Король желает жениться Чернованова Валерия
Незадолго до этого
Яна Громова
Мой третий день в Анделиоре начался на удивление приятно, и я надеялась, что так и будет продолжаться. Банные процедуры, оказывается, сегодня были не предусмотрены, поэтому можно было подольше поваляться в кровати и почесать языками.
Зарядившись пирожными, мы с Севериной принялись за сборы. Благо у меня имелся резервный чепец, который я и надела.
Заметив, что прячу подарки на дно сундука, к жемчужным сережкам, девушка произнесла:
– Знаешь, это самое настоящее преступление – хранить такие сокровища в комнате, когда можно носить в свое удовольствие.
– И как ты себе это представляешь: служанка в ожерелье? – Я принялась укладывать обратно стопочки нижних сорочек и допотопные труселя, они же панталоны.
– Во-первых, не служанка, а помощница, – с важным видом заметила Северина. – А во-вторых… Мари, ну хоть браслет носи. От посторонних взглядов его скроет манжета, а ты будешь знать, что на тебе украшение, достойное самой королевы. Приятно ведь, и самооценка повышается.
– Да мне в общем-то нет необходимости ее повышать.
И ожерелье и браслет действительно были очень красивыми. В прошлой жизни, которой меня безжалостно лишил Игорь, я с удовольствием носила драгоценности и дорогую бижутерию. В прошлой жизни я чувствовала себя королевой, а в этой…
– Почему бы и нет? – сдалась я и полезла за браслетом на дно сундука.
В конце концов, что плохого в том, чтобы немножечко себя побаловать?
Пирожные не считаются.
После завтрака, на котором мы почти ничего не ели – просто больше не лезло, нас ждала короткая планерка и еще одна приятная новость: его величество отменил чепцы всем помощницам герцогини.
Объявив волю монарха, Лайра посмотрела на меня так, словно собиралась тут же распять. Поняла, кто явился причиной столь странного королевского указа, но говорить ничего не стала. Не стала меня ругать.
Зато я себя немножечко поругала. Разве его величество виноват в том, что на него по-прежнему действуют русалочьи чары? Вот он и лезет всякий раз при встрече ко мне целоваться. И почему я решила, что он бабник? Можно подумать, мужчины здесь берегут себя до свадьбы.
Жалко, конечно, Клариссу, но она знала, на что подписывалась. Интересно, почему не отправилась попытать счастья к Искре? Может, потому, что стараниями Рассарха больше не невинна?
Наверное, чистота невесты здесь, как и в любом патриархальном обществе, имеет значение.
Отмену чепцов помощницы восприняли спокойно: есть они – хорошо, нет – тоже неплохо. Я же втайне радовалась и ликовала. Без чепца я почти не чувствовала себя служанкой.
Ключевое слово: почти.
День сегодня обещал быть спокойным – невесты отдыхали перед следующим испытанием. Нам же вменялось быть с ними рядом и в случае чего исполнять любые их прихоти и капризы.
Моими подопечными снова стали Роза и Ренальдина, которых я сразу предупредила:
– Вызывайте меня, только если действительно понадоблюсь. Принести чай, кофе, сигареты – не считается.
Роза послушно кивнула (она вообще после вчерашнего стала как шелковая, не знаю, надолго ли), а вот блондинка все еще оставалась стервой.
– Что значит: если действительно понадобишься? – разбушевалась Реня. – Ты ведь наша служанка и обязана выполнять любые наши желания!
Почему-то это слово, «служанка», с самого утра не давало мне покоя. А уж в устах вздорной девицы и вовсе прозвучало как оскорбление.
Недобро сощурившись, я приблизилась к невесте почти вплотную и, глядя на нее сверху вниз, бесстрастно проговорила:
– Я, конечно, могу исполнить любое ваше желание. Да хоть луну с неба для вас достану. Но если вы, неали Альтамадея-Визорская, достанете меня, жирные пятна на юбке станут наименьшей из ваших проблем.
– Ты мне угрожаешь? – От переизбытка чувств она чуть воздухом не поперхнулась.
– Просто предупреждаю. Я не ваша нянька и вытирать вам сопли не собираюсь. Хотите пожаловаться на меня Белонезсской – пожалуйста. Тогда к вам приставят другую помощницу, которая, возможно, даже будет терпеть все ваши капризы. Но стараться для того, кто плюет тебе в душу, никто не станет. Невест много – помощниц мало. Бывает, закрутишься, забегаешься и что-то забудешь. Например, помочь с подготовкой к испытанию, сообщить важную информацию или и вовсе что-то перепутаешь… Да мало ли. А невеста, бедняжка, попадет в неловкую ситуацию. Не из-за халатности. Просто все мы неидеальные. Это я к чему? Мы с вами еще можем подружиться, и тогда ваши шансы стать на этом отборе невестой номер один однозначно повысятся. Ну а если не подружимся… – Я многозначительно замолчала, а потом улыбнулась. – Ну так что, желаете чего-нибудь?
– Пока что нет, – проскрипела зубами невеста.
– Ну вот и чудесно.
Оставив эту принцессу на горошине мариноваться в собственной злости, я отправилась обратно к себе в спальню. Работа работой, а поиски перстня еще никто не отменял. Марэя со вчерашнего дня не выходила на связь, и это, если честно, заставляло нервничать.
– Марэя! Мари! – пыталась до нее докричаться добрую четверть часа.
Уже даже успела испугаться, когда откуда-то из-за спины раздалось негромкое покашливание. Я сразу поняла, кто там раскашлялся, но все равно вздрогнула и резко обернулась.
– Мари! Где тебя носит?!
– Как где? Я, между прочим, глаз не смыкала, все Сердце океана искала, – оскорбилась призрачная мара.
– И как успехи? Нашла? – без всякой надежды спросила я.
Как ни странно, Марэя радостно кивнула и поманила меня за собой, приглашая шагнуть сквозь каменную кладку стен.
– Пойдем покажу. Там столько всего! Такой красоты ты, Яна, еще не видела!
Пришлось снова звать новоиспеченную разведчицу и напоминать ей, что я, в отличие от нее, не привидение и проходить сквозь стены не умею.
– А ведь и правда не умеешь… И как же нам теперь быть? – пригорюнилась моя копия. – Сокровищница надежно заперта: и на замки, и чарами. Получается, тебе в нее никак не пробраться.
– Получается, что не пробраться. – Я тоже загрустила.
А на что, в самом деле, рассчитывала? Что там всем желающим устраивают экскурсии? Эх, Яна, Яна, как же у тебя все по-дилетантски! Я отчаянно стремилась попасть во дворец, не задумываясь о том, как буду действовать дальше. Все надеялась на удачу. И ведь повезло же! С Мари. Без нее я бы до конца отбора только сокровищницу одну искала и шарилась по библиотеке в попытке побольше разузнать о Сердце океана.
Ладно, не будем раньше времени вешать нос. У меня есть Машка, у меня есть время и море энтузиазма. Отчаиваться – это уже точно не по нашей части.
– Может, у тебя получится его забрать? – Я посмотрела на мару с надеждой.
Но та в ответ лишь грустно улыбнулась:
– Я даже песчинку не могу удержать в руках, а ты говоришь о целом перстне… К тому же на нем чары, причем очень сильные. Я пока даже не сумела понять какие.
Не отчаиваться, Яна. Не отчаиваться.
– Ну тогда хотя бы покажи, где находится эта сокровищница.
Мало ли, вдруг Марэя исчезнет так же внезапно, как и появилась, а я даже не буду знать, где хранится перстень.
Мара кивнула и просочилась сквозь закрытую дверь. Я последовала за ней, прежде конечно же толкнув створку, и, пока шла просторными анфиладами, не переставала озираться, опасаясь наткнуться на Белонезсскую, на стражников или Рассарха. Несмотря на нескромные размеры Анделиора, уж больно часто мы с его величеством пересекались. Библиотеки, залы, кабинеты… Мне везде мерещился правитель.
Всего за каких-то три несчастных дня Рассарх успел превратиться в моего личного внешнего раздражителя, мозгоблокатора и мыслезавоевателя. В том смысле, что думала я о нем слишком много и слишком часто, что явно не способствовало выполнению задания первостепенной важности.
Следом за марой я спустилась на первый этаж, а потом и вовсе юркнула на неприметную лесенку, уводящую в подвальные помещения. И снова был бесконечно длинный коридор, разве что вместо солнца источником света здесь выступали факелы на стенах. Они горели скупо и попадались очень редко, отчего приходилось двигаться почти на ощупь, держась рукой за холодный камень.
– Мари, там хоть стражи-то нет? – спросила шепотом.
– Да нет там никого, – беспечно отмахнулось привидение.
Сейчас каждый шаг – да что там шаг! – даже дыхание казалось провокационно громким. Если меня здесь обнаружат – попаду, вот реально попаду. А потом мне попадет. Печенкой чую, почками и всеми остальными своими-чужими органами.
– Почти пришли! – обнадежила меня Марэя, на развилке коридоров решительно свернув налево.
А я вдруг подумала, что никакое это не подземелье, а самый настоящий лабиринт. Не уверена, что в следующий раз, если окажусь здесь одна, без Машки, разберусь, куда идти.
Вскоре я уже стояла перед высокими дверями, по которым вился, слабо мерцая, узор охранных чар.
– Значит, он там?
– Там, – кивнула мара. – Лежит себе в шкатулке, дразнит меня.
– Чувствуешь его магию?
– Еще как чувствую! Он ведь так близко… Так и хочется к нему прикоснуться. А не могу. – Бывшая русалка понурилась.
– Если тебя это утешит, то я тоже не могу. – Слабо ей улыбнулась, а потом добавила: – Пока не могу. Но что-нибудь обязательно придумаю.
Потоптавшись немного возле хранилища, повернула обратно и направилась к уже знакомой развилке, торопясь скорее оказаться в «безопасной» части королевской резиденции. Но, кажется, мой лимит везения на сегодня был исчерпан. Откуда ни возьмись, из-за угла соседнего коридора вывернул Нахрефат.
Мне так и виделось, как он, сверкнув глазами, торжествующе кричит:
– Ага! Попалась!
Но вместо этого верховный маг возмущенно завопил:
– И что это вы здесь забыли, неали?! Немедленно назовитесь!
Я мысленно выругалась.
– Неали Омон, ньерт. К вашим услугам.
Маг сощурился, пытаясь в полумраке разглядеть мое лицо. А когда разглядел, завопил еще громче:
– Та самая! Вчера возле кабинета его величества отиралась и невесту, неали Герен, толкала на безрассудные поступки. А теперь что, возле сокровищницы круги наматываешь? Вот как прикажу тебя арестовать!
Меня бросило в жар.
– Нахрен, послушайте…
– Меня зовут Нахрефат! – взвился верховный маг. – Потрудитесь это запомнить, неали!
– Хорошо, Нахрефак, – примирительно сказала я.
Не имя, а один сплошной мат.
Заметив даже в темноте, как багровеет лицо мага, спохватилась и быстро поправилась:
– Я хотела сказать Нахрефат. Все, теперь точно не забуду.
Век помнить буду.
Хотя о столь неприятном типе, как этот, очень хотелось забыть.
– То-то же. – Он важно задрал подбородок. – А теперь объясните, неали, что вы здесь забыли.
– Э-э-э… я-а-а… заблудилась?.. Да, заблудилась! Хотела спуститься в прачечную, попросить немного мыла – на платье пятно за завтраком посадила. Хотя здесь, в темноте, его совсем и не видно. В общем, видимо, не туда свернула. Бывает. Но что это я все о себе да о себе, – взмахнула ресницами, как веером. – Давайте лучше поговорим о вас, дорогой Нахренак… фак! Я хотела сказать, фат! Нах-ре-фат.
Глупо, наверное, но я надеялась, что мне помогут русалочьи чары. Благодаря им маг подобреет и отпустит меня на все четыре стороны, а сам благополучно позабудет об этой встрече и об этом разговоре. Но, кажется, своими попытками строить ему глазки я сделала только хуже.
Маг прожег меня отнюдь не влюбленным взглядом, просканировал от головы до самых пяток, после чего почему-то сфокусировался на моей руке.
– Браслет… – выдохнул он, из просто красного становясь пунцовым.
Совсем не бережет здоровье.
– Ее величества королевы… Ах ты ж, воровка!
Опомниться не успела, как меня схватили за запястье и потащили к лестнице, при этом зло приговаривая:
– Посадить бы тебя сразу, но пусть уж лучше король сам убедится, что за змея опекает его невест. Сегодня же вылетишь из дворца, так и знай! В тюрьму сразу и полетишь!
Поймав встревоженный взгляд Марэи, я мысленно застонала.
Все, в следующий раз полагаюсь исключительно на печень и почки, потому что у фортуны я в последнее время явно не в фаворе.
Несколько минут унижения оказались тем еще испытанием для моих нервов. Уже давно не крепких, а изрядно потрепанных: как шелковые ниточки в застиранном платке или и вовсе хлопковые волокна. А попробуй держаться молодцом, когда тебя тащат на ковер к мужчине, которому ты вчера кряк знает что наговорила. Да еще и в воровстве непонятно почему обвиняют. И все на тебя пялятся, перешептываются, строят догадки, что же такого учудила эта служанка, что удостоилась немилости самого главного в королевстве мага.
Наверняка и Белонезсской потом донесут. Впрочем, герцогиня сейчас была наименьшей из моих проблем, и думать следовало не о ней, а о возможной грядущей тюрьме.
Черт!
Столкнуть бы этого Нахрефака в какой-нибудь ров. С кольями там или пираньями.
Какие приятные фантазии…
Стражники, охранявшие вход в святая святых – кабинет его величества, при виде мага почтительно расступились. Меня одарили короткими взглядами и снова как будто обратились в статуи.
– Я застал эту мерз… неали возле королевской сокровищницы! – с места в карьер начал Нахрефат, грубо выталкивая меня вперед, пред далеко не ясные очи его величества.
Поймав потемневший взгляд короля, я вконец разволновалась и выпалила:
– Я просто проходила мимо!
К потемнению взгляда прибавилось его заметное утяжеление, и мне пришлось опустить голову. Суровый Рассарх не внушал ничего, кроме желания оказаться от него как можно дальше.
Например, на дне океана, в гостях у Невора… Да где угодно! Лишь бы не здесь и не сейчас.
– Как же! Проходила она! С браслетом ее величества! – еще больше раскипятился Нахрегад. Зачем-то задрал мне рукав, едва его не порвав, и ткнул пальцем в подарок Клариссы. – Вот! Посмотрите!
В кабинете воцарилась тишина. Тоже тяжелая. Или давящая – уж не знаю, как будет правильней. Такой пришибить можно запросто. Желательно Нахрефака, но, кажется, кандидатом в смертники здесь определили меня.
– Объяснись! – резко потребовал Рассарх.
Сидевший в кресле офицер, лицо которого показалось мне смутно знакомым, тоже помрачнел, словно, надев это украшение, я нанесла ему личное оскорбление.
– Мне его подарили.
– Ну конечно! – фыркнул маг. – Еще скажи: ее величество самолично вручила!
Поняв, что только что сказал, примолк, с опаской поглядывая на правителя.
– Подарил кто? – В голосе Рассарха не наблюдалось ни малейшего проблеска тепла, одна лишь зимняя стужа.
– Неали де Бальмен, – ровно ответила я. – Сегодня утром прислала со своим слугой. Можете проверить. В тот момент я была не одна. Северина Вансор может подтвердить мои слова. – И гордо вскинула голову, отражая его взгляд.
– Но это не отменяет того факта, что ты что-то вынюхивала возле королевской сокровищницы!
Во мне вдруг проснулось раздражение и дикая злость на этого желчного мужика. А заодно и на Рассарха. Видит же, как маг со мной обращается, но не спешит не то что заступаться, даже осадить хама не пытается! Позволяет ему разговаривать со мной, как с какой-то… служанкой.
От этой мысли стало совсем горько, обидно, тошно. Знаю, нужно сдерживаться, но как же это неприятно, когда каждый, кому не лень, тобой помыкает и командует: герцогиня, невесты, теперь вот еще и этот Хрен. Да и король смотрит так, словно тоже подумывает о рве с крокодилами вокруг дворца.
Лично для меня.
– Неали Омон, что вы там делали? – продолжал допрос правитель. – Разве вам нечем заняться во дворце? – тоже не поленился ткнуть меня носом в то, кем я стала.
А ведь еще совсем недавно строительной компанией управляла и даже в море была кем-то вроде принцессы. А здесь…
– От невест пряталась, – буркнула раздраженно и, не сдержавшись, ворчливо добавила: – Они с ума сведут кого угодно.
– Попридержите язык, неали! Одна из них, между прочим, в скором времени станет королевой Сантора! – снова набросился на меня, что бык на красную тряпку, Нахрефат. – Вашей повелительницей и женой правителя!
И ведь станет же… Повелительницей. Женой. Какая-нибудь капризная кукла вроде Ренальдины. А я так и останусь для рыжего сиюминутным увлечением, да и то, скорее всего, влечение это не что иное, как побочный эффект русалочьих чар.
А так я для него – никто, пустое место. Безликая и безымянная.
Следующие слова Рассарха стали для меня последней каплей:
– Снимите браслет, Мари. Это семейная реликвия.
Дрожащими пальцами потянулась к застежке.
– Как будет угодно вашему величеству. – Раздался тихий щелчок, и браслет упал на ворох бумаг, отмеченных крупным размашистым королевским росчерком. – Вот только непохоже, чтобы вы ею особо дорожили. Иначе бы не стали дарить своей фаворитке.
В глазах Рассарха сверкнули льдины.
– Снимите и уходите, – приказал он, жестко закончив: – В ваших услугах здесь больше не нуждаются, неали Омон.
Глава одиннадцатая,
в которой одна бездомная и безработная иномирянка не знает, куда ей податься
По Анделиору я пронеслась ураганом, готовая снести любого, кто встанет у меня на пути. Не потому, что была зла (хотя нет, все-таки была), а потому, что предательские слезы слепили глаза. Я не видела никого и ничего. Со слухом тоже начались проблемы – не сразу услышала, как меня окликает Северина:
– Мари! Мари, подожди!
Смахнув дурацкие слезы, вынужденно притормозила.
– Ты куда это как оголтелая несешься? – нагнала меня девушка.
– Переодеваться, – буркнула я, снова ускоряя шаг.
Уже и забыла, когда плакала в последний раз, а тут, смотрите-ка, распустила нюни. Да и было бы из-за чего! Из-за какого-то королька! Зря тогда его спасла, ой зря. На берег на своем горбу тащила, и это после того, как он у меня перстень нагло свистнул. Нужно было забрать артефакт и оставить его там помирать!
– А что не так с твоей одеждой? – продолжала допытываться Северина.
– То и не так, что она не моя! – огрызнулась я.
И тут же мысленно на себя прикрикнула: соседка не виновата в том, что я злюсь на Рассарха и на его придворного попугая.
– Извини, – сказала примирительно. – Просто меня только что уволили. Это было очень неприятно и очень неожиданно.
И теперь я в отчаянии.
Сердце океана, Яна, Сердце океана! Дурында ты такая.
Северина ахнула и округлила глаза.
– Белонезсская?!
– Ваш правитель, – хмуро уточнила я и вошла в комнату.
Глаза девушки округлились до максимальной стадии округления, если таковая, конечно, имеется.
– За что?
– За это! – Я продемонстрировала соседке, теперь уже бывшей, левое запястье. Спохватившись, что королевскую семейную реликвию у меня забрали (вот что за привычка такая – отнимать у меня чужие подарки!), мрачно проговорила: – Из-за того браслета. Оказывается, он когда-то принадлежал покойной королеве. Вот его величество и взбесился.
А может, из-за вчерашнего разозлился. Оскорбился, что какой-то прислуге хватило наглости не растечься у его ног сладкой лужицей.
Но разве моя вина, что любовные чары на него подействовали, а антилюбовные не срабатывают?
– И что ты теперь будешь делать? – Опустившись на край кровати, Северина наблюдала за моими попытками собраться.
Собирать-то в общем-то было нечего: я пришла в блузе и юбке, презентованных мне рыбаками, в них и уйду. Ах да! Еще гребень и сережки с собой захвачу. Не все же подарочки должны становиться отдарочками. Ожерелье не возьму. Пусть забирает его и сам носит. Или дарит очередной своей любовнице!
– Вернусь к жениху.
Я не стала уточнять, к какому именно. К рыбакам, конечно, загляну, переночую. Успокоюсь немного, приведу в порядок мысли, да и попрощаться с ними нужно. А утром свяжусь с Сельвеей. Скажу как есть, что не справилась, провалила задание, и попрошу вывести меня на Невора. Пора нам с ним познакомиться, а мне чистосердечно признаться, что потеряла его подарок.
Говорят ведь, повинную голову меч не сечет. Вроде как.
Была еще мысль остаться жить на суше и пытаться приспосабливаться к новым реалиям и новому миру. Но тогда Сельвея потеряет свои силы, станет изгнанницей. Она, конечно, мутная лошадка, вернее, русалка, но, может, ни в чем и не виновата. И уж точно гнева Невора не заслужили сейн, его семья и другие мары.
Переодевшись, я попрощалась с Севериной, пожелала ей удачи, а главное, терпения с недокоролевами. Бросила по сторонам прощальный взгляд и покинула спальню, понимая, что больше никогда сюда не вернусь.
Надо же, всего три дня продержалась.
Невезучая ты, Яна. Особенно с мужиками.
Прямо беда какая-то.
Хорошо хоть удалось избежать встреч с герцогиней и невестами. Особенно с Ренальдиной. Представляю, как она обрадуется, когда узнает, что меня выставили из дворца. Да и Лайра наверняка огорчаться не станет, быстро найдет мне замену.
Марэя следовала за мной по пятам и так горько вздыхала, что хотелось вздернуть себя на ближайшем суку или утопить в первом попавшемся фонтане.
Еще и причитала:
– И что теперь будет?.. Что бу-у-удет…
Эти ее стенания оптимизма не добавляли, поэтому по городу я брела как в воду опущенная. Потерянная и разбитая. День постепенно клонился к вечеру, мне следовало прощаться с Асканией и отправляться в рыбацкий поселок, но ноги, если честно, туда не несли. Было такое чувство, что, как только увижу Ингвара с сыном, уже окончательно проиграю и распишусь в собственном бессилии.
И я тянула до последнего, бродила по улицам столицы, сама не понимая, куда иду. Пыталась думать о том, что будет дальше, но от этих мыслей становилось совсем тоскливо. Лишь утвердилась в своем решении поговорить с Невором и попытаться решить эту проблему малой кровью. Желательно – вообще без крови.
Не заметила, как стемнело. Спохватилась, только когда зазвонил колокол, сообщая об окончании вечерней службы. Бросилась искать городские ворота, а когда до них добралась, выяснилось, что те уже заперты. Несшие вахту стражники уперлись рогом и ни в какую не желали меня выпускать – видимо, тоже сердца заняты, а может, это я просто форму теряю.
Наверное, видок у меня сейчас был жалкий и совсем не соблазняющий. В общем, не маровский.
– Значит, придется под звездами ночевать, – философски подытожила я, сворачивая на улицу, по которой пришла.
Если правильно помню, она выведет меня к небольшому уютному скверу. Посижу на лавочке до утра – не расклеюсь. Тем более что вечер теплый, безветренный.
Глубоко уйдя в свои мысли, я даже не заметила, как мимо меня пронеслась карета. Правда, далеко умчаться не успела, резко затормозила. Так резко и неожиданно, что я остановилась вместе с ней. Распахнулась дверца. В вечерних сумерках, с каждой минутой все больше сгущавшихся, показалась чья-то рука, затянутая в светлую перчатку. Меня поманили коротким, небрежным движением пальцев, и я, вместо того чтобы куда-нибудь свернуть (хоть сворачивать здесь было некуда), неожиданно покорилась этому властному жесту.
Видимо, мое подсознание решило: раз уж начала день с ошибок, ошибками его и надо заканчивать.
Для сохранения баланса.
– Эй, ты куда? – зашипело мне на ухо привидение.
Заметалось вокруг меня, пытаясь остановить, но я, наоборот, ускорила шаг.
– Да что с тобой сегодня такое?! – бросила Марэя мне вдогонку.
День у меня сегодня такой. Скотский. И сил уже ни на что не осталось. Накатила какая-то отупляющая усталость, равнодушие. Мне вдруг стало все безразлично: что будет дальше, здесь и в море. Вообще без разницы.
Поэтому, поравнявшись с каретой, сухо поинтересовалась:
– Что вам от меня нужно?
– Мало того что красивая, так еще и бесстрашная, – послышался голос, в котором отчетливо угадывались насмешливые нотки.
Я сощурилась, пытаясь рассмотреть укрывшегося в полумраке кареты мужчину. Весь такой расфранченный, прилизанный. Симпатичный. Я бы даже сказала смазливый. Волосы светлые, аккуратно уложенные. Какой цвет глаз – непонятно. Нарядный камзол и рубашка с пеной кружев под горлом. Перчатки опять же, обтянувшие, словно вторая кожа, тонкие длинные пальцы, сейчас сжимавшие набалдашник трости.
Придворный. Стопудово. Хотя не припомню, чтобы видела его в Анделиоре. Но сколько я там пробыла?
Незнакомец похлопал по сиденью, предлагая составить ему компанию.
– Вы не ответили на мой вопрос, – не торопясь забираться в экипаж, напомнила я.
– Ну разве можно проехать мимо такой красоты?
Я досадливо фыркнула. Когда нужно кого-нибудь очаровать, Нахрефея того же, ничего не выходит. А когда оно тебе сто лет не надо – чары сразу срабатывают.
– Что ты здесь делаешь, красавица? В такое время, да еще и одна, – продолжал допытываться незнакомец. – Аскания, конечно, славный город, но и здесь отребья хватает. Где твой дом?
Мой дом там, куда я уже, очевидно, никогда не попаду.
Я молчала. Надоело врать, рассказывать сказки. Вообще все надоело, если честно.
– Лучше я пойду, – пробормотала отступая. Развернувшись, быстро зашагала вверх по улице.
– Постой! – окликнул меня незнакомец.
Даже из кареты изволил выйти и пошел за мной следом.
Я обернулась. Марэя металась между мной и им и была явно в восторге от внешности неопознанного мной придворного. Она в принципе от всех людей была в восторге, но от интересных мужчин в особенности. Невооруженным глазом было видно, что конкретно этот мужчина показался ей очень даже интересным.
– Ясно, что ты чем-то расстроена, а в таком состоянии можно наделать глупостей.
– Глупостью было заговорить с вами, – бросила я и ускорила шаг.
И тем не менее незнакомец меня догнал, коснулся моего локтя, но тут же убрал руку, когда я вздрогнула и резко повернулась к нему.
– Я не насильник и не убийца, а остановился, потому что очень странно видеть в этот час и в этой части города такую юную девушку. Ты не похожа на шлюху, рыскающую по столице в поисках заработка.
– А я и не шлюха, – возмутившись таким предположением, скрестила на груди руки.
Читать бесплатно другие книги:
