Похитители снов Стивотер Мэгги

16

И «Камаро» сломался.

Чувство времени у него было идеальное. При обычных обстоятельствах машину переполняли звуки – вопило радио, туда-сюда перелетали реплики. Никто не различил бы первые негромкие звуки того, как жидкость наполняла легкие «Камаро». Но теперь, замолчав при виде невозможного, они все услышали, что мотор на мгновение замер. Услышали, как приглушенное радио запнулось, словно сбилось с мысли. Услышали, как кондиционер вежливо кашлянул в кулак.

У них было достаточно времени, чтобы поднять головы и посмотреть друг на друга.

А потом мотор заглох.

Внезапно лишившись усилителя, Ганси заставил машину откатиться к обочине. Он зашипел сквозь зубы; точно такой же звук издавали покрышки, касаясь гравия.

Затем настала полная тишина.

И немедленно начала наваливаться жара. Мотор подергивался, и это напоминало судороги умирающего. Адам уткнулся лбом в колени и обхватил голову руками.

Ронан сразу же рыкнул:

– Эта машина! Эта гребаная машина, чувак. Будь это «Плимут Вояджер», его бы уже давно казнили за военные преступления.

Адам подумал, что состояние «кабана» идеально воплощало его чувства. Машина не умерла, просто сломалась. А его не отпускал вопрос, что значит для него исчезновение Кабесуотера. «Почему всё так сложно?»

– Адам, – позвал Ганси.

Тот поднял голову.

– Генератор. Возможно.

– Я не понимаю, что это.

Ганси, казалось, почти испытывал облегчение от того, что «кабан» умер. Наконец-то у него появилась конкретная задача. Если он не мог исследовать Кабесуотер, то мог, по крайней мере, вытащить их всех отсюда.

– Скажи это на знакомом языке.

– In indiget homo аккумулятор, – буркнул Ронан.

– Он прав, – сказал Адам. – Будь у нас новый аккумулятор, мы поменяли бы его, и «кабан» довез бы нас до дома – главное, не сводить с него глаз.

Новый аккумулятор стоил сотню долларов, но Ганси бы этого даже не почувствовал.

– Вызвать буксир?

– Сегодня у Бойда инспекция, – ответил Адам.

Бойд держал единственную службу эвакуации в городе и соглашался буксировать сломавшиеся машины только в том случае, если не работал в гараже.

– Это надолго.

Ронан выскочил из «Камаро» и хлопнул дверцей. Проблема с Ронаном Линчем, как понял Адам, заключалась в том, что он не мог – и не желал – изъясняться словами. Каждую эмоцию приходилось выражать каким-то иным образом. Кулаком, огнем, бутылкой. А теперь Кабесуотер пропал, а «кабан» захромал, и Ронану нужно было судорогой всего тела выразить немой крик. Адам увидел в заднее окно, как тот подобрал камень с обочины и запустил им в куст.

– Очень много пользы, – сердито сказала Блу.

Она перебралась с заднего сиденья вперед и крикнула из окна:

– Ты очень полезен, спасибо!

Адам не разобрал ответ Ронана полностью, но там были как минимум два бранных слова.

Блу, ничуть не впечатлившись, потянулась за телефоном Ганси.

– Мы куда-нибудь можем дойти пешком?

Они с Ганси вместе склонили головы, чтобы посмотреть на экран и вполголоса обсудить варианты. При виде соприкасавшихся темных прядей Блу и пыльных волос Ганси что-то закипело в душе Адама, но это был всего лишь еще один ожог в целом море медуз.

Ронан вернулся и сунул голову в окно. Блу повернула к нему экран телефона.

– Может, сходим вот сюда?

– Универмаг Диринга? – ядовито уточнил Ронан. – Нет, это не то место, где можно добыть аккумулятор. Скорее, потерять кошелек. Или девственность.

– У тебя есть идеи получше? – поинтересовалась Блу. – Давайте побросаем камнями в кусты! Или что-нибудь разобьем! Это решит все проблемы! Давайте проявим настоящее мужество и что-нибудь сломаем!

Хотя Блу говорила, повернувшись к Ронану, Адам понимал, что ее слова были адресованы ему. Он уткнулся лицом в подголовник водительского кресла и закипел от стыда и негодования. Он вспомнил, как вздрогнула машина, прежде чем умереть. Использовала остатки энергии, а потом отказалась двигаться дальше. Еще Адам вспомнил, как Ной исчез в «Доллар-сити», пока он говорил с Ганси по телефону. А теперь пропал и Кабесуотер. Исчерпал заряд до дна.

Но это всё не имело смысла. Он же пробудил силовую линию. От нее взрывались городские трансформаторы, такая она была мощная. Силовая линия не могла страдать от недостатка энергии.

– Я позвоню Диклану, – сказал Ганси. – И попрошу привезти аккумулятор.

Ронан сказал ему всё, что думал по этому поводу, очень точно, с обилием составных слов, которые раньше не слышал даже Адам. Ганси кивнул, но все-таки набрал номер Диклана.

А затем посмотрел на Ронана, который стоял, прижавшись щекой к стеклу, так сильно, так что на коже у него появилась вмятина.

– Извини. Остальные, кому я мог бы позвонить, разъехались. Тебе необязательно общаться с Дикланом. Я сам.

Ронан стукнул кулаком по крыше «Камаро» и повернулся спиной.

Схватившись за подголовник, Ганси обратился к Адаму:

– Почему он пропал?

Адам вздрогнул от его внезапной близости.

– Не знаю.

Выпустив подголовник, Ганси посмотрел на Блу.

– Почему? Это физика? Или магия?

Адам пренебрежительно фыркнул.

– Нет, – сказала Блу. – Я понимаю, что ты имеешь в виду. Он сам пропал или его забрали?

– Может, он стал невидимым, – предположил Ганси.

Адам вряд ли верил в настоящую невидимость. Он пытался прибегнуть к ней – и тщетно, она его не защищала. Он спросил у Ноя:

– Когда мы тебя не видим, ты по-прежнему здесь?

Ной хлопнул глазами в полутьме салона. Взгляд у него сделался текучий и отстраненный. Он уже почти исчез. Это, скорее, было ощущение Ноя, чем реальный Ной.

Ронан всё слышал, потому что вдруг развернулся и снова нагнулся к окну.

– В магазине, когда он пропал, то не просто стал невидимым. Он как будто выключился. Если ты имеешь в виду, что Кабесуотер похож на Ноя, значит, он не невидим. Он куда-то делся.

На секунду наступило молчание. В этот момент Ганси, будь он Ронаном, выругался бы. Будь он Адамом, он закрыл бы глаза. Будь он Блу, он бы раздраженно огрызнулся.

Но Ганси просто потер большим пальцем нижнюю губу и собрался с духом. Он немедленно стал невозмутимым и изящным, убрав все подлинные эмоции в неведомое место. Ганси извлек тетрадь, сделал пометку на полях и заключил ее в жесткие скобки. Когда он закрыл тетрадь, вся тревога, которую он питал по поводу Кабесуотера, осталась внутри, вместе с прочими его мыслями о Глендауэре.

Некоторое время спустя (Ной к тому времени успел тихонько исчезнуть) подъехал «Вольво» Диклана, такой же тихий, насколько громким был «кабан». Ронан сказал Блу:

– Двигайся, двигайся.

И она откинула пассажирское сиденье, позволяя ему протиснуться назад. Ронан торопливо вытянулся там, забросив одну ногу на колени Адаму и откинув голову с видом беспечной непринужденности. Когда Диклан появился со стороны водительского окна, у Ронана сделался такой вид, как будто он проспал несколько дней.

– Скажи спасибо, что мне удалось вырваться, – произнес Диклан.

Он заглянул в машину, скользнув глазами по Блу и зацепившись за Ронана. Его взгляд проследовал по ноге брата, лежавшей на коленке у Адама, и лицо Диклана напряглось.

– Спасибо, Ди, – запросто сказал Ганси.

Он легко толкнул дверь, заставив Диклана попятиться (хотя, казалось, не заметил того). Разговор пошел в области переднего бампера; он превратился в битву добродушных улыбок и осторожных жестов.

Блу презрительно наблюдала за ними с переднего сиденья, а Адам внимательно – с заднего. Сидя там и обозревая плечи Диклана и выражение его лица, он вдруг понял нечто пугающее.

Диклан боялся.

Возможно, Ганси, который вообще мало что замечал, это было неочевидно, и Блу тоже, поскольку она не знала, как в норме выглядел Диклан. А чувства Ронана по отношению к старшему брату напоминали кровь в воде: он ничего не мог разглядеть сквозь ядовитые облака.

Но для Адама, который большую часть жизни боялся – не только боялся, но и пытался это скрывать, – всё было ясно.

Вопрос заключался в том, что могло грозить Диклану Линчу.

– Кто подставил твоему брату фонарь, Ронан? – спросил Адам.

Не открывая глаза, тот ответил:

– Тот же тип, который расквасил ему нос.

– И кто это был?

Ронан коротко хохотнул.

– Грабители.

Узнать что-то о Диклане от Ронана было трудно: Ронан всегда предполагал, что брат врет.

Разумеется, обычно так оно и было.

Внезапно дверца с водительской стороны распахнулась. Так громко и внезапно, что Ронан забыл притвориться спящим, а Блу и Адам испугались. В машину заглянул Диклан.

– Я знаю, ты всегда делаешь обратное тому, что я говорю, – резко произнес он, – но тебе реально лучше не высовываться. Помнишь, несколько месяцев назад я сказал, чтоб ты сидел тихо? Ты забыл?

Ронан ответил – медленно и раздраженно. Впрочем, его глаза, едва видные в теплом полумраке салона… они были ужасны.

– Я не забыл.

– А мне кажется, забыл, – продолжал Диклан. – За нами наблюдают. И если ты совершишь ошибку, испортишь жизнь нам всем. Поэтому не надо ошибок. И я знаю, что ты снова гонял по улицам. Когда потеряешь права, я…

– Диклан, – послышался голос Ганси, звучный и серьезный.

Он положил руку на плечо старшего Линча и осторожно потянул его прочь.

– Всё нормально.

Это не возымело желаемого эффекта, и Ганси добавил:

– Я знаю, ты не хочешь устраивать сцену в присутствии…

Оба посмотрели на Блу.

Та возмущенно приоткрыла рот, но слова Ганси были сродни волшебству. Диклан немедленно отступил.

Через минуту Ганси вернулся к машине.

– Прости, Джейн, – сказал он.

Его голос звучал устало, без недавней роскошной убедительности. Он тащил аккумулятор.

– Адам, будешь чинить?

Ганси произнес это так, как будто день был самый обычный, как будто они возвращались с заурядной прогулки, как будто ничего не произошло. Братья Линчи поругались, но это всего лишь доказывало, что оба живы. «Кабан» умер, но он вечно либо умирал, либо воскресал.

Но всё, чего Ганси не сказал, все чувства, которым он не позволил отразиться на своем лице, так и вопили: «Кабесуотер исчез».

17

Маска была отцовская.

Даже во сне Ронан не мог вернуться в Амбары, но нечто тамошнее посетило его само. В реальности эта маска висела на стене в столовой, вне досягаемости любопытных рук. Во сне она располагалась на уровне лица в убогом жилище Адама. Она была вырезана из гладкого темного дерева и походила на дешевый туристический сувенир. Круглые удивленные глаза, рот, приоткрытый в добродушной улыбке, достаточно широкой, чтобы вместить множество зубов.

– Это нечестно, – сказала Девушка-Сирота на латыни.

Раньше ее там не было, но она появилась. Ее присутствие сразу же напомнило Ронану, что он спит. Этот момент, когда он понимал, что создал всё вокруг силой собственного разума, и был тем самым, когда Ронан мог забрать что-нибудь с собой. Это был ЕГО мир. Он мог сделать с ним что угодно.

– Нечестно, – настойчиво повторила она. – Воображать чужое.

Она имела в виду маску, конечно. Которая, несомненно, пришла из головы отца.

– Это мой сон, – напомнил Ронан. – На, я принес тебе курицу.

Он протянул ей коробку с жареными крылышками, которые она с жадностью слопала.

– Кажется, я психопомп, – сказала она с набитым ртом.

– Это что такое?

Оборванная девушка запихнула в рот крылышко целиком, вместе с костями.

– Полагаю, это значит, что я ворон. А ты вороненок.

Ронан почему-то разозлился. Он отобрал у нее остатки еды и поставил коробку на комод, который исчез, стоило ему отвернуться.

– Кабесуотер пропал, – произнес он.

– «Далеко» не значит «пропал».

Это сказал Адам. Он стоял за спиной у Ронана. В школьном свитере, но с испачканными машинным маслом пальцами. Он прижал грязную руку к маске. Адам не спросил разрешения, однако Ронан не стал ему мешать. Помолчав секунду, Адам снял маску со стены и приложил ее к лицу.

Испуганно взвизгнув в знак предостережения, Девушка-Сирота спряталась за спиной Ронана.

Но Адам уже в кого-то превращался. Маска пропала, или она стала лицом Адама, ну или лицо Адама было вырезано из дерева. Каждый зуб, сверкавший в улыбке, говорил о голоде; изящные черты Адама сделались ненасытными, а глаза отчаянными и яростными. На шее вздулась толстая вена.

– Occidet eum! – взмолилась Девушка-Сирота, цепляясь за Ронана.

Начинался кошмар. Ронан слышал, как приближаются ночные ужасы, жаждущие его крови и его скорби. Их крылья бились в такт с его сердцем. А он не настолько властвовал над ситуацией, чтобы прогнать тварей.

Потому что кошмаром теперь был Адам. Маска стала чем-то другим, и Адам стал чем-то другим, он превратился в тварь, стоявшую так близко, что до нее можно было дотронуться. Думать об этом значило замереть от ужаса при виде того, как Адама пожирают изнутри. Ронан даже не мог понять, где заканчивается маска; перед ним был только Адам, чудовище, полное зубов.

Девушка прорыдала:

– Ронан, implore te!

Ронан взял Адама за руку и назвал его по имени.

Адам напал. Зубы, зубы, зубы. Но даже когда он прыгнул на Ронана, одной рукой он продолжал цепляться за ставшую невидимой маску, пытаясь освободиться от нее. От его прежнего лица ничего не осталось.

Адам ухватил Ронана за шею, запустив пальцы в кожу.

Невзирая на мольбы Девушки-Сироты, Ронан не мог убить его. Это же был Адам.

Открылся рот – врата к кровавой гибели.

Ниалл Линч научил Ронана боксировать. Некогда он сказал сыну: «Выкинь из головы все капризы».

Ронан выкинул из головы все капризы.

Он ухватился за маску. Единственным способом нащупать ее край было схватить Адама за руку, которая по-прежнему упрямо цеплялась за маску. Покрепче упершись ногами, Ронан дернул. Но маска слетела легко, как лепесток с цветка. Она была тюрьмой только для Адама.

Адам, шатаясь, отступил.

Маска была тонкой, как лист бумаги, и всё еще теплой от судорожного дыхания Адама. Девушка-Сирота уткнулась лицом в Ронана, ее тело сотрясалось от рыданий. Еле слышным голосом она проговорила:

– Tollerere me a hic, tollerere me a hic…

«Забери меня отсюда, забери меня отсюда».

Ночные кошмары приближались. Они были так близко, что он мог их учуять.

Адам издавал странные, ужасные звуки. Когда Ронан поднял глаза, он понял, что маска и была лицом Адама. Сорвав ее, он обнажил мышцы, кости, зубы и глазные яблоки. От биения пульса отовсюду, где мускулы соприкасались друг с другом, брызгала кровь.

Адам привалился к стене. Жизнь вытекала из него.

Ронан вцепился в маску, ощущая прилив адреналина.

– Я надену ее обратно.

«Пожалуйста, пусть это получится».

– Ронан!

Ронан свернулся на кровати, полусидя у стены, с болтавшимися на шее наушниками. Его туловище онемело, как всегда бывало после сна, но на сей раз он ощущал огонь в каждом нерве. Кошмар по-прежнему гнал по венам адреналин, хотя Ронан не мог двинуться, чтобы воспользоваться им. Дыхание вырывалось из груди тяжелыми, неровными вздохами. Ему не удавалось ни распрямиться, ни ответить, ни перестать видеть изуродованное лицо Адама.

Было утро. Раннее пасмурное утро. По окну рядом с кроватью стучал дождь. Ронан парил над собой. А человек, лежавший на кровати, продолжал незримую битву; на руках и на шее у него вздулись все вены.

– Ронан, – шепнул Ной.

Он скорчился в нескольких сантиметрах от Ронана, бесцветный в утреннем свете. Достаточно материальный, чтобы оставить коленями вмятины на матрасе, но не настолько, чтобы отбрасывать тень.

– Ты проснулся, ты проснулся.

Ной, моргая, долго смотрел на Ронана, а тот на Ноя, совершенно измученный. Постепенно сердце перестало колотиться. Своими ледяными руками Ной высвободил из пальцев Ронана ночную добычу. Маску. Ронан не хотел забирать ее с собой. Нужно было уничтожить эту штуку. Например, сжечь.

Ной поднес маску к неверному свету, падавшему из окна, и содрогнулся. Ее поверхность была усеяна красно-черными каплями. Чью ДНК – задумался Ронан – нашли бы в этой крови эксперты?

– Твоя? – чуть слышно спросил Ной.

Ронан покачал головой и вновь закрыл глаза. Перед ним стояло ужасное лицо Адама.

В углу комнаты послышался звук. Не в том углу, где стояла клетка Бензопилы. И не такой звук, который мог издать молодой ворон. Это был долгий и медленный скрип дерева. А потом быстрый перебор, как от соломинки, вставленной между спиц колеса: тк-тк-тк.

Ронан и раньше слышал этот звук.

Он сглотнул.

И поднял веки.

У Ноя глаза и без того были вытаращены.

Он спросил:

– Что тебе снилось?

18

Ганси проснулся до рассвета. Ему уже довольно давно не приходилось вставать рано, чтобы успеть на гребную тренировку, но он по-прежнему иногда вскакивал без пятнадцати пять, готовый бежать на реку. Обычно в эти бессонные утренние часы Ганси тихонько листал книги и лазил в Интернете, ища новые ссылки на Глендауэра, но после исчезновения Кабесуотера он не мог заставить себя работать. Вместо этого он выходил сквозь мелкий дождь на парковку к «кабану». И ему немедленно становилось легче. Ганси провел в нем столько часов – когда делал уроки перед школой, или просто стоял на обочине, или раздумывал, как быть, если он никогда не найдет Глендауэра, – что «Камаро» казался ему практически домом. Даже когда мотор молчал, в машине пахло старым винилом и бензином.

Пока он сидел там, одинокий москит влетел в машину и забеспокоился у него над ухом – высокое тремоло на фоне непрерывных басов грозы.

«Кабесуотер пропал. Глендауэр там – должен быть там – и он пропал».

Капли стучали и расплывались на ветровом стекле. Ганси вспомнил тот день, когда его до смерти зажалили осы, а он всё равно выжил. Он воскрешал это воспоминание, пока не перестал слышать имя Глендауэра, шепотом произносимое у себя над ухом; вместо этого он предался жалости к себе – у него столько друзей, но он так одинок. Его обязанностью было утешать их, а не наоборот.

«Так и должно быть, – подумал он, вдруг разозлившись на самого себя. – Тебе проще, чем им. Что толку в твоих привилегиях, слабое, избалованное существо, если ты не в силах стоять на ногах?»

Дверь Монмутской фабрики открылась. Ной немедленно заметил Ганси и неопределенно замахал руками. Это, очевидно, значило, что Ганси был ему нужен, и, кроме того, случилось что-то срочное.

Наклонив голову от дождя, Ганси зашагал к нему.

– Что?

Ной снова замахал руками. Они вошли.

Внутри запахи здания – ржавая арматура, изъеденные червями полы, мята в горшочке – перекрывались чем-то незнакомым. Чем-то сырым, на удивление плодородным и неприятным. Возможно, этот запах принесли с собой дождь и влажность. Возможно, где-то в углу умерло мелкое животное. По настоянию Ноя Ганси осторожно шагнул в главный зал, вместо того чтобы подняться на второй этаж. В отличие от второго этажа на первом было полутемно, свет проникал только сквозь высоко пробитые маленькие окна. Ржавые железные столбы поддерживали потолок; их расставили далеко друг от друга, чтобы оставить место для того, для чего предназначалось это помещение. Для чего-то весьма существенного в высоту и в ширину. На заброшенной фабрике всё превращалось в пыль – земля, стены, неустанно двигавшийся воздух. Она была пуста, просторна, безвременна. Зловеща.

В центре зала, спиной к ним, стоял Ронан. Не тот Ронан Линч, с которым когда-то познакомился Ганси. Нет. «Тот Ронан, – подумал он, – заинтересовался бы этим молодым человеком, стоявшим в столбе пыли, но в то же время отнесся к нему с подозрением». Бритая голова Ронана была наклонена, но в остальном его поза говорила о бдительности и недоверии. Агрессивная татуировка выглядывала из-под черной майки. Этот Ронан был опасным и опустошенным существом. Ловушкой, которая ждала, когда ты в нее наступишь.

«Не думай об этом Ронане. Думай о другом».

– Что ты здесь делаешь? – со смутной тревогой спросил Ганси.

Поза Ронана не изменилась при звуках его голоса, и Ганси понял: это потому что он был уже взведен до предела. На шее у Ронана вздулась мышца. Ганси видел перед собой зверя, готового к бою.

В пыли у него под ногами купалась Бензопила. Она была в экстазе, ну или в припадке. Заметив вошедшего, она замерла и посмотрела на Ганси сначала одним глазом, потом другим.

Снаружи прогремел гром. Сквозь разбитые стекла на лестнице стал проникать дождь. Снова повеяло чем-то земляным и влажным.

Ронан спокойным тоном произнес:

– Quemadmodum gladius neminem occidit; occidentis telum est.

Ганси предпочитал избегать склонений с утра пораньше.

– Если пытаешься умничать, ты победил. Что такое quemadmodum?

Когда Ронан повернулся, его глаза напоминали окна с решетками и ставнями, а руки были покрыты кровью.

В это незамутненное, лишенное всякой логики мгновение Ганси почувствовал, как в животе у него что-то оборвалось. Он подумал: «Я понятия не имею, кто такие мои друзья на самом деле». Затем здравый смысл ожил.

– Господи. Это твоя кровь?

– Адама.