Башня грифонов Хомутовская Мария
И я увидела. Водная гладь под моей ладонью пошла мелкими бугорками, будто закипала. Я в ужасе отдёрнула руку, но волны становились всё больше и больше. Они походили уже на щупальца. И тянулись прямо ко мне!
Я с визгом выскочила из ванной и захлопнула дверь.
– Паша! – завопила я, привалившись к ней плечом, словно ожидала, что щупальца попытаются её открыть.
Из-под двери стала стекать вода, собираясь в лужу.
Снова завопив, я отскочила в сторону и столкнулась с Пашей. Он уже был наготове: успел натянуть футболку, а в руке поблёскивал лоис.
– В чём дело? – резко спросил он, схватив меня за плечо.
– Там… Там! – Я ткнула пальцем, не в силах подобрать слова.
Но объяснять не пришлось: из-под двери в ванную вытекала жидкость, явственно тянущаяся ко мне. Теперь я ощутила знакомый морской запах! Как я не заметила его раньше? Дурацкая соль сбила с толку!
Сердце замерло от ужаса. Я укрылась за Пашиной спиной. А он растерянно взирал на происходящее. Вода неумолимо приближалась, формируя толстые щупальца. Инквизитор направил на неё свой лазерный луч. Одним махом он перерубил водяную конечность. Отрезанная часть расплылась на полу безжизненной лужей простой воды. Но оставшееся щупальце вновь ринулось в атаку.
Тогда Паша что-то переключил на своём оружии и снова нажал на курок. Из пистолета вырвался огненно-красный шар размером с теннисный мячик и врезался в самую середину тянущегося к нам тентакля. Вода вскипела, и по комнате стал расползаться белый пар.
Вдохнув его, я ощутила, как слегка закружилась голова. Я закрыла рот и нос рукавом, чтобы им не дышать, и дернула Пашу за руку, показывая, чтобы он сделал то же самое. Он кивнул и, натянув ворот футболки на лицо, пытался разглядеть врага.
Из-под двери в ванную просачивалась новая жидкость. Паша прицелился и пальнул в неё снова.
В двери образовалась ровная круглая дыра, а пара стало больше. Повсюду витал запах моря, словно мы были на солёных горячих источниках.
– Открой окно! – велел Паша.
Я побежала на кухню и распахнула створки. В комнату ворвался холодный ноябрьский воздух. Вдохнув его полной грудью, я поспешила вернуться к Паше.
Он пытался разглядеть среди пара своего противника, но ничего не было видно.
– Оно ещё здесь? – спросила я.
– Я не знаю! – рявкнул он.
Внезапно я заметила движение сбоку.
– Паша, справа!
Но было поздно. С ужасом я увидела, как вода обвила правую ногу инквизитора и опрокинула его на пол. Он пытался выстрелить, но его мотало туда-сюда, не давая прицелиться.
– ПАША!
Я не знала, что делать. Пашу волокло к ванной, и я не хотела знать, что тварь сделает с ним дальше.
И тут я вспомнила! «Глушитель»!
– Носорог! – отчаянно завопила я.
Однако ничего не изменилось.
Слово было другое, из-за паники я не могла его вспомнить.
– Гиппопотам!
Нет же, не то! Было что-то булгаковское…
– Бегемот!
Вода опала в мгновение ока. Паша валялся в луже, отмахиваясь руками от пара.
Я бросилась к нему.
– Паша!
– Подожди, надо проверить!
Он вырвался из моих рук и вскочил. Вода на полу больше не подавала признаков жизни. Паша медленно двинулся к ванной, в двери которой теперь зияла аккуратная круглая дыра.
Я сбегала и открыла окно ещё и в спальне, тогда прихожая наконец перестала быть похожей на парилку.
Пашу я нашла в ванной. Он стоял с затычкой в руках и смотрел на водоворот, медленно уходящий в слив.
– Магия, – пробормотал он.
От этой картины меня разобрал нервный смех.
– Это как раз не магия, а нормальное для воды поведение.
– Как бы не так! – заявил Паша. – Вода уходит против часовой.
– Против часовой? – удивилась я, глядя как остатки жидкости в ванной булькнули и исчезли в недрах канализации.
– В Северном полушарии вода уходит в слив слева направо, а в Южном – справа налево, – объяснил он. – Но из-за магии она сменила полярность!
– Издеваешься? – почти завизжала я. – На меня в ванной напала иномирная тварь! А тебя она чуть не утащила! И тебя волнует, в какую сторону вода сливается?!
Паша взял меня за плечи и внимательно всмотрелся в лицо.
– Ты не пострадала? Не околдована?
Я попыталась понять, что вообще чувствую. Каждая мышца в теле до сих пор была напряжена, сонливость как рукой сняло. Но я не ощущала в себе чужой магии.
– Нет, я в порядке.
– Моё имя? – Его мой ответ не удовлетворил.
– Павел Кузнецов.
– Что делают маги первого уровня с теми, кто обвиняет их в убийстве?
Не будь у него настолько серьёзного лица, я бы засмеялась. Но сейчас я догадалась, что он меня проверяет.
– Выбрасывают в окно, прямо на Невский проспект.
Паша кивнул и наконец прижал меня к себе. В его крепких объятиях я чувствовала, как понемногу ко мне возвращается способность здраво мыслить.
Из-за его плеча я смотрела на лужу на полу ванной и дырявую дверь.
– Наверное, надо было его как-то поймать?
Паша выпустил меня и проследил за моим взглядом.
– Наверное. Но я понятия не имею как. В жизни не сталкивался ни с чем подобным!
Я нервно вздрогнула.
– Что теперь делать?
– Вызывать «йогов»!
Через час моя квартира превратилась в проходной двор. Приехали сотрудники ООМа – двое мужчин и одна женщина в чёрных мешковатых комбинезонах (они защищают от магии), приехали Дима, Катя и Костя. Нас с Пашей подробно допросили, а потом «йоги» бродили по всей квартире с какими-то пищащими приборами, напоминая героев фильма «Охотники за привидениями». А наша компания ютилась на кухне.
– Если бы вы смогли его поймать! – сокрушался Дима, наливая себе чай в кружку.
Я сидела за обеденным столом, страшно утомлённая, и смогла только огрызнуться:
– Посмотрела бы я, как бы ты его поймал! Это была заколдованная вода!
– Но ведь кто-то её заколдовал! Чужак находился где-то рядом!
– Знаешь что…
Но меня перебил стоявший рядом Паша:
– Дима, мы сделали всё, что смогли! Когда мы заглушили магию, от него не осталось и следа!
– Вот же хитрый засранец! – буркнул Дима, отпивая чай. – Я вас ни в чём не обвиняю, но времени мало…
Меня этот разговор порядком раздражал. Мы уже всё всем рассказали, показали и объяснили! И да, я тоже не хочу, чтобы наш город затопило!
Я поднялась и вышла из кухни.
В коридоре ООМовец записывал что-то на официальном бланке. Я аккуратно пробралась мимо него, но тут к нему подошёл другой сотрудник и сказал:
– Платон Ильич, разрешите обратиться?
– Разрешаю, Слава, обращайся, – ответил Платон Ильич, не отрываясь от листка.
Мне стало любопытно, что расскажет Слава. Но тот рассказывать ничего не стал, а вместо этого вдруг словно втянулся внутрь комбинезона и осел на пол бесформенной кучей. Не ожидавшая такого поворота, я в изумлении прижала ладонь ко рту. Однако первого ООМовца происходящее нисколько не взволновало, он продолжал писать. А я увидела, как из-под чёрной ткани выскочила крыса и бодро припустила в ванную.
Я выдохнула. Оборотень, блин.
Из кухни вдруг выскочил Костя и рванул за крысой. Я хотела его остановить, но на оклик он не обернулся. Я махнула рукой: сами разберутся.
А меланхоличный Платон Ильич убрал ручку, подхватил с пола комбинезон напарника и взглянул на меня.
– Почти закончили, Полина Алексеевна.
Он побрёл в ванную вслед за крысой и котом. Я покачала головой. Надеюсь, он всё-таки расскажет нам, что они найдут.
Но надежда оказалась напрасной. Когда сотрудники ООМа столпились в прихожей (Слава уже вернул себе человеческий облик, а Костя пристыженно прятался в ногах у Кати) и Платон Ильич принялся объяснять, что они выяснили, оказалось – практически ничего. В моей квартире действовала сильная магия, очевидно внешняя, но отследить её источник не удалось. После применения «глушителя» её следы быстро испарились, а вода на полу осталась просто водой. Мы ведь не сказали «йогам» про Чужака.
Когда они ушли, мы тревожно переглянулись.
– Капец, короче! – подытожила Катя.
– И чего он ко мне пристал?! – не удержалась я.
Паша осторожно обнял меня за плечи.
Дима наклонился к небольшой лужице, героически уцелевшей после боя, осмотра ООМа и моей быстрой уборки, и простёр над ней ладонь, а затем пошевелил пальцами. Вода взвилась вверх и шлёпнулась о его руку, разбрызгавшись вокруг.
– Это труднее, чем я думал, – заметил он, вытирая лицо рукавом, а руку – об штаны.
Катя презрительно фыркнула.
– Но он-то явно знал, что делал, – задумчиво произнёс Паша.
– Ладно, поехали в лабораторию! – сказала я, освобождаясь от его объятий, пока все снова не начали обсуждать происшествие.
Хотелось прервать череду бессмысленных разговоров и сделать хоть что-то полезное.
Пока остальные надевали куртки, я пошла в спальню за телефоном. Он уже зарядился, и я нажала кнопку включения.
«Абонент „мама“ звонил вам 47 раз», – выскочило на экране.
Я застонала. Этого ещё не хватало! Мама там с ума сходит. Наверное, уже все морги и больницы обзвонила!
Я набрала номер. Она ответила почти сразу.
– Поля? – Голос испуганный.
– Привет, мам! У меня разрядился телефон и…
Но она меня перебила:
– Поля, я в тоннеле, здесь плохая связь!
– В тоннеле? – Я ничего не понимала, но по спине побежали мурашки дурного предчувствия.
– Я тебе звонила, а ты не отвечала… И я поехала к тебе! Прибыла на вокзал, а потом села на метро. Вообще, конечно, удобно, что можно проходить в метро по моей пенсионной карточке, только она сработала почему-то не сразу. Я этой девчонке на кассе говорю…
– Мама!
– В общем, я тут застряла.
– Где?
Я в волнении прижала телефон к уху.
– Где-то между «Балтийской» и «Техноложкой»[6]. Говорят, что уже вызвали магов, ждём!
– А что случилось-то? – не могла я взять в толк.
– Ах, ты же ничего не знаешь! – Но тут в трубке раздалось какое-то шипение и заикание.
– Мама! Алло!
– Пшшш… и… шшш…
– Алло! – в отчаянии закричала я.
– …если бы ты не игнорировала мои звонки, – пробился наконец мамин голос, – то мне не пришлось бы ехать в такую даль, и я сказала бы тебе это по телефону!
– Что сказала? Тебя плохо слышно! Повтори!
– Я говорю, что Катерина из второго подъезда сказала, что слышала от своего сына, ну тот, который военный, что им сказали, что надвигается наводнение и надо срочно эвакуироваться! Но это секретная информация, так что по телевизору ещё не объявили.
Она торжественно умолкла, видимо рассчитывая на моё удивление. Но меня сейчас волновало другое:
– А с тобой-то что произошло? Почему ты застряла в метро?
– Так потому что его затопило! И мы теперь сидим в этом поезде, как дураки, честное слово!
– Ладно, я тебе перезвоню!
И я, совершенно ошарашенная, положила трубку. В голове пронеслось воспоминание о покорёженном составе, который едва не убил своих пассажиров, а потом – о нападении воды на Пашу.
В комнату заглянул инквизитор, уже в куртке и шапке.
– Ты что так долго?
Я подняла на него взгляд. Видимо, он понял, что стряслась беда, прошёл в комнату прямо в ботинках и взял меня за руку.
– Ты чего?
– Надо спасать мою маму! – выдавила я.
Глава 18. Ловушка
Я не хотела, чтобы все ехали со мной, ведь по плану нужно было разбираться, как открыть портал и спасти город. Но моих возражений никто не слушал. Катя быстро завела своего Майка, а Дима сказал, что если это снова происки Чужака, то лучше нам всем быть в гуще событий. Про Пашу и говорить нечего, он считал своим долгом вытащить «будущую тёщу» (это он вспомнил, как мама меня ему сватала) из переделки.
Каждую секунду грозя столкновением с другими автомобилями или столбами, Катя на пару с Майком вмиг домчала нас до места. Сперва мы были не уверены, к какому метро стоит ехать, но столпотворение возле станции «Технологический институт» развеяло сомнения.
Закрытие метро – это всегда маленький конец света, и такие случаи можно пересчитать по пальцам. Огромному количеству пассажиров приходится искать обходные пути, не спускаясь под землю. Сейчас пересечение Московского и Загородного проспектов было запружено машинами, такси, автобусами и людьми. Я увидела у входа в метро автомобили ООМа и МЧС.
Катя вырулила на соседнюю улицу и кое-как припарковалась.
До станции мы неслись почти бегом. Всю дорогу у меня в голове стучало: «Только бы с мамой было всё нормально! Только бы мы не опоздали!» Мне почему-то казалось, что сегодняшнее затопление – ещё одно звено в цепи событий, ведущих ко мне. Чужак чего-то хочет именно от меня. При этом я старательно игнорировала тот факт, что кроме мамы в поезде была сотня других людей.
Но оказалось, что мы зря так торопились: на станцию нас не пустили. Дима напрасно размахивал фальшивым удостоверением и предлагал помощь мага-транспортника. Сурового вида ООМовец сказал, что ситуация под контролем, и велел ждать на улице у выхода, где уже собралась порядочная толпа.
Я пыталась снова позвонить маме, но её номер был недоступен. Я едва не разревелась. Паша обнял меня и, поглаживая по спине сквозь куртку, шепнул в самое ухо:
– Ты же Провидица, загляни в будущее. Я уверен, всё будет в порядке.
Как я сама об этом не подумала! Совсем потеряла голову! Словно я снова превратилась в маленькую беспомощную девочку, которая боится остаться без мамы.
Но использовать прови`дение действительно было страшно: кто знает, что я там увижу? Даже узнав, что происходит, я ничем не смогу маме помочь. В такие моменты мой дар больше походил на проклятие.
И всё же я должна была рискнуть.
Постаравшись заразиться Пашиной уверенностью, я глубоко вдохнула и закрыла глаза. Настроиться на маму оказалось очень просто. Я тут же увидела, как она в своей коричневой дублёнке (кажется, она одна на всём свете ещё носит дублёнку!) стоит на эскалаторе, медленно ползущем наверх. Целая и невредимая.
Я выдохнула.
– Ты прав, всё хорошо, – сказала я Паше.
Но сбываться это видение не торопилось.
С неба снова стало капать, на этот раз что-то среднее между дождём и снегом. Ноги быстро замерзали, но, в отличие от Кати и Димы, которые убежали через десять минут, я не хотела идти греться в машину. Мы стояли так уже почти час, когда наконец двери станции открылись и наружу стали выходить люди.
– Мама!
В следующий миг я уже оказалась в её объятиях.
– Полечка! Ну как ты? – причитала она, будто это у неё был повод за меня переживать.
Паша деликатно отошёл в сторону, но мама тут же его засекла и, отпустив меня, двинулась наперерез с крейсерской скоростью.
– Паша! Это что же за безобразие? Ты куда смотришь? А ещё из полиции!
На лице несчастного инквизитора возникло непонимающее выражение. В чём именно его обвиняют?
– Ты-то должен знать о наводнении! – продолжала мама. – Ведь нужно срочно уезжать! У меня в Новгороде двоюродная сестра. Конечно, квартира у неё не очень большая, но на время она сможет вас принять. Только вот вы не женаты, она может неправильно понять…
– Стоп! Стоп! – замахала я руками. – Подожди!
Мама обиженно поджала губы.
– Можно с тобой поговорить наедине? – сказала я и, взяв её под руку, потащила подальше от людей.
Зайдя за чёрный автомобиль ООМа, я повернулась к маме.
– Сначала скажи, как ты сама?
Но она только отмахнулась.
– Да что со мной будет! Посидели в этом вагоне, подождали. Свет погас, темно, тихо. Страшновато, конечно, но не смертельно. Потом пришли эти в чёрных комбинезонах, вывели нас из поезда. Мы смотрим – а рельсы под водой! Но маги уже что-то постелили, и мы прошли до платформы, даже ноги не замочили.
– А эта вода… ммм… Ты ничего странного с ней не заметила?
– Странного? – Мама взглянула на меня удивлённо. – Кроме того, что она в тоннеле?
– Да, кроме.
Она пожала плечами.
– Не знаю, Поля, я не приглядывалась.
И хотя её слова меня не успокоили, всё-таки она сама стояла здесь живая и здоровая, и я облегчённо выдохнула.
– Я понимаю, ты считаешь, что всё это вздор, – начала мама, – но про наводнение я говорила серьёзно.
– Я знаю про наводнение, мам, – призналась я. – Но не могу сейчас уехать.
Я глубоко вдохнула перед следующей фразой.
– Уехать должна ты. К двоюродной сестре в Новгород. Всё как ты сказала.
Она покачала головой.
– Ну что за глупости! Я живу не в городе, со мной ничего не случится. А вот вы…
– Мы умеем колдовать, и у нас всё под контролем! Мы сможем справиться. Но мне будет гораздо спокойнее, если ты уедешь. Просто на всякий случай.
Мама стала возражать и снова завела свою шарманку, что с ней ничего не случится, а с нами – запросто, и я начала злиться. Вот так хочешь человеку жизнь спасти, а он сопротивляется! Но не объяснять же ей, что предотвратить наводнение предстоит именно нам с Пашей!
– Ты можешь хотя бы один раз довериться мне? – воскликнула я в отчаянии. – Я о большем не прошу! Просто съезди в Новгород на пару дней! А наводнение – это очередная страшилка! Скорее всего, дамба выдержит и всё будет нормально!
Она взглянула на меня с подозрением, и мне показалось, что мама видит мою откровенную ложь насквозь. Но в следующий миг она снова поджала губы.
– Ну хорошо. Незачем кричать. Но если ты тут погибнешь, я тебя убью, так и знай!
После настолько нелепого заявления я смогла лишь обнять её со словами:
– Спасибо, мам!
Из-за этой истории с мамой Полина была максимально сама не своя. Потеснившись на заднем сиденье Майка, мы отвезли Анну Владимировну на вокзал. Потом Полина пошла её провожать и стояла у турникетов, пока та не села в электричку.
Мы с Димой дожидались её внутри шумного вокзала. Мимо как ни в чём не бывало сновали люди, и меня это даже успокаивало: что бы ни случилось, жизнь идёт своим чередом.
– Вы с Катей могли бы не ехать с нами, – сказал я Диме.
Он оторвался от созерцания какой-то держащейся за руки парочки на перроне.
– Вы бы тогда такси искали до сих пор, – усмехнулся он, но потом добавил серьёзно: – Лишний час ничего не решит, а родители – это важно.
Словно смутившись этого утверждения, Дима отвернулся и уставился в другую сторону. А я увидел приближающуюся Полину.
– Всё в порядке, можно ехать.
К аптеке мы добрались уже в темноте, битый час простояв в максимально нетипичных для середины дня пробках. После слов Анны Владимировны об эвакуации я всю дорогу мониторил соцсети. Там творилось что-то неописуемое, потому что слухи действительно просочились, хотя официально ничего объявлено не было. В одних пабликах обсуждали, что власти тянут время и бездействуют, а наводнение надвигается и «мы все умрём», в других – грубо осуждали панику и опровергали заявления о затоплении, в третьих – объясняли всё происходящее политическими играми. Мы с Полиной успели посмотреть ролик, где какой-то магический эксперт на полном серьёзе уверял, что «сама возможность такой глобальной катастрофы смехотворна» и «это всего лишь способ отвлечь население от насущных проблем». В другое время я бы с ним согласился, но, как лишний раз показало это дело, там, где замешана магия, возможно всё.
За окном, на дороге, по которой мы едва ползли, расходилась волнами вода из-под колёс, а дождеснег снова превратился в крупные настойчивые капли, словно кто-то поливал город из лейки. Во что бы они ни верили, люди беспокоились и ехали кто куда, нарушая привычный ритм жизни.
Прежде чем выйти из машины, я шепнул Полине так, чтобы не услышали остальные:
– Ты как? Может быть, хочешь поехать домой?
Она вскинула на меня испуганные глаза.
– Домой? Совсем рехнулся?
Верно. Ведь меня таскало по полу водяное щупальце именно в её ванной. На краю сознания мелькнула максимально крамольная мысль, что можно поймать Чужака, сделав Полину приманкой… Но я тут же её отогнал.
– Извини, не подумал.
Она не успела ответить.
– Что вы там тормозите? – окликнула нас Катя.
Пока мы шли за остальными в лабораторию, я держал Полину за руку. Она благодарно сжимала мою ладонь в ответ.
Спустившись в уже привычный подвал, мы сразу взялись за дело.
Катя достала вчерашние распечатки и пролистала.
– Написано, что «проход откроет начертанная по полу звезда».
Сбросивший мокрую куртку Дима задумчиво оглядел столик.
– На полу, говоришь?
Он махнул нам рукой, чтобы мы отошли, а следующим взмахом сдвинул столик в дальний угол. Под ним обнаружилась нарисованная белой краской пентаграмма с символами по краям.
– Крутяк! – заявила Катя.
Читать бесплатно другие книги:
