Тайная страсть Гойи Лесина Екатерина
– Матушка, не стоит притворяться. – Мужик не собирался отпускать Раису. Он уцепился за ее рукав. – Я ведь про вас многое узнал. Да, вы вместе учились, но на фармакологическом – только вы. Марина – терапевтом собиралась стать. Галина – психологом, как ее папаша… Психологи в химии слабо разбираются. А вот ваша бабка числилась знатною травницей. Про нее даже в газетах в свое время писали.
– И что? – Голос матушки не предвещал ничего хорошего.
– За что ее посадили? Не подскажешь? Уж не за то ли, что она отравила неугодную невестку? Твою, к слову, мать, а с нею еще десяток человек… И главное, сама призналась. Во всем. Кроме того, что за отраву в торт подсыпала.
Раиса молчала.
А Зойка и вовсе дышать боялась.
– Жалела она, помнится, лишь о том, что другие пострадали… Не подумала, что невестушка торт на работу отнесет.
– Какое это имеет отношение?..
– Прямое. Хочешь денег? Заработай. Рассказывай про свое ноу-хау! Или не свое, а бабкино?
Зойка свернулась в крапиве калачиком, испытывая преогромное желание убраться подальше. Это ж… Вот тебе и раскаявшаяся грешница. В том, что матушка Раиса отраву продаст, она не сомневалась. Поторгуется для проформы, покрестится, потом покается… И будет прощена.
Она же, пожевав губенками, сказала:
– Сто.
– А не подавишься? – Мужик аж подпрыгнул. И Зойка с ним согласилась: ни фига себе аппетиты!
– Одно дело – доказательства былых злодеяний, – блеющим голосочком произнесла Райка, – и совсем другое – новый грех, который мне придется на душу взять. Тебе ведь яд не для того нужен, чтобы крыс травить… От Маринки избавиться хочешь? Хотя не говори. Мне все равно. Но я цену назвала. Не устраивает – можешь быть свободен…
– Устраивает, – сквозь зубы прошипел мужик. – Если правда, что об этом зелье тогда писали… Его действительно не определишь?
– Почему? – Раиса вновь стала прежней. – Определишь. Если знать, что искать.
Она отвернулась, и в какой-то миг Зойке почудилось, что ее заметят. Но нет, матушка поправила очочки и заговорила:
– Яды растительного происхождения на организм воздействуют иначе, нежели тот же мышьяк. Они метаболизируются. Зачастую – распадаются почти мгновенно. А если нет, то установить их – крайне сложно, тем более когда смерть выглядит естественной. Моя бабушка была хорошим человеком…
Зойка только хмыкнула мысленно – ничего себе, спровадить на тот свет кучу народу.
– Моя мать… заслужила смерть. Она избавилась от моего отца, жила с любовником… и меня избивала.
– Мне плевать, – откровенно сказал мужик.
– Бабушка всю жизнь пыталась помогать людям, и состав этот… она хотела получить успокоительное.
…Ага, а вышла отрава.
– И в микродозах ее состав работает именно как успокоительное, – меж тем продолжила Раиса. – Но, к сожалению, рассчитать индивидуальную дозу крайне сложно. А стоит чуть превысить – и эффект получается обратным. Человек впадает в глубокую депрессию. Появляются мысли о самоубийстве. Кроме того, там содержится экстракт красавки, а он сказывается на работе сердца…
Мужик слушал внимательно.
– Самое интересное, что настой универсален. Он действует и при приеме внутрь, и при контакте с кожей, и при вдыхании. Просто действие разное. Если перорально принимать, то эффект психогенный будет сглажен, тогда физиологическая реакция проявится ярко. Аритмия, потеря сознания. Полная остановка сердца. При вдыхании и контакте через кожные покровы – ситуация обратная. Яркие симптомы депрессивного состояния, и в то же время – сглаженные физиологические…
– И в чем разбавлять?
– Вода не подойдет. Жировые растворители тоже. А вот спиртосодержащие – самое оно…
Этакой подробной инструкции, похоже, и сам мужик не ожидал. Слушал. Кивал.
– Смотри, сам не надышись, – усмехнулась матушка Раиса. – Оно легко адсорбируется. А вот чтобы вывести из организма, нужны недели, если не месяцы. Подумай хорошенько…
Мужик, верно, уже надумал.
И вытащил чек.
– Я бы предпочла наличные.
– Мне в банк скататься?
Матушка задумалась, и Зойке были понятны ее сомнения. Упрется мужик в банк, поди найди его… Вернется ли?.. А если и вернется, то когда? Небось батюшка Лаврентий не вечность кататься станет. С ним потом объясняйся, откуда такая щедрость… Да и было у Зойки подозреньице, что местная благостная жизнь матушке давно поперек горла встала. Вот и решила она срубить деньжат и сделать ручкой что муженьку, что воспитанницам.
– Хорошо. – Матушка взяла чек. – Погоди… Постой здесь.
Она заковыляла по кладбищу в старую его часть. И Зойке пришлось высунуться, чтобы увидеть, чего такого матушка затеяла. Она же, встав на корточки перед могилкою – Зойка запомнила, перед какой именно – ковырялась под старым камнем.
Вытащила грязный флакон.
– Вот.
– А он рабочий? – поинтересовался мужик. Флакон он брать не спешил, разглядывал с опаской.
– Вполне. Он хорошо хранится, единственно, не выносит прямого солнечного света. Так что…
– А если…
– И на ком проверять станешь? – хихикнула матушка. – Или ты думаешь, я его дома готовить начну? Я могу, конечно, если ты согласен подождать пару месяцев…
– Что?
– А ты думал, я возьму мышиных хвостов и жабьих лап да плюну сверху? – Она засмеялась, откровенно издеваясь над гостем. – Это наука, дорогой. А наука требует точности и времени. Мне нужно собрать компоненты, экстрагировать их где-то… Смешать, надеясь, что концентрация в сырье была достаточной, дать настояться. Апробировать. Эту партию уже апробировали. Так что…
И мужик решился.
Он взял флакон, правда не руками, предусмотрительно платочек накинул. А уже потом в карман сунул. С платочком, стало быть.
– И будь осторожней. – Матушка вытерла пальцы о платье. – Состав сам по себе довольно летуч…
Чек она сунула в корсаж.
– Я буду молиться за твою душу.
– За свою помолись, – огрызнулся тот. И ушел.
А тем же вечерочком матушке посылку доставили. Не сказать чтобы событие это было из ряда вон выходящим, скорее уж обыкновенным насквозь – посылки приходили если не каждый день, то каждую неделю точно. Слали старую одежду, поношенную, но еще целую обувь. Постельное билье. Порой и вовсе хлам, навроде ломаных игрушек. Главное, что каждую посылку матушка вскрывала самолично, и нынешняя не стала исключением. А помогала ей Алиска, из новеньких. Эта-то мигом сообразила, где очутилась и что выбраться отсюдова не выйдет, вот и принялась перед матушкой хвостом мести.
Алиска вернулась довольная, как никто, рассказывать принялась, что вещички-то в посылке преотменного качества, фирмовые. Девки не поверили. Кто по доброй воле фирмовое шмотье пришлет? Алиска ж била себя в грудь, слюною брызгала, доказывая, что она-де сечет фишку. И описывала так, подробненько, что юбки шерстяные, что жакет, который матушке аккурат впору пришелся. Что туфли и сумочку из натуральной кожи… Матушка их как увидела, прям затряслась вся, Алиске и потрогать не позволила, мол, нечего тело баловать, о душе думать надобно. А сама-то уцепилась!
Кроме вещичек и косметика была.
– Алиска, дура такая, извернулась, сперла махонький пробничек крема. Девки клянчили, тут же ж никакого крема днем с огнем не сыщешь, а кожа сохнет. Так Алиска всем фигу скрутила и сама намазюкалась, что рожу, что руки. – Зойка теперь говорила быстро, запинаясь порой. – Девки ее как пить дать побили б за такое. Но ночью Алиска стонать начала, бредить… Все мамку звала. Наши побежали за матушкою… Тут же нет врача, только она. Если чего серьезное, тогда в город везли. А матушка и сама захворала… Лаврентий-то наш перепугался. Мигом обеих в машину и в город. Только хрена с два. Вернулся на следующий день. Мол, отошли… У матушки сердце, а у Алиски еще хрень какая-то, типа она уже больною сюда приехала, только никому не говорила. Наши-то поверили…
– Но не ты?
– Он вещички эти на заднем дворе спалил. Небось матушка докумекала, откуда ветер дует. Шепнула перед смертью. Покаялась. – Это Зойка произнесла с явной издевкой. – И потом еще до вас приезжала девка. Про матушку выспрашивала… Он ее погнал. Никогда таким злым его не видела.
– А о чем…
– Тут не знаю. – Зойка развела руками. – Как Райка преставилась, так меня из дома турнули. Дескать, нечего рядом с холостым мужиком отираться. Репутация. Ага… Бабы из деревни теперь ходят, убираются по очереди. Нужен мне этот Лаврентий!
– А как та девушка выглядела? – Макс вытащил еще купюру. И Зойка без стеснения цапнула ее.
Надо сказать, что гостью она разглядела очень даже неплохо. И описание дала точное. Но что это могло значить, Алина не представляла.
Напоследок Макс попросил:
– Покажешь ту могилку…
– С тайником, что ль? – Зойка усмехнулась. – Нету там ничего, дядя… Больше нету, если чего и было, Лаврентий выгреб… Он после Райкиной смерти два дня на кладбище торчал. Горевал типа… Думаю, от нее большое наследство осталось… И деньгами он не побрезговал.
– Откуда ты знаешь?
– От верблюда. Небось новую тачку ему не спонсоры подарили… Хотя всем он про это заливает. Ага.
Могилку Макс все же осмотрел. Встал на четвереньки и едва ли не обнюхал старый памятник. Тот просел, покрылся зеленой коркою мха да и выглядел так, будто вот-вот развалится. Но Максово упрямство было вознаграждено. Круглый камень у основания откатился, а под ним обнаружилась дыра, правда, пустая, как и предсказывала Зойка.
Может, оно и к лучшему. Вот обнаружился бы в тайнике яд, что бы с ним Макс делать стал?
Глава 15
В машине Алина не выдержала.
– Это не мог быть Стасик…
– Почему?
– Не знаю. Он, конечно, сволочью был еще той, но чтобы травить…
– Алин. – Макс выехал за деревню и остановился на опушке рощи. – Я понимаю, что ты его любила и все такое… Но взгляни на своего бывшего трезвым взглядом, наконец. Он скотина. Был скотиной, – уточнил Макс, положив руки на руль. – Ни совести, ни принципов, кроме, пожалуй, одного. Люби себя…
В этом была толика правды, горькой, но разве правда иной бывает?
– Тобой он попользовался и выкинул, когда ты перестала быть нужна.
– Но не убил же…
– Алин, если бы возникла нужда, думаю, и убил бы… – Макс провел руками по голове. – Просто в отличие от многих он умел оценивать ситуацию. Скажем, в твоем случае он мог бы обойтись и без убийства. Не те ставки. А вот Марина, точнее, деньги, которые за ней стояли, – это уж, как говорят, совсем иной коленкор.
Деньги.
Снова деньги. Почему все вокруг только о деньгах и думают?
– Однако не думаю, что это он… Видишь ли, для Стасика смерть Марины была бы несколько… невыгодна. Конечно, осталось завещание, но его можно было оспорить. Другое дело, если бы они успели заключить брак.
Макс тарабанил пальцами по рулю.
– Итак, что мы знаем… Когда-то три девицы промышляли одним известным способом, потом им в голову пришла гениальная мысль избавляться от клиентов. Благо в наследство одной красавице досталась некая настоечка, которая отчасти гарантировала, что убийство на убийство похоже не будет.
Он рассуждал вслух.
– Им повезло, уж не знаю, случай или нарочно выследили, главное, что девушки сорвали немалый куш и разбежались по углам. Что разумно… Но выяснилось, что деньги – это такой вот хитрый предмет… Сегодня есть, а завтра нет…
И снова он прав.
Галина… Что там говорила Зоя? Открыла собственный салон, но бизнес не заладился. Раиса подсела на наркотики… А Марина подыскала себе состоятельного любовника, но тот оказался женат.
– И подружки собрались вновь. Если бы Марина могла справиться без посторонней помощи, она бы это сделала. Но нет… Не думаю, что ее любовник был в курсе Марининых планов. Одно дело – крутить роман, другое – убийство. – Голос Макса был спокоен. – Поэтому мог и расследование затеять, что Марине было вовсе без надобности. Потому и поспешила она себе алиби обеспечить, а за помощью, значит, обратилась к подружкам. У Раисы взяла зелье, а вот Галина…
Он поскреб щеку.
– Возможно, Галина нужна была, чтобы с Раисой связаться… А может, еще за какой надобностью. Соперницу убрали. Марина вышла замуж за состоятельного человека… И вот тут все вновь разошлись на пару-тройку лет. Полагаю, сама Марина не пылала желанием общаться со старыми подружками. Они же… На некоторое время денег хватило. Но все имеет обыкновение заканчиваться. И вот тогда-то девушки вспомнили, к кому можно обратиться за помощью.
– Шантаж…
– Скажем так, дружеская просьба, в которой сложно отказать. Полагаю, поначалу суммы были небольшими. Даже не суммы… Если вспомнить, то Галину устроили в медицинский центр. Полагаю, зарплату она получает неплохую… Раиса вот школу открыла…
Макс завел мотор.
– Видишь ли, Алина, проблема в том, что к хорошему быстро привыкаешь, и девочки уверились, что Марина им кругом обязана. Аппетиты их росли. Раздражение Марины тоже. Ни к чему хорошему это привести не могло… Если судить по рассказу Зои, то Марина на последнюю просьбу Раисы послала ее куда подальше.
И Раису этот ответ не устроил совершенно.
Алина прикрыла глаза, пытаясь представить себе эту женщину. Воображение рисовало Раису крупной, не слишком привлекательной, с грубоватыми чертами лица. Взгляд хмурый. Серьезный.
Повадки скорее мужские.
– И вот смотри. У Раисы имеется некая информация, которую можно продать. Надо лишь найти покупателя… Думаю, о Марининой жизни она знала довольно. Если сама и жила в глуши, то рядом с Мариной вертелась другая заклятая подруга – Галина. Уж ей-то было известно если не все, то многое…
Почему Марина терпела старую подругу?
Не могла избавиться? Не пыталась даже? Или просто нуждалась в том, чтобы рядом был человек, с которым она могла не притворяться кем-то другим?
Ей, наверное, было одиноко.
– И вот здесь Галина могла бы сыграть… Подкинуть кому-то из наследников мысль покопаться в прошлом Марины, а заодно уж и адресок Раисы…
– Думаешь?..
– Думаю, вряд ли Раиса стала бы звонить в дом и действовать наугад. Девицы умели выжидать, и вот тут вопрос, почему приехал на встречу Стасик? Не Евгения. Не Варвара, а именно Стас. Его интерес понятен – роман с Мариной длится долго, но выходить замуж она не спешит. Напротив, ее любовь уходит, а здравый смысл просыпается. И Стасик четко осознал, что скоро его отправят в отставку… А еще если вспомнить роман его с Варварой, скрывать который становилось все сложнее.
Выбравшись с проселочной дороги на шоссе, Макс прибавил газу.
– И перспективы Стаса не радовали. Не знаю, на что он рассчитывал… Урвать свой кусок от чужого пирога. Или же сыграть в благородного рыцаря, который достал компрометирующие принцессу улики… Свадьба была ему нужна, а уж что там после свадьбы… Извини, Линка, но думается мне, что долго он не стал бы раздумывать. Но кто-то его опередил… Ладно, надо еще кое-что проверить.
В доме царила зловещая тишина.
Конечно, больше они с Максом не были дорогими гостями, впрочем, дорогими они никогда не были, скорее уж несвоевременными, неудобными…
– Погоди. – Алина придержала Макса за руку. – Давай в мастерскую заглянем.
– Зачем?
– Не знаю.
Стаса нет. Это данность. И Алина пока не знала, как к этой данности относиться. Все-таки их связывало несколько лет жизни, и развод, и то завещание…
– Я подумала, если он получил не только яд… Он ведь искал доказательства. И платил за них. А Стас всегда получал, что хотел… Так вот, он должен был их где-то прятать.
– И мастерская – это лучшее место. – Макс кивнул и, наклонившись, поцеловал Алину в макушку. – Ты умница, мелкая. Как-то я этот момент выпустил. Идем.
– Может, я одна?
– Нет уж. Извини, но мне как-то не улыбается обнаружить твое тело в петле. Так что идем вместе.
Вряд ли его присутствие защитит от яда.
– А завтра я наведаюсь к Галине, поговорим. Попробуем, во всяком случае.
Макс взял Алину за руку.
Садовый домик, в котором Стас устроил мастерскую, располагался в самой глубине сада. Небольшой. Аккуратный. Уютный с виду. Но странно, что Стас решил работать именно здесь. В доме множество комнат, и личные апартаменты у него имелись. Могли бы и там мастерскую устроить… А тут дом. На отшибе. Что он придумал? Освещение особенное нужно? Уединение?
Или только затем, чтобы встречаться с любовницами?
Дверь была заперта, и Алина вздохнула: следовало предположить, что домик не оставят открытым. Теперь придется возвращаться. Ключ искать, объясняться… Но Макс сунул в руку мобильный и велел:
– Посвети-ка.
Он присел на корточки перед замком, а в руках появились тонкие палочки.
– Замки здесь аховые… – Макс орудовал отмычками с почти профессиональной ловкостью. – Но это и к лучшему…
Что-то щелкнуло, и дверь открылась.
– А мы… можем так?
Как-то Алине не хотелось попасть в полицию.
– Понятия не имею… Если что, то дверь была открыта. А ты соскучилась по бывшему мужу. – Это прозвучало почти издевкой.
– Я не…
– Прошу. – Макс нащупал выключатель. – Алин, успокойся и веди себя так, будто все, что происходит, более чем нормально. Понимаешь? Не надо дразнить людей своей неуверенностью.
Здесь пахло красками.
И Алина зажмурилась. Знакомые запахи, их смесь когда-то казалась приятной, она словно бы приближала Алину к высокому миру искусства. Дура.
Грани неведомого.
Сознание.
Зал, отданный под мастерскую. Пришлось вынести и ковер, и старую стенку, купленную еще бабушкой Алины, да и обои переклеить. Стасово вдохновение категорически отказывалось проявляться в месте, где стены были оклеены обоями березкой. Вдохновению требовались снежно-белые, яркие.
Переделать освещение.
Купить новый диван, ярко-красный, псевдокожаный… На этом диване Алина потом и застала Стаса с очередною клиенткой…
Здесь тоже имелся диван, куда более роскошный, нежели тот. И кожей он был обтянут натуральной, занимал едва ли не половину комнаты. В остальном же – знакомо белые стены. Пара светильников, явно купленных из-за вычурного дизайна, нежели из надобности. Циновка на полу. Низкий столик, заваленный бумагами.
Алина, присев на пол, за бумаги и взялась.
Наброски. Карандаш. Уголь. Снова карандаш. Легкие летящие линии… И все-таки он был талантлив, ее бывший муж. Впрочем, вряд ли это его в чем-то оправдывало.
– Смотри. – Она вытащила из стопки листов несколько. – Это ведь Варвара?
Женщина возлежала на ложе.
Обнаженная.
Узкая талия, широкие бедра. Грудь небольшая, но формы почти идеальной. Женщина не стеснялась собственной наготы, скорее уж наслаждалась ею.
– Похожа, но…
Лицо Варвары, впрочем, сходство это едва уловимое. Эскиз ведь. Набросок и из самых первых.
– Мне кажется, у нее фигура другая, – заметил Макс, разглядывая набросок с явным интересом. – Попа чуть поменьше, а талия пошире…
Да уж, он явно не увидел того, что стало ясно Алине с первого взгляда. Но пока она придержала догадку при себе.
И протянула следующий рисунок.
– Чего?
– Посмотри, – попросила Алина, перебирая оставшиеся листы.
– Да та же баба! Погоди… – Макс нахмурился. – А эта…
– На Евгению похожа, правда?
И вновь же, сходство это на грани восприятия. Если присмотреться, то ничего общего у этой женщины с Евгенией нет. Напротив, фигура ее – слишком совершенна.
– И эта…
Еще один эскиз, который Макс на сей раз разглядывает пристально, нахмурившись.
– Слушай, мне ж это не мерещится, да? – Он перевернул лист. – Линка, ну скажи, что я не глюк словил!
– Не глюк. Стасик был действительно талантлив.
Несколько легких штрихов, чтобы передать не внешность – суть человека.
– Надо найти ту картину. – Макс протянул лист. – Мы про нее забыли, и выходит, что зря…
Алина кивнула, но от эскизов не отошла. Она перебирала их, раскладывая шахматным порядком, переставляя, пытаясь найти последовательность. Ведь последовательность всегда существует. Стас сам так учил. И значит, надо понять, с кого началось.
И почему он вытащил эти эскизы?
Или не он?
Кто-то пришел, искал… Нет, тогда бы забрали все. Кто бы ни избавился от Стаса, он не придал значения бумагам. Оно и верно, кому могли помешать безобидные наброски? Да и сама картина… Она не представляет ценности с коммерческой точки зрения. А тот, кто затеял эту игру, думал только о деньгах.
– Алин, ты тут будешь? – Макс мялся, не зная, как ему быть: оставить Алину наедине с эскизами и приступить к обыску, ради которого они вообще затеяли этот поздний визит. Или же сесть и ждать, пока она закончит.
– Здесь. – Алина вытащила еще один рисунок. – Макс, я никуда не денусь. И вообще, в доме никого нет… А ты будешь рядом.
За соседней дверью.
Здесь, как выяснилось, комнат было немного. Холл с диваном и эскизами. Совмещенный санузел. Небольшая кухонька. И огромная студия, узкие окна которой отчасти компенсировались мощным освещением. Алина, сидевшая к студии боком, и то поморщилась, когда Макс включил свет.
Она слышала, как он ходит. Вздыхает.
И останавливается.
Что-то двигает, пытаясь обнаружить тайник. Но она почти поняла… Все лежало на поверхности, было очевидным, до того очевидным, что Алине сложно было поверить в такую очевидность.
– Макс… – Алина оторвалась от листков, которые, кажется, получилось разложить именно так, как ей представлялось правильным. И только теперь поняла, что в домике тихо. – Макс! Ты где?
Он не откликнулся.
– Макс!
Паника захлестнула, лишив голоса. И этот крик, даже не крик – сип, вырвавшийся из горла – напугал саму Алину.
Что с Максом?
Где он?
Он ведь не выходил… Конечно, не выходил… Он в студии, он просто не мог уйти незамеченным. И значит, там же… Надо просто заглянуть. Макс… Макс не отзывается.
Шутит?
Или плохо стало? Мало ли, что может произойти с человеком, а Макс, пусть и кажется грозным, но все одно человек. Алине следует заставить себя.
Встать.
Сделать несколько шагов.
Распахнуть приоткрытую дверь. И она трясется заячьим хвостом, чего опасается? Увидеть Макса мертвым? А если ему помощь нужна? И чем дальше Алина сидит, мается раздумьями, тем ему становится хуже. Ноги были что деревянные. И каждый шаг давался с трудом. Но Алина все равно шагала.
И до двери дошла.
Открыла. Зажмурилась.
Свет был до того ярким, что сперва сама комната показалась огромной. Даже нет – это не комната, а белое пространство без границ. Хирургически чистое. Причиняющее боль одним своим видом. И в этом пространстве терялись что мольберты, что цветные пятна холстов. Пахло все так же, краской. И еще почему-то духами. И запах их, тяжелый, цветочный, казался смутно знакомым.
– Макс?
Макс сидел на полу, скрестив ноги. Он смотрел на стену, точнее, сперва Алине показалось, что на стену, но после она заметила не холст – картину в простой деревянной раме.
– Макс, ты…
Алина тронула приятеля за плечо, опасаясь втайне, что плечо это будет холодным. Как в кошмаре. Но реальность, к счастью, была далека от кошмара. И Макс пошевелился, повернул голову.
– А… это ты… Садись, Алинка…
Он похлопал по полу.
– Смотри. Я нашел картину.
– Вижу.
– Знаешь, я всегда ему завидовал…
– Кому?
Странный разговор. И место. И картина эта. Нет, Стасик сработал на высоте, как обычно…
– Стасику. Когда ты его привела, я сразу понял, что этот гаденыш мизинца твоего не стоит. Но ты ж смотрела на него с таким восторгом… – Макс потянул Алину за руку, заставляя присесть рядом с собой. – Почему, Алин?
– Не знаю.
Запах духов становился невыносим.
Читать бесплатно другие книги:
