Любовь между строк Парк Джессика
Провалявшись в кровати еще с час и через силу прослушав программу с романтическими хитами по местному радио, она наконец заставила себя слезть с постели и села за компьютер. У нее оставалось еще одно дело. Она в последний раз зашла на страницу Бога Финна и перечитала его статусы. Как ей было примирить правду с ложью, в которую она верила столько месяцев? Она подвинула курсор, чтобы удалить его из списка друзей, но в последний момент остановилась. Она вдруг увидела кое-что под фотографией. Сегодня был день рождения настоящего Финна. Ее сердце снова пронзила боль, и она тут же удалила Бога Финна из друзей.
Джули не понимала, почему ее терзает чувство утраты. Она ведь даже не знала Финна. С самого начала с ней переписывался Мэтт. Чисто технически, она никого не теряла. Но все-таки она страдала. И еще печальнее было от того, что она так страшно обидела Мэтта накануне. Это было самое ужасное.
Зазвонил домашний телефон, и через несколько секунд по дому разнесся голос Мэтта.
– Джули! Джули!
Она не видела его с прошлого дня – с того самого момента, когда она вырвалась из его объятий и сбежала в свою комнату. Меньше всего ей хотелось встречаться с ним сейчас, но по тону его голоса она слышала: что-то случилось.
– Джули! – Мэтт распахнул дверь. – Селесты нет…
– Что? В каком смысле нет?
– Она не пришла сегодня на третий урок. Только что звонила мама. Они с папой уже мчатся в школу, чтобы поспрашивать у учеников, не видели ли они ее. Сегодня… сегодня…
– Я знаю. – Джули поднялась на ноги. – День рождения Финна. – Она представляла, как тяжело было Уоткинсам пережить этот день. Она побежала к шкафу и стащила с вешалки футболку. – Мы ее найдем.
– Я не знаю, куда она могла пойти. Что-то случилось. Она никогда раньше не прогуливала уроки.
– Заводи машину. Я спущусь через минуту.
Мэтт кивнул.
– Хорошо. Джули? Спасибо. Я знаю, что ты меня сейчас ненавидишь.
Он исчез из дверного проема раньше, чем она успела возразить.
Через десять минут Мэтт и Джули уже направлялись к школе Селесты. Было логично поездить по соседним улицам в надежде, что она не успела уйти далеко. Джули позвонила Рэйчел, но ее мама сказала, что Селеста с ними не связывалась, а Рэйчел совершенно точно находится в школе. Под конец разговора она пообещала перезвонить, если что-нибудь узнает.
Мэтт постукивал пальцами по рулю.
– Где она может быть? Где?
– С ней все в порядке. Она не станет совершать глупых поступков. Просто сегодня сложный день для нее. Для всех вас.
– Да. – Он не отводил глаз от дороги. – Мне пришлось рассказать ей о нашей… беседе. Она бы все равно начала спрашивать, что случилось. Возможно, это тоже как-то на нее повлияло.
– Прости. Я не хотела так… грубить. Просто я не могу… – Она осеклась. – Не могу понять, зачем ты так поступил.
– Не нужно ничего объяснять. Правда.
Джули постучала пальцами по ноге. Ей не хотелось думать о вчерашнем дне. Мэтт выглядел очень устало, даже хуже, чем она сама. И он снова от нее закрылся; все сердечные излияния остались в прошлом. Но сейчас самое главное было найти Селесту. Джули смотрела в окно, пока Мэтт бесцельно ездил по округе, отчаянно надеясь отыскать сестру. Джули закрыла глаза. «Думай. Давай же. Куда Селеста могла пойти?»
– Мэтт, поворачивай налево. Сюда. Сюда!
– Зачем?
– Я знаю, где она.
Мэтт выкрутил руль и свернул к реке Чарльз.
– Не может такого быть, – изумленным тоном сказал он. – Зачем ей туда идти?
– Она пошла на место аварии. Куда еще она могла отправиться?
Они поехали по Мемориал-драйв. Стояла чудесная погода: комфортная температура, безоблачное небо, теплый ветерок… Какая ирония, что таким прекрасным утром они чувствовали себя так кошмарно.
Вдруг Мэтт свернул к обочине и ударил по тормозам.
– Вот она.
Они оба выбежали из машины и помчались к Селесте, которая сидела на деревянной скамейке и смотрела на искрившуюся в солнечных лучах воду. Мэтт и Джули побежали к ней прямо через поляну, огибая читающих студентов на одеялах и отдыхающих велосипедистов, и присели по обе стороны от девочки.
– Я всегда думала, как здорово было бы покататься по реке на лодке.
– Давай как-нибудь покатаемся. Ты знала, что каноэ можно взять напрокат? – Джули махала ногой взад-вперед. – Я бы с удовольствием пошла с тобой.
Несколько минут они сидели ничего, не говоря, и наблюдали, как мимо проплывают лодки.
Наконец Селеста обернулась к Джули. Ее глаза покраснели и опухли, но голос звучал ясно и чисто.
– Если что, я не сумасшедшая.
Джули кивнула.
– Я в курсе.
– Я знаю, что Финн умер. Несмотря на мою связь с Картонным Финном, которая кажется нерушимой, я всегда это знала. Я не страдаю галлюцинациями.
– Я понимаю.
– Я так сильно любила Финна. Он бы тебе тоже понравился, Джули. Он был чудесным, правда, Мэтти?
– Правда, – согласился Мэтт. – Финн был необыкновенным.
Селеста опустила голову ему на плечо.
– Ты тоже чудесный. Я люблю тебя, Мэттью. Я знаю, ты думаешь, что я любила Финна больше, чем тебя. Это не так. Ты такая же большая часть моей жизни, как и Финн. Я абсолютно боготворю вас обоих – и так будет всегда. Если бы погиб ты, у меня появился бы Картонный Мэтт. Наверное, Джули прозвала бы его Кар-Кар за особую любовь к спорам.
Мэтт откинул голову назад и вперил взгляд в небо.
– Милая, не надо.
– Мне так жаль, Джули, – продолжила Селеста. – Это я придумала Картонного Финна, и я же сочинила историю о его путешествиях. Это моя ответственность. У меня чересчур развитое воображение, и я подчинила всех своим фантазиям. Мы не хотели тебя обманывать.
– Тебе абсолютно не за что извиняться, – сказала Джули.
– Завтра ты уезжаешь, и я больше тебя не увижу.
– Я думаю, я уеду даже сегодня вечером. Так будет лучше. – Джули почувствовала на себе взгляд Мэтта. – Но мы будем видеться очень часто. Станем каждую неделю с тобой встречаться в какой-нибудь кофейне на Гарвард-сквер. Обещаю.
– И с Мэттом. Мэтт мог бы прийти со мной, – предложила Селеста.
– Посмотрим, – коротко ответила Джули.
– Не злись на него. Мэтт поступил так из-за меня. Он безумно в тебя влюблен, Джули. Ты захватила его воображение. Это видно по его глазам. Даже хотя сегодня он выглядит страшно деморализованным. Если ты не совсем разочаровалась во мне, то в нем тоже не должна. Это нечестно.
– Я не разочарована. – Джули не смотрела в сторону Мэтта. Его присутствие окончательно сбивало ее с толку. Она все еще была на эмоциях и не знала, как находиться с ним в одном пространстве. Сейчас она сидела рядом с ним только ради Селесты.
– Я прошу тебя не отказываться от чувства такой глубины. Это большая редкость.
Джули пришлось ее остановить.
– Селеста, я не могу сейчас об этом разговаривать. Прости. Давай как-нибудь потом.
– Оставь ее в покое, Селеста. Она и так уже намучилась. – Мэтт приобнял Селесту за плечо. – С тобой все в порядке? Мы за тебя беспокоились.
Она выдавила слабую улыбку.
– Все будет хорошо. Посидишь тут со мной, Мэтти? Совсем чуть-чуть? Здесь я чувствую себя ближе к Финну.
– Конечно, если ты этого хочешь.
Селеста прижалась к брату.
– Расскажи мне еще раз про то, как вы решили разбить лагерь на заднем дворе и случайно подожгли палатку, когда Финн решил пожарить маршмеллоу, не выходя наружу.
Джули встала. Потянувшись к Мэтту, она взяла из его руки ключи от машины. Он поднял на нее взгляд. Как храбро с его стороны: сидеть с Селестой на скамейке рядом с тем местом, где так жестоко и беспощадно прервалась жизнь его брата. В глазах Мэтта плескалась невыносимая грусть, поэтому Джули сосредоточилась на ключах, которые теперь были зажаты в ее руке.
– Я отвезу машину домой и позвоню Эрин с Роджером.
– Джули. – Его голос сорвался, и у Джули замерло сердце. – Спасибо тебе. За все.
– Мэтт… – Так и найдя в себе силы попрощаться, она отвернулась и побежала к машине. Всю дорогу она убеждала себя, что у нее щиплет глаза из-за сильного ветра, который дул с реки.
У Джули как раз оставался скотч, чтобы заклеить последнюю коробку. Через полчаса должны были подъехать Дана и Джейми, чтобы помочь ей с коробками. Вещей у нее оказалось немного, так что Джули не сомневалась, что они поместятся в багажнике джипа. Хотя бы это пройдет быстро.
Раздался стук в дверь, и в ее комнату вошла Эрин.
– Уже все собрала? Могу ли я как-то тебе помочь?
Джули покачала головой.
– Спасибо, не надо. Все готово.
Эрин присела на кровать и сделала глубокий вдох.
– Ты что, плакала?
Джули кивнула.
– Мы с Роджером и Мэттью долго разговаривали сегодня днем. Спасибо, что помогла найти Селесту. Можешь представить, как мы запаниковали.
– Я рада, что с ней все хорошо. Остальное не имеет значения.
– В физическом отношении ей ничего не грозит. Но у нее есть проблемы. У каждого из нас они есть. Джули, если ты не против, я хотела бы кое-что тебе рассказать. Эрин сжала руки в замок. – Мэттью говорил, что ты знаешь про Финна. Про несчастный случай.
– Да. Мне так жаль. – Джули села рядом с Эрин. – Я не знаю, что сказать. Не представляю, как тяжело вам пришлось.
– Ты не все знаешь про ту аварию. Возможно, эти факты помогут тебе понять, почему я не положила конец этому спектаклю с Финном из картона.
– Эрин, вам не нужно ничего мне объяснять.
– Я хочу, чтобы ты знала. Может быть, тебе станет немного легче. – Эрин потерла ладонями колени и немного помолчала, прежде чем заговорить вновь. – Катастрофа случилась исключительно по моей вине. В тот день мне нельзя было садиться за руль. Я убила Финна. Я одна несу ответственность за смерть сына.
– Это был несчастный случай. Никто не станет винить вас в произошедшем.
– Да, это был несчастный случай, но все не так просто. Думаю, Мэттью не стал рассказывать тебе эту часть истории, потому что хотел меня защитить. Ты наверняка знаешь о том, что я страдаю тяжелой формой депрессии? Все в порядке, мы и так хранили слишком много тайн. Я знаю, что депрессии стыдиться не нужно, но у меня еще не всегда получается с собой справиться. Пока я принимала таблетки, все было хорошо. Я была в порядке, даже более того, я была счастлива. А потом я сделала то же, что и многие другие, – перестала принимать лекарства. Я так наслаждалась жизнью и чувствовала себя такой сильной, что мне казалось, я справлюсь и без них. Но нет. С моей формой депрессии это невозможно. Мое состояние ухудшилось очень быстро. Это был кошмар для моей семьи. У Роджера не получалось убедить меня снова начать пить таблетки. Я знаю, это звучит странно, но, пока я была в депрессивном состоянии, я просто не могла рассуждать логично. Я отказалась. Я потеряла надежду и устала от вечной борьбы с отчаянием. В тот февральский день я окончательно потеряла связь с реальностью. Я даже перестала быть собой. Я села в машину со смутной мыслью, что поездка поможет мне ненадолго сбежать от проблем. Я не помню этого, но, по всей видимости, Финн услышал, как я завожу машину. Он побежал за мной и запрыгнул на заднее сиденье. Я ехала у реки. Сейчас я вспоминаю отзвуки его голоса: он разговаривал со мной, пытался убедить меня остановиться. Но я поехала дальше. Джули, я не осознавала, что Финн со мной. Ты можешь в это поверить? Я была настолько не в себе, что не осознавала присутствия собственного сына. Я его не видела и не понимала, что он говорит. Абсолютно не понимала. В тумане депрессии я не замечала ничего, кроме желания забыться, хотя бы временно. Было так легко ненадолго сдаться этому чувству. Я подумала, что, дав волю депрессии и поездив по городу без особой цели, я почувствую себя лучше. Мне нельзя было садиться за руль в тот день. Машину занесло на льду, я потеряла управление и врезалась в дерево.
– Эрин…
– Подробности той аварии тебе знать необязательно. Достаточно сказать, что она была чудовищной. Я никогда не забуду того, что увидела в тот день. – Эрин прикоснулась рукой к щеке и закрыла глаза. – Стоял страшный гололед. В тот день аварии случались по всему городу. Полицейские решили, что моя катастрофа тоже произошла по причине погодных условий. Вот так, просто и понятно. В какой-то степени так оно и было, но на самом деле я потеряла управление, потому что перестала пить лекарства. Роджер договорился, чтобы меня положили в клинику. Мэттью тогда не знал, что к аварии привело мое глупое решение слезть с таблеток. Мы рассказали ему позже. Он не сказал тебе, потому что не хотел, чтобы ты плохо обо мне думала. Конечно, даже если бы в тот день я вела машину в ясном сознании, этот несчастный случай все равно мог произойти. Но тогда Финн не сидел бы на заднем сиденье без ремня безопасности и он бы не погиб. Так что жестокая правда такова: я убила своего сына, Джули. Вот почему с того самого дня я избегаю собственной семьи. Я не заслуживаю того, чтобы быть матерью. Я не могу отвечать за Мэттью и Селесту после того, что совершила. Я не знаю, как это делать.
Джули положила руку на спину Эрин.
– Но вы по-прежнему их мать. И всегда ей будете.
Эрин решительно кивнула и открыла глаза.
– Когда-нибудь я это осознаю. Я двигаюсь в этом направлении. Но мне нужна помощь. Мы долго носили шоры на глазах, и это помогало нам выстоять. А с Картонным Финном притворяться было легче. Но теперь мне нужно лучше стараться. И я буду стараться лучше. Нам всем необходимо найти выход из этой ситуации.
Джули не могла подобрать слов, которые в этот момент не казались бы ей ничтожными. Поэтому она просто обняла Эрин и сидела с ней, пока та не выплакала все свои слезы.
Глава 31
Стоял конец августа. Джули надорвала еще один пакетик сахара и высыпала его в кофе. В кофейне было тихо. Вот и хорошо, значит никто не будет отвлекать ее от разговора с Селестой.
Джули сдержала обещание: они с Селестой встречалась каждый понедельник с тех самых пор, как она уехала из дома Уоткинсов. Иногда Селеста приходила одна, а порой – с Роджером или Эрин. Но только не с Мэттом. Джули не ответила ни на одно его письмо, кроме единственного раза, когда попросила его никогда не сопровождать Селесту на их встречи. Она не была готова его видеть. Может быть, когда-нибудь это изменится, а может, и нет. Прошло три месяца с тех пор, как они расстались на скамейке у реки. Месяц назад он перестал ей писать.
Дана все лето убеждала ее поговорить с Мэттом, но она не могла даже подумать об этом. В последний раз Джули едва не вывернула тарелку с хлопьями ей на голову. С тех пор ее соседке хватало здравого смысла не заводить эту тему.
Лето прошло хорошо. Тихо, спокойно и немного скучно. Именно то, что ей было нужно. Джули проходила стажировку в одном маленьком кембриджском издательстве, решив, что такая запись будет хорошо смотреться в ее резюме. А еще работа помогала ей отвлечься от мыслей. Мама приезжала к ней в июле на праздничные выходные, но Джули, к своему удивлению, обнаружила, что скучает по дому не так сильно, как ожидала.
– Вот она!
Джули подняла глаза и увидела перед собой Селесту, которая тут же заключила ее в объятия.
– Привет, малая! Как ваша поездка к мысу Код? Мне не хватало тебя на прошлой неделе.
Селеста плюхнулась на стул и откинула волосы назад. Она слегка загорела, а ее волосы чуть выгорели на солнце, став еще светлее. Она светилась от счастья.
– Привет, Джули. – Роджер наклонился к Джули и чмокнул ее в щеку. – Рад тебя видеть.
– И я вас.
– Селеста сгорает от нетерпения. Хочет рассказать тебе о своей рыболовной экспедиции, которая увенчалась небывалым успехом.
Селеста сияла.
– Мы все вместе ловили рыбу в открытом море, и я вытащила луфаря внушительных размеров. Даже капитан был впечатлен. Этот зверь устроил настоящее сражение, и Мэтту пришлось несколько раз мне помогать. Но в конце концов я успешно выловила этот – прости за банальность – улов дня. В следующий раз я принесу фотографии.
– Она держалась молодцом, – гордо произнес Роджер. – Капитан выпотрошил для нас эту рыбину, а Эрин приготовила ее на ужин.
– Эрин готовила? – изумленно переспросила Джули.
Роджер рассмеялся.
– Поразительно, да? Моя жена увлеклась готовкой, и за последние три недели мы ни разу не заказывали еду на дом.
– У меня нет слов.
– Обязательно зайди как-нибудь к нам на ужин. Не могу гарантировать, что еда окажется съедобной, но зато она точно будет домашней.
Джули вежливо кивнула. Она ни разу не приходила к Уоткинсам с тех пор, как переехала.
– Через две недели я выступаю на концерте. Сможешь прийти? Рэйчел играет на трубе, а я на пианино. Как видишь, это необычный дуэт. К тому же у Рэйчел нет особой врожденной склонности к музыкальным инструментам. – Селеста помолчала. – Особенно к трубе. Но ей удается восполнить нехватку таланта с помощью мимики: она театрально хмурится каждый раз, когда дует в мундштук.
– Конечно, я приду, – пообещала Джули. – Я рада, что твои занятия в музыкальном лагере дали такие результаты.
– Да, они компенсировали необходимость ходить на индивидуальные и семейные встречи с психологом. Эти визиты проходят довольно мучительно.
– Могу представить.
– Они мне, конечно, жутко не нравятся, но теперь вообрази, как к ним относится Мэтт, – ухмыльнулась Селеста.
Джули рассмеялась. Она прекрасно представляла, насколько Мэтту не нравилась терапия.
– Ты, кажется, хотела спросить Джули о чем-то еще? – Роджер потрепал Селесту по волосам.
– Да. Джули, это серьезно. – Селеста покопалась в сумочке, висевшей у нее на плече, и положила на стол конверт. – Это приглашение. Я устраиваю прощальную вечеринку для Картонного Финна.
Джули была в шоке. Она взяла у Селесты конверт и открыла его. Информация о вечеринке была напечатана на дорогой бумаге и украшена маленькой ленточкой.
– Ты серьезно?
– Да. Меня вдохновила вечеринка, которую устроила твоя мама, когда ты уезжала из дома. Я хочу, чтобы моя прошла в таком же духе. Только я хочу поздний завтрак. Финн обожал бутерброды с лососем. В списке приглашенных только ты, мама, папа и Мэтти. По очевидным причинам это будет частная вечеринка. Но никто не станет грустить. Я хочу, чтобы настроение было праздничным. Картонный Финн служил важной цели, и мы должны показать ему свою благодарность.
– И куда отправится Картонный Финн? – Джули представила, как его сжигают в пепел на сетке для гриля или шинкуют разделочным ножом. Это было бы ужасно. Она сама начала испытывать нежность к плоскому братцу, несмотря на его недееспособность и громоздкость.
– Будет лежать на чердаке, – пожала плечами Селеста. – На всякий случай. А может быть, когда-нибудь наступит время, когда я смогу посмеяться над историей с Картонным Финном. Возможно, я захочу показать его своим внукам. «Когда-то давным-давно, когда я была психически неуравновешенным ребенком…» Ну ты поняла. Может получиться забавно.
– Очень даже возможно.
– Так ты придешь?
Джули не могла отказаться.
– Конечно. Как я могу такое пропустить? – Все равно ей придется рано или поздно столкнуться с Мэттом.
– Отлично. Значит, собираемся на праздник в следующую субботу в одиннадцать часов. Пожалуйста, обрати внимание, что форма одежды свободная. Картонный Финн не хочет, чтобы гости приходили в бальных нарядах и фраках.
– Поняла.
Роджер щелкнул пальцами.
– Как же так! А я хотел надеть лимонно-зеленый костюм с подходящим по цвету галстуком.
Селеста застонала.
– Мама никогда бы этого не позволила. У нее безупречный вкус. Так, схожу-ка я за напитками. Скоро вернусь! – И она зашагала к прилавку, чтобы сделать заказ.
Джули посмотрела на Роджера.
– Поверить не могу, что это та же девочка, с которой я познакомилась год назад. Она кажется такой счастливой.
– Она правда счастлива. У нее все хорошо. У нее случаются непростые дни, но она не перестает нас удивлять.
Джули подалась вперед.
– Если честно, я рада, что она не растеряла всю свою селестность. Мне нравится ее уникальность.
– Мне тоже. – Роджер покрутил в пальцах сахарный пакетик. – А как у тебя дела? Ты какая-то… тихая.
– Все хорошо. Просто в последнее время я немного рассеяна. У меня столько дел. Скоро уже начнутся занятия в колледже.
– А, понятно. – Он вдруг что-то заметил и потянулся к ней рукой. – Джули? Откуда это у тебя? Это камешек Мэттью? – Он взял в руку ее кулончик.
– Ой. – Она откинулась на спинку, вырвав камешек из его пальцев, и прижала руку к груди.
Хотя думать о Мэтте было невыносимо, она не смогла заставить себя снять этот кулон. Он стал частью ее самой – ее и Финна, – и она чувствовала себя без него некомфортно.
Роджер прищурился:
– Да, это действительно он. Мэттью рассказал тебе его историю?
Джули в замешательстве покачала головой. Она как-то не задумывалась, откуда взялся кулон. Но явно не из странствий Финна. Она решила, что Мэтт купил этот камешек в соседнем магазине.
– Ух ты. В последний раз я видел его много лет назад. В детстве Мэтт увлекался камнями и минералами. Он принимал активное участие в деятельности «Бостонского клуба минералов».
Ну разумеется. Она ощутила уже знакомый приступ печали. В последнее время они охватывали ее чаще, чем ей хотелось признавать. Она до боли хорошо знала Мэтта.
– На выходных мы с ним иногда ходили в походы, которые организовывал клуб, – стал рассказывать Роджер. – Мы бродили по Нью-Хэмпширу и Вермонту. Один раз были в Беркширах. Дети все время копались в земле в поисках камней. Мальчики вообще такое любят, но Мэттью это нравилось больше всех. Он подробно описывал свои находки, чертил таблицы и графики, а потом складывал их в папочку. Мы живем не в самой интересной части страны – с точки зрения камней и минералов, – но Мэтт все равно надеялся, что однажды ему попадется что-нибудь особенное. И ведь действительно попалось. – Роджер указал на ее кулон. – Это кусочек пурпурита. Пожалуй, название не очень привлекательное, но Мэтт был на седьмом небе от счастья, когда нашел его. Он не давал никому его трогать и много лет подряд держал в шкафу, который запирал на ключ. – Роджер склонил голову набок. – Поверить не могу, что Мэтт с ним расстался. Видимо, ты для него очень важна.
Джули опустила взгляд и сжала камешек в ладони.
– Послушай, это, конечно, не мое дело, и я не до конца понимаю, что произошло за этот год, но я вижу, что вы с Мэттом рассорились. Я пытался поговорить с ним, но… Ты знаешь Мэтта. Ему трудно открывать другим свое сердце. Тем не менее, я в общих чертах знаю, что он писал тебе сообщения от лица Финна. – Джули хотела возразить, но Роджер жестом ее остановил. – Я согласен. Это странное решение и к тому же неправильное. Однако как бы ты на него ни злилась, я надеюсь, ты ценишь усилия, которые он приложил, чтобы привлечь твое внимание.
Джули подняла на него взгляд.
– Наверное.
– Ты можешь представить, сколько времени он тратил на то, чтобы подделывать эти фотографии? Придумывать новые виды волонтерства? А чтобы отправить посылку Селесте, бедняге пришлось разыскивать старого знакомого, который живет за границей, пересылать посылку ему и просить, чтобы тот выслал ее назад, чтобы на ней стояли настоящие штампы. Я уж не говорю о том что ему приходилось все это запоминать, чтоб не путаться в собственных рассказах. – Он улыбнулся. – Ну же, Джули. Не может быть, чтобы его старания пропали впустую.
– Вся эта ситуация тяжело мне далась, – проговорила она. – Глупо такое говорить, зная о том, что переживала ваша семья, но…
– Ты тоже имеешь право на чувства, – перебил ее Роджер. – Мэтт поступил как идиот. Возможно, у тебя были и другие причины для сомнений. Никак не связанные с Мэттью.
– Я не знаю, чему верить… кому верить.
Роджер склонил голову набок.
– Знаешь, у Финна хорошо получалось ладить с девушками. Он всегда вел себя уверенно и учтиво и был… притягательным. Да, необыкновенно притягательным. Но Мэттью тоже уникальный мальчик, хоть и по-своему. Ему наверняка было трудно конкурировать с Финном, а теперь, когда Финна больше нет, ему приходится еще тяжелее. Память о покойных невозможно превзойти. Милая, Мэтт не самый обходительный юноша, но у него большое сердце. – Роджер похлопал Джули по руке. – Ох, Джули. Может, затея Мэтта и оказалась кошмарной, но не забывай о его сердце.
В голове Джули промелькнули воспоминания прошлого года: вот Мэтт приехал за ней к ее несуществующей квартире. Вот Мэтт рассказывает ей про шрифтозадротов. Вот неохотно везет покупать шарниры для Картонного Финна. Обменивается с ней письмами о снежных скульптурах. Лежит с ней под елкой. Спорит, остроумно отвечает, защищает свои дурацкие футболки. Она вспомнила часы, которые они провели в его комнате, и то, как он согревал ее, когда она вышла из ледяного океана. И как он ласково касался ее, когда они лежали в его кровати ночью после вечеринки Селесты. Выражение его лица, когда он наконец рассказал ей о своих чувствах. Как хорошо ей было просто находиться с ним рядом. И то, как мир переставал вращаться, когда он ее целовал.
Тогда Джули все поняла. Она посмотрела на Роджера и улыбнулась. Впервые за долгие недели она почувствовала себя живой.
Глава 32
Мэттью Уоткинс Когда я совершу очередную глупость, то буду относиться к этому как к распаду музыкальной группы. И под «музыкальной группой» я понимаю «работу мозга», а под «распадом» – «полную остановку».
Джули Сигл Лучший способ не упустить мужчину – не выпускать его из объятий – Мэй Уэст.
Селеста Уоткинс думает, что нужно говорить «ТЫ И Я вольны быть собой», потому что от фразы «МЫ вольны быть собой» веет диссоциативным расстройством личности.
Сердце Джули вырывалось из грудной клетки. Ей понадобилось все ее мужество, чтобы нажать на звонок. Она пришла на вечеринку вовремя, но боялась, как бы она не опоздала для самого важного.
Дверь открыла Эрин.
– Ты пришла! Ну ничего себе! Чудесно выглядишь! – Эрин приобняла ее – с привычной неловкостью, – и Джули улыбнулась.
– Сегодня важный день, да?
– Он должен был наступить уже давно. Пошли, все уже собрались на заднем дворе. – Эрин ждала, пока Джули зайдет в дом. – Ну, давай же. Не стесняйся. Это же, можно сказать, и твой дом.
Джули заставила себя переступить порог. «Дыши, дыши, дыши».
Они прошли в столовую. Посередине стола стояло блюдо, наполненное пончиками с разноцветной глазурью, под потолком висела связка шариков, а на спинках стульев были повязаны ленты. Эта комната выглядела светлее и радостнее, чем когда-либо раньше.
– Как прошло лето, Джули? Мы почти не виделись несколько месяцев, и мне не нравится, что я не в курсе твоих новостей. Ты уже записалась на все осенние занятия? Для меня было бы честью помочь тебе определиться с выбором. – Она выдвинула стул. – Вот, садись. Будешь кофе?
Джули кивнула. Следующие двадцать минут она изо всех сил пыталась уделять внимание советам Эрин по поводу грядущего семестра. Она очень соскучилась по Эрин и была счастлива, что та так живо интересуется ее жизнью и так искренне радуется встрече с ней. Но ее мысли витали где-то далеко.
В комнату вбежала Селеста и бросилась обнимать Джули, едва не повалив ее стул на пол.
– Почему никто не сказал мне, что ты пришла? Господи! Это мне?
Джули кивнула и вручила ей огромный букет цветов.
– Поздравляю, подруга. Я знаю, что это день многое для тебя значит. Для меня он тоже важен.
– Пойду узнаю, как там Роджер, – сказала Эрин. – Он капается в подвале уже два часа, а в доме все равно духота. – Она обмахнула себя рукой и вышла из комнаты. – Август в Бостоне – это всегда сущий ад.
– Папа чинит кондиционер, – пояснила Селеста. – Лучше не трогай его, пока он не закончит, потому что он не очень умелый электрик и его уже два раза несильно ударило током. Ты уже видела Мэтта? Он прячется на заднем дворе. Мне кажется, он нервничает.
– Добро пожаловать в клуб.
Селеста прикоснулась к руке Джули.
– Джули, не нервничай. Все пройдет как по маслу. Я верю в тебя. В вас обоих.
– Посмотрим.
Джули пересекла кухню и через заднюю дверь вышла на крыльцо.
Он был там. Стоял на лужайке, повернувшись к ней спиной и держа руки в карманах шортов. Он выглядел чудесно. Ее притягивала каждая его черточка.
Джули прижала ладонь к груди, напоминая себе, что нужно дышать и сохранять спокойствие.
– Мэтт.
Мэтт неуверенно обернулся и робко ей помахал. На нем была та же футболка с надписью «Ницше – мой братан», как и в тот день, когда они познакомились. Так и должно было быть.
– Мэтти! – Теперь она крикнула громче и задумалась, слышит ли он, какое облегчение звучит в ее голосе. Джули сбежала по ступенькам. Она нуждалась в нем так сильно, как и представить себе не могла. Она пережила долгое лето, полное душевных терзаний, но теперь она хотя бы знала, к кому стремилась ее душа.
Она бежала к нему так быстро, как только могла.
Мэтт понесся навстречу и подхватил ее на руки. Она обхватила его талию ногами и обняла его, крепко прижимая к себе. Как же долго она не чувствовала его прикосновений. Слишком долго.
– Джули. – В мире не было ничего чудеснее его голоса, зовущего ее по имени. Почему она никогда раньше этого не замечала? – Что случилось? Ты в порядке? – Джули чувствовала, что он озадачен и встревожен.
Она рассмеялась и стиснула его в объятиях еще сильнее.
– Теперь да.
Она шмыгнула носом и почувствовала, что еще секунда – и она превратится в хлюпающую смесь слез и соплей. Вот что с людьми делает любовь. Выворачивающая наизнанку, всепоглощающая, вдохновляющая, многогранная, повергающая на колени любовь.
– Я скучала по тебе, – прошептала она на ухо Мэтту. И это действительно было так. Ей не хватало его голоса, его прикосновений, его движений… Она скучала по нему целиком.
Читать бесплатно другие книги:
