Рейдер Поселягин Владимир

Если вы думаете, что я сразу схватил учебники по боевой магии, то зря, я стал изучать учебник по бытовой магии. Бытовики же строители, а если я собирался задержаться здесь на продолжительное время, то стоит сначала изучить это направление. Три месяца – и учебник был заучен мной от корки до корки, всё это с небольшой практикой. Выяснилось, что основы есть основы, по мелочи обустроить лагерь с комфортом я смогу, но не более, дом отстроить – уже нет. Магией строить дома – это последние курсы, как я теперь понимаю.

Вот после бытовой я приступил к боевой магии. Тут уже было больше практики, чем теории, и, откровенно говоря, я познал многое, но опять-таки мне учиться и учиться. Тем более, учась по учебникам, я стал понимать, что это основа обучения в школах Империи, но получаю я не полный курс. Нужны дополнительные методички, лабораторные работы, практика, мне руку в применении поставить должны. То есть без организованного обучения я получаю неполный курс первых и вторых классов школы. Однако выученным я был очень доволен. По сравнению с тем, что я знал раньше, и тем, чего добился за эти полтора года, – небо и земля. Да, учебники за первые классы в большинстве – голая теория, но ведь по лекарской и боевой магии были учебники и за второй класс, и в них уже много практических заданий. Все задачи я решил и стал активно практиковаться, заниматься магией. До такой степени активно, что ранее стоявшая проблема с переизбытком маны канула в Лету, даже не хватать её стало.

Изучение учебников по боевой и лекарской магии за оба класса заняло у меня по семь месяцев каждое, и это, на мой взгляд, ещё быстро. Учился я жадно, всё схватывая на лету. Замечая ошибки, исправлялся, доводя всё до идеала.

Откровенно говоря, я и дальше здесь задержался бы, но и продовольствие закончилось, и я полностью освоил все пять учебников, больше мне учиться нечему, нужно покупать новые книги. Как я понял схему учёбы по лекарскому направлению, то учиться уже нужно на практике, а где я здесь возьму учебный материал? Только на себе, на своём теле проводил практикум: диагностировал, чистил внутренние органы от разных вредных отложений, залечивал ранки и однажды даже травму, полученную во время охоты. Всё делал осторожно, я всё же недоучившийся студент. А ещё в учебнике за второй класс давались основы стоматологии, и я не только залечил себе зубы, но и выправил их, сделав шикарную улыбку: зубы стали ровные и белые, как жемчуг.

Не скажу, что я сидел в лесу как бирюк, один раз логово покидал, когда продовольствие закончилось, добрался до Геи. Это было прошлой осенью. И на стоянке торговцев закупил продуктов, на год набрал. Было чем платить, из прошлых находок отдал два карабина и длинноствольное ружьё, плюс дамский пистоль, всё с той галеры. Кстати, я только через год узнал, да и то случайно, что жил в личных королевских охотничьих угодьях, тут недалеко его охотничья избушка, дворец фактически, куда нет-нет да заезжал он с приближёнными на охоту, которую устраивали местные егери. Хорошо, я забрался в такие дебри, что до меня им было не добраться, даже случайно, и никто не узнал, что тут в лес жилец заселился. Я проводил полную маскировку, даже дым рассеивал так, чтобы тот стелился, не выдавая моего местоположения.

Зимы тут были не сказать, что холодные, юг фактически, хотя один раз выпал снег, но быстро растаял, да и температура не опускалась ниже нуля. Я планировал подняться по Гее и знал, что чем дальше, тем зимы суровее, с сугробами и вьюгами. Из одежды я, конечно, вырос, но вместе с продовольствием купил у торговцев и одежду, опять же на размер больше, и тёплой тоже. Оттого зиму пережил спокойно.

Поправив куртку на меху, я осмотрел оставляемый лагерь и, развернувшись, направился к берегу, где покачивалась на мелкой волне лодка, в которую уже всё было погружено. Лагерь, что я оставил навсегда, выглядел так: избушка, сделанная из хвороста и обмазанная глиной, их обычно так и называли – мазанки. Одна комната с земляным полом. Да мне больше и не нужно. Внутри русская печь, сделанная мной, готовил на ней и зимой спал сверху. Чуть дальше в склоне оврага вырыта землянка, мой учебный класс и место для практических занятий. Перед уходом её обрушил, затёр все следы пребывания здесь мага. В мазанке остались мешки из-под провизии, бочонки и то имущество, что не понадобится мне в путешествии. Да я практически взял только личные вещи, утварь, учебники да находки с затонувших судов. Что на продажу, что самому пригодится. Тот же серебряный сервиз, очень красиво и фигурно сделанный, с клеймом мастера, продавать я не собирался. Когда-нибудь и у меня будет свой дом, вот там он и будет гостей встречать.

Кстати, со мной остались только изумруды, все основы я за время обучения пустил в дело, да и те военные амулеты и артефакты изучил до самого мелкого узелка, пробовал использовать и разбирался, какой за что отвечал, наработав практику применения подобных амулетов. Я их взял, там около десятка боевых артефактов было, с полными накопителями, смогу отбиться теперь и от серьёзной группы стражников, тем более от разбойников. Только мелькать ими не стоит и попадать под сканирующий амулет, опознают и отберут. Как я уже говорил, носить их запрещено, то есть владеть гражданским лицам, так что отберут и будут правы, действуя по закону. Поэтому прежде, чем отправляться в путь, пришлось деактивировать их.

Даже жалко было покидать эту местность, уже свыкся тут жить, но тряхнул головой. Кстати, я недавно срезал свои космы. Надо бы к цирюльнику, чтобы постриг хорошо, а не как я – ножом вкривь и вкось. Устроившись в лодке, я полетел по волнам в сторону, где из озера брало начало русло небольшой речушки. Добрался до неё, уже когда стемнело, и по реке доплыл до Геи, где свернул в сторону ближайшего шлюза. Конечно, я понимал, что отправляться в путь осенью, а уже стало заметно холодать, несколько опрометчиво. Вон, несмотря на тёплую одежду, много раз штопанную и восстановленную, в лесу всё же жил, ещё и в одеяло кутался, чтобы укрыться от ветра при движении. Меховая шапка на голове была, так что не застужался. Я уже проверял, на какой скорости мне вполне комфортно, на ней и шёл.

Выбравшись на Гею и поглядывая по сторонам – амулет ночного видения у меня был слегка доработанный, чуть лучше, чем тот, что я раньше сделал, – я пошёл у правого берега в сторону шлюза. Тут где-то деревенька была, там я планировал высадиться. Дальнейший путь у меня будет посуху, но есть одно но. Денежных средств не имелось. Сейчас я как никогда жалею, что не поработал летом, выделив на это недельку, поднял бы что ценное и думать забыл, а сейчас лезть в холодную воду жуть как не хотелось, однако нужно.

Поисковый амулет работал по дну – и ничего, будто метлой вымели. Хм, видимо, тут кто-то поработал до меня, и я, кажется, догадываюсь кто. Те самые военные поисковики, что на королевство работают. Даже обломки и стволы деревьев подняты были. То есть работало подразделение очень круто. Видимо, у них была отработана схема, чистили реку полностью. Молодцы, ничего не скажешь, а мне теперь как быть? Ладно, придумаю что-нибудь. Тут один плюс – в холодную воду лезть не придётся. Да, я знаю, что для меня она холодной не будет, сделал амулет обогрева, но всё равно как-то не хотелось, уж слишком хмурой выглядела река, неприветливой. Ничего, можно и по-другому заработать, амулетов готовых у меня уйма, буду продавать или обменивать.

Отключив поисковый амулет, я двинул дальше, а приметив пристань у деревни, которую искал, свернул к ней и, подойдя, причалил. Привязав лодку к колышку на берегу, чуть нос вытащил, расстелил матрас на дне лодки, накрылся всем, чем мог, чтобы не замёрзнуть к утру, и уснул. День и ночь у меня за эти полтора года снова поменялись местами, по ночам спал, так что спать очень хотелось, вот и вырубило. Ничего, если кто подойдёт, охранный амулет меня поднимет.

Проснулся я именно от пришедшего тревожного сигнала с охранного амулета. Откинув одеяло и накинутую сверху куртку, я сел и, хмуро осмотревшись, стал протирать глаза. Ко мне направлялось двое мальцов, лет десяти и двенадцати. Явно любопытство проявили. У пристани в баркасе возились двое местных, кидая в мою сторону любопытные взгляды, а побеспокоить решили только эти мальцы. Достав часы, а точнее, бытовой амулет отсчёта времени, я посмотрел на него. Определил, что проспал всего неполных пять часов. Не совсем хватило, но можно уже вставать. Кстати, этот амулет, то есть часы, как я и назвал, это уже была чисто моя разработка, пока первая и единственная. Совместил направление магии артефакторики и бытовой, подумал, поработал, долго юстировал, чтобы отсчёт шёл точно, – и готово. У меня появились свои магические часы и даже с секундной стрелкой. Очень помогали в работе. Примерно четвёртый уровень сложности. Носил я амулет на кисти левой руки на кожаном ремешке. Идея, как совместить некоторые земные технологии с местной магией, у меня уже была, но пока сдерживало недостаточное образование в магии. Так что на будущее у меня были неслабые планы совместить всё это.

Встав, я прошёл к носу и спрыгнул на берег, когда парни как раз подошли. Наклонившись и зачерпнув ледяной воды, я стал шумно умываться, поэтому не расслышал первого вопроса. Да даже если и расслышал бы, не понял бы. Местного языка я не знал. Вытираясь полотенцем, которое потом повесил на шею, я обернулся и, осмотрев пацанов – оба были старше меня, – спросил у них:

– Имперский знаете?

Те, переглянувшись, снова что-то спросили. Мне послышались в тоне того, что был старше, угрожающие нотки. Пришлось повторить, на что старший с силой толкнул меня в плечо. Мне показалось, меня проверяют, ну как дети любят проверять на слабо, так что я ответил. Раз-два по корпусу старшего парня, отчего тот согнулся, хватая воздух ртом, а тому, что помладше, хватило тычка в солнечное сплетение. Посмотрев, как те мне кланяются, с трудом набирая воздуха для дыхания, ухватившись за носовую часть, я забрался в лодку и повесил полотенце сушиться. Из-за облаков робко показалось солнышко, и, накинув куртку, холодно утром, стал застёгивать пуговицы. Потом напялил шапку и, сев на лавку, стал завязывать шнурки на ботинках. Закончив заниматься собой и достав жареную рыбку, ох как она мне надоесть успела за последнее время, стал завтракать. Хлеба уже не было, да и жарил без масла, на жире самой рыбы.

Пацаны что-то выкрикивали, придя в себя, один остался, а другой в деревню убежал, вот двое рыбаков – они, оказалось, в баркасе сети укладывали, – продолжали с интересом наблюдать за нами, но в детские разборки не лезли. Даже что-то одобрительное выкрикивали тому, что остался. Я успел позавтракать, снять амулет водомёта с борта и решил начать собирать вещи, дальше я планировал продать лодку и двигаться по тракту. Найму телегу, чтобы со всеми вещами довезли до ближайшего городка или села, там продам часть вещей, куплю нормальную походную утеплённую одежду, а то эта после охот в рванину превратилась, вся в заплатах, может, транспорт куплю, а может, поищу учителя. Да, многие рейдеры, а я всё же решил работать под рейдера, на зиму устраиваются учениками к более серьёзным магам, передавая им всё, что заработали за лето, в качестве оплаты за обучение, и учились. Другие устраивались в деревнях или сёлах, где нет магов, и, оставаясь на кормлении, подзарабатывали. Им выделяли отдельный дом, бесплатно кормили, кухарку выдавали, а те лечили деревенских и из других сёл, что приходили к ним, да и вообще заказы выполняли, так что для старост разных деревень и сёл заиметь на зиму своего рейдера – это если не мечта, то близко.

Амулет ложной ауры я пока не надевал, не видел нужды, магов вроде в деревне нет. Выберемся на тракт, надену. Однако, подумав, решил не рисковать, если у старосты есть сканирующий амулет, а должен быть, тот поймёт, что я инициированный одарённый, а даже необученные ценились, главное, чтобы накопители мог заряжать, так что я всё же надел амулет и активировал его. Ну вот и всё, теперь у меня аура простого ребёнка, пробить маскировку сможет только серьёзный амулет, которого в деревне в принципе быть не может, или специализированная сканирующая пентаграмма, в которую я сам не зайду. Добровольно, по крайней мере.

Пацанов я не избивал, так, проучил, поэтому последствий особо не ждал, однако, когда из деревни на три десятка дворов выметнулась ватага из десятка пацанов примерно моего возраста, то лишь удивлённо посмотрел в их сторону. Те рванули к моей лодке, что-то выкрикивая, но я лишь отмахнулся, этого мне ещё не хватало. Крики усилились, но те не приближались, держа дистанцию метров десять до лодки, явно вызывая меня на бой. Вот неугомонные. Прицелившись, я выпустил ледяную стрелку, которая пробила один из колышков. Мгновенно те бросились врассыпную и скрылись с глаз. Давно бы так. И я стал заниматься делами. Перенёс вещи на нос и оттуда, спустившись, на берегу уже укладывал их подальше от кромки воды, чтобы волны не захлёстывали. Ветер поднялся, и они стали выше. Я уже почти закончил, когда заметил, что со стороны деревни идут пятеро: четверо мужчин и девушка лет двадцати. Парни с баркаса, которые были насторожены после моей стрельбы, тоже присоединились к этой процессии. Почему тут девушка была, выяснилось сразу, переводчица, она знала имперский. Значит, сообщили, на каком языке я говорю.

Меня облучили плетением сканирующего амулета, говорю же, есть они в таких деревнях, но тот слабенький был, четвёртый уровень, отчего я вздохнул свободнее. Потом тот, что поздоровее, местный староста, стал выспрашивать, что мне здесь надо. О конфликте с их молодёжью он виртуозно сделал вид, что не знал. Девушка переводила. Коряво, видимо, где-то в прислуге состояла, вот и похватала верхов, но понять друг друга мы могли.

– Я хочу продать эту лодку. Мачты и вёсел нет, сразу предупреждаю. Также хочу нанять у вас телегу, чтобы мои вещи и меня довезли до ближайшего городка, что стоит на торговом тракте. Также я готов продать несколько амулетов. За продукты и живые деньги. Амулеты в основном слабенькие, пятого уровня, но есть два четвёртого.

– Ты торговец? – прямо спросил староста.

– Я путешественник. Немного поизносился и вот решил выбраться к людям. Большего я пока ничего не желаю.

– Хм, – задумался староста и мотнул головой, велев рыбакам проверить лодку, чем те и занялись.

Я отошёл в сторону, чтобы не мешать им, и спокойно ожидал. Староста, впрочем, тоже, с интересом изучая меня. Когда я почувствовал на себе работу сканирующего амулета, то сразу понял, что за модель работала, она мне знакома. Как песком по коже прошли, не спутаешь. То есть пробить амулет, скрывающий ауру, он не мог, но определить, что на мне с пяток плетений амулетов имеется, вполне. Жаль, я не умею делать амулеты, маскирующие такие плетения, так бы староста проверил и убедился бы, что перед ним обычный паренёк и на нём ни крупицы магии. С другой стороны, тот не особо удивился, обнаружив на мне амулеты, я ведь выпускал ледяную стрелу, сам не маг, значит, артефактом поработал, так что всё логично.

Пока шёл осмотр лодки, и я прикидывал расклады. Староста, оказалось, тоже много что прикинул, изредка поглядывая на груду моих вещей, он через переводчицу предложил:

– Мы рады всем, кто решит остаться у нас. В семье одного из рыбаков тебе будет хорошо, ты будешь сыт и обут. Оставайся.

Мне тоже были понятны стремления старосты: больше людей, крупнее деревня, может, в будущем в село переродится, но я лишь лениво ответил переводчице:

– Не интересно. Сейчас меня занимает только одна мысль: побыстрее добраться до города и забраться в ванну.

Старосте это многое сказало, деревенские ванны не принимали, это прерогатива господ. Тот, видимо, из-за моей отремонтированной одежды решил, что я одного с ним статуса, из низкородных, и договорился бы взять меня в семью, и в вещички тогда мои имел бы полное право залезть, сняв свой процент. Вон как жадно на них поглядывает. Однако, к счастью, больше проблем не возникло. За лодку мне предложили шесть серебряных монет, я показал, что лодка модернизирована магией и прослужит долго. Накопитель на носу, сменить на заряженный и сами смогут в случае нужды. Поторговавшись, я остановился на семи, сразу получив оплату. Купил лодку у меня сам староста, чем-то она ему приглянулась. О продаже мне провизии и аренде транспорта тоже быстро договорились, и уже к обеду я буду в ближайшем городке.

Я расстелил на земле тряпицу, старое застиранное постельное бельё, которое пустил на тряпки, и разложил десяток амулетов, сообщая, какой за что отвечает и сколько стоит. Взяли всё, это и понятно, я специально отбирал то, что особенно востребовано в деревнях, да и цена на треть ниже рыночной. Дополнительно я продал два десятка камней кварца, полностью заряженных, тоже ценность для деревенских немалая. Почти полтора золотых заработал на амулетах, деревенские кубышки свои вскрыли, чтобы всё купить.

После этого подкатила телега с неразговорчивым мужиком, за доставку он запросил серебряную монету. Я сам загрузил вещи, разложив, как мне удобнее, накрыв сверху брезентом, и мы покатили. Провизию, кстати, тоже купил. Кусок пирога с капустой, потом кувшин свежего молока, варёных яиц, шмат сала, совсем небольшой кусок копчёного сала, квашеной капусты миску, лука с чесноком ну и, главное, ещё горячего хлеба целую краюху. И, сидя на задке, покачиваясь в такт движению, я наяривал пирог с молоком. Вроде и позавтракал, а как в пропасть всё уходило.

С дальностью пути до ближайшего уездного городка, который находился рядом со шлюзом, можно сказать, на окраине, меня не правильно информировали. Путь занял довольно продолжительное время, и подъехали мы к воротам ближе к трём часам дня. Повозка нигде не останавливалась, и скорость движения была вполне удовлетворительной. Я, конечно, ожидал неприятностей от возницы, но тот не думал меня грабить, собираясь честно заработать. Так что накину ему ещё сверху, молодца мужик, хоть и угрюмый.

Когда мы проехали ворота, я велел править к гостинице среднего класса. Я действительно желал принять ванну. О сканирующих амулетах в воротах я помнил. Как и то, что с военными амулетами с галеры я через них не проехал бы. Да и староста бы засёк, если бы со мной они были. Поэтому все эти амулеты я развеял, остались только основы с камнями, полными маной.

В гостинице я сказал администратору, что путешествую в группе со своим братом, остальные прибудут попозже, а пока пусть мне выделят номер с ванной и пригласят через час цирюльника, а потом портного. Оплатил я номер за два дня, поднял вещи и согрелся в горячей воде. Даже пена была. Хорошо…

Блаженствуя в ванне, я лениво размышлял. Сейчас у меня два пути: пока неизвестным способом добыть деньги, купить книги и учиться дальше или напроситься к какому-нибудь магу на обучение на всю зиму. Чем ему платить, у меня есть. Да те же изумруды. В принципе, если найти покупателя, чтобы нормальную цену дал, то и на книги хватит. Так что я стоял перед выбором.

Додумать я не успел, помешал шум на улице, крики. Митинг, что ли? Вытеревшись полотенцем, я накинул рубаху и выглянул из номера в коридор. Заметив другого постояльца, вроде из служивых, я спросил:

– Что случилось?

Мельком обернувшись и увидев, что спрашивает малец, он на корявом имперском глухо бросил через плечо:

– Война, Ханство напало. Все приграничные графства захвачены.

– Угу, – снова запираясь в номере, пробормотал я и, подходя к окну, выходившему на небольшую улицу, прокомментировал: – Война, значит?.. Как вовремя-то!

Тут раздался стук в дверь, и я, вернувшись к ней, спросил:

– Кто?

– Цирюльника вызывали? – Это администратор-переводчик привёл мастера.

Пока над ухом щёлкали ножницы и вокруг стула, на котором я сидел, росла кипа остриженных волос, я продолжал размышлять. Как ни странно, но война – действительно отличный источник учебного материала и возможности подтянуть свои профессиональные умения. В моём случае к этому можно ещё добавить – профессиональный рост, если попаду к опытному учителю. Ведь на войне, особенно если завербоваться, практики у меня будет хоть отбавляй. Да и опыта наберу за месяц войны, как за год мирной жизни, причём и материала будет много, и всего необходимого. Да государство всем обеспечит. Наверняка ведь будут набирать ополчение или добровольцев. Нужно узнать, кто из местных магов самый лучший в профессиональном смысле, и чтобы учителем был неплохим. Урок с мастером Хаддабом я усвоил хорошо. Нужно уметь не только пользоваться магией, но и передавать знания другому. Мастер Хаддаб не умел, до многого самому доходить приходилось. Ладно хоть, тот учебник свободно изучать разрешал.

Магов добровольно-принудительно набирают в ополчение и в другие отряды, так во всех государствах. Правда, если маг гражданин этого государства, а если нет, то, скорее всего, принудительно заставляют работать в тылу, магоколонкой – заряжать накопители. Это предположение, я пока не в курсе. Если я вербоваться приду в качестве наёмника, меня, скорее всего, не возьмут по возрасту. А вот если я к такому магу набьюсь в ученики, то спокойно смогу отправиться с ним на войну в качестве помощника. Только не с боевиком, этого опыта я и без войны наберу, а с бытовиком, они фортификациями заниматься будут, с лекарем или, лучше, с артефактором. В этих трёх направлениях я смогу получить много опыта, но не во всех разом, значит, нужно выбирать. Мне, откровенно говоря, было всё равно, интересовало всё, главное – получить опыт и знания. Так что, какой маг попадётся, с тем и поеду на войну. Хм, интересно, а сколь ко она продлится? Или это обычный приграничный конфликт?

Пока невысокий мужичок меня стриг, пришёл портной и стал на столе раскладывать свои инструменты. У двери тем временем рядом с администратором с метёлкой и совком появился слуга, чтобы прибраться после работы цирюльника. Я же как бы между прочим спросил у администратора:

– Не скажете ли, Ханство уже нападало на ваше королевство? Извините, не знаю, как оно называется.

– Королевство Гания, – спокойно ответил администратор. – А конфликты часто бывают, кочевые племена в одиночку или объединившись в крупные отряды нападают на приграничные графства, разоряют деревни.

– Так сейчас конфликт или война?

– Война, пришла депеша из столицы. Кочевые племена напали совместно с армией хана. Такое было последний раз двенадцать лет назад, и война длилась два года.

– Ясно, – пробормотал я.

Цирюльник закончил работать, и я осмотрел себя в зеркало. Мне понравилось, так что я добавил в оплате, чем того только порадовал. Слуга стал прибираться в комнате, а я озвучил портному, что от него хочу получить, и, пока он работал, продолжил расспросы администратора:

– Скажите, а маги, которые живут в городе, отправятся на войну?

– Конечно, в случае войны все призываются в обязательном порядке, даже вызывают тех, что находятся за границей. В прошлую войну я в качестве слуги сопровождал мага, он был лекарем и погиб, когда к госпиталю прорвались конные отряды одного из диких племён. Я три года был в рабстве.

– Выкупились? – перешёл я на язык Ханства.

– Бежал, – ответил он на том же языке. – Я был гребцом на военной галере, сумел подточить цепь и во время ненастья бросился в воду. Так смог уйти, чудом выжил. Потом три недели выходил к границе.

– Повезло, – вполне искренне сказал я. – А скажите, маги сами снаряжаются по призыву или нет?

– Существует инструкция по снаряжению, пусть по минимуму, но для обеспечения удобств и жизни мага на войне государство выдаёт всё необходимое. Палатку, верховую лошадь, утварь, оружие, два комплекта военной формы по специализации мага. Также довольствие и оплату. Остальное маги обычно докупают сами, ту же повозку для вещей и всё, что им надобно.

– А слуги и если ученик есть?

– Один слуга оформляется как ординарец, я им и был, ученик в смету не входит и находится на довольствии мага. Как и дополнительные слуги. Если маг хочет удобств и комфорта, то оплачивает сам.

– А сколько лет должно быть ученику, чтобы его смогли брать на войну?

Похоже, своим вопросом я озадачил администратора, видимо, он этого не знал, поэтому не совсем уверенно ответил, что у других магов ученики с собой были, пацаны и девчата лет двенадцати, он своими глазами видел, значит, на возраст не обращают внимания. Как взял в ученики, так и таскает с собой, даже на войну. Это радует, надеюсь, мои предположения верны.

Портной немного мешал нашему общению, постоянно задавая вопросы, на которые я через того же администратора достаточно подробно отвечал. Особенно вопросы о накладных карманах на брюках достали, мол, тут никто так не носит. Меня, похоже, вообще за сына дворянина принял, ожидая появления выдуманного братца и свиты, всё мне о рюшечках и украшениях на одежде талдычил, а я на своём стоял. Делать, как я велел! В общем, убедил. Сказал, что мама не заплатит, если не сделают, как я хочу. В результате портной забрал эскизы одежды и ушёл.

Мы остались с администратором одни и продолжили разговор. Теперь меня интересовали маги.

– У вас есть хорошие маги, крепкие профессионалы, которые умеют учить, передавая свои знания?

– Все лучшие маги в столице, чего им у нас делать? – пожал тот плечами. В принципе, это правильно. – У нас только молодые да старики, доживающие свой век. Но среди стариков действительно есть настоящие мастера своего дела. Некоторые даже ещё практикуют. Я троих знаю. Городок у нас маленький, все о всех знают.

– А кто эти трое, их призовут на войну с Ханством?

– Не должны призвать, возраст не тот, но если они добровольно захотят, то отказывать им не будут.

– А какие у них направления?

– Два бытовика и артефактор, но последний ещё и лекарь отличный. Два направления развивал. Был придворным магом у какого-то герцога, но ушёл на покой.

– Понятно. Спасибо за информацию. А вы можете сказать, где они живут?

Получив нужные адреса, я выдал администратору пару серебряных монет и сообщил, когда доставить мне ужин. Тот ханцев не особо любил, а видел, что во мне есть их кровь, но вёл себя в высшей степени корректно, молодец. Главное, чтобы сейчас к стражникам не рванул, или кто у них тут за контрразведку отвечает. Сообщит обо мне, как о подозрительном субъекте, чего бы мне не хотелось. Правда, вряд ли меня посчитают шпионом, возраст не тот, но на заметку могут взять, слишком странные вопросы задавал. Блин, побыстрее бы одежду сшили и принесли, такие планы, а я в номере сижу! Хм, кстати, схожу-ка я голову помою, после стрижки желательно.

Когда я вытирал волосы, раздался стук в дверь. Сапожник прибыл мерки снимать. Его я попросил вызвать через портного, они соседями были, тот сам предложил. Мастер выслушал, что я хочу, и сообщил, что по моему размеру сапоги на меху у него и так есть, а вот походные ботинки с высокими голенищами на шнуровке надо шить. Обещал сделать к вечеру. Да уж, магия тут везде, даже у сапожников пошивочные амулеты имеются.

Он ушёл, а я стал перебирать, что продать, а что оставить. Если мне удастся сговорить мага, деньги понадобятся и на оплату ученичества, и на подготовку к походу на войну, ну и на покупку книг.

Утром следующего дня я вышел из гостиницы на улицу и сел в подкатившую наёмную коляску, вызванную портье. Несмотря на то что у меня в номере в доставленном из магазина чемодане лежат два новых костюма, а на вешалке утеплённый камзол с меховым воротником, меховая шапка и утеплённый плащ да ещё две пары обуви стоит у двери, из гостиницы я выходил в том же рванье, что и заселился. Я же к магам ехал, а встречают по одёжке. Если я прибуду в дворянском костюме, который мне сшили, то такую цену за ученичество заломят, что придётся развернуться и уйти. А так посмотрят, повздыхают и назовут приемлемую сумму. Главное – уговорить одного из трёх старичков. Они ведь не только отошли от дел, практикуя лишь изредка, чтобы навык не потерять, но и учеников не берут, возраст уже не тот. Может, начавшаяся война и встряхнёт их, на то и надеюсь.

Адрес вознице я назвал самого ближайшего мага, из бытовиков. Однако дома его не оказалось, на стук вышел слуга и сообщил, что тот уже две недели как отсутствует, объезжает старых друзей. Помирать собрался. Прощается. Тогда я отправился к магу – специалисту по двум направлениям. Вот тут встретили распахнутые настежь ворота приусадебного участка, где царила деловая суета и явная спешка. Я остановил паренька, которого, похоже, отправили куда-то с поручением, и спросил, не на войну ли собрался хозяин? Ханского посыльный не знал, а на имперском ответил вполне уверенно. Оказалось, да, на войну, добровольно собирается. И я, слегка обнадёженный, перевёл дух, собираясь с мыслями, и уверенным шагом, не обращая внимания на мельтешение слуг вокруг, направился к крыльцу двухэтажного особняка. Но несмотря на кажущуюся неразбериху, чужака приметили и остановили. Слишком вид у меня был… подозрительный. Таких и во двор пускать брезговали, не то что в дом.

– Куда?! – резко легла на моё плечо чья-то рука.

Вопрошали на имперском, скорее всего, схвативший меня слышал моё общение с пацаном у ворот. Догнавший меня пожилой, судя по голосу, мужчина явно собрался рывком развернуть меня лицом к себе, но я резко скинул с плеча его руку и сделал шаг в сторону, оборачиваясь. Оказалось, остановил меня слуга в слегка потёртой ливрее. Он и рта не успел открыть, чтобы обрушить на меня град обвинений в проникновении на чужую собственность, чтобы что-то стащить – это выдавал его грозный вид, – как я приказал ему:

– Доложите хозяину, что его желает видеть Борис Градов по очень важному делу.

– Кто будет Борис Градов?

– Это я, – спокойно ответил я и добавил: – И поспешите, голубчик, иначе хозяин рассердится за вашу нерасторопность.

– Мастер вас ожидает?

– Ожидает, но сам пока этого не знает.

Тут сверху раздался стариковский смех, и, посмотрев на балкон, я увидел сухонького невысокого старика, ему может быть и восемьдесят, и больше, с приятным, слегка морщинистым лицом, с небольшой седой бородкой. Он был в красном шёлковом халате с цаплями и с несколькими амулетами на груди. Я сразу перешёл на магическое зрение – это маг, и веселился он от нашей перепалки.

– Борд, проводи его в кабинет, – велел старик и скрылся с глаз.

– Прошу за мной, – холодно пригласил слуга и направился в дом.

Кабинет мага оказался на первом этаже. Когда мы подошли к дверям, хозяин как раз спустился, и я с учтивостью поклонился ему. Это был дворянский поклон другому дворянину, принятый по этикету в Империи. Не учил, это в рефлексах в меня со знанием языка вбили. Тоже не сразу узнал, это когда купил методичку по этикету Империи, понял, что знаю обо всём, что там написано. Старичок, как, впрочем, и слуга с некоторым удивлением посмотрели на меня, переглянулись и ничего не сказали.

Мы прошли в кабинет, где хозяин устроился в кресле, а я сел на стуле. Причём слуга не ушёл, видимо, у хозяина от него не было секретов. Скорее всего, тот был доверенным лицом. Я решил в этом на всякий случай убедиться.

– Мне хотелось бы поговорить с вами наедине.

– У меня нет секретов от Борда, он со мной с момента, как я покинул отчий дом.

– Хорошо. – Я чуть задумался, с чего начать разговор, и неожиданно для самого себя сразу попросил: – Возьмите меня в ученики.

Старичок с весёлым изумлением посмотрел на меня, на миг его взгляд расфокусировался, видимо ауру мою изучал на предмет присутствия в ней следов одарённого, и задумчиво спросил:

– Амулет? Сними, я хочу посмотреть на твою настоящую ауру.

Я отключил амулет, а маг стал изучать мою ауру, бормоча:

– Шестой… нет, пятый уровень Силы Дара. Инициированный. Неплохо-неплохо. – Потом обратился ко мне: – Значит, в ученики захотел? Извините, юноша, но я отправляюсь на войну, из которой надеюсь не вернуться. Не хочу умирать от старости в постели, не моё как-то. А погибнуть за родину считаю правильным.

– Я вас полностью понимаю, всегда уважал таких патриотов. Дело в другом: у вас есть амулет, чтобы определить, сколько мне лет?

– Конечно, – хмыкнул тот и, достав из ящика стола нужный амулет, проверил меня. Удивлённо моргнул и проверил ещё раз, после чего, убрав амулет обратно, пожал плечами: – Девять лет, инициирован, редкость, но такое бывало. Я о подобных случаях дважды слышал, в Империи это было в разные времена.

– Я ещё добавлю, что уже третий год занимаюсь изучением магии.

– Это невозможно, – категоричным тоном сказал маг.

– Невозможно, – легко согласился я. – Однако есть одно но. В тело этого мальчика два с половиной года назад попал другой человек, из технического мира, и мальчик с Даром слабосилка вдруг стал иметь Дар пятого уровня. Теперь интересно? Я предлагаю заключить устное соглашение на ученичество, вы меня обучаете всему, что знаете по направлениям лекаря и артефактора, сколько сможете, вы ведь не хотите, чтобы ваши знания, такие ценные и собранные по крупицам, просто так пропали? А я рассказываю о своём мире, о своих приключениях. За учёбу, конечно, заплачу, у меня есть чем, и на войну с вами отправлюсь. Обширная практика мне подходит. Это и есть то, о чём я вас хотел попросить. Я даже согласен день и ночь учиться. Лишь бы успеть принять все знания, и я уважаю ваше желание погибнуть за родину.

Старичок даже слегка подался вперёд, настолько внимательно слушал меня. Мотнув головой, видимо своим мыслям, он поинтересовался:

– Вы специально шли ко мне?

– Нет, как узнал о войне, решил поучаствовать в ней и одновременно поучиться. С постоянной практикой, думаю, знания я буду осваивать быстро, на память не жалуюсь. Мне среди прочих указали на вас. У первого мага я был, но его не оказалось дома, вы второй.

– Ясно. У вас уже был учитель? Что изучили? Какие направления?

– Учителем у меня был слабосилок, полностью лишённый дара учить, приходилось до многого доходить самому. Он считал себя ремонтником, занимался ремонтом амулетов и артефактов. Учился я по учебникам Империи. Это начальное образование по артефакторике и бытовой магии, и ещё два направления начального образования и за вторые классы школы магии Империи – по лекарскому делу и боевой магии.

Старик спрашивал меня долго, вытянул часть рассказов без подробностей, как я оказался в этом теле, как выживал в столице Ханства, и как жил здесь, в королевстве на личных угодьях короля полтора года, и постигал учебный материал шести книг. Даже устроил мне достаточную качественную проверку по уровню знаний, которую я хоть и с некоторым трудом, но прошёл. Забавный старичок, такие в приобретении новых знаний самые увлекающиеся и учителя хорошие, он мне понравился. В общем, подумав, маг озвучил своё решение:

– Вот что, не такой уж и молодой человек, вы были правы, решив заинтересовать меня своим необычным рассказом. Я беру вас в ученики на свободном контракте без договора и метки учитель – ученик в аурах. Настолько заинтересовали, что я и плату брать не буду, не думаю, что успею передать все свои знания, сами понимаете, возраст, война. В ответ вы будете считаться моим помощником, помогать мне с накоплением маны, я рассчитываю на ваш источник, и слушаться меня во всём… Я дам денег, купите себе хорошую одежду, всё же вы будете учеником известного мага.

– Ну, вообще-то… – я смущённо потёр затылок, – я уже всё купил, в номере гостиницы осталось. Подумал, что в таком виде с меня поменьше за учёбу попросят.

Старичок захохотал, узнав, что это у меня такая маскировка, и сразу же окрестил меня плутишкой. Даже всхлипывая и вытирая платком слёзы. А я встал и, подойдя к нему, выложил на столешницу крупные изумруды, которые слегка мерцали, показывая, что полны маной:

– Я считаю, что за подобную учёбу такая оплата её стоит.

– Неожиданно, – удивлённо глянул на меня маг. – Но я принимаю эти камни в качестве полной оплаты за всё время обучения, сколько бы оно ни продлилось, месяц или десять лет. А сейчас обговорим условия нашего сотрудничества. Содержать себя ты будешь сам, как вижу, это для тебя не проблема, приобретёшь всё, что нужно, включая лошадь или лошадь с повозкой, по желанию. Также основы для создания амулетов, если сам делать не умеешь, и камни, можно кварца. Всё, что необходимо для учёбы. Желательно писчей бумаги и чернил, придётся за мной много записывать. Из памяти многое стирается со временем. Книги… Книги купишь сам. По лекарскому направлению школы магии Империи очень сильны, я это признаю, тем более сам там учился на платном факультете, но артефакторика, развитая в нашем королевстве, сильнее, чем во всех других государствах, включая Империю, которая считается законодателем мод в магии. Тут тебе повезло. Откровенно говоря, когда ты стал набиваться ко мне в ученики, я посчитал, что ты по этой причине и пришёл, узнав, кто я. Меня много раз пытались переманить в придворные маги короля, но я был верен герцогу, который как-то спас меня в одной из заварушек. Друзьями мы были, а как схоронил его, так сюда переехал… Ладно, время тянуть не будем, завтра с утра отправляемся в путь, и у тебя много дел, Борис. Жду завтра на рассвете у выездных ворот моего дома. Это будет экзамен на расторопность, успеешь подготовиться или нет. А сейчас не смею задерживать. У тебя очень мало времени.

– Благодарю за ваше решение, – встав, поклонился я, спина не сломается, но, направившись было к двери, полуобернулся и спросил: – А когда у вас в последний раз ученики были?

– Хороший вопрос, – почему-то грустно улыбнулся тот. – Двадцать два года назад. Он погиб. С тех пор учеников не брал, как меня ни просили. Цени это.

– Я понял, – серьёзно кивнул я и, ещё раз поклонившись, покинул кабинет мага. Он был прав, у меня очень мало времени.

Выйдя из дома, я издал клич победы на весь двор и станцевал лезгинку, после чего, гордо выпрямившись, прошёл мимо шокированных слуг, лишь Борд понимающе улыбнулся позади.

На улице дожидался моего возвращения наёмный экипаж. Когда я устроился на сиденье, возница полуобернулся и вопросительно посмотрел на меня, мол, куда везти?

Взглянув на него, я сказал:

– Нужен совет, за помощь хорошо заплачу.

Заинтересованность возницы сразу скакнула на несколько порядков вверх, и он, крепко сжимая поводья, всем своим видом показал, что готов слушать.

– Значит так, маг поставил передо мной задачу купить крепкую повозку, крытую, для долгих странствий, надёжную, чтобы ломалась поменьше. Такой домик для странствий на колёсах. Двуконную. Чтобы верх крепкий был, видимо, багаж сверху крепить будет. Чтобы лошади привычны к упряжке были, молоды и здоровы. Сможешь помочь в приобретении такого транспортного средства? Нужно быстро, я спешу.

Молча кивнув, возница хлестнул поводьями по спине молодого гнедого коня, и мы понеслись куда-то к выезду из города. Если я правильно маршрут разобрал. Как оказалось, правильно: мы покинули городок, направившись к одному из ближайших сёл. Всё же возница умел говорить и пояснил, что у тамошнего трактирщика в хлеву стоит то, что мне нужно. Внимание: армейская офицерская походная повозка, с полным комфортом внутри. Там были две раскладные койки, ящики, шкаф для вещей и письменный стол. Самый настоящий домик на колёсах. На бортах – ящики для вещей или провизии. Насчёт крыши уверенно он ничего сказать не мог, но укрепить можно, если что там потребуется перевозить. Тент вроде свежий. Сама повозка списана, на что имеются бумаги интендантской службы. Оформить покупку можно официально. Трактирщик для себя её свежую и списал, он раньше как раз был интендантом в сержантском звании. Да вот она не пригодилась, вполне возможно уговорить его продать.

Трактир стоял на тракте в черте села. Мы подъехали, когда его двор покидал караван. Трактирщик, крупный мужчина с шикарными усами, был тут же, во дворе. Он обнял моего возницу, будто старые друзья встретились, и тот пояснил причину нашего тут появления. Трактирщик с интересом на меня посмотрел. Прежде чем согласиться на продажу, он повёл нас в хлев, где я увидел это чудо – армейскую жилую повозку. Кстати, возница не сказал, что у неё ещё и второе дно имелось, для вещей, можно сказать, багажный отсек. А под сиденьем возницы – ящик, разделённый на три секции, сидушка поднималась, являясь ещё и крышкой. Повозка пропылена была, на одной из коек курица высиживала яйца, видно, что давно тут не убирались и не обслуживали её, дверь скрипела, болталась в петлях, но в целом состояние повозки было удовлетворительное, тем более упряжь и лошади тоже имелись, только на подворье трактирщика в селе, где у него жилой дом.

Он же предложил привести повозку в полный порядок и подготовить к дальнему путешествию. Хозяин был хорошо знаком с подобным транспортом и ранее проводил обслуживание и ремонт. Тем более в городе, в связи с началом войны, все каретные мастерские заняты, приводят в порядок фургоны, повозки и телеги, он сам об этом мне сказал, так что его предложение мне показалось вполне соблазнительным. Вроде не лгал и искренне хотел подзаработать. Подумав, я согласился.

Потом мы осмотрели лошадей, одна каурой масти, другой конь гнедой, тягловые, сразу видно, не под седло. Хорошие кони, подкованы недавно, я провёл диагностику лекарским амулетом, так что стоящих коней мне предлагали. Трактирщик запросил за повозку два изумруда, полные маной, а вместе с конями – три. Как всё приведёт в порядок, то сегодня вечером пригонит к моей гостинице. Там своя конюшня и дворик был, есть куда поставить. Аванс я выплатил, остальное при передаче транспорта. После этого мы покатили обратно в город. Мне ещё столько купить нужно, как вспомню мысленно составленный список, так вздрогну. Надеюсь, трактирщик всё успеет. А дуги я сам укреплю и багажное отделение сделаю. Есть планы насчёт его.

В этом городке было всего четыре магических лавки. Если вспомнить, что в столице этого королевства их было под сотню, сразу видно, что городок заштатный. Мой учитель, его звали граф Эндрю Багон, магистр магии королевства Гания, переехал сюда только потому, что родился здесь. На родной земле помирать решил.

В лавках толпился народ, из-за войны продажи у владельцев этих лавок резко подскочили, и даже пришлось нанимать помощников продавцам, потому как одни они не справлялись. Я это к чему, просто пока стоял в очереди в первой лавке, заняв очереди в других – мне возница помогал, в другой тоже стоял, я опытный, в отличие от местных, – то слушал разговоры и многое смог узнать. Все маги, кроме стариков и одного, что служил в местном магистрате, отправлялись на войну. Последний оставался в городе как дежурный маг, совсем без специалистов оставлять город нельзя. Похоже, завтра целый караван покинет городок и двинет в сторону столицы, дальше, формируясь в другие колонны, направятся в разные провинции для усиления. Однако ополченцы узнают, кто куда приписан, только у столицы. Там сообщат, где они будут служить и где надо им искать их подразделения.

Когда подошла моя очередь, со мной стала работать помощница, молодая магиня лет четырнадцати, продавец обслуживал другого покупателя, и я сказал:

– Интересуют учебники школ магии Империи. Хочу посмотреть и отобрать.

– Сейчас посмотрю, есть они в наличии или нет.

Отсутствовала девушка минут пять, а я пока изучал выставленные на стенде образцы амулетов. Когда она вернулась с четырьмя имперскими учебниками, это всё, что у них было, я стал их просматривать. Ну, учебник за второй класс по боевой магии у меня есть. О, тут имеется за третий и четвёртый класс бытовой магии, второго нет, но найду, так что оба учебника решил брать. Четвёртая книга – учебник по лекарской магии за пятый класс. Тоже возьму. Где я потом буду его искать? Отложив три учебника, я продолжил делать заказы: десять килограмм камней кварца для накопителей, маловато, на мой взгляд, но пока хоть столько. Толпа позади заволновалась, когда я озвучил количество камней, которое беру, видимо, и они хотели их закупить, а сейчас стали опасаться, что не хватит. Потом я взял запас заготовок для амулетов и материал, чтобы самому их делать, но главное – средний набор артефактора в кожаном чехле. Оплатил изумрудами. Хватило, тем более мы, вернувшись в город, сразу заехали в гостиницу, где я переоделся согласно своему статусу ученика мага и взял своё пока единственное платёжное средство – эти самые изумруды. Покупки мне обошлись в шестнадцать камней, тех, что полны маной. Девушка спокойно приняла их в качестве оплаты, не у всех были деньги, так что это нормально. Она профессионально взвесила их, посчитала количество маны внутри и озвучила сумму, плюс цену за мои покупки, и отобрала что нужно, даже насчитала двадцать семь серебряных монет и почти полсотни медных сдачи. Деньги брать я не стал, камнями кварца взял, они были в небольших упакованных ящиках с ручками для переноски. Удобно.

Все покупки я перенёс в пролётку, возница вернулся из другого магазина охранять их, а я прошёл во второй магазин, там как раз моя очередь подходила. В этом магазине учебников не было, я взял камней кварца, запас основ для создания амулетов и материал для создания держателей для накопителей. Это серебряная нить, катушкой, и медная. Тут же имелся в продаже пусть и пользованный, но комплектный малый набор лекаря, в него входили небольшой магический примус, разные плошки, щипчики и колбы для варки зелий или смешивания мазей.

В третьем магазине я нашёл только один учебник, но нужный, по лекарской магии за третий класс. Удачно попался, можно будет с ходу продолжить изучение этого направления. Здесь же я приметил в продаже два амулета-мины модели «Ёж». Сам я делать такие не умею. Эти амулеты хоть и одноразовые, но нужные, так что я купил их и ещё амулеты маскировки плетений. К сожалению, последние работают локально: подключаешь его к какому-нибудь амулету, и он маскирует не только свои плетения, но и его, не растянешь на всё, что на мне, только с прямым подключением. Например, на мне было шесть амулетов и два боевых артефакта, и, чтобы скрыть их плетения, чтобы магическим зрением не определили, что на мне есть, или не просканировали сканирующим амулетом, нужно иметь восемь таких маскирующих амулетов для каждого амулета и артефакта. Однако эти маскирующие амулеты я купил для мин, скрою их так от магов противника, сюрпризом будут. Правда, узнав, что в наличии есть ещё пять таких маскирующих амулетов, взял и их, пригодятся.

В четвёртом магазине нашёл ещё один подходящий учебник, по боевой магии за пятый класс. Потом найду за третий и четвёртый, главное – за пятый уже искать не потребуется.

Выгрузив все покупки в мой номер в гостинице, мы поехали на рынок. Городок был настолько мал, что в нём вообще был один рынок, совмещавший в себе продовольственные, оружейные и вещевые ряды. Всё в одном месте. На мой взгляд, удобно. Оставив возницу ожидать меня у входа, я, заложив руки за спину, стал не спеша идти вдоль рядов, пристально изучая выставленный товар и спрашивая, есть ли у них то или иное. Для начала я прошёлся по оружейным рядам. Взял простенький круглый кавалерийский облегчённый щит, не зачарованный, сам это сделаю, когда знания подтяну. Потом длинноствольное ружьё, считавшееся дальнобойным. Запас пороха в двух бочонках, пулелейку и свинца в прутах. Пыжи и запас кремней. Четыре двуствольных пистоля выбрал, пару боевых ножей и решил, что этого хватит. Я вообще-то маг, и на подобное оружие налегать не стоит, буду считать его оружием последнего шанса.

Все покупки мне доставили к пролётке. Потом я пошёл в вещевые ряды. Купил три новеньких полотенца, а то моё старое застирано до такого состояния, что аж самому стыдно. Выбрал одно большое и два поменьше для рук и ног. Узнал, что существуют матрасы специально для офицерских армейских повозок, по размеру коек. Купил один с тройным комплектом постельного белья. Но это находилось на складе, продавец обещал, что скоро всё доставят мне в гостиницу. Одеяло взял, пару кусков брезента для навесов. Раскладной столик и пару стульев. Буду работать и учиться на свежем воздухе или принимать пищу, удобно и перевозить есть на чём. Тут же купил четыре толстые тетради и писчие принадлежности. Между прочим, магическое перо взял, нужная вещь. Продуктов набрал: сухарей пакет, это если готовить некогда будет, пять кило сала, пару кругов сырокопчёной колбасы, яиц два лукошка, чая два кило, пять караваев хлеба, пять пирогов, крупу, капусту, муку, бутыль масла для жарки. Утварь у меня есть. Лишь, приметив, взял разборную медную треногу, чтобы котелок или чайник над костром подвесить, у меня такой не было. Рогатки из веток делал. Всё это загрузили в пролётку, да так, что пришлось сесть рядом с возницей, и вернулись в гостиницу. Разгрузились, я пятнадцать серебряных монет выдал вознице: помог он отлично, так что заработал эти деньги, и укатил довольный. Тут ещё матрас и постельное бельё с подушкой доставили, я стал принимать и оплачивать.

Уже близился вечер. Всё, что мне нужно, я купил. Вроде успел. Суетной день получился, но он меня только порадовал. А к ночи и повозку пригнали, и мы с трактирщиком оформили договор купли-продажи на неё. До полуночи я все вещи рассортировывал в повозку, накладывая плетения сохранения. И наконец отправился спать, приказав разбудить меня за час до рассвета.

Мягко покачиваясь на рессорах, я подкатил к воротам дома мастера Багона. Конюх из гостиницы, который показывал, как нужно запрягать лошадей – ох и тяжело мне придётся! – и как управлять этим транспортным средством, по сути, и пригнал повозку сюда. Я подошёл к воротам, из которых выезжали два тентованых фургона и… точно такая же офицерская повозка, как у меня. Видимо, личная мага. Он уже был здесь, шустрый, как электромоторчик, отдавал последние приказания остающимся слугам, брал только шестерых: три возницы, повар, слуга и старшим – Борд, его доверенный человек. Старик расцеловался с каким-то парнем на прощание, оказалось, с внуком. Дом ему оставлял во владение.

Встретил меня маг приветливо, несколько озадаченно изучил повозку, удивляясь, где я её нашёл, довольно большая редкость для местных краёв, потом выслушал список того, что я вчера приобрёл, довольно покивав – я справился с его заданием, хорошо собрался, и скомандовал отправляться. Пристроившись замыкающим, я старался осторожно управлять повозкой. Не совсем получалось, я это делал впервые, а тут нужен свой навык. Тем более движение по улицам городка требовало особой сосредоточенности. Пришлось магу, учителем я его назову после того, как он первый урок даст, прислать мне одного из своих слуг, который обучит меня всему необходимому за время пути до столицы, где мы должны быть завтра к обеду, а дальше уж сам. Меня это устроило. Интересно, а почему по реке было не отправиться: и повозки покупать не нужно, и быстрее было бы?

Присланный слуга, разбитного вида рыжий парень не старше двадцати лет, в ливрее цветов мага, красный с синим, поводья в руки не брал: раз маг приказал научить меня управляться с этим транспортным средством, значит, я должен научиться, поэтому он заставлял меня делать всё самому, сам лишь подсказывал, что делать. Ничего не скажешь, действенный способ, уже по выезде из города я, крутясь на этих улочках, вполне освоился, то ли будет на дороге!

На окраине было целое столпотворение. Поля у ворот были заняты людьми, в основном провожающими, фургонами и разными повозками. Светлые верха тентов выделялись на общем фоне. Таких, как у меня и у мага, было совсем мало, я штук двадцать насчитал, не больше. Вот телег, фургонов и простых крытых повозок было большинство, под сотню. Выяснилось, что нас включили в третий караван. Первый ушёл ещё затемно, второй начинал движение, третий готовился, мы вошли в него замыкающими и уже через двадцать пять минут тронулись в путь.

Пока стояли на обочине тракта, слуга показал, как осмотреть оси, рессоры, проверить ходовую, так сказать, да лошадей напоить. Ведро на задке покачивалось. Даже немного приласкать их, они это любят. Ну, морковку лошадям я уже скармливал в конюшне гостиницы по совету конюха, чтобы они знали меня, но к советам слуги я тоже прислушивался, вполне дельными были. Однако сделал себе зарубку поскорее избавиться от лошадей. Нет, они мне нравились, спокойные, сильные, только возни с ними много, заботиться нужно, слугу-то я не захотел нанимать, хотя и подумывал. Не хочу обузу на шею вешать. Вот я и подумал отказаться от лошадей, переделать управление, соорудить что-то вроде руля, поставить на передние колёса амулеты-барабаны и установить управление ими – и будет у меня магоповозка. Я о ней начал мечтать, ещё когда по городу крутился, а на выезде мечта переросла в уверенность. Сделаю. Да и пора уже совмещать технологии и идеи механизации Земли с местными реалиями. Почему бы не начать с повозки? Конечно, знаний маловато, так и Москва не сразу строилась. Точно сделаю.

Всё-таки мастер не выдержал и через два часа неторопливого, на скорости быстро идущего человека, движения пересел ко мне. За это время я пару раз поводья передавал слуге и разминал ноги, делая пробежку у повозки. Маг, согнав слугу со скамейки, устроился рядом со мной и начал разговор за жизнь. Собеседником мастер оказался интересным, и сам рассказывал, и слушать умел, такого сосредоточенного внимания редко у кого встретишь. Кстати, искусством слушать я тоже владел, он это отметил. Так мы знакомились, узнавали друг друга, можно сказать, притирались. Мне кажется, старик настолько увлёкся моим необычным перемещением в другой мир и в другое тело, что постарается пожить подольше, только чтобы всё это изучить и исследовать. Он оказался увлекающимся магом-исследователем. Много что в артефакторике носит его имя, которое он придумал. Возможно, я встречу в учебниках по артефакторике или леарской магии его имя.

На ночь мы встали в поле рядом с какой-то деревней. В полукилометре от тракта блестела водой Гея. Там тоже судов и баркасов хватало, шли к столице. Старший нашего каравана всё достаточно чётко организовал, оборонительный круг из повозок выстроил, лошадей под охраной в стороне табуном пастись отправил, в результате припасённый мной мешок овса не пригодился, остался в нижнем багажном отсеке. Готовить мне не потребовалось, повар мастера приготовил на всех походной похлёбки, обед-то у нас всухомятку прошёл. Я сам распряг лошадей и отогнал их в табун, а после ужина забрался в повозку и стал изучать дуги. Усиленные, это хорошо, если установить сверху багажный отсек, да как у автомобилей на Земле, то можно в перевёрнутом виде перевозить лодку. А что, купить набольшую трёхместную, как раз будет. Вёсла – в нижний багажный отсек, на днище приделаю водомёт, и будет своя самоходная лодка. Да, я уже уточнял, ничего подобного тут не применяют. Даже странно.

Время было, и мастер решил преподнести мне первый урок. Одному из возниц каравана раздробило руку, сунул под колесо при мелком ремонте, точнее, между спиц, а повозка внезапно начала катиться назад, и он не успел её выдернуть. Это произошло, когда мы уже оборонительное кольцо из повозок сделали и поужинали. Кроме меня, в караване было ещё восемнадцать учеников, я, получается девятнадцатый, и мастер сначала отправил меня к лекарю, который восстанавливал руку, просто чтобы я посмотрел на это. А когда я вернулся, велел достать учебник по лечебной магии за третий курс и начал учить, одновременно экзаменуя – он ещё проверял меня на знания. Да уж, сразу видно, что без учителя изучать учебники – это терять половину знаний, столько дополнительной информации маг давал, закачаешься! Я попросил начать сначала, с учебников начальных классов по лекарскому направлению и артефакторики, и старик, определив уровень моих знаний, согласился. Он тоже посчитал, что лучше начать сначала.

Урок продлился до полуночи. Мы сидели в моей повозке и проводили занятия, подвешенные светляки всё отлично освещали. Я и подольше поучился бы, знания, даваемые мне учителем, были бесценны, я это понимал, что и сказал магу, как и то, что для меня честь являться его учеником, чем изрядно его порадовал. Однако он ответил, что на сегодня хватит, утром рано вставать.

Когда показались окраины столицы, я лишь мельком отметил это. Как выяснилось, учитель правильно понял мою просьбу, что я готов учиться денно и нощно, поэтому после завтрака, когда повозки, вернувшись на тракт, двинули дальше, он опять сел рядом со мной и, не мешая мне управлять повозкой, что я делал всё лучше и лучше, учил меня. Постоянно, всему. Даже тому, как правильно управлять лошадьми, чтобы лошади меньше уставали и чтобы не повредить повозку. Он и возницей оказался великолепным. Так что дальнейшую дорогу до столицы королевства я просто не запомнил, впитывая теоретические знания, что давал учитель. Да уж, Учитель с большой буквы.

Прибыли мы к обеду. Наш караван здесь распадался, и мастер, распорядившись, где разбить лагерь, со слугой отправился в столицу получать назначение и довольствие. Я отпросился у учителя, мне нужно побывать в столице, посетить магические лавки, кое-что докупить, на что легко получил разрешение. Всё равно к месту назначения отправимся завтра утром, но к вечеру я на месте стоянки должен быть как штык. Так что пока слуги в пяти километрах от столицы устраивали лагерь, ближе никак: всё заставлено повозками, фургонами, телегами и каретами, я, прихватив того слугу, что помогал мне поначалу управлять повозкой – мастер дал разрешение задействовать его, – вслед за фургоном мастера покатил к воротам столицы. А когда въехали в них и оплатили налог на проезд тяжёлого транспорта – три медные монеты, то свернули в сторону района, где находились кузни. У меня много планов на модернизацию повозки, начнём с этого.

Приметив по пути свободную наёмную повозку, нанял её, и она последовала за мной к улице, где жили и работали кузнецы. Найти кузнеца, который взялся бы выполнить мой заказ, удалось не сразу, с начавшейся войной и срочными сборами все были завалены работой, только восьмой по счёту согласился. Так как дуги повозки были бронзовыми, из облегчённого металла, их надо укрепить поперечными балками, чтобы груз на крыше их не прогнул, и сделать наверху из поперечных стоек открытый багажник, схему я накидал на восковой табличке. Обдумав мои требования и срок заказа, согласно кивнул. Правда, с условием: мой заказ выполнит его почти доучившийся ученик, в котором он был полностью уверен.

Оставив повозку со слугой для её охраны, я пересел на наёмный возок и велел везти к магическим лавкам. Будем закупаться. Учитель намекнул, что нужны учебники. Он, конечно, обучит, но с учебниками мне проще и легче, часть материала для обучения будет браться там, считай, основы лекарства и артефакторики. С направлением бытовой и боевой магии он тоже готов помочь, некоторые знания по ним имеются.

Потратив почти три часа, оббежав около трёх десятков лавок, я докупил те учебники, которых мне не хватало, и по бытовой магии, и по лекарской, и по боевой, но главное, по артефакторике. В школах магии Империи было пять курсов, соответственно, и пять учебников, в основном же всё давали учителя. Ну не может один курс влезть в один учебник, тут десятки должны быть. В школах ещё было что-то вроде аспирантуры для повышения качества по магии, фактически шестой курс.

Потом мы с возницей поехали на рынок, где я купил пару канатов, пригодятся. И заказал с десяток рыболовных крючков и шёлковой нити. Всё, что у меня имелось раньше, было утеряно. Нитки рвались, пока я в учебнике по бытовой магии не обнаружил плетение укрепления ниток, как раз из раздела пошива одежды. Последний моток нитки с последним крючком дольше всего продержался, укреплённый, но за пару месяцев до того, как я покинул лежбище, и их потерял. Рыба крупная попалась, и удилище сломалось, дальше острогой пользовался.

После рынка мы покатили к порту, где я поискал и нашёл небольшую четырёхместную лодку. Осмотрел, уплатил, брал без мачты, но с вёслами, и при мне её погрузили на арендованную телегу, которая направилась следом за мной к кузнечному кварталу. Заказ уже был почти готов, как раз тент обратно натягивали после всех модернизаций. Сверху был багажный отсек. Пока мы разгружали покупки и снимали лодку с телеги, тент и натянули. Потом кузнец с парой помощников и слуга подняли перевёрнутую лодку на багажник, и я закрепил её там верёвками. Я щедро расплатился со всеми за работу, убрал всё приобретённое по местам, и мы со слугой покатили обратно.

Вернулись, как раз когда и учитель подъезжал. За их повозкой бежал верховой конь, но без седла. Значит, снаряжение и довольствие маг получить успел. Осталось узнать, куда мы распределены. Выяснилось, маг назначен в довольно крупную крепость Губер в одной из провинций неподалёку от границы с Ханством на должность старшего мага-артефактора. Пока у крепости разъезды противника не появлялись, но нужно поторопиться. Нас включили в полк, который стоял на охране крепости, то есть будет её оборонять, если неприятель дойдёт до тех мест. Маг уже прикинул: путь до крепости у нас займёт около недели. Завтра выдвигаемся, а сейчас – учёба.

Начали мы с того, что маг заставил меня накладывать плетения укрепления металлов на дуги. Ему моя задумка очень понравилась, он узнал, где мне модернизировали повозку, и погнал слугу туда же, чтобы и ему за ночь всё сделали. Плетения укрепления мне были незнакомы, маг показывал и смотрел, правильно ли я делаю, поправляя при необходимости. Ставил так мне руку. Ну и ночевал у меня, свою-то повозку в город отправил.

Три года и три месяца спустя

Крепость Губер, королевство Гания

Полдень по местному времени

Я хмуро смотрел на погребальный костёр, куда уложили двадцать шесть тел, зашитых в мешки. Погибшие сегодня при отражении очередной атаки. Крепость наша вот уже четыре месяца находилась в полной осаде. В этот раз ханцы даже на стены смогли прорваться, как раз там, где проводил инспекцию мой учитель. Погиб он, погиб его слуга Борд, погибли те, у кого разрядились защитные амулеты. Ханцев сбросили подошедшие резервы. Для отвлечения внимания враги атаковали с разных сторон, оттого сразу и не смогли сюда дополнительные силы перебросить, но людей уже было не спасти. И сейчас я наблюдал, как тела в мешках быстро исчезают в жарком магическом огне, так погребают на Хлое, пара минут – и только пепел в один кувшин можно убрать со всех двадцати шести тел. Эх, учитель, учитель, а ведь ты не хотел умирать вот так быстро, смог я в тебя вдохнуть желание жить. Такие проекты на будущее запланировали, и вот как случилось. Война.

Вздохнув, я постарался незаметно смахнуть слезу, со стариком я действительно сдружился, он мне как родной стал, несмотря на свои чудачества. Как мне пояснил Борд, они у него с возрастом появились. Развернувшись, я покинул первые ряды тех, кто провожал погибших, и направился к трактиру. В одном из номеров ранее жил учитель, а моя повозка стояла во дворе, и все эти три с небольшим года я жил в ней, что меня вполне устраивало, за это время полностью её обжил. Рядом стояла повозка учителя, в ней Борд жил, остальные слуги на сеновале. Вот так закончилось моё ученичество, теперь стоит подумать, что делать дальше. Может, и продолжу участвовать в войне с Ханством, я уже стократ убедился, какая тут обширная практика с получением огромного опыта, так что уходить не хочется, а надо. Заместитель учителя мастер магии Гнат, а мастер Багон занимал должность главного мага крепости, имел ко мне, скажем так, абсолютную антипатию, и сейчас, заняв пост учителя, наверняка начнёт делать какие-нибудь гадости. Характер такой. За три года я успел хорошо изучить его. Умений ноль, Силы Дара переизбыток, а гонору на десятерых. Зря я его тогда, когда мы ещё осваивались в крепости, так принародно опустил. В словесной баталии, что завязалась по его вине, победителем вышел я, а он остался как оплёванный. Я тогда был под защитой своего учителя. Это снискало мне некоторую славу, которая за помощь в обороне только укрепилась до состояния стали, авторитет мой поднялся до немыслимых высот, а тот затаил обиду.

Что делать в ближайшее время, я пока не знал, не думал, да и не хотел думать. Не скажу, что утренняя гибель учителя подкосила меня, но немного из равновесия выбила, есть такое. Да и не меня одного, в крепости моего учителя любили, понимали, что и благодаря ему тоже крепость ещё не пала. Нужно было что-то решать.

Учитель за три года смог передать мне практически все свои знания, в крепости солдаты и ополченцы даже грустно шутили, что совсем тот загонял меня в учёбе, вон какие синяки под глазами от недосыпа. Не особо они преувеличивали, всё так и было, только такая активная учёба полностью поддерживалась с моей стороны. Вот четыре месяца назад, когда мне исполнилось двенадцать лет, мастер Багон и сказал в тихом семейном кругу, что я теперь смогу сдать экзамены на мага по двум направлениям: лекаря и артефактора. Про бытовика и боевика подобное сказать нельзя, я пока их отложил, полностью учился по тем направлениям, что знал мой учитель, в чём он был специалистом. Последние четыре месяца он учил меня высшей магии, это уже новый уровень, как аспирантура в университете. Нечто схожее и тут. Например, создавать амулеты безуровневого класса я раньше и мечтать не мог, а сейчас делаю, поставили мне руку. Я сам стал высококлассным специалистом. Не только создаю, но и созерцаю и творю.

О том, кто я в действительности и откуда, никто не знал, только мы трое, учитель со своим доверенным слугой и я, а они унесли эту мою тайну с собой на погребальный костёр. И вот что сейчас делать? Подумать нужно. Для примера, я несовершеннолетний по меркам королевства, и не исключено, что меня попытаются уговорить уйти к кому-нибудь в ученики, я сейчас четвёртый уровень Силы Дара имею, прокачал всё-таки, это очень неплохо, такая батарейка многим пригодится, тем более я имел высокие способности в двух направлениях магии, о чём было отлично известно всей крепости. Ни я, ни мой учитель тайны из этого не делали, я активно практиковался в госпиталях, немало солдат, восстановленных мной, считали меня лекарем высокой квалификации и были правы. Также я постоянно работал в мастерских по изготовлению или ремонту амулетов, как боевых, так и гражданского применения. И тут претензий к качеству моей работы не было. В крепости было порядка трёхсот магов, из них около пятидесяти артефакторов, а тех, кто мог изготавливать безуровневые амулеты и артефакты, было всего четверо, сюда я включил себя и своего учителя. Теперь осталось трое.

За три года я до совершенства выучил местный язык, да и письменность тоже и был не против уйти к кому-нибудь в ученики, желательно к бытовику, хочу развивать ещё это направление, благо учебники были. В повозке в моей небольшой библиотеке хранились. Жаль, к имуществу учителя теперь доступа нет, оно всё уйдёт родственникам, которых у него оказалось великое множество, есть кому делить имущество. Всё из его номера уже вынесли и упаковали в ящики, после окончания войны их отправят родственникам. А вообще учитель был человече, но не все это понимали правильно. Например, ему, как главному магу крепости, выделили целый дом для жилья, а он приказал переделать его в госпиталь, а сам снял номер в трактире. Другой маг так бы не сделал, честолюбивы они, слишком высокого мнения о себе. Пообщался, знаю. Нормальных, человечных, мало, по пальцам одной руки пересчитать можно. С ними мой учитель и сошёлся ближе, чем с другими, чувствовал родственные души. Думаю, теперь его зам прикажет ликвидировать офицерский госпиталь и заселится в дом. Вполне в его духе, живёт по принципу – я роза, а вы все говно.

Вообще мне время, проведённое с учителем, нравилось. Да, я, бывало, не спал по нескольку суток, учился практически без выходных, практиковался в мастерских по ремонту артефактов или в госпиталях, являясь для моего учителя чем-то вроде резерва, однако и рассказать об этих годах было что. Мы тогда от столицы королевства добрались до крепости за восемь дней. Наткнулись на разъезд хансев, в ловушку их заманили, я предложил, а учитель творчески развил. Мы тогда обе моих мины «Ёж» использовали, замаскировав специализированными амулетами. Моя задумка так понравилась учителю, что он из конной роты полка организовал летучие отряды, что устанавливали эти мины впереди двигающихся по дорогам отрядов хансев. Я этих мин за то время столько наделал, что до сих пор руки во сне шевелятся, будто плетения плету для них. Все маги тогда этим занимались. Хансам вот наша идея не особо понравилась, довели их до истерики, но эти рейды закончились, когда хансы стали вести перед собой пленных. Визуально и с помощью магии мины не обнаружить, только подорвавшись, вот учитель и приказал свернуть эту работу, но и так отлично их проредили.

Первые полгода воевали солдаты активно, я же не менее активно учился. Потом была первая осада, длившаяся полтора года. Именно так. Тогда и моих лошадей съели, пустив их в котёл. Чёрт, да крепость рассчитана была на проживание десяти тысяч жителей да четырёхтысячного гарнизона, а было в два раза больше. Запасы провизии пытались растянуть на два года, но не получилось. Тут крестьян из окрестных деревень хватало, сейчас они состоят в пожарных командах и в резерве. Многие, что ранее служили, пополнили поредевшие ряды полка. Потом хансев выбили, крупная армия подошла. Думали, всё, отогнали, армия дальше ушла, отвоёвывать другие городки и крепости, что ещё не сдались и не были захвачены, честно скажу, таких мало осталось, а тут раз, резервами хансы отбросили и заставили отступить армию королевства, и мы на некоторое время были забыты, отправляя разведку в разные стороны, даже успели несколько караванов с фуражом и продовольствием пригнать, решив проблему продовольствия. Запастись успели. Но через несколько месяцев снова осада, которая длится до сих пор. И что вот теперь мне делать?

Подумать было о чём, пока я неторопливым шагом шёл в сторону трактира по одной из узких улочек городка, находившегося на территории крепости. Лошадей у меня нет, а повозку не бросишь. В крепости всего пять десятков лошадей у офицеров и конной роты – трофеи да что с караванами провизии пригнали, своих съели в прошлую осаду, восстановить поголовье не успели. Нет, тут лошадей не получить, их берегут как зеницу ока, для разведывательных рейдов или разъездов на случай, если осаду снимут. Даже если бы лошади были, то как мне через плотное кольцо осады прорваться? То-то и оно. Но средство передвижения для повозки – для меня не проблема, сделаю самодвижущуюся магоповозку, как планировал когда-то. Сейчас, с моими теперешними знаниями это вполне реально. А раньше были лишь мечты, а впоследствии на меня так навалилась учёба, что не продохнуть. Это сейчас хоть немного свободного времени появилось, можно подумать, да и нужен отдых, пока мозги от перенапряжения не закипели.

Пока шёл к трактиру, я уже всё прикинул. Мастер Гнат точно жизни мне не даст, и несмотря на то, что пара магов-бытовиков мне нравились по своим качествам, как профессиональным, так и личным, есть чему у них поучиться, я решил покинуть крепость. Не такая я и шишка, чтобы тут всё без меня развалилось, даже сама мысль об этом смешна. Как держались, так и будут держаться. Если мастер Гнат не сдаст оборону. Этот может, не специально, по дурости, но может. С другой стороны, меня могут и не отпустить, придумав сотню причин, чтобы удержать, хотя по закону, так как мой учитель мёртв, я свободен, да и в своих поступках также свободен. Но упускать одарённого с четвёртым уровнем Силы Дара – это сколько маны лишиться, которая пригодится в обороне, да ещё первоклассного лекаря и артефактора… Да, тут даже мастер Гнат на такое не пойдёт, не поймут его, хотя он явно мечтает от меня избавиться. Что ж, он прав, я тоже хочу свалить из этой крепости. Но кабы не он, остался бы не задумываясь… Хм, может, всё же остаться? Посмотрим, надо с теми двумя магами-бытовиками первоначально поговорить. Если договорюсь с кем-то из них, то останусь… Посмотрим, не буду пока загадывать, просто прикидывал, что дальше делать, если не договоримся. Это тоже возможно. Платить-то за учёбу нечем, бытовики – не мастер Багон, что может учить за одну идею, это другие люди. Бесплатно и пальцем не пошевелят. А так я был фактически гол как сокол, повозка да книги, вот что у меня осталось. Все камни, весь учебный материал давно ушли в дело, мелочь на покупку провизии есть, но это мизер. Я же на самообеспечении, вот и растратился. Ладно, время покажет, как дальнейшая моя судьба сложится.

С такими мыслями я зашёл в трактир и, махнув рукой половому Ерику, велел подавать к ужину. Тот знал, что нести. Здесь каждый день недели имел своё меню, и я всегда ел дежурные блюда. Ерик быстро принёс две плошки: каша с мясной подливой и салат из свежей капусты. Крыша трактира была плоской, вот туда натаскали земли и выращивали овощи. Лук, капуста, морковь… Благодаря магам, урожай снимали раз в две недели. Это ещё в первые месяцы первой осады на совещании командования, когда обговаривали проблемы с продовольствием, я предложил такую поддержку: использовать любые ровные поверхности, куда можно поднять землю, и разбить грядки. Командованию крепости, генералу, эта идея очень понравилась, жителям города тоже, он отдал приказ, и теперь все крыши были зелёными от рассады. Это была неоценимая помощь при долгой осаде.

Когда я поел и мне принесли травяной настой вместо чая, который давно закончился, половой уточнил вежливым тоном:

– Вы сегодня номер снимете?

Я был личностью известной в городе, ученик главного мага, и сам парень не промах. Меня практически все в лицо знали, особенно за последние месяцы я стал мелькать на улицах, поэтому ко мне всегда отношение было уважительным.

– С чего это? – удивился я. – Как обычно, у себя. Хотя, хотелось бы заказать помывку, разогрейте воды для купальной бочки во дворе.

– Но?.. – несколько растерялся половой. – Вашей повозки нет, всё забрали, когда забирали вещи графа Багона.

– Не понял? – удивился я, ставя стакан с настоем на столешницу. – Имущество учителя ладно, оно принадлежит его родственникам, а моя повозка тут при чём? Кто посмел?!

– Стража магистрата была. Предъявили бумагу… – пролепетал половой и быстро сказал: – Я сейчас хозяина позову, он там следил, когда собирали вещи графа Багона.

Подошедший трактирщик тоже выглядел немного смущённым. Косяк с его стороны был неслабый, он не имел права отдавать моё имущество. Хотя тут, возможно, и я виноват. За всё время жизни ни я, ни мой учитель ни разу не касались моей повозки в разговорах, сообщая, что она принадлежит мне, о чём есть договор купли-продажи, так что могли повозку мою забрать. Тут вряд ли уши мастера Гната торчат, обычное головотяпство местных властей, которые должны отвечать за передачу имущества погибшего мага его родственникам. В магистрат надо идти разбираться. Надеюсь, хоть кого застану, вечер уже, по домам могли разойтись.

Оплатив ужин, я направился в магистрат, расположенный на центральной и единственной площади города, на которой уже какой год стояли палатки и жили люди. Как и ожидалось, в здании я обнаружил только дежурного да плюс в караулке дежурную группу стражи.

– А, Борис, – приветливо кивнул дежурный сотрудник, мы с ним были знакомы. – Какими судьбами?

– Хочу подать заявление о воровстве.

– Тебя обокрали?

– Да, нагло среди белого дня.

– Будем оформлять и разбираться, – вполне серьёзно кивнул тот и, достав чистый лист бумаги, приготовился записывать. – Что пропало?

– Повозка моя походная офицерская. Прямо со двора трактира увели. Воры были в форме городской стражи. Ничего не боятся, совсем обнаглели, уже под стражу рядятся.

– Подожди-подожди, – отложив перо, остановил он меня. – Я в курсе этого дела, там была проведана регистрация и сбор имущества твоего погибшего учителя. При чём тут повозка?

– Повозку я купил на свои деньги, о чём имеется купчая. Она принадлежала мне, а не учителю. У меня её украли, именно об этом я и сообщаю.

– Купчая где?

– Ну не при мне же. В повозке, где ей ещё быть?

– Доказать, что повозка твоя, ты не можешь. Если только завтра, но вряд ли что у тебя выйдет, обе повозки были осмотрены, всё из них по описи убрано в ящики для хранения ценных вещей погибшего главного мага и опечатано. Вскрыть их никто не даст без присутствия родственников. Далее, приказом генерала обе повозки были выкуплены нашим полком для нужд офицеров, деньги будут выплачены родственникам графа Багона.

– Охренеть вы тут наглые! – в изумлении уронил я руки. – Да пошли вы…

– Борис, подожди… – привстав, пытался остановить меня дежурный, но я лишь отмахнулся.

Общаться с местной властью у меня напрочь пропало желание. Нет, точно валить пора, нехрен тут задерживаться. Главное, в глаза смотрят и спокойно обворовывают. Суки.

Пока я шёл обратно к трактиру, то посетил с десяток заведений, где жаловался на судьбу и как несправедливо поступил со мной магистрат, внаглую обокрав, так что эта информация стала быстро расходиться. Новостей мало, осада, а тут такая! По пути я к одному из магов зашёл, тот квартирку снимал в частном доме, точнее, ему снимали, полк оплачивал. В этом доме таких квартиросъёмщиков шестеро было. Мы с ним поговорили, я и о краже рассказал, и спросил, смог бы он меня в ученики взять на самообеспечении. Однако тот, повздыхав, отказался, у него уже трое учеников было, четвёртого ему просто не потянуть. Думаю, учениками он просто прикрылся, другая причина отказа была. Предложил ко второму знакомому сходить, тому бытовику, которого я тоже считал перспективным вариантом, у него всего два ученика, может, и возьмёт. Но тот тоже отказался, свои доводы привёл. Я хотел учиться на свободном контракте, простой договорённости, без метки учитель – ученик, а тот категорически отказывался без метки учить, потому и не договорились. Да ещё оплату за учёбу просил астрономическую. Откуда у меня, ограбленного, такие суммы?

Ночевал я в номере своего учителя, его ещё не успели занять. А утром, когда я завтракал, в обеденный зал вошёл знакомый служащий магистрата и, найдя меня взглядом, направился к столику, за которым я сидел с ещё одним постояльцем.

– Одарённый Борис? – уточнил служащий, будто не знал, кто я, и, когда я кивнул, сообщил: – Вам приказано явиться в магистрат на приём к мэру в десять часов дня.

– Угу, – буркнул я и продолжил завтрак, а служащий ушёл.

После завтрака я чуть было по привычке не отправился в мастерскую для производства и ремонта артефактов, чтобы заняться делами, у меня там было несколько незаконченных проектов, два из них очень важных для обороны, но вспомнил, что всё, та сторона жизни закончена. Также и дежурства в госпиталях в прошлом. Я свободен. По крайней мере, я так считал. Ничего, лекарей в городе полно, артефакторов тоже, так что моего отсутствия просто никто не заметит, и, может, из-за множества специалистов ещё и держались.

Расплатился я последними медными монетами, часть на оплату номера ушло. Так что в кошельке у меня осталась одна медная монета. Надо бы денег раздобыть. Попросить в долг – не вариант, а вот продать что-нибудь – реально. Что при мне есть? Ну, ремень, на котором висела шпага, это учитель заставил носить дворянское оружие, маги приравниваются к дворянам самых низких титулов, если они уже не имели их. Шевалье обычно присваивали. Однако я не сдавал экзамена на мага, мог, но как-то не до того было, даже не вспоминал об этом. Тем более если я сдам экзамен здесь, в королевстве, то автоматически стану гражданином. Я лучше до Империи потерплю, хотя стать магом – неплохо, статус высок. Так что можно меня считать простолюдином, хотя я и маг, поэтому на шпагу не обращали внимания. Однако я с ней свыкся, как и с постоянными тренировками, которые устраивал учитель, он был отменным фехтовальщиком. Шпага – это его подарок, с ней я никогда не расстанусь. Память.

Ещё нож на поясе. В сапоге второй, засапожный, но можно использовать как обеденный. Пистоль в небольшой открытой кобуре, заряженный, но без запасных зарядов, всё в повозке осталось. Ещё кошель был с одной монетой. Кроме этого вполне стильная и хорошо сшитая одежда, местный портной сшил, плащ за спиной, шляпа с пером и сапоги с высокими голенищами. Ни сумки, ни котомки, я же налегке отправлялся провожать учителя и его слугу в последний путь, и в это время обворовали меня. Однако, кроме вышеперечисленного, при мне были амулеты и боевые артефакты в количестве семи штук. Правда, цена в крепости на них сильно упала из-за переизбытка магов, но хоть что-то заработать на продаже смогу. Оттого я и направился к одной из казарм, где стояли на постое солдаты полка. Там один из офицеров всё просил продать ему один из моих безуровневых амулетов, теперь можно.

На месте офицера не оказалось, обходил стену на своём участке обороны, мне сказали где, и я направился туда. Нашёл его в одной из башен, где он пил пиво с парой сослуживцев. Тоже лейтенанты.