(Не)идеальная работа Одувалова Анна

— Так с ним и идти в комнату? — деловито уточнила я. — На все вопросы буду отвечать, что эту прелесть подарил мне ты.

— Нет, конечно. В комнату не стоит, вдруг кто узнает букетик, выйдет неловко, — поморщился Кэвин. — Пока подержи у себя. Я должен убедиться, что наш мертвец действительно упокоился.

Кэвин подошел к дядюшке, поводил над ним руками, бормоча что-то на руническом, и удовлетворенно кивнул.

— В нем нет больше магии. Ни твоей, ни чьей-либо еще. Теперь его нужно положить на место.

— Я не буду, — открестилась я. — Даже если вы меня уволите прямо сейчас. Ни за что.

— Ну вообще-то я иного не предполагал, — вздохнул Кэвин.

Я смотрела за процессом с отвращением и, когда некромант собрал на саркофаге расколотую надвое крышку, кое-как скрепив ее магией, категорично заявила:

— Если попробуешь взять меня под руку, ночью придушу тебя подушкой. Все ясно?

— Не трогаю. Давай возвращаться, пожалуй, мне надо в душ.

— Два раза. И мне надо.

— И тебе два раза? — иронично изогнул он бровь.

— Мне — три, — совершенно серьезно отозвалась я и направилась к выходу из склепа.

Самое главное было не попасться никому на глаза. Нет, какие-то люди мимо нас проходили, кто-то даже кивал, но все это делали издалека, поэтому мы смогли пробраться в свою комнату. Я в душ убежала первой, аргументировав это тем, что Кэвин привычный и его контакт с мертвецом не должен волновать так сильно, как волнует меня. Я действительно намылилась два раза, тщательно вымыла волосы, нанесла на тело ароматический крем, на волосы брызнула духами и только после этого немного успокоилась и выдохнула.

Пока Кэвин принимал душ, я посушила волосы несильным теплым ветерком и почувствовала себя человеком. Очень голодным человеком. Подумала, что спать еще не хочу, а значит, накинутый пеньюар не может считаться приличной одеждой, поэтому достала из шкафа то самое офисное платье, которое мне понравилось с первого взгляда. Натянула его и уселась с ногами на подоконник, жалея, что нет горячего какао и какой-нибудь вкусной булки. Лопата лениво ковырялась в плошке, намеренно пытаясь попасть мне в лицо комком земли.

— Ну вот что ты творишь? — возмущенно спросила я, стряхивая грязь с плеча. — Тебе не стыдно?

— Мне скучно, — отозвался призрак. — Ты меня тут бросила.

— Я тебя бросила? — я даже поперхнулась от возмущения. — Ты сам из сумки пакостничать сбежал! А я виновата?

— Ты должна была предугадать, что мне станет тоскливо в цветочной плошке. Я не могу отлетать далеко от лопаты. Комнату изучил всю. Мне скучно. Куда ты ходишь? Возьми меня с собой.

— Сегодня, думаю, уже никуда… — задумчиво отозвалась я.

— Вот и хорошо. Завтра возьми меня с собой.

— Ну ладно… — Я пожала плечами.

— В сумку положи сейчас, — настойчиво скомандовала лопата. — А то забудешь.

Я вздохнула, вытерла салфеткой и убрала лопатку в сумку, поражаясь вывертам призрака. Сбегать, значит, он мог сам, а вот обратно положить его должна была я. Повесив сумку на крючок, вновь вернулась на подоконник задумчиво всматриваться в темноту сада и мечтать о вкусной булке. В это время Кэвин появился из ванной комнаты.

— Ты совсем обнаглел? — возмущенно спросила я, тут же отвернулась от бронзового торса начальника, по которому стекали капельки воды. Шеф изволил надеть на себя лишь куцее полотенчико.

— Прости, пожалуйста, я не специально, — вполне искренне отозвался он. — Просто забыл взять сменную одежду, а надевать несвежие вещи после душа тоже не лучшая идея.

Я промолчала и снова уставилась в окно, но и там не нашла спасения. Стекло очень хорошо отражало сильную спину с бороздкой по позвоночнику и широким разворотом плеч. Не смотреть не было никакой возможности, и я чувствовала, как сердце начало биться сильнее, а горло пересохло. К счастью, Кэвин не стал долго смущать меня своим обнаженным телом, взял из шкафа одежду и снова скрылся за дверью ванной комнаты.

Я выдохнула и приложила ладони к пылающим щекам. Что со мной происходит? Нельзя же так реагировать на обычного в сущности мужика в полотенчике? Да, фигура у Кэвина красивая. Пресс подтянутый, плечи широкие, и капельки воды так соблазнительно смотрятся, но это не повод пускать слюни! Я серьезная, взрослая и самодостаточная девушка! Это не первый мужчина, которого я вижу без рубашки! Уже не должна бы так остро реагировать. К тому же я решила, что мне не интересны серьезные отношения! Сама решила, никто не заставлял.

— Ты что-то сильно задумчивая, — произнес Кэвин, который вышел на сей раз полностью одетым.

— Есть хочу, — выдала я первое, что пришло в голову, о еде было думать проще и безопаснее, чем об обнаженном начальнике, с которым придется снова спать в одной кровати.

— Вот ты сейчас меня озадачила. — Он взъерошил волосы. — И, самое главное, мне тоже захотелось есть. Пойдем добывать?

— А где? — удивилась я. — Наверное, все уже разошлись.

— Где-где? На кухне, конечно же.

— Мы будем воровать еду у Лиз из холодильника? — Я прыснула от смеха.

— Ну а что делать? Можно, конечно, еще пройтись по объедкам в банкетном зале, если их еще не убрали, но эта идея мне нравится значительно меньше, — в его глазах сверкнули алые искорки.

Кэвин смеялся надо мной. На щеках появились очаровательные ямочки, которые совсем не вязались с образом сурового некроманта. И я пропала. С этим мужчиной хотелось ночью воровать еду из чужого холодильника, болтать ни о чем и, что уж скрывать, целоваться, можно даже у дверей склепа. Только вот если я поддамся всем этим соблазнам, на планах на будущее можно будет поставить крест. Как же работа? Самодостаточность? Нет, нельзя.

Впрочем, все же еду своровать стоит. Потому что желудок настойчиво требует что-то съесть.

— Так мы идем? — приподнял бровь мужчина, и я, кивнув, спрыгнула с подоконника.

— Веди, если нас поймают и застыдят, скажу, что это ты меня заставил, — предупредила я.

— Вот в этом все женщины! Сами заварят кашу, а сделают виноватым мужчину.

Я даже спорить не стала, только плечами пожала. Зато я честная.

В коридорах уже было пусто, с улицы еще доносились смех и пьяные голоса, но основная масса гостей уже разбрелась по своим комнатам. Внизу в холле нам попался Эдмонд с туманным взглядом.

— Мы перекусим чем-нибудь? — поинтересовался у него Кэвин для порядка. Не думаю, что его интересовало разрешение нанимателя, который и хозяином-то здесь не был.

— Конечно, — заплетающимся языком ответил мужчина. — Мой дом — ваш дом, скажите на кухне, чтобы вам выдали… — он замешкался. — Все выдали.

— Спасибо, друг, — так искренне поблагодарил начальник мужа Лиз, что мне даже стало неловко. Ведь его глаза при этом смеялись. Зато наш поход за едой приобрел некую официальность, что не могло не радовать.

А то поймают, когда тыришь куриную ножку из чужого холодильника, будет мучительно стыдно. После встречи с Эдмондом я воодушевилась, и в сторону кухни мы двигались в приподнятом настроении. В то время как изрядно утомившиеся гости отправлялись спать, я только вошла во вкус этого вечера. Одной из последних нам попалась Лиз, она скользнула в комнату на первом этаже. Странно, я думала, хозяйские покои находятся на третьем. Впрочем, какая разница? Главное, что блондинка не видела меня и не задавала глупых вопросов. Не хотелось бы еще перед ней оправдываться в том, что в середине ночи меня пробило на еду.

На кухне еще дежурили повара, и нам без вопросов выдали целый поднос разнообразной еды, бутылку вина и два бокала. Даже стало немного обидно. Как опасная, будоражащая кровь, почти преступная вылазка превратилась в нечто банальное? Такие мысли посетили не только меня.

— Как-то даже неинтересно, — протянул Кэвин, и я хихикнула. — Куда пойдем все это употреблять? В комнату?

— Нет, там неудобно, — я покачала головой. — Не на кровати же есть. Думаю, тут имеется гостиная или библиотека. Короче, какая-то комната общего пользования с удобными диванами.

— Думаю, что гостиных тут несколько, да и библиотека должна быть. Пошли искать.

Идея была логичной. На библиотеку мы наткнулись быстрее, чем на гостиную. Зажгли светильники, поставили поднос на журнальный столик, и я с восторгом забралась с ногами на уютный диван. Кэвин щелчком пальцев зажег камин и уселся в кресло напротив меня.

Здесь было уютно, пахло книгами и старинным деревом. Стеллажи тянулись до потолка.

— Тут хорошая библиотека, — одобрительно кивнул начальник. — Мне все больше начинает нравиться этот дом.

— Вам никто его не продаст, — остудила я его пыл.

— Мечтать-то не вредно. А ты мечтаешь, Кетсия?

Вопрос застиг врасплох. Я не знала, что на него ответить. Мечтаю или нет? Наверное, нет. Я всегда хотела конкретных вещей, таких, которых можно достичь, если приложить усилия. Даже работа в столице была не мечтой, а целью, к которой я шла несколько лет, ради которой жертвовала своими сиюминутными желаниями. Наверное, я была такой странной девушкой, которая не научилась мечтать.

— Это неправильно, — сказал Кэвин, когда я озвучила ему свои соображения. — Нужно учиться.

— Не думаю, что этому можно научиться, — отозвалась я, честно сказать, переживая, что Кэвин сейчас примется меня учить этому нелегкому навыку мечтания, но начальник оказался мудрее, чем я о нем думала, и сменил тему.

Мы пили вино, ели с большой тарелки сыр и болтали ни о чем. О книгах, которых тут было великое множество, о работе, о том, как я сбежала из дома в академию, а он наплевал на должность при дворе и открыл свою фирму, начав воскрешать мертвых. Мы оба пошли против воли родителей, и на нас обоих семьи были несколько в обиде. Это сближало.

Никогда бы не подумала, что буду с начальником (любым начальником) сидеть так запросто ночью с бутылкой вина и делиться самым сокровенным, рассказывать про свою жизнь и быть при этом абсолютно счастливой.

— Тебе стало лучше? — спросил он меня, когда бокал опустел.

— Мне стало на порядок лучше. Спасибо за чудесный вечер.

— Он не закончился, если ты того хочешь.

— Уже глубокая ночь.

Я встала с дивана, так как обстановка в комнате внезапно стала напряженной, и подошла к столу у стены. На нем стояли разные безделушки и занятная вещичка — музыкальная шкатулка с перламутровой крышкой. Устройство называлось «Голос сирены». Я открыла ее, и из шкатулки полилась музыка. Нежная, мелодичная. Не такая, как сегодня была на концерте, но все равно очень трогательная и красивая.

— Потанцуем? — спросил Кэвин, и я настороженно обернулась.

Демон стоял позади меня и протягивал руку, которую я осторожно приняла. С этого момента меня будто околдовали. То ли песня сирены из волшебной шкатулки, то ли Кэвин, который нежно привлек меня и закружил в танце. Я даже не могла себе объяснить, зачем я это делаю. Да и не пыталась, если честно. Просто вся отдалась танцу, таяла в объятиях и не думала о будущем.

Поцелуй казался в этой ситуации чем-то совершенно естественным. Кэвин нежно коснулся губами моих губ. На секунду задержался, позволяя отпрянуть, и, не почувствовав сопротивления, усилил напор, лаская смелее. Я невольно ответила. Не хотелось думать о том, насколько неправильно целоваться с начальником. Сейчас мне это до безумия нравилось. Кровь шумела в ушах, щеки горели, внутренний голос вопил: «Кетсия, ты дура!» — но я отмахивалась от него, как от надоедливой мухи, и продолжала творить безумства дальше.

Руки Кэвина прошлись по моей спине, согревая, заставляя задрожать и прижаться всем телом. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не хлопнула дверь и из коридора не раздалось испуганное «ой». Помешавшая нам девушка, думаю горничная, поспешила сбежать, но волшебство момента было разрушено, и я вернулась из мира грез на землю, испытав одновременно страх, стыд и сожаление.

Когда Кэвин сделал шаг мне навстречу, его глаза все еще горели страстью. Мужчина не понимал, что все уже закончилось. Момент упущен.

— Не надо, — тихо пискнула я и выставила вперед руку.

— Но почему?

— Я не целуюсь с начальниками. Тут не перед кем играть роль…

— А я и не играю роль, — отозвался он очень хрипло и зло.

Наверное, я понимала его эмоции. Но так было правильно.

— Вот и я не хочу. Я согласилась изображать вашу любовницу на людях. На этом все.

— Но тебе понравились мои поцелуи, Кет… — заметил он, все еще не теряя надежду все возобновить, и, приблизившись почти вплотную, провел тыльной стороной ладони по моему лицу.

— Это просто… — я закусила губу. — Просто реакция тела. Я не хочу этого, простите. Я устраивалась на работу, исключительно чтобы работать. С самого начала все пошло… — я поежилась. — Все пошло не так. Наверное, когда вернусь, уволюсь. Так будет правильнее.

— Не уволишься, Кетсия, — тихо и ласково произнес он. — Ты плохо читала договор. Первые три месяца ты моя, если, конечно, не хочешь платить штраф.

Штраф я платить не хотела, и такое подлое поведение шефа взбесило.

— Я не настолько невнимательно читала договор, чтобы не заметить в нем пункт о том, что я должна принимать ухаживания начальника. Такого там нет.

— Я тебя услышал, — тихо произнес он, а глаза стали черными и безжизненными. Я отвоевала свое право, но на душе было мерзко, а еще это не решило проблему. Мы стояли в библиотеке, разругавшиеся, обиженные, но нам предстояло идти спать в одну комнату и постель. Совершенно идиотская ситуация. Не представляла, как из нее выйти.

Вот пойду я сейчас гордо в свою комнату, а Кэвин отправится за мной, так как комната и его тоже. Но выбора не было, поэтому я, стараясь сохранять остатки хладнокровия, вышла из библиотеки. Мужчина за мной не пошел. И это, с одной стороны, заставило меня облегченно выдохнуть, а с другой — немного разочаровало. Я добралась до наших покоев и, не снимая платья, залезла под одеяло. Единственной мечтой было уснуть как можно быстрее, но сон, как назло, не шел, и я ворочалась с боку на бок, пока не начало светать, но Кэвин так и не появился. В конце концов я забылась в беспокойной дреме и в нормальный, здоровый сон провалилась только под утро.

Проснулась в пустой комнате, сходила в душ и переоделась к завтраку в платье с пометкой: «Утренний наряд на день отъезда». Все же хорошая у меня подруга, а вот начальник не очень. Вот куда он делся? Где ночевал? Вдруг что-то случилось? Или просто обиделся? Как же с мужиками все же сложно. Я, вспомнив, что обещала вывести лопату в люди, прихватила сумку и, так и не дождавшись своего фиктивного жениха, отправилась на завтрак.

Миновала холл и невольно задержала взгляд на двери, в которую вчера вечером вошла Лиз. Идея, конечно, была удивительно глупая, но я решила подождать и посмотреть, кто из нее выйдет. Я вполне могла не дождаться ничего, комната могла быть пустой, использоваться для совершенно любых нужд, гость мог уйти, да все что угодно, но я все же решила упрямо сесть на подоконник и подождать.

И не зря. Потому что из комнаты вышел Теон. А вот это уже было очень и очень интересно, и было бы еще интереснее, если бы бывший не направился прямиком ко мне.

— Кетсия, ты скучаешь? Что, жених уже тебе надоел? Быстро же, быстрее, чем я.

— Нет… — Я замешкалась. — Просто… — было сложно сообразить, что оперативно соврать чрезмерно любопытному эльфу.

— А, вот ты где! — Кэвин подскочил ко мне неизвестно откуда. На нем была свежая рубашка. Значит, зашел к нам в комнату, едва я оттуда ушла. Не иначе, чтобы не пересекаться со мной.

— Прости, что задержался, эта дурацкая запонка! — Он показал на рукав, и демонстрация эта была не для меня, а для Теона. — Вчера закатилась под кровать, едва отыскал. Пойдем?

Теон недобро прищурился, а я выдохнула с облегчением.

— Где ты был?! — зашипела я, едва мой бывший удалился от нас на порядочное расстояние. — Вообще-то я вся издергалась!

— Не хотел мешать тебе спать, — мрачно ответил Кэвин, явно не настроенный поддерживать разговор.

— Ты мне все равно мешал, я из-за тебя переживала! — огрызнулась я обиженно.

— Почему? — Он надменно улыбнулся. — Думала, меня унесет сова в гнездо? Или что? Я просто не могу придумать, что еще со мной может случиться на территории поместья.

— Даже разговаривать не хочу! — надулась я и раздраженно дернула плечом, но руку с его руки не убрала. Все же окружающие считали нас парой. До уже знакомой веранды, где проходил завтрак, мы молчали.

— Не хотела тебя обидеть, — наконец не выдержала я гнетущего молчания. Нас усадили за накрытый столик, и лицезреть перед собой надутого Кэвина не было никакого желания. — Просто ну вот я такая.

— Кетсия, не стоит оправдываться, — Кэвин намазал масло на хлеб. — Я взрослый мальчик и способен смириться с ситуацией, когда мне говорят «нет». Тут скорее я должен извиниться.

— За что?

— За то, что ты подумала, будто хочу воспользоваться своим служебным положением. У меня нет привычки флиртовать с личными помощницами.

— А так сразу-то и не скажешь, — буркнула я и тут же прикусила язык.

— Неприятно, что я произвел такое впечатление, — сказал Кэвин холодно, и мне почему-то сильно захотелось плакать. И я бы вряд ли сдержала слезы, если бы не заметила, что лопата уже валяется на соседнем столе. Если она начнет копаться в сахарнице перед носом у пожилой пары, будет ну очень неловко. И самое главное, этот инцидент придется объяснять Кэвину. Если неловкость я пережить еще могла, то вот усложнять и без того непростые отношения с начальником не хотелось.

— Куда ты смотришь? — настороженно поинтересовался Кэвин, проследив за моим взглядом.

— Да так… — пробормотала я, не отрывая взгляда от поганой лопаты. Чтобы я еще раз повелась на нытье призрака? Да ни в жизнь!

— Может, объяснишь? — он тронул меня за руку, и я обернулась. Всего лишь на миг, но когда снова взглянула на соседний стол, то поняла, что артефакта нет. И куда он делся, непонятно. Может, имело смысл оставить все как есть, но я очень сильно волновалась и боялась представить, что случится, если призрак примется пакостничать. Тут никакой дядюшка Пэрриот не сравнится с одушевленной сумасшедшей лопатой, дорвавшейся до относительной свободы.

Я лихорадочно начала озираться по сторонам и заметила, что мой подопечный уже плотно обосновался за другим столом. Лопата торчала в сахарнице и раскидывала сахар. К счастью, сидящая там пара была очень увлечена друг другом и внимания на творящееся безобразие не обращала.

— Мне нужно выйти, — сказала я.

— Куда? — удивленно спросил Кэвин.

— Ну, куда-нибудь туда… — отозвалась я, не выпуская лопату из виду.

— Ты знаешь, что ведешь себя странно? — поинтересовался Кэвин.

Я знала, но поделать ничего не могла, подошла к соседнему столику и нагло спросила:

— А можно взять ваш сахар?

— Ну-у-у… — девушка удивленно на меня уставилась, хлопая длинными, словно у коровы, ресницами.

— А у вас разве своего сахара нет? — ответил молодой человек, выразительно покосившись на наш столик.

— А… — я замешкалась. — Мой спутник пролил в сахар кофе…

Сзади раздался возмущенный кашель Кэвина, которого я оговорила. Но зато пара за столом посмотрела на меня сочувствующе. Лопата притихла и сейчас мало отличалась от воткнутой в сахарницу ложечки, поэтому я схватила ее и без зазрения совести забрала себе.

Едва повернулась к Кэвину спиной, тут же вытащила лопату и зажала в кулаке, частично спрятав в рукав платья. Поставила сахарницу на стол, деловито положила себе две ложечки сахара к уже имеющимся в чашке и, старясь не морщиться от отвращения, сделала глоток. А потом, стараясь не попасться, убрала лопату в сумку, щелкнув ногтями по копающей части. И еще прошептала угрозы. А то возьми артефакт на выгул! Он сразу сбежит и опозорит.

Пара, у которой я стащила сахар, быстро собралась и ушла. Подозреваю, они посчитали меня городской сумасшедшей и решили сбежать, пока я снова не попыталась войти с ними в контакт.

— Ну и что это было за представление? — строго спросил Кэвин, но я просто пожала плечами.

— Сахар у них вкуснее…

— Тебе не кажется это странным?

— Нет, не кажется. А сейчас можно я пойду? Нас ожидает торжественный обед, после которого основная масса гостей разъедется. Нужно быть на высоте.

— Да, хорошо.

К счастью, Кэвин не стал продолжать дискуссию дальше, но все равно смотрел на меня подозрительно.

— А я пока найду Эдмонда и уточню у него детали сегодняшнего вечера, — сообщил начальник. — Он, как заказчик, должен присутствовать во время ритуала.

Мы расстались, и я ушла, но не собираться к обеду. На это мне должно было хватить меньшего времени. Сейчас же планировала последить за Лиз. Точнее, пообщаться с однокурсницей по душам. Я не могла сдержаться и хотела немного потрепать нервы той, что заставляла меня чувствовать себя неуютно.

Лиз я нашла быстро, буквально на выходе из зала. Она мило щебетала с кем-то из гостей и выглядела абсолютно счастливой.

— Привет, Кетсия, — Лиз приторно улыбнулась. — Ты сегодня без своего возлюбленного?

— Он отправился к твоему мужу обсуждать деловые вопросы. Ты ведь составишь компанию нам сегодня вечером? — Подружка Лиз тут же навострила ушки, но я не собиралась выдавать маленькие и большие грязные секреты, но дергалась блондинка весьма забавно. На щеках сразу же вспыхнул предательский румянец, а глазки виновато забегали.

— Думаю, нет, — она покачала головой. — У меня будет много работы. Необходимо проводить гостей. Эдмонд справится без меня.

— А Теон тоже уедет сегодня? — уточнила я, разглядывая ее с усмешкой.

— А почему тебя это интересует?

— Ну… — Я пожала плечами. — Выходные заканчиваются. Начинаются суровые рабочие будни, а мы с ним так давно не виделись.

Снова два намека, понятные только нам. Другая девушка явно чувствовала себя лишней и сбежала, а значит, я могла сказать чуть больше.

— Впрочем, сейчас Теон тебе интереснее, чем мне.

— О чем ты? — Лиз зло прищурилась.

— Ну, пока мы занимаем Эдмонда, ты можешь приятно провести время…

— На что ты намекаешь?! — очень натурально возмутилась она.

Я позавидовала ее актерским талантам.

— Да я не намекаю, а говорю прямо. Но мне в целом все равно. А вот Эдмонду? — с усмешкой уточнила я, ожидая реакции.

— Ты говоришь глупости! Просто завидуешь моей хорошей жизни и решила разрушить мой брак! — возмутилась однокурсница.

— Лиз, ты сама его разрушишь. Мне без разницы, с кем ты изменяешь мужу. Просто забавно… у тебя всегда все было лучшее и новое. Все, кроме мужчин…

— Стерва ты, Кетсия! Хоть и прикидываешься овечкой, — выпалила она, раскрасневшись от гнева, но я знала, что попала по больному месту.

— Нет, ты не права, Лиз. Я никогда не прикидывалась овечкой.

Сказав это, я развернулась на каблуках и ушла, испытывая мелочное удовлетворение. Мне на самом деле было все равно, насколько разнообразна сексуальная жизнь Лиз. Я не собиралась лезть в чужую семью или открывать глаза мужу-рогоносцу. Но вот Лиз, Лиз бы обязательно воспользовалась полученной информацией, а значит, будет бояться, что так же поступлю и я. Это заставит стать ее тихой и не говорить мне гадости хотя бы сегодня. А потом мы с Кэвином уедем, и надеюсь, еще долго не встретимся.

В комнату я пришла в хорошем настроении и начала приводить себя в порядок. Накрасилась тщательнее, чем обычно. Завила волосы крупными локонами, потратив на это почти час, и облачилась в алое платье. Отражение в зеркале радовало, остался один вечер в поместье, и уже сегодня ночью есть шанс, что мы поедем домой и спать я буду в своей кровати. Что самое главное — одна!

Кэвин пришел, когда я была уже готова. На шее сверкали бриллианты. Мужчина замер в дверях, и его глаза на долю секунды зажглись алым, а у меня в груди теплом разлилось удовлетворение. Но скоро выражение лица Кэвина приняло безразличное выражение. Правда, меня это не обмануло.

— Ты уже готова? — поинтересовался он почти холодно. — Сейчас я переоденусь, и мы пойдем. Подождешь несколько минут?

— Конечно, — кивнула я и уселась в кресло, а Кэвин скрылся за дверью ванной, прихватив с собой костюм.

— Скажи, — крикнула я, — ты договорился с Эдмондом?!

— Да, конечно, обед продлится до шести вечера. Прощальные речи, концерт и прочие прелести. А потом большинство гостей отправятся по домам. В девять вечера мы пойдем в склеп, чтобы выполнить свою работу. И думаю, к одиннадцати освободимся.

— Знаешь, что меня волнует… — крикнула я, потому что говорить тихо через дверь было сложно.

— Что именно?

— Лиз позвала меня на это мероприятие, прикрываясь ритуалом некромантии. Но… как-то это очень сложно. Лэру Даривару вообще все равно, они могли позвать нас на вечер воскресенья. Вряд ли бы кто-то что-нибудь заподозрил… ну или завтра, их же не выгоняют из поместья? К чему эти демонстрации?

— У тебя есть идеи?

— Ну… — Я пожала плечами, не отдавая себе отчета в том, что Кэвин сейчас меня не видит. — Может быть, помнишь, вчера вечером Лиз проскользнула в комнату на первом этаже?

— Не придал значения, но допустим.

— Сегодня с утра из этой двери вышел Теон.

— Думаешь, Лиз пытается захомутать твоего бывшего? — с долей интереса в голосе уточнил Кэвин.

— Думаю, она с ним спит. Но это не дает ответов на вопросы.

— Возможно, он зациклен на тебе, и она хотела продемонстрировать ему то, что ты несвободна? — предположил Кэвин, появившись из ванной комнаты. Волосы были слегка влажными, а сам мужчина застегивал запонки на манжетах.

— Возможно, но опять же… зачем? Эдмонд более выгодная партия. Ей нужно, чтобы и муж и любовник принадлежали даже мыслями только ей?

— Как вариант.

— Я хочу уехать отсюда побыстрее. Надоел этот гадючник.

— Понимаю, — Кэвин кивнул и посмотрел на меня внимательно и долго. — Еще немного, и все закончится.

— Мы уедем сегодня? — с надеждой поинтересовалась я и получила неоднозначный ответ:

— Это будет зависеть от множества факторов. Не хочу ничего обещать и обнадеживать. Иногда после таких ритуалов единственное желание — упасть и не вставать до утра. Если очень устанем или ритуал затянется глубоко за полночь, отложим выезд на завтра.

— Хорошо, — я послушно кивнула и поднялась, расправляя складки на платье.

— Жаль, что я не знал про красное платье… — тихо заметил Кэвин хриплым голосом, от которого по спине пробежали мурашки.

— Почему? — удивилась я.

— К нему были бы уместны рубины. У меня как раз есть один очень хороший ювелир.

— Но…

— Да, я не знал про платье. Поэтому будут только эти бриллианты.

— Мы же все решили ночью… — заметила я, не желая возвращаться к болезненной для обоих теме.

— Мне просто нравятся красивые камни на красивых женщинах. Вот и все. Я уже говорил, что способен понять слово «нет».

— Пойдем, обед скоро начнется, — тихо ответила я, чувствуя подозрительную пустоту в груди.

Снова улыбки. Поддерживание под локоть и попытки сделать вид, будто мы сможем быть просто коллегами. Меня дико тянуло к Кэвину. Он был красив, умен. С ним я чувствовала себя настоящей женщиной. Мне нравился восторг в его глазах. Но я боялась. Боялась своих чувств и того, к чему они могут привести.

Кэвин услышал мое «нет». Только вот хотела ли я его говорить? К счастью, еда, светские разговоры и толпа народа вокруг отвлекали от тяжелых мыслей. Лиз ко мне даже не подходила. Она только косилась из угла и явно мечтала, чтобы мы как можно быстрее свалили. Теон тоже держался в стороне. Скорее всего, блондинка рассказала ему о том, что я знаю об их романе. Меня это вполне устраивало. Хоть в последний вечер я могла вздохнуть свободно.

Обед был пафосным и неспешным. Настоящее светское мероприятие с медленной музыкой, неторопливыми разговорами и изысканной кухней.

Никакой суеты, шума, смеха и раздражающих ведущих. Мы степенно прогуливались по залу, общались с людьми, многих из которых я не знала. Пару раз даже потанцевали, но расслабиться я так и не смогла. Для этого было довольно много причин. И Кэвин, который находился ко мне слишком близко и волновал слишком сильно. Мужчина, в отношении которого я не могла принять решение, хотя он, похоже, свое уже принял. Никаких провокационных прикосновений, обжигающих взглядов и двусмысленных фраз. Он общался со мной ровно, учтиво и по-рабочему, а мне не хватало огня. Какая же я дура!

К тому же предстоящий ритуал тоже страшил, мне не хотелось снова идти в склеп и общаться с мертвецами. Очень надеялась, сегодня мне не придется ничего делать. Только страховать начальника. Если так подумать, это первое совместное дело в том формате, в котором должна проходить наша работа. В городе мы лишь пару раз потренировались, здесь мне пришлось иметь дело с моим собственным случайно поднятым мертвяком. А сегодня вечером начнется настоящее взаимодействие мага и помощника. Хорошо хоть, мой плащик Кэвин отдал в химчистку, которая, естественно, имелась в наличии на территории поместья. Подозреваю, теперь моего начальника там не любят.

Максимум, что там привыкли чистить — это плащи после охоты, но никак не отскребать остатки сгнившей плоти от женских модельных плащиков. Но не отказали, и это радует. Плащик уже висел в шкафу в комнате и ожидал, когда я его надену.

Гости начали разъезжаться, и мы отправились готовиться к вечернему ритуалу в комнату. Я смыла макияж, а красивые локоны заплела в тугую косу, которую уложила вокруг головы, чтобы не мешалась. Я не нравилась себе с такой прической. Лицо становилось очень простым, сразу видно, что его обладательница с пухлыми щечками выросла на ферме. При другой прическе щечки мои были вполне нормальными. Но сегодня в приоритете удобство, красотой я уже блеснула. Бриллианты были убраны в футляр, платье отправилось сразу в чемодан, а я достала с его дна удобные кожаные штаны и обтягивающую водолазку. Сапоги стояли у входа, а плащ висел на вешалке. Я была готова. Подумала и взяла рабочую сумку, в которую пихнула лопату в награду за то, что сегодня призрак вел себя прилично, я даже не вспоминала о его присутствии в моей жизни.

— Вести себя примерно и не отсвечивать, — скомандовала я, и артефакт мигнул мне синим магическим светом. Вроде бы все готово. Стоит разве что глотнуть успокоительных капель, а то руки уже начали подозрительно дрожать.

На улице только начинало смеркаться. Я уселась на подоконник разглядывать отбывающих гостей. Кэвин в это время паковал свой чемодан и собирал все необходимое. До выхода у нас еще было больше часа. Интересно все же, Теон останется или уедет? Его друг с девушкой отбыли. Я видела, как они двигались в сторону стоянки экипажей, а слуга тащил за ними два необъятных чемодана. Зачем столько вещей на три дня?

Лиз в тяжелом бархатном платье, более уместном на званом ужине, стояла у входа в особняк и одаривала каждого уезжающего гостя поцелуем в щеку. Интересно, а меня она стала бы провожать так же? Мысль была забавной.

Время тянулось долго, и я начала дергаться и нервничать. Несколько раз меняла положение тела, прошлась по комнате, снова уселась на подоконник. Это все не укрылось от моего начальника.

— Не переживай, — отозвался Кэвин. — Может быть, тебе раздобыть кофе со сливками?

— Да. — Я кивнула. — Буду очень благодарна. Хочешь, я могу сходить сама? Все же это помощница должна приносить начальнику кофе, а не наоборот.

— Завтра вернемся в офис, и все встанет на свои места, — усмехнулся Кэвин. — А пока пользуйся моментом.

— Не могу отказаться, — согласилась я и улыбнулась.

Кэвин исчез за дверью, а я прислонилась к прохладной стене, уговаривая себя, что все идет своим чередом. Осталось совсем немного, а уже завтра моя жизнь вернется в прежнее русло. Оно тоже было не совсем привычным. Но соблюдать субординацию в офисе все же значительно проще, чем здесь, когда мы вынуждены изображать влюбленную пару.

Кофе со сливками и двумя кусочками шоколада действительно меня взбодрило и придало сил. Поэтому из особняка я вышла в приподнятом настроении. Да, впереди меня ждал не самый приятный этап нашей поездки, зато он был последним.

Собрались возле склепа, когда уже стемнело. Первыми подошли мы с Кэвином, а позже к нам присоединился Эдмонд в белоснежной рубашке с жабо и совершенно не сочетающейся с ней стеганой, изрядно поношенной куртке. Видимо, на моем лице отразилось удивление, так как он, немного смущаясь, пояснил:

— Склонен к простудам. И терпеть не могу промозглость. А в склепе промозгло, — поежился он.

— Ну не скажите, — поддержал светский разговор Кэвин. — У вас замечательные склепы. Уровень влажности оптимально низкий.

— Оптимально для чего? — подозрительно поинтересовался Эдмонд.

— Для того, чтобы отсутствовала плесень и было как можно меньше болезнетворных бактерий. Этот очень важно. В вашем склепе безопасно находиться не только мертвым, но и живым.

— А может, мы оставим светские разговоры на потом? — поинтересовалась я. — Сначала сделаем все необходимое, а потом с чистой совестью за чашкой горячего шоколада обсудите все, что волнует ваши умы.

На меня посмотрели раздраженно, но спорить не стали. Кэвин открыл дверь в склеп и жестом пропустил меня вперед. Пути назад не было. Некромант и Эдмонд зашли за мной следом, и Кэвин тут же развил бурную деятельность. Зажег светильники, установил свечи и треногу, в которую поместил емкость с зельем. Начертил на полу символы и защитный контур. Он все это делал сосредоточенно и спокойно. Его уверенность передалась и мне. Все будет хорошо. Это же обычное, рядовое задание. В нем нет ничего, из-за чего стоит дергаться. Вон и Эдмонд не нервничает, только слегка позеленел заранее. В этом я его понимала.

— Лучше за эту черту не заходить, — сообщил Кэвин Эдмонду и тут же черкнул мелом прямо перед носками его ботинок. — И тебе тоже, Кетсия. Встань у меня за правым плечом.