Башня грифонов Хомутовская Мария

– Что это, Макс?

Тот взглянул на кулон, а потом резким движением сорвал его. Я видела, что на шее осталась красная полоса от цепочки, но его это, похоже, совсем не волновало.

– Возьми, это ключ. Я потом объясню. Мне надо идти.

Удивлённый, Дима взял кулон. Он схватил Максима за плечо и взволнованно спросил:

– Это то, что я думаю? Ты нашёл его?

Но собеседник не ответил. Он вновь бешено завращал глазами и вырвался из его хватки.

– Макс, ты мне не нравишься, – сказал Дима. – Может, проспишься сначала? Не стоит идти к сестре в таком виде!

Но собеседник уже двинулся вперёд по улице. Дима долго смотрел ему вслед. Потом перевёл взгляд на аптеку и снова на Макса, словно раздумывая. Наконец, приняв решение, он пошёл вслед за удаляющейся фигурой в красной куртке.

Я вынырнула из чужой памяти. Дима сидел на полу коридора, ошарашенный, расцарапанный сушёными ветками и кошачьими когтями. Его волосы выбились из хвоста и свесились на лицо. Над ним склонился Паша и под внимательным взглядом Кати защёлкивал на его руках наручники. Костя сидел рядом со мной и деловито умывал морду.

Я тяжело привалилась к стене, а Дима, осознав, что происходит, дёрнулся, но Паша уже сделал своё дело. Словно смирившись со своей участью, пленник тяжело вздохнул.

– Вы как здесь оказались? – поинтересовался Паша у наших неожиданных помощников.

– Проще простого, – ответила Катя, заправив за ухо розовую прядь. – Короче, я на Полин телефон установила слежку. Так что, увидев, что она отправилась в Башню, я тоже поехала.

Я захлопала глазами и спросила:

– Когда ты успела слежку установить?

– Да в полиции ещё, когда у тебя телефон отобрали, – пожала плечами Катя.

Я застонала.

– А ты-то откуда взялся? – спросил Паша у Кости.

Но за него ответила Катя:

– А мы вместе были, вот я и взяла его с собой.

– То есть до офиса вы не доехали? – прищурился Паша.

Кот недовольно повёл усами.

– Хочу заметить, что есть большая разница: спать в холодном офисе на продавленном диване или в тёплой постели.

Паша покачал головой, обращаясь к Кате:

– Ты его в свою постель пустила?

Прозвучало довольно двусмысленно, и девушка даже смутилась.

– Фу, как некрасиво лезть в чужую личную жизнь! – сказал Костя, пока она хлопала глазами. – Лучше бы допросил нашего многоуважаемого Дмитрия Ивановича.

Я спрятала улыбку, а Паша усмехнулся и последовал совету кота.

– Костя дело говорит. Давай, Дмитрий Иванович, рассказывай! – велел он Диме. – Что здесь происходит?

– Постой, сперва расскажу я, – вмешалась я и описала в красках своё видение.

Я изо всех сил старалась передать странность произошедшего, и, похоже, мне это удалось: на лицах Паши и Кати – и даже на Костиной морде – застыло недоуменное выражение.

– А она хороша, – скривился в ухмылке Дима, когда я закончила.

Я убрала с его лица вылезшие пряди белых волос.

– Объясни, что было дальше.

– Вы же понимаете, что вы не из полиции и не имеете права меня допрашивать? – поинтересовался он.

– Понимаем, – заверил Паша. – Так что рассказывай, пока я не вызвал настоящую полицию.

Дима поднял на него взгляд.

– Не глупи, Паша, тебе нечего мне предъявить. Но я и сам хочу понять, что случилось, поэтому…

Он сел поудобнее, привалившись к стене, и заговорил:

– Я пошёл тогда за Максом. Он вёл себя очень странно: иногда останавливался, принимался что-то бормотать, а порой его движения становились ломаными, словно ему трудно было управлять своими конечностями. С трудом дойдя до дома Светы – так я понял из его бормотания, – Макс стал подниматься к ней. Я следовал за ним, но закрылся щитом, чтобы он меня не увидел. Когда он скрылся в квартире сестры, я ощутил себя очень глупо. Для чего я следил за ним? Я собирался уйти, но услышал странные звуки из квартиры…

Голос у Димы изменился. Он уставился прямо перед собой, словно забыв о нашем существовании.

– Я бросился в квартиру. Я будто ждал какого-то подвоха! А там… Макс и Света… Я так испугался!

Губы у него задрожали, а глаза расширились от ужаса.

– Я сразу выскочил вон и помчался по лестнице, а потом едва не столкнулся с поднимавшейся Полиной… Я всё ещё был укрыт щитом, она не заметила меня. А я не знал, что делать! Орден, инквизиторы, артефакты – это одно, а когда я увидел, как Макс вцепился ей в горло… И кровь… Я просто хотел сбежать оттуда!

Он судорожно вздохнул.

– Но на улице я понял, что делать. Я отдышался и позвонил Косте. Но я боялся признаться, что был там, так что просто незаметно вернулся в офис.

Дима поднял голову и взглянул на нас.

– Но я не знаю, что случилось с Максом! Я никого не убивал!

– И кроме тебя никто не следил за ним? Было ещё что-то необычное? – медленно проговорил Паша.

– Запах! – воскликнул Дима. – Так пахнет море. Мне теперь он чудится повсюду. Он исходил от Макса, а в квартире Светы он пропитал сам воздух. Это запах магии!

Я посмотрела на Пашу. Сама я поверила Диминому рассказу, а что думает он?

Паша присел на пол рядом.

– Значит, Макс позвонил тебе, и ты приехал? – переспросил он Диму.

Тот кивнул.

– Что за дела у вас были? И что за кулон он тебе отдал?

Дима отвёл глаза.

– Я нанял Макса, чтобы он помог мне найти философский камень. Ходили слухи, что Алхимик, Вильгельм Пель, спрятал его в каком-то тайнике в своей лаборатории. Макс очень много знал об артефактах, а главное – был готов делиться этими знаниями. Он изучал документы, приходил в аптеку Пеля…

Катя громко фыркнула.

– Хочешь обрести вечную молодость? – насмешливо спросила она. – Ты и так выглядишь почти младенцем!

Дима бросил на неё злой взгляд, но ничего не сказал.

– Значит, этот кулон и есть философский камень? – спросила я, указывая на его шею.

Дима вытащил руну из-под свитера и покатал пальцами.

– Я думаю, да. Ты сама видела, Макс не сказал ничего определённого.

– Постой, а что за другое измерение он упоминал? – вмешался Паша.

Дима помолчал, поглаживая камешек, но всё-таки ответил:

– Мне нужен был камень, чтобы открыть портал для перемещения в иные миры, как умел делать Пель. – Глаза у него заблестели. – Вы хоть понимаете, как это было бы круто? Я смог бы путешествовать между мирами, увидеть и узнать нечто невероятное! Это совершенно иной уровень магии, знаний, ощущений! Я так мечтал об этом!

Но тут он сник.

– Всё шло хорошо, и вдруг Макс пишет мне, что решил всё бросить! Что ему больше не нужны мои деньги и он увольняется!

– Тааак, – протянул Паша. – А ты?

– А я пытался с ним поговорить, писал ему, звонил, но он меня избегал. Поэтому, когда он позвонил мне в тот день, я сразу примчался!

– Так, значит, ему удалось? – вмешалась я.

– По телефону он нёс какую-то околесицу, – пожал Дима плечами. – Я понял только, что он просит меня приехать к башне. В тот момент я подумал, что он чем-то накачался. Они с соседом иногда «переходили в иные миры», он так это называл. Я и подумал, что он об этом. Тем более что вёл он себя соответствующе.

– А мог он в самом деле открыть портал? – вновь спросила я.

– Без магии? У него ведь не было дара! – усмехнулся Дима, но вмиг погрустнел. – Хотя… Теперь я ни в чём не уверен. Может быть, он действительно нашёл способ. Может быть, чтобы пользоваться философским камнем, магия не нужна?

Он задумчиво вертел руну между пальцами.

– Или же более сильный маг взял его под контроль, чтобы не подставиться самому, и заставил открыть портал, – заметил Паша. – Но что-то пошло не так, и Макс повредился рассудком. Кто, кроме вас с Максом, знал о ваших планах?

– Никто! – заверил Дима. – Конечно, этот идиот мог проболтаться своему соседу, но он не владеет магией и у него мозгов не хватит на такие вещи!

– Ответ напрашивается сам собой, Дима! – поднял брови Паша.

– Ты снова меня обвиняешь? – оскорбился тот.

– У тебя большая магическая сила, и ты хотел, чтобы Макс открыл портал для тебя.

– Но я до сих пор не знаю, как его открыть! – воскликнул Дима, в его голосе слышалось отчаяние. – Если Макса и погубили эксперименты с порталом, то я тут ни при чём!

Паша вкрадчиво спросил:

– Тогда зачем ты стёр документы?

– Документы?

– Да, документы на Максовом ноутбуке. Ты специально пришёл к нему и их уничтожил.

– Не знаю, – покачал головой Дима. – Я впал в панику! Я не хотел, чтобы меня что-то связывало с этим кошмаром! Поэтому примчался к Максу и удалил все файлы со своей фамилией. Теперь я вижу, как это было глупо, ведь его сестра – специалист по компьютерной безопасности.

Он взялся за дужку наручников и стал её нервно теребить.

– Ладно, – снова задумался Паша. – Но если Максим открыл портал, повредился умом и погиб, то почему странные события продолжаются после его смерти?

– Я думаю, что он не погиб, – сказал Дима, покосившись на меня. – Несмотря на утверждения Полины. Я думаю, он перешёл в другую форму или в параллельный мир и делает всё это, чтобы вернуться.

При этих словах Катя судорожно вздохнула. Я посмотрела на неё. Девчонка не сводила глаз с Димы.

– Эта версия имеет право на существование, – протянул Паша, – но как её подтвердить или опровергнуть?

Он обратился ко мне:

– Ты можешь как-то связаться с Максом?

Но я только покачала головой.

– Я вижу, что Макс мёртв. Я могу разглядеть только его остаточный след. Если он и существует где-то ещё – я этого не вижу.

Мы молчали и задумчиво сидели на холодном полу. Я на минуту представила, что Макс болтается где-то между нашей реальностью и смертью, и меня пробрала жуть. Никому бы не пожелала такого.

Наконец Дима стал подниматься на ноги.

– О'кей, – сказал он, – сыщик «Я подозреваю всех и вся», мастер спорта по метанию сушёной травы, хакерша и её боевой кот…

Я увидела, что на его руках больше нет наручников.

Паша тоже это заметил и, вставая, вытащил из кармана свой лоис. Костя прижал уши и спрятался у Кати в ногах.

– …Вряд ли вы знали, что, кроме магии, у меня есть и другие полезные навыки, – поигрывая расстёгнутыми наручниками, спокойно сказал Дима. – Хотя ты, Паша, мог бы догадаться. – Инквизитор лишь хмуро смотрел на него. – У нас с вами теперь есть два варианта: либо вы верите в мою невиновность и мы объединяем усилия для расследования, либо вы упорствуете в желании отправить меня за решётку, и тогда мне придётся от вас избавиться.

– Избавиться? – У меня даже голос охрип. – Хочешь нас убить?

Паша напряжённо сжимал пальцами оружие. Мы оба уже знали, что может вытворять транспортник первого уровня.

– Убить? – сморщился Дима, взглянув на меня с недоумением. – Я что, похож на ковбоя с револьвером, палящего направо и налево? Накатаю на вас заяву в полицию за нападение, и они вас подержат у себя пару дней, чтобы вы не мешали мне искать Макса или настоящего убийцу.

Он протянул Паше наручники.

– Что думаешь?

Чуть помедлив, инквизитор забрал у него свою собственность и не спеша спрятал лоис в карман.

– Думаю, что лучше объединиться.

Я ожидала, что Катя начнёт возражать, ведь это она больше всех была уверена в причастности Димы. Но она промолчала и вообще вела себя подозрительно тихо.

– Отлично! – обрадовался Дима и даже хлопнул в ладоши. – Потому что я как раз знаю один способ найти Макса! Вы слышали когда-нибудь об Отделе охраны снов?