По ту сторону жизни Ильин Андрей

– А они зачем?

– Затем, что запах. Чекисты они теперь всегда с собаками, так что ведро и яму отхожую надо крепко закрывать и лапник сверху. Одежду лучше проветривать, потому что пот. Если кто поверху пойдёт – лампу гасите и сидите тихо. Самим не выходить, открывать вас будет наш человек.

– А если нам надоест, и мы уйти решим?

– Сами не уйдёте, там, на входе и в лазе запасном гранаты под растяжками, люк откроете – чека выскочит. Так что лучше тихо сидите.

– А как долго сидеть?

– Как «Оборотень» скажет. Ну, счастливо оставаться. Если сможем, то горячую еду вам завтра принесём.

Люк захлопнулся.

Как ловушка…

Карта. Над картой склонились офицеры. Что-то чертят, линеечками измеряют.

– Сюда пару рот и вверх по ручью… Туда батальон… Пулемёты по флангам… Здесь засады поставить и миномётную батарею… Снайперов на высотки… По ущелью, на тропе, поставить противопехотные мины… НП оборудовать…

Такой разговор… А ведь не война – нет, разгар мирного строительства в стране Советов, восстановление народного хозяйства… И вдруг НП, миномёты…

– Что с собаками?

– Собаки распределены по штурмовым группам. Не хватает буквально несколько штук, но завтра к полудню с южных округов прибудут еще два десятка проводников с овчарками.

– Что граница?

– Перекрыта усиленными дозорами. Пограничники предупреждены, в том числе коллеги с той стороны. Обещают закрыть все проходы. Мы находимся с ними в постоянном взаимодействии.

– Транспорт?

– Автопарк проверен и развёрнут в боевые порядки. Созданы запасы ГСМ. Авторотам приданы заправщики и ремонтные летучки.

– Что скажет разведка?

– Идёт массовый вброс дезинформации о проведении армейских учений. Для отвода глаз оборудованы два палаточных лагеря и обустраивается полигон, куда закрыт доступ местному населению. Местный партактив и органы советской власти озабочены приведением в порядок улиц и площадей. Милиция переведена на усиленный режим несения службы. Для проживания высокопоставленных гостей готовятся лучшие гостиницы, откуда выселяются гражданские постояльцы.

– Скандалят?

– Конечно, скандалят, что и требуется. Кроме того, ведётся активная агентурная работа, распространяются слухи о блокировании лесов, чтобы исключить возможность партизанских вылазок.

– Стянуть штурмовые подразделения на исходные под видом оцепления?

– Так точно!.. Для чего бойцы МГБ, пограничники и милиция будут переодеты в полевую военную форму и получат штатное армейское вооружение.

– Не догадаются?

– Никак нет, не должны.

– Что по снабжению?

И далее: машины, горючка, запчасти, патроны, гранаты, дымовые шашки, сухари, мины, крупы, тушёнка, палатки, колья, мыло, одеяла, полевые кухни и бани, гравий для засыпки дорог, запасные портянки, медикаменты, полевые лазареты и много чего еще, без чего невозможна ни одна боевая операция…

Потому что всё всерьёз, потому что – «Оборотень»…

Какие-то звуки, словно кто-то ходит там, наверху.

И вдруг сноп света из открытого люка, который слепит и заставляет жмуриться.

– Выходи!

Поднялись по ступенькам. Вдохнули воздух, который с запахами!..

– Стройся.

– Стройся, – кивнул «Партизан».

Разобрались, встали в две шеренги. Привычно, потому что армейские привычки. И лагеря.

– «Оборотень» передать всем велел, что если кто-то надумает под него пойти, то он примет. Кто решит – шаг вперёд!

Нахмурился «Партизан», вперёд выступил:

– Так не делается! Через голову! Это мои бойцы, я с ними пришёл, с ними мне говорить!

Ухмыляются «лесные братья».

– Мы не Советы, у нас демократия. Каждый может за себя решение принять.

Как тут возразить, когда «демократия» поддерживается направленными в живот автоматами?

– Вас всех всё равно не сегодня-завтра Советы выловят и к стенке поставят. Нам здесь леса знакомые, каждая тропинка, а вы – чужаки. Вас местные чекистам выдадут. Некуда вам податься.

Молчат бойцы. Хоть понимают, правду «братья» говорят – их в любой деревне укроют, а куда зэкам беглым деваться?

– Коли мы уйдём, что жрать будете? А зимой как?.. Под землёй заживо гнить?

– А вы как?! – крикнул кто-то из строя.

– Мы зимой по хуторам подадимся, тёплым девкам под бочок. Жирок копить. А вы, как волки… Зимой чекисты по следам вас быстро выловят. А если с нами, то как на курорте. А летом мы в Европу подадимся, где жить по-человечески, а не под вождём. Консервы видели…

Верно, консервы английские были. И обувка у многих не советская.

– Мы за границу, а вы обратно на лесоповал?

Колеблется строй. Уж больно соблазн велик, здесь, где волей пахнет!

Шагнул кто-то, не выдержав.

И еще один!

Встали перед строем, головы опустив. Не хотят обратно на зону.

– А ну, встать в строй! – приказал «Партизан».

Но стоят зэки, не идут. Поманила их жизнь лёгкая, с перинами, бабами, да самогоном. Устали они бегать… Мнутся, переступают с ноги на ногу.

– Вы, двое, пошли с нами. Остальным здесь ждать. А ты, командир, туда ступай. – Направление показали. – Там «Оборотень» тебя ждёт поговорить.

Сидит человек на пеньке – форма добротная, покроя иностранного, портупея, на боку кобура, на коленях автомат и в карманах что-то топорщится. Чуть дальше два бойца стоят, беседу стерегут. «Оборотень?» Он?

Сидит спиной, лицо не показывает. Сам весь ухоженный, чистый, волосы причёсаны, шея побрита. Спрашивает:

– Не надумал под меня идти?

– Чтобы врозь воевать?

– Врозь. Как говорят русские – два медведя в одной берлоге не живут. Мне много отрядов нужно, чтобы Советы со всех сторон жалить, как осы. Ты – здесь. Я – там.

– А если я откажусь?

Слышно, как ухмыляется «Оборотень». Нехорошо ухмыляется.

– Не согласен – ступай себе куда хочешь. Держать не стану.

– И оружие отдашь?

– Отдам. Не всё, но отдам. Оно тебе еще пригодится.

О чём он, куда клонит? Не понять.

– Тогда давай разойдёмся. Людей моих вернёшь?

– Нет, они свой выбор сделали. Они не твои, они уже мои.

Встал «Оборотень»:

– Ступай к своим. Мы сейчас уйдём…

– А оружие…

– Его в схроне найдёшь в трёхстах метрах от землянки на север. Отыщешь там завал из трёх стволов, рой под ними.

Хитёр «Оборотень», не желает пули в спину получать – пока они схрон ищут да землю копают, он далеко уйдёт. Не ухватить его, скользкий он, как обмылок! Оттого и жив.

Отошёл «Оборотень», да вдруг встал. Сказал, не оборачиваясь:

– Слышь, командир, ты только долго тут не засиживайся – чекисты большую облаву готовят. Сегодня ночью. Через десять – двенадцать часов здесь будут.

– А ты откуда знаешь?

– Я всё здесь знаю! Это моя страна, я здесь хозяин, а ваши… гости непрошеные.

Ах, вот в чем дело!.. Вот почему оружие!.. Всё продумал «Оборотень», заранее продумал! Не пошли под его начало добровольно, он вот так решил извернуться. Впрочем, хоть так, хоть этак – нужно ему кого-то под облаву бросить, чтобы самому тихо уйти. Им – умереть, ему – уйти.

– Под эмгэбэшников нас бросаешь?

– Нет, отпускаю. Иди куда хочешь, – развёл руками. – Но так, в виде бесплатной помощи… – Подумал секунду. – Лучше на восток уходи, там тебя ждать не будут.

– Почему?

– Там редколесье и город. Не подумают они, что ты на рожон полезешь, на самые штыки. Может, и прорвёшься. А впрочем, как знаешь.

– А если затаиться?

– По-тихому не выйдет. Большая облава готовится, с собаками, которые на полметра под землю человечину чуют. И еще щупы у них метровые, они тут каждую кочку проткнут. Не пересидеть их. Сразу не заметят, обратным ходом пойдут, да зацепят. Сотни их нагнали. Так что уходи, пока не поздно.

Сказал, да пошёл, не оглядываясь. Куда только?

Впрочем, он знает куда – у него кругом схроны и берлоги, и здесь, и где подальше. А может, и не побегут они никуда, а по хуторам рассосутся, в мирных селян перекрасившись, автоматы спрячут, в руки лопаты и грабли возьмут. Как их распознать?.. А эмгэбэшники… Им он кость в пасть бросит – их бросит, чтобы те перед начальством отчитались, трупы представив. Стрельба «Оборотню» нужна, дабы время выгадать и погоню в сторону увести, трупами следы свои засыпав. Такой расчёт. И изменить ничего нельзя, потому что эмгэбэшники не будут спрашивать, кто ты такой и откуда здесь взялся, а будут палить из всех стволов, тем более что они в розыске и за тот порезанный конвой с ними посчитаются.

Такой расклад, что куда не кинь – кругом под ногами горячо. Обыграл их «Оборотень» по всем статьям. За ним охоту учинили, а он вывернулся и охотников в дичь превратил! Но в чём он прав, так это в том, что ничего здесь теперь не высидеть – уходить надо и чем раньше, тем лучше. А там… А там как получится! Если получится…

Не долги сборы у того, кому собирать нечего – вещмешок на спину, карабин на плечо – и айда!

– Слушать всем! Уходим тихо, на цыпочках, но коли напоремся – драться всерьёз. Живым кого возьмут, про «пиджака», про зону карантинную, про дела наши ни слова. Зэки мы беглые с поезда, и дальше, чтобы всё как по писаному, как в делах! Сболтнём лишнего – не жить нам.

– Нам хоть так, хоть этак – не жить.

– Оно верно. Но коли мы молча умрём, может быть, родственников не тронут.

Задумались все. Хреновое их дело, с какой стороны не возьмись. Тут верно лучше беглецов из поезда изображать, чужими фамилиями и личными делами прикрываясь. И лишнего не болтать, чтобы их следаки не раскололи. Или сразу идти в отказ.

– Ходу!

Бегут зэки, как волки из-под облавы – вокруг красными флажками обложенные. Впереди дозор и «Партизан», как самый опытный, – побегал по лесам от карателей.

– Тихо!

– Что такое?

– Зайцы…

– Что за зайцы? Какие зайцы?

– Раньше зайцы из-под ног то и дело выскакивали, а теперь ни одного не видно.

– И что с того?

– А то, что кто-то распугал их. Может, люди, а может, собаки. Дичь просто так не разбегается. Оглядеться нужно.

Огляделись, на животах по кустам поползав. И точно, заметили:

– Пулемётный расчёт там и автоматчиков до отделения. Что делать будем?

– Уходим. Нам шум ни к чему. Ступать след в след, на ветки не наступать!

Пошли, пригнувшись, мусор лесной мысками сапог отгребая…

– Стоять!

А теперь что?

– Запах.

Верно – дымком табачным тянет, не сдержался кто-то из солдат, закурил, а ветер разнёс. Нет хода вперёд.

– Левее уходим.

Берег речушки, которая поперёк пути. Перекат, где удобно ее перемахнуть. И вроде всё тихо, но как-то тревожно – уж больно доброе место для засады.

– Всем наблюдать.

Смотрят зэки, которые бывшие фронтовики, которые вот так сутками вылёживали, за немцами наблюдая, огневые точки на карты нанося.

– Вон ветка сломана.

– Вижу.

– И завал вон тот… Стволы старые, а листва свежая, не пожухлая, словно кто-то специально ее наломал. Трава на обрыве чуть примята, видно кто-то за водой спускался. И ни одной птахи возле…

Намётан глаз у бывших фронтовых разведчиков.

– Отползи влево и сук сломай.

Треск, вроде бы случайный. И чьи-то глаза под каской между листвы. Засада!..

– Уходим…

И снова, по-пластунски, на животах по мокрой траве, по грязи. Но сколько не бегай… Вдруг лай собачий и голоса… Почуяли шавки «дичь», рванулись с поводков. Жуткое это дело – собаки, которые «друзья человека», но не зэка. Не любят зэки собачек – никаких! Не уйти от овчарок, которые натасканы на человечину, которые чуют, преследуют, рвут в клочья, грызут насмерть, если не оттащить.

Нет, не уйти!

– Вы – бегом, чтобы собак за собой утянуть, – показывает направление «Партизан». – Вы в обход. Но чтобы тихо!..

Разбежались бойцы – десяток, не скрываясь, топая по грязи, ветки ломая. Побежали куда глаза глядят. Другие, крадучись, по лужам, ручьям и камням ступая, в стороны разошлись, погоню через себя пропуская.

Близка погоня – тянут собаки проводников за поводки, бока взмылены, языки чуть не до земли свесились, лапы в землю упираются, хрипят злобно, с клыков слюна брызжет. За проводниками эмгэбэшники с автоматами скачут, на лицах азарт. Охота! На живых людей охота! Ату их, ату!..

Но не хочет «дичь» просто так сдаваться!

– Стой!

Остановились, разбежались, встали за деревьями, финки из ножен и голенищ потянули. Притаились.

Но не все. Трое не спрятались – на погоню развернулись. Их дело самое гиблое, им собак встречать!

Секунда… Другая… Выскочили овчарки на поляну, за ними проводники.

– Фас!.. Взять их!

Отпустили поводки – рванулись овчарки, к земле припадая, когтями землю рвут. Прыгнут, толкнут передними лапами, собьют жертву с ног, и, наскочив сверху, в глотку вцепятся. Потому что научены так, потому что ни одного беглеца порвали!

Присели зэки, выдернули из-за спин толстые палки. Выставили локти, влёт ударили собак по мордам, да сами не устояли, свалились на бок, но, падая, полоснули финками по шеям и животам овчарок, сцепились с ними, уже почти дохлыми, но всё равно злобными. Мотаются по земле кишки, мотаются собачьи морды, в руки людей клыками вцепившиеся. Жуть!

– Стоять! – орут, бегут проводники, на ходу автоматы из-за спины стаскивая. Сейчас всех длинными очередями посекут.

Да только не успеют! Из-за стволов, из-за укрытий выступили фигуры, руками взмахнули и проводники, за лица, за шеи схватившись, упали на землю, кровью обливаясь. Не зря зэки ножички в мишени и чучела метали – пригодилось. А там, сзади, приятели их, что в стороны разбежались, погоню нагнали и с тыла бесшумно напав, автоматчиков порезали, финки им в спины вогнав.

Всё!.. Была погоня, да не стало ее. Лежат на траве вперемешку трупы собак и людей. Кто-то еще шевелится, хрипит. Над одним «Партизан» склонился, за грудки тянет, в лицо заглядывает.

– Где еще засады? Где? Говори!

Раненый зверем глядит, головой мотает.

– Скажешь, скажешь…

Ухватился «Партизан» за рукоять финки, из раны торчащей, повернул чуток. Вскинулся раненый, вскричал, но только «Партизан» ему рот ладонью заткнул. И еще раз клинок провернул.

Круглятся глаза раненого, из орбит лезут. Страшно ему и больно. Так на войне правда добывалась, по обе стороны фронта. Не пронять бойцов таким зрелищем и хуже видали. На то и «языки», чтобы их развязывать…

– Слышь, командир, не переусердствуй, а то сдохнет раньше времени.

– Не сдохнет… Где еще засады?

Крутится в ране лезвие, мышцы подрезая, по кости сталью скребя. Кто такое выдержит!

– Говори!

– Там, – кивает раненый. Который уже жить не хочет, но лёгкую смерть принять. – Там за лесом, перед мостом до взвода. И в сторону посёлка пулемётные расчёты через каждый километр. И еще собаки…

Плотно «краснопёрые» лес обложили.

– Сколько всего сил?

– Не знаю. Много.

– А в сторону города?

– Там меньше… Там милиция.

Похоже, прав был «Оборотень», говоря, что в той стороне беглецов не ждут.

Удар, точный и милосердный.

– Патроны берите и гранаты. Всё лишнее оружие бросьте – не донесём. Ходу!..

Дозор впереди, два зэка «хвост прикрывают».

Впереди выстрелы. Все-таки напоролись!

– К бою!

Дальше всё понятно. Не новобранцы, воевали – рассыпались веером, побежали навстречу выстрелам, забирая в стороны, чтобы выйти во фланги.

Стучат автоматы короткими очередями… огрызается пулемёт… граната бахнула, еще одна. Дозор ведёт бой, не чтобы победить, чтобы выманить противника на себя. Всё ближе оружейная трескотня. Мелькнул между стволов дозор, кто-то идёт, прихрамывая, подволакивая ногу. Приблизились, залегли за пнями и корягами. Вдалеке замаячили красные погоны – идут цепью, паля во всё, что шевелится, пусть это даже ветка куста под ветром. Шума много, а толку мало. Краснопогонники не пехота, нет у них настоящего боевого опыта, они всё больше привыкли скопом безоружных зэков стрелять.

– Разобрать цели.

Ближе… Еще… Еще чуток.

– Залпом!

Разом затрещали автоматы, каждый выискивая свою цель. Несколько эмгэбэшников ткнулись лицами в траву. Остальные залегли, стали палить длинными очередями в божий свет, как в копеечку. Испугались. Заторопились…

– Прекратить стрельбу.

Откатились, залегли, затихли.

– Гранаты!

Хотя можно и не говорить, все и так всё понимают. Вытащили гранаты, поползли вперёд, друг друга огнём прикрывая. Пока один стреляет, врага мордами в землю вжимая, другой ползёт между кочек, словно уж извиваясь. Заляжет за камушек, махнёт и давай палить так, чтобы пульки возле вражьих голов землю шевелили, чтобы им глаз не поднять.

Сблизились. Теперь подождать немного.

С флангов застучали выстрелы. Пора!

Дёрнуть чеку, отпустить рычаг, выждать две секунды, чтобы враг не мог перехватить, и бросить гранату обратно, зашвырнуть ее подальше. Не обязательно, чтобы кого-то убить, не на то расчёт, главное, чтобы побольше шума.

Грохот взрывов, стегающие по стволам осколки, падающие перерубленные суки и ветки. Шум-гам, тарарам!

– Вперёд!

Граната – дура, штык – молодец!..

Рывком сблизиться с противником, увидеть распластанные, оглушённые взрывами фигуры на земле, не разбираясь, всадить в спины короткие очереди, перебегая от ствола к стволу.

Еще гранаты – расчищая себе путь.

Кто-то из «краснопёрых» руки вверх тянет – очередь поперёк лиц, не бывает в этой войне пленных, некуда их отводить, нет здесь тылов.

Не выдержали, встали, побежали эмгэбшники, смятые атакующими, стреляют на ходу, лишь бы куда. И падают под прицельными очередями. Но много их, много!.. И вот уже какой-то офицер, страшно ругаясь матом, останавливает бегущих, бьёт их по рожам, стреляет из пистолета под самые ноги – похоже, фронтовик, с боевым опытом. Если он теперь остановит панику, если верх над трусами возьмёт, то не сдюжить.

Но поздно, поздно!..

С флангов и тыла, ударили автоматные очереди. Успели, обошли, вовремя!.. Оказавшиеся в огненном мешке эмгэбэшники заметались из стороны в сторону, попадая под пули, летящие со всех сторон. И все полегли.

Всё!

– Какие потери?

– «Хрипатого» завалили вглухую. И двое раненых.

– Тяжело?

– Легко. Идти смогут.

– Тогда уходим! Быстро.

Бегом. Бегом… Может, уже нет дальше заслонов, может, прорвались?..

Похоже прорвались, вон уже и город виден, который можно с юга обойти, чтобы в чащобы занырнуть, куда облава не доберётся. Прав был «Оборотень»!..

По опушке, прячась за кустами и деревьями, дальше, дальше!.. Приглядываясь, прислушиваясь, принюхиваясь. Точно волки! Уйти в лес, за «флажки», всё остальное потом. Луг, за ним лес. Тот самый. Открытое пространство, метров двести. Оглядеться. Вроде всё тихо. Если пойти в обход – лишний километр. А если рывком?

– Врассыпную… Бегом…

Побежали, раскатившись в стороны, чтобы под одну очередь не попасть.

Быстрей… Быстрей… Вот она опушка – рукой подать…

Но вдруг оттуда, из леса, из кустов, застучала длинная пулемётная очередь.

– Назад!.. Засада!..

Повернулись, побежали, прыгая из стороны в сторону, как зайцы, падая, перекатываясь, вновь вскакивая на ноги, огрызаясь автоматными очередями и опять падая.

Назад… Назад!..

Вот он – спасительный лес… Кто убит? Кто ранен? После, всё после, теперь главное – за деревьями спрятаться.

– Стоять!

Откуда голос? Сзади? Нет – прямо!

И выстрелы залпом. Из того леса, откуда они недавно выбежали! Нет туда ходу. И назад тоже! Уйти в сторону?.. Рывком! Или ползком? Далеко, очень далеко, и спрятаться негде – ни овражка, ни балки, ни хотя бы пеньков – ровный как стол луг.

Залегли, распластались, вжались животами в землю.