(Не)идеальная работа Одувалова Анна

— Что мне нужно делать? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал не испуганно, а по-деловому.

— Пока ничего. Стоишь, ждешь. Если вдруг будешь видеть, что я бледнею и начинаю падать, значит, мне нужна твоя сила. Положишь руку мне на плечо.

Тут побледнели, видимо, мы с Эдмондом на пару, так как Кэвин поспешил добавить:

— Да шучу я, что вы какие нервные! Все будет отлично.

Но отлично не было. Это мы поняли сразу, когда Кэвин начал читать заклинание и к его магии присосалась чья-то чужая. Эту пиявку заметила даже я.

— Но ведь так быть не должно? — со страхом спросила я, когда тонкими струйками к саркофагам поползли черные ниточки силы, похожие на извивающихся змей.

— Не должно… — пробормотал Кэвин, но процесс был запущен. Снадобье бурлило в чаше на треноге. Сладковатый зеленый дым плыл по помещению, смешиваясь с чьим-то черным колдовством.

— Что происходит? — испуганного уточнил Эдмонд. Он сразу же побледнел и начал озираться по сторонам.

— Кто-то поставил защиту от некромантов! Очень нехорошее заклинание, — мрачно произнес Кэвин, не спуская взгляда с чужой, опасной магии. — Кетсия, быстро на выход, и вы, Эдмонд, тоже.

— А ты? — пискнула я, обращаясь к Кэвину.

— Делай, что говорю! — рыкнул он, и глаза полыхнули алым, я взвизгнула и мигом помчалась в указанном направлении. Правда, у двери меня ждал неприятный сюрприз.

— Она не открывается!

— Бездна их забери! — выругался Кэвин и кинул в чашку несколько щепоток какой-то травы. Дым изменил цвет и запах, такой мы использовали на кладбище, когда упокаивали бабушку.

— Да что происходит? — взвыл Эдмонд. — Я думал, оплачиваю квалифицированного специалиста! А у вас все пошло не так!

— Это у вас что-то пошло не так, а не у меня, — раздраженно парировал Кэвин. — Кто-то очень не хотел, чтобы в склепе работали некроманты. Кто-то, кто знал или догадывался о том, что вы планируете тут делать.

— Предки? — очень нерешительно предположил заказчик. Кажется, у него даже коленки слегка дрожали.

— Нет, — покачал головой Кевин, пытаясь как-то исправить ситуацию и не допустить распространения черных потоков. — Это сделал кто-то вчера, иначе бы дядюшка Перриот не смог гулять в одиночку. Заклинание сработало бы тогда, когда поднялся первый мертвец, но мы тут все проверяли, когда упокоивали дядюшку, никаких посторонних заклинаний не было. Оно появилось позже.

— Но никто не знал о том, что мы сюда пойдем. Только Лиз… но это не она.

— Я гощу у вас третий день. Многие могли предположить цель моего визита, — Кэвин не стал спорить с мужем, взирающим на любимую через призму розовых очков.

А по мне, гадина была на такое способна, только вот зачем ей это нужно? Решила извести мужа? Додумать я не успела, потому что начала понимать, из-за чего так суетится Кэвин. Крышка ближайшего саркофага отъехала в сторону, и в щели появилась костлявая рука. И принадлежала она не дедушке Эдмонда, а кому-то другому. Нужный нам саркофаг располагался немного дальше. И его крышка тоже пришла в движение.

— Кэвин, это не тот мертвец! — взвизгнула я.

— Знаю, что не тот!

— Вы напутали заклинания! — возмутился Эдмонд.

— Нет, просто кто-то захотел нас убить! Может, все же есть идеи — кто?

— Нет… — покачал головой растерянный мужчина. — Разве что дядя, но ему и так все досталось. Зачем ему меня убивать?

— Единственное, что хочется лэру Даривару, это как можно быстрее сбежать отсюда к себе на виллу к морю! Так что это точно не он. Ищите другие кандидатуры.

Еще на одном саркофаге начала приподниматься крышка. Кэвин не прекратил своих манипуляций и пытался остановить процесс. Мертвецы вылезали медленно и очень лениво, но все же вылезали. Сдвигали крышки, садились в гробах и начинали озираться по сторонам. Пока они нас словно не видели. Полагаю, благодаря мутной пелене дыма, которая отгораживала нас от обитателей склепа. Она проходила ровно по линии, которую Кэвин начертил мелом.

— Что нам делать? — деловито спросила я. Боялась, что Кэвин ответит «ничего», и тогда я просто впаду в истерику.

Но он скомандовал:

— Посмотрите, может, дверь просто заклинило и ее можно как-то открыть.

— А если нет?

— Кетсия, решай проблемы по мере их возникновения. Тут ты мне ничем не поможешь, это точно. Поэтому приложи свои силы там.

Я кивнула и кинулась к двери. Ее не просто заклинило, она словно срослась со стеной.

— Пусти, — меня подвинул Эдмонд и положил руки на камень. Из-под ладоней мужчины полился бледно-желтый слабый свет.

— Вы тоже маг? — удивилась я, он посмотрел на меня обиженно.

— Конечно, мой род ведет свое начало от основателей, у нас у всех в жилах течет магия.

— Тогда мы сможем открыть дверь? У меня очень хорошо получаются разрушительные заклинания. Давайте жахнем волной?

— Нет, к сожалению, это не поможет, — отозвался мужчина. — Я знаю это заклинание. Его использовали для запечатывания склепов всегда. Раньше было поверье, что первые сутки мертвец может выйти из склепа, поэтому на дверь ставили печать.

— Мы сутки отсюда не выйдем? — перепугалась я.

— Не думаю, что сутки, но до полуночи точно. Смотрите сами.

Он убрал ладони, и я заметила на камне круг, который походил на циферблат часов, часть его была уже заполнена магией, а часть пока нет, но медленно заполнялась. Процесс должен был прекратиться ровно в полночь. То есть почти через три часа. На это время мы заперты здесь с мертвецами, которых поднял кто-то другой.

— Мы не выйдем отсюда до полуночи! — завопила я, обращаясь к Кэвину.

— Это очень плохо, — отозвался он тихо. — У нас будет скоро целый склеп враждебных, поднятых кем-то другим мертвецов. И они не будут просто на нас смотреть, все станут пытаться убить.

— Еще один некромант? — взвыла я. — И что делать?

— Но кто? — вторил мне Эдмонд.

— Не обязательно некромант, возможно, просто артефакт, — ответил Кэвин. — Очень дорогой, качественный, редкий и не разрешенный к продаже.

— Он где-то здесь? — с ужасом спросила я. Первый мертвец выбрался из саркофага полностью и устремился к нам. Его глаза были черными, как бездна, и в них застыла злость. Нечеловеческая и беспощадная. В ней не было ничего общего с равнодушием восставшего по моей вине дядюшки. Те, кто вылезал сейчас, жаждали крови! И это было по-настоящему страшно.

— Так где может быть артефакт?

— Недалеко, — отозвался Кэвин, сплетая заклинание, соединяя в руках бледно-зеленые струи дыма.

— В склепе? — не унималась я. Была решительно настроена его найти и прекратить это безобразие.

— Не думаю, что они такие идиоты! Скорее всего, снаружи.

— И что нам делать? — чувствуя, что накрывает паника, спросила я.

— Пытаться выстоять, пока не иссякнет сила артефакта или пока не откроется дверь. Других вариантов у меня нет.

— Мы не выживем, — взвыл Эдмонд. — Это мне наказание за то, что смел сомневаться в воле дедушки! Он был умным и всегда знал, что делает. Зачем я только послушался Лиз и решился обратиться к вам?!

— А нам наказание за что? — мрачно спросил Кэвин и кинул заклинание в мертвеца. Зеленый дым проник в черные глазницы, заставив умертвие задергаться. Черная бездна растворялась, и скелет упал, но ему на смену вылезли еще два.

— Вот гады! — пробормотала я и тоже начала творить заклинание. Жаль, специализированные некромантские я не освоила, у меня и случайно поднятых мертвецов получалось упокоивать не очень хорошо. А с этими тварями я даже тягаться не планировала, поэтому просто запустила по склепу гулять миниатюрный торнадо, надеясь, что он поломает хрупкие кости. Все же отдельно ползающие руки и ноги менее опасны, чем мертвяк в полном комплекте.

— Кетсия, ну то ты творишь?! — завопил Кэвин, и я поняла, что действительно сделала глупость.

Мой смерч, конечно, разобрал парочку мертвецов на ползающие по полу костяшки, но на этом свое существование не прекратил. Он врезался в стену, отрикошетил и направился в нашу сторону, закручиваясь туже, завывая. Теперь он уже представлял угрозу не только для мертвецов, но и для нас.

Ответное заклинание далось сложнее, но я все же развеяла созданное мной же безобразие и поняла, что неразумно потратила слишком много сил. Больше, чем позволительно помощнице. Ведь мой ресурс может понадобиться Кэвину, толку от которого значительно больше, чем от меня.

Сбоку раздался визг, почти женский. Я и предположить не могла, что так может кричать муж Лиз. На него навалились сразу два умертвия. Я кинулась ему на помощь, понимая, что если, не дай боги, он погибнет, а мы с Кэвином останемся живы, то никогда в жизни не докажем, что погром здесь устроили не мы. А мертвецы, в целом равнодушные к нам, к Эдмонду лезли, словно он был намазан медом, а они большие мухи. Так себе сравнение. Только другие в голову не приходили. Я схватила вазу, стоящую в изголовье саркофага дедушки, и со всего размаха шарахнула по одному из мертвецов. Это никак не помогло. Он все так же вцеплялся в шею хрипящего Эдмонда.

— Кетсия, в сторону! — завопил Кэвин и швырнул заклинание, обездвижив сразу троих умертвий.

— Спасибо! — прохрипел Эдмонд, проворно отползая в сторону, но на него уже кинулся еще один мертвец.

Я, не соображая, что делаю, подхватила с пола первое, что попалось под руку, — это оказалась чья-то бедренная кость, последствие моего смерча, и со всего размаха зарядила по черепушке ближайшего умертвия. Голова оторвалась от слабых шейных позвонков и отлетела в сторону, и Эдмонд успел забежать за Кэвина, прежде чем кто-то снова на него напал.

Линия на полу стерлась, дым, худо-бедно защищающий нас от умертвий, развеялся, и сейчас они заполонили весь склеп. Кэвин уничтожал одних, но им на смену тут же вставали другие, те, кто провалялся на полу несколько минут. Они пробуждались быстрее, чем Кэвин успевал упокоивать. Даже мой обезглавленный мертвец все равно пытался добраться до Эдвина. Он налетал на саркофаги и собратьев, но упрямо шел к своей цели. Среди костей мелькнул знакомый алый халат — дядюшка тоже был в рядах кровожадных восставших, а ведь я почти прониклась к нему симпатией.

Их было много. Целое восставшее семейное кладбище, которое было собрано в ровных рядах похожих друг на друга саркофагов. Я не знала, сколько их тут. Двадцать? Тридцать? Бесконечная кишащая смрадная толпа. Я терялась и не понимала, что делать. Просто отмахивалась словно вросшим в руку оружием и пыталась не подпустить их к себе, и желательно еще к Эдмонду, который вел себя словно девчонка. Орал, уворачивался от загребущих, тянущихся к нему когтистых пальцев и прятался за меня. Кэвин стоял чуть в стороне. В нем чувствовали силу и к нему не лезли. Мы пытались держаться рядом с ним, но не всегда получалось. Некромант читал заклинания одно за другим, я чувствовала — его силы на исходе, но не представляла, как смогу поделиться с ним. Если я встану у него за спиной и буду служить сосудом, из которого он черпает дополнительную энергию, то кто будет отгонять умертвий? Нас было мало, и мы не справлялись.

— Мы должны сделать что-то… — взвыла я. — Что-то глобальное!

— Я готовлюсь, — сжав зубы, ответил Кэвин. В его черных глазах застыла решимость, а в склепе ощутимо похолодало. Похоже, он использовал весь свой ресурс. Меня он не звал. Почему? Считал, что я не помогу, или боялся, что опустошит меня и оставит нас обоих без сил и возможности спастись? Но я понимала, и без него нам не выжить. Я кинулась к Кэвину и обняла со спины, открываясь и выпуская свою силу наружу. За спиной заорал Эдмонд. Он схватил кинутое мной оружие и теперь отбивался от мертвяков сам, а они обступали нас плотным кольцом.

— Нам не хватает еще одного человека с топором или лопатой, на худой конец! — пробормотал Кэвин сквозь зубы. Я чувствовала, как утекают собственные силы, прижималась щекой к мощной спине и понимала, что ничего у нас не получится. Пока мы собираем магию, некому расправляться физически. Даже вдвоем мы с Эдмондом не справились бы, а уж он один точно не сможет бесконечно отгонять толпу.

— Лопатой… — пробормотала я, вспоминая, о чем я забыла. — Точно, лопатой!

— Ты бредишь? — спросил Кэвин.

Но с моих плеч уже сорвалась сумка, что-то звякнуло за спиной, и в ряды мертвецов молнией ворвалась старая ржавая лопата с черенком, окутанным магией. Призрак уже вернул себе нормальный размер и представлял собой мощное магическое оружие.

— Эй! — воскликнул Кэвин, даже на секунду потеряв нить заклинания. — Это же моя лопата. Откуда она здесь и что за квартирант в ней поселился?

— Можно, я оправдаюсь потом? — попросила я несчастным голосом. — Давай попробуем разобраться с тем, что здесь творится.

— Сейчас будет очень неприятно, — предупредил Кэвин.

— А что ты хочешь сделать?

— Я хочу поглотить силу артефакта, а потом ее развеять.

— То есть… — сморщилась я.

— Да, в меня все не влезет. Готовься, Кетсия, тебе придется немного послужить сосудом для дурной магии. Обещаю потом пожалеть.

— Не хочу…

— Чтобы я тебя жалел? — невесело хмыкнул Кэвин.

— Все вот это вот не хочу! — в сердцах воскликнула я.

— Если скажешь нет, я не буду этого делать, но тогда мы вряд ли выживем, — уже совсем серьезно отозвался начальник.

— А Эдмонда нельзя использовать? Я лучше вместе с лопатой пораскидываю его родственников.

— Мне нужен некромант. Эдмонд не подойдет.

— Почему же мне так не везет, — взвыла я и прижалась ближе к спине Кэвина.

Лопата бодро крошила мертвецов, а я поражалась, как же не додумалась позвать своего помощника раньше. Просто забыла. Но и он хорош! Мог бы и сам проявить инициативу. А то как в чужих сахарницах да цветочных горшках копаться, так всегда пожалуйста, а тут сидел до последнего!

Перед нами с неприятным звуком упала голова дядюшки Пэрриота и уставилась в полоток злющими черными глазницами, я заметила это, выглянув из-за спины Кэвина, а потом меня черной волной накрыл кошмар.

Голову сжало тисками в горло и нос потекла чья-то липкая, чужая и очень противоестественная сила. В ней было что-то знакомое, но противное настолько, что я не смогла понять, что именно. Она отравляла и раздирала мне горло. Желудок от нее сворачивался в тугой комок, а кровь закипала в жилах. Кажется, я начала кричать, не справляясь с разрывающей внутренности болью, захлебываясь черной, густой, как смола, дрянью, умирая.

Я уже не могла держаться за Кэвина и упала. Сквозь мутную пелену увидела летящего на меня сверху оскаленного мертвеца, но раздался всего лишь один свистящий росчерк, и рядом со мной упал обезглавленный скелет. Очередная голова прогрохотала по полу, а мимо лица пролетел деревянный черенок, сияющий голубым магическим светом.

Я лежала и не могла пошевелиться, переполненная чужой отравляющей силой, а потом она начала растворяться и испаряться черным дымком, который утекал в подставленную Кэвином чашу для зелий. Я едва дышала и прикрыла глаза. В склепе стало тихо. То ли просто я перестала слышаться звуки. Тело становилось легче, в легкие с каждым вдохом попадало все больше воздуха, голова кружилась. Но уже не из-за черной дряни, а оттого, насколько здорово дышать. Я медленно уплывала в беспамятство, но не сильно волновалась по этому поводу. Я просто очень устала, заклинание выпило все силы, и мне нужно было отдохнуть. И телу, и мозгу.

Приходила я в себя медленно. Лежать было неудобно, но кто-то заботливо придерживал мою голову.

— Эй! — позвал меня Кэвин, видимо, заметив дрогнувшие ресницы. — Ты как?

— Вроде жива, — прохрипела я. — Но никогда, слышишь, никогда я больше на такое не пойду!

— Но если бы ты не согласилась, мы бы умерли, — отозвался Эдмонд.

— Ну и что, мне бы хуже точно не было, — пробурчала я, чувствуя, как постепенно ко мне возвращается чувство юмора.

Лопата смирно стояла в углу, куча родственников Эдмонда хаотично валялась по полу склепа. Некоторые особо сообразительные успели залезть обратно в саркофаги. Правда, в большинстве своем только наполовину, а дверь все еще была закрыта.

— Все закончилось? — спросила я.

— Ну как тебе сказать, — отозвался Кэвин. — Мы разворошили семейный склеп, но так и не выяснили то, ради чего приехали.

— Ну не нужно! — отмахнулся Эдмонд. Мне в его жесте привиделась некая истеричность. — Не нужно мне никакого наследства, у меня и так денег достаточно. Не хочу. Дедушка прав, он всегда решал, как лучше.

— И вам неинтересно, кто вас чуть не убил? — вкрадчиво поинтересовался Кэвин. — Вы же понимаете, что это все неспроста. Целью были не мы, а вы. И думаю, если вас пытались убить сейчас, попробуют и позже, раз эта попытка не удалась. А в следующий раз меня и Кетсии с лопатой может не оказаться рядом. Точнее, нас точно рядом не окажется. Мы же не ваши телохранители.

— Даже не знаю, — Эдмонд был напуган. — Это происшествие словно знак свыше.

— Обещаю, следующий ритуал пройдет в спокойной обстановке, — успокоил заказчика Кэвин. — Не здесь. Нужно будет только найти и перенести нужное тело в какое-нибудь прохладное помещение в доме. Ну, и вы сами понимаете, сохранить в тайне произошедшее не выйдет.

— Я все понимаю. С дядюшкой я объяснюсь сам. Надеюсь, он меня поймет.

— Вот и замечательно. Отыщем вашего родственника во всем этом, — Кэвин кивнул в сторону раскиданных по склепу мертвецов. — И завершим начатое.

— Да его несложно опознать, — поежился Эдмонд. — Он тут единственный свеженький.

— Вот и замечательно. Не нужно искать знаки судьбы там, где их нет.

— А вам-то что за интерес? Я все равно заплачу вам, всю сумму, о которой договаривались. Вы мне жизнь спасли.

Как мило, что Эдмонд не вспомнил, что если бы не мы, он бы вряд ли оказался в такой ситуации. Но, естественно, наводить на такую мысль я его не стала, просто устроилась поудобнее, наконец сообразив, что моя голова покоится на бедре Кэвина. Начальник нежно перебирал мои выбившиеся из косы прядки.

— Понимаете, Эдмонд, мне очень не нравится, когда меня пытаются убить, — начал говорить Кэвин. — Пусть так, мимоходом, целясь в кого-то другого. Точнее, так даже обиднее, чем если жертвой покушения являюсь я. А уж когда это делают, используя магию, близкую к моей, это мне не нравится особенно. Выяснить, что случилось и почему ваш дед изменил завещание, дело чести.

— А может быть, дело не в завещании? — подала я голос, все еще думая про Лиз. — Вдруг кто-то просто воспользовался удобным случаем?

— У вас есть враги, Эдмонд? — спросил Кэвин, поняв ход моих мыслей.

— Наверное, есть, — пожал мужчина плечами. — У меня же деньги. А где деньги, там всегда враги.

Прозвучало это так обреченно, что я поняла, не хочу много денег. Лучше, чтобы чуть-чуть, но в радость.

На этой позитивной ноте раздался скрип, и дверь в склеп открылась. Мы были свободны.

Наверное, стоило встать, выйти и что-то сделать, кому-то сообщить о произошедшем, например представителям закона, но я не могла даже пошевелиться. Просто лежала и смотрела в потолок.

— Ты можешь идти, Кет? — спросил Кэвин.

— Похоже, нет, — безучастно отозвалась я. Конечно, лежать жестко, но, с другой стороны, опасность мне больше не угрожает, так зачем торопиться? И тут хорошо.

Кэвин без слов поднял меня и на руках вынес из склепа. Свежий воздух показался удивительно ароматным. От него кружилась голова. Эдмонд сразу же пулей рванул в дом, чтобы вызвать охранников, представителей закона и медиков для меня, хотя я сразу сказала, что мне и так хорошо, а Кэвин неторопливо нес меня следом.

— Наверное, я уже могу идти сама, — прошептала я, смущаясь.

— Нет. — Он покачал головой. — Лежи и не дергайся, слабость после такого — это совершенно нормальная реакция. Ты весишь, как баран. Не надорвусь.

— Ну так себе сравнение, — слабо улыбнулась я.

— Зато правдивое, — отозвался Кэвин без угрызений совести. — Я сейчас отнесу тебя в комнату, и мне нужно будет отлучиться на некоторое время. Ты побудешь одна?

— Зачем? — испугалась я и вцепилась в воротник его куртки.

— Нужно решить вопрос со стражей, Эдмондом, хозяином дома. Нас заперли в ловушке, в которой мы могли погибнуть. Точнее, в которой мы должны были погибнуть. И погибли бы, если бы не два никем не учтенных фактора. Лопата и твой дар некроманта. Нельзя эту ситуацию оставлять без внимания.

— Даже до утра?

— Даже до утра нельзя. Нужно проконтролировать, чтобы никто в суматохе не умыкнул нужное тело. Я наложу заклятие на дедушку, потому что завтра нам нужно будет закончить начатое.

Кажется, я застонала вслух.

— Ты можешь не принимать в этом участия. Тебе и так досталось больше, чем входит в твои должностные обязанности, но я свою работу обязан закончить. Ну и выяснить, что тут такое происходит. И кто во всем виноват.

— Но это все ведь будет завтра?

— Да. Это все будет завтра. Сегодня я физически не осилю ритуал. Нужно отдохнуть и восстановиться.

— То есть мечта уехать домой не сбылась? — невесело хмыкнула я.

— Нет. Увы. Но завтра точно все закончится, — пообещал он. — Еще один день. Ты выдержишь?

— А у меня есть выбор? — поинтересовалась я, чувствуя себя совершенно обессиленной.

— Я могу вызвать из города экипаж и отправить тебя домой, — несколько сомневаясь, предложил Кэвин. — Но сам не считаю это лучшей идеей. Наша кровать ближе.

— Я тоже не считаю это лучшей идеей, — согласилась я. — Неси меня в комнату.

— Как скажешь.

Дом спал. Гости или разъехались, или уже отошли ко сну. Нам на пути никто не попался. Эдмонд, видимо, еще не перебудил всех. Интересно, он Лиз скажет о случившемся сейчас или ближе к утру? И какова будет ее реакция? Я бы посмотрела. Я даже для себя не могла решить, способна ли она на такое и зачем ей это нужно. А Теон? Он причастен или просто от нечего делать временами спит со своей бывшей однокурсницей?

Кэвин принес меня в комнату и двинулся в сторону кровати, но я покачала головой.

— Я вся провоняла мертвецами, мне нужно в душ.

— У тебя сил хватит?

— Конечно, хватит, — возмутилась я. — Не готова спать в таком виде. Чистоты хочется больше, чем подушку.

Мужчина кивнул и толкнул дверь в ванную комнату. Осторожно спустил меня на пол. Я скользнула по его сильному телу и, когда ноги коснулись ковра, не отняла руки от его шеи. Смотрела словно завороженная в черные уставшие глаза, на прямой нос и ироничный изгиб губ. А ведь его могло бы уже не быть, да и меня тоже. Меня начало трясти, потому что я только сейчас осознала, как близко к краю мы находились. Нас спасло чудо. Не лопата, которая сейчас снова лежала в моей сумке, не объединенная магия, а высшие силы. Возможно, для того, чтобы мы могли стоять и смотреть друг другу в глаза, растворяясь и забывая весь кошмар произошедшего.

Я первая потянулась к его губам, поцеловала нежно, пробуя на вкус. Он стоял и не двигался. Не отвечал, но и не отстранялся, словно проверял мою решимость, и я стала смелее, запустила пальцы в жесткие черные волосы и поцеловала чувственнее и глубже.

— Ты не понимаешь, что творишь, — прошептал он, немного отстраняясь.

— Ну почему же? — спросила я. — Прекрасно понимаю. — И погладила сильные плечи, точнее, жесткую куртку, их скрывающую.

— Ты ведь будешь жалеть, — предпринял он еще одну попытку.

— Я часто жалею о содеянном, — не стала отрицать я. — Это часть жизни.

Я прильнула к нему, снова захватила в плен его губы и почувствовала на талии сильные руки.

Он целовал меня с упоением, стискивая так, словно я была единственным его якорем в этом мире, и я с радостью отдавалась неизведанным эмоциям. Через поцелуи я узнавала лучше этого мужчину, чувствовала, насколько хорошо он мне подходит. Еще бы не эта дурацкая куртка! Как же она меня раздражала!

Я дернула ее вниз, стаскивая с его плеч, и тяжелая, жесткая кожа упала на пол у наших ног. Туда же полетели мои плащ и сапоги. Я не хотела думать и медлить, едва только мое тело переставало касаться его, как в голову лезли сомнения. Поэтому я снова шагнула навстречу мужчине, поцеловала соленую шею в вороте рубашки и начала медленно расстегивать маленькие пуговки, прокладывая по груди дорожку из поцелуев.

И сейчас даже было не важно, что мы только что из склепа. Хотя еще пять минут назад единственное, о чем я могла думать, был душ. Правда, Кэвин оказался более собранным, и это обидело. Неужели он не потерял голову, как я?

Он отступил, стянул через голову не до конца расстегнутую рубашку и включил воду. Она полилась в поддон с потолка и застучала по каменному полу буквально в метре от нас.

— Пойдем? — хрипло предложил он. Голос дрогнул. Кэвин словно боялся, что я откажусь. Сбегу в последний момент.

Какая-то часть меня этого хотела. Я снова потеряла связь с его телом, стало холодно и страшно, одолели сомнения и стыд, но он уже не собирался отступать.

Подошел сам, вытащил заколки из растрепавшейся прически и позволил тяжелой косе упасть на спину, расплетаясь. Положил руки на талию, под тонкую ткань водолазки, и я ощутила обжигающее касание на коже. Ладони скользнули вверх к ребрам и ловко стянули через голову мою водолазку. Я только послушно подняла руки, оставшись в кожаных штанах и кружевном бюстике.

— Ты прекрасна, — сказал Кэвин, немного отступив.

— Ты тоже…

Сильные мышцы груди притягивали взгляд, я давно хотела провести по ним ладонями и сейчас могла себе это позволить без стеснения и сомнений. Его кожа была теплой и упругой на ощупь. Я пробежалась кончиками пальцев по плечам, скользнула по грудной клетке к ребрам и плоскому животу. Кэвин стоял неподвижно и позволял мне исследовать себя. Подумала и нерешительно взялась за ремень на его брюках. Пальцы дрожали, когда я справлялась с пряжкой. Не было у меня опыта раздевания мужчин, поэтому я волновалась и дергалась.

В отношениях с Теоном, мы, конечно, зашли дальше поцелуев, но сейчас это казалось настолько неважным, несущественным. С этим мужчиной все было как в первый раз. Он позволил мне расстегнуть ремень и сам стащил с себя брюки, шагнул навстречу и, избавив меня от остатков одежды, увлек под теплый водопад.

Прикосновение обнаженных тел было восхитительным. У меня даже дыхание перехватило, когда я оказалась прижата к сильной груди и мое тело скользнуло по бархату его кожи. Я боялась опустить глаза вниз, но мое бедро чувствовало его желание.

Кэвин повернул меня к себе спиной, откинул волосы с лопаток и коснулся губами шеи. Его поцелуи смешивались с горячими струями воды.

Я облокотилась о стену, прислонилась пылающим лбом к холодному камню, а Кэвин нанес на руки ароматно пахнувшее жидкое мыло и начал медленно массировать мне плечи, шею, спускаясь ниже, к лопаткам и позвоночнику. Я таяла от этих нежных ласк. Горячая вода, уверенные руки и ароматное мыло смывали с меня страхи. Я перестала дрожать и развернулась к мужчине. Поймала его горячий взгляд и забрала из рук бутылочку с жидким мылом. Капнула на ладони и провела по покрытому капельками воды торсу. Я намыливала мужчину неторопливо, не пропуская ни миллиметра его тренированного тела, спускаясь ладонями ниже, к темной полоске волос внизу живота, и страшилась переступить черту. Когда все же решилась, с его губ сорвался тихий стон. Кэвин прижал меня к мокрой стене, завел руки над головой и начал с упоением целовать. Я обхватила ногами его бедра, чувствуя, что нас ничего не разделяет. Стоит только качнуться вперед, и он будет во мне, но мы не спешили, смаковали каждый миг, возможно, отдавая себе отчет, что эта ночь вряд ли когда повторится.

Это понимание кольнуло, но я отогнала от себя неприятные мысли. В конце концов, сегодня и сейчас мы вместе и мне хорошо.

Волосы черными змеями вились по груди. Скользкое, разгоряченное тело льнуло к сильному мужчине, и я хотела мурлыкать и тереться об него, как кошка. Я налила на ладони еще мыла и снова прошлась по вздувающимся на руках мускулам, намылила черные жесткие волосы на голове и позволила тоже самое проделать с собой. Когда по мне стекала мыльная пена, Кэвин увлек меня под хлещущие водяные струи. Он увеличил напор, и я с наслаждением выгнулась, чувствуя, как вода бьет по телу, смывая усталость, остатки кладбищенских запахов и мыло. Кэвин чуть наклонился и прихватил губами сосок. Это было так неожиданно и остро, что я вскрикнула, прогнулась, попадая в его объятия, прижимаясь к пылающему паху.

— Нам нужно отсюда выбираться, а то я себя уже не контролирую, — хрипло пробормотал он.

Я хотела сказать «ну и что», но вместо этого просто повиновалась и позволила завернуть себя в огромное полотенце и отнести на кровать.

Кэвин не дал опомниться. Опустился рядом, заключил в объятия и начал целовать. Я избавилась от мокрого полотенца и с наслаждением прижалась к горячему мужскому телу, покорилась ласкам, выгибалась навстречу движениям и была готова на все, лишь бы это не прекращалось. Кэвин оказался умелым и нежным. Каждое касание заставляло меня терять голову. Я могла только отвечать. Он полностью взял инициативу на себя и вел меня по лабиринту наслаждения. Когда меня накрыло мужское тело, осталось только изогнуться и принять его — горячего, возбужденного. Меня словно поглотила пылающая лава. Я растворялась в его движениях, была продолжением страсти мужчины и сходила с ума от наслаждения. Движения становились быстрее, глубже, и я обхватывала ногами его бедра, стараясь стать как можно ближе, соединиться с ним в единое целое, а потом вместе погибнуть, распластавшись на смятых простынях.

Я не хотела отпускать его от себя, обвила ногами, положила голову на грудь. Хотела продлить мгновение, потому что понимала, как только он отодвинется, волшебство исчезнет и начнется обычная жизнь, в которую я не хотела возвращаться. Судя по тому, как он сжимал меня в объятиях, он тоже этого не хотел. Лучшим было бы уснуть в объятиях друг друга, но, увы, раздался стук в дверь, какой-то тревожный и требовательный, и Кэвин недовольно отозвался.

— Секунду!

— Простите за беспокойство, — послышался голос Эдмонда из-за двери, — но там из столицы прибыли стражи. Хотят с вами переговорить.

— С обоими? — несчастно отозвалась я.

— Нет, вам, Кетсия, можно отдыхать. Кэвин, простите за беспокойство.

— Сейчас спущусь, — отозвался мой шеф и сел на кровати. Я зажмурилась. Не могла смотреть на его наготу. Щеки горели, и мне стало стыдно. То самое ощущение стыда и сожаления накрыло раньше, чем я его ждала.

— Скоро вернусь, — сказал мужчина и замер рядом с кроватью. Я знала, он на меня смотрит, но глаза открыть не смогла. Хотя очень хотела и волновалась из-за того, что его ждет там, внизу.

Кэвин не стал настаивать, не наклонился, чтобы поцеловать, просто вышел, а я беззвучно заплакала в подушку. Думала, что не смогу уснуть, но усталость взяла свое, и я отрубилась. Даже не слышала, когда мужчина вернулся.

Несмотря на потрясения и ночь, проведенную с начальником, я совершенно неприлично хорошо выспалась. Настолько, что даже глаза не хотелось открывать, ну и как следствие, возвращаться в не сильно радующую меня действительность.

В ней были в наличии — труп дедушки, ждущий допроса; бывшая однокурсница, которая не исключено, что пыталась убить мужа, ну и нас заодно; и начальник, с которым я переспала. Нет. Спать было значительно приятнее, но рано или поздно все равно пришлось бы вставать, поэтому я покорно открыла глаза и сразу же столкнулась с первой неловкостью. С Кэвином, который спал со мной в одной кровати. Более того, он нагло меня обнимал и притягивал к своему теплому обнаженному телу. На мне тоже одежда отсутствовала, и это все было ну очень и очень неловко, а еще волнующе. Воспоминания о вчерашней ночи никуда не пропали.

Я неуверенно шевельнулась, пытаясь выбраться из объятий, и разбудила мужчину. Он что-то сонно пробормотал, притягивая меня ближе к себе и позволяя удостовериться, что он точно проснулся. Я дернулась и поспешно вскочила, пользуясь тем, что начальник еще не до конца пришел в себя. Схватила со стула халатик и лихорадочно накинула его на плечи.

— Уже убегаешь? — сонно и недовольно спросил он.

— Да, мне нужно в душ.

— Так вот срочно? — Кэвин окончательно открыл глаза и приподнялся на локте. Одеяло съехало, обнажая сильную и красивую грудь. На меня смотрели черные, словно бездна, сонные глаза, и захотелось сдаться, нырнуть снова под одеяло, прижаться к теплому телу и поцеловать волевой подбородок. Ну куда я спешу? И самое главное — зачем?

Но разум не позволил это сделать, и я отступила. Если бы Кэвин пытался меня удержать, сделал бы еще один шаг, ухватил за руку и потянул на себя, я бы сдалась. Но он только невесело хмыкнул и откинулся на подушки, позволив мне сбежать.

А когда я, причесанная и одетая, вышла из ванной комнаты, Кэвин уже стоял у окна с чашкой кофе в руках и задумчиво смотрел в окно. На нем была строгая черная рубашка и такие же штаны. Сейчас он был похож на настоящего некроманта, но даже в этом образе он мне все равно очень нравился.

— А мой кофе где? — обиженно протянула я, потому что просто больше не нашла что сказать. А молчать было глупо. Мы же не ругались.

Кэвин обернулся, и на его губах на миг промелькнула искренняя улыбка.

— На подносе. Посмотри на столик.

— О, точно! — Я радостно кинулась к чашке, хотелось не столько кофе, сколько разрядить обстановку. Впрочем, кофе тоже уместен. Нужно было взбодриться после сна.

Сначала я хотела сесть в кресло в противоположном от Кэвина углу комнаты. Но потом решила, что это глупо. Стоит вести себя как взрослый человек. Ну, подумаешь, переспали. С кем не бывает! Оба взрослые свободные люди. Кстати, по поводу свободы, а ведь я ни разу не поинтересовалась у Кэвина, есть ли у него кто-то? Вдруг его свобода только у меня в голове? От подобных мыслей в горле встал ком. О таком я даже не думала. Но уже поздно пугаться, я сделала свой выбор. И также решила, что наша ночь больше не повторится. Поздно рассуждать о возможных женах и постоянных подругах начальника. Детей вроде бы точно нет. Ну, с его слов, по крайней мере. Ну а там… Мужчины склонны врать.

Я взяла чашку и встала рядом с Кэвином возле окна.

— И что мы будем делать?

— С чем именно? — спросил Кэвин, не поворачивая голову в мою сторону.

Он спрашивал о нас, но я не хотела об этом думать и говорить сейчас. Поэтому проигнорировала такой очевидный намек и повторила вопрос конкретнее:

— Я имею в виду, какие у нас планы на сегодняшний день. Наряды у меня закончились. Придется повторяться, и еще один званый обед не обойдется без критики.

— Надеюсь, что мы закончим наши дела до обеда, а если нас и покормят, то происходить это все будет не в торжественной обстановке. Поверь. В связи с ночными событиями атмосфера в поместье напряженная. Все друг друга подозревают и недолюбливают некромантов.

— Я хочу, чтобы сегодня на ритуале присутствовала Лиз. Ну и Теон, если он еще не сбежал. Но как его к семейному мероприятию приплести, я не знаю.

— Думаешь, это все же они?

— У Лиз есть мотив, а у Теона силы… но… — я замолчала. — Не удивлюсь, если мой бывший спит с Лиз, но вот в том, что он пытался убить меня, сильно сомневаюсь.

— Он не знал, что ты там будешь, — тихо проговорил Кэвин.

— Да? И откуда такая информация?

— А он вчера проснулся и истерил. Все к тебе рвался, переживал, не пострадала ли ты. Мне его поведение показалось излишне эмоциональным. Словно он чувствовал себя виноватым.