Дерзкая темная ночь Лорен Кристина
В ответ на это я получаю его слегка приподнятую бровь, но прежде чем Оливер находится с ответом, говорит Ансель:
– Что ж, это было прекрасно, друзья, но мне нужно отвести свою жену домой и срочно заделать ей семнадцать здоровеньких отпрысков.
Оливер берет со стола свой кошелек и слегка наклоняется в мою сторону, чтобы засунуть его в задний карман.
– Ты тоже уходишь? – спрашиваю я. – Я только что пришла.
Он кивает:
– Я знаю. Извини. Это был потрясающий эксперимент, но лучше я пойду домой мыть туалет.
Я смеюсь, хотя все еще не готова дать ему уйти:
– Кажется, я понимаю, о чем ты.
Когда я поднимаюсь и он делает шаг мимо меня, я импульсивно хватаю его за руку и останавливаю. Удивленно глядя вниз, он все же не сопротивляется и идет за мной подальше от столиков, в тень.
Я отпускаю его руку, отступаю на шаг и делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. В мои планы не входило говорить о случившемся сегодня, и я не сильна в импровизации, но не могу дать ему уйти, ничего не сказав о своих мыслях в эти дни.
– Так, ладно. – От его молчания мой голос звучит неуверенно. – Сегодняшний вечер отстойный.
– Есть немного, – вежливо соглашается он со мной, и от меня не ускользает, как он стремительно скользнул взглядом по моему лицу вниз к губам.
Да, я хочу, хочу, хочу.
– Мне очень, очень жаль, – говорю я. – Знаю, это тяжело…
Оливер пожимает плечами и снова кивает. Я внутренне издаю стон. Господи, до чего же больно. Пытаюсь сформулировать мысль, но не знаю как, что хочу попытаться сбалансировать эти два состояния – быть его возлюбленной и не снижать скорость своей работы. Кажется, невозможно найти слова для всего этого, когда он рядом, а я даже не могу к нему прикоснуться.
Наконец я прерываю молчание:
– Вчера я заходила в магазин увидеться с тобой.
Он слегка напрягается:
– Правда?
– Ты ходил ужинать с Эллисон?
Он потирает подбородок и, похоже, не удивлен моим вопросом:
– Да.
На панно изображена лужица слез, очертаниями похожая на девушку.
Глаза начинает жечь.
– Это… – Черт, я смотрю в сторону и чувствую, как слабею. – Это было свидание?
Когда я поднимаю голову, то встречаюсь с его безучастным взглядом.
– Или… – я начинаю по новой, – я имею в виду, это именно то, чем ты сейчас занят?
– Занят ли я Эллисон? – резко переспрашивает он. – Ты это серьезно, Лола?
– Не знаю, было ли это свидание, и не уверена, имею ли я право спрашивать.
– Не имеешь.
– Знаю, – быстро соглашаюсь я. – Но меня убивает мысль о вас двоих вместе.
Он ничего не отвечает, крепко сжимает челюсти, а у меня в голове мертвая тишина.
В ответ на мое потрясенное молчание он рычит:
– А разве не это я должен делать? Постараться скоротать время, ожидая, когда ты нажмешь на play?
Он по-прежнему не ответил на мой вопрос. Я понимаю, ему больно. И это я причинила ему боль и сейчас воочию вижу результат. Но я никогда раньше не видела резкого и саркастичного Оливера. Я так сильно ненавижу себя, но и его немного ненавижу тоже, потому что это кажется изменой, даже если это я сама его попросила.
Чувствую, как в груди все сжимается сильнее и сильнее, пока мне не становится трудно дышать, а в горле начинает жечь от накатывающих слез. Я киваю и пытаюсь улыбнуться, но мое лицо искажается, и я отворачиваюсь, пока он не увидел.
Торопливо иду по коридору в женский туалет, глотая рыдания, но позади слышу его быстрые шаги, после чего рука Оливера обнимает меня за плечи.
– Черт, нет. Лола, не уходи. Я дурак.
Я не поворачиваюсь к нему лицом и лихорадочно вытираю щеки. Это так унизительно. Терпеть не могу плакать в одиночку, но при свидетелях еще больше. Я будто попала под дождь: в один миг лицо было сухим, в следующий – захлебываюсь слезами.
– Ты не дурак. Это все я, – говорю я, и по моему голосу понятно, что я плачу. – Я так боялась все испортить с книгами, что в итоге испортила с нами.
Он мягко поворачивает меня к себе, я смотрю на него и представляю его в своей комнате, снимающего с меня одежду вместе с этим помешательством и возвращающего нам нас.
– Я не целовал ее, – качает головой он. – Мы поужинали, но я не позволил произойти ничему большему. – Я киваю и сдерживаю облегченный всхлип. – Но ты ожидаешь от меня не пытаться двигаться дальше? – тихо спрашивает он. – Ты предложила мне просто сидеть сложа руки, пока сама без меня налаживаешь свою жизнь. Это чудовищная просьба, Лола.
Я кладу ладонь ему на грудь, и слова вылетают из меня беспорядочным месивом:
– Не думаю, что мы думаем об одном и том же. Не думаю, что я имела в виду и то, что ты думал. Я имела в виду… Это одно и то же. И с моими словами то же самое. И прости меня.
Он слегка отодвигается от меня:
– Мне не верится, что этот разрыв был просто из-за недопонимания. Ты говорила довольно ясно.
– Я хочу поговорить об этом. – Пытаюсь достучаться до него. Пытаюсь хоть как-то упорядочить свои мысли, но тут так громко, плюс я чувствую, как все наши смотрят на нас. – Не здесь. Может, позже?
Он кивает и смотрит на мой рот. Потом вместо этого начинает мотать головой и говорит:
– Я не знаю, Лола. Не знаю. Творится полная херня.
От паники у меня пересыхает в горле:
– Я не хочу, чтобы все закончилось, и…
Оливер останавливает меня мягким «ш-ш-ш» – и протягивает руку, чтобы заправить мне прядь волос за ухо. Смотрит на свою руку, которая движется сама по себе, после чего безвольно роняет ее.
Где-то в глубине моей груди мое сердце грохочет, не переставая. Знаю, это никогда не прекратится. Мы не можем прокрутить стрелки часов назад или остановить время.
– Я скучаю по тебе, – произношу я.
Он улыбается, глядя в пол, взгляд его голубых глаз такой нежный.
– Я тоже скучаю по тебе, Сладкая Лола.
Я чувствую смесь отчаяния и облегчения. Когда он называет меня Сладкой Лолой, я задумываюсь, если ли шанс у нашей дружбы после всего этого и чем это будет – счастьем или пыткой.
– Я думала, ты скажешь, что поцеловал Хард-Рок Эллисон.
Оливер слегка морщится, так мило и грустно одновременно.
– Я не стал бы это делать. Я не чувствую по отношению к ней ничего такого. – Он потирает свою щеку и смотрит в сторону. – Я злился и просто хотел отвлечься, но не предал бы собственные чувства. – Он издает невеселый смешок:
– Твоя любовь клеймом выжжена в моем мозгу; и твои поцелуи – по-прежнему единственные, чего я хочу.
Под весом моих чувств у меня внутри что-то переворачивается, и прежде чем я соображаю, что говорю, выпаливаю:
– Хочешь, я приеду сегодня к тебе?
Оливер на мгновение закрывает глаза и пытается улыбнуться, но у него ничего не выходит:
– Не думаю, что…
О господи! Внутри все плавится от ужаса.
– Вот черт, забудь. Конечно же, не хочешь.
Оливер отступает на шаг и беспомощно оглядывается вокруг, после чего потирает лицо и снова поворачивается ко мне.
– Не играй со мной. – Он изучающе смотрит на меня. – Прошу тебя. Я по глазам вижу, что у тебя в голове по-прежнему неразбериха. Еще вижу, что тебе на самом деле не нравится, что ты сделала. Просто… Несколько дней спустя кажется слишком поздно прийти вот так ко мне с неясными чувствами и паникой наперевес. И я ничего не могу с собой поделать, но все же считаю, это из-за того, что ты услышала об Эллисон.
– Нет, Оливер, это не…
Решительно покачав головой, он не дает мне сказать и продолжает:
– Не знаю, на самом ли деле ты боишься, что наши отношения помешают твоему творчеству, или надеешься попридержать коней, пока не полюбишь меня. И в любом случае я не знаю, что с этим делать. Оба эти варианта отстойные. Он наклоняется, целует меня пониже уха и тихо говорит, почти касаясь губами кожи:
– Я влюблен в тебя, Лола, но при этом боюсь, что ты уничтожишь меня.
Глава 15
Оливер
У меня совершенно нет понимания, как вести себя с Лолой. И, если честно, с Джо тоже.
Я не видел ее целую неделю, и когда она появляется в магазине на следующее утро после нашего нескладного разговора у Фреда, то тут же направляется к стеллажам Marvel, едва помахав мне рукой, а Джо ее даже не окликает и не делает предложение руки и сердца прямо посреди магазина, как обычно. Вместо этого я чувствую, как он с меня глаз не сводит и оценивает мою реакцию.
– Лола здесь, – подбородком указывая в направлении, где она исчезла в проходе между стеллажами, сообщает он. Мое сердце словно на полной скорости вильнувшая в сторону машина.
– Ага, вижу.
Вчера вечером она предложила приехать ко мне, и до чего же охрененно было представить, каково это – отбросить все в сторону, упасть на кровать и, ни о чем не думая, заняться сексом. Но ни за что на свете я бы не согласился. Я практически чувствовал ее вину и сожаление, но Лола понятия не имеет, чего хочет прямо сейчас. Она – одно сплошное эмоциональное минное поле и не та, ради кого я сейчас готов добровольно по нему пройти.
Джо обходит стойку и встает рядом со мной:
– И ты не подойдешь к ней?
– Не то чтобы это твое дело, Джо, но нет. Может, попозже, но кажется, она пришла сюда за книгами.
– Не понимаю вас обоих, – бормочет он себе под нос.
– Я не собираюсь беспокоиться из-за мнения человека, который весь вечер смотрит видео, как доят коров, а потом про мужиков, тянущих грузовики веревками, привязанными к их плоти. – Шутить куда легче, ведь что еще я могу сказать? Сейчас я и сам не понимаю.
Часть меня – та, которая обожает Лолу и давно на ее стороне, что бы та ни сделала, – хочет взять на себя ответственность за все и чувствует, что я должен был предвидеть ее панику (по поводу работы и нас), что мне стоило бы быть более снисходительным к ее словам и что ужин с Эллисон выглядел ужасно. Но тот разговор в ее комнате, когда она захотела, чтобы я просто слонялся где-то поблизости, пока она сосредоточится на работе, показал мне, как молода на самом деле Лола. Скорее наивна. Впрочем, я и так это знал, просто не думал, что мне это аукнется. Полагаю, я и сам наивен.
Я очень хочу, чтобы Лола обрела всемирный успех, но меня по-прежнему сбивает с толку ее вывод, что я тут буду помехой.
И, наверное, я больше чем немного задет. Я всегда был самым верным фанатом Лолы и ее самым громким болельщиком. Черт, да я без конца носил футболку с «Рэйзором». Был самым преданным любовником, пусть это и продлилось всего неделю. Это больно, раз так легко от всего этого можно отмахнуться.
Но когда она рядом, я по-прежнему понимаю, что еще никогда так не хотел и не нуждался ни в ком. Это притяжение, почти физическая тяга быть к ней ближе. Одно осознание, что она здесь, в магазине, – и в груди словно поселяется рой пчел, гудящих и заставляющих вибрировать изнутри. Она распустила волосы и не накрасила пухлые губы. Я помню, как, лениво наклонив голову, она наблюдала за моими поцелуями вниз по ее телу, ощущение ее бедер у меня на плечах, мед ее вагины у меня на языке.
Подняв взгляд над комиксом, что она читает, и поймав меня на подглядывании, Лола несмело машет мне рукой. Я машу ей в ответ, затем поворачиваюсь и вижу, что прямо за мной стоит Джо, глядя то на меня, то на Лолу, после чего качает головой.
– Ну это просто херня какая-то, – замечает он.
– Все нормально. – Я вскрываю упаковку монет и бросаю их в кассу.
– Нормально? – переспрашивает он. – Неделю назад она вошла сюда и взобралась на тебя, как на дерево, а я сейчас ведет себя, будто ты тут библиотекарь.
– Сейчас все сложно, – вздыхаю я. Я люблю ее, но прямо сейчас не хочу быть с ней. Мне нужно куда большее.
– Знаешь ведь, да, она ведь по-прежнему тобой увлечена?
Закрыв кассу, я бросаю на него раздраженный «это не твое дело» взгляд.
– Я знаю, Джо.
Но его это не останавливает:
– И?
– И я начинаю подозревать, – она была права, когда беспокоилась, что мы все испортим, – отвечаю я. – Может, нам стоило бы оставаться друзьями.
Я здороваюсь с подошедшим покупателем, и Джо отходит в сторону, пока тот оплачивает покупку. Положив ее в пакет, я с улыбкой протягиваю ее ему. Джо тем временем не сводит с меня неодобрительного взгляда.
– А ты не забыл про ту часть этой теории, где ты в нее влюблен? – интересуется он.
Облокотившись на стойку, я провожу руками по лицу:
– Не забыл.
– Тогда какого хера ты тут делаешь, раз она сейчас здесь?
Я качаю головой и смотрю, как она с уставшим взглядом листает комикс, параллельно слушая кого-то по телефону:
– Джо, это не твое дело, и все непросто.
– Ты собираешься снова встретиться с Эллисон? – спрашивает он.
Мой желудок в ужасе подпрыгивает:
– Это был просто ужин.
Он понимающе кивает:
– Это типа как всю жизнь ешь шоколад «Хершис», и думаешь, что он вкусный. А потом однажды пробуешь «Шпрюнгли»[50], и такой: чуваки, «Хершис» просто дрянь!»
Я поднимаю на него взгляд:
– Шпрюнгли?
– Местечко в Швейцарии и марка шоколада. У моих предков дом в Швейцарских Альпах.
Теперь я поворачиваюсь к нему всем телом, уставившись на него во все глаза:
– Офигеть! Ты кто вообще?
Он со смехом отвечает:
– Ну, очевидно, не парень по имени Джо.
– Нет-нет, не говори мне, – я поднимаю руку. – Это испортит всю тайну.
Слегка пожав плечами, он направляется к кабинету. В это время звенит колокольчик, и входят Финн с Анселем.
– День добрый, Финниган, – приветствую я. – Не знал, что ты сегодня в наших краях.
От этого прозвища он бросает на меня агрессивно-снисходительный взгляд и снимает куртку:
– Взял недельку отдохнуть.
Ансель с улыбкой прерывает нашу светскую беседу:
– Обедать идем? Я тут с голоду умираю.
Мы с Финном с улыбками переглядываемся: голодный Ансель – это его единственная грубоватая ипостась.
– Да, сейчас. Я только… – начинаю я, и в этот момент подходит Лола.
– Привет, – говорит она каждому из них, прежде чем посмотреть на меня. Ее щеки розовеют, а улыбка становится шире: – Привет.
– Привет, – сдавленно отвечаю я, чувствуя, как сильно бьется сердце и напрягаются мышцы.
Я так сильно люблю тебя.
Финн поворачивается к Лоле:
– Ты случайно не общалась с моей женой в последний час?
– Мне до сих пор странно, что ты ее так называешь, – покачивая головой, отвечает Лола. – Миа чья-то жена, Харлоу тоже.
А целых двенадцать часов Лола была моей женой. Спустя какое-то время ее статус для меня стал куда лучше, а потом буквально за считаные дни – еще лучше.
Финн смотрит на нее, сжав губы в прямую линию и выжидая, когда она ответит.
– И вообще-то да, – продолжает она и протягивает руку шлепнуть его по голове. Он бросает на меня взгляд, будто это я ее подначил так сделать. – Она ездила в «Дель Мар» получить какие-то подписи от кого-то, и сам знаешь, какие там пробки.
Финн кивает и, перегнувшись через стойку, выуживает из моего тайника маленькие «Сникерсы».
Увидев это, Ансель едва не сбивает его с ног, чтобы взять и себе.
– Лола, – разрывая упаковку, говорит Финн. – Можно я у тебя кое-что спрошу? – Она выжидающе приподнимает брови, и у нее на лице сейчас такое милое выражение, что мне приходится отвести взгляд, чтобы сдержаться и не подойти ближе. – Я думал взять Харлоу в эти выходные в «Секвойю»[51]. Отдохнуть в тишине и на природе, ну все такое. Ты случайно не знаешь, как у нее с работой?
Она ухмыляется, а я сам чувствую, как мои глаза округляются.
– И ты что, будешь за рулем? – спрашивает она.
Он кивает.
Лола смотрит, и на мгновение вся неловкость между нами испаряется, и мы с ней сообщники.
– Ты проедешь часов шесть, – продолжает она, – чтобы отвезти Харлоу отдохнуть где-то в лесу? На все выходные?
Он хмурится и поглядывает на меня.
– Так и задумано.
– Ты вообще знаком со своей женой? – спрашивает Лола.
Финн расплывается в самодовольной улыбке:
– Ей понравится.
– Ну ладно, раз ты так считаешь, – подмигнув, отвечает она. Вашу мать, в груди все сжимается от ее игривости. – И да, думаю, она не работает в эти выходные.
– Лола, ты все еще здесь, – замечает Джо, выходя из задней комнаты с бананом в руке и с намеком очищая его. – Еще не готова сбежать со мной?
– Вроде нет, – с улыбкой отвечает она.
– Кстати, чем ты тут вообще занималась? – интересуется он.
Она пристально смотрит на него, после чего бросает быстрый взгляд на меня:
– Искала кое-что. А потом позвонил Бенни. У меня на следующей неделе по плану важное дело. Так что я перенесла поездку в Лос-Анджелес еще на неделю.
Я запоминаю каждое ее слово. Даже и не знал, что у Лолы была на носу поездка, не говоря уже о том, что она ее отложила. Терпеть не могу это расстояние между нами – бессмысленность и абсурдность всего происходящего, – и вот это: когда что-то происходит у каждого из нас, а мы этим не делимся друг с другом. Я скучаю по ней.
Черт, мне пора уже покончить с этим.
– В общем, рад, что ты здесь, – говорит Джо, – потому что я хотел тебе кое-что показать. – Он идет туда, где был всего лишь мгновение назад, и указывает Лоле на полку:
– Смотри, что у нас есть.
– Боже мой, – произносит она и подходит поближе. Оттуда, где я стою, мне не видно, на что они смотрят, но потом Лола взволнованно добавляет: – Можешь достать посмотреть?
Джо улыбается, глядя в мою сторону:
– Оливер! Дотянешься до той коробки с новыми поступлениями?
– Я достану, – вызывается помочь Финн, сделав шаг в сторону лестницы.
Но Джо его останавливает, положив руку ему на грудь:
– Думаю, Оливер лучше знает, что мне нужно.
Бросив ему предостерегающий взгляд, я нутром чую: он что-то замышляет. Но едва подойдя к лестнице и взглянув наверх, я тут же понимаю, о чем они говорили. Каким-то образом Джо удалось найти набор фигурок героев из книги Лолы, которые он выстроил для нее на полке. Я начинаю объяснять, что еще не успел даже взглянуть на них, но когда поворачиваюсь снять их, замечаю, что ее взгляд, вместо того чтобы быть на полке и фигурках, гуляет по моему обнажившемуся животу под задравшейся футболкой.
Я откашливаюсь, и Лола тут же смотрит мне в лицо, покраснев не меньше чем шестью оттенками розового.
А Джо уже смеется с дико самодовольной «я же тебе говорил» ухмылкой.
– Ну ты и …удак, – под нос бормочет в его адрес она, со смехом ударяя его по плечу и забирая у меня коробку. Я и раздражен, и позабавлен его упорством. – Откуда вы это взяли? – избегая смотреть мне в глаза, спрашивает она.
Я мотаю головой, потому что вижу их сейчас впервые. Фигурок нет даже онлайн.
– Я даже не знал, что они у нас есть.
– Это я купил сегодня, – с гордостью отвечает Джо. – До этого даже нигде их не видел.
– Кто-то пришел продать? – спрашиваю я и замечаю, что даже Финн, который выглядит как Супермен, но не в состоянии отличить Женщину-Кошку от Бэтгерл, подошел поближе, чтобы посмотреть. Даже Анселю стало интересно.
Джо пожимает плечами, будто тут нет ничего особенного, и откусывает банан:
– Ага.
– Это сделано специально для книги? – выглядывая из-за плеча Лолы, чтобы получше рассмотреть, спрашивает Ансель.
Кивнув, Лола отвечает:
– Это в рамках рекламной кампании к релизу бумажной версии через несколько месяцев. Даже у меня их нет! Мне только через эти несколько недель дадут их подержать в руках.
Мне нравится ее трепет и еще больше нравится, что я тому свидетель, потому что с работой было столько проблем, а ей так необходима эта маленькая награда. Я забираю у нее коробку и кладу в фирменный пакет с логотипом магазина:
– Это тебе.
Она приоткрывает рот:
– Я не могу взять.
Джо мотает головой:
– Тот парень притащил кучу всего. Думаю, он спер их вместе с другими рекламными няшками, присланными ему на работу, и понятия не имел, что они еще не выпущены. Я заплатил совсем немного.
– Так бы и расцеловала вас обоих, парни. – Она заглядывает в пакет, а потом тут же соображает, что сказала. Прикусив нижнюю губу, она, не поднимая глаз, смотрит в пол.
Несмотря на весь этот созданный ею беспредел, во мне оживает что-то первобытное, и я вынужден отвернуться.
– Я был бы обеими руками за, – улыбается Джо, – но у меня свидание, так что Оливер может забрать мне причитающееся. – И все сразу же начинают усиленно делать вид, будто рассматривают что-то невероятно интересное. Джо стонет:
– Ой, ну я вас умоляю. Не знаю, почему вы отрицаете очевидное. Вы же никогда не сможете быть просто друзьями.
После этого он достает из-под стойки свои ключи с брелоком «Гринпис» и выходит за дверь.
На десять секунд воцаряется самая неловкая тишина в истории.
Наконец Ансель прокашливается.
– Короче, обед. Лола, присоединишься к нам? – сладко улыбаясь, спрашивает он.
Округлив глаза, она смотрит на меня, будто ждет указаний. Я улыбаюсь и надеюсь, что это выглядит лучше, нежели ощущается, потому что внутри меня одна сплошная неопределенность. Мне хочется, чтобы она была со мной рядом, но еще больше – чтобы она сперва разобралась в себе.
У нее в руке звонит телефон, она смотрит на экран и читает пришедшее сообщение. Все мы наблюдаем, как поникают ее плечи, и она издает тихое:
– Вашу мать.
– Что такое? – с инстинктивным желанием помочь и защитить спрашиваю я.
– Это Грег. – Она и со вздохом выключает экран. – Его бросила Эллен. – Посмотрев на Анселя, она продолжает:
– Спасибо за приглашение, но мне нужно сделать пару звонков и съездить к папе.
– Надеюсь, все будет в порядке, – говорю я, и Ансель с Финном вторят мне.
Читать бесплатно другие книги:
