Дыши со мной Парк Джессика

Глава 21

Трудно удержать

Конец февраля принес с собой жестокие холода и даже снежные бури. Здесь такая погода не редкость, но в этом году я сильнее ощущаю лютый холод, не говоря уже о нескончаемом снеге и льдах. Днем в субботу спортзал с беговой дорожкой практически пуст; идеально для меня. Предполагаю, что всех испугал буран, и они не решились выйти на улицу. Снаружи и правда жутко. Но это одна из причин, почему я здесь. Общежитие сегодня давит на меня, и я была вынуждена уйти. Я, наверное, куталась в одежду столько же, сколько бегала.

На дорожке со мной еще одна девчонка и несколько парней в тренажерном зале. У него стеклянная стена, и, пробегая мимо, я замечаю там Криса. Мы обычно не пересекаемся, потому что я бегаю рано утром, а он занимается ближе к вечеру, но сегодня я провела большую часть дня за учебой.

Крис машет мне рукой, и я машу в ответ. На нем обтягивающая голубая футболка с черными шортами, и я не могу не замедлить бег, чтобы полюбоваться. Знание того, что находится под этой футболкой и шортами, отвлекает. Я отвожу взгляд и прибавляю звук. Последний плей-лист от Криса громко играет в наушниках, и я снова сосредотачиваюсь на беге. Мой таймер стоит на шестьдесят три минуты. Еще двенадцать, и все. Знаю, что все еще недостаточно быстро бегаю, поэтому сильно нажимаю на последние несколько кругов, пока ноги и легкие не начинают гореть.

Немного пройдясь после бега и приняв душ, я стою в одном нижнем белье перед зеркалом раздевалки и сушу волосы. Обычно просто собираю свои кудри в хвост, но боюсь, что сегодня они просто превратятся в сосульки на таком морозе, если их не высушить. Пока держу фен, обращаю внимание на шрам на руке, который обычно не замечаю. Дело не в том, что я снова беспокоюсь или стесняюсь его, но я больше… Не знаю что. Сбита с толку. Озадачена. Я не рассказала Крису, как подходят наши шрамы. Я не могу понять, в чем тут дело.

Мне и хочется ему рассказать, но боюсь, что он отнесется к этому скептически. Для меня очевидно, насколько мы друг другу подходим, но я понимаю, что для Криса все может быть иначе. Эстель точно меня поддержит. Сабин поймет. Но Крис? Нет. Кроме того, возвращаться в колледж после отеля было и так достаточно тяжело, и нет никаких причин усложнять то, что на данный момент закончено. Сейчас не время говорить о шрамах, моих или Криса. И мне не нужно знать подробностей, чтобы понять глубокое значение шрамов Криса как физических, так и эмоциональных. Я могу не вынести того, что случилось с ним, Эстель, Эриком и Сабином. Но я еще не знаю всей истории, а воображать детали не очень разумно. Мне нужны факты, но я крайне уважаю личное пространство и не стану спрашивать.

Нам потребовалось время, чтобы снова обрести равновесие друг с другом. Сложности частично были связаны с тем, что Сабин, Эрик и Эстель, не таясь, при каждом удобном случае многозначительно смотрели на нас и ждали, что будет дальше. Не знаю, как Крис, но я не обсуждала нашу неделю в отеле ни с кем из них. К счастью, меня не спрашивали прямо, потому что я не хочу об этом говорить. То, что происходит между нами, касается нас и только нас. Даже Сабину не могу рассказать, хотя он знает больше остальных. Я слушала его многочисленные истории о сексе на одну ночь, но я никогда не стану говорить с ним о нас с Крисом.

Несмотря на любопытные взгляды братьев и сестер Шепардов, мы с Крисом наконец-то вернулись к нормальным отношениям. Точнее, «нормальным» для нас. Мы смеемся и проводим вместе время, иногда вместе занимаемся по учебе. Это легче делать в компании с кем-то еще, потому что так меньше возможностей для многозначительных переглядываний. Я стараюсь не прикасаться к нему, потому что от напряжения, которое все еще чувствую при любом касании его кожи, или, черт возьми, даже одежды, у меня перехватывает дыхание. Я смирилась с тем, что жар между нами – это лишь часть того, кто мы есть. Но мне не легче, когда пытаюсь сосредоточиться на Достоевском и чувствую на плече руку Криса, спрашивающего, не хочу ли я чашечку кофе. Потому что тогда я могу думать лишь о том, как эта рука может скользить по моей груди, между ног… Это настоящий вызов моему самообладанию. Но мы даже не целовались с той последней ночи в отеле. Хотя я и не возражала бы против повторения ряда вещей, мне нравятся наши нынешние отношения. Жить в режиме ожидания не так уж и плохо.

Как только я заканчиваю натягивать одежду, пуховик и шапку, получаю сообщение от Сабина о том, что меня ждут в столовой. Конечно, я пишу, что приду. Я стараюсь проводить как можно больше времени вместе с ними, зная, что выпускной с каждым днем все ближе. Скоро мне подавать заявку на стажировку, о которой говорила моя старая подруга Николь Рейнс в Бостоне. Реальность такова, что мне нужно строить планы после окончания учебы, и эти планы включают в себя возвращение домой: этого хочет Джеймс, а значит, я должна так сделать. Я хочу вернуться, но при этом не готова оставить компанию друзей. Оставить Криса. У него тоже нет четкого представления о том, что будет делать после окончания колледжа, но я подозреваю, что он найдет какую-нибудь работу в районе Мэдисона. Однако после лета мы оба теоретически могли бы свободно отправиться куда угодно.

Когда распахиваю дверь спортзала, на меня обрушивается снежная буря. Дверь едва не кидает ветром мне прямо в лицо, но Крис вовремя протягивает руку и останавливает ее.

– Мой герой! – Я заламываю руки и хлопаю ресницами.

– Чертовски верно, – ухмыляется Крис. – Ты обратно в общежитие?

– В столовую. Сабин сказал, что они все там. Хочешь пойти? – мне приходится перекрикивать ветер. Уже темно, и я мечтаю о гигантской чашке какао со взбитыми сливками.

– Определенно.

Я со стоном прикрываю лицо руками и наклоняюсь вперед, борясь с завывающим ветром.

– Черт подери!

Крис смеется и обнимает меня за плечи.

– Смирись. Еще месяц, и все.

Мне приятна его близость, и я прижимаюсь к нему, пока мы идем, хотя и хочется толкнуть его в сугроб и трахнуть. Мы пробираемся сквозь буран и постоянно поскальзываемся на льду, а потому я счастлива, когда добираемся до столовой относительно невредимыми.

– Тепло! Хвала господу! – счастливо вздыхаю я.

Я оглядываю помещение, радуясь, что вижу всех Шепардов, и Зака тоже, чьей компанией в последнее время я действительно наслаждаюсь. Он искренний, веселый и страстный, особенно в отношении Эрика.

А еще он… Зак нормальный. У него хорошие родители, которые живут в пригороде Миннесоты, и они не делали проблемы из того, что их сын гей. Зак настолько лишен так называемого «эмоционального багажа», что с ним приятно проводить время. А еще он прекрасная компания, потому что тоже ходит на статистику. Мы в одной группе в этом семестре. Его помощь вдвойне ценна, потому что, похоже, у меня совершенно не математический склад ума. И благодаря ему у меня растет успеваемость. Моя научная руководительница Трейси прислала мне письмо, в котором говорилось, что она следит за моими оценками с нашей прошлой встречи осенью и очень впечатлена. Я счастлива.

Крис сдергивает с меня шапку и стряхивает с нее снег прямо мне в лицо. Я смеюсь и гонюсь за ним к столу, за которым сидят Эрик, Зак, Эстель и Сабин. Крис плюхается на стул, а я в отместку хлопаю по нему своими заснеженными варежками и тут же запрыгиваю Сабину на колени, прежде чем получу в ответ.

– Сабин! Спаси! – визжу я.

– Ты холодная и мокрая! – жалуется Сабин, но все равно позволяет мне остаться на месте и даже помогает снять пуховик. Мне нравится, что он всегда предлагает мне место на коленях. Саб похож на пошлого Санта-Клауса. – Посмотри на свои щеки! У тебя, наверное, обморожение. – Он прикладывает к моим щекам теплые ладони и пытается согреть. Но потом начинает бешено растирать и целовать мне лицо, пока я пытаюсь вырваться.

– Мальчишки просто несносны. – Эстель красит губы, смотрясь в зеркальце пудреницы. – Оставьте ее в покое, вы оба, а то расплата замучает. Мы с Блайт доберемся до тебя, когда ты будешь меньше всего этого ждать.

Сабин убирает руки от моего лица.

– Ладно, ладно, знаю, что лучше не связываться с вашей бандой.

Сегодня он выглядит особенно неопрятно, даже для Сабина, и хотя на его мягких коленях очень удобно сидеть, он определенно набирает вес. Я не могу удержаться и тыкаю его в живот.

– А ты не хочешь иногда ходить в спортзал со мной или с братом?

Стол коллективно улюлюкает, а моему лицу снова достается.

– Саб, серьезно, – говорит Эрик. – Живот и правда совсем вышел из-под контроля.

– Ага, хоть поподтягивайся со мной, – предлагает Крис. – Или побегай пару кругов.

Сабин прижимает меня к себе, как детеныша коалы, и, повернув спиной к столику, начинает трясти, заставляя меня хохотать.

– Зачем? Чтобы у меня была такая же задница, как у Блайт?

– В твоих мечтах ты наверняка обладаешь такой же задницей, как у Блайт, – Крис мне подмигивает.

Столик снова шумит.

Сабин опускает меня на пол.

– Ладно, ладно. Я тебя услышал. Ты считаешь меня жирным и отвратительным, – он изображает всхлип. – Мне требуется горячий шоколад. Блайт, пойдем со мной. Я так не в форме, что мне понадобится помощь, чтобы дойти до стойки.

– Представь, что я человек-костыль, – говорю я.

Проходя мимо Криса, я лохмачу ему волосы, а он шлепает меня по заднице.

– Видишь, Саб? ТВЕРДАЯ, КАК ОРЕХ! – кричит он нам вслед.

Я лишь качаю головой, продолжая идти.

– А вы двое не это… ну ты поняла… снова, нет? – Сабин толкает меня локтем в бок. – Я вроде как думал, что Крис…

– Что?

– Ничего, – отрезает он и смотрит вперед.

– Нет, мы просто друзья. Это хорошо, правда, – заверяю я его.

Очередь в буфете кажется бесконечной. Похоже, половина кампуса отсиживается здесь во время непогоды. Мы как раз забираем заказанные напитки, когда Зак догоняет нас у стойки.

– Привет! – Зак облокачивается рукой о стену. – Я очень голоден. Хотите чего-нибудь? Я подумываю заказать себе в комнату пиццу, вы как?

– Мы с моим толстым животом всегда хотим пиццу. Отличная идея, – говорит Сабин.

– Конечно, только дай мне немного согреться, прежде чем я снова выйду на улицу. – Я все еще дрожу, когда забираю со стойки два дымящихся стакана.

– Ой, а давайте прямо сейчас заберем и пойдем. Я очень, очень сильно хочу есть. Зак мешает нам идти, когда мы собираемся вернуться к столику.

– Чувак, какого хрена? Совсем скоро у нас будет пицца. А леди до сих пор ледяная, как айсберг. Успокойся. – Сабин хмурится.

Зак останавливается. Он больше не делает попыток нас остановить.

– Саб… – Он едва заметно дергает головой в сторону стола. – Просто… – Зак смотрит на меня.

– Вот черт, – бросает под нос Сабин.

Я слежу за его взглядом. И сразу понимаю, что именно этот момент я запомню как первый раз, когда почувствовала боль разбитого сердца.

Все по-прежнему сидят на своих местах за столом, но теперь там появился кое-кто еще. Она стоит за спиной у Криса и массирует ему плечи. Секунду я пытаюсь убедить себя, что вижу не то, что мне кажется. Но когда она отклоняет его голову назад и коротко целует в губы, мои попытки терпят крах. Он быстро смотрит в мою сторону, но не замечает из-за толпы. Я вижу, что он нервничает, но мне плевать.

– Блайт. – Зак касается моей руки.

– Кто она? – тихо спрашиваю я.

Никто не отвечает. Я отворачиваюсь от этого зрелища. Не могу смотреть. Сабин поворачивается и выбрасывает стаканчики в мусорное ведро. Забирает у меня оставшиеся два и делает то же самое.

– Зак, возьми ее куртку. Пойдем.

Я смотрю на Сабина.

– Кто она, Сабин? Кто она такая?

– Не плачь, – говорит он. – Пожалуйста, не плачь.

– Я не собираюсь плакать, просто хочу знать, кто это, черт подери, такая!

Сабин увлекает меня к двери, без его руки на моей спине я бы ее сейчас не нашла.

– Держись, малыш.

Он пытается заставить меня подождать возле выхода под обогревателями, но я вырываюсь в метель. Лучше замерзнуть на улице, чем дышать с ней одним воздухом.

– Господи, Блайт! Остановись!

Я несусь сквозь снег, и Сабин с каждым шагом отстает все больше. Мне хочется к себе в комнату, в кровать. Мне хочется сбежать. Появляется Зак, натягивает мне шапку на голову и накидывает на плечи куртку, пока Сабин ругается на чем свет стоит. Когда мы добираемся до моего общежития, я стряхиваю с себя пуховик, нашариваю в кармане ключи и безнадежно вожусь с замком. Сабин пытается забрать их у меня, но я отталкиваю его руку.

– Я сама могу открыть эту чертову дверь!

С минуту мучаюсь, но у меня получается. Парни молча заходят следом, и я практически слышу, как они морщатся, когда я швыряю ключи через всю комнату в стену. Я сажусь на кровать и снимаю мокрые ботинки. Бросаю их в ту же стену.

– Могла бы целиться в неонового Иисуса, – шепчет Сабин.

– Заткнись. Тебе повезло, что у меня ничего нет в руках. – Я делаю глубокий вдох. – Прости.

– Не извиняйся. Бросай все, что захочешь, – говорит он.

Зак садится рядом, а Сабин опускается передо мной на корточки. Я не могу на них смотреть.

– Вы можете просто уйти? Пожалуйста.

– Нет, – отвечает Зак. – Мы не уйдем.

– Пожалуйста, уходите. Мне и так достаточно стыдно. – Я смотрю на Сабина. – Сабин, прошу тебя.

Чем больше я говорю, тем сложнее контролировать собственный голос. Я не хочу раскисать.

С минуту все молчат, и я надеюсь, что они сдадутся.

– Блайт, мне очень жаль. – Сабин берет мою руку.

Я снова поднимаю на него взгляд и чувствую, как щиплет глаза. Черт.

– Как давно?

Пауза перед ответом слишком мучительна.

– Несколько недель… после.

– Несколько недель с тех пор, как мы вернулись в колледж? – Я свитером вытираю глаза. – Ты все время об этом знал?

– Би, мы не знали, как тебе рассказать…

– Нет, нет, все хорошо. – Я качаю головой. – Я в порядке. Правда.

Встаю и обхожу Сабина. Нахожу свои кроссовки и ставлю их на обогреватель, стоя спиной к мальчикам. Глядя в окно, начинаю лепетать:

– Они будут сохнуть целую вечность. Возможно, мне придется использовать запасные, если я захочу побегать завтра утром. Нужно рано вставать, потому что я все еще не сделала все по статистике и нужно прочитать миллион глав для курса по литературе. Вообще-то, мне лучше лечь спать, если я собираюсь вставать пораньше.

– Сейчас только шесть часов, – замечает Зак.

Мы снова молчим, пока я, наконец, не поворачиваюсь и не сдаюсь.

– Саб…

Друг позволяет мне упасть в его объятия и гладит меня по волосам, снова и снова приговаривая, что все будет хорошо.

– Она просто очередная глупая девчонка, Блайт. Она не ты.

– Он не хочет меня. – Я утыкаюсь лицом в его кожаную куртку. – Но я не имею права расстраиваться, потому что мы договорились: мы не станем кем-то большим. Просто я надеялась, что позже… будем вместе. Я все испортила.

– Единственный, кто все испортил, это Крис. – Сабин сжимает меня крепче. Сейчас он – моя опора.

– Крис сказал… сказал, что не хочет отношений. Сабин, это его слова. – Я поднимаю голову, и Сабин большими пальцами вытирает мне слезы. – Она не просто какая-то девчонка. Она его девушка, разве нет?

Мне необязательно слышать ответ.

Я отодвигаюсь и иду к раковине умыться.

– Как ее зовут?

– Дженнифер.

– Полагаю, она милая?

Они не отвечают.

Я умываюсь и вытираю лицо полотенцем. Кровать так и манит меня, а потому я проползаю мимо Зака и ложусь.

– Можете сказать, какая она хорошая. Все в порядке.

Зак ложится рядом со мной.

– Она нормальная. В ней нет ничего плохого.

– Есть у нее одна проблема. – Сабин укладывается с другой стороны. – Она жутко нудная и скучная.

Зак смеется.

– Что есть, то есть.

– Хорошо. – Я шмыгаю носом и смотрю в потолок. – Почему ты мне не сказал? Почему Крис мне не сказал? Не отвечай. Я знаю. Потому что вы считаете меня такой хрупкой и думаете, что я окончательно расклеюсь.

– Нет. Потому что мы все надеялись, что это ненадолго, – отвечает Сабин.

– Но она все еще с ним. – Я борюсь со слезами. – Он с ней спит? Забудь. Я не хочу знать. Меня это не касается.

– Нет, если тебя это утешит, – выпаливает Сабин. – Это не продлится долго, Би. Она недостаточно хороша для него.

– Как и я.

– Нет, нет, сладкая. Неужели ты не понимаешь? Наоборот, слишком хороша. Вдруг я вспоминаю, что Крис сказал то же самое той ночью в моей комнате, когда он так внезапно сбежал.

– Я нормально относилась к нашим отношениям. Богом клянусь. Я не была готова ни к чему большему, но я не думала, что… – Даже не знаю, как закончить предложение.

Сабин приходит мне на помощь.

– Что он сбежит и сделает нечто настолько глупое и бездумное. – Он чешет щетину и улыбается мне. – Я тебе говорю, обещаю, что это ненадолго. Он не собирается на ней жениться и тому подобное.

Раздается стук в дверь, и в животе все скручивается в узел.

– Нет, – яростно шепчу я. – Нет. Сейчас мне не хочется видеть Криса.

Сабин кивает.

– Понял. – Он мгновенно вскакивает с кровати. Последнее, что я слышу от него, когда он выбегает в коридор и захлопывает за собой дверь.

– Ты что, черт возьми, издеваешься надо мной, Крис? Давай, парень, выметайся отсюда к чертовой матери. Ей нужно время, придурок!

Я слышу, как их шаги удаляются по коридору. Комната кажется пустой без Сабина.

Я не начинаю плакать, и это хорошо.

– Зак…

– Знаю. Ты такого не ожидала.

– Нет. Не ожидала.

Какая же я глупая. Наверное, между нами и правда был всего лишь секс. Дружба действительно была настоящей, но все остальное? Вероятно, я одна все это чувствовала. Между нами нет никакой глубокой связи, никакого значения у наших шрамов и никакой великой истории любви в будущем.

Вот только я в это не верю. Должна, судя по поведению Криса, но нет. Сердце кричит о другом. Может быть, я выдаю желаемое за действительное.

Зак садится и обводит взглядом пустую комнату.

– Послушай того, кто тоже любит одного из братьев Шепард. В них легко влюбиться, но очень, очень трудно удержать.

– Эрик тебя обожает.

Зак кивает.

– И Крис тебя обожает. Это очень заметно. Но парням вроде Эрика и Криса? Отношения и доверие? Для них это гораздо сложнее, чем для большинства из нас. Думаю, ты можешь себе это представить, Блайт. Сейчас Крис просто хочет легких и безопасных отношений. Он до чертиков тебя любит, поэтому и сбегает.

Я думаю о шрамах Криса, и что могло их вызвать. И я говорю то, отчего у меня скручивает живот:

– Думаю, Крису очень сильно досталось.

– Да, – отвечает Зак. – Думаю, ты права.

Глава 22

Один, если «нет», два, если «да»

Конец марта тоже отстой. Единственный плюс заключается в том, что вернулась моя любимая погода для бега, потому что днем температура иногда достигает пятидесяти градусов. Способность бегать на улице – дар божий. Тем не менее, я не счастлива, черт подери. Нет, я не в депрессии после того случая в столовой, но и радоваться жизни не могу. Мне ужасно не хватает Криса.

Сабин ошибся. Крис до сих пор с Дженнифер, и я прилагаю все силы, чтобы избегать с ним встреч, особенно когда он вместе с ней. Это как если бы мы развелись и разделили опеку над его братьями с сестрой и Заком. Мы просто не можем находиться рядом. Уверена, что несколько раз заставляла его чувствовать себя неловко, потому что не могла вести себя так, будто ничего не случилось. У меня все силы уходили на улыбку и дружескую болтовню. На прошлой неделе я решила сесть отдельно от всех на спектакле Сабина. Это слишком тяжело. Самое приятное, что мне до сих пор удается избегать знакомства с ней. Для нее меня практически не существует, и меня все устраивает. Я держусь от Дженнифер как можно дальше. Но даже на расстоянии понимаю, что она симпатичная, но не слишком, и от этого только хуже. Нельзя утешить себя мыслью, что он просто трахает горячую цыпочку, это в духе студентов.

Я ни с кем не обсуждаю ни Криса, ни Дженнифер. Эстель молится за меня, за нас с Крисом, и пусть мне хотелось закатить глаза, когда она мне это рассказала, я не смогла.

Эстель нечасто откровенничает. Мальчики не обсуждают этот вопрос со мной. Здесь совершенно не о чем разговаривать. Сабин рядом со мной больше, чем нужно, но я ценю его внимание.

Меня утешает тот факт, что, похоже, никто из них не в восторге от новых отношений Криса. Насколько я понимаю, они вежливы с ней, но не пускают в свой круг. Эрик признал, что она не подходит так, как подхожу я. Точнее, подходила. Короткий идеальный период времени, который я провела с ними, закончился. Все изменилось с тех пор, как мы с Крисом едва разговариваем.

Несмотря на мои прежние уверения, что я не готова к чему-то серьезному с Крисом, другие парни меня тоже мало интересуют. Мне никогда не хотелось ни с кем пофлиртовать, и я не ходила ни на одно свидание. Я более общительная, чем за все время учебы в колледже. Я действительно разговариваю с другими людьми и занимаюсь с другими компаниями, не только с Шепардами, но меня никто не привлекает. Я не готова быть с Крисом, но и никто другой мне не нужен, это мне теперь совершенно ясно. Но для него, очевидно, все так.

После того, как Сабин прогнал его от моей комнаты, Крис еще раз попытался поговорить со мной. Он пришел ко мне, и я открыла дверь, но прежде, чем он успел сказать хоть слово, захлопнула ее прямо перед его носом. Я не испытываю к нему ненависти и никогда не смогу, но уверена, что не хочу с ним общаться. Очень жестоко так резко обрывать отношения после всего, что между нами было. Мое сердце разбито. Я хочу, чтобы он вернулся ко мне, но не собираюсь бросаться на него, умолять или делать из себя дурочку.

По крайней мере, приближающийся выпускной позволяет немного отвлечься. Энни приедет в Мэдисон на церемонию, и я не могу дождаться этого момента. Кроме того, я попросила ее помочь мне переехать в Бостон и пожить у меня некоторое время. Думала, она откажется от такой большой просьбы, но, к моему удивлению, она с радостью ухватилась за эту возможность. Ее брак развалился несколько лет назад, детей нет, и она сказала, что моя просьба – отличный повод взять такой необходимый перерыв. Энни прекратила адвокатскую практику на полный рабочий день и вместо этого проводит консультации из своего дома в Чикаго, поэтому легко может путешествовать, когда захочет. Правда в том, что мне понадобится помощь, чтобы покинуть Мэттьюс и вернуться домой, и горжусь тем, что смогла напрямую попросить о помощи. Энни – живое доказательство того, что отношения можно вернуть даже после полного краха, и я этому рада.

И еще я бегаю. Каждый день, неважно, хочется мне или нет, я бегаю ради надежды.

Я едва миную территорию кампуса на субботней утренней пробежке, когда начинаю закипать от эмоций.

К черту все.

Я собираюсь бегать, пока не потеряю сознание.

Собираюсь пройти стажировку в журнале, на которую подала заявку.

Собираюсь этим летом провести время с Николь.

И я позволю Энни выплеснуть на меня все накопившиеся материнские чувства.

Я собираюсь пригласить – нет, настоять, чтобы Джеймс приехал на мой выпускной.

Крис может валить на хрен.

Естественно, именно в этот момент из-за угла появляется пикап Криса и подъезжает ко мне. Я гляжу влево и вижу машущую мне с пассажирского места Эстель. Я избегаю смотреть на Криса. И не замечаю, что в кузове на ящиках из-под молока сидят Сабин с Эриком, пока первый не кричит мне. Крис проезжает немного вперед, чтобы я бежала прямо за машиной.

Сабин показывает мне язык и ухмыляется. Я высовываю язык в ответ, но настроения улыбаться у меня нет. Я жду, что Крис нажмет на газ и увеличит расстояние между нами, но Сабин хлопает по боку пикапа.

– Помедленнее, Крис! Мы всего один раз живем! – Он поднимает гитару, кладет ее на колено и начинает бренчать, глядя на меня.

Я бросаю на него самый злобный взгляд. Музыка в наушниках играет недостаточно громко, чтобы заглушить его звонкий голос, и я обещаю себе, что с этого момента буду выкручивать громкость на максимум.

Эрик что-то кричит мне, но его голос и вполовину не громче Сабина. Я вытаскиваю наушники.

– Что вам нужно? Я немного занята.

– Я в курсе. – Эрик наклоняется и что-то говорит Сабу, а потом поднимает руку и указывает на часы.

– Что? – Я серьезно мечтаю, чтобы они убрались на хрен отсюда.

Сабин продолжает бренчать на гитаре.

– Эрик рассказал, что ты тренируешься для полумарафона.

– Это не так. – Эрик по уши в дерьме. Да, он подкинул идею пробежать десять миль, но это не страшнее моих шести. А вот полумарафон не для меня. Это больше тридцати гребаных миль.

– Я сказал им, что ты можешь пробежать полумарафон за стандартное время! – выкрикивает Эрик. Его глупая уверенность меня раздражает. – Один час и двадцать семь минут.

Сабин свешивается с кузова и кричит Крису:

– Останься с ней, Крис. Проследим за ее бегом.

– Идите к черту! – Я не собираюсь бегать ни полумарафон, ни уж тем более марафон. Не могу перестать бросать взгляды в боковое зеркало на Криса. На долю секунды наши глаза встречаются, но даже это больше, чем я могу выдержать. Снова вставляю наушники и выкручиваю громкость. Я отказываюсь разговаривать с этими психами, и у меня нет настроения бежать за машиной. И вообще, что они делают так рано утром все вместе? Как же мне не повезло, что они меня нашли.

Если только Эрик не организовал все это. Черт бы его побрал.

Я опускаю голову и делаю все возможное, чтобы не обращать на них внимания, пока они не уедут. К чему я не готова, так это к тому, что Эрик, похоже, знает мой маршрут, поэтому перед самым поворотом вижу, как он кричит Крису, указывая, куда ехать. Хотя я и не люблю менять привычный порядок вещей, но в конце дороги сворачиваю направо вместо того, чтобы бежать налево. Крис уже исчез, так что я свободна.

Пока не слышу, как пикап сдает назад и разворачивается.

– Чертов придурок, – бурчу я. Я не свожу глаз с дороги и просто бегу, даже не поморщившись, когда пикап снова обгоняет меня и едет впереди. Сабин и Эрик хлопают и подбадривают меня, я не могу сдержать улыбку. Они такие забавные. Я сдаюсь и признаю, что они меня не оставят, пока я не закончу бегать. По крайней мере, Крис не сидит с ними в кузове лицом ко мне. Вероятно, он смотрит на дорогу. В конце концов, я возвращаюсь на свой любимый маршрут.

Черт меня побери, если Крис не держится все время в пятнадцати футах передо мной, даже машет случайной машине, чтобы она проезжала мимо. Я чувствую себя невероятно глупо, но держу свою привычную скорость. Двадцать минут спустя краем глаза замечаю, как Зак сигналит мне рукой. Я поднимаю взгляд и вижу, что он качает головой. Складывает ладони рупором и кричит мне.

Я раздраженно снова вытаскиваю наушники.

– Что? – кричу я, не скрывая раздражения.

– Ты слишком медленная, – кричит он в ответ. – Очень, очень медленная.

– Очень медленная для чего?

– Если ты собираешься бежать полумарафон, тебе лучше поторопиться.

– Я тебе говорила, что медленная! Хватит кидаться словом «марафон»! Отвалите от меня.

Нужна музыка. Но мой чертов телефон отключился. Поверить не могу. Этого никогда раньше не случалось. Я никогда не бегала без музыки и не могу… Без музыки и настроя…

Музыка блокирует все: боль в лодыжках, дрожь в ногах, холод, и, самое главное, она мешает моему разуму взять верх. Я перехожу на шаг. Через несколько секунд Сабин снова колотит по кузову, и Крис с визгом останавливается.