружие.

– А стоит ли? – усомнился его приятель. – Мы такую канонаду устроили, всё здание уже должно быть в курсе.

– Далеко не факт. – Долгоруков первым спрятал пистолет. – Во всех помещениях грохочет музыка, она глушит все звуки из других залов.

Тимохин прислушался. Действительно, музыка звучала достаточно громко. Он помнил, что в стрип-зале громко играл клубняк, но в бильярдной его не было слышно из-за кавказского шансона. А шансон не слышно сейчас у выхода в фойе, потому что его глушит современная попса.

Кивнув в знак согласия с напарником, Саня спрятал под толстовку «рэп». То же самое проделала Галя. Глубоко вдохнув и выдохнув, все четверо, как в омут, шагнули в фойе. И тут же все трое внештатников снова достали оружие. Уцелевший в бильярдной бойне вампир-спортсмен стоял у ресепшена, указывая на них здоровякам в форме охранников.

Увидев «рэпы», охрана повыхватывала собственные стволы. Александр с удивлением отметил, что у них не травматы.

«Глок», – мгновенно определил он марку оружия. – Такие же, как у секретарши Эммы Гордеевны. Как её звали? Элла вроде бы…»

Несколько секунд трое внештатников и двое охранников держали друг друга на прицеле. Немногочисленные посетители кафе спешно разбежались из ставшего опасным фойе.

– Как думаешь, – шёпотом спросил у напарника Тимохин, – эти двое ренегаты или, как и те бухие, просто введены в заблуждение?

– Сейчас узнаем. – Всеволод выставил левую руку ладонью вперёд и сделал медленный шаг к охранникам. – Спокойно, парни. Мы из ФСБ.

– Документы, – потребовал один из них.

– Конечно. Сейчас достану! – Долгоруков медленно полез в карман. – Только спокойно, никто не хочет проблем и…

Но спокойствие было тут же нарушено, так как случилось непредвиденное. Подруга Гали, нервы которой были взвинчены до предела, больше не выдержала и, заорав, бросилась к лестнице, ведущей к выходу. От её вопля все присели, а самый молодой из охранников от неожиданности нажал на курок.

Девятимиллиметровая пуля просвистела возле самого лица Долгорукова, царапнув мочку уха. Скорее от неожиданности, чем от боли, Всеволод выстрелил в ответ. Не задев охранников, его пуля прошила прятавшегося за их спинами вампира и разнесла край стойки.

Бросившись врассыпную, секьюрити начали палить без разбору. Внештатники, всё ещё не уверенные, что перед ними ренегаты, попрятались за импровизированные укрытия. Галя скрылась обратно на лестничную клетку, блондин, прижимая носовой платок к кровоточащему уху, вжался в стену за гипсовой статуей, а матерящийся Тимохин в длинном прыжке с перекатом залёг за массивным диваном.

Пули охранников крошили и дырявили декоративные укрытия, не давая нашим высунуться. Наконец Всеволод для острастки пальнул пару раз в ресепшен, разворотив его лакированную поверхность. Это вынудило охрану прекратить стрельбу и также искать себе укрытие. Наступило затишье, если так уместно сказать про разгромленное помещение с громко играющей музыкой. Попса неубиваема ничем…

– Мужики, хорош палить! – прокричал Александр. – Сказано же вам, мы из ФСБ! Смотрите сюда! – Он выставил руку с зажатым в ней удостоверением. – Видите?

– Да ты поближе покажи! – прокричал ему в ответ охранник. – А то мало ли что у тебя там намалёвано!

– Без проблем, – не стал спорить Тимохин. – Сейчас выйду и подойду поближе. Только вы уж постарайтесь не шмалять без разбору.

Он осторожно высунулся из-за дивана. Охранники держали его на прицеле, но стрелять не спешили. Взяв «рэп» за ствол и подняв удостоверение над головой, внештатный сотрудник Комитета медленно покинул укрытие и не спеша, шаг за шагом приблизился к старшему. Зловещие дула «глоков» сопровождали его неотрывно весь этот короткий, но такой долгий путь.

Покрывшись испариной и тяжело сглотнув, Александр протянул удостоверение охраннику. Тот, мельком глянув на герб и щит с мечом, пристально пригляделся к печати и более тщательно сравнил фото с держащим документ «оригиналом». Удовлетворённый проверкой, он опустил оружие и покинул своё укрытие, дав отмашку приятелям.

Тимохин, облегчённо выдохнув, подозвал своих. Всеволод и Галя также продемонстрировали свои удостоверения, полностью успокоив охранников. Теперь, когда инцидент был исчерпан, извинения принесены и приняты, Долгоруков взял на себя должность руководителя, так как в его документе он числился старшим лейтенантом.

– Галя, – распорядился он, – вы действуете согласно ранее полученным инструкциям.

Короткий взгляд в сторону выхода, и внештатница, кивнув в ответ, поспешила вон из кафе.

– Вас, парни, – Всеволод обернулся к охранникам, – я попрошу разыскать этого подранка и привести сюда.

Он указал им на кровавый след на полу, оставленный подстреленным вампиром, который успешно смылся, пока шла перестрелка. Те не стали спорить, а, явив готовность помочь силовым органам, отправились на поиск.

– Теперь мы с тобой. – Страдальчески морщась, он выдержал паузу, стирая платком кровь с мочки уха. – Я пойду за Варей, а ты, Тимохин, жди нас здесь. – Подняв руку, дабы пресечь возможные возражения, дал пояснение своему приказу: – Те двое вампиров из бильярдной наверняка где-то поблизости. Да и боевики, от которых ты удирал, тоже никуда не делись. Поэтому стоишь здесь и держишь для нас выход свободным. В случае чего так и прикроешь огнём.

– Думаешь, стоит разделяться? – крикнул ему вдогонку Александр, когда его напарник двинулся в сторону ресторана.

– Бывают ситуации, когда это необходимо, – не оборачиваясь, бросил тот.

Тимохин остался в фойе один. Служащие сбежали из-за ресепшена тогда же, когда и посетители, охранники ушли ловить раненого вампира, больше никто не появлялся.

– Как-то нехарактерна такая пустота для публичного заведения, особенно вечером, – пробормотал Саня. – Неужели мы всех распугали?

Зайдя за стойку, он нашёл в непострадавшем ноуте админа управление музыкой и отключил её. Теперь в фойе, кроме пустоты, повисла ещё и тишина. Условная конечно же, потому как через секунду, едва уши привыкли к отсутствию громкого отвлекающего фактора, стали доноситься разнообразные звуки из других частей кафе.

Из каждого коридора, выходящего в фойе, лилась музыка разных стилей и направлений. Смешиваясь, она представляла дикую какофонию, режущую слух. Неудивительно, что никто не слышит, что творится даже в соседних помещениях.

В ожидании прошла минута, другая… Вдруг среди всей этой пёстрой музыкальной смеси он явственно расслышал хлопок выстрела. Ещё один.

«Бьют из «рэпа», – на слух определил Тимохин. – Кто-то из наших серьёзно влип».

Наплевав на приказ Всеволода дожидаться их здесь, Саша направился в зал-ресторан. Требовалась там его помощь или нет, ему было всё равно, он хотел знать, что происходит.

Но на полпути к коридору, ведущему в ресторан, он остановился, услышав шаги на лестнице, спускающейся к бильярдной. Памятуя, что посетители оттуда сбежали раньше их группы, внештатник предположил, что подниматься могут либо парочка вампиров, либо боевики из стрип-зала. В любом случае встречать их на открытом месте он не собирался, а потому спешно вернулся за ресепшен и, положив руки с «рэпом» на стойку, взял вход на прицел. Его догадка о личностях, поднимающихся по лестнице, оказалась не совсем верна в том плане, что это были не те или другие, а все вместе.

Явно полагая, что сотрудники Комитета давно ушли, Борюсик с приятелем, не скрываясь, не осторожничая, ввалились в фойе и, увлечённо обсуждая что-то своё наболевшее, прошли почти до ресепшена, прежде чем увидели направленный на них ствол.

– Руки вверх!

Вампиры замерли на месте, а шедшие следом за ними боевики профессионально попрятались по укрытиям. Наступила драматическая пауза. Тимохин разглядывал своих безоружных противников, прикидывая в уме, сколько выстрелов он сделал с момента бегства из стрип-зала и сколько патронов осталось в магазине. И конечно же костерил себя на чём свет стоит за то, что до сих пор не заменил обойму.

– Вот что значит привычка работать с ножами, – досадливо буркнул он. – Нет автоматизма в работе с огнестрелом.

По его подсчётам в «рэпе» осталось всего два патрона. Тогда как противников, вампиров и боевиков, он насчитал аж шестерых. А ведь ещё кто-то мог быть на лестнице.