И оживут слова. Часть II Способина Наталья

— Проходи вот сюда. Не бойся, — он подтолкнул меня в плечо, и я тут же увидела идущих впереди Злату с Добронегой и едва не бегом бросилась за ними.

Пристроившись позади них, я вздохнула свободнее. Злата то и дело поднимала руку в приветственном жесте, Добронега улыбалась и прижимала к себе букет цветов, а я все думала о том, что, наверное, мне нужно было поднять тот букетик, и теперь мне было неловко за проявленное неуважение. Впрочем, я была слишком растеряна, потому что оказалась не готова к такому приему. Мои виски уже начинало ломить от шума и пестроты, и я с тоской вспомнила о том времени, когда мы уныло тряслись в повозке. Пожалуй, я была готова прямо сейчас отправиться в обратный путь тем же способом и без единой жалобы.

Словно во сне я почувствовала, как Добронега взяла меня за руку и крепко ее сжала. Я попыталась выдавить из себя улыбку и покосилась на нее, давая понять, что все в порядке. Судя по лицу Добронеги, мне ничуть не удалось ее обмануть — такой встревоженной я не видела мать Радима давно. Я сразу же подумала, что, вероятно, она опасается срыва Всемилы, и в ответ сжала ее руку, улыбнувшись уже по-настоящему. Я должна была ее подбодрить.

— Хорошо все. Только шумно, — прошептала я одними губами.

Добронега ничего не ответила, только головой покачала.

Наконец наша процессия замедлилась, и, подняв голову, я наткнулась на изучающий взгляд князя Любима, стоявшего перед распахнутыми воротами. Впрочем, князь быстро потерял ко мне интерес и повернулся к Добронеге.

— Добрым ли был путь? — спросил он, протягивая ей руку.

Я видела, что Добронега колеблется, и те несколько секунд, что княжеская рука висела в воздухе, показались мне вечностью. Наконец мать Радима улыбнулась и вложила свою ладонь в руку князя. При этом я едва не вскрикнула, потому что левой рукой она сжала мои пальцы, да так, что у меня хрустнули суставы. Добронега же этого даже не заметила. Любим держал ее за руку и улыбался так, словно в его дом пришел долгожданный праздник. А я вдруг с ужасом подумала о том, что по моей вине Добронега оказалась здесь, во власти князя. Я в растерянности перевела взгляд на Миролюба, который, обойдя нас, встал рядом с князем. По его лицу я попыталась прочитать, что он думает по поводу радушия своего отца, однако Миролюб смотрел на эту сцену совершенно непроницаемым взглядом.

Еще я вдруг поняла, что жителей Каменицы рядом уже нет. За нашими спинами стояла лишь охрана.

Пока я вертела головой, Любим успел выпустить руку Добронеги и теперь обнимал Злату. Я не слышала, что он говорил дочери, впрочем, поймала себя на мысли, что он отнюдь не выглядит как соскучившийся отец. Наконец он выпустил из объятий Злату и протянул руки ко мне. Добронега чуть подтолкнула меня, я шагнула вперед, князь обнял меня, на миг прижав к себе, и тут же отпустил. К счастью, даже ритуального вопроса о том, как я добралась, не последовало. Я покосилась на Миролюба, который наблюдал за всем этим так, словно происходящее ничуть его не удивляет, и решила, что я здесь, вероятно, все-таки в статусе невесты. И от этого то, что Любим не обнял Добронегу, зато бесконечно долго держал ее руку в своей, показалось мне еще более личным жестом. Интересно, а где жена князя? Почему она не встречает гостей? Впрочем, долго гадать не пришлось — Злата спросила о матери, на что Любим бросил короткое:

— Нездоровится ей. В доме увидитесь.

Повинуясь тому, что Добронега настойчиво тянет меня за собой, я прошла в ворота и оказалась в просторном дворе. Пожалуй, здесь могли бы поместиться двор Радима, Добронеги и еще пару таких, как у Велены. Вокруг было чисто подметено, к дому тянулся ровный ряд попарно сложенных досок. А еще я впервые в этом мире увидела такое излишество, как беседка, увитая незнакомым мне вьющимся растением с начавшими уже краснеть листьями. Недалеко от беседки был вырыт небольшой прудик. Собак не было, и это меня удивило, впрочем, зачем во дворе собака, если с внутренней и наружной стороны ворот стоят по два воина?

Однако толком рассмотреть двор я не успела, потому что Миролюб вдруг коснулся моего локтя, и когда я задрала голову, заглядывая ему в лицо, скорчил выразительную мину.

Я посмотрела туда, куда он указывал, и поняла, что и Добронега, и Злата, и Любим уже направляются к дому, и только я продолжаю стоять у самых ворот. Я виновато улыбнулась и бросилась догонять Добронегу. Уже поднимаясь по ступеням крыльца, я обернулась, но успела заметить лишь, как Миролюб выходит за ворота. И тут же почувствовала себя неуютно — ведь если кто-то и мог защитить нас от князя, то только он. Но выбора не было, и я поднялась на последнюю ступеньку, еще только один раз обернувшись в надежде, что Миролюб все-таки решит вернуться, Увы, я увидела лишь охранников, стоявших у закрытых ворот.

Дом тоже был поистине огромным Даже язык не поворачивался назвать сенями помещение, в котором я оказалась, — большое, с высоким потолком. Единственное — проходя в дверь, пришлось пригнуться, но так были устроены все здешние дома, чтобы зимой не выпускать тепло. Я на миг задумалась, насколько здесь бывает холодно, выпадает ли снег, впрочем, тут же отбросила эту мысль, потому что передо мной появилась девочка, которая настойчиво потянула меня за рукав.

— Ушли уже все, — сказала она мне, морща курносый нос.

Я открыла было рот, чтобы извиниться, но потом подумала, что перед девочкой вряд ли стоит это делать, наверное, это будет выглядеть странно, и позволила себя увести.

В сенях было несколько дверей. Девочка уверенно двинулась к правой, я последовали за ней и оказалась в проходной комнате, где стояла большая печь. В отличие от беленых печей, что мне довелось видеть в Свири, эта была выложена изразцами. Но толком рассмотреть я не успела, поскольку услышала голоса и поспешила в следующую приоткрытую дверь.

Я оказалась в большой комнате, в которой стоял пока еще не накрытый стол. Несколько женщин уже сновали туда-сюда. Отыскав взглядом Добронегу и Злату, я заметила, что они уже успели снять дорожные плащи. Моя рука тоже потянулась к деревянным пуговкам на моем плаще, однако, не успела я расстегнуть первую, как женщина, с которой разговаривали Злата и Добронега, вдруг повернулась ко мне, и я неловко замерла. Я никогда не видела мать Златы и Миролюба, однако то, что это именно она, не вызывало никаких сомнений, хотя особенного сходства с детьми с первого взгляда заметно не было. Я ожидала увидеть богатый наряд, но на ней было простое светлое платье с вышитым поясом, волосы, как у всех местных замужних женщин, были убраны под причудливо скрученный платок, однако смотрела она так, как может смотреть только хозяйка. Мне сразу не понравился ее взгляд. Я немедленно почувствовала, что непричесана, в мятой, несвежей одежде, и подумала, что не в таком виде нужно знакомиться с матерью жениха.

— Подойди сюда, дитя, — проговорила мать Миролюба, а я думала только о том, что, как назло, не помню, как ее зовут и вообще не знаю, как к ней обращаться.

Я все-таки дернула еще раз пуговицу, выпутывая ее из петельки, потом вторую, третью, сняла, наконец, плащ и огляделась по сторонам, ища глазами, куда бы его положить. Девочка, которая привела меня, тут же почти силой вырвала плащ у меня из рук и куда-то его унесла. Я на деревянных ногах приблизилась к женщинам и бросила быстрый взгляд на Добронегу. Она улыбалась, однако я прекрасно видела, что это совсем не та улыбка, какой Добронега улыбалась людям, которые ей действительно нравились.

Милонега — это имя вдруг вспыхнуло в моей памяти, когда я коснулась ее протянутой руки, — чуть сжала мои пальцы и коротко улыбнулась.

— Выросла, — проговорила она, обернувшись к Добронеге. Та лишь улыбнулась в ответ. — Добрым ли был путь? — спросила Милонега, обращаясь ко мне.

Я кивнула, вдруг остро осознав, что здесь открывать рот лишний раз точно не стоит, потому что Милонега вряд ли пропустит мимо ушей те промахи в речи, что я могла позволить себе в Свири с близкими Всемилы. Я посмотрела на Злату — та изучала меня, нахмурившись. И это было понятно, потому что вела я себя совершенно не так, как обычно.

— Устала она, — произнесла Добронега и провела рукой по моим спутавшимся волосам.

Милонега хлопнула в ладоши так, что я от неожиданности вздрогнула:

— Ну, что ж, баня уже готова. Ты еще помнишь, как туда идти? — с улыбкой спросила она дочь.

Злата улыбнулась в ответ, что-то сказала, впрочем, я уже не вслушивалась в ее слова — единственным желанием, завладевшим мной, было поскорее выйти из этой чертовой комнаты и срочно отыскать Миролюба.

Злата, которая с приездом в Каменицу, казалось, ожила и поздоровела, уверенно взяла меня за руку и повела за собой.

— А пока обед накроют, — вслед нам сказала Милонега.

Выходя в боковую дверь — не в ту, через которую мы пришли — я вдруг подумала, что Милонега совсем не такая сердечная, как я могла ожидать. И со Златой она разговаривала не так, как говорят с дочерью, которую видят очень-очень редко. Сколько Злата не была здесь?.. А по матери совершенно не видно, что она соскучилась.

Злата провела нас с Добронегой через две смежные комнаты, потом мы свернули в какой-то небольшой коридорчик, Злата толкнула невысокую дверь, и мы оказались на заднем дворе. Впрочем, задним этот двор можно было назвать только потому, что он находился позади дома. Уж выглядел-то он точно намного нарядней, чем передний, — впервые в этом мире я увидела клумбы с цветами и даже что-то похожее на альпийскую горку. Во всяком случае, заросшая травой и цветами груда камней называлась бы в нашем мире именно так. Еще здесь росли садовые деревья, и в отличие от двора, что был перед домом, здесь повсюду росла трава. То там, то тут были видны протоптанные извилистые тропинки. В небольших низинках, куда во время дождей стекала вода, эти тропинки были выложены деревянными плашками — спилами толстых деревьев. Я остановилась, как вкопанная, залюбовавшись этим местом. Злата увидела мое замешательство и улыбнулась.

— Это мамин сад.

Почему сад княгини выглядит так, будто кусок другого мира, я не решилась уточнить. Вместо этого я последовала за Златой по одной из тропинок. В саду одуряюще пахло цветами и влажной землей.

Баня, к моему удивлению, оказалась ничуть не больше той, что стояла во дворе Добронеги. Тот же небольшой предбанник с двумя гладко струганными лавками, маленькое помывочное помещение, небольшой полок… Никакой роскоши. Здесь пахло деревом и круто заваренными березовыми вениками.

Мне было неловко раздеваться в присутствии Златы, но она начала уверенно снимать одежду, и мне ничего не оставалось делать, как последовать ее примеру. Впрочем, дело было не только в Злате. Такую же неловкость я испытала и тогда, когда в Свири впервые пошла мыться вместе с Добронегой. По этой же причине я очень не любила ходить в свое время в бассейн — общие душевые почему-то меня угнетали.

Послышался смех, и к нам присоединились две девочки-подростка. Это смутило меня окончательно, однако пришлось смириться. Девочки внесли в помывочную какие-то мази, дубовую лохань с отваром для волос, и начался долгий процесс тщательного мытья.

Я немножко волновалась о том, как Злата перенесет жару, но потом заметила, что баня натоплена нежарко, вероятно, с учетом ее состояния. К тому же, Злата пристроилась на самой нижней полке, даже не пытаясь залезть наверх. Несмотря на то, что после долгого путешествия вымыться до скрипа было истинным наслаждением, я все-таки чувствовала себя неуютно и постаралась побыстрее закончить с мытьем, отклонив помощь, предложенную девочками. Сполоснув волосы отваром, пахнущим дубовой корой, я принялась отжимать их куском плотной ткани, служившей полотенцем, и вдруг с удивлением заметила, что они довольно сильно отросли.

В предбаннике оказалось, что проблема чистых вещей решена все теми же девочками. Видя мое замешательство, Добронега взяла с лавки узелок и протянула мне. Там обнаружились чистая рубаха, платье и косынка для волос. Пока я раздумывала, как ее завязать, Добронега забрала у меня косынку и ловко упрятала под нее мои влажные волосы. Тут же на гвоздях, вбитых в стену, висели три теплые шали. Уютно закутавшись в шаль и сунув ноги в войлочные тапки, пододвинутые мне Златой, я вышла из бани и снова остановилась, разглядывая сад. Мне жутко захотелось устроить что-то подобное на заднем дворе Добронеги. Впрочем, я тут же подумала, что заднего двора как такового там нет.

— Не стой, застынешь, — Добронега потянула меня за руку в сторону дома.

Злата отвела нас в просторную светлую комнату с двумя кроватями, застеленными лоскутными одеялами. Кроме того, в комнате были два сундука, лавка, вдоль стены тянулся разукрашенный бок печки, а на подоконнике стояла кованая лампа. В комнате было тепло, и, дотронувшись ладонью до печи, я поняла, что к нашему приходу ее протопили.

— Хорошо здесь, — сказала я, просто чтобы что-то сказать.

— Хорошо, дочка, — ответила Добронега, стянув с себя косынку и прочесав пальцами длинные волосы. Это был один из редких случаев, когда я видела Добронегу с распущенными волосами. Днем она носила головной убор, на ночь заплетала косу. Я залюбовалась тем, какие густые и красивые у нее волосы. Добронега достала из небольшой сумки деревянный гребень и принялась их расчесывать, присев на сундук. В движениях ее рук было что-то завораживающее. Мать Радима заметила, что я стою столбом, и улыбнулась:

— Вещи в сундуке. Девочки уж, верно, разобрали, — Добронега указала на один из сундуков. — Давай собираться к обеду.

Спустя некоторое время на мне было красиво вышитое платье, на запястьях красовались кованые браслеты с узорами, на лбу — металлический венец с височными кольцами. В нем было неудобно, но увидев свое отражение в отполированном металлическом диске, служившем зеркалом, я осталась довольна тем, как выгляжу, хотя на задворках сознания мелькнула мысль, что, вероятно, именно так выглядела Всемила, когда наряжалась на праздники. Добронега тоже была в нарядном платье, с нарядной кикой на голове, и выглядела она при этом совсем незнакомо. Я привыкла к ней домашней и уютной, а здесь в Добронеге появилась та стать, которую я видела лишь однажды, во время памятного ужина с князем.

— Как тебе Милонега? — спросила я, когда мы обе присели на скамью, одинаково сложив руки на коленях, в ожидании, когда нас пригласят к столу. Если честно, я уже была зверски голодна.

— Милонега — жена князя, — проговорила Добронега так, словно это было ответом на мой вопрос.

— Ну-у… А тебе она нравится?

— Мы почти незнакомы с ней, — ответила Добронега. — Но она вырастила хороших дочерей. И сына. Так что, думаю, она хорошая.

— Она бывала в Свири? — спросила я.

Добронега медленно покачала головой:

— Ногами она слаба. Почти не выходит никуда, только в сад свой.

Я хмыкнула и отвела взгляд, понимая, что велика вероятность того, что Всемила должна была это знать. Молчание Добронеги казалось красноречивым. К счастью, мое смятение не продлилось долго. Дверь в наши покои широко распахнулась, и на пороге появилась одна из девчонок, помогавших нам в бане. Она ничего не сказала, лишь широко улыбнулась и сделала рукой жест, который мог означать что угодно. Добронега встала и, потрепав ее по голове, произнесла:

— Спасибо, Симушка.

Девочка улыбнулась еще шире и побежала прочь, ничего не ответив.

— Странная она, — сказала я, на что Добронега, которая уже успела выйти за порог комнаты, резко остановилась и обернулась:

— Она просто не говорит.

— Как не говорит? — удивилась я. — Она же в княжеском доме прислуживает, здесь ведь гости бывают. Как же она с ними…

Я стушевалась под пристальным взглядом Добронеги. И ведь не объяснишь ей теперь, что я не хотела оскорбить немую девочку. Просто удивилась тому, что она прислуживает гостям. Добронега же проговорила:

— В этом доме всем рады да всех привечают, — и уверенно миновав проходную комнату, толкнула дверь.

Я последовала за ней, даже не спросив, откуда она знает дорогу. Я шла, глядя в спину Добронеги, и думала, что в этот раз действительно сморозила глупость. Почему меня удивила немая девочка, если сын князя сам увечен? Наверное, Милонега таким образом дает понять, что физический недостаток не преграда для нормальной жизни. Я почувствовала симпатию к матери Миролюба, хотя первое впечатление все еще давало о себе знать. В общем и целом, она мне все же скорее не нравилась.

Наконец мы попали в комнату, с которой начался наш визит в этот дом. В этот раз стол был накрыт и выглядел так, будто ожидался огромный пир. Мужчин все еще не было, служанок тоже. Лишь одна Милонега сидела в высоком резном кресле, стоявшем чуть поодаль от стола.

— Как отдохнули? — с улыбкой спросила она, впрочем, улыбка эта снова мне не понравилась, и симпатия, зародившаяся было после разговора о немой девочке, тут же испарилась.

— Спасибо, отдых был добрым, — также с улыбкой ответила Добронега.

— Присядем, — Милонега тяжело встала со своего кресла, опираясь рукой о резную ручку, и указала Добронеге на скамью, стоявшую вдоль стены у окна. Добронега послушно опустилась на скамью, и Милонега села рядом с ней, причем, я заметила, что двигалась она с трудом.

Я осталась неловко стоять, не будучи уверенной, что предложение присесть относится и ко мне тоже. Однако Милонега тут же махнула рукой, небрежным жестом указав на свободное место на скамье. Я присела рядом с Добронегой и инстинктивно отодвинулась как можно дальше от них обеих, очутившись почти на самом крае.

Милонега оперлась ладонью о колено и наклонилась вперед, с улыбкой глядя то на меня, то на Добронегу, а я вдруг подумала, что, несмотря на ее красоту, впечатление она производит все же неприятное — слишком властная, на мой взгляд. Впрочем, может быть, я была необъективна.

— Ну, наконец, приехали, — вдруг произнесла Милонега. — Выросла как Всемилка, — добавила она, посмотрев на Добронегу.

Мать Радима кивнула в знак согласия и, протянув руку, коснулась моих заледеневших пальцев. Я была благодарна Добронеге за эту молчаливую поддержку. К счастью, женщины завели стандартный вежливый разговор о погоде, о здоровье, о семьях, а я сидела, инстинктивно сжимая руку Добронеги, и очень-очень хотела, чтобы пришел Миролюб. Почему-то мне казалось, что он сумеет разрядить обстановку.

Речь зашла об отце Радима. При упоминании его имени тон Милонеги изменился, и в нем почувствовались настоящие симпатия и уважение. Я тут же вспомнила о том, что именно Всеслав спас маленького Миролюба.

— Бывает же так — Всемила совсем на отца непохожа, — вдруг сказала Милонега, как мне показалось, совсем не к месту.

Добронега села еще ровнее, однако, когда она заговорила, в голосе ее слышалась улыбка:

— Бывает так, что дитя лишь на мать похоже. Как твоя Желана, например.

Отчего-то эта замечание заставило Милонегу улыбнуться, впрочем, улыбка вышла чуть прохладной. Я невольно нахмурилась, пытаясь понять, чем эти слова могли рассердить Милонегу, но тут наконец дверь в обеденный зал отворилась, и вошел Миролюб. При этом ему пришлось изрядно пригнуться, чтобы пройти внутрь. Я улыбнулась, подумав, что княжичу приходится кланяться в собственном доме.

Миролюб сверкнул улыбкой, подошел к нам и опустился перед матерью на одно колено. Он взял протянутую ею руку и, склонившись, прислонился к ней лбом.

Жест показался мне на удивление трогательным и совершенно не протокольным. Свободная рука Милонеги тут же привычно зарылась в волосы сына, как раз в том месте, где чужеродно выделялась белая прядь. Я бросила быстрый взгляд на Милонегу. На ее лбу пролегла складка, и я подумала о том, что, наверное, эта прядь каждый раз отбрасывает ее мысли в тот страшный день, когда ей вернули изувеченного ребенка.

Мгновение распалось, Миролюб вскинул голову и снова улыбнулся. Потом оглядел нашу компанию, так, словно, войдя в комнату, заметил только мать, и вопросительно приподнял брови:

— А где Злата?

Я поняла, что понятия не имею.

— В своих покоях. Она к обеду не выйдет, пусть отдыхает, — сказала Милонега, и тут я окончательно почувствовала себя в гостях и поняла, что Добронега непременно должна почувствовать это тоже. Мы в чужом доме, в чужом городе, и здесь придется жить по чужим правилам.

Миролюб легко встал, оглянулся на накрытый стол, ловко подцепил какую-то ягоду с большого блюда и, подбросив ее в воздух, поймал ртом.

— Пойду к ней схожу, — он направился к двери.

Я с удивлением следила за ним, пытаясь осознать, что я только что увидела. Все-таки тот Миролюб, который приезжал в Свирь, и этот, домашний, расслабленный — это были два абсолютно разных человека.

— Обед ведь уже подали! — крикнула вслед Милонега.

— Вернусь еще до прихода князя, — раздалось из соседней комнаты.

— Красивый у меня сын вырос, — вдруг сказала Милонега и посмотрела на меня.

— Очень, — подтвердила я очевидный факт.

— Люб он тебе? — будто невзначай спросила Милонега.

Я почувствовала, что уши начинают гореть и от них жар распространяется по щекам. Что я могла ответить на это? С какой целью устраивался этот допрос? И уместно ли здесь признаваться в своей симпатии к мужчине?

— Ну, что ты молчишь? — спросила Милонега, глядя на меня вроде бы с улыбкой, но так, что мне немедленно захотелось тоже пойти проведать Злату.

— Люб, — пробормотала я, едва не подавившись этим коротким словом.

— Это хорошо, коли люб, — закончила Милонега и вдруг хлопнула в ладоши.

И вновь я едва не подскочила. Тут же в комнату вошла молодая девушка. Милонега приказала ей разлить напитки и повела рукой, приглашая нас к столу.

Я вскочила с лавки, Добронега степенно встала, однако к столу ни она, ни я не пошли. Я, потому что Добронега осталась стоять на месте, а она по неведомой мне причине. Тут как раз вернулся Миролюб и смущенно пояснил:

— Не успел.

Вслед за ним в комнату вошел князь. Только тут я поняла, что каким-то неведомым образом Добронега уловила приближение князя, потому и не спешила к столу, ожидая появление хозяина дома.

Единственным человеком в этой комнате, рядом с которым мне хотелось бы сидеть за столом, была Добронега. Я очень надеялась, что меня не посадят между ней и кем-то еще. Мне даже не хотелось сейчас сидеть с Миролюбом, потому что разговор о том, люб он мне или не люб, до сих пор заставлял нервно ежиться. Я впервые в жизни чувствовала себя так, будто нахожусь под микроскопом, и если раньше мне казалось, что неуютнее всего я чувствую себя в обществе князя, то сейчас его супруга дала ему огромную фору в моих глазах.

К счастью, нас рассадили так, что я оказалась самой крайней. Рядом со мной сидела Добронега, рядом с ней Милонега, за Милонегой князь, а Миролюб — по правую руку от князя. Я ожидала, что за столом будет неловкая тишина, но Милонега завела разговор о Свири, стала рассказывать о свирских псах, которые все никак не приживаются в Каменице, точно напасть какая с ними происходит, и что дольше всех прожил ее любимец по имени Волчок. Разговор, на мой взгляд, был нелепым, однако в нем приняли участие все, кроме меня. Миролюб даже продемонстрировал запястье, где был виден уже поблекший след внушительных зубов — память, которую оставил после себя покойный Волчок. Я чувствовала себя до жути неловко и изо всех сил надеялась, что в будущем мне удастся избегать подобных трапез. В конце концов, скажусь больной. Я тоже дорогу перенесла, тоже могу зачихать и закашлять.

Я то и дело пыталась поймать взгляд Миролюба, впрочем, как назло, мне было плохо его видно из-за князя. Однако в какой-то момент он точно почувствовал мои метания и, выпрямившись, посмотрел на меня поверх людей, сидевших между нами, вопросительно приподняв брови. Я отклонилась чуть назад, чтобы он меня видел, и скорчила жалобную мину. Мне очень хотелось уйти. Миролюб в ответ изобразил что-то среднее между сожалением и извинением, из чего я сделала вывод, что протокол есть протокол и обед придется высидеть до конца. Что при этом имел в виду сам Миролюб, оставалось загадкой. Единственным, что скрасило этот обед, были безумно вкусные пирожки, блюдо с которыми стояло как раз рядом со мной. Не знаю, что подумала Милонега, но ела я исключительно их, несмотря на попытки сновавших туда-сюда девочек подсунуть мне то утиную ножку, то запеченную щуку.

Наконец пытка обедом закончилась, Милонега извинилась и, опершись на руку сына, отправилась отдыхать. Ситуация не слишком улучшилась, поскольку князь, повернувшись, задержался долгим взглядом на Добронеге. Я сразу почувствовала себя лишней.

— Нога ее все время беспокоит. Коли бы ты оказала милость и потолковала с лекарем… — учтиво начал князь, на что Добронега быстро кивнула и стремительно встала, так, точно прямо сейчас готова была бежать встречаться с лекарем. — Да после. И то, коли ее уговорить сумеем, — улыбнулся князь, однако тоже встал.

Чувствуя себя неловко, я встала вслед за ними.

— Пойдем, я тебе нашу псарню покажу, — неожиданно произнес князь.

Я, затаив дыхание, ждала, что Добронега сейчас непременно придумает какую-нибудь отговорку, чтобы не идти с ним, а потом поняла, что князь протягивает руку не ей, а мне.

— Мне? — неловко произнесла я, на что князь расхохотался и словно даже помолодел.

— Смешная, — проговорил он. — Ну, конечно, тебе. Ты же у нас псов любишь.

Я сглотнула, поняв, что сейчас мне придет конец.

— Добронега, коль хочешь, можешь с нами пойти, — улыбнулся князь и направился к выходу.

На негнущихся ногах я пошла вслед за ним. Естественно, он приглашал Добронегу! И это был самый лучший способ, который он мог изобрести: я отказаться не могу, а она будет вынуждена пойти с нами. Я бы непременно восхитилась его находчивостью, если бы мне не грозила вполне реальная опасность от встречи со сворой злобных псов, к которым испытывала непонятную мне слабость покойная Всемила.

В дверях я оглянулась на Добронегу, ожидая поддержки, но мать Радима была занята своими мыслями и, если и волновалась, то не о предстоящей встрече с псами. Конечно! Она-то думала, что Всемила умеет с ними обращаться. Понимая, что помощи ждать неоткуда, я обреченно последовала за удалявшимся князем.

Глава 9

Если больше некому верить,

И на мир наползает тьма,

И в предчувствии первой потери

Все как будто сошли с ума,

Если ветер то воет, то шепчет,

И уводит тебя за край,

Ты сожми мою руку покрепче

И, пожалуйста, не отпускай.

Пройдя какими-то комнатами, мы вышли в дверь, и я поняла, что это уже третий выход из дома. Он вел не в сад, а во двор, окруженный хозяйственными постройками. Я шла за князем, слыша позади себя шаги Добронеги, и надеялась, что ему все же не придет в голову запустить меня в вольер с собаками. А еще я лихорадочно пыталась вспомнить, как с собаками обращались в Свири. Мой опыт ограничивался общением с Серым. Я вспоминала Альгидраса, однако его способ точно не подходил, потому что он попросту приближался к этим зверюгам и начинал разговаривать с ними по-кварски. По-кварски я не знала ни слова и собак боялась до икоты.

К счастью, не успели мы пересечь двор, как позади послышался топот и с крыльца сбежал Миролюб. Вид у него был до безобразия жизнерадостный. Князь оглянулся на него, сначала было нахмурился, но потом улыбнулся и объявил, что мы идем смотреть псов. Миролюб кивнул, поравнялся с нами и зашагал рядом. И мне тотчас же стало намного спокойнее.

Как выяснилось, опасалась я напрасно. Мы вышли к большому вольеру, в котором бегали четыре собаки, похожие на тех, что жили в Свири. Однако, как мне показалось, они были мельче, о чем я и шепнула Миролюбу.

— Да это полукровные, — сказал он и указал на одну из них: — Видишь, и в холке ниже, и шерсть не так лежит.

Я кивнула с умным видом, хотя, разумеется, таких тонкостей не заметила.

— После того, как одна из ваших собак меня нашла, мать решила во что бы то ни стало у себя таких вырастить. Не вышло, как сама знаешь. Пойдем, что покажу, — добавил он и потянул меня за рукав.

Я решила довериться ему, поскольку ничего не понимала в правилах местного этикета, а Миролюб вряд ли сделал бы что-либо не подобающее его положению или поставил бы нас с Добронегой в неловкую ситуацию. Так что я смело шагнула за ним под какой-то навес. Когда мы перебрались через сваленные доски, Миролюб приложил палец к губам и указал мне в темный угол. Нагнувшись, я присмотрелась и увидела трех маленьких толстых щенков.

— Хорошенькие, — прошептала я.

— Ага. Волчата, — гордо ответил Миролюб.

— Настоящие? — удивилась я.

— Да. Волчицу на охоте убили, вот их сюда и забрали. Мать все верит, что, когда они вырастут, от них с этими псами, — Миролюб кивнул через плечо, — потомство сильное пойдет.

Я промычала в ответ что-то невразумительное, в очередной раз удивившись необычным наклонностям княжеской жены.

— И это все твоя мать? — спросила я.

Миролюб вздохнул, потом пнул деревянный кругляш, некстати оказавшийся у него под ногой. Потревоженные шумом волчата тут же запищали.

— Пойдем, — Миролюб потянул меня оттуда.

Когда мы вышли, я увидела, что Добронега с князем отошли от нас на приличное расстояние и тот указывает куда-то за вольер.

— Твоя мать будет не против, что они… — я задумалась, как лучше это сказать, и закончила: — …вдвоем остались?

Миролюб пожал плечами:

— Может, и против, только кто же что сделает?

— Мы можем пойти к ним, — добавила я.

— Если хочешь, пойдем, — тут же откликнулся он, однако не сделал ни шага в ту сторону.

— Расскажи о матери, — попросила я.

Миролюб нахмурился, посмотрел куда-то за мое плечо, а потом снова вздохнул.

— Как меня от кваров забрали, мать… — он замолчал, подбирая слова. Молчал довольно долго. Когда я уже открыла было рот, чтобы задать какой-нибудь наводящий вопрос, он наконец произнес: — …заболела. Долго болела она. Душевной болезнью. О том не говорят здесь, — добавил он так, словно допускал мысль, что я пойду кому-нибудь рассказывать.

— Я никому не скажу, — быстро откликнулась я.

— Знаю, потому и сказываю, — ответил Миролюб, однако нахмурился еще сильнее. — С той поры у нее много странных забав. Сад этот, собаки…

— Сад красивый, — сказала я, чтобы хоть как-то встать на защиту Милонеги. Мне отчего-то стало ее очень жалко.

— Красивый, кто ж спорит… — пробормотал Миролюб. — Расскажи, что в дороге произошло? — внезапно сменил он тему, и, подняв на него взгляд, я увидела, что его лицо изменилось до неузнаваемости. Исчезла морщинка — отражение его сострадания к матери, исчезла задумчивость, взгляд стал цепким, требовательным.

— Ты о нападении? — спросила я.

— Было нападение? — тут же уточнил Миролюб.

Говорил он сейчас резко, отрывисто.

— Я не знаю, я в повозке была. Просто слышала голоса. Кто-то разговаривал, кричали, свистели, а потом… ничего не было.

— Так было или не было? — терпеливо повторил княжич.

— Не было, — эхом откликнулась я.

— Ты видела, что хванец с ними разговаривал?

— Нет. Только слышала, и он подтвердил на привале, когда Бран его расспрашивал.

— На каком языке он с чужаками говорил?

Я поежилась, несмотря на теплый плащ, и поплотнее закуталась в его полы.

— Он сказал, что на кварском.

— На кварском, значит, — Миролюб закусил губу, словно размышляя. — А еще что-то чудное было?

Я в очередной раз подумала, что я здесь однозначно не дама сердца, а источник информации. Перед глазами встала картина, как Альгидрас разжигал костер из абсолютно сырых веток, однако я медленно покачала головой:

— Нет, больше ничего не было.

— Совсем-совсем? — спросил Миролюб так, будто совершенно точно знал, что я вру.

— Я не заметила, — ответила я, на что он медленно кивнул.

— А где Олег? — не удержалась я.

— С остальными воинами, — пожал плечами Миролюб.

— Князь его будет судить? — не могла не спросить я.

— За что? — Миролюб, казалось, искренне удивился.

— Ну как? Он разговаривал с теми, кто на нас напал.

— Так не было же нападения.

Я нахмурилась, внимательно изучая лицо Миролюба.

— А воины? — спросила я.

— А что воины? — в ответ спросил Миролюб.

— Если они расскажут?

— Кому?

— Другим воинами, ну и… дойдет до князя, — закончила я шепотом.

Миролюб коротко улыбнулся. Улыбка вышла очень недоброй.

— Там была моя дружина и воины Радима. Никто из них никому ничего не расскажет. И ты тоже всем говори, мол, не было нападения. В повозке была, ничего не видела. Ты же ничего не видела?

— Не видела, — пробормотала я, окончательно растерявшись.

— Ну и славно. Пойдем к отцу с Добронегой? А то, и правда, что-то они далеко ушли.

Миролюб улыбнулся и как ни в чем не бывало легонько подтолкнул меня вперед. Я сделала несколько шагов по тропинке, разглядывая Добронегу с князем. Любим снова на что-то указывал, причем, на мой взгляд, склонился к ней слишком близко. Будто они в один бинокль смотрят, право слово! Кажется, Добронегу пора было спасать. Впрочем, меня, кажется, тоже, потому что я понятия не имела, что Миролюб может попросить за укрывательство Альгидраса, ведь ему, как никому другому, очевидно, что я в этой истории — заинтересованная сторона. Я остановилась и резко развернулась к Миролюбу:

— Зачем тебе это?

— Что? — спросил он с очень искренним изумлением на лице. — Зачем к князю идем? Чтобы матушку не расстраивать.

— Нет, зачем ты выгораживаешь хванца?

Миролюб слегка нахмурился, а потом досадливо покачал головой.

— Потому что живым его хочу, — не стал отпираться Миролюб.

— Для чего?

— Видно, не так ты утомилась в дороге, коль столько вопросов задаешь, — одними губами улыбнулся Миролюб и щелкнул пальцами в воздухе.

В ответ на этот жест из ближайшего вольера раздался дикий лай, я подскочила и еле удержалась от того, чтоб не взвизгнуть. Миролюб расхохотался, как мальчишка.

— Вот такая она у нас дурная. Стоит пальцами щелкнуть, лаять начинает. Прости, — покаялся он, однако виноватым при этом совершенно не выглядел.

***

Если я ожидала, что развлечений в Каменице будет намного больше, чем в Свири, то первый же день пребывания в столице показал мне, насколько я ошиблась. Устав накануне, я рано легла спать, мимолетно подумав, что Добронега должна была поинтересоваться, хорошо ли я себя чувствую, однако после нашей прогулки она молчала. Вероятно прогулка с князем вымотала ее саму. С князя мои мысли перескочили на Миролюба. Меня снова смущала его откровенность. Хотелось бы думать, что он, в отличие от остальных мужчин в этом мире, видит во мне человека, с которым можно делиться своими мыслями, но что-то не давало мне поверить в это окончательно.

В дополнение к этому давила неизвестность относительно судьбы Альгидраса. Мне очень хотелось верить Миролюбу, но никаких гарантий того, что происшествие будет сохранено в тайне, не было: слишком много свидетелей было у этой истории. Вдруг кто-то решит, что ему выгодней заслужить расположение князя, чем хранить верность княжичу? Полную гарантию безопасности Альгидраса могла дать, пожалуй, лишь безвременная кончина всех свидетелей. Но думать о таком даже в шутку я не могла.

В итоге снилось мне что-то странное. Я видела чашу с ритуальным огнем и откуда-то знала, что это именно тот первозданный огонь, который горит в Савойском монастыре. Еще во сне я от кого-то убегала и голос на незнакомом мне языке говорил какие-то слова. Во сне я точно знала, что это пророчество, но, естественно, не понимала ни слова. Я подумала, что мне необходимо обязательно его запомнить, чтобы потом попросить Альгидраса перевести, но и это, разумеется, мне не удалось. Более того, я проснулась с мыслью, что эти сны словно не мои: пугающие, бредовые. Я попыталась прислушаться к своему организму, чтобы понять, не заболела ли я, однако я не только не заболела, но и чувствовала себя гораздо бодрее, чем в Свири. И это тоже было странно.

Я спрыгнула с кровати и, прошлепав босиком к окну, распахнула ставни только для того, чтобы увидеть пелену дождя. Лежа в постели, я слышала, что идет дождь, но даже не предполагала, что настолько сильный. Отчего-то я подумала о саде Милонеги. Мне казалось, что после дождя там должно быть красиво, и решила непременно пойти туда погулять.

Окончательно проснувшись, я вспомнила, что живу в комнате, вообще-то, не одна, а с Добронегой, и, обернувшись, с удивлением увидела ее пустую, аккуратно заправленную постель. Ну и как мне теперь? Весь день тут сидеть?

Пока я одевалась и умывалась водой из заботливо приготовленного кувшина, дверь отворилась и вошла Добронега.

— Проснулась уже? — спросила она и рассеянно коснулась ладонью бока печи.

— Топится? — зачем-то спросила я.

Добронега кивнула и бросила на меня такой взгляд, что я запнулась на очередном дежурном вопросе и поневоле отвела глаза, пытаясь вспомнить, не сотворила ли я вчера чего предосудительного. Может быть, я не должна была уходить с Миролюбом смотреть волчат? Впрочем, Добронега сама ушла с князем, а Миролюб мне, в общем-то, жених как-никак. Я понимала, что накручиваю сама себя, заранее подыскивая оправдания, что, в сущности, ничего еще не случилось, просто на меня странно посмотрели, но в итоге не выдержала и спросила:

— Что?

Страницы: «« « ... 1314151617181920 » »»