Башня грифонов Хомутовская Мария
Глава Ордена обернулся к нам.
– Да, я подтверждаю.
– Почему ты не сказал? – продолжал недоумевать Паша. – Зачем ты удалил его файлы?
– Видишь ли, когда он пропал, я ещё не знал, чем это может обернуться, поэтому удалил файлы с его компьютера. Я не хотел, чтобы полиция связала его исчезновение со мной.
Мальчишеское лицо так и горело честностью. И это означало только одно: он врал.
– Но я же не полиция! – возмутился Паша. – Почему ты мне не сказал?
Дима на крошечную секунду помедлил с ответом, но потом всё-таки произнёс:
– Я не хотел, чтобы ты видел мою личную выгоду в раскрытии этого дела. Мне нужно было, чтобы ты работал над ним, как над любым другим.
– Хватит нести чушь! – Кажется, не только я замечала неловкую игру Димы. – Ты надеялся, что я не узнаю о твоей причастности! Может, ты и расследование затеял, чтобы я невольно помог тебе скрыть всё от полиции?
Магистр встал напротив него и выпрямил спину.
– То есть ты обвиняешь меня в убийстве? – поинтересовался он.
– Из-за утаивания информации ты – наш главный подозреваемый! – выпалил Паша.
– Если Макс работал на меня, это ещё не означает, что я его убил, – сказал Дима ледяным голосом.
– Не означает, – подтвердил инквизитор. – А как, по-твоему, выглядит, что ты скрыл этот факт, а кроме того, пришёл в квартиру Макса сразу после его смерти и стёр файлы?
– Я не убивал Светлану и Максима, – отрезал Дмитрий. – Всё остальное – нелепое совпадение и недоразумение. Больше мне нечего сказать.
Паша сжал кулаки.
– Хорошо, если ты не убивал, – процедил он, – то пусть Полина заглянет в твои воспоминания и узнает, чем ты занимался во время убийства.
На Димином подростковом лице заходили желваки, отчего его черты заострились, заставив вспомнить, что этот человек лишь выглядит как подросток, а на самом деле перед нами бизнесмен с железной хваткой.
– Сказал бы я, да здесь всё-таки дама… – протянул он. – Другими словами: не перегибай, Паша! Ни ты, ни Полина не имеете права проводить такой допрос! Я не убивал ни Максима, ни Светлану. Если вас не устраивают мои слова, обращайтесь к моему адвокату.
Он громко щёлкнул пальцами, и мы даже вздрогнули от неожиданности.
– А нет, мой адвокат не станет с вами разговаривать, потому что вы не из полиции, – торжествующе улыбнулся он.
Сколько я ни вглядывалась, не могла понять, что он скрывает. Связано ли это с преступлением, или у него есть другая причина не пускать меня в свои воспоминания? Может, он проводил время с азиатской проституткой и не хочет, чтобы это всплыло?
– То есть ты хочешь, чтобы я прекратил расследование? – прошипел Паша.
– Нет, расследование нужно продолжить. Но с твёрдой уверенностью, что я здесь ни при чём, – повёл Дима белобрысой бровью.
– А кто же тогда при чём? – зло поинтересовался инквизитор.
– Ты говорил мне в прошлый раз, что Максим увлекался артефактами, так, может быть, его погубил один из них?
Димина невозмутимость раздражала уже даже меня, а Паша просто горел праведным гневом:
– Но другие происшествия произошли уже после его смерти!
– А тебе не приходило в голову, что артефакт мог перейти к кому-то другому?
– Да, приходило. Например, к тебе!
Снова повисла тишина.
– Ладно, сделаем так, – ледяным голосом сказал Дима. – Вы уйдёте. Ты, Паша, подумаешь хорошенько, на кого ты работаешь и какие есть непараноидальные варианты решения этой задачи, и тогда вернёшься, чтобы продолжить этот разговор в нормальном тоне.
– Я никуда не уйду! – заявил Паша. – Пока ты не расскажешь, где ты был и что делал во время убийства Светланы Гольц!
Но Дима махнул рукой, и я ощутила, как мои ноги оторвались от пола. Не ощущая больше опоры, я в ужасе сжалась в комок и правильно сделала: в следующий миг мы с Пашей полетели с дикой скоростью прямо в стеклянную стену. Я зажмурилась, ожидая удара, но звук разбитого стекла опередил меня. В лицо ударили холодный ветер и мокрые капли, и я распахнула глаза. И совершенно зря!
Потому что увидела, что мы с Пашей болтаемся в воздухе, а внизу течёт Невский проспект. В дыре в куполе Дома Зингера стоял Дима и злорадно ухмылялся. У меня не хватало дыхания, чтобы завизжать. Но потом Невский стал стремительно приближаться, и я всё-таки издала какие-то пищащие звуки.
Снова непроизвольно закрыв глаза, я ждала, что вскоре превращусь в неаппетитное пятно на мостовой, но тут меня тронули за плечо.
– Опускайся, – услышала я Пашин голос и рискнула взглянуть вокруг.
Оказалось, что я зависла в воздухе в нескольких сантиметрах над землёй. Я шагнула на тротуар и встала рядом с Пашей, потрясённо открывая и закрывая рот.
– Ты же не думала, что он даст нам разбиться? – грустно улыбнулся Паша.
– Я вообще не… Со мной в первый раз так… – Я всё ещё не могла восстановить дыхание.
– А! Тебя впервые выбрасывает из окна маг-транспортник первого уровня? Понимаю, – важно сказал он.
– А тебя не в первый, что ли?
– Я же бывший полицейский, мы на тренировках разные ситуации имитировали, – пожал он плечами.
Я подняла голову и посмотрела на купол.
– Он вернул стекло на место, – словно прочёл мои мысли Паша.
– И что же мы теперь будем делать?
– Выясним, что связывало Макса с Димой. Найдём неопровержимые доказательства его причастности. И обратимся в полицию.
Вернувшись в мою квартиру, мы обнаружили там всё тот же погром, а в гостиной – Катю с Костей, играющих в шахматы. У меня аж зубы свело: сначала от их наглости, а потом от сюрреалистичной отсылки.
– Вы издеваетесь, что ли? – спросила я у них, входя в гостиную. – У меня ведь даже шахмат не было!
Катя подняла голову от доски, куда смотрела с большим интересом.
– Это мои. Я из машины принесла. Балуюсь иногда.
Пока она не видела, рыжий хитрюга быстро переставил фигуры.
– Только примус не приноси, пожалуйста, – буркнула я.
– Ты о чём? – удивилась Катя.
– Да так, ни о чём. – Я удалилась на кухню, чтобы выпить воды.
Вскоре Паша собрал всех в гостиной и рассказал Кате и Косте о нашей беседе с Димой.
– Пока у нас недостаточно доказательств, поэтому нужно их найти. У кого какие идеи?
Катя сказала:
– Файл назывался «работа_бг», что могут означать «б» и «г»? Дима – это «д»… Вдруг это поможет нам понять, чем он занимался?
Я вспомнила многочисленные запросы Максима в поисковике, и внезапно меня осенило!
– «Бг» – это Башня грифонов!
– А ведь верно! – обрадовался Паша. – Максим читал всё на эту тему, особенно касательно легенд. Вот куда нам стоит наведаться!
– Возможно, он спрятал там свои артефакты, – вставила Катя.
– Постойте! – осадила их я. – Он не мог спрятать ничего в Башне грифонов, потому что это обычная вытяжная труба! Вся её прелесть в том, что вокруг живут грифоны, а сама башня – лишь декорация.
– Но ведь под ней есть лаборатория Пеля! – вспомнил Паша. – Именно туда я пробрался по заданию Димы. Нужно пройти аптеку и спуститься в подвалы. Сейчас там музей.
– К тому же это рабочее место Алхимика, – сказала я. – А как понятно из переписки с Димой, Максим искал философский камень. Он точно должен был побывать в лаборатории!
– Отлично! Значит, завтра мы её обследуем, – заключил Паша. – Возможно, мы найдём там улики.
– А почему не сегодня? – дерзко тряхнула розовым каре Катя.
– Потому что уже стемнело, – ответил Паша. – А я в прошлый раз наткнулся там на нечто странное. Может быть, меня выгнали грифоны. Лучше посетить башню при свете дня, когда они спят.
– Грифонов боишься? – фыркнула Катя. – Они же милашки!
– Может, и милашки, но золотым сиянием меня шарахнуло максимально неприятно, – осадил её Паша. – Будь я без ТИКа, мог и изжариться, наверное.
– Ладно, – сказал Костя. – Раз сегодня ничего интересного больше не предвидится, пойду-ка я баиньки.
– Баиньки в восемь вечера? – насмешливо переспросила Катя.
– Хочу заметить, что я кот, – с достоинством объяснил он. – Взрослые коты спят по шестнадцать часов в сутки, а я работал не покладая лап. Так что: чао!
Последнее слово он произнёс очень похожим на «мяу!», а затем прошествовал в прихожую.
– Паша, подкинешь? – высунулась из-за двери рыжая голова.
Паша вздохнул.
– Мне пора. Опять объяснять в метро, что это ненастоящий кот.
– А ты бы переноску купил, – посоветовала я.
– Вот ещё! – фыркнул Костя, услышав мои слова. – У меня от них клау-мяу-строфобия!
Катя встала с дивана.
– А давай я вас подвезу!
– Мы были бы рады! – выдохнул Паша.
И вскоре в моей квартире воцарилась обычная тишина.
Когда они ушли, я с грустью оглядела устроенный котом погром. Будь я «внешницей», прибралась бы в момент! Тяжело вздохнув, я взялась запихивать одежду обратно в шкаф.
И тут в дверь позвонили.
Стараясь подавить липкий ужас, всколыхнувшийся при мысли, что магический кошмар может повториться, я сделала вид, что меня вовсе не преследует никакой сумасшедший маг, бросила свитера обратно на пол и пошла открывать.
– Я решил тебе помочь, – сказал стоящий за дверью Паша. – Ведь бардак получился по моей вине.
Я равнодушно махнула рукой, чтобы заходил, но сердце забилось как сумасшедшее. Снова взяв в руки кучу одежды, я стала заталкивать её в шкаф без всякого порядка. Свитер и пара футболок вывалились обратно, и я тихо ругнулась.
– Давай помогу! – Паша подхватил вещи, чтобы не выпало что-нибудь ещё.
Он коснулся моей руки, и я вздрогнула. Свитера и футболки снова оказались на полу. Но вместо того чтобы их поднять, Паша обхватил рукой мою кисть. Я в смятении заглянула ему в лицо, чтобы убедиться, что происходит то, что я думаю.
Паша смотрел мне прямо в глаза. И этого оказалось достаточно.
Я обвила руками его шею, а он поцеловал меня, жадно впиваясь в губы.
У меня внутри чувства взрывались фейерверком. А Пашины руки уже скользнули пониже спины.
– Паша… – выдохнула я, с трудом оторвавшись от его губ.
Мне хотелось установить какие-то границы, объясниться, чтобы наутро не было недопонимания. Но он положил ладонь мне на затылок и прошептал:
– Молчи! У нас сегодня ролевая игра.
– Какая? – спросила я, едва дыша.
– Ты ведьма, я инквизитор. И я буду поджаривать тебя на медленном огне.
Глава 14. В тёмных подвалах
Я проснулась от шороха и тихого позвякивания. Часто моргая, я пыталась сообразить, где нахожусь и сколько времени спала. Все эти приключения совершенно сбили мои биологические часы.
Приподнявшись на локте, я убедилась, что лежу в кровати у себя дома, и увидела в темноте Пашу, застёгивающего ремень. Это зрелище всколыхнуло в душе множество разных чувств, начиная от приятного трепета при воспоминании о том, почему на мне нет белья, и заканчивая желанием запустить в него тапком за то, что хочет вот так сбежать, не прощаясь.
Но я решила не рубить с плеча и спокойно поинтересовалась:
– Ты уже уходишь?
Голос плохо слушался спросонья, и вышло довольно громко и хрипло.
Паша вздрогнул и посмотрел на меня.
– Извини, не хотел тебя разбудить.
Желание кидаться тапками усилилось.
– А что случилось?
– Я поеду в Башню грифонов, – ответил Паша.
– Прямо сейчас?
Я нашарила на тумбочке телефон и убедилась, что моё удивление не напрасно: часы показывали второй час ночи.
– Ты вроде говорил, что займёмся этим утром, – напомнила я.
Паша подошёл и присел на кровать рядом со мной.
– Я просто не хотел идти толпой. К тому же вход в лабораторию через аптеку. Утром там будут сотрудники и посетители. Я хочу пробраться незамеченным, – объяснил он.
Я села, прикрывая наготу одеялом.
– И ты пойдёшь туда один ночью? А если это логово нашего маньяка? Смахивает на начало плохого ужастика! Я иду с тобой!
Паша мягко коснулся рукой моей щеки.
– Предлагаешь взять в логово маньяка свою девушку? И где тут логика?
От его прямолинейности у меня даже дыхание перехватило.
– Значит, я – твоя девушка?
– Понимаю твои сомнения, – серьёзно ответил он. – Некоторые наши встречи были такие себе с точки зрения романтики. Но не с каждой свидетельницей я провожу ночь. Подумай об этом.
И Паша нежно меня поцеловал. У меня внутри разливалось тепло. Так приятно, что с ним можно не притворяться и что наши ощущения совпадают. А главное, он сам об этом заговорил…
– Я скоро вернусь. – Паша встал, собираясь уйти.
И тут до меня дошло, что он отвлёк меня, чтобы я не увязалась с ним!
Я вскочила с кровати вместе с одеялом.
– Ты мне зубы не заговаривай! Я пойду с тобой. Не забывай, что я Провидица. Я смогу увидеть больше, чем ты, поговорить с предметами, найти тайник с артефактами. Стоит хотя бы попытаться!
Паша вздохнул и замер, раздумывая.
– Хорошо, – наконец сказал он.
Такси ночью было быстрым, но дорогим. Пока мы ехали по пустым дорогам, меня так и подмывало спросить Пашу, оплатит ли Дима эти расходы. Но инквизитор хмурился и был чересчур серьёзен, словно действительно готовился к встрече с убийцей. Поэтому я сидела рядом молча.
Шёл сильный дождь. Струи хлестали в лобовое стекло, и я только удивлялась, как водитель вообще видит что-то впереди. А когда такси остановилось и мы вышли из машины, то оказались по щиколотку в луже.
Ругая питерскую погоду, мы подошли к монументальной двери аптеки Пеля. Золотистая фигурка грифона справа от неё укоризненно смотрела на нас, пока мы с помощью Пашиного Всеключа проникали внутрь.
Освещение не включали. В отражённом свете уличных фонарей старинные склянки жутковато поблескивали в стеклянных шкафах. Здесь витал застарелый запах лекарств.
Пель, казалось, проследил за нами взглядом, когда мы миновали его портрет в конце зала. А потом я едва не закричала, увидев сидящего за столиком человека, которым оказался манекен, наряженный аптекарем.
Я понятия не имела, куда идти, но Паша уверенно повернул направо и открыл ещё одну дверь. За ней нас ждала лестница вниз, очевидно, здесь и находился спуск в лабораторию. Глядя в чёрную пасть хода, я пожалела, что не осталась дома.
Паша включил фонарик на телефоне и первым двинулся вниз по лестнице.
Спуск был недолгим, но едва я шагнула на первую ступень, как у меня мурашки побежали по спине. Если наверху мой страх был просто абстрактным опасением, что в темноте нас может кто-то поджидать, то здесь, внизу, я кожей ощущала особую атмосферу, приводящую в трепет.
Вильгельм Пель был великим алхимиком, и даже спустя полторы сотни лет эти стены хранили следы его магии. Но я чувствовала и другое: изначальное, древнее колдовство, незримую силу, на которой держался весь наш город. Как у огромного живого существа, у него внутри билось сердце, и мы с Пашей подобрались к этому источнику его магии. Такая близость не может быть бесследной. Древнее могущество будоражит кровь, тая в себе опасность.
Сойдя с лестницы, Паша щёлкнул выключателем, и под потолком вдоль коридора зажглись голые электрические лампочки, осветив толстые белёные стены. За поворотом коридора что-то тихо звякнуло.
– Ты слышал? – прошептала я, вцепившись в Пашину руку.
– Расслабься, Полина, – ответил он. – Лампочка скрипнула, вот и всё.
Я напряжённо прислушивалась, но больше никаких звуков различить не смогла.
Паша первым двинулся вперёд. По пути нам встречались ниши, в некоторых были запертые двери, в других нарисованы пентаграммы и непонятные символы. Мне подумалось, что Макс вполне мог знать их смысл.
Ощущение чужой магии было так сильно, что мне казалось, будто за нами кто-то наблюдает. Если хочешь почувствовать себя крошечной магической песчинкой в картине мироздания, то лучшего места не найти. Но сейчас это ощущение меня пугало.
– Паша, а ты убивал магов? – тихо спросила я, пытаясь разрядить скапливающееся напряжение.
Даже сквозь куртку я различила, как нервно выпрямилась его спина.
– С чего такие вопросы, Полина? – обернулся он ко мне.
– Ну ты же инквизитор! – пожала я плечами. – Вполне логичный вопрос.
Паша хмыкнул и вновь перевёл взгляд вперёд.
– Это просто название. Не было такого! Мы расследуем, ищем, а если дело серьёзное, то вызываем ООМ или полицию. У нас всё-таки не Средневековье!
Но не успел он сделать и пары шагов, как я не удержалась:
– А людей убивал?
– Нет, – ответил он, но я всё-таки уловила крошечную паузу перед этим словом. – Я стрелял, но не убил.
Расспрашивать подробнее я не рискнула. А он ничего не прибавил, продолжая пробираться по коридору, уже немного смахивающему на лабиринт.
Наконец мы вошли в полутёмное помещение лаборатории. По стенам висели пучки сушёных трав, похожие на веники для бани, справа стояла печь, а слева – небольшая скамеечка. В центре лаборатории был сооружён столик с экспозицией из склянок и химических инструментов, а позади него – полка с препаратами. Моё внимание привлёк угол справа, где, ярко выделяясь на белой стене, была нарисована таблица с символами планет. Мне показалось, что от неё веет какой-то магией. Я подошла чуть ближе и закрыла глаза, чтобы лучше почувствовать.
И тут увидела: у стены стоял человек!
У меня перехватило дыхание от неожиданности, но я удержала крик, когда узнала его.
Прислонившись к стене рядом с таблицей, стоял и смотрел на нас с Пашей Дмитрий Москвичёв.
В жутком полумраке и неподвижности он смахивал на труп. Но я чувствовала его магию и его взгляд. Судя по всему, он прятался за невидимым щитом.
Паша как ни в чём не бывало осматривал другой угол лаборатории.
Чтобы как-то оправдать мой повышенный интерес к этому месту, я провела рукой по таблице на стене. Дима был неподвижен.
Чувствуя спиной, как он следит за мной, я подошла к Паше и шепнула ему в самое ухо:
– Там прячется Дима! Он невидим!
Инквизитор нахмурился, а потом бросил быстрый взгляд в том направлении.
Но Дима, похоже, догадался, что замечен. Он стал медленно пробираться вдоль стены к выходу, но задел один из свисающих пучков травы.
Сразу сообразив, где он, Паша вынул лоис и направил на мага.
– Стой, где стоишь!
Но Дима не послушал. Он метнулся на выход. Тогда я схватила со столика какую-то склянку и запустила в него, указывая Паше направление. Она разбилась о магический щит, усыпав пол осколками. Инквизитор включил свой лоис. Красный луч разрезал щит. Дима стал виден. Он сложил руки в каком-то жесте, и я ощутила сильнейшую волну магии. Инквизитора опрокинуло на пол, а оружие выпало из его руки.
– Паша! – охнула я.
– Он уходит! – хрипло завопил он, силясь подняться.
Дима действительно исчез в коридоре. Не совсем понимая, что собираюсь делать, я побежала за ним. По пути я оборвала несколько пучков с травами и, увидев мага, запустила одним из них ему в голову. Без щита удар вряд ли вышел приятным. Дима оглянулся и хотел сбить меня с ног, как Пашу. Но я видела его магию как на ладони. Нырнув в оказавшуюся сбоку нишу, я уклонилась от магической волны и вновь метнула веник.
Дима лишь отмахнулся, но внезапно из-за угла коридора выскочил ещё один человек. Нелепая шапка, тёмные губы… Расставив руки в стороны, Диме перегородила дорогу Катя!
Если он и удивился, то виду не подал. Он быстро сориентировался и, чуть притормозив, оттолкнул Катю к стене магическим ударом. И в тот же миг с громким «Мяу!» сбоку на него обрушилось нечто пушистое. Костя оказался у него на шее и впился когтями в кожу под воротником. Дима заорал и заметался, пытаясь спихнуть вражеского кота. Катя подставила ему подножку, и беглец бесславно свалился на пол.
Я уже была рядом и тут же подскочила к нему. Не стоило забывать, что он маг и мог в любой момент отправить и меня, и храброго Костю в полёт. Поэтому, чтобы не дать ему опомниться, я крепко вцепилась в Димину руку и сделала то, что умею делать лучше всего на свете: я заглянула в его прошлое, заставляя и его сделать то же самое.
Поток образов сбил Диму с толку.
Второпях ориентируясь в его мыслях, я ухватилась за ниточку убийства.
Передо мной тут же встал Максим. Черноволосый парень в сбившейся расстёгнутой красной куртке с безумным взглядом. Он стоял на улице, которая показалась мне смутно знакомой.
– Что с тобой? – спрашивал его стоящий рядом Дима.
– Дима, Дима, я сделал это! – бешено вращая глазами, сказал Макс. – Я вышел в другое измерение!
– В другое измерение? – недоверчиво переспросил Дима.
– Да! Да! Да! Да!
Изо рта Максима стекала струйка слюны.
– Что с тобой такое? Ты опять что-то принял?
– Принял… принял… – забормотал Макс, будто не понимал, что означает это слово.
Дима взял его за плечи.
– Что за измерение? У тебя в мозгу или на самом деле?
Но Макс вдруг уставился на него пустым взглядом.
– Дима, мне надо идти, – сказал он на этот раз совершенно нормально.
Он вытер рот рукавом и вырвался из хватки.
– Мне надо идти. Меня Света ждёт. Мы вместе поужинать собирались.
Дима смотрел на него как на сумасшедшего.
– А зачем же ты мне позвонил? – вскричал он. – Что происходит?
– Я… я не знаю…
Макс пригладил волосы, потерянно глядя вокруг. Тут только я сообразила, что они стоят напротив аптеки Пеля.
– Скажи, ты был в башне? – допытывался Дима.
– Да, я был! – сказал Макс.
– Но ты сказал мне, что больше этим не интересуешься! Зачем ты туда ходил?
Макс поправил куртку, и при этом движении из-под ворота свитера у него выскочила цепочка, а на ней болтался кулон с тремя переплетёнными треугольниками!
Я едва не вывалилась из видения. Но, собрав все силы, продолжала смотреть.
Дима тоже увидел кулон.
Читать бесплатно другие книги:
