Война за ведьмино наследство Блинова Маргарита

Глава 1

Наставник

К слову, ровно месяц назад, когда я на всех парах неслась по улицам Холдона на встречу к Урсуле Вальтер, жизнь уже казалась мне темным бездонным колодцем, куда я рухнула, не глянув под ноги.

В записке, переданной заносчивой ассистенткой, стоял адрес места встречи, а ниже были перечислены правила. «Правило первое – не опаздывать».

Именно это правило оказалось нарушено э-э-э… первым.

– Прошу прощения! – орала я, лихорадочно маневрируя сквозь толпу спешащих на работу горожан. – Извините. Да-да, мне дико неловко за то, что отдавила вам больную мозоль… Сам туда иди!

Короче, к пункту назначения я прискакала мокрая, всклокоченная, в омерзительнейшем настроении. Перескакивая через три ступеньки, взбежала на крыльцо и с разбегу навалилась на стеклянные створки двери. Та не поддалась. Я уперлась ногами и перенесла вес на руки. Дверь даже не скрипнула. Сообразив, что ее можно не только толкать, но и тянуть, поменяла позицию. Дернула.

Ну, давай же. Открывайся. Ну!

Дернула еще разочек, посильнее. Стекляшка стояла насмерть, не реагируя на мои потуги протаранить ее своим зашкаливающим отчаянием.

Нет, только не говорите, что я опоздала и они заперли дверь в мое светлое будущее на ключ!

Заметив какое-то движение по ту сторону неприступной крепости, я прижалась лбом к стеклу и сощурилась, высматривая людей. Взгляд тотчас наткнулся на ассистентку богачки. Рыженькая стояла с видом тощей воблы, одетой в платье-чулок оттенка поссорившейся с миром клюквы. При виде того, как я размахиваю руками, стараясь просемафорить ей фразу «Впусти меня», ассистентка демонстративно прикрыла лицо ладошкой и что-то буркнула себе под нос.

Взгляд метнулся к стоящему за ее спиной молодому парню в форме служащего. Он затряс головой из стороны в сторону, поднял руку и показал отливающий перламутром прямоугольник.

Так. Сосредотачиваемся. Прямоугольник. Что еще за прямоугольник!

Бегающий по крови адреналин мешал мозгам думать, поэтому я просто вытащила из сумочки конверт с приглашением и помахала им в воздухе.

– Добро пожаловать, Итара Кэбот, – ехидно проскрежетала дверь, распахиваясь во всю ширь.

Открыв рот, я таращилась на чудо инженерно-магической мысли, пытаясь осмыслить случившееся, а потом сглотнула и просипела:

– Драсти.

– Ну?! И долго ты собираешься там стоять? – возмутилась дверь.

Я сделала первый неуверенный шаг, продолжая ошарашенно взирать на обычную с виду дверь. Та совсем по-человечески вздохнула, угрожающе скрипнула и начала закрываться. Этот поступок добавил мне прыти и решимости встретиться с Урсулой Кэбот, невзирая ни на какие препятствия и сюрпризы в виде разумных дверей.

Чудом увернувшись от вознамерившейся наподдать мне по заду створки, я пробежала по мраморному холлу, купающемуся в прохладе и запахе жасмина, и застыла перед рыженькой.

– Ты опоздала, – отчеканила та с видом «и почему ты вообще пришла». – Тебе относительно повезло, что господин Фелл задержал Урсулу.

– Почему относительно? – уточнила я, оглядываясь на противную дверь.

С той стороны из воздуха выпорхнула щетка для мытья стекол и принялась оттирать отпечатки моих ладоней с идеально чистой поверхности.

– Урсула ненавидит отставать от расписания, – вздохнула рыженькая.

Таким голосом можно предрекать конец света.

Щетка на миг прекратила полировку, а затем завертелась с невероятной скоростью и пропала. Мимо пробежали двое молодых парней в форменных пиджаках, а тот, что подсказал, как открыть дверь, вытянулся по струнке и замер. Рыжая раскрыла папку, щелкнула ручкой и вышла вперед. По холлу прокатилась волна оцепенения, и я вам клянусь, там даже немного увядший фикус на входе приподнял листья, стараясь соответствовать требовательному вкусу госпожи Вальтер.

Урсула приближалась.

Невероятно красивый костюм кремового оттенка, ярко-красные туфли на шпильке, несколько массивных украшений на запястьях, идеальная укладка. Но хуже всего была аура, исходившая от шагающей по холлу женщины. Она была той, перед кем бессознательно хочется трепетать.

Я сглотнула и незаметно вытерла липкие от страха пальцы о ярко-зеленую юбку. Для встречи я принарядилась, сняв с вешалки платье. Ну, знаете, то самое. Которое покупаешь с мыслью: вот когда-нибудь я в него влезу и буду блистать. Но это самое пресловутое «когда-нибудь» все не приходит. И платье висит. Висит годами.

– Мы выбились из графика. – Скучающий тон совершенно не вязался с быстрой и стремительной походкой женщины. – Скажи Марии, что я одобрила ее проект, но итоговые цифры стоит пересмотреть. Я не стану с ней сотрудничать, пока эта девочка не попросит за свою работу в два раза больше. Нет, я не хочу ехать на выставку Джимми, и мне плевать, что это самый лучший портной Холдона. Свяжись с Майклом и распорядись, чтобы обед доставили в офис ровно через час.

Рыженькая бойко подстроилась под шаг начальницы, умудряясь записывать на ходу.

– Уточнить меню?

– Нет. Пусть приготовит что-нибудь… синее.

Синее? Она серьезно?!

– Хорошо, Урсула, я передам.

Наконец они дошли до меня.

Богачка оглядела меня с ног до головы, и внезапно ярко-зеленое платье с белым воротничком и атласной лентой на поясе перестало казаться таким уж красивым.

– Здравствуйте! – немного дерзко выпалила я.

Урсула кивнула и двинулась к выходу. Створки мгновенно распахнулись.

– Дверь, у тебя пятнышко на ручке.

– Прошу прощения, – прошептала та, и стекло порозовело.

Я с уважением и завистью покосилась на богачку. Это как надо себя поставить, что даже дверь краснеет от стыда!

– Итара, догоняйте, – скомандовала госпожа Вальтер, спускаясь по ступенькам, а когда я поровнялась, снисходительно бросила: – Вы догадываетесь, почему я позвала вас на встречу?

– Вы решили воспользоваться шумихой, поднявшейся вокруг Рекса, и хотите сделать его символом клуба «Успешная».

– Семиликий с тобой, – отмахнулась Урсула. – Конечно же, нет. Твоя личная история совершенно не подходит под бренд нашего женского финансового клуба. Я хочу сделать предложение иного характера. Догадываешься, какого?

– Ну…

И почему у меня такое чувство, что я сдаю выпускные экзамены?

– Прежде чем я озвучу свое предложение, вы, Итара, должны знать, что я никогда не помогаю тем, кто не просит этой помощи, но за вас попросили…

– Кто? – откровенно растерялась я.

– Кимберли. Мы несколько раз пересекались с ее отцом по рабочим моментам. Девочке недостает хватки, но в целом она мне нравится. Если не испоганит свою жизнь первой любовью, то далеко пойдет.

Ким и Урсула знакомы? А почему я узнаю об этом последней?

Какое-то время мы шли молча. Я была слишком растеряна, чтобы говорить. Урсула стучала каблуками на шаг впереди, и я старалась не отставать. Ассистентка держала дистанцию, умудряясь прямо на ходу общаться с кем-то по кристаллу связи.

Да, работенка у нее не сахар.

Мы шли так пару минут, пока госпожа Вальтер резко не свернула в сторону. Оказавшись внутри одноэтажного здания, быстро двинулись вперед. Меня сбило с толку обилие портретов, стеклянных витрин, и в первый момент я даже не поняла, что мы не в музее. Мы в…

– Это городской колумбарий?

– Да. – Урсула понизила голос. – Здесь покоится прах великих.

Она немного сбавила шаг, давая возможность насладиться мраморными фигурами ангелов, портретами и сложенными у стен доспехами. Мне ничего не говорили имена, выгравированные на табличках, но сама атмосфера гудела от торжественности. На ее фоне мерк даже флер Урсулы.

Мы дошли до конца прохода и попали во второй зал, чуть меньше. Госпожа Вальтер свернула влево и замерла напротив очередной ниши. На первый взгляд та ничем не отличалась от других, но потом я вгляделась в таблички с именами.

«Вечная память городским фуриям. Александра Карем. Трифона Лавгуд. Дунканара Кэбот».

Что-то изнутри царапнуло мое горло, и я замерла, не в силах отвести взгляд от трех урн праха, оставленных в мраморной нише.

– А ты неплохо устроилась, Дуня, – хмыкнула Урсула, и впервые на ее лице появилось нечто похожее на улыбку.

Вхождение в силу

«Вот первое, чему учатся входящие в силу богини мщения:

– у фурий нет друзей.

– нет свободного времени.

– нет возможности поплакать.

Даже вхождение в силу у фурий происходит шиворот-навыворот.

Начнем с того, что всем кандидаткам снятся кошмары, долгие и мучительные, как чтение учебника по квантовой магии. Всякий раз, как сила касается неподготовленного сознания будущей фурии, ту начинает трясти и колбасить. В половине случаев дело заканчивается нервным тиком, ранней сединой и крайне скверным настроением ведьмы. Даже был зафиксирован случай остановки сердца (но там вовремя подсуетилась бригада врачей).

Для облегчения вхождения в силу молодой фурии достаточно съездить на могилу своей предшественницы и коснуться места вечного упокоения рукой. Данный поступок свидетельствует о наличии толики совести и автоматически пробуждает призрак фамильяра прошлой хозяйки дома. Именно этот призрак и становится духовным наставником для новенькой.

Но об этом никто кандидаткам, естественно, не рассказывает.

Пусть сразу привыкают, что жизнь фурии – это вам не хиханьки да хаханьки!»

Пометки Теодора ван Дереха Первого, верного фамильяра Дунканары Кэбот, сделанные на полях серии романов «Вампир и институтка».

Глава 2

Сила

Улыбка напоминала оскал тяжело раненного тигра.

– Вы… были знакомы? – сама не понимаю, почему возмутилась я.

Собеседница сделала вид, что не заметила неуместной реакции, и степенно кивнула.

– Дунканара – часть моей истории. В старших классах мы были чуть ли не сестрами, но надо признать, что из меня вышла не очень хорошая подруга. Когда мы оказались на перепутье, я выбрала коммерческий успех, она продолжила следовать детской мечте о справедливости. До нас с мужем доходили слухи, что у фурий проблемы, но Дунканара так и не попросила о помощи, а у меня правило…

– Не помогать тем, кто не просит, – закончила я, одним предложением нарушив второе, четвертое и, кажется, двенадцатое правила, указанные в послании. Не умничать, не дерзить и не перебивать.

Брови собеседницы медленно приподнялись в показном удивлении.

– Я слышу осуждение в твоем голосе.

Нет, ну что вы, что вы! Да кто бы посмел дерзить самой Урсуле Вальтер. Точно не какая-то там провинциалка с ужасающими долгами и трупиком надежды в кармане.

– Семнадцать минут до следующей встречи, – напомнила ассистентка и нырнула обратно в первый зал, оставив нас в одиночестве.

– Не будем терять время, – заявила богачка и вытащила из сумочки небольшой прямоугольник. – История Рекса не подходит под мой бренд, но он идеальный тафгай.

– Тафгай? – вытаращилась я на женщину.

– Тафгай, – повторила та спокойно и пояснила специально для дурочек из провинции: – Игрок хоккейной команды. В их задачу входит устрашение, драки на льду, выведение наиболее опасных игроков команды соперника и защита ценных игроков своей. Именно так себя и повел Рекс в банковском зале.

Воображение тотчас услужливо подсунуло образ моего любимого кота на льду. Задние лапы, упакованные в огромные коньки не по размеру, разъезжаются в стороны, передние – судорожно точат когти о клюшку, на голове съехавший набок защитный шлем, в глазах – ужас перед позорным падением носом в лед.

О да, очень устрашающее зрелище. Соперник помрет от хохота.

Видимо, на моем лице отразился вопрос «Дамочка, а вы хорошо обдумали этот фарс?», потому что Урсула глянула на меня как на идиотку и пояснила:

– Рекс будет символом хоккейной команды «Черные крылья».

Угодливое воображение подсунуло другой образ. Рекс в костюме черного петуха (не спрашивайте, почему именно петуха, не знаю). На мечущемся из стороны в сторону от гнева хвосте – гирлянда разноцветных перьев, на спине привязанные лентами бутафорские черные крылья, на голове красуется петушиная башка, а из круглого отверстия под клювом торчит ошалевшая от хозяйского произвола морда рыси.

Представляю, как будет рад Рекс. И сколько вкусняшек придется купить котику, чтобы вычеркнуть этот позор из памяти.

– Все условия изложены здесь. – Мне таки всучили карточку с предложением. – У вас есть три дня, чтобы связаться с агентом команды и подписать контракт. Рексу предложат стандартную зарплату, сумма указана на карточке.

Я быстро скосила глаза вниз, оценила цифру и мысленно присвистнула.

А неплохо кормят талисманов хоккейных команд. Предложить, что ль, свою кандидатуру? А что? Пять минут позора в душном костюме курицы, и я стану на шаг ближе к уплате долга.

В проходе вновь мелькнула рыжая макушка ассистентки, сигнализируя, что время подходит к концу и аудиенцию ее величества Урсулы, сподобившейся на встречу с Итарой Кэбот, пора сворачивать. Богачка развернулась в сторону выхода, а вот я тормознула.

Охваченная внезапным порывом, шагнула вперед и кончиками пальцев коснулась бабкиной урны. Кожу обожгло холодом.

«Спасибо за все», – мысленно возблагодарила я старуху, сделавшую мою жизнь насыщенной, развернулась и неожиданно ляпнула:

– Урсула, а почему мы здесь?

Богачка повернула голову, стоя боком. Величественный профиль, удивительно прямая спина.

Я подняла руку с зажатой между указательным и большим пальцами карточку.

– Вы могли сделать мне это предложение на улице, в офисе, связаться через кристалл, прислать по почте… Да где и как угодно! Почему вы предпочли потратить драгоценные минуты своего расписания, чтобы прийти сюда?

Собеседница осталась неподвижна и монолитна, как надгробная плита.

– В колумбарии, как в музее, городские реликвии не принято трогать руками, – сделала наконец замечание Урсула и скрылась в первом зале.

Пожав плечами, я двинулась следом, но к тому моменту, как добралась до дверей, Урсулы и след простыл. Спрятав карточку в сумку, я завертела головой и, взяв высокий шпиль адмиралтейства в качестве ориентира, побежала домой.

Подбегая к знакомому кособокому домику, оставленному в наследство, как выяснилось, городской фурией, я еще издали заприметила бригаду стекольщиков. Мужчины курили у грузовой повозки, в которой с утра пораньше привезли стекла на замену побитым во время штурма командой пустынников.

Заказывать новые окна я не стала, едва не померев от ценника на стандартный стеклопакет, и решила ограничиться только заменой стекол. Бригада обещала приехать вчера после обеда, но я прождала до вечера, перезванивая каждые три часа в офис, а стекольщики так и не подъехали.

«Михалыч и бригада» свалились, как снег в середине августа, сегодня утром, застав меня в середине процесса сборов. Вот почему я опоздала на встречу с Урсулой. И вот почему так удивилась, застав работников у ворот. Просто те клялись, что работы на целый день, а сами управились за какие-то час-полтора!

Предчувствуя худшее, я приблизилась к Михалычу, который числился главным, и осторожно уточнила:

– Что-то случилось?

Михалыч побагровел и начал ругаться, но резко оборвал замысловатый оборот нецензурной речи и наклонился ближе.

– Знаете, мой брат работает адвокатом по бракоразводным процессам, – заговорщически произнес стекольщик, дыша на меня запахом дешевого табака. – И чаще всего его визитку я даю мужчинам. Собственно, вы, хозяйка, первая женщина, кому я вручаю координаты своего брата.

Вот уже второй раз за день мне сунули визитку в руки.

– Счастливого вам развода! – крикнул напоследок мужчина, ловко запрыгивая в кузов повозки, и бригада в полном составе скрылась за поворотом.

Почему-то вспомнила, как с криками «демоны!» тикал от моих ворот почтальон, как наладчик магического контура в страхе карабкался по столбу, и бросилась в сторону дома. Если это снова глюки в охранном контуре, то кое-кому не поздоровится!

Увы, но это были не глюки, а вполне себе живой Холд.

Бригадир в рабочих штанах и выгоревшей на солнце майке развалился за кухонным столом и любовно оглаживал круглые бока палки колбасы. Рекс с несчастным видом сидел в углу и ронял на пол слюни.

– А ну признавайтесь, кто из вас двоих напугал стекольщиков! – рявкнула я, грозно глядя на обоих.

– Мы не сошлись в рабочих моментах, – пожал плечами Холд.

Нет, ну кто бы сомневался!

– Это в каких же?

– Михалыч остался недоволен тем, что я лез в его работу, – заявил этот гад, раскладывая по кусману хлеба толстые кружочки колбасы, набрасывая поверх тонкий слой сыра и перекладывая бутер на тарелку.

В кухне воцарилась зловещая предпохоронная тишина. Вот и стол для поминок накрыт.

– Вы, возможно удивитесь, Холд, – постаралась вложить в голос побольше яда и сарказма, – но я тоже осталась крайне недовольна тем, что вы влезли в мой дом! Что вы вообще тут делали?

– Ел.

Ага, вот так коротко и емко.

Я задумчиво глянула на жующего бригадира, и рука сама потянулась к орудию первобытной женщины. Прибью. Ну точно прибью.

Холд опасливо покосился на скалку в моей руке и выставил в свою защиту тарелку с бутербродами. Но я не повелась на умопомрачительный запах и вид.

– Думаете, господин Холд, я не догадываюсь, зачем вы делаете это? – тыча скалкой в тарелку, вызверилась я.

– Будьте так любезны, просветите меня насчет ваших догадок, – съехидничал бригадир, тоже повышая голос.

– Вы! – Кончик скалки уткнулся в широкую мужскую грудь. – Вы всеми силами пытаетесь помешать мне выплатить долг.

Брови Холда взлетели вверх.

– Это я-то… Пытаюсь помешать… Ну-ну!

Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и обиженно отвернулся в сторону.

– И не надо корчить из себя невинность! Думаете, я не понимаю, почему между нашими участками до сих пор траншея вместо забора? Думаете, что Тина не сбегала в городской отдел и не заглянула в план будущих построек?

Холд резко повернулся и сверкнул глазами.

– Хотите новость? По расчетам проектировщика, на месте моего дома тихо булькает искусственный прудик с карпами, но вы ведь и так в курсе, правда?

– За все это время я не сделал ничего, что могло бы вам навредить, Итара! – рявкнул бригадир, поднимаясь и надвигаясь на меня.

– Вы работаете на человека, который стремится отнять мою землю. – Я тоже пошла в наступление.

– Допустим. И что?!

Мы встретились у раковины и замерли друг напротив друга. У меня скалка, у Холда – только ярость в глазах.

– Он мой враг. А значит, мы тоже враги, Холд!

– Семиликий, ну что за бред!

– Это не бред! – возмутилась я, взмахивая рукой.

В процессе я как-то позабыла про скалку. Демонстрируя невероятную прыть, светловолосый бригадир чудом уклонился, налетел на мойку спиной. В его взгляде отчетливо читалось сомнение в моей адекватности. Я моментально оскорбилась. Рекс воспользовался моментом, стащил бутер, заботливо приготовленный бригадиром, и дал деру.

– Рекс! Я все видела. Немедленно выплюнь эту гадость! У тебя диета. Так врач сказал.

Котик, последние пару дней вынужденный питаться только бульоном и кашей, активнее заработал челюстями. К тому моменту, как я подоспела, от бутерброда остался смутный след в истории и жирное пятно на полу. Впрочем, Рекс очень быстро слизнул остатки и уставился на меня с самым честным видом.

Сверкая глазами, мимо прошел психанувший Холд. На прощание он так темпераментно приложил дверь о косяк, что со стены упала расписная доска, служившая основным и единственным украшением комнаты.

Рекс задрал усатую морду и осуждающе посмотрел на свою хозяйку.

– Ой, вот только ты не начинай!

Со злости перемыв гору посуды, я зачем-то полезла в холодильник и наткнулась на миску свежей вырезки, палку колбасы и полголовки сыра.

«Для Рекса. Не для Итары», – предупреждала оставленная рядом записка.

Глава 3

Медаль

– Рекс, прекрати пускать слюни на колбасу, доктор прописал тебе бульон… Рекс, не надо точить когти о половик, доктор предупредил, что швы могут разойтись… Рекс, иди пить лекарство, доктор сказал, что надо принимать до конца недели…

Короче, уже к концу первого дня после выписки слово «доктор» для моего смелого кота стало отборным ругательством.

Но окончательно врагом номер один «добрый доктор Чтоболит» стал после своего повторного визита в нашу покосившуюся избушку и опрометчивого решения прописать Рексу барьерную терапию.

– Вам невероятно повезло, что у меня оказался тестовый экземпляр елизаветинского воротника. Уникальная вещь! Инновация в мире медицины! Поверьте, в будущем все ветеринары по достоинству оценят это приспособление! – возвестил счастливый доктор, отщелкивая застежки на ридикюле и извлекая на свет странный лекарский приблуд.

Инновация выглядела как обычная пластиковая прозрачная воронка с широким горлышком и обтянутым мягким бархатом узким концом. Со слов доктора, это должно было помешать Рексу разлизать рану, но в итоге только взбесило моего котика еще сильнее.

Едва на его шее застегнули это чудо-устройство, мой защитник покосился на меня в полнейшем недоумении, мол, хозяйка, я понимаю там всякие диеты и горькие пилюли, но я ж не лампа, на фига мне абажур!

– Так надо! – непреклонным тоном заявила я, провожая невероятно довольного доктора, сумевшего впарить свою инновацию.

Котик психанул и начал сдирать воротник. Когда попытка не увенчалась успехом, он с диким мявом бросился обтираться о стены, мебель и хозяйские ноги. Периодически ему приходила мысль укусить воротник, и он принимался яростно кататься по полу и скалить на прозрачный край зубы.

Весь день провоевав с мерзкой штуковиной, давившей на шею и ущемлявшей звериную гордость, Рекс умаялся и прилег на крылечке, чтобы понежиться в ласковых лучах весеннего солнышка.

Черный крылатый вредитель тотчас воспользовался этим моментом и объявил охоту. Он с важным видом прохаживался по двору, выжидая удобный момент, и как только глаза рыси подернулись сном, пошел в атаку.

Петух взбежал по ступенькам на крыльцо, налетел на прикорнувшего хищника и клюнул беззащитного котика в подушечку на задней лапе.

– Ш-ш-ш! – зашипел потревоженный Рекс, вскакивая.

– Ку-ра-ре-ру! – испустил боевой клич черный засранец и со всех ног помчался прочь.

Рысь пустилась в преследование, я увязалась следом, причитая на ходу:

– Рекс, не смей гонять петуха, доктор запретил тебе бегать!

И вот представьте себе эту картину. Бежим мы, значит, по двору. Истошно кукарекающий петух впереди. Его по пятам преследует Рекс с абажуром на башке, а замыкает тройку лидеров забега всклокоченная блондинка в домашнем халате и тапочках. Бежим, никого особо не беспокоим, и тут слышим:

– Госпожа Кэбот, рад вас видеть!

Первым на появление гостя отреагировал петух. Птичка дернулась, взлетела на верхушку забора и возмущенно уставилась на пустынника черным глазом.

– Ко-ко-о? – проскрежетал петушок, подражая визгу бензопилы.

Вторым почуял чужака Рекс. Он прыгнул, ласточкой перелетев через пенек, вскочил на задние лапы и вонзил когти в прогнившую от времени древесину.

– Гр-р-р! – прорычал гостеприимный котик, одновременно пытаясь сохранить грозный вид и боднуть петуха мордой.

Я была последней, кто подошел к забору, и самой вежливой.

– Ренрен! А вы какими судьбами?

– Я к вам по важному делу, – чуть смущенно улыбнулся пустынник, вытаскивая из-за спины пышный букет ярко-красных роз и маленькую квадратную коробку с тортиком.

Рекс тотчас сунул нос в букет, звонко чихнул и попытался лапой перехватить коробку со сладким. Маневр не удался – когти наглухо утонули в древесине. Петух тут же воспользовался временной недееспособностью врага и клюнул Рекса в ухо. Увы, но «абажур» работал в двухстороннем порядке, мешая как рыси, так и живому будильнику.

– Ку-ра-ре-ру! – разразился возмущенным воплем петух тире хозяин тире хранитель, взмахнул крыльями и попытался налететь на обидчика сверху.

– Кыш! – едва успела я отбить нападение исключительно вовремя подаренным букетом.

«Будильник» отлетел в сторону, растерзал лапами оторванную розу, обиженно проорал что-то и удалился в курятник. Рекс разок-другой дернулся, пытаясь вырваться из капкана, а потом просто сделал вид, что ничего не случилось.

– Вижу, ваш зверь прекрасно себя чувствует.

Пустынник попытался потрепать моего воителя по морде, но Рекс так показательно оскалился и клацнул зубами, что Ренрен моментально передумал нежничать и спас собственную конечность от фатальной ошибки.

– Ой, может, в дом зайдем? – спохватилась я, стараясь загладить возникшую неловкость.

– Я бы с радостью, но не могу. Нам так и не удалось отыскать главаря налетчиков, а господин Фелл так зол, что всерьез намерен лишить мою команду выходных и перерывов.

– Господин Фелл? – переспросила я.

Блин, что-то такое знакомое-знакомое. Так и вертится на языке. Фелл… Фелл… Где же я слышала это имя?

– Это директор магического общества «Магнус». Крайне неприятная личность.

А, точно! Фелл. Тот самый экстравагантный типчик, что щеголял в темно-фиолетовом пальто с желтой подкладкой. Тот самый хмырь, которого недолюбливала моя бабка. Тот самый предприимчивый подлец, которому внезапно задолжала уже я, законная наследница.

– И кстати… – Пустынник хлопнул себя по карману куртки, вытащил и передал мне сложенный пополам конверт. – Раз уж мы заговорили о неприятных личностях, директор банковского отделения приглашает вас с Рексом завтра на открытие.

Мои пальцы ухватили конверт, но Ренрен не выпустил бумагу.

– Был очень рад… увидеться.