В объятиях врага Флат Екатерина

Глава 18

– Вилена, а это кто? – Госпожа Мирланда развернула очередной пыльный холст.

Я отвлеклась от документов, подняла глаза. С потертого изображения смотрел мрачный седой мужчина в парадном камзоле.

– Это мой дед, если не путаю. Я его уже не застала, но, скорее всего, это именно он.

– Да, явно был суровый мужчина – Госпожа Мирланда аккуратно свернула холст и принялась доставать остальные.

Вчера вечером на чердаке замка одна из служанок среди всего прочего нашла коробку с холстами. Раньше все эти картины висели в замковой галерее, но потом драгоценные рамы были распроданы, причем вместе с золотыми подписанными табличками. И теперь оставалось лишь гадать, кто именно из моих предков и где изображен. Тут нашелся и портрет моего отца, но еще в юношестве. Раньше считалось семейной традицией всех запечатлевать, но уже на Бране эта традиция оборвалась – заказывать портрет сочли расточительством. Никто никогда не увидит, каким мой брат был при жизни.

Я снова хотела заняться документами, но тут в кабинет вошла служанка, принесла нам чай.

– Вилена, отвлекись немного, а то вообще ведь не отдыхаешь. – Госпожа Мирланда взяла с подноса чашку.

– Ну почему же, я ночью сплю, – улыбнувшись, возразила я.

– Это сколько? Часа три в сутки? – скептически глянула на меня она.

– Вы ведь знаете, дел очень много. – Я взяла вторую чашку, сделала глоток, от горячего чая сразу навалилась сонливость. Меня почему-то вообще в последнее время постоянно клонило в сон. Хотелось просто расслабиться и уснуть… На полгода-год, чтобы уж точно выспаться. Видимо, это просто защитная реакция организма.

– Дела никогда не кончатся, – не унималась госпожа Мирланда, – нужно хорошего управляющего найти.

– Найду, конечно, со временем. Ну а пока я сама себе управляющий, что поделать.

Вообще-то сначала, само собой, сразу объявился бывший управляющий моей семьи – господин Маер. Я даже обрадовалась, ведь кто как не он все о нашем имении знает. Учитывая, что я совершенно не разбираюсь в делах, помощь опытного человека тут архинеобходима.

Но радость была недолгой, господин Маер почти сразу же дал знать моим родственничкам, и на второй день тут нарисовалась моя мачеха вместе с Малетой. Все такие милые-любезные-раскаявшиеся. Может, раньше я бы их и простила, дала бы второй шанс. Но теперь словно что-то во мне неисправимо зачерствело – я выставила обеих прочь. Наслушалась, конечно, какая я неблагодарная тварь, ведь как родную дочь воспитывали… Ну и милая моя сестрица, естественно, не могла промолчать, какой Алмир молодец, что от меня отделался, и даже денег дал, лишь бы только я от него отстала.

Единственно что вызывало у меня хоть какой-то интерес, это желание узнать, где отец. Но их это явно не волновало. По словам мачехи, в последний раз о нем слышали, когда он крупно проигрался в одном из игорных домов. И вроде как теперь его там держат, пока родные долг не выплатят. Папа слал своей жене умоляющие послания, но, естественно, она платить не собиралась. Я сначала тоже. Но несмотря на все заверения здравого смысла, что отец мне вообще никто и именно он виноват в упадке рода, я все равно не выдержала. Отправила нанятого поверенного найти моего отца в Артене и узнать сумму долга. Выручу, но в первый и последний раз.

И вот в итоге я уволила господина Маера, и теперь управляющего у меня не было. Но лучше уж никакого, чем такой ненадежный и все моей мачехе сразу докладывающий.

Теперь я вникала во все дела сама. Благо госпожа Мирланда сразу взяла на себя часть забот. С энтузиазмом и неиссякаемой энергией она взялась нанимать новых слуг, сама следила за их работой и тем, как идет приведение замка в порядок. Я была безмерно благодарна ей за это. И особенно за то, что она меня не оставила. Даже не задавая лишних вопросов, сразу вместе со мной поехала. Конечно, я по пути сюда ей все объяснила и выслушала столько крепких выражений в адрес Алмира, что хоть записывай. Но, главное, госпожа Мирланда осталась со мной. Без ее поддержки и помощи мне бы пришлось куда труднее.

– Ну, как у тебя продвигаются дела? – спросила она, выбирая себе пирожное с подноса.

– Пока не очень, – вздохнула я. – Даже не думала, что это так сложно. Теперь вот опасаюсь, как бы не прогадать с вложением средств. Или просто взять и поделить поровну сумму между восстановлением шахт, зельеварными лавками и мастерскими? В общем, пока еще все на стадии расчетов. Пытаюсь прикинуть, как же все-таки выгоднее будет. Не хочется прогореть в самом начале.

Конечно, часть денег я сразу же отложила на восстановление замка. К слову, работа велась полным ходом. Снаружи строители восстанавливали местами кладку, внутри слуги под руководством госпожи Мирланды трудились вовсю. И за две недели замок уже перестал походить на заброшенные руины. Пусть еще далеко не во всех комнатах, но здесь царили чистота и уют. Вовсю шел ремонт, закупалась новая мебель, ковры, портьеры. Совсем скоро здесь все станет так, как и должно быть.

А сегодня как раз должны были починить главную лестницу в холле. Кабинет располагался неподалеку, так что шум доносился и сюда, постоянно меня отвлекая и не давая сосредоточиться.

Да и вообще сегодня был очень сложный день. Морально. Именно на сегодня ведь была назначена моя свадьба с Алмиром. Уже две недели как мы расстались. Две недели как я старалась вообще о нем не думать и даже не вспоминать. Благо и госпожа Мирланда не ворошила прошлое, мы с ней вообще на эту тему не говорили с того злосчастного дня. И мне верилось, что однажды эта опустошающая боль утихнет, все пройдет, обязательно пройдет, иначе я ведь просто с ума сойду. Но вот сегодня было особенно сложно. Ничего, этот день несостоявшейся свадьбы нужно просто пережить. Дальше все равно станет легче.

– Госпожа Вилена, вас просят подойти. – В кабинет заглянула полноватая веснушчатая служанка. И шепотом добавила: – А еще…

– Ох, ну сколько можно! – перебила госпожа Мирланда, закатив глаза.

Эта служанка всех уже достала своими рассказами, что в замке живут привидения. И каждый день старалась мне докладывать об этом. И вот ходят они ночью, звенят цепями, а на днях даже украли у нее правый ботинок и подло съели половину припрятанных булочек.

– Кто меня просит подойти? – спросила я.

Служанка хоть и насупилась, когда мы не захотели слушать очередную захватывающую историю из жизни привидений, но вежливо ответила:

– Там лестницу почти доделали, просят, чтобы вы посмотрели. Если все в порядке, после обеда будут перила крепить.

Ладно, гляну, как там дела, а потом уже чай допью, все равно слишком горячий. Госпожа Мирланда, конечно, пошла со мной. Она вообще говорила, что я общаться со слугами не умею и с моим подходом многие наглеть начнут. И тут, мол, надо хоть и справедливо, конечно, но и с определенной строгостью со слугами обращаться.

Правда, и строгие замечания оказалось некому высказывать – рабочие как раз пошли на обед. Но лестница смотрелась вполне внушительно. Старую и ветхую разобрали, новую из добротной древесины соорудили. Получается, оставалось только перила с фигурными балясинами закрепить.

– Ну а что, очень даже… – уперев руки в боки, оглядела лестницу госпожа Мирланда. – Надеюсь, она не только на вид крепкая.

– Сейчас проверим. – Я поднялась по ступеням на самый верх. – Вроде бы все хорошо.

Но только собралась спускаться, как оступилась и полетела вниз. Были бы перила – ухватилась бы, но тут и хвататься было не за что. И все ведь произошло за какие-то секунды! Я попыталась смягчить падение магией, но, как и всегда в последнее время, она вдруг дала сбой. Но все равно я упала более-менее удачно. Только так показалось лишь в первый момент. Стоило хоть чуть-чуть пошевелиться, как правую ногу пронзила резкая боль.

Госпожа Мирланда сразу же кинулась ко мне.

– Вилена, как ты? Где болит? Эй! – гаркнула в сторону коридора так, что в ушах зазвенело. – Срочно сюда целителя!

Кстати, на том, чтобы в замке всегда был целитель, настояла тоже госпожа Мирланда. До ближайшего поселения было полчаса езды, а по мнению дуэньи, это слишком долго. На всякий случай целитель всегда должен быть рядом.

– Да все со мной в порядке, просто немного ногу ушибла. – Я попыталась встать, но пошатнулась и чуть не упала.

– Все, не шевелись даже, – сурово скомандовала госпожа Мирланда.

Целительница не заставила себя ждать. Пожилая миловидная женщина окинула меня внимательным взглядом и решительно заявила:

– Так, госпоже нужно лечь.

– Давайте пойдем в кабинет, там кушетка есть. – Госпожа Мирланда помогла мне встать, и я еле доковыляла до своего кабинета. Благо он был недалеко.

Едва я легла, целительница занялась моей ушибленной ногой. От мерцающей магии боль сразу прошла, но встать мне все равно не дали.

– Хотя бы еще часок полежите, чтобы восстановиться, – чуть ли не умоляюще смотрела на меня целительница.

– Ничего, и часок полежит, и два, и неделю, если нужно, – заверила госпожа Мирланда. – И вообще, может, вы какое-нибудь снотворное дадите? Она же почти не спит!

Я даже возмутиться не успела, а целительница покачала головой.

– Во все снотворные зелья входит раадинский экстракт, госпоже его нельзя. И, к слову, вообще поберечься надо, а не по лестницам бегать.

Сразу видно, что госпожа Мирланда подбирала целительницу характером себе под стать.

– Да нормально я себя чувствую, – возразила я. – Некогда мне отлеживаться. Час еще куда ни шло, но не больше. И по ночам я сплю, между прочим.

– А еще она почти ничего не ест! – продолжала сдавать меня госпожа Мирланда.

– Плохо, очень плохо! – Целительница смотрела на меня с таким укором, что стыдно стало. – Ну ничего, я приготовлю специальный укрепляющий настой. И сил прибавится, и сон восстановится крепкий, и аппетит хороший появится. Там все компоненты безопасные, не беспокойтесь, малышу не повредит.

Мне как будто чем-то тяжелым по голове дали. А госпожа Мирланда так и замерла с открытым ртом. И тут же закрыла его так резко, что чуть зубами не клацнула. А мне вообще с трудом в услышанное верилось. Неужели та единственная ночь не прошла без последствий? Сама бы я пока определить по своему состоянию не смогла, но ведь вроде как целители такое сразу видят.

– Простите, вы уверены? – Мой голос почему-то сам собой сбился на шепот.

– Конечно. Госпожа, у меня двадцатисемилетний опыт, я во всех настоях и снадобьях разбираюсь, это точно безопасное и…

– Думаю, Вилена имела в виду не снадобье. – Госпожа Мирланда с трудом вышла из ступора.

Тут до целительницы дошло, и она широко улыбнулась.

– Ой, а вы пока и не знали? Ну да, срок еще совсем маленький… Но вы не беспокойтесь, все идет хорошо, все замечательно. Только надо спать побольше и не голодать. И, конечно, вообще лишний раз не нервничать.

Не нервничать? Да у меня сейчас просто настоящая истерика начнется!

Госпожа Мирланда, видимо, вмиг почувствовала мое состояние. Поблагодарила целительницу и попросила ее поскорее обещанный настой приготовить.

Едва мы остались в кабинете одни, я мрачно произнесла:

– Госпожа Мирланда, не надо на меня так смотреть. Я прекрасно знаю, что именно вы хотите сейчас мне сказать. «Вилена, как ты могла, какой позор» и тому подобное.

Я ведь ей о той ночи даже не упоминала.

– Нет, Вилена, я хочу сказать вовсе не это, – вздохнула она, по-прежнему не сводя с меня хмурого взгляда. – Надеюсь, ты понимаешь, что просто обязана сообщить Алмиру?

– Вы в своем уме? – искренне изумилась я. – Да Алмир – вообще последний человек во всем мире, которого это касается! – Я все же кое-как попыталась успокоиться, ни слезинки за это время не проронила и сейчас не пророню. – Тем более ребенок моего рода, он будет ив Эрдан и по магии, и по рождению.

– Вилена, да какая разница, чьего он будет рода? – А вот госпожа Мирланда нервничала все сильнее. – Что вы все так на этом зациклены? В первую очередь, это просто ребенок. Ребенок, которому нужны мама и папа. Вилена, нужно обязательно сообщить Алмиру!

– Если вы забыли, для него я – лишь использованная вещь, которую он сразу же вышвырнул за ненадобностью. – Голос дрожал, слезы подступали к глазам, но я держалась.

– Ох, Вилена! – Госпожа Мирланда шумно вздохнула. – Я понятия не имею, что у него там в голове вдруг переклинило. Но явно какой-то временный бред, потому что я ни мгновения не сомневаюсь в его чувствах к тебе. Ладно первое время он вел себя не самым вежливым образом, но такое отношение ведь объяснилось. И сейчас, я просто уверена, тоже какое-то объяснение есть. Вдруг это просто побочный эффект заражения его магии? Пусть ты излечила его от этого, но мало ли остаточное явление какое…

– Нет, – перебила я. – Алмир прекрасно соображал, что он делает и говорит. Я бы в тот момент любое магическое изменение заметила бы, будь то внушение или временное помутнение. И, пожалуйста, давайте закроем эту тему. У меня нет ни малейшего желания о нем говорить.

– Что толку не говорить? Реальность от этого не изменится. Ты носишь под сердцем его дитя! Наверняка это заставит Алмира одуматься.

Честно, я бы даже засмеялась над таким абсурдным заявлением, только было совсем не до смеха.

– Он лишь презрительно усмехнется, и все. Да даже если бы он вдруг явился весь такой раскаявшийся и на коленях просил бы прощения, я бы и смотреть в его сторону не стала. И я вас прошу больше не говорить об этом. – Я устало вздохнула. – Сейчас есть проблемы поважнее.

Госпожа Мирланда не стала спорить, хотя обычно так просто не сдавалась. Даже удивительно, я-то приготовилась отстаивать свою позицию до конца. Но сейчас мне было в любом случае не до внезапной снисходительности дуэньи, слишком о многом необходимо подумать. Да хотя бы просто осмыслить тот факт, что у меня будет малыш! И хотя в основном господствовала тревога, но в то же время робко-робко подкрадывалась радость. Но я всеми силами старалась не думать об одном: что это ребенок от убийцы моего брата, от безжалостного негодяя, который просто меня использовал. Нет-нет, я не буду смотреть на это с такой стороны. Малыш совершенно ни в чем не виноват, и нечего взваливать на него все ошибки и даже злодеяния родителей.

– Знаешь, Вилена, – задумчивый голос госпожи Мирланды отвлек меня от размышлений, – когда мне было семнадцать, я влюбилась. Влюбилась так, что, казалось, жить без него не могу. И все ведь складывалось вполне благоприятно: он тоже был из знатного рода, даже состоятельнее нашего, и, главное, отвечал мне взаимностью. Родители были только за, мы назначили дату свадьбы, и мне казалось, что счастье просто неминуемо. Ну вот что совершенно ничто не сможет его омрачить.

Она замолчала, словно ей очень неприятно было все это вспоминать. Я тоже ничего не говорила, понимала, что госпожа Мирланда сама продолжит. Явно она рассказывала сейчас такое личное, чем вряд ли с кем-нибудь еще делилась.

– И эта уверенность в будущем сыграла со мной злую шутку. – Она шумно вздохнула. – Я тоже пошла на поводу своего чувства, в этом мы похожи с тобой, Вилена… И за три дня до свадьбы я поняла, что жду ребенка. Вот только мой жених совсем этому известию не обрадовался. Как же, первенец будет не его рода. И в тот момент я взглянула на своего любимого словно впервые… Взглянула и ужаснулась, что, оказывается, совсем его не знаю.

Она снова замолчала. И хотя мне очень неловко было вмешиваться и подавать неуместные реплики, я все же не удержалась:

– Но вы все равно вышли за него замуж ради ребенка?

– Нет. – Госпожа Мирланда покачала головой. – В тот же день я взяла свои драгоценности и немного вещей и ушла навсегда. Просто не хотела навлекать позор на мою семью. Одно дело отмена свадьбы и совсем другое – незаконнорожденный ребенок.

– И неужели вас не искали? – тихо спросила я. Честно говоря, сердце сжималось от сочувствия. Только сейчас за маской жизнелюбивой дуэньи я разглядела ее настоящую – отчаянно одинокую женщину.

– Искали, конечно. Но я очень постаралась, чтобы не нашли. Уехала в Дакрийскую обитель, это месяц пути от Артена, в общем, не близко совсем. К счастью, служительницы меня приняли, отнеслись по-доброму и позволили остаться у них. Я хотела просто переждать в обители первое время, потом купить себе дом в ближайшем селении и жить простой жизнью. Но мало того, что беременность проходила тяжело, так я еще усугубляла свое нелегкое положение, целями днями лила слезы. Я ведь была юна и наивна, да и все еще очень любила… А примерно через месяц со мной во снах начал связываться мой несостоявшийся жених. Все же он был магом. Отчасти ведь именно поэтому он так разозлился из-за первенца. Одно дело, когда родится пусть и слабый, но маг. И совсем другое, если просто человек.

– Вот как будто вы одна были в появлении этого ребенка виноваты! – не выдержав, вспылила я.

– Конечно, исключительно я, – госпожа Мирланда мрачно усмехнулась, – я же поддалась соблазну. А он вообще был не виноват, просто у него инстинкты и потребности, и из-за них он не соображал, что делал. Такая вот простая мужская философия.

Мне очень хотелось крайне нелицеприятно по этому поводу выразиться, но в этот момент госпожа Мирланда возобновила свой рассказ.

– Так вот, он стал связываться со мной через сны. Умолял вернуться или хотя бы сообщить, где я. Заверял, что, так и быть, согласен на мне жениться даже при таком раскладе. Но я отказалась. Впрочем, и он тоже не особо настаивал. Да и не долго. А в итоге… – Она перевела дыхание. – В итоге из-за всех этих переживаний и плохого самочувствия ребенка я выносить так и не смогла. Очень тяжело, конечно, пришлось в то время…

Немного помолчав, госпожа Мирланда вдруг улыбнулась:

– Но ничего, я оклемалась, пробыла пять лет служительницей в обители. После чего считалась дамой крайне благопристойной и меня почти сразу пригласили в дуэньи. С тех пор я этим и живу. Можно сказать, чуть ли не всю свою жизнь. Так, Вилена, носом не хлюпай, – нахмурилась она, – я это рассказываю уж точно не для того, чтобы тебя расстроить.

– Просто сложно не принимать близко к сердцу… Понимаете, пусть мы с вами знакомы не так долго, но вы все же стали мне дорогим человеком, – призналась я, пытаясь успокоиться.

– Понимаю, Вилена, – она тепло улыбнулась, – и поверь, ты тоже мне очень дорога. И я всей душой желаю, чтобы у тебя, вот именно у тебя, все сложилось хорошо. Поэтому и о своей жизни рассказала, хотя даже вспоминать обо всем этом не люблю. Знаешь, что в моей истории главное?

– Что все мужчины – ужасные создания и что любовь – это сущее проклятие?

– Нет, Вилена. Раскаяние. Вот что главное. Со временем я ужасно сожалела. Слишком дорого обошлась мне моя гордость.

– Но вы ведь поступили правильно! – Что-то я запуталась.

– Да, правильно, но лишь с одной точки зрения. А с другой… Я могла тогда вернуться, когда он меня звал. И я бы вышла замуж пусть и за того, в ком так разочаровалась. И я бы выносила ребенка… Кто я сейчас, Вилена? Сейчас я – уже далеко немолодая женщина без мужа и детей. Кому я нужна? Только тебе одной. А если бы я не встретила тебя, то так бы и шаталась от одной невесты к другой, пока бы не засела в старости в своем доме, где бы просто дряхлела и дряхлела, совершенно никому не нужная… И сейчас я очень не хочу, чтобы ты повторила мою ошибку.

– Тут все же ситуация другая. – Я отвела взгляд.

– Да, другая. Но другая в том, что Алмир от тебя отказался уж точно не по той причине, которую он тебе сообщил. Вилена, да он всегда смотрел на тебя так, словно вообще никогда и никому не отдаст! И если вдруг так поступил, то дело и впрямь крайне серьезное…

– Не думаю, – возразила я, старательно сохраняя хотя бы крохи спокойствия. – Но в любом случае я уже не делаю из этого трагедию. По сути, каждый из нас остался в выигрыше. Алмир излечился за счет моей магии. А я? Во-первых, получила во владение родовой замок с имением, чего бы иначе вообще никак случиться не могло, просто за долги бы забрали. Во-вторых, я обучилась магии. В-третьих, мой род на мне не прервется, и вдобавок наследник ив Эрдан будет магически не слабее из-за мощи его отца. Вы только посмотрите, сколько плюсов! – Я даже попыталась улыбнуться, хотя губы предательски дрожали. – По сути, для меня все случившееся в итоге оказалось куда более выгодным, чем для Алмира.

Госпожа Мирланда смотрела на меня с пониманием и искренним сочувствием.

– Ох, Вилена, – вздохнув, покачала головой она. – Не утешает же тебя эта иллюзия… От истины все равно никуда не деться. Но если Алмир отступился, это еще не значит, что должна отступаться ты, ведь так? Ты можешь поступить, как я когда-то, – гордо остаться одной. А можешь попытаться бороться за ваше счастье.

Это стало последней каплей.

– Как я могу бороться? За что? – сорвалась я. – Алмир просто уничтожил меня! Втоптал в грязь и вышвырнул! И еще так благородно заплатил при этом, как девице из дома увеселений! – Истерика усиливалась, я едва не кричала. – Так за что я должна бороться? И ради чего? Ради себя? Так меня нет уже! Сюда вернулась совсем не та Вилена, которую он принудительно увез. И даже не тень ее. А как будто просто комок пустоты… – Голос сам собой сбился на шепот. – Хотя, может, все и правильно. Я сама влюбилась в Алмира. Сама отдалась ему, он меня не принуждал. И теперь вдобавок ношу ребенка от него, от своего врага, от того, кого должна ненавидеть, от проклятого убийцы. И мне очень-очень страшно…

Даже дрожь пробила, я зябко обняла себя за плечи.

– Страшно, что я не справлюсь, понимаете… Страшно, что родится малыш и будет очень похож на своего отца. Будет смотреть на меня глазами Алмира, каждое мгновение напоминая о человеке, которого я всем сердцем хочу забыть… – Слезы сами собой покатились по щекам, я просто больше не могла их сдерживать.

Госпожа Мирланда обняла меня и утешая говорила:

– Плачь, девочка моя, хватит держать эту боль в себе! Дай волю слезам, иначе они так и будут тебя душить. Иногда необязательно быть сильной, иногда нужно поплакать. Потом, когда ты взглянешь умытыми слезами глазами, мир будет выглядеть совсем иначе. Не хуже, не лучше, просто таким, в котором все равно станешь чуточку сильнее.

И я плакала и плакала, просто не могла остановиться. Все невыплаканные слезы этих дней… Вся эта неутихающая боль…

Даже не знаю, сколько длились мои рыдания, но постепенно все же они пошли на убыль. И как ни странно, и вправду стало легче.

– Ну вот, – госпожа Мирланда ободряюще улыбнулась, вытирая блестевшие и у нее на глазах слезы, – поплакали и хватит, нас ждут великие дела. Тем более кое-кому расстраиваться нельзя. И это было в первый и последний раз, договорились? – глянула на меня очень сурово.

– Хорошо. – Я даже попыталась улыбнуться.

Госпожа Мирланда хотела что-то ответить, но тут в дверь постучали. В кабинет заглянула перепуганная служанка и пролепетала:

– Госпожа, там приехали…

– Кто? – встрепенулась госпожа Мирланда. Выразительно глянула на меня. Без слов поняв намек, я хмуро ответила:

– Точно не Алмир.

Я вообще о возможности его появления даже не думала, не было ни малейшей надежды. И сейчас я лишь насторожилась, как бы опять мачеха с сестрицей не нагрянули.

– Там… – Служанка словно не верила тому, что говорила. – Там сам… Его высочество… Принц Тиар…

– Объявился наконец-то! – хмыкнула госпожа Мирланда. – Я-то думала, он в первый же день примчится. Что-то запоздал.

– Слушайте, вы можете как-нибудь деликатно его выпроводить? – Мне сейчас было не до Тиара.

– Постараюсь. – Дуэнья встала. – А про тебя что сказать? Больна, в отъезде, уже вышла замуж и в принцах не нуждаешься? – Она хитро мне подмигнула.

Я не сдержала улыбки.

– Да что угодно, лишь бы сразу уехал!

– Сделаем, – заверила госпожа Мирланда. – А ты лежи давай, не вставай, час еще не прошел. – И она вышла из кабинета.

Глава 19

После этой сцены я чувствовала себя настолько измученной, что хотелось просто закрыть глаза и уснуть. Тем более еще недосып последних дней очень сказывался. Но не утихающий хоровод мыслей отгонял подкрадывающийся сон.

Малыш… Видимо, именно поэтому в последнее время стала так странно порой вести себя моя магия. Ну да, ведь часть ее шла на развитие будущего мага. Несмотря на вроде бы правильные слова госпожи Мирланды, я все равно не изменила своего решения. По крайней мере, не сейчас. Я вообще сейчас ничего решать не хочу. Слишком устала, слишком о многом нужно подумать… Да и сам день несостоявшейся свадьбы давил своей обреченностью.

Дверь кабинета открылась без стука, я тут же обернулась. Тиар вошел в комнату, как ни в чем не бывало, улыбнулся.

– Вилена, – наклонил он голову в знак приветствия.

– Что ты сделал с госпожой Мирландой? – насторожилась я. Просто так она бы его точно ко мне не пропустила.

– Ничего особенного. Немного магии, и твоя чересчур активная дуэнья спит прямо в кресле. – Тиар подошел ближе и внаглую присел на край кушетки. Нахмурился, явно же отметил мой заплаканный вид.

Вот только мне совершенно не хотелось, чтобы меня жалели.

– Не нужно на меня так смотреть, – нахмурилась я, – просто я упала с лестницы.

– И поэтому плакала?

– Ну знаешь, падать с лестницы довольно неприятно. Слушай, Тиар, ну вот зачем ты приехал? – Я устало вздохнула.

– Как зачем, – для него это, похоже, было очевидным, – чтобы прийти с тобой, наконец, к договоренности. Тем более Алмир теперь между нами не стоит.

– Между нами стою я, – мрачно возразила. – Тиар, не теряй зря времени, замуж я уж точно не собираюсь.

Он смотрел на меня словно бы с безграничным терпением.

– Вилена, послушай, я всего лишь предлагаю наилучший выход для всех. Я в курсе, что вы расстались, Алмир сам мне об этом сказал. Как и о том, что он воспользовался тобой. Так что я прекрасно все знаю, но готов закрыть на это глаза.

Мне аж дурно стало. Так и представила, как явился Алмир к Тиару и так небрежно бросил, мол, можешь Вилену забирать, я уже ею попользовался, она мне больше не нужна.

– И даже несмотря на это, ты готов на мне жениться? – Я кое-как сдержала вновь подступающие слезы жгучей обиды.

– Ну, меня это, конечно, не радует, но тут выбирать не приходится, ты одна мне ровня.

Не думала, что он настолько зациклен на этой идее. Ну ничего, теперь точно обрублю.

– Увы, Тиар, но ты всего не знаешь. Я не только не невинна, но еще при этом жду ребенка от другого. – Пусть слова дались с трудом, но лучше сразу от Тиара отделаться, чем долго втолковывать, что замуж за него не пойду.

– М-да, – помрачневший принц потер глаза, – это, конечно, не самый лучший расклад…

Он молчал не меньше минуты, затем шумно вздохнул:

– Что ж, я готов примириться и с этим.

Я оторопела.

– Тиар, извини, но ты это серьезно? – Лично я уже в его здравомыслии очень сомневалась. – Ты же наследный принц!

– И что? Естественно, надо будет сделать так, чтобы первенец все равно не считался наследником престола. Тут без претензий, сама понимаешь. Да, меня этот факт не радует, но выгодный брак очень нужен. Банально потому, что из-за гибели всех наследников древних родов репутация королевской семьи сильно пошатнулась, далеко не все считают нас достойными держать власть. Мол, сама магия вырождается и тому подобное. И поэтому мне нужен этот союз, Вилена. Именно для укрепления своего положения. В свою очередь, я ведь могу дать тебе все, что только пожелаешь. Понимаю, роскошь и богатство – это вряд ли для тебя решающее, но ведь это далеко не все.

Немного помолчав, Тиар добавил уже мягче:

– Вилена, я обещаю тебе стать заботливым и внимательным мужем. Даже более того, к вашему с Алмиром ребенку я готов относиться как к своему. Если не веришь, могу даже поклясться в этом. Уж королевской нерушимой клятве, думаю, ты точно поверишь.

Я не понимала. Вот просто не понимала – и все тут! Как бы логично Тиар ни объяснял свои мотивы, мне все равно это казалось недостаточным, чтобы наследный принц женился на девушке, беременной от другого. Это же абсурд! Да, сейчас я уже никакими магическими узами не связана, сегодня истекает срок церемонии наречения. Так что выйти замуж за Тиара я могу хоть завтра. И при такой скорой свадьбе вполне удастся скрыть, что ребенок был зачат до брака. Но, проклятье, я не хотела выходить замуж! Ни за Тиара, ни за кого бы то ни было еще! Я вообще не сомневалась, что больше никогда ни одного мужчину даже близко не пущу в свою жизнь.

Так и не дождавшись моего ответа, Тиар добавил хмуро:

– Вилена, ты вообще задумываешься о своей дальнейшей судьбе? Да, ты сейчас не нуждаешься, но будет ли так дальше? Тем более совсем скоро твоя репутация напрочь испортится, сама понимаешь. И к твоему ребенку всю жизнь будут относиться как к незаконнорожденному. Ты хочешь для него такое будущее? Ты хоть задумалась, каково ему расти без отца? Я понимаю, сейчас единственное, что ты хочешь мне ответить, – это весьма нелицеприятно послать далеко и надолго. Но давай ты тогда просто не будешь отвечать сейчас, а все же хоть немного подумаешь.

– Но зачем это надо тебе? – Я не сводила с принца пристального взгляда.

Ведь явно же есть некая крайне важная причина!