Вьюга в академии Одувалова Анна

Глава 20

Вьюга

– Лестат меня удивил, – призналась Тейна. – Просто прекрасно выступил! Не ожидала. Каков красавчик! Это заслуживает поощрения. Хотя бы ма-а-аленького! – Она показала, какого именно, почти соединив большой и указательный пальцы.

– Все, лишь бы быть в центре внимания.

Я не спешила разделять восторги Тейны. Нет. Меня тоже впечатлило и признание, и то, как он за меня заступился, но я не могла отогнать от себя мысль, что Лестат всегда играет какую-то роль, а вот докопаться до него настоящего нереально. Я уже успела узнать столько образов принца, что не могла определиться, какой из них настоящий.

– Но какое признание! Ты его простишь? – спросила она и лукаво на меня посмотрела. Я не могла ее понять. Ей хочется, чтобы мы помирились? Она испытывает меня на предмет женской гордости или что?

– Не простила, – буркнула я. – Точнее как… я пришла к выводу, что Лестат поступил так, как всегда поступает Лестат. Бесполезно ждать от него другого поведения.

– И как же он всегда поступает?

– Так, как удобно ему.

– Но подумай, так ли это плохо?

– Для него, безусловно, очень хорошо. А для окружающих? Один раз он уже без раздумий сломал мою жизнь. Просто потому, что это было удобно ему. А если он так поступит со мной снова? Нет. Я не готова на это пойти.

– Он тогда не знал тебя.

– И это значит, со мной можно так поступать? Не знаю, Тейна, я не могу его понять. Его мотивы неясны мне до сих пор, и это пугает сильнее всего. А потом, ты права, я не вписываюсь в его жизнь. Лестата где-то ждет свободная принцесса.

– Ты знаешь, вот эта провернутая им афера многое меняет, – с усмешкой заявила Тейна. – Не думаю, что есть принцесса, способная женить Лестата на себе против его воли. У тебя же есть все шансы. Он уже показал, что может противостоять отцу.

– Нет уж, воздержусь.

Я вообще планировала сегодня валяться на диване, грустить и спать, но не судьба. Сначала пришли мои девчонки и спросили, почему это я не собираюсь на бал. Потом вернулась Тейна, которая отлучалась куда-то по своим делам, и задала тот же вопрос, а вишенкой на торте была Фиона.

– Вьюга, ты в чем идешь? – с порога поинтересовалась она.

– Ни в чем, – ответила я, крайне удивившись визиту блондинки.

– Ни в чем? Голой на балу быть неприлично.

– Я не иду на бал.

– Почему?

– Не хочу.

– Нет, ты должна, – сказала Фиона тоном, не терпящим возражений. – У меня есть шикарное платье. Приехали родители и привезли мне три. Одно идеально подходит для тебя.

– Зачем тебе это? Почему хочешь помочь? – спросила я и даже приподнялась на локте. Было правда любопытно.

– Ты ведь не простила Лестата? – поинтересовалась она, не ответив на вопрос.

– Нет.

– Прекрасно. Я на него зла. Он страдает, ты должна быть на балу и выглядеть безупречно, тогда он будет страдать еще сильнее, особенно учитывая, что ему предстоит сделать…

– А мне это зачем? И что предстоит Лестату? – Я нахмурилась, пытаясь понять ход мыслей блондинки.

– Ну… – Она пожала плечами и прошла в комнату. – Многие радуются, что вы расстались. Делают ставки, что ты не придешь, ведь Магда уверена: на этом приеме Лестат сделает ей предложение. Я бы поспорила… впрочем, неважно. Интрига все равно сохраняется.

– Что? – хором воскликнули мои девчонки, а у меня замерло сердце. Неужели, правда? Я ведь действительно думала, что Лестату поймают птичку покрупнее.

– Пусть мерзавец страдает еще больше. Ты не находишь, что это справедливо?

– Почему ты так уверена? – поинтересовалась Тейна. – Ну, в том, что сегодня объявят о помолвке.

– Об этом говорят все. Мне с утра казалось, Магда скончается от счастья. А тебе, Вьюга, надо утереть ей нос. Меня сейчас бесят слишком счастливые люди. Особенно меня бесит слишком счастливая Магда, когда я иду на прием одна.

– А обо мне ты не подумала?

– Вьюга, да, все складывается отвратно. Но… ты можешь остаться тут и быть жертвой или надеть красивое платье и выйти в зал с гордо поднятой головой. Тогда все, включая Магду, будут знать, чего стоит предложение Лестата, ведь смотреть он будет только на тебя. А потом… может, принц снова бросит вызов отцу? Ну и Вейн еще в лазарете, мне невозможно скучно, а тут такие страсти!

– А Алишер?.. – вырвалось у меня. Я еще не переварила сообщения о помолвке и вообще не очень понимала, что говорю.

– Ну, Вьюга, я же не могу пойти на прием с преподавателем? Это неправильно.

– Так ты сейчас с кем из них? – не выдержала Тейна.

А Фиона, загадочно улыбнувшись, сказала:

– Скажем так, если придется закапывать труп, я всегда позову Вейна…

– Но вечером пойдешь к Алишеру? – уточнила я.

– Это безусловно. Он очень горяч. А сейчас я побежала собираться, платье пришлю. Всем пока, и не опаздывайте. Кто знает, в какой момент начнется самое интересное.

Фиона ушла, а мы остались сидеть с открытыми ртами.

– Каков мерзавец! – прошептала Жанни. Но в ее голосе мелькнуло восхищение. – Ненавижу принцев.

– В этой академии принц только один, – очень задумчиво пробормотала Тейна.

– Может, мне не ходить? – тоскливо уточнила я. – Зачем?

– Фиона права, ты должна утереть нос Магде, и потом… – пифия сделала паузу. – Я верю, что Лестат себя покажет. Я верю в него! Причем не только как подруга, но и как пифия. Лестат и Магда… нет. Эти двое – параллельные прямые. А вот ты должна быть рядом с ним сегодня вечером.

Платье от Фионы принесли буквально через пятнадцать минут, и мы с задумчивым видом остановились перед ним.

– Ничего себе, – удивилась Жанни, когда немного отошла от потрясения. – Тут все очень изменилось, пока мы на каникулах ели индейку со своими родными. Вьюга в платье Фионы? Ты просто обязана пойти. У нее такие наряды, просто… – она вздохнула и закатила глаза от восторга, а я не выдержала и рассмеялась. Как все же хорошо, когда есть подруги.

Стоя перед входом в огромный зал для приемов, который украсили столичные мастера, я просто не понимала, как позволила себя на это подбить. Конечно, свою роль сыграло платье Фионы. Оно и правда было сшито, словно для меня. По серебристой ткани ползли морозные узоры, длинный шлейф казался сотканным из снежинок, а узкий лиф будто посыпали ледяной крошкой. На Фионе оно бы сидело отлично, подчеркивая холодную красоту. Но стихию платье точно отображало мою.

Я чувствовала себя королевой и с наслаждением ловила восторженные или злые взгляды. Пожалуй, я затмила даже черноволосую Магду в алом платье, и это было приятно. Кому бы ни сделал сегодня предложение Лестат, вряд ли он сможет отвести взгляд от меня. Ну и где-то в душе жила слабая надежда, а вдруг в этот раз парень снова поступит как эгоист и пошлет к снежным духам договоренности родителей? Единственное, я не знала, а мне-то от этого что? Я по-прежнему не готова его простить.

Лестат уже был пьян. Точнее, очень хорошо изображал опьянение в центре зала в компании закадычных друзей, которых я, за исключением Эда, практически не знала. Рубашка на принце была застегнута косо, а в руках он держал початую бутылку. Иногда прикладывался, и если бы я не смотрела внимательно, то поверила бы, что он пьет. Но нет – это была игра на публику. Умелая, такая, что даже его отец, недовольно хмурящийся, кажется, верил. Зачем Лестату все это нужно? И сколько раз, устраивая пьяные выступления, он так же просто играл в избалованного бездельника с деньгами?

Его родители – герцог и герцогиня Дарийские стояли вместе с родителями Магды. Отцы увлеченно беседовали, а вот женщины смотрели на выступление Лестата. Причем мать Магды с ужасом, а вот мать Лестата… духи, да она едва сдерживала улыбку! Похоже, она единственная в этом зале, кроме меня, поняла, что поведение принца – хорошо разыгранный спектакль.

Даже Магда, которая вошла в зал гордой королевой и бросила на меня презрительный взгляд, как-то мигом изменилась в лице, узрев своего жениха. Она поджала ярко накрашенные губы, совсем как мать, и направилась в сторону Лестата, чтобы дернуть его за рукав и что-то прошептать на ухо. Так торопилась, что даже мне гадость не сказала. И это было удивительно. Принц лениво отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи, и снова повернулся к друзьям, но увидел меня. Замер с ополовиненной бутылкой в руке и раскрытым от изумления ртом. Не ожидал увидеть или платье Фионы мне так шло?

Я не стала отводить взгляд. Стояла, смотрела и ждала, что Лестат предпримет дальше. Принц был непредсказуем, и это держало в тонусе. Я не понимала, что он задумал, но точно знала, на этот вечер у принца свои планы.

Лестат словно перестал замечать всех вокруг, медленно подошел ко мне под пристальными взглядами своих родителей, родителей Магды и своей потенциальной невесты и, замерев рядом со мной, тихо произнес:

– Ты такая красивая… я знал, какой бы стервой ни была Фиона, на нее можно положиться.

– Значит, Фиона? – усмехнулась я, почему-то не найдя в себе сил злиться ни на него, ни на нее. Подозреваю, даже платье – это идея Лестата, а не его заклятой подружки. Иначе я их отношения не могла описать.

– Мне важно было, чтобы ты сегодня пришла.

– Но предложение ты сделаешь другой? – невесело хмыкнула я.

– А ты хочешь, чтобы я сделал предложение тебе, красивая снежная девочка? – слишком серьезно спросил меня Лестат, заставив растеряться. – Ты его примешь?

– Я…

Я правда не знала, что ответить. Лестат сумасшедший, а я не готова, да и родители его будут против.

– Лестат… – грозно одернул его отец.

– Тихо, папа, тут решается моя судьба.

– Лестат! – возмущенно выдохнула Магда, пытаясь влезть между мной и принцем, но он снова ее отодвинул, не грубо, но твердо.

– Отстань. Твоя очередь еще не подошла… Видишь, я разговариваю с любовью всей моей жизни.

– Даже так? – фыркнула я. – Ты решил устроить живую очередь?

– Снова обиделась? – хмыкнул принц и лукаво на меня взглянул. Кого он дразнит? Отца? Меня? Магду или сразу всех?

Магда не выдержала первой:

– Ну уж нет! Свадьбы не будет! Мне не нужен вечно пьющий бабник.

Лестат даже на миг отвлекся от меня и с довольной улыбкой бросил отцу:

– Вот видишь, я же сказал, что мы с Магдой друг другу не подходим. Можно в третий раз я сам выберу себе невесту? – спросил он и по-детски на весь зал заканючил: – Ну, папа! Пожалуйста!

– Ты вообще в своем уме? – прошипел его отец.

А я покачала головой и сказала:

– Не беспокойтесь, я не собираюсь принимать столь щедрое предложение. Разве вы не видите, мальчик еще не вырос.

– Но почему не собираешься? – искренне удивился герцог Дарийский.

Вот что за люди? Ладно Лестат, но мой отказ, кажется, обидел и его отца, а зал вокруг замер. Никто и слова проронить не мог, все ждали развязки.

– Я слишком плохо знаю вашего сына. Мне неясны его мотивы, методы, которыми он добивается своего, весьма спорны… то, что он сделал, мне сложно простить.

– А уж как сложно мне, а Николасу… – вздохнул лорд, и мне показалось, его голос потеплел.

В этот момент от дверей раздалось шушуканье, и на пороге появилась пара. Я не сразу узнала, кто это, и не поняла, почему расступился народ, а ректор, прервав разговор с председателем совета попечителей, лично кинулся встречать парня и девушку. Сомнения развеял Лестат. Он, сунув отцу в руки бутылку, кинулся ко входу с радостным воплем.

– Младший! Элисбетта!

К моему удивлению, и принцесса, и Николас с восторгом ответили на объятия Лестата. Я думала, эти двое тихо (а может, и не тихо) ненавидят принца. Но нет, кажется, все искренне рады друг друга видеть.

– Вы зря не сообщили нам о чудесном воскрешении… – укоризненно сказала принцесса, обращаясь к удивленному лорду. – Обо всем приходится узнавать из третьих уст. Вам не кажется, это не по-семейному? Мы очень переживали. Особенно Николас. Вы же видели, как ударило по нему известие о смерти Лестата.

– Вы им не сказали? – потрясенно пробормотал Лестат. – Ладно папа, но ты, мама?

– Я боялась, что Николас захочет тебя убить. – Леди Мадлен пожала плечами. – Ты хоть и совершенно невозможен, но мой сын и мне тебя жаль.

– Ты тоже не сказал, – обиженно заметил Николас.

– Я разбил переговорник… – признался Лестат. – Сам понимаешь, после того как академию откопали, отец хотел меня прибить и снова женить. Вам не кажется, что у него какая-то мания? Я банально боялся выходить на связь.

При семейном разговоре я чувствовала себя на редкость неуютно, но уйти не могла. С одной стороны стояла жизнерадостная Элисбетта, а с другой – отец Лестата. Сам принц тоже не сводил с меня глаз. Пришлось замереть столбом и молчать.

– Спасибо, брат, – искренне сказал Николас, понизив голос, чтобы не слышали посторонние. – Я тебе очень благодарен. Ты даже не представляешь насколько.

Для академии было слишком много потрясений. Поэтому официанты начали разносить вино и закуски, чтобы народ наконец-то расслабился, а вокруг нас сплотилось кольцо охраны. Произошло это как-то очень незаметно. Внутри остались мы с Лестатом, Николас с молодой женой и родители принца.

– За разбитый переговорник? – хмыкнул Лестат и потупил взгляд.

Он что, смущен?

– Ты знаешь, о чем я. Ты смелый. Ты всегда был смелым, я никогда бы не смог бороться за свое счастье.

– А я не пошла бы против воли отца, – призналась Элисбетта и посмотрела на Николаса таким влюбленным взглядом, что все стало понятно не только мне, но и лорду.

– Что? – пробормотал он и сделал несмелый глоток из бутылки, которую ему вручил Лестат. Впрочем, тут же поморщился и брезгливо отдал ближайшему охраннику. – Вы провернули это вдвоем? Николас?

– Втроем! – отозвалась принцесса, пожала плечами и не по протоколу звонко чмокнула в щеку своего молодого мужа.

– Но… – начал Лестат.

Но Николас покачал головой и сказал:

– Мы бы никогда не решились без тебя, брат. Спасибо.

И тут до меня дошло, ничего не втроем. Лестат знал о чувствах Элисбетты и Николаса и именно поэтому не приехал на помолвку. Он не хотел сбежать от обязанностей, он хотел дать брату и принцессе шанс. И они им воспользовались. Но, похоже, даже не подозревали, что именно задумал Лестат, пока он не привел свой план в действие.

– Ну, раз ты так мне благодарен, то дашь мне политическое убежище, если отец снова станет угрожать и навязывать ненужных невест?

– Даже больше, – за Николаса ответила Элисбетта. – Мы хотели официально предложить тебе должность посла после выпуска. С твоими способностями, думаю, ты придешься ко двору.

– А пожалуй, я соглашусь, – усмехнулся Лестат и посмотрел на меня. – Но только если она поедет со мной.

– С тобой? – принцесса фыркнула. – Не хочу связывать девушку такими обязательствами. Но у нас не хватает сильной снежной ведьмы. Может быть, ты для начала приедешь к нам на практику? – обратилась Элисбетта ко мне. – Она ведь как раз совпадет с выпуском Лестата. А уж приедешь одна или с ним – решай сама.

– Думаю, полутора лет хватит, чтобы определиться, – чувствуя, что от волнения пересохли губы, произнесла я. – Спасибо за предложение, это больше, о чем я могла мечтать.

Я все еще не верила, что все это происходит со мной. Николас с принцессой обменялись любезностями с родителями Лестата. Элисбетта даже обнялась с его мамой, и обе вытерли слезу, а заодно мы узнали, кто догадался рассказать им о происходящем. Вчера с ними связалась Тейна, которая Николаса знала не хуже, чем его старшего брата, и молодые сорвались из медового месяца, чтобы рассказать о мотивах Лестата. У меня в душе все равно остались сомнения, я не до конца простила принца, но, когда он взял меня за руку и провел через зал к застекленному балкону, не сопротивлялась.

Его родители смотрели нам вслед. Мать, с которой я пока не перемолвилась и парой слов, – с интересом, а отец – с печальным смирением.

– Ты простишь меня? – прямо спросил принц, как только мы остались одни. – Не за то, что я сделал, а за то, что мне не жаль. Если бы я не подкупил Эмиса – ты была бы сейчас с ним, а, согласись, он не тянет на роль идеального парня.

– Можно подумать, ты тянешь? – не удержавшись, усмехнулась я.

– Я хотя бы харизматичен и богат. И да, эгоистичен. Я рад, что ты не с ним, а я не женат на Элисбетте. Они с Николасом… оба такие послушные и правильные… Никто не знал об их чувствах. Они даже приблизиться друг к другу боялись, потому что это неправильно. Но я видел, как мой брат смотрит на нее. И знал, что, если не подтолкну их друг к другу, все закончится плохо, а так… да, я поступил отвратительно, но каков итог! А если еще ты дашь мне шанс…

Я думала всего лишь миг, потому что поняла, не могу злиться на Лестата. У меня не получается.

– Да, я дам тебе шанс. Только смотри не обмани моего доверия.

– Я надеялся, что ты скажешь это. – Принц улыбнулся и достал из кармана коробочку.

– Это что? – подозрительно уточнила я.

– Меня взбесило, что Эмис хотел подарить тебе кольцо, – признался Лестат. – Ты должна носить подаренные мной украшения.

Парень открыл коробочку, внутри которой сверкало бриллиантами необычайно красивое кольцо.

– Это то, которое ты должен был подарить Магде? – подозрительно уточнила я и даже спрятала руки за спину.

– Нет, конечно же! – Лестат возмутился. – Я ничего не планировал ей дарить. Даже в мыслях не было. Это кольцо по моей просьбе купил Фидор. Конечно, я бы хотел выбрать для тебя его сам, но в связи с ситуацией на первое время пойдет и это. Оно тебе подходит. Ну что, примеришь?

Я позволила Лестату надеть кольцо мне на палец и залюбовалась переливающимися гранями. Камни образовывали изящную снежинку. Я смотрела и верила – это кольцо совершенно точно покупалось для меня.

– Спасибо тебе! – счастливо выдохнула я и повисла у Лестата на шее. А он наклонился и наконец поцеловал, заставляя вспомнить, как я скучала по его губам.

Пока мы целовались, высунул любопытный черный нос Писец. Принц отстранился от меня, улыбнулся и позвал:

– Эй, иди сюда, Снежок. Я скучал по тебе!

Зверь взмахнул пушистым хвостом, рассыпал ворох снежинок, а потом потерся о ногу Лестата, а принц внезапно помрачнел и спросил:

– А что происходит со снежными духами с приходом весны?

– Они уходят, – сказала я и заметила в глазах парня испуг.

– Умирают?

– Ну ты что? Разве умирает метель? – Я усмехнулась. – Просто уходят до следующего года.

– И все лето мы будем без него? – Лестат взъерошил снежный мех, и ладонь парня стала мокрой от мигом стаявшего снега.

– А он точно вернется? Ну, в следующем году? – дрогнувшим голосом спросил Лестат, посмотрев на снежного зверя, сидящего у ног.

– Снег же возвращается каждый год, – пожав плечами, заметила я.

– Мне жалко с ним расставаться. Давай я куплю нам дом в самых северных горах? Там же Снежок будет приходить к нам чаще?

– Он Писец, – поправила я. – А ты сам согласен жить в самых северных горах?

– Если там будете вы, то да, – с сомнением отозвался Лестат, а я рассмеялась.

– Не нужно идти на такие жертвы. Достаточно того, что мы можем туда приезжать, как только соскучимся по зиме и Писцу. Ты ведь будешь приходить к нам? – спросила я снежного духа, и мне показалось, он подмигнул своим черным глазом, а потом рассыпал по полу снежинки и растворился в темноте.

Пока он никуда не собирался уходить. До конца зимы оставался еще целый долгий месяц, а потом я знала, в любой момент смогу вернуться к своей стихии. Потому что теперь у меня есть целый личный принц, который сделает все, чтобы я была счастлива.