Песнь Давида Хармон Эми

Глава 8

Я нашел человека, который мог бы временно поработать в баре, и начал натаскивать Винса, чтобы он стал новым менеджером. Меня не покидала надежда, что Морган вернется, но, возможно, он нашел работу получше. Я не понимал этого мужчину, но это его решение. Я отправил его чек по адресу, который был записан в документах, и продолжил искать замену. Тренировался к бою четыре или пять часов в день и почти каждый вечер приходил в бар. И провожал Милли домой.

Она стабильно отказывалась ехать на машине. Я тоже не настаивал. По вечерам было холодно, но не слишком, и я с нетерпением ждал, когда она возьмет меня за руку, пойдет рядом, расскажет о своем дне. Я вызывал у нее смех, как и она у меня. Амелия впечатляла меня, а мне не нужно было пытаться произвести впечатление на нее.

Как же она мне нравилась…

Это странное чувство – искренне восхищаться девушкой и не пытаться залезть ей под юбку. Понимаю, звучит грубо, но есть причина, почему мужчины так устроены. Есть причина, почему женщины такие, какие они есть. Это биология. Элементарная биология. Но я не пытался переспать с Милли и не строил на нее планы. Она просто мне нравилась, а обо всем остальном я предпочитал не думать. Впервые в жизни я твердо игнорировал биологию.

С ней я чувствовал себя расслабленно и постоянно говорил вещи, которыми больше ни с кем не делился. Одним вечером, провожая ее домой, я надел жилетку вместо куртки, а рукава моей рубашки были закатаны до локтей после работы в баре. Мои предплечья были обнаженными, и когда Милли взяла меня за руку, то нащупала шрамы.

– Что это, Давид? – она провела пальцем по длинной бугристой линии на моем правом предплечье, которая тянулась от запястья к локтю.

– Было время, когда я не очень-то горел желанием жить, – с легкостью признался я. – Это было давно. Сейчас я люблю себя, не волнуйся.

Я хотел вызвать у нее улыбку, но тщетно.

– Ты себя порезал? – в ее голосе слышалась грусть. Не осуждение. Просто грусть.

– Да.

– Это было трудно?

Вопрос меня удивил. Большинство людей спрашивало, почему я это сделал. Их не интересовало, трудно ли наносить себе рану.

– Жить было труднее, – ответил я.

Милли не заполнила тишину словами, и я осознал, что мне нужно объясниться. Не впечатлить ее. Просто объясниться.

– Когда я впервые пытался убить себя, то прижал пистолет к голове и вел обратный отсчет от семнадцати; столько лет я прожил на тот момент. Когда я досчитал до пяти, в комнату зашла мама. После этого все оружие заперли в сейфе и изменили код. Тогда я прибегнул к карманному ножику. Он был острым, блестящим и чистым. Я не боялся. Впервые за долгое время я ничего не боялся.

Пока мы прогуливались, Амелия водила пальцами по моим шрамам, словно могла их стереть, а я продолжал:

– Но судьба вновь вмешалась, и меня обнаружили прежде, чем стало слишком поздно. Меня постоянно находили и спасали. Но, видишь ли, я не смог спасти сестру и чувствовал себя беспомощным и безнадежным. После недели в больнице меня перевели в психиатрическое отделение. Мама плакала, отец сохранял каменное выражение лица. Они потеряли одного ребенка, а второй сам пытался покончить с жизнью. Мне сказали, что я эгоист, и это правда. Но я не знал, как быть другим. Мне давали все, но этого всегда было недостаточно. Это пугало. Пустота пугает.

– И тогда ты познакомился с Моисеем, – вспомнила Милли наш разговор в парке.

– Ага. Нужно будет как-нибудь тебя с ним познакомить. И с его женой Джорджией. Они самые близкие мне люди во всем мире.

– С радостью с ними познакомлюсь.

– У них своя конюшня. Вообще-то Джорджия работает с такими детьми, как Генри. Она называет это «иппотерапией». Генри наверняка бы на это повелся.

Идея пришла внезапно, но она мне понравилась. Генри все упрощал. Благодаря ему я мог проводить время с Милли не только тогда, когда провожал ее домой. Он идеальный буфер между биологией и дружбой.

Не успел я глазом моргнуть, как уже договорился о знакомстве моего лучшего друга с Милли. И Генри. Нельзя забывать о Генри.

Моисей с Джорджией снесли старый дом его прабабушки и построили на том месте большой двухэтажный коттедж с широкой верандой, окольцовывавшей все здание, и боковым входом, чтобы Моисей мог рисовать и вести бизнес, не знакомя своих клиентов с семьей. У этого дома не было ничего общего с той крошечной хижиной с печальным прошлым, которую я впервые увидел восемнадцать месяцев назад, когда мы с Моисеем приехали в город, пытаясь найти ответы и следуя за призраками. За кучей призраков.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я не хочу оставаться в Леване. Моисею же не потребовалось много времени, чтобы понять, что он не уедет. На его месте я бы оттуда слинял. Я бы забрал Джорджию и начал все сначала. Но иногда прошлое притягивает к себе, и Моисей с Джорджией, их история, были в том городе.

Моисей не единственный, кому нужно было поддерживать свой бизнес. Джорджия укрощала и тренировала лошадей и вела иппотерапию – устанавливала связь между животными и детьми или взрослыми, что помогало их телу и духу. Земля, на которой она выросла, граничила с территорией прабабушки Моисея, и, полагаю, в их случае было вполне разумно не покидать это место. Моисей всегда говорил: от себя не убежать. Наверное, мне просто хотелось уберечь друга. Я хотел, чтобы он был в безопасности, счастливым и любимым. Но я боялся, что жители этого маленького ютского городка уже списали его со счетов. Однако что я знаю? Мой друг счастлив, так что я оставил свои опасения при себе.

Лучше дня нельзя себе было и представить. Юта бесстыдно кокетничала с весной, на улице было пятнадцать градусов – поразительно тепло для этой поры года. Я предупредил Моисея с Джорджией о нашем приезде, так что они успели подготовиться. Как только мы приехали, Джорджия повела нас в круглый загон, и Милли с Генри начали гладить Сакетта, коня соловой масти, и Лакки, который был настолько же черным, насколько Джорджия – светлой, и следил за ней взглядом, куда бы она ни пошла. Однажды она сказала мне, что укротила его так же, как и Моисея, хотя ни один из них не осознавал, что их активно приручают.

Моисей по-прежнему чувствовал себя некомфортно среди животных. Он делал большие успехи, но негативную энергию, которой полнилась его жизнь, было трудно обуздать, а животные, в особенности лошади, часто отражали его нервозность. Мы с ним стояли поодаль, облокачиваясь на ограду, и наблюдали, как Джорджия творит магию. Я держал на руках малышку Кэтлин – которую упорно называл Таглин, просто чтобы позлить ее папашу, – и корчил ей рожицы, чтобы вызвать у нее улыбку. Когда она начала широко зевать, Моисей забрал у меня девочку и прижал к своему плечу, после чего она быстро уснула. Мы молча слушали ее мирные вздохи, как вдруг Моисей прищуренно взглянул на меня над ее пушистой головой, поглаживая Кэтлин по спине.

– Выкладывай, Мо, – сказал я, зная, что это неминуемо.

Когда Джорджия пожала руку Милли и любезно поприветствовала ее, то улыбнулась мне так, словно очень хотела подразнить по поводу новой «подружки», но все же сдержалась. Моисей не хотел дразнить. Судя по всему, он хотел ответов.

– Что происходит, чувак?

Моисей никогда не сорил словами. Если хочешь узнать его, то должен постоянно быть бдительным, поскольку много подсказок он не даст. Ты должен прорваться в его личное пространство и не уходить, когда он пытается тебя прогнать. Так я и поступил. Таков мой дар. Толкать, бороться, цепляться, напирать, изнурять. То же самое сделала Джорджия и поплатилась за это. Плата за любовь и преданность Моисея довольно высокая, но Джорджия на нее согласилась. И в ответ Моисей боготворил ее.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился я.

– Милли не похожа на девушек, с которыми ты… встречаешься. – Моисей закончил предложение куда более мягким словом, чем то, о котором мы оба подумали во время его длинной паузы.

– Это потому, что я с ней… не встречаюсь.

– Да?

– Да. Она моя сотрудница. Подруга. Она веселая, интересная и сильная, и мне это нравится. Генри тоже мне симпатичен. Милли водит его ко мне в зал. Мы с ним немного тренировались. Его отец ушел из семьи, когда он был маленьким, и по мальчику это сильно ударило.

– Снова занялся спасением людей, Таг?

– Я никого не спасаю.

– Фигня. Ты собираешь потерянные случаи, как пожилые белые дамочки собирают кошек. Ты спас меня. Акселя, Кори, даже этого говнюка Моргана, который считает, что делает тебе одолжение, работая в твоем баре. Ты зовешь их «Командой Тага», но на самом деле им больше бы подошло «Команда оборванцев». Ты всех спасаешь. На тебе невидимый плащ супермена. И ты носил его всю свою жизнь.

– Я никогда тебя не спасал.

С остальным я не мог поспорить, хотя никогда не думал об этом в таком ключе.

– Нет, Таг. Еще как спас.

– Мы спасли друг друга.

– Нет, чувак. Я бы дал тебе утонуть. В том и разница между нами. По крайней мере, между тобой и прежним Моисеем. Я бы позволил тебе утонуть, чтобы самому удержаться на плаву. Я был готов на все, чтобы выжить, но ты был не таким. Ты бы умер, чтобы не дать мне пойти на дно. Может, в конечном итоге это помогло нам обоим. Но это ты спас нас, Таг. Не я.

– А как же все те люди, которым ты помогаешь своими картинами?

– Я лишь связной. А вот ты – спаситель. Поэтому ты и борешься так отчаянно – по-другому ты просто не умеешь. Но этой девушке не нужен спаситель. Она хочет любви. Две совершенно разные вещи. Джорджия больше похожа на тебя, поэтому мы и сошлись. Но Милли? Мне кажется, она такая же, как я. Она просто наблюдает. Впитывает все, как губка.

– Наблюдает? – переспросил я, сухо улыбаясь.

– Наблюдает. Для этого не нужно зрение. Могу поспорить, эта девушка уже знает, что ты из себя представляешь, и ты все равно ей нравишься. Она не нуждается в спасении. Я тоже не хотел, чтобы меня спасали, особенно Джорджия. От нее я хотел подчинения.

Взгляд Моисея задержался на жене, катавшей Генри с Милли на лошадях, которых она собственноручно объездила. Ее спина была прямой, голос – уверенным. Она была высокой юной женщиной со стройной, спортивной фигурой и выгоревшими на солнце волосами, которые она собрала в толстую косу до пояса. Слова «подчинение» не было в ее лексиконе. Но затем она подняла голову, и я наблюдал, как ее взгляд прошел мимо меня и остановился на Моисее, державшем их спящую дочку. И тогда я понял, что он имел в виду. Иногда подчинение значит, что нужно отпустить свою гордость, позволить кому-то другому взять бразды правления, доверить кому-то свою любовь и жизнь, даже если они этого не заслуживают. И Джорджия это сделала.

– Хочешь заполучить Милли? В какой-то момент тебе придется снять свой плащ и сдаться, малыш, – голос и взгляд Моисея смягчились. – Подчиниться.

– Кто сказал, что я ее хочу? – возразил я.

– Да ладно тебе, чувак! Ты говоришь с наблюдателем. Я знаю тебя лучше, чем ты сам. Не пытайся втереть мне эту чушь.

– Значит, у меня лучший друг, который видит все, и подруга… – я не мог сказать «девушка», – …подруга, которая не видит ничего.

– Она видит достаточно. Это ты слеп. Слеп потому, что напуган, а напуган потому, что знаешь, что уже слишком поздно. И тебе стоит бояться, приятель. Любить ее будет нелегко. Они с Генри идут в комплекте со сложностями. Но черт возьми, Таг, ты никогда не интересовался теми, кого легко любить. Я настолько непривлекательный, насколько вообще возможно, а ты буквально накинулся на меня! Я не мог от тебя избавиться. Тебе нравится, когда жизнь бросает тебе вызов. Черт, да ты живешь ради этого!

– Я еще не пришел к этому осознанию, Моисей, – твердо ответил я. – Не дави на меня.

– Сказал мужчина, который советовал мне быть жестким и напористым с Джорджией.

– И я оказался прав, не так ли? – самодовольно посмеялся я.

– Да, как и я сейчас. Ты не готов? Что ж, справедливо. Но не обижай ее.

– С чего бы мне ее обижать, Мо?! – Порой он бесил меня до скрежета зубов.

– Потому что ты бываешь идиотом. – Он улыбнулся мне над крошечной головой своей дочери, а я задумался, как и куда его ударить, чтобы она не выпала у него из рук. – Ее мать мертва.

Утверждение, не вопрос. Моисей не спрашивал – ему это не нужно. Его ухмылка исчезла, а взгляд стал отчужденным, как всегда, когда ему приходило видение.

– Да, – кивнул я. – Уже давно. Рак легких. Их отец ушел спустя год после того, как Милли потеряла зрение. Милли думает, это потому, что он не мог справиться, что у него сын, страдающий аутизмом, и слепая дочь. Не знаю, правда ли это, но они никак не поддерживают с ним связь, помимо денег. Радует хотя бы то, что он платит алименты.

– Ее мать волнуется о детях. Она постоянно показывает мне Амелию, прогуливающуюся с тростью, и детскую книгу. Что-то о великанах.

– Они хорошо справляются. Приглядывают друг за другом, – возразил я.

– Гм-м, – промычал Моисей, и в моем животе появилось неприятное, маслянистое чувство.

– Она же не ждет одного из них, правда, Моисей?

Он говорил, что призраки часто вились вокруг родственников, когда те должны были умереть. Словно хотели поприветствовать их или забрать домой.

– Нет, не похоже на то.

Моисей больше ничего не сказал, и я позволил ему сменить тему. Я привык к его причудам, дару и нежеланию изъясняться.

(Конец кассеты)

– Ты видел мою маму, Моисей? – спросила Милли.

Я кивнул, но затем опомнился и ответил вслух:

– Да.

– Как она выглядела?

Я услышал в ее голосе нотки тоски и сомнений.

– Как ты. Темные волосы, голубые глаза, неплохое телосложение. Я понял, кто она, как только увидел ее. Но вы с Генри стояли прямо передо мной. Не трудно было сложить два и два.

Милли быстро помотала головой, словно хотела прочистить мысли, пересмотреть все, что она знала о жизни. Так всегда. Людям нужно время, чтобы осмыслить невероятное.

– Книга… книга о великанах. Что это? – спросил я, давая ей что-то, на чем можно сосредоточиться, пока ее голова и сердце пытаются найти компромисс.

– Не знаю… – запнулась она и подняла дрожащие руки к лицу.

– Великаны, играющие в прятки? – подсказал я. Мой разум заполнил образ огромных ног, торчащих из-под кровати.

– Где прячутся великаны, когда играют в прятки? Не знаю я такого места, которое скрыло бы их пятки, – прошептала Милли.

– Да, это оно, – подтвердил я.

– Они не могут заползти под кровать или закрыться в шкафу. Не могут залезть в карман или нырнуть за листву.

На сей раз строки процитировала Джорджия, и я удивленно перевел взгляд на жену.

– Книга называется «Когда прячутся великаны». Я читала ее Эли – он обожал ее. Мы читали ее почти так же часто, как и «Калико чудо-лошадь».

Мое сердце заныло, как всегда, когда я думал о сыне. Но затем меня охватило спокойствие от знания, что любовь не умирает.

– Я совсем забыла об этой книге! Генри любил ее – мы с мамой читали ее ему снова и снова. Я даже запомнила стихи, и когда мое зрение начало портиться, а затем и вовсе пропало, Генри переворачивал страницы, а я делала вид, что читаю.

– Они могли бы спрятаться за гору, но взбираться долго. Они могли бы лечь на дно морское, но там очень солоно, – зачитала Джорджия.

– Они могли бы достать до луны… – сказала Милли.

– И затаиться за облаком…

– Они могли бы юркнуть нам за спины, но великаны слишком громкие, – закончила Милли с улыбкой. – В сказке великаны прячутся у всех на виду. Они везде, куда ни посмотри, но маскируются деревьями и зданиями. На одной картинке кажется, что ты смотришь на причал, а на самом деле это великан, лежащий на песке. На другой картинке великан изображен в форме самолета – он лежит на спине, его руки распростерты, как крылья, ноги вытянуты, как хвост. Это книга, в которой нужно найти героев. Знаешь, как «Где Уолли?», только, в отличие от крошечных человечков в полосатых красно-белых кофтах, великаны гигантские. Но художник нарисовал их так, что они не выделяются на общем фоне.

– У великанов есть укрытие, но я его не назову. Если хочешь найти великана, придется искать самому, – добавила Джорджия. Она улыбалась, но на ее лице читалась боль, и я взял ее за руку.

– Генри было четыре, когда я ослепла и начала ходить с тростью. Он думал, что я ищу великанов, а моя трость – великаноискатель. Он ходил по квартире с закрытыми глазами и стукал тростью по всему вокруг.

– Как думаешь, почему твоя мама хотела показать мне эту книгу? – спросил я, вспоминая ее напористость. – Она постоянно показывала мне страницы, рисунки. Она явно хотела что-то мне сказать.

– Уход отца, – задумчиво произнесла Милли, словно не знала, что мне ответить, но была готова исследовать этот вопрос вслух. – Мы перестали читать эту книгу после ухода отца. Он играл за «Сан-Франциско» и был «великаном». – Она пожала печами, как если бы пыталась убедить себя, что все это пустяки. – Мы знали, где прячется каждый великан в книге, находили их сотни раз. Но один великан бесследно исчез. Помню, как мама читала книгу Генри сразу после папиного ухода. Она расплакалась.

Мне хотелось взять свои слова назад и прекратить этот разговор, но Милли продолжила:

– Затем Генри начали сниться кошмары, и прячущиеся великаны перестали быть забавными и безобидными. Они пугали его. Генри был уверен, что на самом деле наши кровати – замаскированные великаны, которые украдут нас во сне. Дверь холодильника была пастью великана, мусоровоз был громким голодным великаном, который ел все, что попадалось ему на глаза. Дошло до такого абсурда, что маме пришлось запретить книгу. Постепенно великаны снова стали бытовой техникой, его кровать – просто кроватью. Хотя ему по-прежнему не нравятся мусоровозы.

Милли улыбнулась, и я тихо усмехнулся, хотя ничего смешного в этой истории не видел.

– Странно, – добавила она. – Где-то месяц назад Генри спросил меня, знаю ли я историю о Давиде и Голиафе. Я знала, но он все равно посчитал необходимым рассказать мне, что Давид победил Голиафа. Похоже, его очень обрадовало, что у нас появился личный истребитель великанов.

Истребитель великанов или нет, но я впервые задумался, не пыталась ли мама Милли сказать, что не доверяет Тагу. Возможно, она знала, что он сбежит, прямо как ее муж. Возможно, она знала, что ее дети заслуживают лучшего.

Глава 9

Спустя пять минут, как мы сели в машину, Генри уснул на плече Милли, заняв почти все свободное пространство на весь полуторачасовой путь в Солт-Лейк. Милли пришлось придвинуться ко мне вплотную, и я воспринял это с большим энтузиазмом – даже слишком. Мне нравилось, как ее нога прижималась к моей, как моя рука ложилась ей на колени, когда я менял передачу, нравился запах ее волос, который я чуял всякий раз, как поворачивал к ней лицо. Разговор с Моисеем не давал мне покоя – меня злило, что он вывел нашу «дружбу» с Милли на чистую воду и заставил меня задуматься о наших отношениях. Я не хотел ни о чем думать. Только наслаждаться моментом.

Мы провели день за приятной беседой и играми с лошадьми. Генри их почти не боялся, и что-то мне подсказывало, что в ближайшие дни мы услышим кучу статистик и интересных фактов о жокеях и скачках. Джорджия сказала, что у него идеальный рост для профессионального жокея, и Генри тут же выпятил грудь колесом и расправил плечи. Не успели мы уехать, как он уже спрашивал, когда мы вернемся. Я пообещал, что скоро, и нахмурился, когда Джорджия с Моисеем насмешливо поиграли бровями. Они не скрывали своей симпатии к Милли, но, с другой стороны, ее было просто невозможно не любить. Она тоже не проявила никаких опасений к животным, и большую часть дня я пытался не пялиться на нее, чтобы не подпитывать любопытство друзей.

– Ну что, каково тебе было кататься на лошади? – спросил я Милли, на секунду переведя взгляд с дороги на нее.

– Я чувствовала себя так, будто у меня снова появилось зрение. Лошадь знала, куда идти, так что руководила скорее она, но мне понравилось.

– Ты совсем не боялась?

– Конечно, боялась. Я постоянно боюсь. Первое время после потери зрения я была так напугана, что днями напролет сидела в комнате и играла на гитаре. Но потом я поняла: если позволить себе бояться всего на свете, то с тем же успехом я могла быть не только слепой, но и мертвой. Это напугало меня куда больше. Единственное, что я вижу, это себя, понимаешь? То, что происходит внутри меня. Мои мысли, чувства, страхи, недостатки. Это единственное, что я четко вижу, все остальное – догадки. Думаю, слепота заставляет нас прийти к согласию с самими собой.

– Преимущество слепой девушки, – сказал я, и она рассмеялась.

– Я часто это повторяю, да?

– Есть немного. Но это круто.

– Ну, я могла бы перечислить и минусы жизни слепой девушки, но на это уйдет весь день.

– Минусы?

– Да. Целое множество недостатков отсутствия зрения, – беспечно ответила она.

– Назови хоть один. Первое, что приходит в голову.

Милли начала было говорить, но затем покачала головой и закусила губу:

– Нет.

Я толкнул ее плечом, из-за чего ее голова слегка покачнулась.

– Ну же! Ной, детка, ной!

Ее щеки порозовели.

– Нет.

– Ты хотела что-то сказать, но потом передумала. Я все видел!

– Ладно. Вот это как раз и отстой.

– Что?

– Я не вижу, что ТЫ думаешь. Я не могу посмотреть на твое лицо и догадаться, что происходит у тебя в голове. Это несправедливо! Я бы очень хотела увидеть твое лицо. Хотя бы разок.

Мы оба молчали с секунду, прежде чем я разрядил обстановку.

– Черт, это действительно отстойно. У меня прекрасное лицо, – пошутил я, но мою грудь сдавило, а горло слегка засаднило. Амелия ткнула мои ребра своим острым локтем, и я ахнул, посмеиваясь.

– Знаешь, что еще отстойно? – парировала она, расхрабрившись от того, что я не стал ее жалеть.

– Я попросил назвать лишь один минус. Мы же не хотим открывать этот ящик Пандоры, правда, Милли?

Она зарычала, словно я довел ее до белого каления, и продолжила:

– Я не могу водить. Не могу бегать. Я могу ходить, но это не то же самое, что сесть за руль и сорваться с места. Вместо этого мне приходится полагаться на таких злыдней, как ты, чтобы добраться с места на место. Это я ненавижу больше всего, – проворчала она.

Не давая никаких предупреждений, я сменил полосу и на довольно большой скорости свернул с трассы. Эта дорога вела мимо маленького городка под названием Мона. Я лихо проехал под эстакадой, свернул на прилегающую дорогу и резко, с визгом шин, затормозил у обочины. Генри покачнулся вперед, но его сдержал ремень безопасности, и, не просыпаясь, мальчик перевернулся на другой бок, освобождая плечо Милли.

– Ой! – воскликнула та, хватая меня за ногу. – Ты что делаешь?! Нам же еще ехать и ехать, разве нет?

– Я посажу тебя за руль.

– Ч-что? – ахнула она, упираясь руками в приборную панель.

Я отрегулировал руль, чтобы освободить место, максимально отодвинул назад сиденье (недалеко, учитывая мой рост) и посадил Милли себе на колени, игнорируя сигнал тревоги в своей голове. «Слишком близко! Назад! Горячая дамочка на коленях! Нарушение! Нарушение френдзоны!»

– Давид! – Амелия вся вжалась в меня, цепляясь руками, словно я сказал, что мы сейчас прыгнем с обрыва.

– Не ерзай! – я засмеялся, чтобы сдержать стон, и Милли мгновенно замерла. – Все хорошо, Милли, я с тобой. Это будет весело. Прямо как когда ты каталась на лошади, пока Джорджия держала поводья.

– Ладно, – пропищала она, яростно кивая. Ее затылок врезался в мой подбородок, и я усмехнулся, снова изумляясь ее храбрости и доверию.

Я положил ее руки на руль, и Милли провела ими вверх и вниз, словно никогда не касалась ничего подобного. Может, так оно и было. Она повернула руль в разные стороны и нервно хихикнула, прежде чем вернуть руки на место.

– Все в порядке?

– Да. Все хорошо.

– Итак, я буду говорить тебе, что делать, и помогу рулить, если ты вдруг начнешь съезжать с дороги.

Я слегка надавил на педаль газа, а затем поставил на нее ногу Милли и попросил повторить. Было видно, что ей требуется вся храбрость, чтобы не слезть с моих колен, – ее тело буквально вибрировало от нервов, – но она этого не сделала. Милли осталась и внимательно меня слушала. Я дал ей базовые инструкции и помог медленно выехать на дорогу со скоростью восемь километров в час. Милли не меняла положения рук, и мне пришлось слегка выровнять машину. Затем мы немного набрали скорость.

– Как ощущения?

– Кажется, будто я падаю, – прошептала она. Все ее тело было напряжено, пальцы впились в руль.

– Расслабься. Падать гораздо легче, если не сопротивляться.

– А водить?

– Тоже. Все легче, если не сопротивляться.

– Вдруг нас кто-нибудь увидит?

– Тогда я скажу тебе, чтобы ты помахала.

Милли посмеялась и немного расслабилась. Я поцеловал ее в висок, прижатый к моей щеке, и ее словно парализовало.

Черт. Я не подумал – просто действовал.

– Я бы похлопал тебя по спине, но твой лоб ближе, – попытался выкрутиться я. – У тебя все получается. Мы едем.

– С какой скоростью? – произнесла на выдохе Милли. Я надеялся, что дело в ее страхе, а не в поцелуе.

– О, ты буквально летишь, детка! Тринадцать километров в час! С такими темпами мы приедем в Солт-Лейк через два дня, мои ноги онемеют, а Генри захочет поменяться с тобой местами. Поддай немного газу! Хотя бы до пятнадцати.

Внезапно Милли вдавила педаль, и мы рванули вперед.

– Тихо-тихо! – закричал я, накрывая ее руки своими. Боковым зрением я заметил, что Генри зашевелился.

– Даника Патрик – первая гонщица, которая выиграла поул Национальной ассоциации гонок серийных автомобилей, – сонно произнес он, прежде чем снова плюхнуться на спинку кресла. Я быстро покосился на него и увидел, что его глаза закрыты.

Услышав слова брата, Милли заулюлюкала и сильнее вдавила педаль.

– Генри только что сравнил тебя с Даникой Патрик. И он определенно не встревожен из-за того, что ты за рулем. Мальчишка снова уснул.

– Потому что Генри знает, что я крута.

– О да. Крутая Глупышка Милли. Едет со скоростью сто сорок километров в час в тупик[12], – пропел я песню Боба Дилана, полностью наслаждаясь ситуацией.

– Генри тебе доверяет, – добавила Милли себе под нос, и я поборол желание снова поцеловать ее в висок.

Внезапно мне перехотелось смеяться или петь. Мне хотелось расплакаться.

(Конец кассеты)

Есть что-то такое в запахе тренажерного зала. Таг его любит. По его словам, зал пахнет лучше, чем свежескошенное сено, женская грудь и стейк вместе взятые. А это его любимые запахи! В зале Тага пахло потом, хлоркой и немного кондиционером для белья. Я недоумевал, почему запах кондиционера настолько силен, пока не осознал, что его источала одежда из-за жара и пота. Это благотворный запах – испарины, мыла и добрых намерений, вперемешку с щедрой дозой тестостерона и самонадеянности. Это запах Тага.

Здесь постоянно играла музыка, хоть и выбор был странным – немного Мерла Хаггарда, немного Металлики, с перерывами на песни Майкла Джексона, Нила Даймонда и Киллерс, чтобы оживить обстановку. У Тага эклектичные вкусы. Ну и еще рассеянное внимание.

До того как Джорджия вошла в тот лифт восемнадцать месяцев назад и вернулась в мою жизнь, я жил в квартире над залом и почти каждый день тренировался с Тагом. Здесь я чувствовал себя уютно – среди этих людей, в этой атмосфере, – и когда я прошел через передние двери, все поприветствовали меня с энтузиазмом и нескрываемым любопытством. В общем, как всегда.

Я увидел Акселя, тренирующего группу борцов, и Энди с защитными подушками, принимающего удары на ринге. Пока я думал, кого прервать первым, по залу прокатилось мое имя, и оба мужчины извинились перед клиентами и сами подошли ко мне. По пятам за Акселем несся на костылях Майки, словно тоже хотел выбить из меня ответы. Майки редко тренировался с протезом, но умудрялся творить чудеса и с одной ногой. Паренек по имени Кори, который присоединился к команде в то же время, когда я женился на Джорджии, догонял остальных.

От вопроса в их глазах и беспокойства на лицах во мне снова вспыхнуло напряжение, от которого я упорно пытался избавиться. У меня не было ответов. Поэтому я и пришел.

– Есть какие-нибудь новости? – спросил Майки без преамбул.

Я заметил, что люди вокруг нас прислушивались к разговору, а мне не хотелось обсуждать Милли и Тага посреди зала. Аксель увидел, что я настороженно кошусь на посетителей, и повел меня в маленький кабинет, который я переворачивал вверх дном на протяжении двух дней в попытках найти Тага. Майки, Кори и Энди не спрашивали, можно ли им пойти с нами, но я не возражал. Может, вместе нам удастся что-нибудь придумать. Аксель не стал ждать, пока я начну это внеочередное собрание. Он просто показал на стену, где висело полностью заполненное расписание на следующий месяц:

– Это почерк Тага, Моисей. Должно быть, он заехал сюда на прошлой неделе и заполнил график. Никто его не видел, а я не подумал об этом, когда мы говорили с тобой в прошлый раз. Расписание постоянно обновляется и пишется на месяц вперед. Мне даже в голову не приходило, что он заезжал сюда, – Аксель пожал плечами. – От этого мне стало немного легче. По крайней мере, он не лежит где-нибудь на обочине, да?

Я кивнул.

– Расскажи ему о документах, Аксель, – потребовал Энди.

Аксель подошел к шкафу, в котором мы с Милли нашли кассеты. Затем достал стопку бумаг и вручил мне.

– Я получил их этим утром от юриста Тага. Они заверенные.

Я быстро прошелся взглядом по документам и с ужасом посмотрел на команду Тага:

– Все получили копию?

– Я получил, – сказал Кори.

– И я, – отозвались Майки с Энди.

Эти бумаги были заверенными документами о передаче прав собственности на зал Акселю Карлссону, а Эндрю Горман, Майкл Слейд и Кори Мангум были записаны как совладельцы и акционеры «Команды Тага», с лицензионными и коммерческими правами.

– Они уже вошли в действие? – ахнул я, вспоминая юридический жаргон для дат и подробностей.