По ту сторону жизни Ильин Андрей

– А зачем же Берия…

А дальше продолжить страшно!

– Затем, что шатается наш «Хозяин» и нами прикрыться решил, – задумчиво произнёс «Крюк». – Стар он стал, боится наркомов своих! Видал я в шайках, как заговоры против главарей плетутся, как в одночасье шестёрки их жизни лишают. Были мы под «Хозяином», а теперь – под Берией. С ведома «Хозяина» или нет, про то нам не скажут! Люди мы подневольные, выбирать не приходится. Кто хавку нам с рук даёт, тому мы и служим. Теперь вот «пиджаку».

– Нет, – мотает головой «Кавторанг». – Врешь ты, «Крюк»! У нас партия, члены ЦК, верные ленинцы, не может быть такого, чтобы они друг против друга шли. А Он – Верховный наш, Победитель, кто против него осмелится?

– А как же Тухачевский, Якир, Блюхер? – напомнил «Партизан».

– Это ошибка была, это изменник Ягода их под вышку подвёл, а Берия, когда в НКВД пришёл, он его расстрелял и тысячи зэков на волю выпустил. Они с «Хозяином» рука об руку, они войну выиграли!

Смотрит «Крюк» на «Кавторанга», возразить что-то хочет, да молчит.

– А может, ты и прав. Да и не знаем мы ничего. Ни я, ни вы! Трёп всё это. Я сболтнул, вы послушали. И забыли. Один чёрт, изменить мы ничего не можем – как были зэки, так и остались, а кто в вертухаях ходит – не нашего ума дело… Так, кап-два?

Кивнул «Кавторанг», даже как-то облегчённо.

– Пусть так и будет, – подвёл черту «Абвер». – Наше дело маленькое – копай да руби. Одно скажу, служба нынче пойдёт иная, такая, что косточки затрещат. Не даст нам спуску «пиджак», этот жать умеет.

И все с тем согласились – не прост «гражданский», ох, не прост…

Стоит «Абвер» по стойке смирно, не по-нашему, по-немецки стоит, пятки вместе – мыски врозь, ладони к бёдрам прижаты, локоточки в стороны оттопырены. Крепко в него немецкие унтеры строевые приёмы вбили – на всю оставшуюся жизнь.

Перед ним Пётр Семёнович сидит.

– Что у нас сегодня по плану занятий?

А что может быть? Всё, как обычно, – физподготовка, стрельбище, рукопашка…

– Давайте сегодня слегка изменим обычный порядок, – предлагает «пиджак». – Сегодня работаем на манекенах.

– Мы и так… Там, на площадке, подвешены мешки с песком, ушитые в форме фигуры человека…

– Вы меня не поняли, я имею в виду другие манекены, живые, – улыбнулся Пётр Семёнович.

И опять не понял «Абвер».

– Отберите пять-шесть заключённых из блатных, которые покрепче. Они лучше, чем мешки с песком будут. Мешки сдачи не дадут, а эти будут оказывать сопротивление… Выводите их на площадку, и как в бою…

И всё равно не понял до конца «Абвер». После понял…

Стоят заключённые, одетые по форме номер два, – все как на подбор крепкие да гладкие, отъелись в карантине, не узнать в них тех доходяг, что сюда прибыли. Мясцо на костях наросло, а где-то и жирок. Не зэки – бойцы. Ждут, переминаются с ноги на ногу.

– Ты и ты – выходи.

Вышли два бойца, встали в стойку, приказа ждут.

– Отставить. Нынче у вас другие противники будут. – Повернулся, глянул назад.

От дальнего барака боец гонит двух урок. А этих-то зачем? Подошли, встали, подозрительно осматриваясь.

– Работаем, как в боевых, – приказал «Абвер».

Как это? Не понимают бойцы.

– Один – на два. Двое урок против одного бойца. Бьёмся без правил, до… – выдержал паузу. – В общем, пока в сознании. Раны, переломы не в счёт.

– А если они нас или мы их?

– Значит, тот, кто умрёт – плохой боец, – жёстко сказал «Абвер». – Кончились пионерские упражнения на свежем воздухе, будем биться всерьёз, если кто хочет жить и не остаться калекой… Слышите? – повернулся к блатным. – Если кто зажмурит бойца, два месяца в круг выводить не буду. Слово!

Переглянулись урки – это серьёзный стимул, других, может, завтра зажмурят или переломают, а им два месяца жить. А это срок не маленький, зэк дальше завтрашнего дня не загадывает, он одним часом жив!

– Ты, – показал «Абвер».

Выдвинулся боец. Урки телаги сбросили, рукава закатали, перемигнулись, словно сговариваясь.

Бойцы в круг встали, за который драчунам хода нет.

– Всё, сошлись.

Бросились блатные вперёд, сейчас с ног сшибут, да вдруг в стороны разошлись. Одного боец ногой зацепил, но вскользь. Но только пока с этим возился, другой песок в пригоршню зачерпнул и в глаза врагу швырнул. Подлый, бандитский приёмчик, да только нет в этой драке ограничений, не спорт это – бой, а в бою любые средства хороши.

Зажмурился боец на секунду, растерялся, за лицо схватился, подскочили к нему урки, сшибли с ног, насели сверху.

Вздохнули, придвинулись бойцы, готовые на выручку броситься.

– Стоять! – коротко приказал «Абвер». – Пусть сам!

Только что тут сделать можно, когда ломают тебя вдвоём… Рычит боец, пытается за ляжку врага укусить. Затылком одного в грудь ткнул… Хрустят рёбра. Смотрят урки на «Абвера» вопросительно, и бойцы смотрят, но молчит тот. Потому что там, сзади, подле штаба Пётр Семёнович папироску курит, в их сторону поглядывая.

Переглянулись блатные, ухмыльнулись нехорошо, злобно, ухватили бойца за волосы, приподняли голову и что есть сил лицом о землю припечатали. И еще. И еще… А потом минуты три добивали его уже почти бездыханного, пиная по голове и каблуками на лицо прыгая.

И стояли все молча, на расправу глядя, и не шелохнулся никто.

– Всё, начальник, зажмурили мы его! – радостно крикнули урки, песком кровь с мысков ботинок вытирая. – Давай два месяца отпуск! Ты обещал.

– Я от своих слов не открещиваюсь, – тихо сказал «Абвер». – Возвращайтесь в барак.

Это хорошо, что они вернутся и расскажут – другие злее драться станут. Так приказал Пётр Семёнович.

Волками смотрят бойцы – как же так, при них их товарища убили, а они пальцем не шевельнули! Да как убили, куражась запинали, все кости переломав, лицо в кровавую кашу превратив. Такая смерть!

От барака другую пару ведут.

– Ты! – показывает «Абвер». – Остальным стоять!

Выходит боец, смотрит, кулаки мнёт. Уже не тот он, каким был полчаса назад – другой, потому что понял, послаблений от командиров не будет. И пощады от урок. Не на жизнь, а на смерть драка пошла. И все это поняли. Хочешь жить – дерись в полную силу, убивай, коли не хочешь, чтобы тебя прикончили. Такая учёба, а они раньше, когда друг дружку ножами деревянными тыкали, думали, хуже не будет. Будет! У зэков каждый день хуже предыдущего.

Идут урки, лыбятся, узнали правила, успели приятелей своих спросить, а те рассказали и жмуром похвастались. Привычное это дело уркам – вдвоём на одного наскакивать.

– Сходимся…

Только этот бой иначе пошёл. Бросился вперёд боец, да не сошёлся вплотную, чтобы спину не подставить, а с ходу, в прыжке ударил ногой одного из урок в колено так, что нога в обратную сторону переломилась и сквозь мышцы, прорывая кожу и ткань штанины вылезла острым обломком белая кость. Взвыл поломанный урка, и бойцы взвыли, но те – восторженно.

Вскочил боец на ноги, сделал выпад правой рукой, внимание врага отвлекая, а левой ударил в горло пятернёй – пальцами, сложенными лодочкой. Вскинулся блатной и рухнул, как подкошенный. Секунды длился бой, потому что не на ринге, потому что так и надо – не драться должен боец, а убивать.

Поднялся боец, на «Абвера» смотрит и на поломанного урку. И всем всё ясно – не лечить же того, в гипс запаковывая, не в больничку же на Большую землю везти. И назад, на зону, его нельзя – отработал он своё. Нет никому хода из этого «карантина», только вперёд ногами!

Кивнул «Абвер», и боец, что сил было, ударил подранка кулаком в переносье, проламывая кость. И не было ни сожаления, ни сочувствия, ни сомнения на лицах стоящих в круг бойцов, потому что четверть часа назад урки их товарища ногами затоптали.

Затих, вытянулся блатной. Но тот, другой, стал в себя приходить, на колени приподнимаясь. Прыжком подскочил к нему боец, замахнулся, но окрик его остановил:

– Отставить!

– Почему? – обернулись все. Почему их добивать можно, а урок нельзя?

– Он рабочий материал, манекен, нам с ним еще работать, – коротко объяснил «Абвер». – Если каждого убивать, кто в круг встанет? Понятно?

А чего не понять – такая служба пошла, что вместо мешков, соломой набитых, стали им живых людей приводить, чтобы бить не жалеючи. А может, это и правильно: мешок с соломой – он и есть мешок, от него не прилетит в ответ.

– Завтра продолжим, – объявил «Абвер». – Кто слишком жалостливым будет – пойдёт к уркам в барак. А после – сюда, потому драки, один чёрт, не минует! – и добавил тише: – Так что лучше с этой, чем с той стороны…

И отчего-то оглянулся туда, где подле штаба гулял Пётр Семёнович…

Стоят командиры навытяжку. Сидит Пётр Семёнович, вольно развалившись. Тихий разговор между ними идёт, но не простой. «Абвер» докладывает:

– Нехорошо в лагере, зэки волнуются, недовольны они.

– Чем?

– Крови много.

– А на войне что, мало было? – притворно удивляется Пётр Семёнович. – Они все фронтовики, они в окопах кровушки по горло нахлебались…

– То война, там всё понятно, там враг.

– А урки что вам – друзья? С каких это пор?

– Друзья не друзья, но прокурор за них как за своих спросит.

– Прокурор далеко, а вы здесь… Может, мне кто расскажет, как иначе из зэков-доходяг боевой отряд сколотить? Может, у вас какие-то иные методы имеются? – вопрошает «пиджак». – Или вы на войне бойцов уговорами в атаку поднимали? Слышь, «Кавторанг», ты же рядовых, пехоту свою морскую перед строем пачками расстреливал, которые не блатные, которые свои были. Чего молчишь? Я же твоё дело читал – тебе за самоуправство звезду Героя завернули, которая тебе за «пятачок» шла. Было такое?

– Мне панику пресечь надо было.

– И потому ты троих пацанов, ванек деревенских, которые, кроме коров, ничего не видели, жизни лишил.

– Побежали они. Если бы другие за ними драпанули, немцы бы всех на бережке морском положили. Я этих пресёк и тем других остановил.

– Так что же ты девицу тут из себя строишь? Тебе человека убить, что комара прихлопнуть. И все вы здесь такие, все по горло в кровушке человеческой.

Молчит «Кавторанг». Есть своя правда в словах гражданского.

– Вы что думали, год здесь будете физкультурой заниматься? Нет… Мне бойцы нужны, которые прежде стрелять и резать будут, а потом думать. Как на фронте.

– А вы там были? – зло спросил «Партизан».

– Был, – тихо ответил Пётр Семёнович. – И не на складах подъедался и не в штабах зад грел, а на передке, в штрафбате, недолго, но хватило. Там сильно не заживались. А до того – на нарах загорал, которые не нынешним чета. Спасибо «Хозяин» меня с них снял и к делу пристроил. Так что пришлось хлебнуть… Или вы думали я только с папочками? Нет, и стрелял, и резал… И меня резали… И кабы я там думал – не сидел бы теперь здесь. То, что вашего приятеля, того первого, урки забили, лишь о том говорит, что к драке он не был готов, что привык понарошку кулачками размахивать. Через то преставился. Его в том вина. И ваша! Зато теперь, на его труп поглядев, остальные без оглядки дерутся. Или не так?

– Так… – нехотя ответил «Абвер». – Только зачем против нашего бойца двух блатных ставить?

– А коли в жизни с двумя биться придётся? Или с тремя? Не спасуют они, когда к другому привыкли? Мы не умирать, мы побеждать бойцов учим. Пусть даже через смерть.

– А если они бунт учинят? Ведь трое уже погибли.

– Будем считать это неизбежными боевыми потерями. На учениях солдаты тоже гибнут. У нас условия максимально приближенные… Вот и приближайте. Чем больше крови, тем злее бойцы…

– Как бы они совсем не обозлились…

– Вот и пусть! Кто готов бунтовать, пусть теперь бунтует, а не после. Вам спокойнее будет, когда до дела дойдёт. Так, «Кавторанг»? Лучше раньше паникёров и трусов выявить, чем позже. Лучше загодя пару бойцов жизни лишить, чем всем спины под пулемёты подставить. Теперь их пожалеете, после – свои головы под топор подставите, потому что ответ – с вас!

Молчат командиры. Если по меркам военного времени, то прав «пиджак» на все сто. Там послаблений давать, жалеть пацанов необстрелянных нельзя, там страх только страхом перешибить можно, только пинком под зад и наганом в морду. И в затылок стрелять, коли придётся! Но ведь не война теперь.

– Хватит сопли распускать. Вспомните, откуда вы все этапом пришли, кем недавно были? Там что, лучше было, или там с вас пылинки сдували? На зоне половина бы из вас уже в ямы полегла, а здесь вы живы, сыты и табачком балуетесь!

И это верно. Что такое три погибших бойца, когда в лагерях они по десятку в неделю от цинги и голода подыхали, да и урки их там резали поболе, чем здесь? Так чего они вдруг причитать стали? Или расслабились, привыкли к лёгкой жизни…

Встал Пётр Семёнович. Сказал тихо, но всё равно это был приказ:

– Учёбу продолжать, как прежде. Мало будет – манекенов еще пригоним. Бойцы погибнут – других найдём. Зон много… Слабые умрут, сильные закалятся. Как при естественном отборе. Слыхали про Дарвина?

Кивнули командиры.

– Чтобы щенки волками стали – они овец резать должны. Мне стая нужна, а не стадо. Идите и делом займитесь, а не вздохами на скамейке. Жмите бойцов, чтобы душа из них вон. Тут лучше перегнуть, чем недосмотреть… Всё ясно?

– Так точно! – ответили командиры.

– Ну, то-то!

Тих лагерь, да только обманчива та тишина. Ходят зэки, покорно голову склонив, перед начальством кепки с голов рвут, но как без пригляда остаются, в кучки сбиваются. Сядут кружком, «скрутняк» свернут, дым пускают, беседу неспешную ведут. О чём? Да всё о том же, о судьбе зэковской.

– Хреновое наше дело. Нынче мы воров режем-калечим, а завтра?

– Завтра урки нас на перья поставят. Не здесь, так там. На зоне хоть голодно было, но всё ясно, а здесь не понять, куда повернёт… Там срок на убыль шёл, а здесь в рост – за побег, за воров порезанных. Был у меня «червонец», что я на треть уже отмотал, а нынче – «четвертак». Такая арифметика…

– Да… Не дело это, людей живых как баранов резать, хоть и блатные они. Не по-божески это.

– А ты в Бога веришь?

– Верю! На войне поверил, когда выжил там, где все другие полегли. После зарок себе дал – не губить души людские понапрасну.

– А как сюда попал?

– А меня спросили? Нет на мне пока крови, но сегодня-завтра в круг поставят и что тогда?

– Убьёшь. Или тебя урки прикончат.

– Когти отсюда рвать надо, пока не поздно, – молвит мрачно «Грач». – Гнилое дело тут затевается. Не знаю какое, но чую: в дерьмо нас окунут по самую маковку.

– Куда рвать?

– На волю, за забор. Здесь вохра своя, ряженая – четыре вышки, а на зоне вертухай на вертухае, да «Кум» с «краснопёрыми» без счету – там не сорвёшься. Загонят нас обратно, сроков накинут или, того хуже, на крытку определят и всё – амба. Здесь лес кругом, нырнул и с концами, ищи-свищи.

– А в тайге что? Лапу сосать, как медведи?

– Зачем лапу? – усмехается «Грач». – А схроны, что «Партизан» по округе раскидал – там жрачка, одежда тёплая, хоть зиму зимуй. Затаримся и айда.

– Ты найди их сперва!

– Найду. Мне люди его наколку дали.

– А ты не гонишь?

– Тебе место сказать?.. Чего порожняк гонять? Я здесь гнить не собираюсь. Ни сегодня-завтра новый этап пригонят и порежут нас как баранов. А я не хочу! Воли душа просит! Там в одном тайнике волыны схоронены и маслята в цинках. При стволах будем – не пропадём.

Думают зэки – свобода мечта их извечная, о ней все помыслы.

– А коли словят?

– Кто? «Краснопёрые»?.. Да даже если сцапают, больше того, что мы имеем, не накинут! Это дело верное.

– Они родственников обещали… – напомнил кто-то.

Но и на то у «Грача» ответ есть.

– Не тронут они их, мы так дело обставим, будто утопли в болоте – на бережку потопчемся, ряску разгоним, телаги в воду бросим. Трясины здесь есть бездонные. А того лучше кого-нибудь из урок в побег сблатуем, и там на болоте оставим. Они баграми болото прошарят, утопленника вытянут и решат, что остальные на дно ушли – тем дело и решится. Зачем им родичи наши, когда мы покойники?

Дело говорит!

– А коли когти рвать – когда хочешь?

– На днях… Место знаю, где колючку надо резать, там кусты рядом. Метнуться – никто ничего не заметит. Вертухая отвлечь и ходу. Всех дел на полминуты.

– А кто отвлечёт?

– Найдётся кому. Что вы дрейфите? Или мы на фронте на ту сторону не ходили? Чем здесь хуже? Там передок, колючка в три ряда, фрицы с ракетами, гнезда пулемётные, мины на нейтралке – и то прорывались. А здесь четыре карабина… О чем говорить!

Судачат зэки, прикидывают, как ловчее им на «лыжи встать». И верят они, что может дело выгореть. Ведь точно, на фронте похуже бывало, но никто не трусил. А там, коли схроны разорить, приодеться можно, консервами и крупами торбы под завязку набить, а если стволами разжиться – без дичи не останешься. Она тут непуганая, и на каждом шагу. Год можно жить – не тужить, из тайги не высовываясь. Хорошо всё «Грач» скумекал.

– Говорят, ты бегал уже? – спросил кто-то.

– Было, – кивнул «Грач». – Только ловили меня, потому что я голодный и босой к железке и дорогам шёл, да в избы стучался, хлебушка просил, а нынче от людей в лес подамся. Пусть там «краснопёрые» попробуют меня сыскать!

– А если нас сдадут?

– Кто? О побеге только вы знаете, да еще один человечек верный. Если сдаст кто, – сверкнул глазищами «Грач», – на месте порешу! А не узнаю кто – всех порежу. Моё слово верное.

Притихли зэки – этот порежет, этот первый вызвался урок раненых добивать. Да и прежде, говорят, на зонах не раз сходился он с блатными на ножичках.

– Добро. Тут надо пораскинуть мозгами.

– Вот и давайте. Только я долго ждать не буду, кто со мной – тот со мной, а остальным рот на замок закрыть и ключ выбросить! Ясно?!

Яснее не скажешь…

Сидят зэки, курят, баланду травят, не подумаешь, что замыслили они дело лихое. Но так всегда и бывает – посидят заключённые, поболтают, а после в побег сорвутся, потому что мочи нет так дальше жить…

– У нас побег.

Поднял голову Пётр Семёнович, смотрит. Взгляд тревожный, но говорит спокойно, ровно, голоса не повышая. Как всегда.

– Кто?

– Заключённый «Грач» и с ним еще три человека. Четверо всего.

– Когда ушли?

– Точно неизвестно, скорее всего, под утро. Подрезали проволоку со стороны леса.

Сколько прошло? Три часа. Порядком…

– Охрану допрашивали?

– Сразу же, как стало известно! Никто ничего не видел.

– И в бараке тоже?

«Абвер» обречённо кивнул.

– Зэков их отряда из барака не выпускать, дверь подпереть и поставить часового. Допросить каждого, кто что видел или слышал. Собрать поисковые группы из опытных бойцов, которые из охотников и партизан. Лес прочёсывать по квадратам… – Замолк. Задумался… – Вот что… Гоните бойцов к схронам, к тем, что в тайге «Партизан» ладил. Пусть там засады ставят. Туда беглецы могли пойти – там еда, одежда, без них им далеко не уйти.

– А может, они к железке подались?

– Вряд ли… Им через перешеек, через НП идти… А дальше, в населёнках, милиция, МГБ, добровольные помощники из местных жителей. Там они шага незамеченными ступить не смогут. Дайте сюда их дела…

Раскрылись папочки, зашуршали листки, читает Пётр Семёнович, хмурится.

– Всё верно. «Грач» их на это дело подбил, сами бы они не решились. Он беглец известный – три побега из мест лишения, одна попытка с этапа, не сидится ему на месте. И всякий раз ловили его возле жилья или на дорогах. Не пойдёт он теперь туда – схроны потрошить будет, чтобы в тайге отсидеться, облавы переждать.

– Как же они их найдут?

– По наводке. Допросите людей «Партизана», хоть пальцы им ломайте… Узнайте, с кем они дружбу водили, с кем в последнее время разговоры вели. Не верю я в спонтанные побеги.

Допросили зэков, узнали, кто и что видел. И верно, тихарился «Грач» с одним из бойцов из команды «Партизана», шептались они о чём-то. Допросили того, и даже пальцы ломать не пришлось – признался он, что рассказал приятелю своему про схроны и метки, что к ним ведут. Длинным язычок его оказался – от лагеря до тайников размотался…

– В побег тебя «Грач» блатовал?

– Не было такого! Про схроны спрашивал, про побег не говорил…

– Давайте сюда «Партизана».

Явился «Партизан».

– Дороги короткие к схронам знаешь?

– Знаю, как не знать.

– Бери бойцов и марш-броском на место. Обложи все подходы. Если схроны разорены, ступай по следам. Они под грузом пойдут, поэтому быстро не разбегутся – догоните.

– Что с ними делать?

– Брать живыми.

– А если…

– Тогда их трупы тебе придётся на себе в лагерь тащить! Я словам не верю, я увидеть покойников должен. Лично. Так что сам решай.

– Тогда живыми, – кивнул «Партизан». – Лучше пусть на своих ногах, чем на нашем горбу. Когда в поиск выходить?

– Прямо теперь, пока они в тайгу не занырнули. Всё. Работаем. Вы – вблизи посёлка и дальше по дорогам, «Партизан» – возле схронов шарит, остальные во все стороны по тайге разбежались. Сами не найдём, МГБ придётся привлекать, а это значит… Сами понимаете, что это значит. Приказ ясен?

– Сделаем, гражданин начальник.

– Не понял… Не так бойцы отвечают.

– Так точно!

Тишина. Лес вокруг. Птички поют. Травка зеленеет. Дача… Ближняя.

На скамейке человек сидит в ношеной шинельке. Что-то читает. Письмо какое-то. А в письме пишется, что всё в селе хорошо, все живы и здоровы и работают, не покладая рук. Что никаких происшествий не случалось, что всё идёт по плану и никто ни в чём не нуждается, а коли нужда какая случится, то про то сразу напишут…

Прочёл. Сложил лист.

– Спасибо тебе, Нугзар, хорошие вести принёс. Молодец.

– Не за что, дядя Иосиф.

– Никто этого письма не видел?

– Нет, дядя Иосиф, никто. Как вы просили.

Раскурил дядя Иосиф трубку, да от нее листок запалил. Улыбнулся ласково, объяснил:

– Не хочу, чтобы письмо это кому-то в руки попало – личное оно. Зачем кому-то знать, с кем товарищ Сталин переписывается, зачем разговоры лишние… – Выпустил дым. – Как учёба у тебя, Нугзар, как жизнь московская?

– Хорошо, дядя Иосиф.

– Ты смотри, учись, старайся. Москва – город не простой, соблазнов много. А ты не поддавайся, тебе образование получить надо, инженером стать, пользу Родине приносить, семье помогать.

Кивает Нугзар.

– Я теперь тебе ответ напишу, а ты его передашь. Я его в книжку между страниц положу. А ты ее после почитай, полезная книга, нужная. Хорошо?

– Конечно, дядя Иосиф, всё сделаю, как вы скажете!

– Ну, вот и молодец…

И дядя Иосиф ласково потрепал мальчишку по голове…

– Кажется, идут.

– Слышу.

Лежат бойцы, маскхалатами накрывшись, и мусор лесной сверху набросав: чисто кочки, так что в упор не разглядишь, только если случайно наступишь на них. На фронте они так на нейтральной полосе сутками вылёживали, огневые точки вычисляя или артиллерийский огонь корректируя. Так что не впервой им.

– Четверо.

– Вижу…

Идут по поляне четверо бойцов с вещмешками, осматривают стволы деревьев.

– Здесь.

Оставлена на коре еле приметная метка – затёс небольшой. От него нужно двадцать шагов проследовать строго на север до другой метки, повернуть и возле сросшейся у основания сосны встать. Шагах в трёх от нее жердина гнилая лежит, которая дальним концом на схрон указывает, а там еще четыре метра и…

Раз, два, три…

Теперь копать до крыши, из тонких стволов скатанной, под которой землянка небольшая, как могила, так что один человек не поместится. В земляной пол палки, раздвоенные на концах, вбиты, на них жерди положены крест на крест. Получилась полка под самый потолок, чтобы от грунтовых вод вещички уберечь. Такой, на скорую руку, схрон.

– Есть!

Копнули, подцепили, дёрнули вверх стволы – лаз открылся. Хотели уже внутрь сунуться, да не успели.

– Стоять! – С четырех сторон бойцы встали с оружием наизготовку.

Затворы клацнули. Некуда податься, только дёрнись – искрошат. Кто это? «Краснопёрые»? Нет, вроде свои.

Вышел вперёд «Партизан», ухмыляется.