Чудовище из озера Стоуэлл Луи

Фэйт нахмурилась.

– Мы не в школе, Джош.

Джош опустил руку.

– Простите, – сказал он. – Чтобы сотворить заклинание, нужны три волшебника.

– Так. Очень хорошо, что нас здесь как раз трое. Мы втроём сможем прочесть заклинание, – сказала Фэйт, показав на Дункана и Кит.

Сердце Кит заколотилось.

– Мы будем присматривать за тобой на случай ещё каких-нибудь… взрывов, – сказала Фэйт. – Дункан и я поможем тебе контролировать себя и оставаться сосредоточенной.

Кит сразу пала духом.

– А я могу помочь с жестами, если ты не сможешь запомнить порядок, – добавил Джош.

– А мне что делать? – с нетерпением спросила Алита.

– Может быть, погуляешь с Догоном? – предложила Кит. – Держи его подальше, пока мы колдуем, чтобы он нас не отвлекал.

Алита погрустнела.

– О, – тихо сказала она. – Ладно. Выгуляю Догона. Потом встретимся.

– Подожди, Алита, – проговорила Кит. Она поняла, что сделала что-то не так, но не могла понять, что именно.

– Пока! – сказала Алита. – Пойдём, Догон! – добавила она и свистнула. Догон подлетел к ней.

– Идём, – позвала Фэйт. – Давайте разгипнотизируем этих русалок.

* * *

Они вернулись к озеру и встали достаточно далеко, чтобы их не заметили русалки, но при этом достаточно близко, чтобы магия подействовала. Дункан отдал Джошу книгу, открытую на нужной странице.

– Так, наши руки теперь свободны, можем начать колдовать, – сказала Фэйт. – Спасибо, Джош.

– Рад… помочь, – ответил Джош сквозь стиснутые зубы. – Книга… довольно… тяжёлая.

– Тогда мы прочитаем заклинание побыстрее! – воскликнула Кит.

Они приступили к заклинанию. Слова были простыми, все жесты оказались Кит уже знакомы.

С такой мощной книгой заклинаний не требовались ни сложные жесты, ни длинные запутанные фразы.

Джош всё равно беззвучно произносил слова вместе с ней; отчасти её это раздражало, отчасти успокаивало.

– Либерей хугур, брейк… – нараспев произнесла она вместе с Фэйт и Дунканом.

Кит почувствовала, как в ней нарастает сила. Это заклинание действует? Оно в самом деле работает? Шум магии становился всё сильнее… что-то вспыхнуло зелёным, и после оглушительного

БАБАХ!

…она почувствовала, как поток магии пронизал всё её тело, от кончиков пальцев до макушки; её отбросило в сторону, и она тяжело приземлилась на четвереньки.

Уголком глаза Кит заметила какое-то движение. Что-то убегало прочь, в вереск. Она увидела розовый хвостик. Потом ещё один. И ещё.

А потом, пока она стояла на коленях, оглушённая, снова послышались три голоса, читавшие заклинание. Дункан, Фэйт и… Джош.

– Либерей хугур, брейк… гли матси ангина. Либерей!

Кит посмотрела на остальных, озадаченно моргая.

– Джош?

Дункан протянул ей руку, и она, пошатываясь, смогла встать.

– Что произошло? – спросила Кит. У неё всё ещё кружилась голова.

– В середине заклинания у тебя снова произошёл выброс силы. Ещё мощнее, чем в прошлый раз. Джош закончил заклинание за тебя.

Джош просиял.

– Ну, все же знают, что заклинание нельзя прерывать на середине! – сказал он. – А поскольку Кит упала, я решил, что стоит попробовать. Хотя я не волшебник и знаю, что это может быть опасно.

Он побледнел, словно лишь только что понял, что же сделал.

Дункан хлопнул его по плечу.

– Молодец, парень. Всё правильно.

Кит посмотрела на свои руки. Они казались нормальными. Но она чувствовала себя измождённой, её пошатывало.

– Что со мной не так? – прошептала она. – Я что… сломалась?

– Нет, конечно, нет, – сказала Фэйт и положила руку на плечо Кит. – Прости, я не должна была просить тебя творить заклинание в таком состоянии.

Кит чуть не расплакалась. Она хотела спросить: «А что, если я всегда буду в таком состоянии? Что, если вообще больше не смогу произносить заклинания?»

К ней подошёл Дункан.

– Ты какая-то зелёная, – сказал он. – С тобой всё хорошо?

– Думаю, да, – ответила Кит.

– Может быть, пойдём домой, приляжешь на диван? – предложил Дункан.

– Или съешь печенье? – спросил Джош. – Это помогло в прошлый раз, когда ты, ну, немного… – Он изобразил взрыв вокруг своей головы. – Бабахнула.

Кит покачала головой. «Я испортила заклинание, – подумала она. – Я не могу контролировать магию. Мне нельзя доверять. Джошу пришлось рискнуть собой из-за моей неудачи».

– Я в порядке, – сказала Кит. – Пойду, поищу Алиту. Вы останетесь тут?

– Ага, – ответила Фэйт. – Не беспокойся. Сходи, проветрись.

Кит снова посмотрела на свои руки и закусила губу. В уголках глаз защипало от слёз.

Она убежала, прежде чем слёзы хлынули из глаз. Кит быстро шла среди фиолетового вереска, вдыхая влажный запах земли. Но, как бы быстро она ни шла, её мысли неслись ещё быстрее. «Вдруг моя магия пришла в негодность? Вдруг я опасна? Вдруг Лиззи никогда не сможет вернуться домой, и Догону придётся остаться здесь, и во всём виновата я?»

Не закончив очередную мысль, она увидела над холмом тёмный силуэт. Она першла на бег и, подобравшись поближе, увидела, что это Догон. Алита сидела на камне и задумчиво наблюдала за собакой-дракончиком.

– Алита! – позвала Кит.

Алита повернулась и помахала ей. Догон спустился ей на плечо.

– Ты закончила заклинание? – спросила Алита, когда Кит подошла ближе. – Русалки стали снова нормальными?

Кит покачала головой.

– Моя магия снова сработала не так, как надо, и я всё испортила, – сказала она. – Заклинание закончил Джош, чтобы всё не стало ещё хуже.

– Да, Джош умный, – сказала Алита.

Похоже, Алита была не слишком довольна. Кит присела на холодный камень рядом с подругой. Они смотрели, как резвится Догон, потом Алита нарушила молчание:

– Всё будет нормально. Уверена, Фэйт разберётся, что не так с твоей магией.

– А что, если нет? Что, если это навсегда? – Одна мысль об этом приводила её в ужас.

– Ну, даже если твоя магия не всегда правильно работает, она хотя бы у тебя ЕСТЬ, – тихо сказала Алита.

Кит повернулась к подруге и только сейчас заметила, что её глаза красные и припухшие от плача.

– Ой, Алита, ты в порядке?

Алита пожала плечами и попыталась улыбнуться.

– Я просто… думаю, что никак не могу помочь Догону. Что, если он никогда не сможет вернуться домой? И Лиззи. Что, если она застрянет в Англии навсегда? Я хочу помочь, но у меня нет ни твоей магии, ни мозгов Джоша, и… – Она снова всхлипнула. – Мне просто кажется, что я всем только мешаю!

– Ты не мешаешь! – воскликнула Кит, чуть ли не злясь на Алиту за то, что она так думает. – Ты моя лучшая подруга!

– Но я не умею делать ничего особенного, – сказала Алита. Она закусила губу, и Кит испугалась, что та сейчас снова заплачет.

– Ты что, думаешь, что я дружу только с теми, у кого есть особые силы или гениальные мозги? – спросила она. – Ты что, дружишь со мной только потому, что я умею колдовать?

Алита нахмурилась.

– Ну, нет. Мы дружим, потому что ты мне нравишься. – Она взялась за свою косичку и стала её теребить. – По-моему, ты просто хочешь поднять мне настроение с помощью хитрости.

– И что, хитрость работает? – спросила Кит.

– Похоже, да, – ответила Алита и широко ухмыльнулась. – Кит Спенсер, твои магические силы, может быть, и не работают как следует, но вот смешить ты умеешь просто на отлично.

Кит улыбнулась. Она поняла, что, развеселив Алиту, и сама почувствовала себя лучше. Это тоже своеобразная магия.

По лицу её подруги снова пробежала тень.

– Я беспокоюсь, – сказала Алита. – И очень хочу, чтобы всё снова стало хорошо!

– И я, – согласилась Кит. – Но, по крайней мере, Догона ничего не беспокоит!

– Да, он просто замечательно проводит время, – согласилась Алита. – По-моему, ему тут очень нравится.

Догон над ними выделывал мёртвые петли, ловя в верхней точке восходящие потоки воздуха и паря на спине. Он закладывал за голову передние лапы, словно расслабленно плавал в море.

А потом он спланировал на землю и убежал куда-то за холм.

– Догон, ты куда? – крикнула Алита.

Девочки встали и поспешили за ним. Когда они его догнали, Дрогон копался в вереске. Потом он опустил мордочку вниз и схватил что-то, вереща и чавкая.

– Что там у тебя? – спросила Алита. Она протянула руку, но Догон отскочил назад и озорно поглядел на неё. – А, ты хочешь, чтобы я за тобой побегала, да?

Догон продолжал отступать, весело рыча. Когда Алита бросилась к нему, чтобы начать игру в салочки, Догон вдруг громко заскулил и сжался в комок.

– Догон! – воскликнула Алита, подбежала и села рядом с ним, бережно обхватив его голову.

– По-моему, у него что-то застряло в глотке, – сказала она.

Сунув пальцы ему в пасть, Алита вытащила оттуда кость. Догон тут же тихо фыркнул, выпустив клуб дыма, и выпрямился. А потом благодарно облизал руку Алите и прижался к ней.

Кит наклонилась, чтобы погладить Догона, но Алита вдруг зашипела.

– АЙ!

Она торопливо отбросила косточку. На ладони осталась странная отметина, похожая на маленькую, волнистую букву «Х».

– Ой, – сказала Алита. – Уже ничего не болит, но… это странно.

Кит посмотрела на отметину.

– По-моему, это что-то волшебное, – сказала она. – Это не просто ожог или ещё что-нибудь. Оно… слишком изогнутое.

Опустившись на колени, она осмотрела косточку. Ничего необычного – такие остаются, например, после того, как съесть жареную курицу.

Алита присела рядом с ней.

– По-моему, это кость млекопитающего. Возможно – от передней лапы.

– Ты знаешь очень странные вещи, – восхитилась Кит. – А теперь её надо отнести Фэйт, чтобы она посмотрела.

– Не знаю, – ответила Алита. – Может быть, вообще не стоит к ней близко подходить, после…

Она подняла ладонь. Крестик уже потускнел, но Кит ещё видела его очертания.

– А ты можешь поднять её заклинанием? – предложила Алита.

– Но… моя магия, возможно, ещё сходит с ума. Что, если что-то пойдёт не так, у меня снова полетят лучи из глаз и я покалечу тебя?

– Всё нормально, – сказала Алита. – Я отойду подальше. Если у кого-нибудь и обгорят брови, то у тебя, – улыбнулась она.

Кит сглотнула и приготовилась выполнить простое поднимающее заклинание.

– Левантар! – сказала она, жестом показав на косточку, чтобы поднять её в воздух. Косточка немного покачалась, потом медленно взлетела. Не было ни зелёных вспышек, ни взрывов, всё шло нормально. Кит не опускала руку, удерживая косточку перед собой – на всякий случай. Догон боязливо устроился на плече Алиты.

– У тебя получилось! – воскликнула Алита.

– А теперь мне нужно сосредоточиться до тех пор, пока мы не доберёмся до остальных…

Они медленно пошли к озеру.

Когда Фэйт увидела их и какой-то предмет, парящий в воздухе, она сначала глазам не поверила.

– Что… это?! – спросила она, переходя на бег. Её косички качались туда-сюда, а украшения звенели.

– Не трогайте! – предупредила Кит.

– Поняла! – сказала Фэйт.

Она произнесла заклинание и размашистым жестом подтянула кость к себе.

Дункан подошёл посмотреть.

– Похоже на крысиную кость. Только раз в десять больше.

Джош встал рядом с Кит и Алитой, пока Фэйт и Дункан разглядывали кость, парившую в воздухе.

– Что мы пропустили? – спросила Кит.

– Ничего особенного, – сказал Джош. – Они попробовали несколько заклинаний, чтобы узнать, что же пошло не так, но пока безуспешно. А вы где нашли эту кость?

– Это не мы, – ответила Алита. – Это Догон.

Догон бегал в вереске неподалёку.

– А что такое у тебя на руке? – спросил Джош.

Алита показала ему потускневший крест.

Джош ахнул.

– Алита, я знаю эту отметину! Читал о ней в Книгохранилище. Покажи её Фэйт, НЕМЕДЛЕННО!

– Почему? – спросила Алита, массируя ладонь. В её взгляде вдруг появился страх.

– Потому что такие отметины оставляет заклинание, – сказал Джош. – Эта кость проклята!

Глава 12

Проклятая кость

После этого началась суматоха. Дункан и Фэйт сразу же наложили очищающие заклятия на Алиту и Догона.

– Это вам поможет, пока мы не доставим вас домой, – сказал Дункан. Они спешили по вересковому полю к его подземному жилищу. – Там у меня есть кое-какие травы, которые снимут проклятие со всех, кто коснулся кости.

Когда они пришли, Фэйт занялась сотворением защищенного сосуда, куда можно было убрать кость, а Дункан сварил целебное зелье.

Через несколько минут он вернулся с двумя подставками для яиц, полными вонючей коричнево-зелёной жижи, и протянул их девочкам.

– Я не трогала кость! Со мной всё в порядке! – запротестовала Кит.

– Но ты находилась возле неё дольше, чем мы все. Лучше проявить осторожность, – сказал Дункан и заставил её взять стаканчик.

– Мне хотя бы не надо проявлять осторожность? – спросил Джош, отодвигаясь от них подальше. – Мне больше нравится опасность, при которой не нужно это пить.

– С тобой всё будет нормально, – засмеялся Дункан.

– Хорошо, – ответил Джош. – Потому что пахнет эта гадость хуже, чем сточная канава возле дома моего дяди. Примерно так, словно что-то пролежало год на дальней полке холодильника, а потом его сварили в рвоте.

– Ты можешь перестать всё комментировать? – взмолилась Алита.

– Ага, между прочим, нам предстоит это пить! – прорычала Кит.

– Простите, – ответил Джош. Впрочем, на лице его было написано немалое облегчение, а не раскаяние.

Кит заглянула в стаканчик и осторожно понюхала содержимое. Джош был прав. Просто отвратительно. Она тут же пожалела, что у неё вообще есть нос.

– Да, пахнет, должно быть, ужасно, – сказал Дункан. – Но, поверьте, выпить это – в тысячу раз лучше, чем то, что может произойти, когда начнёт действовать проклятие…

Кит и Алита переглянулись.

– Ну что, выпьем вместе? – предложила Кит.

Алита кивнула.

– Зажми нос! – сказала она.

Они зажали носы и залпом выпили зелья.

– ОТВРАТИТЕЛЬНО! – прохрипела Кит.

– Ур-р-гх! – закашлялась Алита.

Догон в это время весело лакал из тарелки свою порцию зелья.

– А почему зелье Догона такое вкусное? – спросила Кит.

– Щенка невозможно убедить, так что приходится делать зелье вкусным, – развёл руками Дункан.

– Напомните мне, чтобы я в следующий раз не так легко соглашалась, – проворчала Кит.

– Давайте будем надеяться, что такого следующего раза не будет, – сказала Фэйт, устраиваясь рядом с ними в мягкое кресло.

Она держала в руках яркую коробочку, словно сделанную из света. Подчиняясь её жесту, коробочка поднялась в воздух и медленно повернулась. Она выглядела почти твёрдой, но Кит всё-таки сумела разглядеть внутри маленький белый предмет. Кость.

– Это не даст ей навредить никому из нас, – сказала Фэйт. – Своеобразная магическая ловушка. Она не даст кости больше никого проклясть.

Джош вздохнул с облегчением.

– Значит, мы точно в безопасности? – спросила Алита, нервно поглядывая на свою ладонь. Догон, допивший зелье, запрыгнул на диван рядом и положил мохнатую морду ей на колени.

– Точно, – ответил Дункан. – Никакого проклятия.

– Так, – сказала Фэйт. – Давайте проведём анализ кости.

– Что за анализ? – поинтересовался Джош.

– Я думала попробовать отслеживающее заклинание, чтобы узнать, где было сотворено проклятие, наложенное на кость. Может быть, это та же самая группа волшебников, что контролирует русалок.

– Что такое отслеживающее заклинание? – спросила Кит.

– О, я знаю! – воскликнул Джош. Он не поднял руку, но Кит понимала, что ему этого очень хотелось.

Фэйт кивнула. Она хотела улыбнуться, но осталась серьёзной.

– Продолжай, Джош.

– Это как… ну, знаете, в полицейских сериалах, когда полиция говорит по телефону со злодеем и пытается продлить разговор как можно дольше, чтобы с помощью датчика узнать, откуда этот злодей звонит. Всё то же самое, только без полиции и компьютеров, но с магией. Это заклинание, которое помогает узнать, откуда и куда направлено другое заклинание, – закончил он.

– Да, компьютеров и полиции у нас точно нет, – сказала Фэйт. – Но всё именно так. Здесь используется ясновидческая магия.

Ясновидение используется для поиска информации. Я вспоминаю это название, думая о бабушке. Когда она мне что-то объясняет, всегда говорит: «Ясно же, видишь?»

– Давайте, я вам покажу, – продолжила Фэйт. – Дункан, у тебя есть карта местности?

– Ага. – Он встал и зашуршал бумагами на полке.

Кит выпрямилась. Ей не терпелось выучить новое заклинание.

Разочарована она не осталась.

Когда Дункан разложил на кофейном столике карту, Фэйт начала:

– К кельду, коннект!

Фэйт жестом показала на кость в светящейся клетке, потом отставила руку в сторону, затем подняла вверх и опустила. Глубоко под землёй послышался шум; он прошёл сквозь Кит, сквозь комнату, сквозь землю.

Кость закружилась в клетке, всё быстрее и быстрее, а потом из неё вылетел красный луч, похожий на лазерный. Он ударил в карту, но не поджёг её, а просто обозначил место в самой середине.

– Озеро, – проговорил Джош. – Оно идёт из озера. – Он нахмурился. – Волшебники, которые прокляли кость, прячутся прямо в озере? В водолазных костюмах, что ли?

Свет померк. Фэйт покачала головой.

– Нет, не там. Потому что проклятие исходит не из воды.

– Но свет от кости указал на озеро. Это разве не значит, что волшебник, который проклял её, находится там?

– Нет, – ответила Фэйт. – В этом случае луч шёл бы от карты к кости, а не наоборот.

Кит не понимала, что это значит.

– Что? – только и сумела произнести она.

– То есть… проклятие идёт не от волшебника к кости? – задумчиво сказала Алита. – А от кости к озеру?

У Кит в голове закрутились шестерёнки, и мысли с приятным щелчком встали на место.

– Это не дело рук каких-то злых волшебников, – сказала она. – Дело в самой кости. Кость контролирует русалок!

Глава 13

Древнее проклятие

– Кость, которая распространяет проклятие… – протянула Алита. – Жуть какая! Интересно, кто её проклял?

– И как разрушить проклятие? – добавила Кит.

– Прежде чем отвечать на эти вопросы, нужно понять, с проклятием какого рода мы имеем дело. А для этого нам нужно кое-чем запастись, – сказала Фэйт.

– Травами и прочим? – спросила Алита.

– Волшебными зельями? – добавил Джош.

– Нет! – ответила Фэйт. – Едой. Я умираю от голода! Обед уже давно прошёл, а я не могу думать на голодный желудок.

– И я! – воскликнула Кит и посмотрела на часы. Уже два тридцать! Неудивительно, что её желудок начал переваривать сам себя. Яблочного пирога, печенья и отвратительного зелья было явно недостаточно, чтобы растущий организм волшебницы продержался целый день.

Дункан сделал несколько бутербродов с сыром чеддер, купленным на местной ферме, свежим сливочным маслом и хлебом из собственной печи.

Фэйт приготовила напиток под названием «шоколадный чай»: натёрла на тёрке маленькие шоколадные шарики, похожие на яйца динозавров, смешала их со свежим мускатным орехом и корицей, а потом сварила в густом, жирном молоке. Он был настолько вкусен, что Кит даже вскрикивала от удовольствия, когда пила.

Страницы: «« « 12345678 » »»